第三卷 可疑的祭司 第四章（1/2）
「100000000利塔！？」
壹野受人帶領，來到了〈天津真浦〉公會會館的房間內，當著雅羅斯卡的面驚呼道。
壹野等人平安取得〈九頭龍肝〉後，抵達〈天津真浦〉的公會會館，沒想到雅羅斯卡卻開出了強人所難的條件。
在〈星界變革者〉里，開出100000000利塔的價碼，就跟開玩笑沒有兩樣。1000000利塔已經夠買一棟房子了，而一顆〈奧利哈鋼〉也是差不多這個價格。
但現在，對方的價碼一開就是一百倍，外加材料全部都要由壹野等人自己出。
不只是壹野，櫻跟花憐同樣聽得目瞪口呆。
見到此景，身兼幹部的包特羅則是嘆了句「果然又來了」，似乎打從一開始就知道事情會如此發展。
〈九頭龍肝〉、〈奧利哈鋼〉、〈魔力雙角〉，以及其他各種市售物品。
壹野等人湊足一切材料，前來請她製作〈日緋色金〉，卻怎麼也沒想到對方竟然會索討如此驚人的費用。
壹野的金錢雖然支付探險開銷綽綽有餘，但還是付不出這麼異常的金額。可能擁有這麼多錢的，大概就只有五大公會的會長了吧。
「總之就是這麼一回事。我可沒打算平白幫人製作〈日緋色金〉這東西。」
雅羅斯卡雖然嘴角揚起，卻以壓抑情感的口吻說道。
事前沒跟對方討論價碼，的確是壹野的失策，但這也是由於他認為，雅羅斯卡不是會耍這種花招的人。
「這麼離譜的天價還真是頭一遭啊。聽說以前埃里澤閣下的劍，並沒有貴到哪裡去啊。」
「包特羅你安靜點，有意思的接下來才要開始呢。」
壹野面對這樣的雅羅斯卡，難掩不悅。
「我可是一點都不覺得這哪裡有意思。」
「好吧，我就是曉得你不可能拿得出來，才會開這價碼的。但是，其實我也可以算你免費。」
雅羅斯卡說完，快活地哼笑了幾聲。
「你有什麼企圖？」
「很簡單。和我決鬥吧，壹野。要是你打贏我，就算你免費——一塊錢都不跟你收。」
她做作的台詞聽起來，像是原本就準備好的。
「……原來你一開始就是為了這個嗎？」
「沒錯。」
雅羅斯卡起身，手扶到工作檯上，像是無法克制般顫抖了起來。
「和厲害的冒險者對決——其實說起來，我等於是為了這目的才會幹鐵匠這行的。」
「為了能夠提供武器去強化對手嗎？」
「答對了。我啊，當初可是這遊戲裡，頭一個以戰士身分成為〈九大榜眾〉的人，一度是世界最強的玩家，也因為這樣而找不到對手，閒得不知該如何是好。」
「所以才會成為創造強力武器的鐵匠，是嗎？」
「沒錯，就是這麼一回事。不過如今出現埃里澤這個新的世界最強，我成為正職鐵匠後，也對世界最強這名號沒了興趣。」
雅羅斯卡雖這麼說，臉上流露的獰笑卻並未消失。
「但是，我跟強者交手的欲望可還存在著。當初看到你為了做武器而來，對我來說簡直就像是自己找上門的良機。我恨不得把你痛打一頓，看看你那裝模作樣的表情能夠扭曲到什麼地步。」
製造武器，將對手變強，再讓對方屈服於自己。
這與其說是為了變強，更該說是……
「我就是想打，想跟強者打。凡是看上眼的，不管是誰，我都願意為他打造武器。這就是我唯一的原動力，而且要是不這麼做，我就無力再製造什麼武器。來吧，壹野，跟我打吧，現在也行。讓我們來一場轟轟烈烈的決鬥……！」
她用妖媚的口吻，挑逗壹野。
壹野從來沒見過像她這樣的戰鬥狂。
既不成為PK，也不是為了變強，只是單純想跟厲害的冒險者交手。
這就是傳奇鍛冶師——〈傳說創世〉雅羅斯卡的本性。
「壹、壹野，怎麼辦？」
一旁的櫻惶惶不安地瞧著壹野，壹野則是面無表情瞪著雅羅斯卡。
「……要是我能使用〈日緋色金〉打造的劍戰鬥，你應該會打得比較過癮吧。」
「喔喔，我也是這麼想的。為了跟處於最佳狀態的你戰鬥，我已經忍了好久沒跟人交手了。可是我忍不住了，迫不及待要跟你戰鬥，甚至連手都顫抖不止。」
這時，包特羅裝模作樣地嘆了一聲。
「每次看到厲害的對手，她總是會像這樣手抖個不停，連錘子都拿不好呢。」
「就算是戰鬥狂，發作也該有個限度吧……」
壹野實在懶得奉陪他人的餘興消遣。
但他也是真的需要〈日緋色金〉。
「再說你的武器雖然不如從前，但我也不打算拿我原本的武器，而是改用其他的。這次正好是試射那東西的好機會。」
「其他武器？」
「這次我不會拿出〈白色魔蛇〉，而是用這個跟你打。」
雅羅斯卡說著，便從囊中取出一把鎗。
她握著的是把左輪手鎗，黝黑而沉重，比京的還要大上一圈。
那東西若是在現實里，恐怕只要一開鎗，人就會因反作用力而肩膀脫臼吧。
「〈戰錘左輪〉。這是我拿一些〈奧利哈鋼〉做出來的，應該是目前世上最好的手鎗。」
她說完後，咧嘴而笑。
「……也好。」
於是，壹野認命似地嘆了一聲，回了一個眼色。
兩人以及雙方的人馬離開房間。
這公會的某面牆上有扇暗門，進入後可以通往地下。
「原來這裡還有地下室呢。」
走在只有兩旁燭光照耀的昏暗樓梯上，花憐顯得有些雀躍，眼裡充滿期待。
「畢竟要是往上蓋得太高，鄰居就會嫌東嫌西，說什麼採光不佳之類的。真想跟他們說，別把日照權那種現實里的東西搬到遊戲裡。」
雅羅斯卡似乎想起什麼，念念有辭地發泄苦水，包特羅隨後補充說明。
「以前我們曾經蓋到二十樓，後來被周遭抱怨，說是這樣會照不到陽光，就拆掉了。」
「真是的，那種事只要把房子屋頂改成玻璃之類的材質，來增加採光不就好了嗎？全都這麼缺乏想像力啊。」
一伙人聽著牢騷，來到了地下室。
一打開鐵門，視野豁然開朗。
這裡頭寬闊到簡直不像是個地下室，倒很適合拿來當棒球場。周遭由石牆砌成，再外圍則是設為觀眾席，能由上而下俯視戰況，恰似中世紀競技場。
而壹野等人的另一頭，還有另一個出口。看來照原訂的使用法，對戰者雙方會由此處以及另一頭分別進場。
「其實格雷斯登就有個競技場，這裡只是模仿那地方。那麼有趣的運動只留在一個城鎮裡未免太可惜了，所以這裡再過不久就會正式營運。」
壹野興致缺缺地聽著那些話，也不再東張西望，看著雅羅斯卡集中注意力。
「哼，這麼快就進入備戰狀態了嗎？很好很好很好！這就是我要的！」
接著，雅羅斯卡與壹野默默來到中央。
櫻、花憐、包特羅等人走上觀眾席，坐在第一排觀看。
「拿去吧。」
一來到中央，雅羅斯卡扔了張羊皮紙給壹野。
那是決鬥用魔法羊皮紙。壹野將之拾起並過目。
戰鬥形式：劍、魔法。禁止使用道具。
賭註：無。
勝負：一方投降或無法戰鬥。
「oK。」
壹野用手指在羊皮紙上按了一下，透過魔法，指紋鮮明浮現。
契約完畢。
決鬥準備完成，這麼一來即使是在PK禁區，也能對彼此造成傷害了。
接著，兩人擺出架式。
雅羅斯卡將手伸上鎗套里的鎗，壹野舉劍架到面前護御。
「………………」
「………………」
然而，相持不下的兩人，卻一動也不動。
彼此之間，只隔了不到十步的距離。
雅羅斯卡宛如西部鎗手。
壹野則是隨時準備揮劍。
在觀眾席里，大家神色緊張地，看著不發一語的兩人。
〈傳說創世〉雅羅斯卡。
統治五大城鎮中彼斯特雷的五大公會之一，〈天津真浦〉的會長。
她擁有名為〈赫菲斯托斯〉的專屬職業，能以人類之身造出最強的武器。
他的職業為鍛冶系。
鍛冶系是靠著製作、精煉、鍛造武器，來提供戰力的職業。她當然也能戰鬥，但跟專職相比，能力值還是相形遜色。
櫻的劍騎士在眾多前線戰鬥的職業里，可說是最佳選擇之一。如同大部分戰鬥系職業，她能夠使用各種與戰鬥相關的技能。
但即使以劍騎士兼〈九大榜眾〉的櫻來比較，與雅羅斯卡實際交手後會有什麼結果，就連壹野自己都說不準。
因為，雅羅斯卡可不是一般人，她遠比那些專職戰士更強。
她的等級高，再加上〈赫菲斯托斯〉這職業只要擁有鍛冶技能，就算不將其裝上技能格，系統也會視為已裝上。也就是說，鍛冶技能就算只是持有，也能發揮其效果。
這樣一來，騰出的技能格當然什麼都能裝，而雅羅斯卡想必也將各種戰鬥用的技能全都裝上了。
她可以自由配置技能格里裝上的技能，隨心所欲地決定戰法，例如重視迴避型、重視傷害減免型、超火力型、詭計多端型，全依她的自由。
因此壹野必須另外考慮到她擁有怎樣的技能。若是一般職業，技能格里的不外乎是實用或高性能的技能，但若面對的是專屬職業，就不能以一般的思維來縮小可能的選項。
「……你不出招嗎？也對，畢竟是我找你打的，那麼就由我先——」
正當雅羅斯卡毫無設防地說著——壹野伺機而動，像是拔刀術般短揮一劍，軌道分毫不差地襲向雅羅斯卡的脖子。
雅羅斯卡由於反應慢了半拍，防禦與迴避都失敗，直挨了一記爆擊，綻出火星特效。
「嘖！我話才說到一半耶！」
「可別嫌我卑鄙啊，都怪你自己要說話露出破綻。」
壹野不手軟、不躊躇，朝雅羅斯卡逼近，連續揮劍而去。
手腕、腳踝、頸部、心臟——防不勝防的每一劍，斬向人類的弱點、難以防禦的部位、無法防禦的部位、不願受創的部位，攻擊角度分毫不差。
鎗身不適合招架這些攻擊，讓她只能任由壹野不斷攻擊。
「嘖！」雅羅斯卡咂了一聲，身影突然消失。
雅羅斯卡化為黑影，接著倏地現身於遠處。
那是大多數盜賊都擁有的技能〈影行術〉，亞雷斯也是愛用者之一。
既然她使用了這一招，代表在移動技方面，她持有的是〈影行術〉。
「這次輪到我了！」
雅羅斯卡舉起手鎗，對準壹野。
子彈隨著鎗火一同射出。
壹野從容閃過，音速聲浪射過原先他的所在之處。
「你還真的看得見每個畫格啊！」
雅羅斯卡愉悅地扣下扳機，射出下一發子彈。
「原來如此。」
壹野已經從第一鎗里，看出雅羅斯卡子彈的速度。
只要看過一次，接下來就能推算子彈的抵達速度、角度，然後迎合併使出抵消。
幸好她的鎗，彈速並沒有比包特羅或京的快上多少。
「哈啊！」
一道劍光橫掃向子彈。子彈一命中劍刃，攻擊判定也隨之失效。
見鬼了啊——壹野視線另一頭的雅羅斯卡，臉上像是寫著這句話。
「連子彈都能抵消，你真的有夠誇張！」
「現在才發現嗎？」
隨後，雅羅斯卡繼續射出第三與第四發。
壹野一邊揮劍抵消子彈，一邊接近開鎗的人，不費吹灰之力地橫劈過她的頸子。
爆擊一產生，雅羅斯卡再次以〈影行術〉逃開並騰出距離。
「我說，你到底在這遊戲花了多少時間啊？竟然還使用手動模式操作，那根本是趣味性質的東西不是嗎！」
「趣味性質有什麼不好。」
壹野一邊抵消雅羅斯卡的鎗擊，一邊朝雅羅斯卡揮劍，達成攻擊判定。
雅羅斯卡的攻擊像是永無命中的一天，而且大概是由於尚未熟悉，攻擊手法亦顯得單調。
然而，雅羅斯卡臉上不帶一點焦躁，看來相當享受這一戰。
「但是，半自動模式也是有好處的！」
雅羅斯卡騰出距離後，將鎗口對準壹野。
就算站在遠方直線射擊，也只有被壹野抵消的下場。
手鎗雖然才問世不久，但這模式在先前已經一再發生，沒有例外。就連在觀眾席的櫻與花憐都認為，這鎗肯定又會被抵消了。
「躺下吧！」
雅羅斯卡嘴角揚起一抹傲然笑意——開鎗。
千篇一律的子彈襲向壹野。
一如往常地，壹野開始推算抵消的時機。
然而就在某個剎那——不祥的預感在心中膨脹。
耳朵捕捉到的些微異樣感。
雅羅斯卡過剩的自負。
種種的不安，要求壹野即刻修正推算。
（有蹊蹺！）
子彈直朝壹野的身體而來。
而這樣的子彈——卻突然脫離壹野事先勾勒出的軌徑。
改變軌徑的子彈，襲向壹野的腦袋……另一顆子彈，則是飛往壹野的腳下。
「唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————————！！」
壹野硬是將身體側向一扭，倒下並閃過子彈。
第一顆子彈，擦過臉頰。
他無暇喘息，揮劍迎向第二顆子彈，改變其軌徑。
時機、角度、兵刃的速度——三者要是缺一，一切恐將結束。子彈會穿過壹野的右腳，毫不留情地奪走他所有的HP。
壹野倒下的同時揚劍而起，以劍鋒撈起第二顆子彈，將其帶有的攻擊判定徹底抵消。
「這……」雅羅斯卡發出訝異聲。
這對壹野來說也是千鈞一髮，哪怕只是慢了一畫格，閃避與抵消都將會失敗，讓頭與腳中彈。
當然，若是如此就能將壹野打倒。
其實他大可使用〈星界護盾〉，但若能夠閃躲或抵消，他還是傾向以此為優先。此外，對手並沒有採取下個動作，也是原因之一。若雅羅斯卡又開了下一鎗，那麼毫無疑問只能靠〈星界護盾〉抵禦。
雅羅斯卡因深藏的招式被看破而滿臉驚愕，隨後表情一變，露出按捺不住的愉悅，樂得身子都為之顫抖。
「你竟然連這都看得破啊！」
「因為我發現子彈的聲音像是疊在一起，就想你該不會是開了兩鎗。」
「嘖，還是穿幫了嗎？」
「我猜這是藉由改變子彈的速度，用後一發子彈打上前一發，來修正其方向。」
「答對了。改變子彈速度的是〈彈速調節〉這技能。不過要是調得太慢，子彈也會飛不動。」
然而就算能改變子彈速度，要讓後發的子彈打上前一發，可不是凡人辦得到的。
但雅羅斯卡一副沒什麼大不了似地，為壹野揭開謎底。
「半自動模式只能做出固定的動作，但同時也代表，動作必然會相同，所以要以同個彈道射出子彈，一點都不是難事。」雅羅斯卡對壹野露出傲然笑容。「手動模式可就沒辦法這麼做了。」
不過，壹野對此無動於衷。
「既然知道謎底，那就不足為懼了。」
接著他架起劍，朝雅羅斯卡奔去。
「呵，大話倒是挺會說的！那麼既然謎底已經揭曉了——我就再給你瞧瞧不一樣的！」
雅羅斯卡將鎗對準壹野。
不同的是，這次她另一隻手握了同樣的一把鎗。
雙鎗。
「這樣的肉搏戰感覺如何！」
壹野迎面而來，雅羅斯卡同樣迎向對方。
見到對方將手鎗的優點——能在射程外盡情發動攻擊的優勢——捨棄，壹野雖一時有所動搖，但很快就重整心緒。
壹野面對送上門的對手，一再斬向雅羅斯卡，每次都令她迸出火星。
「喝啊喝啊喝啊！」
而雅羅斯卡則不顧身受的攻擊，兩把手鎗對著壹野連連開火。
每當鎗口出現眼前，即使是壹野也不禁捏把冷汗，幸好那些全都被他確實躲開。只要他沒誤判時機，就不會造成致命危機。
「不會、吧……！」
子彈一鎗接著一鎗。
經〈彈速調節〉調整過的子彈，時而相互碰撞改變軌徑，並襲向壹野。
然而，壹野連續躲開一切，不斷對雅羅斯卡造成微小傷害。
「只要一鎗……！」
這樣的焦慮，無法為她帶來任何成果。
雅羅斯卡的HP，一點一滴被剝奪。
傷害值並不算高。
然而點滴傷
害積少成多，以驚人速度逐步累積。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮並不能改變些什麼。
「只求命中一鎗的志氣，是開拓不了勝利之道的。」
壹野就像先前那樣，給了雅羅斯卡的頸部最後一擊。
在決鬥里即使無法戰鬥，HP還是會剩下1點，不會被傳送回據點。
「可惡——————————————————！輸掉了啦！」
雅羅斯卡在競技場的地上躺成大字形，看起來既痛快又不甘心。
「哎唷—真是的，氣死人了，真是氣死人了，超不甘心的啦！哪有人這麼會閃，這麼會抵消的嘛，你也未免太犯規了吧。氣死人了！」
她躺在地上揮手蹬腳地賴皮，那模樣沒有〈九大榜眾〉的威嚴，沒有〈天津真浦〉會長的氣派。賴在地上的，就只是個少女。
壹野來到倒下的雅羅斯卡身旁，於是她也撐起上半身。
「壹野，你還真強啊，強到我完全不是對手。我雖然不是戰鬥系職業，再怎麼說也是個〈九大榜眾〉，卻被你打得落花流水……原來如此，看來那〈十大榜眾〉的傳聞，似乎不是空穴來風。」
「不會吧，風聲傳到這裡來了嗎……」
壹野尷尬地搔了搔鼻子。他向來以為那〈十大榜眾〉的說法，只是友梨或是周遭的人放出去的玩笑。
「之前刻羅涅那場騷動結束後，就已經傳得滿城風雨了。五大公會的會長應該都聽說過，其他的〈九大榜眾〉大概也差不多吧。」
「不過啊，你原本的武器不是〈白色魔蛇〉嗎？你換上才剛問世不久，還在研發中的手鎗，我根本沒有打贏的感覺啊。」
「少說傻話了，我這樣好歹也有把握打贏當今最強的鎗手，哪知道卻對你這等級1的人一籌莫展。你該不會是用了什麼作弊行為吧？」
「我沒有作弊……你這句話我就當成讚美收下了。」
不說別的，要是她也嚷著要揭發作弊而跟過來，到時就又有得勞神了。
「總而言之……嗯，我打得很痛快。」
雅羅斯卡帶著滿足的笑容起身，伸手到壹野面前。
「下次我可不會再輸了。」
「我有不能輸的理由，所以也不會輸。」
壹野同樣伸出手，輕輕回握。
戰鬥結束後，壹野等人回到鍛冶用的屋內。
雅羅斯卡進門，壹野、櫻、花憐也相繼而入，原本在一起的包特羅則因為警備部有事，先離開了。
壹野等人把素材道具全部交給雅羅斯卡。
過沒多久，〈日緋色金〉就完成了。
那是一塊微光閃爍的金色塊體，上頭反射的光芒，呈現鑽石般的虹彩。
光看著都不可思議地令人痴醉——是現實里不存在的一顆金屬。
「拿去吧，壹野。」
雅羅斯卡親手將〈日緋色金〉交給了壹野。
「這就是……〈日緋色金〉嗎？」
「沒錯。我第一次從素材做起，剛剛看到腦海里寫著成功率72%時還有點膽戰心驚，幸好挺順利的，哈哈哈哈哈哈。」
雅羅斯卡發出歡笑，壹野則是與她呈強烈對比，板著一張臉。
煞費苦心得來的東西要是失敗，可沒人受得了。
然而，雅羅斯卡毫不在乎地對著工作檯敲了幾下，像是要他把剛得到的素材放上來。
「那麼，我再問一次吧。你真的不讓我為你打武器嗎？我可以不收費，賭上我〈傳說創世〉之名，為你打出一把絕世的好劍。或者說，你就讓我打吧。」
對冒險者來說，沒有什麼比這提議更教人垂涎三尺的了。一旦她這〈白色魔蛇〉以及〈天魔劍艾斯布雷德〉等知名武器的製造者出手，肯定能鑄出一把不輸《始源武裝》的劍，要超越〈百之劍〉也不是夢想。
然而——
「我的心意還是不變，我只要〈日緋色金〉就夠了。」
壹野堅決地搖頭，使得雅羅斯卡嘟起了嘴。
「哎唷～怎麼這樣～哎唷～你就給我打嘛～」
接著，她坐在椅子上不斷踩著雙腿，模樣怎麼看都不像是先前與壹野交手過的那個戰鬥狂。
被拒絕的雅羅斯卡，用不肯死心的視線瞧著壹野。
「別看我這樣，我可是以世界第一鐵匠的身分感到自豪。」
「不，我之前也說了，不是質疑你的本領。你當然是世界第一的鐵匠，絕對錯不了。」
但——壹野接著說道：
「但我早就有一個，自己專屬的鐵匠了。」
「是喔……好吧，既然這樣那也沒辦法。只不過！」雅羅斯卡直指壹野。「總有一天，我會讓你拜託我，要我為你打劍！」
見到這樣的雅羅斯卡，壹野發出輕笑。
「我會期待那一天的。」
接著，雅羅斯卡又像剛剛那樣，再次伸手到壹野面前。
「等你的新劍完成，我再用我的白色魔蛇跟你打一場吧。」
「……等事情全部告一段落吧。」
壹野伸出手臂，回握住她的手。
「也對，我也得處理黑騎士的事，接下來可沒那閒工夫了。」
「……關於這件事，我有個提議，還有關於黑騎士的……怎麼說呢，關於他真面目的事。趁著那個人不在——」
聽了雅羅斯卡的嘀咕，壹野如此回答她。
得到〈日緋色金〉，跟雅羅斯卡交代了有關對付黑騎士的方法後，壹野等人回到弗瑟利亞，隨即前往京那裡。
一進入打鐵鏽，一行人稍微打過招呼後，壹野說「我拿到〈日緋色金〉了，請你幫我打劍吧。」讓京納悶地問「這是從哪裡弄來的？」於是壹野說明了事情原委，以及自己回絕雅羅斯卡打劍的事情。
「你傻了嗎！？」
接著，對方開口就是這麼一句。
櫻跟花憐似乎早預料到這個畫面，一起露出苦笑。
「不管怎麼想都該讓雅羅斯卡來做吧！你到底知不知道我跟她的鍛冶技能差距有多大啊！？」
「可是，我的劍只有你才懂啊。觸感、重量、長度……我已經跟那把劍一同戰鬥了好久，要是換成其他人打造的劍，我一定會比以前弱上許多，搞不好連使用抵消都可能出意外。」
壹野說完，只見京拿著〈日緋色金〉垂下了頭。
「真是的，你這個大傻瓜……傻到我都不知道該說什麼了。」
說完，京背過身子，把〈日緋色金〉放上工作檯，手伸向那虹色金屬，一個人念念有詞。
看來他應該是在評估這可以造出什麼樣的東西、將會擁有何等力量。
「這金屬太令人難以置信了，比〈奧利哈鋼〉厲害得多，怪不得會說《始源武裝》是由它打造而成的。明明有種說法是〈日緋色金〉跟〈奧利哈鋼〉是同一個東西，但竟然有這麼巨大的差別。」
說著，京轉身面向壹野。
「重量、握感、長度與尺寸，就全部設定成跟過去一模一樣吧。」
「嗯，麻煩你了。」
「這金屬的潛能值實在非比尋常，到時我會把攻擊力壓抑到等級1也能裝備的數值，將鋒利度提升到極限……你還有什麼其他要求嗎？」
「還能有什麼其他的嗎？」
「例如，還可以在上頭附加特性。」
「什麼是特性啊？」櫻舉手發問。
「就是指炎屬性或是對龍系傷害提升之類的要素。這部分是每個鐵匠差異最大的領域。你其實應該對這早就有些瞭解了，因為你的〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉就帶有風屬性以及獨有技能，不是嗎？」
然而，壹野看起來興致缺缺。
「特性啊……」
「不然，也可以添加負面特性來釋放金屬的潛能值，將它重新分配到鋒利度上。」
「負面特性……就是無法對不死系造成傷害之類的特性嗎？」
京對著花憐的提問點了下頭。
這意思其實就是，讓武器特化為針對某種敵人。
要是決定今後絕不跟龍交手，就能透過添加『對龍攻擊無效』的負面特性，來提升基礎攻擊力或者附加能力值提升量。
也有某些人，把這類特性稱為『制約』。
除了上述，還有其他各式各樣的負面特性與正面特性，這些也會隨每個鐵匠的差異而大不相同。
「……不用了，幫我打造成萬用一點的吧。」
「這樣啊，好吧。」
到此，與京的對話也告一段落。
然而——
「……其
實我有個想法。」
「什麼想法？」
「也許我能弄到某樣技能，而那能為武器附上與你完美相配的特性，打造出一把只有你才能用的兵器。要是你確定今後也不會改變目前的遊戲風格……」
「由你決定吧。」
壹野連京的話都沒聽完，便不假思索地答應了。
「……你還真隨便。」
「我只是信任你。你打造的劍從來不曾背叛我，因此這次我也相信你。」
聽了這句話，京的臉上微微泛起紅暈。
「你、你這個花心男，不要一本正經地說那些讓人害臊的話！」
說完，便把臉撇向一旁。
「……櫻小姐，您覺得怎樣？」
「什、什麼怎樣……？」
對櫻竊竊私語的花憐繼續說了。
「雖然外表是個男生，但他的女性氣場似乎還挺強烈的喔？不過既然真面目是個女生，說起來好像也是正常的。」
「呃，可、可是……這、這其實……也無所謂吧？」
「可是您想想，雖然他在這裡是個男生，但壹野先生卻對他信賴有加。搞不好，壹野先生哪天就被他給搶走了喔？」
被她這樣一說，使櫻狐疑地瞧著壹野。
然而京對她們的心境渾然不覺，穩穩地坐上工作檯。
「好吧，那我就別辜負你的信賴了。」
之後，京說要思考如何鑄劍，把壹野等人趕出門後，打鐵鋪掛著的看板也轉為『Closed』。
至於何時會完成，他並沒有給出時間。
「不知道做出的會是怎樣的一把劍啊。」
壹野大概是有了久違的期待，氣色看起來也比平常開朗些。
所謂的新武器，總是讓人如此引頸期盼。
◇◇◇
隔天。
京的劍還沒完成，他說有些想法，還得再花上一點時間。
「那麼，〈癱痹石〉、〈煙珠〉……再帶點炸彈系道具好了。」
這一天，壹野為了引黑騎士出來，忙著做準備。
沒有新武器，那便用其他方法打倒就行了。只要能有強烈的一招，就足以打倒黑騎士。
「壹野先生，您今天打算去哪裡呢？」
一來到餐廳，花憐跟平常一樣坐在桌邊。她一看到壹野，立刻起身跑了過來。
「我對情侶出遊的地城不熟啊。交給你決定吧。」
「遵命哩！」
「什麼遵命哩……你說的是哪來的語言啊。」
「嘿嘿～」
櫻坐在同張桌旁，她看著兩人的模樣，表情顯得有些五味雜陳。
假扮成情侶的兩人，才剛來到原野——
「讓我們再演得更像對情侶吧。」
基於花憐的提議，壹野的手臂於是被她給摟住，胸部的觸感直接沿著手臂傳來。
四周都是草原，沒有其他冒險者，只有非主動怪物，但還是讓壹野感到害臊。
「喂，你也貼得太緊了吧！這樣很難走路！」
既然是對方主動貼上來，那就不構成性騷擾，而目前這種狀況下，壹野就算伸出手摸花憐的胸部，手也不會被阻擋，甚至要用抓的都不成問題。
在這世界要是玩家想對女性襲胸，途中一定會摸到無形的牆而無法得逞，即使摸到了，只要花憐有所反感，手就會立刻被彈開。
但男方縱然受到胸部壓迫而反感，對方也不會被彈開，這方面的性騷擾定義說起來其實有些曖昧不明。然而不管是誰，只要出現由衷厭惡的反應，遊戲公司的人就會立刻飛來。
不過關於這方面，遊戲公司最近總給人在摸魚的感覺。
正當壹野煩惱著這些時，花憐不以為意地將手臂連同胸部一起貼了上去。
「咦～可是壹野先生，要是不做到這種程度，看起來可不像是情侶喔，因為情侶是不會因為胸部碰到對方而分開的。」
「……是這樣嗎？」
壹野的個性本就對遊戲專心一意，不曾交過女朋友。
花憐的話雖然讓他相當懷疑，但此刻除了相信，也沒有其他辦法了。
於是，不像數位訊號的真實觸感，隔著布料繼續傳來。
「不過啊，你是從哪曉得這些事的？」
「從漫畫跟動畫呀？」
「漫畫跟動畫……？」
漫畫跟動畫，這是活在這世界的人不該知道的單字。
能說出這些詞彙的，肯定是自現實里登入的人類。
然而若是這樣，花憐就等於是個二十四小時持續登入的人類。
這下子，壹野再次不明白，她究竟是人類還是NPC了。
「咪嘿嘿～」
不知不覺，花憐連腦袋都靠到壹野的肩膀上。
「這也是情侶會做的事嗎？」
「嗯～只是覺得把頭搭上去應該也不錯。」
「我說你啊……」
親熱到這地步，的確是更像對情侶了。
然而此刻的壹野，卻沉浸在某些令他懷念的記憶里。
原來，他的妹妹戀陪他出門時，也會像這樣黏著他。不管是在現實或是〈星界變革者〉里。
特別是將腦袋搭到肩膀上的舉止，簡直就跟戀一模一樣。壹野如今一回想，發現她們連身高都差不多。
壹野，以及戀在〈星界變革者〉里的角色蕾娜，由於身高設定成與現實里相同，因此一旦並肩而行，看起來就像是對真正的兄妹一樣。
然而，由於花憐跟戀的胸部尺寸完全不同，所以壹野被戀黏上時，不至於像這樣感到排斥。
「好，這就是今天的地城了。」
之後，兩人來到今天準備挑戰的地城入口。
這是一間石砌的教會，一共有五層樓，比起一般教會要高聳得多，建築物頂端插著十字架。
依花憐的說法，這裡是跟水晶洞窟類似的地點。
「這裡也是情侶勝地唷。不過要是等級不高，馬上就會被打倒，所以來的人比較沒那麼多。」
「你對這些還真清楚啊。」
「女生最嚮往這些東西了。壹野先生您為了將來，也得把這些地點記下來才行喔。」
「什麼叫做為了將來啊。」
「這個就無可奉告了～來來來，我們進去吧，為了我們的幸福未來～」
她就像是演戲般，裝模作樣地大聲念出後半段，彷佛要讓周遭的人聽見。
然而在視野可及的範圍里，目前根本沒有任何人在。
壹野於是低聲問了花憐。
「……你身上是不是有〈偵查之眼〉的技能？」
「沒有喔？」
「可是周遭根本沒有人在聽我們說話啊。」
擁有〈偵查之眼〉，可以更輕易地感應到他人動靜。
這種眼力能感應出各種動靜，找出怪物甚至其他冒險者的所在地以及狀態，不只每個隊伍都該要有一人擁有，更是單打獨鬥的冒險者理應優先學會的技能。
然而〈偵查之眼〉只是用來提升感應能力的技能，就算沒有它，熟練的冒險者也能有所感應。當然，那跟〈偵查之眼〉比起來，效果簡直微不足道。
壹野一個人獨自戰鬥時，技能只有〈星界護盾〉一個，因此最擅於感應這些細微的動靜。
「嗯～看來這次他應該不會現身了……」
兩人到處繞，但黑騎士並未出現。花憐雖然顯得失望，卻把壹野牽著帶進教堂里。
「嗯，他沒現身是很傷腦筋……不過PK沒出現，也算是好事吧。」
「說得也是。」
兩人黏在一起前進，發現裡頭連怪物也不多，更沒有黑騎士現身的跡象。
當然，黑騎士向來是神出鬼沒的，不能就此掉以輕心。
「不過，要是將來有必要進行PK，壹野先生您會這麼做嗎？」
這是花憐之前就問過的問題。
壹野搖搖頭。
「就算有東西非得透過PK才能弄到手，我還是不會做。如果可以決鬥，我依然會選擇決鬥。」
「要是對方只能透過偷襲打倒呢？好比說，道具在〈獅子聖〉埃里澤身上的話？」
「那樣偷襲對方是沒有意義的，我對用這種手段得來的最強不感興趣。如果真要打，那就光明磊落地照著規則打。不過只要不違反規則，任何卑鄙手段我都不排除使用。」
與人決鬥時，其實能夠使用各種近乎犯規的手段，好比說在周遭安排自己人，或是在決鬥地點事先設下陷阱，多的是可讓自己占上風的伎倆。
「啊哈哈，
壹野先生果然就是這種人呢。」
「這話是什麼意思？」
「可是，若到時候還是讓對方跑了，那您會怎麼做呢？」
「那就使用讓對方沒得逃跑的戰鬥方法就行了。我可不喜歡抱著後悔心情玩遊戲。」
「嗯，不錯不錯，聽起來有種享受遊戲的感覺呢。」
花憐說完，露出滿面的燦笑。
然而這一天，兩人即使抵達頭目房間並完成攻略，目標黑騎士依舊沒有現身。
◇◇◇
隔天星期六。
上午的學校課程結束，就可以回家了。
然而星期六的弌即使回到家，也不能馬上登入，而是得再等一陣子。最近由於登入時間較長，讓他總是沒多久就進入遊戲暈的時段。
距離準備萬全地進入〈星界變革者〉還有四個小時。弌此刻正在煩惱，不知該如何消磨這段時間。
今天是個好天氣，其實出門走走也不錯，但他剛好沒什麼得出門辦的事。
「還是上網找個資料好了……」
他來到校舍出入口，難得如此打算——
「那、那個……弌同學……你、你接下來有空嗎？」
咲良不知何時來到身旁，忸忸怩怩地瑟縮著身子，臉頰微微泛紅，眼神似乎也在飄蕩。
「嗯……真要說的話，算是有空吧。」
「那、那麼……我、我們一起、去遊樂園好嗎？」
「啊？遊樂園？」
突如其來的邀約，讓弌一本正經地回問。
見到他那反應，畏縮的咲良一度打算作罷，但最後還是堅持了下來。
「昨、昨天，你、你不是跟、花憐扮成、情侶，到處探險……可是黑、黑騎士都沒出現，不是嗎？」
「呃、喔喔，是啊。」
「那、那不就代表……你、你們缺乏情侶的感覺嗎？」
「唔……」
弌並不曉得，何謂情侶的感覺。
然而事實就是，昨天黑騎士的確沒現身。
不過他其實認為，那也有可能是跟花憐黏得太緊的關係。
「……所以，那為什麼要去遊樂園？」
「因、因為！只、只要到那裡，應、應該就能培訓出……情、情侶的那種感覺……所、所以，讓我……我來幫你特訓吧。」
這就是咲良的提議。
看來她並不是平白無故要邀人去遊樂園玩。
弌以前的確是聽妹妹戀說過，遊樂園是情侶的約會勝地之一。
「要是這能更順利地引出黑騎士，我當然是求之不得啦……但咲良你不介意陪我嗎？」
「當、當然不介意！」
她握起拳頭，展現十足幹勁。
「好吧，那我們就去一趟吧。」
於是，咲良綻出燦爛的、平時不曾展現的笑容。
弌看著她那天真的燦笑，不禁有些難為情。
正當他還在害臊時，胳膊卻被靠上來的咲良給抱住。
「呃、餵……這裡還不是遊樂園，不用這麼早就開始假裝情侶吧……」
「不、不行啦，我們的特訓已經開始了……」
放學時間已過，但周遭依然有學生在，然而咲良彷佛對那些視若無睹，怎麼也不肯鬆開手。
但是她不只神情僵硬，身體還微微發顫，緊張的樣子讓人一目瞭然。
數位體感系統問世後，將危險活動留在數位世界裡，成為一般潮流。
在數據的世界，什麼事都可以成真，也不必擔心死於意外。就算是要體驗超音速雲霄飛車或是從宇宙跳傘，一切皆不是問題。
體驗騎馬、F1賽車、鳥類飛行……諸如此類的數位體感世界，雖不像目前的〈星界變革者〉細膩，但從以前就已經存在。
然而到了最近，現實里的遊樂園打著「數位里找不到的真實體感」口號，重新獲得眾人好評。過去的遊樂設施，也從昔日的懷舊里慢慢復活。
這樣的約會勝地，你怎麼能不試試——弌對這些勝地之類的沒什麼感覺，而咲良也是從雜誌上看來的。
總而書之，星期六的下午，這裡的確是來了不少人，有帶著小孩的父母、成群的女學生，以及情侶。
這個遊樂園開園至今已經三十多年，之前曾經重新裝修，重建以前的遊樂設施。未來風都市型立體遊樂園——這當初的主題如今雖然名存實亡，但也讓它成為日本少數還存活的遊樂園。
儘管世界第一大的頭銜早已拱手讓人許久，這裡的巨大摩天輪依舊是裡頭的主打遊樂設施之一。
兩人穿著便服，來到這樣的遊樂園。
弌穿著米色長褲以及薄外套，就跟平常打扮沒兩樣。
至於咲良，則是白色的荷葉邊罩衫、淡咖啡色開襟羊毛衫，以及粉紅花紋裙，看得出來經過一番打扮。
但一進入遊樂園，咲良閃閃發亮的眼神，甚至讓她的服裝都相形遜色。不知道是不是因為頭一次光臨，她驚訝地四處張望的模樣，任誰都看得出她有多麼雀躍歡欣。
「真、真讓人大開眼界呢……」
「呃，其實我以前就跟戀來過了……」
「這、這樣啊……那、那有什麼推薦的嗎？」
「嗯，那雲霄飛車怎麼樣？」
壹野伸手指向另一頭蜿蜒的軌道。只見列車爬上軌道，向下猛衝，又是轉彎，又是旋轉，帶著乘客尖叫聲衝進水裡，就這麼失去蹤影。
看著那一連串經過，咲良頓時臉色發白。
「那是什麼？……會死人嗎？」
「怎麼可能會出人命……會的話就慘了吧。」
然而，咲良似乎不太喜歡，奮力地左右擺頭。
「不然好像還有個幽靈堂。我之前進去看過，裡頭還滿逼真的，使用的是最新的全息投影技術，就連戀都一直尖叫。」
「幽靈……鬼……！？」只見咲良再次擺頭，摟著弌的胳膊發抖。「我、我怕鬼啦……」
「……呃、可是啊，〈星界變革者〉里不是也有幽靈怪物嗎？」
那些半透明、沒長腳，彷佛影子般的怪物由於捉摸不定，總讓壹野陷入苦戰。
雖然以魔法攻擊那些怪物特別有效，但用武器也不是打不動。只是從黑暗裡浮現的半透明怪物，對心臟的傷害或許還更大一些。
「〈星界變革者〉跟現實里的鬼怪不一樣啦……！」
「可是這裡的幽靈也是用光線做出來的啊？」
即使再三解釋，咲良說什麼也不肯前往。
之後，弌即使想帶她搭些刺激的遊樂設施，咲良卻總是緊貼著他不肯移動。兩人看起來是像情侶，但要是來了這裡卻什麼也沒做，特訓就失去意義了。
「不然，那裡總行了吧？」
弌指向一棟建築物。
「……那會可怕嗎？」
「不會啦。」
兩人付了錢進入，裡頭是一片銀白色的雪世界，雖然很冷，通道又狹小，但到處都擺了冰雕，在燈光照耀下，充滿了奇幻的氛圍。
「好漂亮……這裡好棒喔！」
咲良心花怒放的模樣，跟在學校時判若兩人。而她之所以仍舊摟著弌的胳膊，或許是因為並未遺忘前來此處的目的吧。
「啊，有雪人耶！好可愛！好想帶回家喔！」
「你可別真的把它帶走了。」
咲良心情大好，那麼身為男伴，自己的表現應該算是及格了吧……弌如此想著，安心地嘆了一口氣。
之後，他帶著心滿意足的咲良離開雪世界，卻不曉得接下來該去哪裡。既然咲良表明不搭那些刺激性的設施，那能去的就所剩無幾了。
不過即使只是在遊樂園裡閒逛，咲良依舊是心花怒放。
而在兩人四處遊蕩的途中——
「咦？」「咦，班長？」「旁邊那個不是……」
幾道女生的聲音由身後傳來。
那聲音不只似曾相識，甚至就是平常聽得到的。
咲良與弌戰戰兢兢地回過頭。一見到那三人，咲良臉頰抽搐了起來。
「看吧，我就說是班長吧！」「我也沒猜錯，男伴是野上嘛！」「真巧耶～！」
儘管穿著便服，但她們毫無疑問是同班同學。
「那、那個，事情不是你們所想的——」
咲良雖然第一時間試圖解釋，但從緊抱著弌的手臂不肯放開的那一刻起，說毫無說服力了。
「抱歉啊，打擾你們約會了。」「我們馬上就會消失了！」「兩位請慢聊～」
「不，真的不是你們想的那樣喔！？」
弌的反駁徒勞無功
，三人帶著誤會，匆忙地快步離去。
但話雖如此，兩人也沒有可辯解的餘地。
「對、對不起……」咲良垂頭喪氣地道了聲歉。
「算、算了，反正等放完假後再解釋就好了。反而是你不要緊吧？」
「……什麼不要緊？」
「我的意思是，害你一起被誤會，這樣沒關係嗎？」
只見咲良雙頰泛起紅潮，把臉撇向一旁。
「這、這是秘密……」
說完，咲良拉著弌的手，踏出步伐。
途中，兩人時而搭上那些看起來連咲良也能搭的設施，到處逛、到處玩，等告了一個段落後，才搭上這個遊樂園的主題設施——巨大摩天輪。
儘管在車廂里沒有他人的目光，兩人卻不是面對面，是比鄰而坐。咲良微微靠近弌，她直接傳來的體溫，讓弌一開始有些緊張，但也慢慢適應了。
這算是特訓的成果嗎——正當他想著這些時——
「不、不知道我們今天看起來像不像情侶。」
一旁的咲良，揚起視線瞧著他並問道。
「嗯，既然連同學都誤會了，我想應該是挺像的吧？」
聽了這句話，讓咲良開心裡帶了點不滿，表情看起來五味雜陳。
摩天輪慢慢轉動，帶著兩人遠離遊樂園的喧囂。
而在車廂里，兩人沒有動作，過著屬於彼此的時間。
看著海面的夕陽，沉默依舊持續著。
一圈十五分鐘的摩天輪，只過了不到五分鐘。
不知道是不是由於這樣的時光還有十分鐘，咲良雖然漲紅著臉，卻帶著甜笑。
「總覺得……好像有點累了……」
「畢竟我們也走了不少路了。要是在遊戲裡，這樣根本就不會累。」
「我、我不知道曉得有沒有發揮特訓的作用……但今天只有我一個人玩得這麼開心，真的很過意不去……」
「不會啦。最近生活過得太緊張了，像這樣放鬆一下也不錯。謝謝你今天邀我來。」
「這、這樣啊……嘿嘿……」
咲良撒嬌似地把頭靠到弌的肩膀上。
咲良對弌展露出同班同學平時看不到的一顰一笑，雖然讓弌有些緊張，但他還是再三對自己解釋，這些都只不過是演出來的。
就在這時，他伸進口袋裡的手碰到某樣硬物，他這才像想起什麼似地，從中掏出一隻扁平的盒子。
「咲良，這個送你。」
他沒看著貼在一旁的咲良，只把東西遞給她。
「我可以打開看看嗎？」
咲良接下盒子並問道，並且在弌點頭後，將盒蓋打開。
「這是……儲資卡？」
咲良拿著弌給的銀色煉條，對著上頭的小磁卡端詳著。
這磁卡只要一經讀取，裡頭的飾品檔案就會認證並核發，之後咲良就能在〈星界變革者〉里得到這個飾品。
弌其實大可透過網路直接贈送檔案，但由於之前聽說，有人將飾品檔案儲存於實體媒介里當作贈禮，所以就趁著這次仿效。
「在學校時身邊有太多無關的人，實在是沒機會送你。」
「謝、謝謝……呃，所以這禮物是……？」
今天是六月十一日，情侶日的前一天。
這樣的事實，讓咲良揚起視線對弌問道，眼裡同時帶了些許期盼。
「我以前到現在麻煩你不少事，還吃了你做的便當，這只是一點謝禮。」
弌說得滿不在乎，表情清楚地訴說著——這跟什麼情侶日完全無關。
然而收到禮物，咲良還是相當開心的，使她露出高興卻又失望的複雜神色。
「嗯？難不成這樣給你添麻煩了嗎？」
聽到他的問題，咲良搖搖頭。
「弌、弌同學不管送什麼，我都很開心的……！」並且，以強調的語氣說：「就、就算你想收回去……我、我也不會還的喔。」
「呃，不是說了那是禮物嗎？」
咲良把磁卡當成寶貝似地，小心翼翼握著，臉紅得宛如剛起鍋的螃蟹。
「像、像這樣送禮，也挺有情侶的感覺。我們這模樣，黑騎士應該會找上門吧？」
「……要是他找來這裡，那可讓人吃不消啊。」
「啊哈哈，說得也是。」
之後，兩人的話題還是逐漸回到〈星界變革者〉上。
「話說回來，我的攻擊對黑騎士完全不管用，不知道什麼方法才能對黑騎士造成傷害。」
「目前還是找不出答案啊。要是不考慮系統的限制，那麼有可能是只有等級1才能造成傷害，然而這又跟花憐能造成傷害的事實矛盾。」
「可是，包特羅他也打出過傷害喔？」
聽了這句話，弌臉色微變。
那是在〈星界變革者〉里，屬於壹野的表情。
「包特羅的攻擊造成傷害？是在什麼時候？」
「應、應該是花憐使用治癒魔法的時候吧。」
弌回想起，之前在瀑布環繞的廣場裡，與黑騎士的一戰。
當時，花憐對櫻使用治癒魔法——而包特羅的確在那時開了一鎗。
由於被櫻跟花憐擋著，導致壹野看不出攻擊是否命中，但應該是被躲過了，所以包特羅才會因失手而咂了一聲——壹野這麼認為。
但要是他的咂嘴，其實帶有其他的意義呢？
「我還以為他當時並沒射中……？」
「呃、嗯，應該只有擦到一點點，沒有造成巨大傷害……可是我有看到特效，也看到跳出傷害值……還是說，是我看錯了呢？」
聽咲良這麼說，弌陷入沉思，好長一段時間閉目不語，害她以為自己是不是說錯了什麼，因而感到不安。
「……難不成，是這麼一回事嗎？」
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