第三卷 魔獸大軍 第二章 能力升級（2/2）

天使再度綻放了笑容。

──喀鏘。

「──咦？」

宛如玻璃碎裂一般，魔人鬥爭伴隨尖銳的響音碎裂四散。莎拉似乎無法理解究竟發生了什麼事，我們也一樣。

「神聖天衣並非強化魔法，而是讓聖氣竄流全身，以淨化異常狀態的能力。其效力涵蓋了異常狀態，以至於能力上升•降低效果。且有效對象不僅限於我自己。」

喀啦……

先前刺穿莎拉拳頭的玫璐妃娜的槍，隨著魔人鬥爭解除而墜落地面。僅存其上的純白氣息，也於同一瞬間徹底消散。

「難不成，你是刻意……」

「縱使直接接觸，直到無效化還得耗費好一段時間。若黑臂再多維持幾秒，勝利就屬於你了，莎拉。」

在莎拉加速飛行之下，兩人之間的距離已近在咫尺。在這距離下，雙方都處在彼此的攻擊範圍內。兩人都失去輔助效果的當下，決定勝負的是真材實料的實力與能力。玫璐妃娜的魔法閃耀出藍白光輝，並朝莎拉施展攻擊──

「還沒完────！」

莎拉用某樣目不可視的東西刺向地面，強制變換了軌道。玫璐妃娜施展的魔法掠過了莎拉的臉頰，往他方射去的同時在地面劃出了冰痕。

（那是……莎拉透明化的尾巴嗎！？）

在偽裝髮夾的效果下，惡魔莎拉的角•翼•尾巴皆無法目視。附加於玫璐妃娜槍上的神聖天衣效果僅導致魔人鬥爭消失，卻沒有令偽裝髮夾一併無效化。

莎拉將自己目不可視的尾巴刺向地面，千鈞一髮之際逃過一劫。不僅如此，甚至還在短短零點幾秒之間，分散了玫璐妃娜的注意力。

莎拉無視凍結的臉頰，全神貫注於下一記攻擊。那是她為了以備不時之需，而在一開始設下的布局。灑濺每個角落的莎拉鮮血，同時溢散出了魔力。大部分鮮血都沾染於金剛冰薔薇之上。血從金剛冰薔薇中抽取出赤紅魔力，並傳送至莎拉的拳頭上。

「血鮮逆十字炮！」

拳頭軌跡描繪出了血色逆十字。吸取魔力量與自身流淌的鮮血愈多，招式威力亦將隨之遽增。赤紅閃光直接擊中玫璐妃娜的腹部，為蒼藍鎧甲染上了一片鮮紅。

「嗚、啊……！」

這瞬間，降臨地面的女神，跪倒在惡魔的跟前。

◇◇◇

「兩位都辛苦了，還有哪裡痛嗎？」

「凱爾文你都為我們治療過了，怎麼可能還會痛嘛。」

「我也沒事，感謝您。」

最終勝負的結果以平手作結。玫璐妃娜跪下的同時，使盡全力的莎拉也筋疲力竭了。雙方都無法行動，於是這回的勝負暫且保留。

「莎拉，真是精彩。要不是因為你能力值屈於劣勢，敗北的一方恐泊會是我。」

「沒有這回事，玫璐你應該還不習慣那具身體吧？況旦要是你打從一開始便拿出全力，我也無法戰到這地步。」

這是勝負之後孕育出的友誼。彼此都不驕矜自滿，能冷靜地判斷對方的力量。真是美好，嗯。

「話說回來，你們這回打得可真起勁。發生什麼事了嗎？」

「嗯～？玫璐，說出來沒關係嗎？」

「可以，我們賭上了今晚與您同床共枕的權利。」

「……什麼？」

那是什麼意思……？

「因為艾斐爾總是睡在凱爾文的床邊右側不是嗎？既然那裡是艾斐爾的指定席，那不就只剩下左側了嗎！」

「數小時前我們認知到了這個事實，於是開始爭奪左側的權利。然而卻沒分出高下……」

「……」

「玫璐，接下來要比什麼？」

「這個嘛。來賭艾斐爾今天料理的晚餐，是和食還是洋食怎麼樣？」

不妙，我開始頭痛了……說到底我和艾斐爾可不只是同床共枕……咳、咳。

「爺爺你把我耳朵塞住，這樣我什麼都聽不見了啦～」

「琉珈啊，對你來說還太早了。」

◇◇◇

──凱爾文臥房

「嗯，呼啊～……」

尚未黎明的暗夜時分，我罕見地在這時刻醒了過來。在頭腦清醒之前，一陣熟悉而令人安心的香氣撲鼻而來。我感覺到了某種柔軟的溫度。

「呼……呼……」

艾斐爾還在我懷裡酣睡著。平時我總會潛游於夢境之中，直到艾斐爾叫我起床。這或許是我睽違已久見到她的睡臉。一如既往，她的睡臉也如同天使。

享受艾斐爾的睡臉及溫暖一段時間之後，為了不吵醒她，我靜悄悄地鬆開她，並準備離開床鋪。然而──

噗扭。

背部碰到了某樣東西，觸感相當柔軟。緊接著一雙雪白的手臂，忽然繞上我的頸部。

「嘿嘿～我已經吃不下了啦～……不過再來一碗～……」

是玫璐妃娜的聲音。而且語氣略微……不對，語氣赫然驟變。從那副模樣看來，她似乎是睡傻了。喂，神啊，你口水都流出來啦。還有別用我的睡衣來擦。

玫璐妃娜為何會在我床上？我忽然間湧現這個疑問，但隨即憶起了答案。昨晚與莎拉的『今晚的料理是哪種！』勝負之中，贏家是玫璐妃娜，所以她才鑽進了我的被窩。真不愧是幸運值超過900的人。

艾斐爾也只表示「主人同意即可」，於是順勢就演變成這樣了。事先聲明，我可沒做任何見不得人的事。現在也只不過是玫璐妃娜睡昏頭，才會把胸部貼上來。我沒做半點虧心事，只覺得手掌尺寸的胸部很舒服而已。

有過前例之後，我對別人用手環繞頸部有點心理陰影。但這回對象是玫璐妃娜

，沒什麼好害怕的。於是我緩緩地將脖子上的手鬆開。

「呼，她睡相意外地差呢。」

我總算自玫璐妃娜手中掙脫了。正當我試圖從手臂穿出來時，她又用腳纏了上來，執拗地緊黏著我。連在睡夢中也如此積極。

「這就是傳說中的……壽司……！」

「你到底在做什麼夢啊？」

睡夢中還能讓我吐槽，這傢伙真是不簡單。不過在夢鄉里她還是滿腦子食物啊……令人意外的是，隊伍第一的大胃王竟是玫璐妃娜。她輕而易舉便能吃下傑拉爾的兩倍份量。身高才160公分左右的嬌小身軀，竟能塞進那麼多料理，真是不可思議。

「呼……嗯……」

「嗯嗯……您……」

我溫柔輕撫兩人的髮絲。像這樣仔細端詳過後，她們真的是超凡脫俗的美少女。

「前世從未想過會有這種事……雖然我已經沒了記憶。」

我雖然擁有前世世界的知識，卻壓根兒不記得自己的事。興趣嗜好之類的還可以加以推測，但家人及朋友等以我為中心的情報則一無所知。不過關於這點，我倒是沒特殊想法。畢竟那自始至終都只是前世的記憶。怎麼說呢，就和別人的記憶沒兩樣吧。

我的容身之處始終是這個世界。我會與讓我轉生至這世界的玫璐妃娜、扶持我走到今天的艾斐爾，以及同伴們一起生活下去。

「為此，必須驅除企圖危害我們的傢伙。」

我凝視著皎潔月光灑落的窗外，並陷入了深思之中，思考令我這時間醒來的原因。

◇◇◇

──凱爾文邸•陽台

我邁步前往宅邸二樓的陽台，看來已經先有訪客了。

「哎呀，你真慢耶。」

「凱爾哥，早安！呃，時間還沒到呢。」

莎拉、克洛索及莉歐都在那裡，還有亞歷克斯守候腳邊。

「早安。抱歉，我才剛起床。」

「哼～你做了什麼呀～」

莎拉鼓起雙頰別過目光。怎麼了？她好像心情很差。

「莎拉，你怎麼了？」

「沒有啊～」

「是嗎？」

也罷，現在不是說這個的時候。

「那我們儘快切入正題吧。察覺了沒？」

「嗯，宅邸四周有一群形跡可疑的人。人數──總共14人吧。」

沒錯。此刻這棟宅邸四周，被不明人士團團包圍了。鮮少有人會在三更半夜醒著，就算有也不該來監視宅邸。他們的舉動顯然不尋常。我之所以會在這時間驚醒，也是由於氣息感知技能感應到了那群人。現階段對方似乎還在牆壁外圍觀望情況，但應該差不多該有所行動了。

「是莎拉姊通知我和亞歷克斯的。我完全沒察覺到，真是丟臉……」

「嗷嗚……」

莉歐的房內擺置著一個大坐墊，亞歷克斯總是在那裡就寢。大概是莎拉把他們一併叫醒了吧。

「我讓艾斐爾和玫璐妃娜繼續睡了，畢竟她們倆似乎都很疲憊。」

「我也很累呀～」莎拉略顯不滿的樣子。但姑且不論艾斐爾，玫璐妃娜的睡相實在太差。就算試著叫她，也完全沒有醒來的跡象。玫璐妃娜本人雖然自詡為神，但在不為人知的地方似乎格外邋遢。

「傑拉爾人呢？」

「他負責護衛依莉和琉珈的房間。」

「這樣啊。有傑拉爾守著就安心了。」

不過我可不打算讓對方闖進那裡。

姑且讓三隻哥雷姆在房間四周巡視吧。

「從這裡可見的範圍之內，對方實力似乎不算高竿。等級頂多20……哦，只有一人是等級26。位在最遠的位置，這傢伙就是老大嗎？」

「從這裡看得見啊？」

「嗯，我從艾斐爾那裡借來了『千里眼』。」

我輕輕舉起左手的惡食護手。這種程度的距離，憑艾斐爾等級的千里眼簡直綽綽有餘。瞧他們各個都蒙住面容，顯得格外可疑。

「這個嘛……莉歐，你能和亞歷克斯一起上嗎？」

「咦？我嗎？」

莉歐露出了意外的表情。畢竟她的實戰經驗屈指可數，況且這回的對手不是怪物，而是人類，也難怪她會不知所措。不過在這世界，也非得習慣與人對戰不可。萬幸的是她已在深思熟慮過後，分配了不少技能點數。膽識技能令她擁有不可動搖的精神力，還加強了戰鬥技能等等。且我的宅邸占地內更是我們的主場。以熱身對象而言，他們正是最佳選擇。

「沒錯。我已經在宅邸牆內張開了無音風壁。我會讓正門的哥雷姆退下，希望你能從越過牆壁的人開始收拾。無論占地內發出多大聲響，都不會傳到街上。要是有個萬一，我們也會出手支援。你行嗎？」

莉歐與亞歷克斯四目相交。幾秒過後，莉歐似乎明白了亞歷克斯的意思，於是綻露一抹微笑。

「嗯。我試試看！」

莉歐強而有力地點了頭。亞歷克斯的赤紅雙眸變得銳利起來，看來它也進入了戰鬥態勢。

「很好，這才是我妹妹！克洛索，分身體麻煩你了。」

克洛索叫出了兼任『心電感應』及『保管』職責的極小型分身，並跳上莉歐的肩頭。如此一來莉歐也連上了網路，與亞歷克斯的合作攻擊應該能更進一步。我接著向莉歐說明這隻克洛索的任務。

『啊啊、啊～……這樣可以嗎？』

『沒問題。我會將氣息感知和千里眼獲得的情報上傳到地圖上，儘管用吧。』

『哇！這個好方便喔！謝謝凱爾哥！』

來吧，這是我家勇者大人的首戰。

◇◇◇

──帕茲街•暗巷

一名男人正身處街上的暗巷中，並緊貼牆壁。他單手拿著酒瓶，身上穿的亦是帕茲的平民服裝。從外表看來，他就只是個酩酊大醉的醉漢。

然而縱使做了掩人耳目的偽裝，那雙不同於普通醉漢的銳利目光，卻集中於一點。他的視線前方，正是凱爾文的宅邸。男人確認到正門的門衛進入了宅邸。

（待在這裡監視，能獲取的情報有限。這距離憑我的鑑定眼，甚至看不見門衛的能力。要入侵的話，現在正是絕佳良機……）

男人用手勢向部下們送達指示，命他們使用隱密潛入宅邸。

（住在這間宅邸的人，是最近才聲名大噪的新興冒險者。據說前陣子克里斯托福大人被捕之際，他們與迪拉密斯的勇者曾協力戰鬥。雖說克里斯托福大人敗北的主因，幾乎是勇者們幹的好事。但這群人今後也可能會成為吾等特萊申的巨大阻礙……更何況他們還陷害特萊申的英雄克里斯托福大人，為他冠上盜賊團首領這種莫須有的罪名。簡直豈有此理！我們要趁夜偷襲，可以的話讓他們吐出勇者的情報。此即吾等暗部的任務。堂堂正正戰鬥或許沒有勝算，但半夜時分的暗夜戰場，我們暗部無機可乘！）

原來偽裝平民監視著這座宅邸的集團，是軍國特萊申的密探。

（王子，您能賞賜我們這些見不得光的人機會，真是萬分感激！）

過去東大陸大戰的結果，由爭亂中生存至末期的四國締結了停戰協定。就連好戰、且最偏好侵略他國的軍國特萊申亦不例外。很快地時光流逝，大戰時代以暗殺、收集他國情報、諜報活動為主而聲勢如虹的暗部，在當今的和平時代也逐漸無法大展身手。伴隨而來的結果，最終使暗部在特萊申軍隊內的規模及立場也隨之減縮。就在此時，第一王子•龍騎兵團阿茲葛拉德將軍一聲令下，使肩負暗部隊長職務的他，總算掌握了能留下功績的一線曙光。

（我必定會達成任務，再次展現出暗部部隊的實力及重要性！）

然而包含下達暗殺命令的阿茲葛拉德在內，他們無從得知……此刻他們打算入侵的這棟宅邸，是身懷超凡力量之人的住居。

◇◇◇

──凱爾文邸•庭園

一名少女，正佇立於庭園的噴水池前方。

「……來了。」

莉歐垂下眼帘，並如此低喃。她專心洞察著敵人在部下溝通網地圖上的動靜。

（正門有三人，左側圍牆四人，右側三人……其餘四人還在觀望情況嗎？嗯～沒什麼餘裕慢條斯理呢。要是對手逃跑可就麻煩了。）

莉歐使用了才剛學會的心電感應，對象自然是她的夥伴亞歷克斯。

『亞歷克斯，這是我們首次在實戰中組成共同戰線。這次要憑速度一決勝負。我們要一股作氣解決，好讓凱爾哥刮目相看！』

『汪！』

『嗯，答得好！』

亞歷克斯幹勁十

足，我自己也狀態極佳。凱爾哥他們正在宅邸看著，萬事倶備只欠東風。

莉歐在原地輕巧地跳躍著。與生前不同，轉生過後的這副身軀相當輕盈。不僅不會遭到病痛侵害，獲得『特技』技能的她，已經能做出電視上才能看到的高難度特技。對從前的莉歐來說，根本是天方夜譚。

（這裡簡直就是夢一般的世界。艾斐姊既溫柔，又煮得一手美味料理。凱爾哥有種令人懷念的感覺，而使人安心。與莎拉姊那些人相處起來也總是開心不已……嗯，還是該說那些惡魔和天使才對？……算了。）

與怪物不同，殺人當然令莉歐心生抗拒。然而當那份抗拒與眾人安危擺在天秤上時，自然壓倒性地傾向了眾人。

幸虧膽識技能使莉歐得以保持冷靜，她也已經確實做好了覺悟。

尚無法使用魔法的莉歐，這回必須單靠近身戰來迎戰。她拔出凱爾文賜與的劍，定睛凝視前方。

『亞歷克斯，首先是正門。要上囉。』

然而那只是不值一提的小問題。對莉歐而言真正困擾的，是她不願破壞這個溫暖的場所。

數次跳躍過後，莉歐在雙腳著地的瞬間猛踏地面，向前直奔馳騁──為了守護自己最重要的場所。

◇◇◇

──凱爾文邸•陽台

「超乎想像呢。」

「是啊。雖說刀法還不純熟，但擁有S劍術的她果真有幾分實力。只要經過傑拉爾嚴加指導，肯定能突飛猛進。與亞歷克斯的協力攻擊也合作無間，真是精彩。」

莉歐直奔正門的瞬間，正有幾個人企圖翻越圍牆入侵宅邸占地內。人數三名。雖然技巧拙劣，但所有人都使用了隱密技能，因此查知氣息稍嫌困難。然而對事先已接收到位置情報的莉歐及亞歷克斯而言，隱密技能根本不值一提。入侵者著地於宅邸內之前，已有一人被莉歐砍倒在地，另一人的喉嚨則慘遭亞歷克斯狠狠撕碎。對方連哀嚎聲都發不出來了。

「照這情形看來，應該輪不到固有技能出場了。」

不過面對這種程度的小嘍囉，當然不會陷入苦戰。縱使在熟睡中遭到他們偷襲，也是勝券在握。

「敵人從四方攻來了，但按照那種速度，應該沒有半個人能抵達宅邸……」

「是啊，頂多再30秒左右吧。」

「唉～沒機會出場了嗎～」

莎拉嘆了口氣。

「主人……」

「哦，艾斐爾，吵醒你啦？」

換掉一身睡袍，穿上女僕裝的艾斐爾於陽台露面了。而且還不忘把弓給帶來，不愧是艾斐爾。

「出了這麼大的聲響，一般都會驚覺的。玫璐妃娜大人則是例外……」

畢竟無音風壁的效果僅限圍牆外側，宅邸內聲音倒是毫無阻礙。至於玫璐妃娜嘛……呃，一定是因為她太累了啦！

「能容我詢問當前情況嗎？」

「其實是──」

我向艾斐爾說明了狀況。

「也就是說還有人潛伏於街上……座標已顯示於地圖上，需要由我狙擊嗎？」

「不，儘量別動用弓。以艾斐爾你的技術應該能擊中，但街上畢竟還有平民。」

況且我還想盤問領頭的男人。

「哦。我們閒聊的期間，莉歐那邊已經收拾完畢了。克洛索，去吸收屍體。若有奄奄一息的人，幫對方進行最低限度的治療後抓起來，之後再交給工會。」

深謀遠慮的莉歐，或許會留一個人活命也說不定。

「那麼我去把外頭的敵人們抓來，艾斐爾你去迎接莉歐吧。」

她應該也想洗個澡吧。

「您要獨自前往嗎？……莎拉小姐。」

「瞭解，我也去吧。」

「不，我一個人就行──」

「「不行！」」

兩人異口同聲說道。受不了，真愛操心～

◇◇◇

──帕茲街•暗巷

（……真慢。）

部下入侵宅邸已經過一段時間了，然而他們卻杳無音信。不僅如此，宅邸內部鴉雀無聲。本應熟悉的寂靜，如今卻令人毛骨悚然。

（難不成失手了？）

事前擬定作戰計畫時便已決定，執行部隊沒有在指定時間連絡的情況下，必須立刻撤退。而時刻已逼近指定時間了。

（可惡。為顧全大局，只好犧牲了！）

男人向守候原地的部下們發出撤退信號。

（……？怎麼了，為何無人回應？）

無論下達多少次指示，也僅有乾涸的風陣陣吹拂。

（究竟怎麼回事？簡直就像只剩我一個倖存者一樣──！？）

難以置信的狀況，令男人背脊冷汗淋漓。難不成，真的……？他的思緒混亂打轉，早已無法做出正確判斷了。縈繞腦海的唯有困惑、恐懼、混亂──

（難道打倒克里斯托福大人的人，並非迪拉密斯的勇者……）

然而這情況沒有持續多久──因為更加龐大的威脅降臨了。

「啊，想不到你沒落跑，還待在這裡啊。挺照顧夥伴的嘛，奧圖。」

◇◇◇

──特萊申城

東大陸東方的軍國特萊申，坐落於絕稱不上豐腴的土地之上。除去首都之外的國土，幾乎都被漫漫黃沙所覆蓋，食品物資年年不足。此外，由於特萊申是由集結傭兵集團而成立的傭兵國家，因此國風極具攻擊性且排他。大戰時代以確保物資為由，冠冕堂皇侵略他國的特萊申，一直是仰賴大批奴隸開拓土地。當今這個和平時代，他們無法公然挑起爭端。然而相較於其他三國，特萊申可說是關係特別疏離的國家。

而如今，特萊申已被逼入了絕境。以水國托勒傑為始，迪拉密斯與高恩三國都針對黑風事件極力譴責。特萊申奉為英雄的冒險者克里斯托福，竟坐上了黑風首領的寶座，並協同夥伴非一法誘拐婦孺。在人質被抓去當奴隸之時，是勇者拯救了他們。記錄了勇者證詞的魔法道具已成呈堂證供。克里斯托福等人甚至坦承，他們計畫將抓到的人送往特萊申。此刻狀況已經難辭其咎。

這裡是特萊申城的圓桌會議室。此處主要用於研議國家最高機密，僅限王族、少部分貴族及軍隊最高幹部得以入室。綴飾著豪奢裝飾的木製圓桌擺置於房間正中央。以特萊申王傑魯•特萊申為首的各軍團將軍，皆被召集到了此處。

在鴉雀無聲的沉重氛圍中，傑魯緩緩開口了。

「諸位，抱歉在百忙之中緊急召集你們。」

「老爸，庫萊夫那傢伙還沒來。」

稱呼特萊申王為老爸的男人，正是阿茲葛拉德•特萊申。他既是『龍騎兵團』的將軍，亦是特萊申的第一王子。他絕非仗勢才攀升至這般地位。出類拔萃的才能，讓阿茲葛拉德站上了軍中猛將們的頂點。特萊申雖有五位王子，但唯獨他能就任相當軍隊頂點的將軍一職。在講求實力主義的特萊申，是無法單憑血統佇立頂峰的。最典型的例子，就是被凱爾文打得落花流水的塔布拉。他可說是徹底相反的實例。阿茲葛拉德千錘百鍊的肉體，普通武將根本無法相提並論。騎乘龍的技巧更是出類拔萃。

「罷了，反正肯定又把女人帶進房裡了吧。那種人反而實力超群，真令人作嘔。」

阿茲葛拉德瞥向圓桌的唯一一席空位，並咋舌一聲。

「……沒時間了，開始吧。我想各位已經得知，克里斯托福被迪拉密斯的勇者逮捕了。明明計畫實行之後，現階段還尚未經過多久時間。」

這是個企圖利用『黑風』盜賊團，來確保奴隸的擄人計畫。大肆吹捧當時討伐黑風的冒險者，接著洗腦並率領餘黨。到此為止還很順利。然而歷經精心策劃，直到最近才剛展開行動的計畫，竟落得這種結果。

「記得這個計畫的提案人是……崔斯坦吧。」

傑魯露出了銳利的目光。位於他視線前方的人，是崔斯坦•法擇。崔斯坦出身特萊申的名門貴族，同時亦是『混合魔獸團』的將軍。雖然號稱魔獸團，但事實上除了經過馴養的怪物，軍中還包含了獸人等亞人奴隸。與國家體制同樣奉行人族至上主義的崔斯坦，提出了這次利用黑風的計畫，企圖藉此強化自己麾下的軍力。

「哎呀哎呀，我本來還對他們心懷期待的……但充其量只是野蠻的冒險者，終究只有這點程度。」

崔斯坦誇張地擺出了無奈的姿勢。

「崔斯坦，你的思想和辯解壓根兒不重要。國王的意思是，你打算如何為這般失態負起責任。這次事件令我們國家的黑暗面暴露在陽光之下，其他三國已經開始結盟了喔？」

緊咬崔斯坦不放的老

騎士，名為旦恩•達巴。常年侍奉特萊申的他，是位千經百戰的戰士。就任『鋼鐵騎士團』將軍的旦恩，麾下包括以鋼鐵鎧甲堅守防禦的重甲兵、以機動性為傲的騎兵，甚至坐擁了攻城兵器及各式各樣的兵種。旦恩同時也是傳授阿茲葛拉德武藝之人，備受眾人信賴。

「別那麼激動嘛，旦恩將軍。壽命會縮短的唷。」

「……你說什麼？」

旦恩站起身來，狠瞪著崔斯坦。普通人光是面對那股沉重壓力早已昏厥，然而崔斯坦本人卻只是掛著淺笑，直直凝視著旦恩。

「住手，這可是在陛下面前。」

響徹房內的，是與現場氣氛毫不相襯的清麗嗓音。

「可是，修托菈大人……」

「旦恩將軍。」

「……遵命。」

短暫的沉默過後，旦恩坐回了座位。

制止旦恩怒火的少女，名為修托蒞•特萊申。她是傑魯的獨生女，同時是特萊申獨一無二的公主。修托蒞傾國傾城的美貌，令國民及士兵都不禁懷疑她與塔布拉是否真是同一位母親的孩子。原本將軍僅有男性能就任。然而修托菈毫無保留地發揮了她的才識，年紀輕輕便已爬升至『暗部』的將軍之位。讓修托菈就職於年年短縮的暗部，不知是針對貴族的顧慮，又或者是發掘了她的潛能。這點僅有負責任命的傑魯知曉。

「唉，您還是不敢違逆公主殿下呢。」

「……」

崔斯坦出言挑釁，不過旦恩似乎決心徹底無視。崔斯坦只好了無生趣地嘆了口氣。

「惡作劇到此為止。崔斯坦啊，旦恩說的大致沒錯。我國現在處於困境之中。雖然我們已將克里斯托福從英雄之列除名，也辨明他與特萊申毫無關聯，但這樣恐怕無法平息事端。要是弄不好，很可能會爆發與三國之間的戰爭。屆時貴為將軍的你，可難辭其咎。」

明確的殺意以及一國之君的沉重發言，針對崔斯坦而來。然而面對這些，崔斯坦仍然無動於衷。

「……那就放手一搏吧──發動戰爭。」

「什麼？」

「締結和平契約後，已歷經了漫長歲月。我們特萊申一直以來都在擴張軍備，從我祖父的祖父……還是更上面的祖父？也罷，這事不重要。」

崔斯坦輕輕清了清嗓子。

「請您想想看。我國不計一切奮力籌措軍備的期間，其他三國做了些什麼？他們只是傻傻地在謳歌和平而已啊！那種弱小國家湊合起來，也奈何不了我們特萊申。現在正是實現我們長年以來的理想，統一大陸的時刻。此時此刻，讓我們用『將票』來決定吧！」

「統一大陸的確是吾等宏願。」

「哦，修托菈大人您也贊同嗎？」

「然而現在不是時候。三國不如將軍您所說的那般渙散。縱使要展開行動，也應該由我們的後代出手。」

聽了修托菈的話後，崔斯坦巧妙地用姿勢表現出他的一喜一憂。

「竟然遭到備受國民推崇的修托菈大人反對，真叫人悲傷。那是暗部的情報嗎？」

「誰知道呢？」

「……我贊成戰爭。」

「……王兄大人！？」

投贊成票的人，是阿茲葛拉德。直到方才都冷靜以對的修托菈驚愕不已，看來她是打從心底感到意外。

「我曾與高恩的士兵較量過幾次，我認為他們算不上多精悍。仰賴庫萊夫那傢伙雖然叫人不悅，但自從那傢伙來了之後，特萊申的實力已有大幅度提升。況且龍騎兵團還有那個壓箱寶。」

「哦哦，花了大筆資金才得手的那東西嗎？這下贊成兩票，反對一票。」

「呿，竟然這時候提議進行將票。」

特萊申有種名為將票的制度。由五名將軍進行多數決之後，再向國王上奏諫言。雖說下達最終判斷的人仍是國王，但在將票莫大的效力之下，國王也不能隨意駁回。因為那種行為形同輕蔑大多數將軍。相反地，提議將票的將軍亦得背負風險。萬一他的意見無法獲得多數贊成票，將由國王親下懲處。罰責時輕時重，根據狀況不同，過去也曾有判處死刑的先例。表面上悠然自得的崔斯坦，其實是賭上了自己的性命。

「老夫當然反對！胡鬧也要有個限度！」

「那可真是遺憾，這下子就是同票數……只剩庫萊夫將軍，但他人不在現場。」

全員將目光投向了庫萊夫的空席。

「哇哈哈，崔斯坦啊。看不出來你如此膽識過人。很好，就以你的性命為賭注，本王承認這次將票。來人！把庫萊夫叫來！」

特萊申王愉悅地揚起了嘴角。

◇◇◇

──特萊申•魔法騎士團本部

「唉，為什麼我非得來這種地方不可啊……」

裝備白銀鎧甲的男人，一臉嫌惡地嘆了口氣。他是鋼鐵騎士團副官，金恩•達巴，也是鋼鐵騎士團將軍旦恩的獨生子。為了傳喚絲毫不打算回應召集命令的『魔法騎士團』將軍庫萊夫•提拉傑，貴為副官的他只好親自動身前往魔法騎士團本部。這本應是更加低階的人的任務，但這回的召集命令是圓桌會議，一介小兵甚至不允許踏入室內。於是這項任務，自動落在了勉強處於分界線之上的他身上。

「若是以前的話，我倒是會欣喜若狂地跑來……」

位居特萊申軍團一角的魔法騎士團，成員無一例外全是女性。由於是名門貴族出身，因此有許多舉止端莊、容貌羞花閉月的女性。在充斥男人味的軍隊之中，這部隊猶如高嶺之花。直到那個男人來到為止──

金恩腦海中，浮現出了父親焦急等待的面容。他拖著沉重的步伐努力前進，接著抵達了位於本部內的庫萊夫房間。

抵達這裡的期間，他數次與女性騎士擦身而過。然而面對地位崇高的金恩，她們卻只是輕輕點頭致意。倘若從前的話，她們應會原地立正，俐落敬禮才對。

（總覺得她們有種心不在焉的感覺。）

該說是雙眸無神，感受不到生氣嗎？腦海一隅如此心想的金恩敲了敲門。相隔一會兒之一後，房內傳來了回應。

「嗯～？門沒鎖，自己進來吧～」

對方的嗓音清麗而澄澈，然而語氣卻很不正經。開門前再度嘆了口氣之後，金恩將手搭上了門把。

「失禮了！」

猛然敞開的門扉後方，因焚香而瀰漫著異樣氣味的黑暗房間延展於眼前。感覺吸入一段時間，頭腦便會變得神智不清。金恩的危機意識警惕著自己。他往前邁進。窗簾緊閉，雖有自縫隙透入的微弱光線，然而光源仍不足夠。房間深處的巨大床鋪上，似乎有什么正在蠢動著，但從金恩佇立的位置看不清楚。不過散亂於床鋪底下的女性衣物，即便不情願也清晰地映入了眼帘。

「奇怪？不是我的部下啊……你是誰啊？」

人影自黑暗中現身，並轉頭望向金恩。身高與金恩相距不遠，約180公分左右。乍看之下貌似是名文雅的男子，然而那身恰到好處的精實肌肉顯然飽經鍛鍊。而最叫人印象深刻的，卻是他那宛如按理想描繪而成的絕世美青年容貌。若是一般村姑或城裡的姑娘，光是目睹他一個微笑恐怕就會淪陷吧。不，貴族也不例外。畢竟此時此刻，那裡就躺著一個。

「屬下是鋼鐵騎士團副官，金恩•達巴！」

「……啊啊～旦恩先生那裡的人啊。」

庫萊夫貌似回想起來了。

「國王下達了圓桌會議的召集令。庫萊夫將軍，請您立即移步前往！」

「真麻煩耶……我現在忙得不可開交呢。」

庫萊夫的人影再度消失於黑暗中，床鋪隨即響起了陣陣嘎吱聲。金恩的耐性也幾乎到了極限，不過現在正是考驗毅力的時候。他絕不能讓父親的顏面掃地。

「目前正在舉行將票。議題恕屬下在此保密，但現在票數為二比二平手。」

蠢動赫然停止了。

「……提案人是誰？」

「屬下不能在此透露。」

「嗯～……」

庫萊夫心不甘情不願地自床鋪上站起身來。

「如果提案人是修托菈妹妹就好囉～」

庫萊夫比例完美的端正臉孔，似乎在黑暗中醜陋地扭曲了。

◇◇◇

──凱爾文邸•地下牢房

「這傢伙能吐出的情報，也就僅限於此了呢。」

「……唔嗯，這表示特萊申終於展開行動了嗎？」

昨晚，某個集團監視著我家宅邸。成功將疑似司令的男人抓捕起來後，我們便像黑風那時一樣，利用莎拉的黑魔法讓他一五一十地吐露

情報。奧圖似乎隸屬特萊申中名為暗部的組織，且就任隊長之一。據他所言，特萊申軍隊共有五種軍團。當中存在將軍、副官、大隊長及隊長等軍階。至於奧圖的部隊似乎規模較小。也對，暗殺和間諜行動也不可能派大批的人來。

他似乎由衷以為克里斯托福等人是真正的特萊申英雄，並對將他定罪為盜賊首領的我和刀哉等人心懷深仇大恨。雖說奧圖是下層階級，但軍隊的隊長竟也是這副德性。恐怕僅有少部分高層知曉特萊申的真面目。情報統治真是可怕。

探聽出大致情報後，我便讓莎拉對他施展強力的虛渺夢魘，並即刻扔進設置於地下的牢房之中。現在我正將事情的始末，轉達給工會長里昂。

「至今一概否定與黑風的關連，始終不願挑起事端的特萊申，竟然企圖暗殺是嗎？這次事件的實質幕後黑手，似乎是第一王子阿茲葛拉德，但情報仍嫌不足……其實最近以相鄰特萊申的國境附近為中心，隨處都看得到大小動靜。」

「……比方說？」

「之前他們雖然與高恩有過幾次輕度爭執，但仍沒有公然採取行動。對於和平的象徵帕茲，以及籌措食物的重要來源托勒傑，他們的態度更是小心謹慎。然而如今，他們卻開始對鄰國進行火力偵察及奴隸調度──換言之，從穩健派轉變為激進派。或許基於某種理由，導致特萊申內部情況產生了變化也說不定。再這樣下去，特萊申甚至可能採取侵略舉動。」

「戰爭……是嗎？」

「沒錯。」

自黑風事件揭發之後，托勒傑、迪拉密斯及高恩便連成一氣，開始極力譴責、抨擊特萊申。雖然特萊申一直堅稱他們對此毫不知情，但證據已經確罪證確鑿。被逼入絕境的特萊申，會在走投無路之下對三國發動戰爭嗎？理性思考的話，未免也太莽撞了……

「現階段還只是我個人的猜測，不過你們務必提高警覺。若這傢伙所言屬實，凱爾文你很有可能還會被盯上。」

「……說的也是，我會銘記在心。」

無論如何，當心一點准沒錯。莉歐裝備的製作速度也得加快了。

「啊，對了對了。我有件委託想拜託凱爾文你。」

「工會長的特別委託？真是久違了呢。」

「不，這回不是我。是獸國高恩的獸王，萊恩哈特•高恩大人的委託。」

里昂用從懷裡拿出香菸一般的輕巧動作，拿出了格外豪華的信封。