第四卷 3「為戀愛代筆的她與『那個』」（2/2）

賽蕾涅小姐也看出了這一點，她溫柔地微笑著，對緹塞說。

「緹塞的聲音好漂亮啊，姐姐嚇了一跳。」

小手端著的杯子抖了一下。緹塞不動了，連表情看起來也像是凝固了一樣。

「不……沒有，那回事。」

這句話給人的感覺，與其說是謙虛，聽起來更像是拒絕。因為她的聲音很緊張，透露出一種不安的情緒來。

賽蕾涅小姐似乎一下子就看透了這點，不過，這應該不是因為年齡和閱歷的關係吧。

「啊，對了對了，緹塞。有個問題，你可不可以幫姐姐出出主意？ 姐姐會答謝你的！」

她用明快的聲音對緹塞說。

既不是對緹塞尋根問題，也沒有就先前的提問道歉，而是輕巧地改變了話題。這種事情，大概只有很善於體貼別人的人才能做到。不愧是賽蕾涅小姐。

「出主意？」

緹塞疑惑地看著賽蕾涅小姐，不明白她為什麼要突然這麼說。

「對，其實啊，姐姐想要一個戀人……」

「不我說這也太現實了，你在問一個十三歲的孩子什麼問題啊？」

我不由得吐槽道。

「店長，我是認真的。」

「這樣氣氛反而要變得更沉重好不好，畢竟大人的戀愛話題可是一點也不浪漫。」

「嗯，首先要增加認識人的機會。」

「居然真的回答了！？ 緹塞你居然認真回答了！？」

沒想到，緹塞居然認真地給出了一個答案，我很驚訝。

賽蕾涅小姐的眼鏡片閃出一道光，她站起來，迅速坐到了緹塞身邊。

「對啊！ 這個工作，根本就遇不到對的人……！ 我的客戶基本上都是女性，再不然就是偶爾會來拜託我偽造文件的，一點也沒有吸引力的大叔了！」

「你也太入戲了吧……」

不，好吧，我其實能

理解，對賽蕾涅小姐來說，這確實是一大煩惱。不過二十幾歲的成熟女性就這個問題來跟十三歲的女孩子請教意見，是不是有點不適合啊。作為咖啡館的店主，我很猶豫自己該不該踩一下剎車。

「那個，你喜歡，什麼樣的男性呢？」

不過，緹塞還是認真又謹慎地問了下去。她似乎是打算試著解開賽蕾涅小姐的心結了。對這種行為，我非常欽佩。我自己十三歲的時候，根本就沒想過關於戀愛的任何東西。當時腦袋裡全是和朋友約好玩對戰卡牌遊戲，或者新發售的遊戲之類。有種說法是女孩子的精神年齡比較高，在這個方面，我有了實際的體會。

「嗯……」賽蕾涅小姐用手托著下巴說。「首先，應該是有一個穩定職業的人。要溫柔，能夠理解我的工作，嗯……外表我不怎麼在意，但清潔感很重要！」

「這樣啊……」緹塞不住地點頭。「你周圍，沒有那樣的人嗎？」

「一個都沒有呢。代筆人的工作，真的沒有異性緣啊。」

一個是成熟的女性，另一個是比椅子高不了多少的少女。這兩個人簡直就像同齡的朋友一樣聊著戀愛話題，而且彼此的表情還都很認真。

我既不能笑她們，也沒辦法參加到話題中，於是決定一個人在旁邊待著，確認一下調味品庫存。平時總是一位叫希露露的郵遞員為我帶來需要的東西，但眼下她似乎也處於超繁忙期，來的頻率比先前低了不少，所以瑣碎的小商品就需要我自己去買了。

在我打開出軌，檢查裝調料的瓶瓶罐罐時，她們兩個的對話一刻都沒聽過。基本上都是賽蕾涅小姐在說，緹塞不時發問。

「對啊，原來還可以這樣……！」

賽蕾涅小姐忽然大聲說道。我下意識地朝她的方向一轉頭，發現她也正盯著我。兩個人的視線就這樣對在一起。緊接著，她臉上浮現出狡黠的微笑，朝我招了招手。可以的話真不想過去，然而小小的店裡，我無處可逃了。

「……請問是怎麼了？」

「店長你不要一副不情願的表情好不好嘛。」

賽蕾涅小姐苦笑著，在我面前揮著手。簡直就像是街坊鄰居的阿姨……不，我還是別再往下形容比較好。

「其實啊，緹塞告訴了我一個非常棒的主意。」

聽她這麼說，我看了看緹塞。但是緹塞縮起身體把眼神移開了。

「店長，來這裡的客人里有沒有比較好的人呢？」

「……也就是說，要我來幫你介紹啊？」

「沒錯！」

賽蕾涅小姐用力點了點頭。原來如此，來這個啊。以前日本經常也有這樣的情況。街坊鄰居里愛管閒事的阿姨每當發現有誰單身，就會「你看這個人怎麼樣啊那個人怎麼樣」地來介紹對象。現在的價值觀下人們大概比較不喜歡這樣的行為，不過因為有很多婚事就是這樣促成的，所以在人們相見機會有限的時代里，它應該還是有很重要的作用。只不過我根本沒想到有朝一日，自己居然也會站在這個立場上。

「這樣啊……」

真有哪位客人那麼湊巧就符合要求嗎，我開始思考。賽蕾涅小姐和緹塞則用滿是期待的眼神看著我。你們這樣看著我，我也只會感覺困擾啦。

「維蘭德先生剛剛才結婚。傑伊先生說他忙工作忙得要死，根本沒有空……摩爾摩爾，不知道他結婚了沒……」

我想起了那個新銳商會的主管。雖然年齡差距有點大，但他也許真的是個不錯的結婚對象。

細細一想我才驚訝地發現，原來店裡的客人中真的有好幾個適合的人。

「我倒是想出來了可以介紹的幾個人。」

「真的？」

賽蕾涅小姐的臉色一下子亮起來。

「但是，他們都是白天的客人。」

「……白天？」

緹塞不解地歪起腦袋。

「其實夜間營業只是暫時的啦。你看，現在歌姬在城裡對不對？ 所以白天觀光客就非常非常多。」

我說完，緹塞的視線突然垂落下去，她把兩手夾在腿間，身體也好像縮小了一圈似的。

「這樣啊……白天我來不了呢。」

賽蕾涅小姐用手指捲起一縷頭髮，嘆著氣說。

「那個……對不起。」

「啊、你，你不用道歉的啦緹塞！ 我才是，對不起哦，不該問你這些複雜的東西。」

「不，沒、沒事。」

緹塞又沮喪地低下了頭。賽蕾涅小姐開始慌張地四下打量，試圖尋找新的話題。然後，好像靈感一現般地，視線落在了我身上。

「對了，嗯，緹塞，你餓不餓？ 這家店呀，有很奇怪的食物哦！」

「可不可以請你不要用奇怪這個詞來形容啊？」

「奇怪的……食物？」

「就說了，不是奇怪，只是新奇而已。」

「是呀，雖然很奇怪，不過味道非常棒呢。」

「你聽一下人說話好不好。」

賽蕾涅小姐好像一點都沒聽到我的話。是她真的沒聽見呢，還是有意無視了呢，不管怎麼說，女性果然是占上風的啊。

「你看，作為幫忙出主意的謝禮，姐姐請你吃東西好了。」

緹塞畏畏縮縮地想要謝絕，不過賽蕾涅小姐已經對我豎起手指。

「好啦店長，請來一份『那個』！」

「『那個』是哪個啊，我第一次聽說誒。」

「就是『那個』啊，『那個』！」

一點都理解不了。更何況，以前賽蕾涅小姐說過「晚上吃了東西，肚子就會長贅肉」，所以從沒點過食物。

但我知道她是為了緹塞才這麼說的。因此作為咖啡館店主，我要接受這個亂來的請求。

「是『那個』啊，我明白了。」

「真不愧是店長！」

就當這句話是誇獎好了，我心想著這些，朝冷藏庫走去。雖然打了包票一口承諾下來，但該做什麼好呢。都這個時間了，而且對方還是女生。更何況店裡的菜單本來就沒多少款式。

我看到了冷藏庫里冰起來的水果。圓圓的，紅紅的，看上去像是小的葡萄，但口感很軟，還有草莓一樣的酸甜味。我是在市場上看到之後，當做早餐買來的。除過這個，冰箱裡還有一些裝在籃子裡的雞蛋。這兩種東西在我的腦袋裡連成了一線。

我拿出雞蛋——因為是深夜的緣故，所以只拿了兩個。然後還有牛奶和酸奶。

首先準備兩個容器，打蛋，分開卵白和卵黃。接著把卵白裝進一個容器里，放入冷藏庫冷凍。這一步里最關鍵的，就是要讓它迅速地冰起來。

然後再把牛奶和少許酸奶倒進裝卵黃的那個容器里，接著，我又從倉庫中取出兩個小瓶。一個是低筋麵粉，另一個則是這個世界中，被稱作「烤麵包粉」的東西。用這種粉末能烤出蓬鬆又柔軟的麵包，我把它當做小蘇打來用。

這兩種粉都要仔細地過一遍篩，去掉結塊和雜質。因為這裡不像原來的世界，有那種神經質程度的質量管理。不過因為食材相應地新鮮了很多，所以我決定不在意這些。

過好篩之後，再把粉末倒進剛才的卵黃中，然後使勁攪拌，最後就變成了粘粘的黃色麵團。我把它放在一邊，從冷凍室里拿出冰好的蛋白。給這碗冰涼涼的蛋白中加入砂糖，接著拿起打蛋器，深呼吸。啊啊，要是能有個電動打蛋器該多好啊。可惜並沒有那種東西，能依靠的，只有我自己了。

把打蛋器放在卵白里，迅速攪打。一個勁地攪打。全力地攪打。

唰唰唰唰唰唰。

呼……稍微……歇一歇……。

「大哥哥，看起來好辛苦。」

「真的呢。店長，你在做什麼？」

「……？ 不就是，你說的『那個』嗎……」

「！ 對哦。沒錯，就是『那個』！」

在場外的激勵聲中，我再次動起手來。唰唰唰唰唰唰。

空氣被裹進卵白，讓它從液體變成了白色的一團泡沫。雖然有種成就感，但疲勞感也很強。我的手越來越慢。不過不僅是因為累，也是因為阻力真的變大了。但即便如此還是要努力地攪啊攪，最終就做成了蛋白霜*。我的辛勞成果呈現出純白色，軟綿綿的，從碗裡拿起打蛋器，還拉出來了一個漂亮的小尖，做得很成功。

[*註：Meringue。法式糕點術語，這個詞又指蛋白霜直接烘烤而成的固體餅乾，中文稱作蛋白糖或蛋白脆餅。而蛋白霜本身也可用於其他點心的製作]

我用打蛋器颳了一小勺左右，和卵黃麵團混在一起，等它們充分融合後，再加入剩下的蛋白霜。只要在攪拌的時候足夠小心，不破壞蛋白霜綿軟又溫和的觸感，便可以得到很軟的

麵團。本來的雞蛋和麵粉能膨脹得這麼大，想想看真是不可思議。

「你看，緹塞！ 麵團變得軟綿綿了！」

「是什麼呢……好奇妙。」

「把臉埋進去的話，是不是會很舒服呢。」

「！ 真的……」

可以的話還是希望你們兩個不要隨便浪費我的辛勞成果。

接下來要燒水，順帶讓酸痛的右手休息一下。接著，再給平底鍋倒一層薄油，放在弱火上。

移到平底鍋之後，膨脹的麵團依舊圓滾滾的，好像泡芙一樣。我把它分成四份，加了一點點熱水，然後蓋上鍋蓋。在蒸烤的過程中，火候一定不能太強。傾斜一下平底鍋，能聽到水分「咻」地蒸發掉的聲音。想想完成之後的模樣，這種聲音真讓人心情激動。

我估算好完成的時間，打開蓋子，首先飄出一團蒸汽，隨後是麵團烤好後的香味。這股香味讓我不由得露出笑容。

「！ 聞起來好香啊，緹塞！」

「……嗯！」

麵團底部已經變成了柴犬毛色一樣的金黃，確認之後，我把它小心地翻個身，又加入一些熱水，蓋上了鍋蓋。

趁著烤另一面的時間，我打開冷藏庫，取出剛才的水果（是不是可以叫它葡萄草莓？），把它切成一口就能吃下的大小。現在要是再有一點生奶油就完美了，可惜這個世界裡做生奶油應該很難吧。真遺憾。

打開蓋子，圓滾滾，軟綿綿的物體正仰視著我。看起來好像是戳一下，就會開始抖動的布丁一樣，就是那樣厚實柔軟。

火候堪稱完美，弱火慢蒸的好處就在這裡，可以避免失敗。

我把做好的成品裝在兩個碟子裡，又把水果放在上面。鮮紅的顏色看上去十分誘人。最後，再淋上濃厚的蜂蜜。

把叉子放在盤邊，然後端出來。

「你點的『那個』來啦。充滿幸福的舒芙蕾薄餅。」

她們兩人看著面前的薄餅，眼神變得閃閃發光。軟綿綿又帶著漂亮焦黃色的點心，每個人看到都會很喜歡。

「這是什麼，軟軟的，又糯糯的！」

賽蕾涅小姐用叉子試著戳了一下。

緹塞也學著她拿起叉子來。

「……！ ……！？」

然後立刻瞪大眼睛，沉浸在軟綿綿的觸感里。不過還是別戳太多比較好，不然造型會壞的。

「舒芙蕾這個詞是膨脹*的意思，我把使勁攪拌過的蛋白霜和麵團混在一起烤，於是就有了平時無法達到的厚實又柔軟的口感。」

[*註：舒芙蕾一詞來自法語souffler（吹氣）的過去分詞，後者又來自拉丁語的sub+flare，flare則和英語的blow同源，所以……舒芙蕾也可以意譯成氣糕，或者法國發糕……？]

「真的軟綿綿的！ 在嘴裡一下子就融化了呢緹塞！」

「……！？ ……！？」

「啊，看來不需要我來解說了，好吧。」

她們兩個已經完全忽視了我的存在，一心沉浸在舒芙蕾薄餅中。不，沒關係的。一直以來都是這樣，舞台的主角總是料理，料理人的影子則非常淡薄。

「嗯——！ 好幸福！」

「……！」

賽蕾涅小姐眯起眼睛，緹塞則鼓著臉頰對她不停地點頭。她們吃得這麼幸福，我疲勞的右手應該也會很滿足吧。

舒芙蕾薄餅本來是適合早飯的食物，不過，深夜吃的早餐本身則更棒。

我聽著她們愉快的聲音，開始收拾廚具。

「啊，這個很配咖啡歐蕾！」

「……？ ……！」

「也很配咖啡嗎？ 話說回來緹塞好成熟啊，喝咖啡都不加砂糖的。哇這個得意的表情……姐姐感覺自己落後了呢。」

緹塞拍著賽蕾涅小姐的肩膀。她們兩個人，好像因為戀愛的話題已經發展出了很好的關係。

「嗚嗚……因為我從以前開始就不怎麼能接受苦的東西……啊，店長，請再給我一杯咖啡歐蕾。緹塞也還要一杯嗎？」

「……嗯。」

「店長，也拜託再給緹塞一杯咖啡。」

「是是，馬上就好。」

我停下洗碗的手，開始準備虹吸壺。

「啊，還有『那個』，也請再來一份！」

賽蕾涅小姐看著我，緹塞閃閃發光的眼神也在看著我。

我先望了一下天花板，等待右手的回答。右手什麼也不肯說。它似乎也看開了。

「……嗯，馬上就好。」

我是不是該活用現代的知識，發明一個電動打蛋器啊？ 再或者，乾脆把『那個』給封印起來好了。

緹塞和賽蕾涅小姐發出歡呼聲，開始熱切地討論在深夜吃到軟綿綿的甜點有多麼幸福。今夜的咖啡館，熱鬧得像是白天營業的時候一樣。