第一卷 第二章 ▼黑靈騎士（2/2）

「那傢伙是妖精族。妖精的壽命超過500年以上，區區100年的時光還要不了那傢伙的命。」

「妖精、嗎？跟上回見到的奴隸少女屬於相同種族……這就是你的條件對吧？」

「聽說召喚術能強化部下的能力。這是助老夫討伐仇敵的絕佳機會。只不過，老夫希望汝也能展現一下自身實力。」

「我想也是啦。」

結果還是得透過戰鬥展現實力嗎？無妨，反正我原本就是抱著這樣的心態前來。

「倘若連老夫都無法取勝，那就代表汝根本無力對抗帝國。沒有那種實力，便只能乖乖淪為老夫的刀下亡魂……！」

我與傑拉爾彼此倒退數步。

「好，我懂了。全力放馬過來吧，否則就沒意義可言了！」

◇◇◇

退至後方的我，立刻透過意識溝通機能對克洛索下達指示。

「與其後退，騎士還是趨前一點比較有利不是嗎？」

「哼，從那個位置開戰的話，你反而會吃虧吧？」

「那還真謝謝你啊！」

我施展風刃的散彈型版本·烈風刃牽制。這是一門並非點狀，而是呈面狀的攻擊魔法，威力姑且撇開不談，要閃避可沒那麼容易。

分裂成數十道風刃的烈風刃急速逼近傑拉爾，卻見傑拉爾抄起大劍猛然橫掃，將風刃全數彈開。天花板、牆壁及地面均被軌道偏移的風刃璀璨。

克洛索則趁機自傑拉爾斜後方揮動四條鞭子展開搶攻。那招連拉吉都束手無策，此時更因我施展風腳而提升了敏捷度。

「哼！」

「什麼！？」

我大驚失色。因傑拉爾硬吃了其中兩發速度飛快的攻擊，並以左手抓住剩餘的兩條鞭子，再用右腳一舉踩住。克洛索的力量敵不過傑拉爾，行動頓時受制。

難道這傢伙連背後也有眼睛不成！？

『傑拉爾擁有心眼技能。請您想成它附帶的效果，可依據瞬間判斷修正下一步行動。』

也就是說尋常攻擊起不了作用嗎？真是麻煩，不過再這樣下去克洛索會有危險。克洛索，我要在你跟那傢伙之間施展絕崖城壁喔！

意識溝通完畢後，我在克洛索麵前創造出絕崖城壁。克洛索身上那兩條遭到箝制的鞭子雖被城壁截斷，但只要克洛索本體的核心完好如初就不成問題。接下來——

好了，動手！

克洛索殘留在傑拉爾左手及右腳的身體組織再度開始活動，並纏繞住傑拉爾。瞬間，紅光籠罩住傑拉爾，引發一陣爆炸。因擊敗拉吉而升級的克洛索取得了一項新技能，名叫『分裂』。可以切斷身體的部分組織，當作分身加以操縱。而分離出來的克洛索分身，則可挪用保管技能儲存的魔力作為能源引發爆炸，講明白一點就是自爆。

「……那隻史萊姆還真是多才多藝呢。在被老夫抓住時仍不忘持續吸收老夫的魔力，再加上這一手自爆技巧，可真難以接近啊。」

傑拉爾雖然這麼說，但它隱藏真面目的神情似乎顯得有點開心。漆黑的護手甲受到克洛索自爆威力的波及而稍稍扭曲變形，卻仍不致對它的揮劍能力造成影響。

「喏，既然汝讓老夫見識到有趣的伎倆，老夫也該露一手獨門劍技作為回禮。」

傑拉爾就這麼對準我劈落高舉過頭的大劍。

喂喂喂，我完全看不見那把長度跟它身高相近的大劍劍路耶……！

『請全力往旁邊跳開！』

首度耳聞玫璐妃娜發出如此緊張的聲音，我立刻縱身往旁邊一跳。而在我跳開的下一秒鐘，現場傳出一陣尖銳聲響。

「真的假的……！」

我方才所站的位置已被砍成兩半。傑拉爾這傢伙，居然對我祭出隔空斬擊。

「——！！你頭一次見到老夫這招空顎就能閃過，著實有趣極了！」

「肉眼看不見、速度又那麼快，這玩笑一點都不有趣。」

多虧玫璐妃娜及時出聲警告才撿回一命，否則要是杵在原地不動，我大概也跟那塊地板一樣四分五裂了吧。不好意思啊，玫璐妃娜。

在傑拉爾採取下一步行動前，我先詠唱了地表龜裂。地板以傑拉爾腳下為中心浮現裂痕，下一秒鐘大地應聲崩裂坍塌。縱使強如傑拉爾，碰到大地變動的狀況也會失去平衡。但是隱藏在它頭盔底下的銳利目光，卻難逃我的法眼。

儘管站立不穩，傑拉爾仍再度祭出無形斬擊。這次的目標不是我，而是鎖定了理應位在絕崖城壁後方的克洛索。

嘖，連那麼不穩定的立足點都不當一回事嗎？

完全無視絕崖城壁的無形斬擊輕鬆透牆而過，一路直擊後方的牆壁。

「這，史萊姆居然不見了！？」

當它講出這句話的同時，崩坍的地面突然冒出一把劍，瞄準傑拉爾的腹部猛然一刺。這把劍是卡歇爾生前愛用的秘銀劍，是克洛索依靠史萊姆的軟體特質沿著迸裂的地表推進，再發動保管技能取出這把劍展開攻擊。

「唔……」

即便是具備心眼技能的傑拉爾，也無法應對來自視角盲點的意外突襲而受了傷。緊接著克洛索又集中軀體密度，變出三把硬質化的槍臂刺向傑拉爾。

傑拉爾揮劍應戰，以神速的劍擊破解這波攻勢，而本來是攻擊方的克洛索反倒因此受創。

真的有夠厲害。

我率直地如此認為。出其不意、暗中偷襲、趁隙搶攻，無論何種攻擊手段他都應付得來。但是——

「到此為止了！」

以這種勉強姿勢迎擊的傑拉爾，如今處於毫無防備的狀態。於是我傾注剩餘的所有魔力，施展重風壓。

「——！？」

受到垂直落下的空氣重壓影響，傑拉爾的身體承受了數十倍的壓力，導致它無法隨意行動。更何況是處在腹部被秘銀劍刺穿的狀態下。光是能化解克洛索的追擊就已經非常值得稱讚了。

克洛索，釋出保管在你體內的所有魔力！

克洛索在地下改變軀體造型，其身形宛如張開血盆大口的龍一樣。接著，克洛索發動了它的最強絕技。

——超魔縮光束。

自開口部發射的光束貫穿傑拉爾，摧毀整座古城，消失於天際盡頭。

◇◇◇

「確認無誤，的確是黑靈騎士的盔甲碎片。這樣一來任務就

宣告完成了！」

我目前人在公會報告討伐黑靈騎士的任務成果，現在進行的步驟，是取出傑拉爾身上破損的盔甲碎片給安潔小姐看。克洛索發射超魔縮光束後，傑拉爾被消滅了。是的，我沒能完成訂定契約的作業……

『哦，這小姑娘長得還滿標緻的嘛。是王的側室候選人嗎？』

……以上純屬瞎掰，我順利與它訂定了契約。能完成契約固然是好事，但他卻開始稱我為王，我雖然抗議要他別這樣叫我，他卻打死不肯改口。

『騎士侍奉的對象，當然非國王莫屬，既然已成為老夫的主人，稱汝為國王也合情合理。』

就是這種調調，真希望他別在公開場合這樣叫我。

「凱爾文先生，真的、真的很高興看見您平安無事……當您說要跟卡歇爾競賽時，我還以為您再也沒機會活著回來了。想不到您居然還一併擊敗了黑靈騎士，實在太令人驚嘆了。」

安潔小姐淚眼汪汪地替我感到高興，看樣子我似乎害她相當擔心的樣子。我已將有關卡歇爾一行人專門找新人下毒手，藉此賺取經驗值的事情呈報給公會。對於我殺死他們三人的舉動，公會方面非但沒有譴責，反而還很感謝我。看樣子這個世界好像比現代社會更容忍擊殺或傷害罪犯的行動。

『王也真不容小覷啊。明明已經有未婚妻，竟然還對其他女孩下手……』

『一點也沒錯。您可是我的未婚夫唷！』

我既沒有跟你訂婚，你也只是拿我當作蹺班的藉口而已吧……喂，少在我腦子裡吹口哨打馬虎眼。

「對了，凱爾文先生。公會長表示要親自頒發這回的任務報酬給您，請您移駕至二樓的公會長辦公室。」

「公會長嗎？經你這麼一說，我倒還沒見過呢。為什麼這次會改用這種形式？」

來到帕茲鎮的這一星期當中，我每天都會出入公會，卻尚未見過看似公會長的人物。畢竟二樓也掛著非關係人士不准上樓的告示。

「這回討伐黑靈騎士的任務大幅超越了D級的難度。因此對於E級的凱爾文先生，公會決定給予特例的晉級待遇，以及由公會長親自頒發謝禮。」

安潔小姐此話一出，周遭冒險者們旋即發出「哦哦！」的歡呼聲。不知不覺之間，我已成了酒館冒險者們的關注焦點。

「啊哈哈，打倒黑靈騎士的功績固然了得，但揭發卡歇爾的惡行更讓您一口氣變成家喻戶曉的名人囉。」

為了感謝或稱讚我，冒險者們陸陸續續圍繞至我身旁。

「多虧你幫我們出了口怨氣啊，我早就對卡歇爾那像伙很火大了！」

「嗚、嗚嗚嗚……我有一名同伴被黑靈騎士殺害了，謝謝你替他報仇雪恨啊……」

「想不到才短短一星期的時間，你就這麼出人頭地了啊！下次麻煩傳授一下成功的秘訣啦！」

儘管很感謝眾人如此稱讚我，但原因之一的黑靈騎士就在現場的事實，卻讓我內心冒出一股難以言喻的複雜感受。

『誤會啊，當時老夫尚無自我意識啊！』

真的假的……雖然有點懷疑，不過還是幫忙找個台階給他下吧。就傑拉爾的立場而言，一旦受到前來討伐的冒險者們攻擊，大概也不得不展開反擊吧。實際上，直到踏進王位所在的那間大廳之前，傑拉爾都未曾採取任何行動。

「只不過話又說回來，卡歇爾的冒險者等級雖然停留在D級，但他卻具備C級，甚至搞不好相當於B級冒險者的強悍實力耶。你是怎麼擊敗他的啊？」

在場的其中一名冒險者突然開口詢問。卡歇爾等人雖是惡徒，卻也因為擁有帕茲鎮首屈一指的實力，導致根本沒人敢挺身對抗他們。

「只是碰巧運氣好而已啦。」

留下這句不痛不癢的回答後，我連忙轉身走上公會會館的二樓。

◇◇◇

——叩叩。

我伸手敲了敲門，門後隨即傳來一道男性嗓音說「請進」。

「打擾了。」

我一走進房間，只見一名年過半百，充滿紳士風度的男子坐在辦公桌前迎接我。

「嗨，你就是傳言中的凱爾文對吧？」

「是的，初次見面。」

「哎呀，抱歉抱歉，我都尚未自我介紹呢。我就是冒險者公會·帕茲分部的公會長，我叫里昂。」

自稱里昂的男性一邊用手輕推單片眼鏡，一邊自我介紹。他面帶溫厚神情發言的姿態，與和藹老爺爺一詞十分相襯。我也謙恭有禮地作出回應，不過實際上內心卻相當焦慮。

唉——這下子穿幫了。不妙啊——

我現在大概就像這樣，有點半自暴自棄。理由是我發動鑑定眼查看里昂的能力值時，看見了他所擁有的其中一項技能。

——鑑定眼(A級)

那成了我的能力值確定見光死的瞬間。

◇◇◇

「話又說回來，今天天氣真是不錯呢，對你而言是個最適合冒險的日子對吧？」

「是啊，我也很想現在立刻動身出發。」

「哈哈哈，認真固然很好，但偶爾也必須好好休養生息才行喔。」

「呵呵呵，拋出這話題給我的不就是公會長您本人嗎？」

我與里昂的對話內容雖然非常普通，但房間裡卻充斥著一股不穩的氣氛。假如安潔在這個時候不小心跑進來，八成會覺得表面上有說有笑，台面下卻相互刺探對方底細的我倆實在不太對勁吧。

「真傷腦筋啊，被反將了一軍呢。話說凱爾文是異世界人嗎？」

這隻老狐狸，居然利用自然的對話趨勢拋出如此誇張的問題。附帶一提，我已對克洛索及傑拉爾表明過自己的來歷。雖然相當稀少，不過除了我以外，在這個世界似乎還有其他異世界人存在。傑拉爾甚至說他生前就遇過好幾個。而說到最有名的例子，就是玫璐妃娜安排轉生過來的俊男美女勇者四人組，有機會我也想跟他們碰個面。

——浪費很多時間展開的相互牽制，讓我感到疲憊不堪。明明是上來領取報酬，卻被順帶逼入絕境。今天簡直倒楣透頂，我不禁如此詛咒自己。儘管托膽識技能的福，還能勉強死撐著一張撲克臉，但我內心其實早就惶惶不安。

「……探聽冒險者的來歷應是違反規定的行徑吧。」

「也就是說您不否認囉？」

這傢伙到底有何目的？

面對提高警覺的我，里昂輕輕嘆了口氣。

「抱歉，我居然不小心拋出了這麼壞心眼的問題。」

「我不會說我沒放在心上，但可以請教一下你有何意圖嗎？」

里昂自懷裡掏出眼鏡布，邊擦拭他的單眼鏡邊作出回應：

「我已從安潔那邊得知有關卡歇爾的事。再加上你獨自一人完成了討伐黑靈騎士的任務，不對，應該要說你與你的部下聯手擊敗了黑靈騎士才對吧。你是召喚士對不對？」

「我的能力值果然曝光了嗎？那你想怎樣？」

「我並沒有與你為敵的意思，請你別誤會並給我解釋的機會。倒不如說我反而想與你建立合作關係。」

「……方便請教一下詳情嗎？」

里昂邀我就座，我姑且先賞他個面子。

「首先說一下我斷定你是異世界人士的理由吧。看起來你也擁有鑑定眼，因此相信你很清楚，我也具備A級鑑定眼。附帶一提，我早在三天前就拜見過你的能力值。由於聽安潔提及來了一名前途大有可為的新人，我便暗中觀察了一番。」

原來不是剛剛才穿幫啊，我在市區確認到的技能等級最高也只到C級而已。本來還想只要把隱蔽提升至B級，大概就能撐上好一段時間，但怎麼也料想不到自身情報居然在這麼短的時間內就泄漏……我太掉以輕心了。

『能力值本來就不是能夠隱瞞到底的東西，要緊的是增加能夠共享這項機密的朋友。王啊，您該振作一點！』

『我們也會儘可能地從旁協助。』

說得也是，就先聽聽里昂的講法吧。真是一群值得信賴的好部下。

「看過你的能力值後，我內心產生了幾個疑問。主要就是你的等級、召喚士這項職業，以及你所擁有的技能等級實在太不合理。就算再怎麼天才也不可能在如此初期的等級狀態下獲得召喚士這項職業。唯一有可能辦到的，就是來自其他世界，從等級1開始便身懷高階技能的異世界人，畢竟你的技能早已跟S級冒險者不相上下了。」

『他說的是事實。』

那我也沒有必要再繼續隱瞞下去。

「誠如你所言，我是異世界人。照你的語氣聽起來，你似乎也有見過其他異世界人呢？」

「在神皇國迪拉密斯召喚勇者之時，曾見過一面。」

哦，玫璐妃娜也有提過這回事。只是她好像不太想跟他們扯上關係就是了。

「既然如此，那你應該也早就知道卡歇爾跟他同伴都是犯罪者的事實才對吧？為何放任他們為所欲為？」

「關於這點我必須說聲抱歉。卡歇爾乃是出身特萊申國某個姓氏為法擇的名門貴族。他國貴族實在有點難處理，需要較為確切的證據。」

卡歇爾是貴族子弟、嗎？他的外貌確實有點像，是說貴族在這個世界擁有頗可觀的力量嗎？

「話雖如此，但前幾天當我展開事先疏通作業時，才得知原來他已被逐出家門。好像是鬧出了什麼大問題，而那或許就是他稱號的來源也說不定。而等到公會總算可以正式採取行動之際，你剛好出現了。」

看來我還真是挑了個有夠剛好的時機與卡歇爾接觸啊。

「當然啦，假如只是個平凡新手的話，我早已強行介入制止。不過，你的能力值非比尋常，我心想或許有機會解決卡歇爾，便決定在你身上賭一把。」

「那要是我因此死掉的話，你又打算怎麼處理？」

「啊哈哈，抱歉囉。」

這傢伙，表面看起來一副風度翩翩的紳士模樣，骨子裡卻是十足的老狐狸！

「別露出那麼難看的臭臉啦。取而代之的是我會奉送特別報酬，也為你準備了一個不錯的方案。」

「而這方案會促成雙方的合作關係對吧？具體而言是怎麼一回事？」

「迪拉密斯的巫女蒙受神明頒布預言，召喚了勇者。據巫女所言，魔王似乎將在近期內復活。也許是受到此事影響，這陣子在大陸各地的怪物都漸趨凶暴。」

「……所以？」

「你前往討伐的黑靈騎士之所以變得那麼強悍，原因八成也是出在魔王身上。本來明明只是D級任務，但不幸犧牲的冒險者人數實在太多。就算是勇者，也不可能輾轉跑遍大陸各地保護民眾。更重要的是，公會也希望他們能夠專注於討伐魔王這項使命。」

原來如此，我看出里昂的意圖了。

「你要我代替勇者，排除怪物帶來的威脅……對吧？」

「……說來慚愧，公會人手也不太足夠。在這周遭一帶的城鎮，連想找到一名高階冒險者可能都有問題。足以完成B級以上任務的人手實在不夠啊。」

這一帶大多都是低等級的怪物，基本上還算和平。或許也是因為這樣，才導致帕茲鎮到目前為止都未曾出現過所謂的高階冒險者吧，畢竟連卡歇爾都能當上這一帶的首席冒險者了啊。而在這種狀況下，離帕茲鎮不遠的惡靈古城居然出現兇猛怪物，也難怪里昂會如此緊張。

「我希望你能受理其他冒險者無法完成的任務。公會除了發放相對應的報酬之外，也會提供各式各樣的協助。當然，你若覺得為難，拒絕受理也無妨。說穿了像你這樣前途看好的冒險者，實在不適合屈就於低等級的任務。」

「換句話說，儘管冒險者等級特例獲得晉升，不過我可自行決定要接哪種任務？」

「正是如此。」

「個人認為這條件未免太過慷慨了。」

「坦白講，身為召喚士的你是個無論到哪都會有人搶著要的優質人才，對公會而言亦然。在被其他勢力拉攏之前，我希望你能以冒險者的身分精益求精。」

里昂露出一副過意不去的表情。

「我會隱瞞你身為召喚士，以及你是異世界人的事實。只要你肯協助公會，我保證你的自由絕不會受到影響。相信你也不想被捲入無聊的貴族權力鬥爭之中吧？」

被他看穿了。不過若是這種條件的話，我也沒什麼好抱怨的。

「我知道了，那就合作吧。」

我與里昂起身，互相握手致意。

◇◇◇

結束與里昂的交涉後，我回到精靈歌亭。就結果而言，我一口氣晉升為B級冒險者。原本好像從C級開始就得接受晉級測驗，多虧我擊敗卡歇爾的功勞與公會長的推薦而直接過關。外表看不出來，里昂還真是個行動派人士。此外我更收到了一筆金額高得嚇人的討伐報酬，傑拉爾，你究竟宰掉了多少個冒險者啊。

「小凱爾，聽說你已經晉級成B級冒險者啦？」

克萊兒女士好像已經獲知消息了，三姑六婆的情報網果真非同小可啊。

打從開始當起冒險者的這一星期，我一直都受到這間精靈歌亭的關照。安潔小姐的眼光果然很好，這是一間優秀旅館，更重要的是餐點相當美味。

「情報真快呢，是聽誰說的呢？」

「在冒險者之間早已蔚為風聲囉。我這間旅館的客層是以年輕冒險者為中心，就算不想聽也會收到消息啊。」

「個人實在不太想引人注目就是了——」

「講那什麼話呀，連我都沒聽說過有人能在短短一星期內，就從新手晉級為B級冒險者啊。這樣還不引人注目才好笑吧？」

也是啦。

「對了，克萊兒女士。今天我可以多訂一人份的晚餐嗎？」

「是沒關係啦，你打算帶朋友過來嗎？」

「算是吧。」

「瞭解，那我今天乾脆多準備一道菜幫你慶祝慶祝好了。今後也得繼續加油喔！」

「就是在等你這句話啊！」

確保豪華晚餐後，我轉身回自己的客房。

『王要出門嗎？』

脫掉法袍換上便服，從克洛索保險箱提領現金後，傑拉爾出聲詢問。

「嗯，我要去買個奴隸。」

『……畢竟王正處於血氣方剛的年紀啊。不不，只要身為男性，這也只是很平常的事罷了。』

「你是不是會錯意了啊？」

這個世界存在著奴隸制度。被拿來抵債、被父母親賣掉，或是遭到人蛇集團綁架等等，淪為奴隸的理由五花八門。先前在街上撞見的那群少女們，大概也是因為以上理由之一才被當作奴隸吧。奴隸會被套上一款名叫從屬項圈的魔法道具，強制陷入類似詛咒的狀態，當奴隸被賣掉時，必須先以主人的鮮血輕點項圈，再使用專屬咒文才算正式完成契約，這項契約會使奴隸受詛咒影響，而無法採取任何危害主人的行動。奴隸乃是主人的財產，因此法律有明文規定，除非有正當理由，否則禁止第三者任意殺害他人的奴隸。這點似乎是這個世界共通的條規，縱使是貴族，一旦牴觸也會遭到嚴懲。但至於主人則是奴隸的所有者，因此要怎樣對待奴隸都沒關係。基於上述緣由，奴隸所受的待遇絕對稱不上良好。

『您想訓練奴隸，將其編入隊伍嗎？』

「嗯，先前我也跟你商量過此事。」

一出生就成了奴隸的人，他們的技能點數完全都沒用過。那是因為受到從屬詛咒的箝制，奴隸必須經過主人批准方可取得技能。這也導致主人可以憑自身喜好分配奴隸的技能點數。

「與傑拉爾那一戰贏得相當辛苦。接下來我得面對相同層級的兇猛怪物，當然還是儘可能增強戰力比較妥當吧？」

『合理的判斷。那麼，王要購買女性奴隸嗎？』

「這是當然的啊。」

買男奴隸有什麼好開心的嗎？

『…………』

玫璐妃娜女神的沉默固然令我覺得如坐針氈，但唯獨這事我絕不會讓步。因為這是男人的浪漫啊！

『我懂，老夫完全可以理解王的想法！』

傑拉爾雖暗自心想(果然包含了那方面的目的)，卻還是對我投下贊成票。

既已得到我專屬騎士的贊同，而克洛索本來就不會反對我，如此一來便以三比一的多數票贏得表決，立刻動身吧。

◇◇◇

我在奴隸商區，與奴隸商人一同瀏覽商品。所謂的商品當然就是指奴隸。

「這名獸人少女如何呢？雖因才剛成為奴隸不久，已經動用過技能點數，不過大多都是戰鬥系的技能。」

奴隸介紹了一名長相還滿端麗的獸人，我隨即發動鑑定眼查看一番。她確實已取得格鬥術及剛力等技能……

「是還不錯，但還是麻煩你介紹尚未動用技能點數的奴隸。」

「這樣的話，我想想看……」

當奴隸商人思索時，我不經意地轉眼望向房間一角，發現先前被關在牢籠里的妖精族少女似乎也在現場。原本大概擁有一頭金髮，可惜沾滿污垢而顯得黯淡失色，身上的衣服比其他奴隸還粗糙。由耳朵較短的特徵來看，她大概是混血妖精吧？不知為何被戴上手銬。

那個混血妖精還沒被介紹到呢，我發動鑑定眼確認其能力值。

「……！？店長，那個妖精是？」

「嗯？哦哦，那個啊，正確來說是混血妖精啦。那是我前幾天才剛批進來的新貨，可是

身上附帶詛咒效果，會引燃手掌觸碰到的物品。既不能持弓，也無法當作玩具使用，縱使延請德高望重的僧侶大人前來解咒，仍舊消除不了詛咒。坦白講，我現在正愁找不到買家，真是夠了，原本還期待能以高價賣出的我簡直傻到極點啊。」

哦，我還覺得自己對他有點印象，原來這名店長就是先前在路上碰到的奴隸商人啊。如此說來——

我走近牢籠再次確認。剛剛因瀏海遮住臉孔而沒能確定，不過看見這雙眼睛，我就知道錯不了，她的確是當時瞬間與我目光交會的那名少女。

『玫璐妃娜，魔法技能要到哪種等級才有辦法解決詛咒？』

『照她的症狀來看，應該是火龍王的詛咒。只要學會A級白魔法【神之救濟】，應該就能解除詛咒。』

技能點數……沒問題，綽綽有餘。

「這名少女可以賣給我嗎？」

「嗯，就我個人而言當然可以……只是真的沒關係嗎？」

「嗯，麻煩你了。」

奴隸商人解開手銬，敦促混血妖精走出牢籠。

「出來吧，你的買家敲定了。」

「……咦？」

混血妖精似乎料想不到居然會有人肯買下自己。步出牢籠的混血妖精身形纖瘦，頭髮也顯得蓬蓬亂亂的，胸部……頗有料。臉蛋雖被瀏海遮住而看不清全貌，但顯然相當秀麗，妖精在這個世界也是以俊男美女輩出而著名的種族，混血妖精亦不例外。

「接下來進行訂定契約的儀式。」

奴隸商人用吸了我鮮血的手帕觸碰妖精的項圈，接著詠唱咒文。

「這樣便完成了。就算因詛咒而造成任何意外，我等一概不負責任喔？」

「無妨。」

我轉眼望向混血妖精。

「呃，那個……非常感謝您出錢買下我，我叫艾菲爾。」

「我叫凱爾文，今後多多指教啊。」

「請、請多指教……」

艾斐爾好像還有點緊張。

「那個，我，身上有詛咒……」

「總之先離開這裡再說吧。」

離開店面之後，我們一路走進毫無人煙的小巷弄。艾斐爾的臉色變得愈來愈凝重。

「那、那個……」

「好啦，再來也該解除你的詛咒了。」

「……咦？」

方才已先把白魔法提升至A級，MP也相當充足，接著只需詠唱魔法即可。

我詠唱神之救濟。只見一道淡淡的光芒緩緩集中至艾斐爾手掌，片刻過後便悄然消散。

「這樣就解咒完畢囉。」

我試著握住艾斐爾的手，嗯，好柔軟。

「啊，危險——咦……？怎、怎麼會？」

艾斐爾露出難以置信的表情看著我。然後……

「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

開始嚎啕大哭。

◇◇◇

「……冷靜下來了嗎？」

我現在抱著艾斐爾輕撫她的頭。艾斐爾的個頭不怎麼高，跟身高170公分的我大概差了一個頭，要撫摸她的頭並不費力。

為何會演變成這種狀況呢？解除掉艾斐爾身上的火龍王詛咒後，她就突然大哭起來。不知該如何是好的我啞口無言地愣在原地，艾斐爾則是哭著撲進我懷中，因此我才一直安慰著她到她哭完為止。至於她的胸部貼在我身上一事，我可是一點都不在意，也絕對不能在意。

「嗚嗚，嗚……」

我邊輕撫她邊施展E級綠魔法【清風】。這是一門不必沖澡便可除去全身污垢的魔法，但由於毫無清爽感可言，因此雖然方便，卻還是會讓人萌生出想要好好洗個澡的念頭。或許是在奴隸商人那邊受到了不當待遇吧，艾斐爾全身髒兮兮的，再怎麼說也不能讓一個女孩子維持這蓬頭垢面的狀態啊。嗯，這頭髮也變乾淨了呢。

「……對不起，我突然哭了出來。我從小就沒有接觸過他人的經驗。」

我暫且放開總算收起眼淚的艾斐爾問道：

「因為詛咒的關係嗎？」

「是的，我摸自己不會有事，但只要用手觸及其他事物，就會引發火災……」

艾斐爾雙眼依舊盈著淚水，可見她過去的人際關係大概相當淡薄吧。

「你從什麼時候開始當奴隸的？」

「自我懂事以來就是奴隸了。我連父母親長什麼樣子都不清楚，聽說我好像一出生就被賣掉了……」

「這樣啊，長久以來真是委屈你了。」

我不曉得艾斐爾截至目前為止究竟吃過多少苦頭，但今後不想讓她再經歷相同的悲慘體驗。

「艾斐爾，我是個冒險者。我打算訓練你並將你編入隊伍之中。你若排斥的話，我也可以再幫你想想其他出路，你意下如何？」

「我想做最能幫上主人忙的事，也就是協助您的冒險者工作！」

艾斐爾毫不遲疑，露出率直的眼神如此回答。

「我確實感受到你的心意了。那我便重新再說一次，今後多多指教囉。」

我伸出手。

「還請主人多多指教！」

艾斐爾也以雙手握住我的手掌。

◇◇◇

「克萊兒女士，我回來了。」

我帶著艾斐爾回到精靈歌亭，克萊兒女士立刻現身迎接。

「歡迎回來……這女孩是怎麼回事！？」

克萊兒快步奔向艾斐爾身旁。就算施展清風去除了身上的污垢，她的衣服還是破爛不堪。也難怪愛照顧人的克萊兒女士會顯得如此慌張。

「這是我去找奴隸商人購買的奴隸，她叫艾斐爾。」

我吩咐艾斐爾簡單作個自我介紹。

「不好意思，你有可以給艾斐爾換穿的衣服嗎？街上的商店通通都打烊了……」

「你還是一樣少根筋呢，包在我身上！小艾爾菲，來這邊的房間挑選你喜歡的衣服吧。」

『少根筋』一詞刺痛了我的纖細心靈，但我還是設法當做耳邊風。就先做下等她換好衣服再說吧。

◇◇◇

「……很久耶。」

等了30分鐘，艾斐爾卻遲遲未現身，店面有其他店員負責招呼客人，所以還不成問題，但究竟為何要花這麼多時間啊？

『女性梳妝打扮本來就很花時間啦。』

『您可以趁現在思考一下她的技能構成啊。』

又多等了15分鐘——

「讓你久等囉！」

克萊兒女士用力打開房門走了出來。

「小艾斐爾，讓你家主人看看你盛裝打扮的模樣。」

「呃，是。」

艾斐爾提心弔膽地從房間裡現身。

坦白說簡直判若兩人。原本遮住臉龐的長瀏海修剪整齊，長度及腰的金黃色秀髮綁成馬尾掛在頸項後面。頭一次完整看到艾斐爾的面貌，展現出兼具可愛與秀麗的特質，甚至讓人感受到一抹身為王公貴族的高雅氣質。妖精特有的亮麗肌膚有如陶瓷一般白皙滑嫩、美麗動人。直到此時此刻，我才首度認知到艾斐爾是一名絕世美少女，她那內斂的言行舉止也棒透了。

「怎麼樣呢？」

這樣的美少女滿臉通紅地仰望著我，想不心動也難。

「呃，那個，主人？」

「喔，啊啊，抱歉。不小心看入迷了。」

害我不由自主地說出真心話。

「非、非常感謝主棱！」

她舌頭打結了，原本微微泛紅的肌膚變得更加緋紅。這女孩不妙啊，縱使身懷膽識技能，我也沒自信抵擋住她的魅力。

可是，我有一個小小疑問：

「為什麼是女僕裝啊？」

艾斐爾身穿一襲女僕裝，雖然我個人對此相當滿意啦。

「她一下子就決定要穿這套服裝了啊，這是以前我女兒穿來招攬客人上門的服裝，尺寸剛好合身，小艾斐爾又說這件就好，堅持不肯接受我的建議。」

「我以前有學到若要服侍主人，這類服裝是最好的選擇……」

奴隸商人大叔，幹得好！話又說回來，居然懂得換上這種服裝招攬客人上門，還真是個能幹的女兒。這間旅館前途無憂了！

「可是，今後她要加入你的隊伍沒錯吧？挑選更易於活動的衣服不是比較妥當一點嗎？」

「關於這點我有個好主意，可以暫時借用一下這套服裝嗎？」

要她現在換掉這身女僕裝，簡直豈有此理。

「反正是沒在穿的服裝，就直接送給艾斐爾吧。此外還有好幾套相同的衣服，通通拿去無妨。」

「太、太感謝您了，克萊兒女士

！」

「不必客氣。可以把小艾斐爾打扮成如此可愛的模樣，大嬸我就心滿意足囉！」

克萊兒女士，你的氣概真是不輸給真正的男子漢啊。好啦，離晚餐還有一小段時間，先回我房間再說……

「啊，話說我得換間客房才行。克萊兒女士，現在有辦法換到附雙人床的房間嗎？」

「今天沒空房間囉。不好意思，得麻煩你們委屈到明天再說了。」

拜託稍等一下，客房裡只有一張床，這樣很不妙啊。

「我睡地板就好，沒關係的。」

「你給我睡床鋪，地板我來睡。」

這點絕不容退讓。要是在這個節骨眼妥協，我就不配當個男子漢。但我跟艾斐爾在這件事上卻都堅持不肯讓步。

「一起睡不就得了？艾斐爾是小凱爾的奴隸沒錯吧？那一點問題也沒有啊。」

克萊兒女士講出一句很誇張的台詞。請不要露出那種『這兩個年輕人到底在吵什麼啊？』的疑惑表情看著我們好嗎？

我與艾斐爾忍不住面面相覷。而遲遲想不出解決方案的我們決定暫時擱置這個問題，先回客房再說。

◇◇◇

回到客房的我坐在床上，並吩咐艾斐爾拉張椅子坐好。一些問題姑且撇開不談，先對她說明一下現狀好了。

「好啦，首先我得說明不少事情，我的職業為召喚士，你曉得召喚士是什麼嗎？」

「呃，不清楚……」

也是啦，如果從小就被奴隸商人養大，不知道也很正常。這方面也只能要求她慢慢學習了。

「代表我能辦到這種事。」

我在自身的左右兩側，分別召喚出克洛索及傑拉爾。

「午安，小姐。老夫是王的部下，名喚傑拉爾。」

「咦、咦咦！？主人，突然有人跟怪物憑空出現了！」

傑拉爾雖然展現出騎士作風打了聲招呼，但艾斐爾似乎因驚嚇過度而沒聽清楚的樣子。別在意別在意。

「艾斐爾，你冷靜一點。我這就依序講解給你聽。」

於是我開始告訴她有關召喚士、克洛索等部下，以及今後的行動方針等事情。

◇◇◇

「——就是因為這樣，希望你能極力隱瞞我身為召喚士的這項秘密。」

「原來如此，主人是一位相當厲害的人呢。」

艾斐爾十分佩服地頻頻點頭。

「傑拉爾先生，方才對您大吃一驚，真的非常抱歉。小克洛也是，對不起唷。」

「哈哈哈，無妨無妨。」

克洛索變回原本及膝的尺寸，坐在艾斐爾的膝蓋上被她輕撫著。看來彼此已經打成一片了。

「另外還有一個名叫玫璐妃娜的天使，只可惜由於我的實力還不夠，無法召喚她現身。等日後時機成熟再介紹給你認識。」

「天使大人嗎！？嗯，我會期待那一天快點來到！」

『我也很期待能儘快與你見面唷。』

艾斐爾雖然聽不見，玫璐妃娜仍以非常溫柔的嗓聲回應。玫璐妃娜似乎也很中意個性純真的她。

「那麼，關於艾斐爾的技能分配……」

我打開本日的主要話題。

「就是方才提到的技能對吧？一切交由主人發落就可以了。」

「不，一開始只要先取得我指定的兩項技能，剩下的便交給艾斐爾自行判斷。」

這是我跟玫璐妃娜商量後所作的決定，對於過去無法自行選擇任何事情的艾爾菲，我希望儘量多給她一點自行判斷及決定的權利。

「咦？可是那對我而言實在太過奢侈了。」

「那我就再附加個小小條件吧，我要你自行審慎思考後再作決定。」

假使真想看完所有技能，其總數可是跟百科全書一樣又多又厚，要掌握所有技能的特色原本就是不可能的任務。因此一般作法都是聯想某個特定關鍵字，再透過搜尋機能尋找，可是這個世界的人好像連搜尋機能都懶得使用，傾向於只挑選一般認為『好用』著稱的熱門技能學習。也難怪啦，技能點數本就有限，為了避免失敗而那樣做，頗為理所當然就是了。

「我自己思考……」

「時間多得很，慢慢想就好。」

這樣就行了，自行思考也能促進艾斐爾獲得成長。

「啊，對了對了。關於我希望你先取得的技能，就是成長率加倍及技能點數加倍這兩項技能。」

我之所以成為開外掛角色的理由之一，就是加倍技能。不知為何，到現在我都還沒見過其他擁有相同技能的人物，搞不好一般人從沒動過試著取得加倍成長率或技能的想法吧。再加上要取得這類技能也得付出相當可觀的技能點數。能在等級1時就取得當然最好，但等級1所擁有的技能點數根本不足以取得這類技能。然而艾斐爾她……

■艾斐爾16歲女混血妖精奴隸

等級：1

稱號：無

HP：8/8MP：15/15力量：2耐久：2敏捷：4魔力：4幸運：1

技能：無

輔助效果：火龍王之加護

我動用鑑定眼的機能，更仔細地看了一看。

持有技能點數：400

才能值點數居然高達400。一般才能值只有50點，她卻擁有整整8倍的點數。這種數值完全足夠讓她輕鬆取得成長率加倍，及技能點數加倍這兩項技能。

再加上我的經驗值共享技能，在編組隊伍時，打倒怪物的成員能獲得較多經驗值。不過只要有了這項技能，無論隊上何人擊敗怪物，所有成員均可獲得與擊敗怪物的成員同等的經驗值。首先我打算利用這項技能，協助我培育艾斐爾。附帶一提，我有試著搜尋經驗值加倍的技能，但不知為何唯獨這項技能所需的技能點數高出一個位數，雖然只要努力一下也能學會，但似乎不須勉強自己先取得這項技能。

『啊，那是設定出包……沒事，我什麼都沒說。』

餵。

『玩笑話罷了。』

真的假的。算了，若我所料不差，目前應該只有我們獨占了這些加倍技能的情報。儘管我有仔細提醒艾斐爾切勿說溜嘴，但如此一來，該如何隱蔽艾斐爾能力值的這個問題就跟著浮上檯面。然而沒什麼好擔心的，最近我發現一件事，只要列在隊伍名單之中隱蔽技能亦可用來隱藏自身以外的其他成員能力值。簡言之儘快把自己的隱蔽技能提升至S級便不成問題了。

附帶一提，隱蔽的效果時間也會受到技能等級的影響。F級不到1分鐘、E級大概撐個1分鐘、D級差不多可以奏效1小時左右。那我猜S級搞不好可以持續長達1年以上。

有點離題了。看了看艾斐爾的輔助效果，發現詛咒已逆轉成火龍王之加護。這是神之救濟的效果所致，可以把詛咒改寫成加護之力，有點接近犯規的效果。只不過施展神之救濟也得花費相當可觀的MP，同時只對長久以來與詛咒共生的對象有效。縱使刻意想把詛咒扭轉成加護，也不可能輕易得償所願。

「主人，這項加護有什麼效果呢？」

「好像可以提高火屬性的威力及耐性，搞不好跟紅魔法十分搭調喔。」

「火、嗎……」

看樣子艾斐爾對火似乎還抱持著一定的恐懼感。

「艾斐爾，火也不是只能用在戰鬥上。像克萊兒女士烹調料理時也得用到火，是人類在生活上不可或缺的東西。晚上也可以用來點亮燈光，端看如何運用。況且你也沒有勉強自己用上這項加護效果的必要。」

「……不，我已經決定要幫忙主人。就算在戰鬥方面，我也會試著善加運用這項能力！」

……真是個乖女孩啊。嘴上雖那麼講，但她其實應該還是很害怕才對。

「哇，嘻嘻……」

我忍不住伸手輕撫艾菲爾的頭，總之當事人肯展露出欣喜笑容就好。

「哎呀，差不多快到吃晚飯的時間了。艾菲爾，你應該感到高興，克萊兒女士的料理可是絕品喔！」

「是，我會努力偷偷學會她的料理滋味！」

總覺得她似乎完全搞錯該努力的方向啊。