最終章 櫻花樹下（2/2）

「咦？兩位怎麼了嗎？」

接下來應該預定要在櫻花莊集合，但兩人的腳步卻是朝反方向。

「我們要去商店街買東西。千尋提出了要求，所以就想說去把酒買齊。」

「畢竟連伊織他們也都滿二十歲了嘛。」

比空太早一年從大阪的大學畢業後，仁在去年便回到這個城鎮，現在就住在蓋在櫻花莊旁空地上的豪華獨棟房子裡，與妻子美咲以及從空太那邊領養的兩隻貓咪和睦地生活著。

至於美咲，則在大學畢業後毫不猶豫地進了研究所。

「我是永遠的女大學生喔！」

記得她在去年的這個時期曾說過這種莫名其妙的話。

外星人似乎沒有畢業這回事。

美咲的動畫製作勢如破竹，大致以每年一部的速度持續發表長度能在小劇場上映的原創作品，而且每次都受到相當的囑目。

最近更把觸角伸向知名藝人的新歌宣傳影片，以及零食的電視GG等，造成了轟動。

「啊，對了，仁學長。」

「嗯？」

「有工作的事想跟你商量……五月下旬之後你有空檔嗎？」

「新遊戲的劇本嗎？」

「是的。」

「因為手邊只有一部電視動畫各集腳本的工作，只要不是長篇故事應該沒問題……還得先聽過企劃內容才知道。」

「那麼，我再把資料交給學長。」

「……」

仁在這時輕輕嘆了口氣，一副真受不了的表情看著空太。

「怎、怎麼了嗎？」

「難得的燦爛美好大學生活，四年當中卻都沒交女朋友，就在製作遊戲之中度過了。總覺得你這樣不太對吧。」

「我不是不交女朋友，而是交不到。」

「喔，這樣啊。所以你有喜歡的對象嗎？是哪裡的誰啊？」

「這個……」

空太逞強地想試著列舉出名字，卻什麼也擠不出來。

「就是因為這樣，才會有你跟DRAGON是不是根本就有一腿的傳聞喔！」

「是誰在散布這種謠言啊？」

「是小志穗一邊蠕動身體一邊說的喔！」

美咲稱為小志穗的人正是深谷志穗，她將會參與接下來的遊戲製作。下次一定要跟她抱怨個幾句。

「那就先這樣了，待會見。」

仁與美咲準備離開。

「如果是要買東西，我也一起去吧。」

「嗯？這樣嗎？還承蒙你特意打擾我們夫妻兩人的時間，真是不好意思呢。」

口氣酸溜溜的。

「我知道了。請兩位自己去吧。」

仁笑著離開，走在他身旁的美咲對空太猛揮手，空太便揮手回應。直到看不見手牽手的兩人的背影，空太再度跨出腳步。

很快便來到延伸至櫻花莊的緩坡。不知已經走過多少次的這條道路，現在令人覺得十分懷念。空太彷佛在確認每一步似的緩緩前進。

空氣一點一點逐漸改變。身體開始感受到熟悉的氣息。

接著終於看到了木造兩層樓老舊公寓的身影。

門旁掛著寫有「櫻花莊」的褪色門牌。

空太深吸口氣，仰望著建築物。

這裡是度過了高中三年大部分的時光，充滿回憶的地方。

由於現在沒有人住，所以沒有生活的氣息。屋子老舊，已經決定要拆除了。最後的住宿生就是在空太三年級時入住的伊織、栞奈，以及與空太擦身而過住進宿舍的妹妹優子。在他們畢業之後便沒有人住了。

空太將手伸向大門。生鏽的聲音刺激耳朵。

踩著彷佛深呼吸般的緩慢步伐一步步靠近玄關。

空太把手伸向門想進去裡面，卻因為門上了鎖而打不開。他現在才想起剛剛七海已經去借鑰匙了。

空太不禁露出苦笑。

因為曾經是每天都會回來的地方，所以感覺隨時都能進去，剛剛也還覺得自己可以進去。

「……」

在這裡等也不是辦法，空太決定繞到庭院的方向。

一走出建築物後方，視野便豁然開朗。

高大的櫻花樹迎接著空太的到來。

櫻花盛開，偶爾會有翩翩飄落的花瓣飛舞。

空太的視野一下子全染上了櫻花的顏色。

即使如此，他並沒有因為這美麗的景象而恍神。

有人站在櫻花樹下。

背對著空太佇立著。

「……」

空太咽了口水，身體竄過一陣緊張。

眼前是自己曾不斷追逐的纖瘦背影。

春風吹撫而過，細滑的長髮絲隨之搖曳。

女孩有些嫌麻煩似的用手壓住頭髮，緩緩回過頭。空太的心臟激烈地跳動起來。

她就在那裡。

清澈的雙眸、凜然的眼神；跟雪一樣白的肌虜，夢幻飄渺而如玻璃製品般易碎的纖細氣質。然而，從她的站姿卻不可思議地感覺到堅強的意志。與四年前完全相同的神秘存在感圍繞著她。

「真白……」

空太自然地叫喚她的名字。

「好久不見了，空太。」

滲進胸口的聲調讓空太背脊一陣顫抖。

「我聽麗塔說你沒辦法來了。」

「為什麼？」

真白微微歪著頭感到不解。

「提問的人應該是我耶。」

「空太好奇怪。」

「那是我要說的話……你都沒變耶。」

「……」

真白一副不明由的表情。

「漫畫的分鏡稿還好吧？」

「不好。」

「不好還跑來啊。」

對話莫名地牛頭不對馬嘴。不過，空太卻對這種感覺樂在其中，心情開始感到飄飄然。真白就在自己面前，完全壓抑不住喜悅的心情。

「瑞穗、小燕跟小櫻過得還好嗎？」

「都過得很好。」

「真白過得還好嗎？」

「我很好。空太呢？」

「這麼說來，我在這四年當中從來沒感冒耶。」

根本就沒時間感冒……或許這麼說比較正確。上大學之後，空太立刻就埋首於決定上市的「RHYTHM BATTLERS」最終除錯及宣傳行銷的討論，同時還得擬定第二部作品的企劃。

為了創立公司，空太做這些工作同時開始學習。需要什麼、必須做什麼，多虧和希願意提供意見，所以幫了很大的忙……

接著在三年級的春天，以兩部作品銷售所得的錢做為資金，空太終於創立了遊戲公司。

沒有喘息的時間，接下來也持續過著兼顧大學課業與遊戲製作的日子。這是當然的。空太就是為此才創立了公司，一切都是一心期望而獲得的東西，都是想要而去追求的東西，最後終於得以用這雙手抓住了。沒有一絲後悔，每天都快樂得不得了。現在也很開心，過得很充實。

「空太是笨蛋。」

「竟然這麼說，那你自己又是怎樣？」

「沒有感冒。」

「你沒資格說別人吧。」

「說的也是。」

真白覺得很好笑似的露出微笑。

那是空太所不知道的成熟表情。

就連用手壓著隨風飛揚的髮絲，都因為年紀而顯得沉穩。

「……」

實在很難不看得入迷。

「空太，怎麼了？」

「咦？」

「一直盯著我看。」

「因為覺得你變漂亮了。」（註：原文「きれい」也有乾淨的意思。）

真白擁有讓人老實說出口的魅力，一點也不會覺得難為情。

「因為我洗了澡才出門。」

「不是這個意思，我是說你比四年前更漂亮了。」

「四年前的我很髒嗎？」

「我是在稱讚你那個時候很漂亮，但現在變得更漂亮了。」

「太好了。」

真白嘴角洋溢著靦腆的笑容。

「什麼嘛。」

「在來這裡之前一直覺得很不安。」

「……」

「因為要跟空太見面所以很不安。聽到你稱讚我變漂亮，覺得很開心。」彷佛覺得難為情似的，真白微微別開了視線。

羞澀的感覺也傳染給了空太。

「我可以到你旁邊嗎？」

空太為了掩飾滾燙的臉，開口如此說道。

「嗯。」

等她回應後，空太走到她身邊。兩人仰望盛開的櫻花。櫻花綻放得美不勝收，卻也有些飄渺無常。

「空太長大了？」

真白轉動視線看了過來。

「我上大學以後就沒再長高了喔。」

空太用手壓住頭頂像在測量身高似的。

「不過，確實是長大了。」

「嗯，就其他意義上來說也許有所成長。現在還當了公司社長。」

「看不出來是大人物。」

「我也這麼覺得。」

要變得符合公司社長的頭銜需要多少年呢？

「欸，空太。」

真白再度把視線轉向櫻花。

「什麼事？」

空太也跟著移動視線。櫻花真是越看越美。

「你認為睽違四年再度見面的前男女朋友應該怎麼做？」

「什麼該怎麼做……」

真白仍眩目似的看著櫻花。

「最終回的分鏡稿還沒畫好。」

「喔……你在說漫畫啊。」

原本就是以櫻花莊為雛形發展的故事。故事中心的一對男女雖然曾經成為男女朋友，卻因為不斷錯身而過，中途便分手了。接著，彼此走向各自的道路，幾年來都不曾再見過面。

這樣的兩人在最終回之前終於再度見面。在充滿兩人回憶的地方……

到這裡為止是在五天前發行的本月號當中連載的內容。兩人四目相交的瞬間告一段落，將接續到下月號。空太也對最終回的內容感到很在意。

「雖然我不知道漫畫裡的登場人物會怎麼做……」

空太以與先前同樣的語氣做了開場白。

「真白。」

他一邊呼喚著一邊轉向真白。

「什麼事？」

真白也把身體轉向空太。

「我在這四年當中一直喜歡著你。」

「……」

真白驚訝地睜大了眼睛。

「比四年前更喜歡你。」

空太輕輕伸出手。

「說不定我們還會吵架。」

真白把自己的手握在胸前。

「是啊。」

確實如此。

「說不定又會覺得不開心。」

「是啊。」

這一點也如同真白所說。

「說不定又會受傷。」

「是啊。」

確實就像她說的。

「不過啊……」

心情如櫻花綻放般積極向前。

「什麼？」

「我覺得這一次，我們可以兩個人一起克服。」

回顧過往，四年一眨眼就過去了，確實感覺到這段歲月讓自己多少變成熟了。

現在站在真白面前還會想從這裡重新開始，正是不可動搖的證據。空太想相信這份心情，也希望真白能夠明白與她再度相遇所帶給自己的這份心情，並希望兩人能共有這份感情。

真白微微垂下視線。

「……」

不發一語。

只是緩緩伸出手抓住空太的手。

「說的也是。」

接著抬起頭。兩人四目相交。

「兩個人一起。」

真白如此說完，露出了笑容。

一陣風吹撫而過。

櫻花花瓣翩翩飛落。

彷佛在祝福兩人一般……

空太把手伸向落在真白頭上的花瓣。

「你看這個。」

他讓真白看了手指捏著的粉紅色花瓣。

「空太也有。」

「咦？」

「我幫你拿。」

真白說完踮起腳尖。

下一瞬間，嘴唇被柔軟的觸感包覆。

只是輕微碰觸的短暫親吻。

往後退一步的真白露出有些壞心眼的笑容，似乎是對惡作劇成功感到滿足。這四年讓真白也變得會露出這樣的表情了。

驚訝不過是短暫的一瞬間，接著背後傳來窸窣聲響。

「等、等一下！不要推啦，美咲學姊！嗚哇～～！」

「不、不要亂摸奇怪的地方啦！」

「美咲學姊，要是被發現怎麼辦！」

「別黏著我，留學女！」

同時也傳來了幾道熟悉的聲音。

轉過頭去，果然不出所料，幾個熟悉的臉孔全都到齊了。

最底下的人是伊織，上面是栞奈，還有七海跟美咲也壓在上面。

仁在距離一步的地方竊笑，身旁的千尋很無趣似的打起呵欠。另一方面，龍之介則被麗塔緊抱著。

「哥、哥哥！優子可不准哥哥跟真白姊舊

情復燃喔！」

一個人獨自在一旁憤慨不已的人則是妹妹優子。不知道是什麼陰錯陽差，優子以直升推薦錄取了水明藝術大學，現在與栞奈同樣就讀於文藝學系。高中時期實在不應該每次考試都讓栞奈教她念書……

「本來就不用優子許可吧。」

空太嫌煩地說著。

「是啊。」

真白也點點頭。

「大受打擊！」

「哎呀～～可真是讓人感動的場面耶！」

率先起身的美咲眼晴閃耀著光芒。

「『我在這四年當中一直喜歡著你。』」

仁忠實重現了空太令人難為情的台詞。

「人家也是！噫！」

美咲抱住了仁，像演歌劇一樣轉起圈圈。總覺得被嚴重地加油添醋了。是自己多心了嗎？

「你們從什麼時候開始偷看的？」

「不用問也知道吧？」

七海調皮地笑了。

「從一開始就在了嗎……」

「為了讓空太跟真白獨處，大家通力合作演了一場戲。」

作戰成功，麗塔似乎心滿意足。空太把視線移向站在麗塔身旁的龍之介。

「連赤坂也有幫忙嗎……」

「因為沒有理由拒絕。」

「這樣啊……」

空太不經意也將相同的視線轉向栞奈。

「我也是因為沒有理由拒絕。」

「我想也是……」

「我一直堅信空太學長一定辦得到！」

一臉興奮的伊織高興得像是在自己身上發生的事。

看來空太似乎是在不知不覺間讓大家為他乾著急了。

「算了，雖然不知道這次能撐多久，還是恭喜你一聲。」

千尋還是老樣子。

「那我就向老師表達一下感謝。」

「好～～那麼，來拍紀念照吧～～！來、來，大家到櫻花樹下集合！櫻花莊的快樂夥伴們大集合！」

仁架設好數位相機，大家都集合到空太與真白身邊。

空太被美咲推擠，因而與真白撞到了肩膀。兩人視線交錯。真白清透的眼眸洋溢著開心的色彩。空太輕輕握住她的手。

曾經一度放開的真白的手。

空太心想這次不會再放開，稍微用力握緊了手。真白也以同樣的力道回握他的手。

終於，自動倒數計時的快門按下。

在櫻花莊綻放出笑容的花朵，不輸給盛開的櫻花。