第一章 春末時春天來臨（2/2）

空太把較輕的袋子遞給真白後，一隻手便空了出來。不過他又立刻握住真白的手，所以雙手又被填滿了。

他看著真白似乎有些滿足的側臉，邁出腳步。

「欸，空太。」

「又有什麼事嗎？」

「好重。」

走不到十公尺，真白又想把裝了可樂餅的袋子還給空太。

「這個給你拿。」

「明明是你自己說要拿的吧！」

兩人說著這樣的話，結果還是牽著手回到了櫻花莊。

穿過大門，打開玄關的門說：

「我回來了～～」

正準備踏上玄關時，空太看到了一雙陌生的男鞋。那不是空太的鞋子，大概也不是龍之介或伊織的。因為住在一起，自然能夠掌握大家使用的東西。

「嗯？可是，這個是……」

仔細一看，總覺得似曾相識。

三月從水高畢業，原本住在103號室……

「仁學長？」

空太慌張地脫掉鞋子，看了看飯廳。沒有人在。總之先把在商店街買來跟收到的食材與食物全都放在餐桌上。

空太急忙到自己的房間。

猛然打開房門。

「喲，回來啦。」

坐在床緣玩著3D對戰格鬥遊戲的，毫無疑問正是仁。

「仁學長！」

乾淨的白領襯衫非常適合他修長的身形，知性的眼鏡依然如故。

「什麼啊，看到我這麼開心嗎？」

「因為……咦？你為什麼會跑回來？」

仁為了專心學寫劇本，並未爭取水高的直升推薦，而是報考了大阪的藝術大學，而且也漂亮地考上，現在一個人在大阪生活。

「美咲的動畫明天要配音，所以就過來看看。」

「喔喔，是那個啊……」

空太知道是由七海爭取到了女主角的配音。甄選之前，空太還幫七海一起練了台詞，因為不知重複了多少遍，台詞到現在還留在腦海里，包括七海的演技也是……

「仁，歡迎你回來。」

稍遲了一些，真白也出現在房裡。

「真白也好久不見了……話說，倒也沒那麼久不見吧。」

仁哈哈笑了起來。最後一次見面是在春假，正好是空太感冒臥床的時候，仁曾經回來過一次，目的應該是確認美咲送出去的結婚申請書。之後他們兩人應該回了老家，向父母打過招呼後才又回來……不知道他們究竟跟父母說了什麼。

「不過，沒想到這麼快就有兩個一年級生住進來了，真是讓我驚訝啊。」

「嗯，是啊。」

就在這時，門鈴響了。接著，傳來女性的聲音。

「打擾了～～」

「是綾乃。」

真白到玄關迎接。綾乃大概是為了討論漫畫的事才來的吧。聽到些微的談話聲後，兩人的腳步聲便往二樓逐漸遠去。

空太與仁不由得受天花板上傳來的腳步聲牽引，直到聽不見之後才自然地彼此對的。

「有了可愛的女朋友，感想如何啊？」

語氣充滿調侃意味的仁已經開始竊笑。

「嗯，當然很幸福啊。」

空太關上房門，脫下制服。不做點什麼的話，心中的想法幾乎都要寫在臉上了。

他換上家居服的同時，腦海里閃過有關七海的事，表情瞬間變陰鬱。雖然他立刻試圖掩飾，卻察覺到仁的視線便放棄，露出無力的笑容。

「就算我說這也是沒辦法的事，大概也安慰不了你吧。但是，我還是認為青山同學的事確實是無可奈何。」

已經被仁看穿了。

「是……」

「不過明知如此，還是讓人很難受吧。」

空太無言地輕輕點了點頭。除此之外，他不知該如何回答。

「我很清楚自己無能為力，也明白就像仁學長說的。」

「……」

「不過，我從青山那裡得到了許多東西，所以很感謝她……不論是與她的相遇、跟她變成朋友、在櫻花莊共同度過的日子，或是她喜歡上我，我都覺得很美好……真的很美好……」

「你對青山同學說過這些嗎？」

「我沒對她說過。」

「這樣啊。」

「因為不可能對她說這些……所以才對仁學長說。」

仁只是一如往常地笑著。這對現在的空太而言，確實是種救贖。

「話說回來，空太。」

仁彷佛要轉換氣氛，如此丟出話題。

「什麼事？」

「我有一個很重要的問題。」

他莫名一臉認真的神情。

「是、是的。」

空太依舊站在衣櫃前回應。

「你跟真白進展到什麼程度了？」

「學長一臉認真問這什麼問題啊！」

「接過吻了嗎？」

「啊、呃，那個……！」

在函館的教堂。到處奔走尋找真白那天的事在腦海中復甦。

「原來如此，接吻已經體驗過了啊。」

仁發出沉吟聲，眼鏡鏡片閃了一下。

「那、那個……只是憑著一股衝動，那、那個，老實說，我已經完全記不得了……」

在那之後，這種事一次也沒再發生。空太當然想再嘗試，卻不知該如何發動攻勢。回想起來，反而覺得在北海道時真虧自己竟然那麼大膽。當時情緒激動又興奮，正如字面所說，只是全憑著一股衝動。

「放心吧，空太，都已經是男女朋友了，接下來想做什麼就做什麼。」

「想做什麼就做？」

空太咽了一口口水。

「當然也包括那種事跟這種事。」

「請、請不要調侃我了。」

「不過，可得好好顧慮到對方的心情喔？」

仁不以為意地繼續補充。

「我、我知道啦！我、我也想好好珍惜她。」

「喔喔，空太也越來越敢講了耶。」

「這個話題結束！」

空太很清楚自己已經滿臉通紅。

「別生氣嘛，明明就這麼有趣。」

「我可是一點也不覺得有趣！」

「真拿你沒辦法。那就換個話題吧。」

「請換話題吧。」

空太鬆了口氣。

「空太跟真白都怎麼約會？」

看似換了話題，其實並沒有。

「約、約會什麼的……那個……我們沒在約會！」

「唉……」

仁用力地嘆了口氣。

「我說啊，空太，你跟真白交往多久了？，」

空太回溯月曆上的日期。

「……大概三個星期。」

「當中一次也沒約會過嗎？」

「是的……」

「你到底都在幹什麼？」

「怎麼了嗎……」

起身的仁走過來推空太的背。

「等、等一下，仁學長！」

「現在馬上去約她。」

仁如此說完就把空太趕到走廊，房門也用力關上。

空太的視線自然而然朝向通往二樓的樓梯。

「呃，可是，現在飯田小姐還在裡面。」

空太才這麼想，二樓便傳來聲音。綾乃一個人從二樓走了下來。

「咦？你要回去了嗎？」

「是啊，只是來送樣書，然後收回她確認過的校對用稿而已。」

「喔，這樣啊。」

雖然搞不太懂她說的東西，不過看來也沒時間問得更清楚，綾乃穿上鞋子便離開了。也許是因為接近截稿日，現在忙得不得了吧。

然而這麼一來，便沒有理由不去真白的房間。

「……」

空太與真內正在交往。戀人，男朋友與女朋友的關係。

假日去約會可說是天經地義的事。要是去約會，說不定還有第二次接吻的機會。

而且很湊巧的，明天就是星期天。

空太鼓起勇氣，踏上樓梯。他踩著吱嘎作響的地板，一階一階往上爬，隨著越接近真白的房間，心臟便越劇烈地跳動，下腹部有種騷動不安的感覺，心情靜不下來。

好緊張。

接著，在202號室……真白的房門前，緊張達到最高峰。

即使想先在腦袋裡做沙盤推演，卻始終無法完整地想像出來。總之，在心中告訴自己要自然一點。不過空太會這麼想，就證明他現在緊繃得不得了。

「好、好。」

空太心想沒問題，正準備敲門的瞬間，房門從裡面被打開了。

「嗚喔！」

空太不禁立刻閃開。

「魚怎麼了（註：魚的日文發音同嗚喔）？」

真白站在房裡。

「不是那個『魚』啦！」

「……」

「呃，在這裡遇見還真巧耶。」

「……」

「……」

「是啊。」

「不，明明就不對吧！」

「是空太自己說的。」

「話是這麼說沒錯啦……不對，呃、那個，也就是說……」

「是啊。」

「我什麼都還沒說吧！」

「空太看起來好像很開心。」

「那只是隱藏不住內心的動搖！」

「那就冷靜下來。」

「說、說的也是。」

空太的視線先逃向地板。這時，他注意到真白腳邊有個紙袋。那是印有出版社商標的塑膠加工耐用的白色袋子。

這麼說來，綾乃在離開之前確實說過樣書之類的事。

「真白，那個是……」

空太手指著紙袋，真白便拿出袋子裡的東西。

「拿去。」

她遞過來的是少女漫畫的單行本。那是真白連載的漫畫單行本，封面是一對男女彼此背對背站著。

「喔喔。」

空太不禁發出莫名其妙的聲音。

雖然從沒錯過任何一期連載，不過一旦變成單行本，又有了不同的感動。

真白確實是逐漸邁向漫畫家之路，這單行本正是最好的證明。

「是下星期發售嗎？」

印象中雜誌上寫的是二十日。

「沒錯。」

今天是十八日星期六，所以發售日就在後天。

「空太，有什麼事嗎？」

「啊、呃，是啊。」

被真白這麼一問，空太才回過神來。

「……我有點事要跟你說。」

「……」

真白直直地看了過來。原本不知跑哪去的緊張感瞬間又全都回來了。

看來自己似乎完全搞錯要怎麼開口了。雖然想要自然一點，這麼一來卻又太拘謹了。然而就算發現了這一點，事到如今也沒辦法再修正回來，只能這樣繼續下去。

「什麼事？」

「就、就是明天。」

「怎樣？」

真白微微歪著頭。這是空太喜歡的動作之一。

「要不要一起出門？」

他壓抑住加速的心跳，好不容易說出口。這時，真白罕見地眨了眨眼，接著像在思考般微微低下頭……然後，又看了看空太。

「約會？」

「是、是啊。」

被這樣重新確認一次實在是很難為情。空太臉頰發燙，莫名的汗水不斷從頭頂流下來。

「我要去。」

「喔、喔。」

「我要去約會。」

「那就這麼說定了。」

「嗯，真讓人期待。」

「是、是啊。」

「……」

「……」

對話應該已經結束了，但真白看來還在等待什麼似的。

「欸，空太。」

「干、幹嘛啊？」

「要去哪裡？」

「咦？」

「……」

「……」

空太現在才察覺到自己什麼都還沒想。

「我會在明天之前想出來的。」

第一次約會的約定竟是如此難看又微苦的體驗。

4

隔天星期天，空太在有點晚的九點醒來。

走到飯廳，發現理所當然般在櫻花莊吃早餐的三鷹夫妻。

「約會啊，哎呀，真是教人羨慕呢，空太。」

「我想要跟蹤你們，然後拍下約會的狀況喔，學弟！」

他們如此說著，一開口就調侃起空太。

「主題是『第一次約會！還有意外露點喔！』」

美咲手上真的拿著Handycam，絕非只是在開玩笑。

「咦～～我也想要約會！空太學長，帶我去啦！」

與仁已經完全打成一片，還一起吃早餐的伊織緊抓著空太不放。空太甩開他的手之後，感受到栞奈似乎很不滿的視線。

「……」

她斜眼死盯著空太。

「有什麼事嗎？栞奈學妹。」

「沒事。」

總覺得她心情越來越惡劣，應該不是自己多心了。

之後空太叫醒真白，一起簡單吃過早餐。

「今天可以不用回來喔～～！」

在被美咲如此精神飽滿地目送之下，空太與真白出門開始第一次的約會。

保險起見，在前往車站的途中，空太好幾次回頭確認。畢竟美咲與仁還有獨立製作的動畫配音工作，應該不會跟來吧。不過，栞奈與伊織就不能說完全不可能了。兩人有過前科，教育旅行的第二天，在小樽的自由活動時間似乎尾隨過空太與真白。

「空太。」

「幹嘛？」

空太看著後方回答。

「唔。」

真白髮出可愛的聲音，用力拉扯空太的手臂。

「嗚喔！」

空太被迫轉向前方。身旁的真白露出不開心的表情。

「怎、怎麼了？」

「不管了。」

真白生氣地把臉別開，自顧自的往前走。每當跨出一步，洋裝裙襬便搖曳生姿，彷佛變紅的美麗銀杏葉般的顏色在視野中央翩然飛舞。

空太看，總覺得大概能夠理解她不高興的原因。他急忙追上去，並肩走在真白身旁。

「你的衣服很可愛耶。」

「……真的？」

她的聲音變得有些開朗。

「嗯。」

空太明確地點點頭，真白嘴角便綻放出笑容。

「還有啊，真白，有件事得告訴你。」

「什麼事？」

「車站在另一邊。」

空太抓住在Y字路口朝錯的方向前進的真白的手，轉向正確的路。

「我知道。」

「不要裝沒事地撒謊！」

接著大概走了五分鐘，抵達藝大前站的空太與真白搭上進站的急行電車。深藍色是七人座橫長型座位的最大特徵。兩人在座位邊邊親密地坐下來，每當電車搖晃，肩膀便會輕微碰觸，體溫讓空太感受著真白在身旁的事實。

說不定所謂幸福，指的就是這種事。

空太不自覺看著真白的側臉，回過神時，卻發現自己猛盯著她那看似柔軟的雙唇。

空太對過度意識的自己感到很難為情，將視線轉向窗外。

現在的天氣還不錯，雖然有一些雲，不過可說是晴朗的天氣，以多雨的季節而言算得上是清爽舒適。雖說今早的氣象預報說傍晚會開始下雨，不過看這樣子，好天氣應該可以撐到晚上。

「空太。」

空太聽到呼喚，便把視線轉回真白身上。

「什麼事？」

「要去哪裡？」

「水族館。」

這是空太昨天向真白提出約會邀約後，拚命思考所得到的答案。他姑且也認真地問仁：「你覺得水族館如何？」並得到仁的認證：「嗯，還算是恰當的選擇吧。」因此空太鬆了一口氣……卻沒想到……

「水族館？」

真白髮出笨拙的聲音歪著頭。

「喂，給我等一下……」

「我不能等。」

「不，等一下，給我等等。你不知道水族館嗎？」

空太不禁一臉認真地問道。

「我知道。」

真白直直盯著空太的眼晴。

然而，不能被她騙了，她有時會莫名逞強。空太好歹也在真白身邊照顧了她一年以上，雖然不容易從表情猜出她的情緒，但已經算是越來越能掌握了。

這就是在撒謊的模式。

「那麼，真白小姐，請告訴我什麼是水族館。」

「原來空太不知道啊。」

「我知道啦！」

「那麼，你說說看。」

「有很多魚的地方。」

「商店街也有呢。」

不，商店街並沒有。

「你想的是魚販吧！水族館是有更多魚的地方啦！」

「戴著帽子的大叔會搭著不可思議的東西移動的地方吧。」

「你說的一定是築地市場吧！順便說一下，那個東西是Turret Truck，通稱搬運車！」

「也可以這麼說。」

「是只能這麼說啦！話說回來，你還不打算承認你不知道嗎？」

與清純纖瘦的外型相反，真白個性極不服輸，所以像這種時候格外麻煩。

「水族館是觀賞活生生的魚游泳的地方。」

「是那個水族館啊。」

「水族館才沒有什麼這個還是那個啦！」

「到底是哪個水族館？」

「你實際到底了解到什麼程度？沒問題吧？我真是越來越擔心了。」

「沒問題，我知道。就是水族館，只是沒記住名字而已。」

「不，這已經是個大問題了吧……」

雖然已經在櫻花莊一起生活了一年以上，卻還完全搞不懂真白的價值觀。大概就是因為這點才會成為世界知名的天才畫家吧？該說是與一般人的感覺不太一樣……

空太正這麼想著，真白便靠向他的肩膀。

恰到好處的重量以及覆蓋右半身的溫度，讓空太不禁心跳加速。

「真、真白？」

「……」

沒有回應。

「呼……呼……」

相反的，一陣類似睡眠呼吸聲傳來。

「餵。」

空太心想著不會吧，偷看她微微低下的臉。

「呼……呼……」

真白看來正睡得很舒服。

「給我起來！」

空太輕輕戳了她的頭。

「什麼事？」

真白帶著昏昏沉沉的聲音回應。看來是睡眠受到妨礙，有些不滿的樣子。

「不要突然睡著。」

「我接下來要開始睡覺了。」

「不是叫你先聲明再睡的意思！」

「……」

真白愛睏的眼神向空太提出疑問，意思是要空太說明為什麼。

「你聽好了，現在我跟你正在約會，而且還是第一次約會。」

「嗯，我知道了。晚安。」

「不，我的意思是……竟然已經睡著了！」

「呼……呼～～……」

「不准呼～～！」

插圖006

「咕～～……」

「也不准咕～～！唉……」

空太忍不住深深嘆了口氣。

「這可是第一次約會耶，一般人會在抵達目的地之前就睡著嗎……」

「呼……呼……」

「欸，真白，你咋天也畫漫畫原稿到很晚嗎？」

「……沒有。」

本以為不會有回應，沒想到真白卻回答了。

不過她的雙眼還是閉著，腦袋也搖來晃去地打盹。

「不然為什麼會這麼困啊？」

如果是為了畫漫畫就沒辦法，但若是因為其他原因而在約會時狂睡，會讓人覺得空虛寂寞。

「空太不讓我睡。」

「啥？我昨晚那麼有幹勁嗎！」

「在想空太的事……」

「喔……」

「一想到要跟空太約會，就睡不著。」

這就像期待遠足而睡不著的小學生……應該是這樣吧。

如果是這樣，倒也不會覺得不高興，反而很開心。沒錯，開心是開心，但不知為何有種無法釋懷的心情。

這是一定的。

「既然那樣，現在卻還能睡著，這才讓我驚訝啦！」

真白不理會憤慨的空太，把全身重量靠到他肩上。空太看到真白完全安心而毫無防備的睡臉，倒也不是那麼介意地嘀咕：

「算了，無所謂。」

在電車上晃了三十分鐘，從抵達的車站走了約十分鐘，空太與真白抵達目的地水族館。

今天是假日，入口附近果然擠滿了人。闔家出遊的遊客、應該是國中生的五、六人集團，其中還有幾對情侶檔。

兩人買了門票之後進入館裡。

老實說，空太不知道真白對水族館會有什麼樣的反應而感到不安，不過立刻就發現自己是杞人憂天了。

真白看著色彩鮮艷、在水中攸游的熱帶魚，說出這樣的感想：

「好美喔。」

她直盯著水槽看，自由自在的魚群彷佛跳躍著映在她閃亮的雙眸。眼前應該是一樣的東西，但有時會懷疑在真白眼中看起來是否完全不同。看到透過真白描繪出來的繪畫世界時也是，像這樣看著她全神貫注地做一件事的樣子，便會莫名有這樣的實際感受。

「好漂

亮的魚呢。」

像是看著長相怪異的珍奇魚類說出這樣的感想時……便會深刻感覺到她那特別的感受力。

「這個漂亮嗎？」

戽斗又擁有豐厚香腸嘴的魚，顏色是茶褐色，一點也不華麗。不知道是不是聽到了空太說的話，真白威嚇般靠過來。

「眼睛很美喔。」

原來如此，確實擁有清澈的眼睛。

因為妨礙到了蜂擁進來的遊客動線，兩人便往旁邊的水槽移動。

水母發著光，輕飄飄地遊動。宛如為了襯托它的光亮，周遭只有昏暗的間接照明。

「不過所謂的漂亮，指的應該是這個吧？」

「……」

真白不知何時已經拿出素描簿，開始畫起水母的草圖。雖然因為這樣而佇足了幾分鐘，不過事到如今，空太已經不會因為這點程度的事就感到驚訝了。這就是真白。屢屢有路過的遊客探頭過來看真白的畫，然後目瞪口呆。

再往裡頭前進，水族館裡受歡迎的主要水槽一個接一個登場。沙丁魚群令人目不轉睛的精彩舞蹈；有大群鮪魚游泳的巨大水槽；優雅遊動的鯨鯊充滿魄力，確實值得一看。

要說有什麼好挑剔的，就是真白說的話。

她看著沙丁魚群喃喃：

「看起來好像很好吃。」

對著眼前的大群鮪魚說：

「看起來好像非常好吃。」

最後還仰望著鯨鯊……

「我要那個，做成生魚片。」

向空太點菜了。

「除了吃就沒別的了嗎！」

接著，真白的肚子「咕嚕」地發出可愛的慘叫聲。

「給我用嘴巴回答！」

雙手捧著肚子的動作實在非常可愛。

然後再度發出「咕嚕」的聲音。

「它說肚子餓了。」

真白挺出肚子，彷佛在說「你瞧」似的。莫非是要空太把耳朵貼上去嗎？姑且先想像一下畫面──扶著肚子的真白；把耳朵貼在她肚子上的空太。完全是孕婦的樣子。空太因此駁回了這樣的舉動。

「總、總之，就是想吃飯了吧？」

真白點點頭。

空太拿出手機確認時間，已經過了下午一點。

「那我們先離開這裡吧。」

空太帶著已經開始把所有魚類看成食材的真白離開水族館，一邊折回車站方向一邊尋找可以吃中餐的店。

因為不是當地人，對這裡沒有概念，只能隨意找店家吃中餐。雖然後悔早知如此，出門前就該先調查清楚，不過現在才注意到也已經來不及了。空太先在心中做好筆記，「下次約會一定要先做功課」。

車站附近可看見零星幾家餐飲店，路上也有許多要找餐廳吃中餐的親子或情侶檔。

「你有想吃什麼嗎？」

空太出聲叫喚，真白的視線卻追著走在離他們約十公尺處的情侶。

「真白？」

「那是男女朋友嗎？」

應該是大學生吧。女生拉著男生的手臂往前走，好像有什麼開心的事，兩人之間充滿了歡笑聲，接著停下腳步等紅綠燈。兩人仿佛連這樣都覺得很有趣似的，發出的笑聲就連走在後面的空太他們都聽得到。

「不管怎麼看都是情侶吧。」

這時，真白擺出微微張開雙臂的謎樣姿勢，開始確認起自己的樣子。

「空太。」

「嗯？」

「我看起來像空太的女朋友嗎？」

「不……不太確定耶。」

「看起來不像嗎？」

真白露骨地垂下眉毛，看來很沮喪的樣子。

「剛剛說的『不太確定』，責任是在我身上啦……」

真白很可愛，任誰都會這麼認為。正因如此，站在旁邊的人如果是空太，就平衡感來說，看起來會覺得是空太配不上真白吧。

就連在水族館裡，真白也很引人矚目。

如果空太與真白看起來不像情侶，原因就出在空太身上。

雖然現在他已經不在意這一點了。

「先不管這個，中餐你想吃什麼？」

「我想吃那個。」

真白伸手指向全國連鎖速食店──紅色招牌非常醒目的漢堡店。走在前方的情侶已經親密地走進店裡了。

「要吃那個的話，隨時都吃得到吧。」

「我沒有吃過。」

空太瞬間沒有意會過來她所說的話是什麼意思。他宛如看著什麼奇怪的東西似的不斷眨眼。

「咦？你是認真的？」

「超認真的。」

不過仔細想想，搞不好就是這樣。至少在真白來到日本之後，應該從來沒去過。平常幾乎都在櫻花莊吃飯，所以本來就不會外食。

即便是在英國，真白仍一直在畫畫，應該也沒時間跟朋友在速食店喋喋不休地閒聊吧。

「那麼，今天就吃那個吧。」

「嗯，與空太的第一次。」

「聽起來好像怪怪的，不要省略那麼多。」

「空太是第一次？」

「這樣更不對勁了啦！」

「空太的第一次？」

「好像連我也失去了什麼……」

真白不理會垂頭喪氣的空太，迅速走向速食店。空太沒辦法，只好快步追上去。

穿過自動門，來到速食餐廳里。因為是中午用餐時間，店裡果然非常擁擠。客層都很年輕，國中生、高中生，還有帶著小學生的媽媽。

「好多人耶。」

視線大概掃過一圈，看來座位都有人坐了，只剩裡面的吧檯還有空位。

「算了，就坐那邊吧。」

「好啊。」

空太帶著真白到吧檯的兩人座位，一個放空太的包包，另一個座位則讓真白先坐下。

「真白想吃什麼？」

「跟空太一樣。」

「我知道了。」

空太留下孤零零坐著的真白，到點餐結帳區排隊。前面的兩人都點了期間限定的漢堡套餐。空太也買了同樣的套餐。付完錢，接下放有兩人份的漢堡、薯條與飲料的托盤，接著回到真白身邊。

「讓你久等了。」

他說著在真白的旁邊坐下，立刻就將一根薯條送進嘴裡。真白覺得不可思議似的直盯著空太的動作。

「怎麼了？」

「……」

真白不發一語地起身。正好奇她要做什麼的時候，她便將椅子稍稍往空太那邊挪動，接著又若無其事地坐回椅子上。

「這樣剛好。」

還露出一臉滿足的表情。

她的臉比剛才更靠近，兩個人的肩膀幾乎要撞在一起了。

以距離而言，搭電車的時候兩人還比較靠近。然而，真白刻意縮短的距離與她的行動都讓空太心臟開始狂跳不已。薯條吞不下去，喝了一口飲料便卡在喉嚨，嗆了兩、三次。

「空太？」

「沒、沒事。」

「你的臉很紅。」

真白微曲身子，看了看空太的臉。呼吸快吹到臉頰的距離，好近。只要稍微探出身體，幾乎就能親吻到閃耀光澤的雙唇。

空太吞了吞口水。

「都、都是因為你做了那麼可愛的舉動啦！」

「嗯？」

真白露出茫然的表情。她一副搞不清楚狀況而不設防的樣子，微微歪著腦袋。就連這樣的表情，空太都無法直視。

「算了，沒事。」

空太說完，有點粗魯地拿了漢堡想矇混過去。打開包裝，大口咬起漢堡。

真白也有樣學樣，將漢堡送進嘴裡，一點一點靜靜吃著。

「薯條跟飮料也是你的喔。」

真白滿嘴都是漢堡，點了點頭。

這樣的安穩持續了大約三分鐘。在兩人都吃完漢堡的同時，產生了新的問題。

突然間，薯條被遞到空太眼前。捏著薯條的人是真白。

「空太，來。」

似乎是想叫空太吃的意思。

「我

還是問一下，你在做什麼？」

「情侶。」

得到了相當隨便的回答。

空太差點就把含在嘴裡的飲料噴出去。

「你能回答得更具體一點嗎……」

真白遞出的薯條現在還在空太嘴邊。

「我自己吃就可以了。」

「明明是男女朋友？」

「要是在別人面前做這種事，會被當成蠢情侶檔瞧不起的。」

「那麼，那就是蠢情侶檔囉。」

順著轉向餐桌座位的真白視線一看，發現了明明是假日卻還穿著制服的高中生情侶檔。他們確實正在互餵對方。兩人大概是聽到了對話，都看向空太與真白的方向。

空太含糊地笑著打哈哈。

「你講話要小心點。」

他小聲地對真白這麼說，讓她把頭轉回來。

「那是空太要注意的。」

「不要連這個都叫我幫你注意……」

「空太明明是我的男朋友。」

「所謂的男朋友，可不是方便的萬能道具喔。」

「麗塔說男朋友什麼都會幫忙做。」

「好，你等一下，我馬上傳簡訊到英國去抗議。」

空太拿出手機。

──不要對真白灌輸莫名其妙的知識！

空太打完簡訊便寄出。

由於時差的關係，海洋的另一端現在應該是早晨。空太原以為應該不會收到回覆，沒想到很快就獲得回應。

──原來如此，空太是想把真白訓練成自己想要的樣子啊。你的發言也越來越大膽了耶。

──可以不要曲解我的意思嗎！

戰事拖久很危險。絕對會被解釋得越來越古怪。

──空太要是更早跟真白約會，我就什麼也不會說了。請加油。

意外得到了正確無誤的回覆。

「……」

空太什麼話也說不出來。

「麗塔說什麼？」

「她要我加油。」

「空太，加油。」

「我已經盡全力了啦……」

「薯條，很好吃。」

真內已經沒在聽空太講話。點餐櫃檯的方向傳來告知薯條剛炸好起鍋的旋律。

用完餐後，空太與真白走出店家，時間已經超過下午兩點。為了幫助消化，兩人逛了附近的店家。逛得差不多之後，兩人的腳步自然走向車站的方向。

「雖然還有點早，要先回家了嗎？」

空太向走在身旁的真白問道。

「飯店呢？」

空太瞬間還無法認知這是真白的回應。

「咦？」

「不去嗎？」

「你剛說什麼？」

「不去嗎？」

「更前面那句！」

「我說了什麼來著？」

「是很重要的事，你一定要想起來！」

「……飯店？」

「沒錯，就是那個！不對，還是不要想起來比較好！」

「不去嗎？」

「這也是麗塔教你的嗎？」

還是先冷靜下來比較好。

「仁說的。」

「那個人……」

仁一定想像著空太驚慌的模樣而哈哈大笑吧。這樣的嗜好真是太爛了，如果事不關己還能笑笑就算了，對當事者而言可是棘手得很。

「不去嗎？」

「哪能去啊！」

「為什麼？」

「那、那當然是因為第一次約會就去飯店的話，會有很多問題吧？我們還是高中生耶！如果是以前的花花公子仁學長就算了，這就各方面來說都很奇怪吧！」

「沒問題的。」

「完全不行吧！」

「我有穿決勝內褲。」

「不要這麼輕易又更進一步！我的心靈撐不住啦！而且，你、你是以這種動機來赴今天的約會嗎！」

「這種？是指哪種？」

「這哪說得出口啊！」

「你不說的話，我怎麼會知道？」

「反、反正！飯店還太早！聽懂了嗎？」

「我知道了。」

「真的嗎？」

「嗯。」

「那就好，真是太好了。」

空太鬆了一口氣。

「欸，空太。」

「又有什麼事？」

「那要什麼時候才不算太早？」

「還要繼續這個話題嗎！」

「什麼時候？」

「我哪知道啊！」

「不告訴我的話，我會很困擾。」

「你知道我現在就正在困擾嗎？」

「我會不知道什麼時候該穿決勝內褲。」

「我也不知道啦！」

「唔。」

「唔什麼啊！況、況且，你……那、那個……無所謂嗎……」

空太的聲音越來越小。

「什麼東西無所謂？」

「就、就是說……跟、跟我……那個……去飯店之類的……這種事。」

已經難為情得臉上快噴火了。

「還不行喔。」

真白小聲說道。

「明明還不行卻跑來問我？」

「我還沒做好心理準備。」

總覺得真白的臉紅了起來。

「那剛才那一段是什麼？雖然覺得還太早，但要是沒被邀約，就女孩子而言感覺很複雜的少女心嗎！」

真白稍微停頓了一下，接著回答：

「……是啊。」

「不准撒謊！你一定是剛剛才覺得『啊，這麼說也不錯』吧？」

「我沒有那麼想。」

不服輸的真白看來沒有要讓步的意思。因此，只能空太先退讓了。

「我知道了。算了，這樣就好……你應該要有點警戒心，男孩子的腦袋可是想著各種亂七八糟的東西呢。」

今天也一直想著要在哪裡跟真白接吻。光是肩膀互相碰觸，所有神經就集中到那一點上。

「身為男孩子的空太正在想什麼？」

「想、想什麼都無所謂吧。反正，你要更珍惜自己才行。」

「那就請空太更珍惜我。」

空太張著嘴，僵住陷入恍神狀態。

「空太要珍惜我。」

「我、我說你啊！今天到底突然在說什麼東西啊！」

「空太要對我做很過分的事嗎？」

「怎麼可能啊！」

空太猛然抬起頭來，立刻回答。

「請溫柔一點。」

「現在說這句台詞還太早啦！」

「因為我不太懂，希望你能多教教我。」

「關係真是進展快速啊！快停下來！就此打住！好，回家吧！回家了喔！今天就先回家了，可以吧？」

雖然空太曾想著要是在哪裡發展成不錯的氣氛就好了，不過現在已經沒那個心情。

「回櫻花莊繼續嗎？」

「沒有要繼續啦！」

「明明就很開心……」

「我說你啊……」

「約會很開心。」

真白微弱的聲音喃喃說著。雖然差點就聽漏了，不過還好確實有聽見。

「接下來要約會幾次都行。」

空太說著先邁出腳步。他的臉頰發燙，很清楚自己說了難為情的話。

遲了一些，真白也小跑步追上來。

「那麼，下星期也想約會。」

「每個星期都約會也沒問題。」

真白拉住空太晃動的手做為回應。她的側臉看來好像很開心。

「啊，車站在反方向。」

空太察覺走錯方向，在天橋上折返。看來似乎內心受到很大的動搖。

就在走下樓梯的時候，與正要走上來的女孩碰個正著，接著驚訝得

張大了嘴。空太對那張戴著眼鏡、看起來很認真的臉有印象。

「栞奈學妹？」

還以為沒被跟蹤而完全大意了，看來只是空太沒注意到而已。

「不、不是的！」

栞奈說著讓人一眼就看穿的謊，別過臉去，同時準備向後大大退一步。然而，栞奈正站在樓梯上，背後沒有可以支撐她右腳的地面。

「啊！」

栞奈發出類似尖叫的聲音，身體傾斜。

「栞奈學妹！」

空太覺得不妙而大叫出聲，拚命把手伸嚮往下掉的栞奈。然而，完全構不著。反而是徹底失去平衡的栞奈離空太越來越遠，頭朝下往少說有二十階的樓梯底下……已經束手無策。

她掉下去的瞬間，空太緊緊閉上眼睛。

「嗚喔！」

這時耳邊傳來男性的聲音。

正在樓梯下方的人以全身擋下了栞奈的身體，兩人重疊般後仰倒下。

空太急忙衝下樓梯。

立刻發現擋下栞奈的人就是伊織。看來似乎是兩人跟蹤了空太與真白。

「栞奈學妹，你沒事吧？」

空太伸出手來拉栞奈站起身。

「……是。」

栞奈還一臉慘白，驚魂未定的樣子。右手撫著胸口，想讓心跳鎮定下來。

就外表看來，似乎沒有受傷。

空太鬆了口氣，出聲問道：

「伊織也沒事吧？」

不過下一瞬間，空太的身體僵住了。

伊織痛苦地皺著臉，蜷曲著身體發出噸吟。

「……！」

胸前護著的正是右手。手腕處有不自然的鼓起，扭向奇怪的方向。

伊織緊閉雙眼，強忍痛楚。

空太嚇得渾身沒了血色。

「伊織！」

他蹲下來呼喚伊織。

「嗚嗚……！」

然而，得到的回應只有不成句的痛苦呻吟。

空太慌張地拿出手機撥了119。