第五章 啟程的日子（1/2）

1

畢業典禮當晚，慶祝派對一直持續到深夜。話雖如此，其實也只是在櫻花莊飯廳里煮火鍋，互相搶著配菜，就像以前一樣，一起度過熱鬧喧囂的時光。

在這樣喧鬧的祭典結束後過了一晚，櫻花莊裡又急速恢復日常生活。

空太、真白、七海、龍之介四個人，理所當然地還有第三學期，不得不去學校。

空太叫醒睡在桌子底下的真白，幫她準備換穿的衣服，整理好睡翹的頭髮，再讓她吃早餐……完成平常早上的工作後，一起去上學。

與以往不同的是，要走出玄關的時候——

「慢走～～！」

「路上小心喔。」

由美咲與仁如此目送大家出門。

美咲這時仿佛復活一般，把所有的時間都用在因為進行聯署活動而停擺的動畫製作上。作業好像漸入佳境，讓人懷疑她是什麼時間才睡覺的。

仁則開始慢慢整理房間。在去大阪之前，好像還有些時間卻又不是那麼充裕，還要到那邊去找房子、辦理入學手續、與家人或朋友聯繫，也忙碌地到處奔走。

即使如此，仁與美咲兩人似乎一有時間就會討論今後的事。仁要去念大阪的大學；美咲直升水明藝術大學的影像學系。兩人之間多出了搭新幹線要兩個半小時的距離。

不過，彼此的意見似乎是並行線，就空太所看到的，實在不覺得有什麼進展。

「我說啊，美咲。我應該說過我要在這四年內，專心學習寫劇本吧？」

「嗯，所以就折衷，一起住在名古屋吧。」

「每天搭新幹線上學嗎？那還真是帥氣啊。」

「就是說吧！」

相對於滿臉笑容的美咲，就連仁也只能直搖頭。兩人之間的想法差距太大，幾乎每天都在進行類似的對話。

不過這是屬於兩人之間的問題，空太也只能默默關切守護。

過了一星期之後，期末考來臨，空太等人也沒辦法太悠哉地度過剩下的時間。

不過，這樣就好了。

美咲與仁畢業後，即將離開櫻花莊。

只要想開口，就會有說也說不盡的情感湧現。

不管有多少時間都不夠用，彼此想說的話，畢業典禮時應該都已經說了。所以，這樣就好了。

一如往常地度過剩下的時光，相信其中必定有意義。

正因為大家都有這樣的想法，所以櫻花莊才會是這麼平穩的氣氛吧。

期末考結束後，空太也逐漸開始面對資格審查會的結果了。

期末考最後一天的星期五晚上，和希挪出時間為空太仔細說明審查會的氣氛、參加成員的反應、審查時的提問以及新創意等。

聽完和希的說明之後，空太有幾乎一整個星期陷入完全失魂的狀態。

老實說，又變得更不知該如何是好了。

從和希那邊聽到的審查會內容，其實並不差。

如同之前和希所說，最主要的失敗原因，是因為有同樣是音樂遊戲的主題排在同一天的審查會。而且預測競爭的另一方銷售數量高出許多，而且被判斷可信度很高。

比起這樣的情況，倒不如被明確指責是能力不足要來得好。

完全搞不清楚到底該反省什麼，下次該做些什麼。這跟自己以前的經驗與習慣完全不同。

在討論的時候，和希並未對困惑的空太提出明確的建議。

和希一定知道解決方法，一定知道答案。不過，空太卻不想問。

因為在內心某處覺得必須靠自己爬起來，並且找到前進的方向。所以，即使只有一點點也無所謂，空太已經下定決心要治癒落選的創傷，並且做好再度踏上起點的心理準備。

「藤澤先生，這一次承蒙您多方的照顧了。真的讓我學習了很多。」

兩人道別的時候，空太這麼說了。

「加油。」

和希只是這麼說完便溫柔地笑了，表情看起來像是對什麼感到懷念似的。

空太恢復像人類的思考，是在考卷全部發還的時候。

每經過一天，雖然步調很慢，但空太逐漸能了解不知如何應付的未知敵人是什麼了。

給予重大契機的人正是真白。

放學回家的路上，空太想買電玩雜誌而到了車站前的書店，在裡面看到了連載真月漫畫的少女漫畫雜誌。真白所畫的女性角色上了封面，這一期的扉頁彩頁也是真白的漫畫。

在手繪的彩頁上，一句對白也沒有，只靠距離感完全表現出男女因吵架而尷尬的氣氛。跟她剛來到櫻花莊的時候相比，在漫畫上表現的情感描寫有了明顯的進步。

不過，真白從未以此為傲，當然也從沒炫耀過。

即使出版社寄來樣書，她也只是大致翻過，立刻就像什麼事也沒發生一樣，再度回到書桌前，專注畫下一次的原稿。

真白專心地不斷畫漫畫的背影，教會了自己。

在有限的框架里，真白也確實擠下別人，獲得現在每個月的連載漫畫。贏得封面、扉頁彩頁的寶座，也因此每天面對原稿，直到累得睡著為止。即使贏了，她還是持續努力。真白在這樣的舞台上一路過關斬將，並且取得勝利。

敵人存在於自己心裡，也存在於外在。空太所挑戰的資格審查會，也是彼此競爭有限的預算，就像是大風吹搶椅子遊戲的戰場。

在突破報告關卡之前，是對自己的戰役。好不容易勝利之後，才能打開第一道門。天真地期待道路會就此開啟。不過，等待著充滿成就感的空太的，卻是看不見盡頭、無限遼闊的世界。

穿過第一道門所來到的地方，是競爭的世界。

接下來，則要與世上所有的遊戲競爭。即將被製作出來的所有遊戲，都會阻擋空太的去路。就連和希做的遊戲，也會成為對手，不得不去競爭。

一想到這裡，腿幾乎快癱軟了。

不過，要是因為顫抖而停下腳步，就會看不見自己想看的景色，無法到達真白所在的地方。

人外有人，天外有天。

並不是知道能與廣闊的世界競爭就結束了。下次，人將會在另一個更高的次元，再度回到與自己的戰役。就像現在的真白一樣。

這大概是永無止境的戰役。不，也許是自己決定結束的戰役。一旦感到滿足，那就是終點了。不過只要不覺得滿足，就會是永遠沒有終點的道路。由自己去開疆拓荒，為了找尋自己的方向，去開拓道路。如果沒了光亮，即使要切開黑暗也在所不惜……

雖然還有些懵懵懂懂，不過空太總覺得自己明白了。以前一直看不到的真白，雖然現在依然看不到，不過自己大概知道還有幾道門、還有多少距離。

要是通過資格審查會，可能就不會察覺到這些事了吧。正因未能企畫化，所以停下腳步，看看四周，有了重新檢視自己的時間。多虧如此才能走到這一步。

雖然有一半以上是因為不服輸，不過自己已經能夠說出這樣就好了。

這麼一來，臉頰的肌肉也自然放鬆了。

「空太，好像很開心的樣子。」

「不，我沒有很開心啊。」

「你在笑。」

「誰在笑了……」

空太摸著臉頰確認，發現肌肉放鬆了。

「很噁心。」

「就算你真的這麼覺得，也偷偷放在心裡就好了！」

「不可能的。」

「總是會有辦法吧！」

「我已經壓抑不住這份情感了。」

「這個台詞，我比較想在其他場景聽到！」

空太已經開始能在上學途中與真白這麼聊天了。

自己能這麼平靜，大概是受到比空太更多的打擊、比空太還要茫然過日子的七海就在身邊的關係。

開始進行聯署活動的時候，七海打工的輪班已經減少為每星期三天，畢業典禮之後，也還維持著悠哉的步調。

以往排在每周末的課程也已經結束，因此多了很多時間。

昨天是星期六，空太到院子曬衣服的時候，看到七海坐在走廊邊茫然望著天空。今天星期日，到飯廳去拿飲料的時候，看到她用手托腮看著時鐘。

「周末還真是漫長啊。」

甚至還說出這樣的自言自語

。

空太出聲叫她：

「青山？」

「什麼事？」

「沒有……只是覺得你看起來很閒的樣子。」

「因為突然多出了很多時間，不知道該怎麼辦。」

七海帶著有些不好意思的表情說道。

不過這樣就好了。對於現在的七海而言，休息是必要的……

「有時間的話，要不要到處走走玩玩？」

不知道是不是因為這句話，期末考一結束，七海就跟班上同學去唱卡拉OK，還到隔壁車站逛街去了。

不過，太陽下山後一回到櫻花莊，不知為何卻露出疲累的表情。

「不好玩嗎？」

「倒也不是啦，只是……」

「只是什麼？」

「出去玩樂，就會有種罪惡感……或者該說靜不下來。」

七海補上「真是吃虧的個性呢」這麼一句話，結果還是最常待在飯廳里發呆。

從畢業典禮的隔天起，牆上就裝飾著一幅畫。

是真白畫的櫻花莊。

只是有些地方跟之前不同。

與貓嬉鬧的空太身旁，多了真白蹲著的身影。她的手伸向白貓小光，溫柔地撫著它的背。

不過，實際上只要真白想伸手撫摸，貓咪就會逃走……

前幾天也跟美咲一起挑戰餵貓咪吃飯，不過完全沒有貓想吃真白手上的飼料，七隻貓都圍繞在美咲身邊。

「你對貓咪們做了什麼啊？」

「空太沒教育好。」

「不對，問題絕對在你身上。一定是野生本能感覺到了危險。」

「野生，還真厲害。」

真白說著，很羨慕似的看著與貓咪嬉戲的美咲。

看膩了之後，真白便仔細看著畢業典禮當天拍的照片。

「你喜歡這張照片嗎？」

「不知道。」

不然為什麼會看得那麼入神呢？空太幾乎每天都會目擊真白看著照片的身影。她緊閉著嘴唇，像是在思考什麼似的。雖然也許只是自己想太多了……

「知道了再告訴我吧。」

「嗯……」

就像這樣，時光不經意緩緩流逝，終於第三學期也即將結束。

接著，春假開始。又過了幾天，仁出發的日子很快就來臨了。

2

三月二十八日，星期一。一大早就是萬里無雲的睛空。

發動汽車引擎的美咲催促著，空太便到103號室去叫仁。

「仁學長，差不多該出發了。」

只剩下床鋪與書桌的房間裡，仁背對著門站在窗邊。

「仁學長？」

「我聽到了。」

仁轉過頭來，環視沒了生活感的房間。上午已經請搬家業者先把行李送過去了。即使是六張塌塌米大的房間，東西變得這麼少，看來就顯得很寬敞。

「總覺得很奇妙呢。」

仁仿佛自言自語般喃喃說著。

「原本覺得這是我的房間，不過一旦變得這樣光溜溜，意外地就覺得沒有什麼好眷戀的。」

「以仁學長的情況來說，應該是因為老是在外面過夜吧。」

「在學長要出發的時候，竟然說這麼過分的話啊。」

「我只是說出事實而已。」

空太與仁嘴角都帶著笑容。像這樣的對話，今後也將不復見，讓人覺得好寂寞。雖然寂寞，但已經不再說出口，也不表現出來了。

「那麼，走吧。」

拿起放在門口的包包，仁很快地走向玄關。

穿上鞋子，繫緊鞋帶。走到外面，只回頭看了櫻花莊一眼。

正好迎接盛開時期的櫻花，仿佛在祝福仁啟程出發。

「……」

仁將櫻花莊滿滿收進視野里，什麼話也沒說。

他的側臉正微微露出笑容。

他到底在想些什麼呢？

雖然很想問看看，不過仁一定會顧左右而言他，不肯說出來吧。所以空太也決定不開口問。

有些事最好是留藏在自己心中。

況且，只要再過一年，空太也會了解。一年後再知道就好了。

美咲坐上在櫻花莊前迴轉的車，仁坐在副駕駛座，空太則坐在副駕駛座後面。隔壁是硬被拉進來的龍之介，第三排則是真白與七海。

所有人要送仁到新幹線車站。遺憾的是，千尋因為工作所以沒辦法去。

「那你就隨便努力努力吧。然後，心血來潮的時候就回來看看吧。」

千尋出門的時候，跟仁說了充滿嫌麻煩老師風格的話。

「如果千尋叫我回來參加結婚典禮，我一定會馬上跑回來的。」

仁也絲毫不輸給她。

在前進的車子裡，仁變得很多話。櫻花莊的事、前學生會長的事、已經前往奧地利的皓皓的事……說完之後，就連看到的景色也都一一留下感想。

美咲大概在專心開車，反倒幾乎什麼話也沒說。

抵達車站後，把車停在附近的停車場，所有人來到月台送仁。

「我明明都說送到剪票口就好了。」

大家當然無視仁說的話。

美咲把出門前親手製作的便當，默默遞給仁。

「謝了。」

「嗯……」

廣播告知前往大阪的列車即將進站。

往東京方向看過去，如同時刻表所排定的，列車進站了。

列車緩緩減速，在停止線前停了下來。

預防乘客摔落的閘門開啟，過了一會兒，列車的門也開了。沒有人從七號車廂走出來，排隊的人依序上了車。

「我得走了。」

仁也排在隊伍的最後，踏上了登車梯。

仁站在腳踏板上，轉過頭來。

美咲似乎想說些什麼，卻始終只是低著頭。

「真是的，你那是什麼表情啊？」

仁下到月台。

筆直走到美咲面前。

「仁。」

驚訝的美咲抬起頭來。

「我還是受不了分隔兩地！仁不在的話，我就會覺得不安！」

「我這麼不值得信任嗎？」

「不是的。我只是想要更確定的東西。」

美咲緊握著戴在左手無名指上的戒指，仿佛在祈禱一般。

仁微彎著腰，親吻了美咲的額頭。

事出突然，空太與七海茫然張大了嘴，真白也緊盯著不放。

即使如此，美咲臉上的不安並沒有消失。

「還嫌不夠的話，這個先交給你保管。」

仁拿出了一個可愛的信封。

「這個是……」

空太對交到美咲手上的信封有印象。那是之前美咲塞進仁鞋櫃裡的情書。

如果裡面東西沒換過，那就是兩個人的結婚登記書。

「等我回來之後，就去繳交這個吧。」

「仁！」

美咲緊緊抱住仁。

這時響起了告知新幹線發車的鈴聲。

美咲充分體會體溫之後才放手。

仁在即將發車的最後一刻，回到新幹線車廂內。

安全門關上，接著列車門也關上。

流線型的美麗車身立刻動了起來。大家不斷揮手，直到看不到列車為止。

就這樣，仁從櫻花莊離巢了。

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