第3章（2/2）

「現在是什麼情況？」

終於找到機會提問，瑛太對著打擊區喊出這句話。

「你這句話是什麼意思？」

陽斗抬起頭來，一臉不解地反問。由於雙方相隔一段距離，導致對話的步調很慢。

「一般來說，高三生都會在暑假退出社團吧。」

兩人的回答速度，莫名慢了半拍。不過與闊別四年的朋友聊天，瑛太倒是覺得這種悠閒的方式剛剛好。

「我不是在進行社團練習，真要說來，類似一種祈願吧？」

「這不算是回答喔。」

「抱歉，稍微休息一下。」

陽斗走向設置在一壘附近的長椅上。因為繼續站在投手丘上也無濟於事，於是瑛太便以相隔兩個人的距離，與陽斗坐在同一張長椅上。

瑛太斜眼觀察著因繭磨破而低下頭檢查的陽斗。陽斗原本就長很高，經過四年的成長，雙方的身高似乎相差更大了。

「……」

找不到適合的言詞，瑛太為了驅散寒意，前後搖晃著身體。就在此時，彷佛要蓋過這陣沉默般，從校舍傳來管弦樂社的演奏聲。這首樂曲在高中棒球賽中，經常被用來聲援打者。

「聽到這首曲子，就讓我想起夏季大賽。」

陽斗狀似在取笑自己，神情苦澀地低語著。

「南海大相模的橋本，他的外角球超會彎的，直球也快到不是蓋的。」

「你們在預賽就碰上甲子園優勝隊，真厲害耶。」

「只是我完全揮不到他投出的球，完全被人慘電。哈哈，如今回想起來還真想笑，他當真跟我一樣是高中生嗎？」

陽鬥嘴上是這麼說，表情卻沒有一絲笑意，他目不轉睛看著出血慢慢凝固的手掌。他的手掌上，刻下了不斷揮棒練習的證明。能看見繭被多次磨破的痕跡，整個手掌也偏向黃色，都是他努力不懈所留下的成果。

在愧疚感的驅使下，瑛太不由得將目光移開。

他搬家至福岡後，就沒有繼續打棒球，以前在指頭上留下的繭，經過四年的歲月已完好如初。

不知該將目光擺在哪裡的瑛太，下意識地望向落於腳邊的石子。

「我當初還想說，可以打進更高的名次，唉～可惡，身上的汗流個不停。」

可能是覺得自己的語調太過嚴肅而感到害臊，陽斗以略顯誇張的動作擦拭汗水。

「弄得滿身是汗，又把繭磨破了……你覺得若是在這裡打出全壘打，就可以替那年夏天報上一箭之仇嗎？」

「我不是想報仇，那種事我也搞不清楚，但就是因為不懂，才會想嘗試看看。」

瑛太斜眼望向陽斗，發現他張嘴露出燦爛的笑容，是一張宛如少年般直率的笑容。

這模樣莫名逗趣，導致一度忍住笑意的瑛太，最後不禁噴笑出聲。

「你笑什麼啊？」

「沒什麼，單純覺得你就是這種人。」

明明是令人害臊的話，卻能夠毫不害羞地直接說出來。

「你這句話是什麼意思？」

陽斗露出不滿的表情，卻又心有戚戚焉地笑出聲來。沒錯，陽斗確實就是這種人。上述感想，更是惹得瑛太放聲大笑。

在盡情歡笑過後，瑛太率先從長椅起身，就這麼一邊扭動著肩膀，一邊走向投手丘。

「瑛太？」

背後傳來陽斗困惑的聲音。

「我沒辦法投太多球，就以一個打席來決勝負。」

陽斗手上的繭已經磨破，繼續揮棒會很痛苦才對。

「一個打席決勝負嗎？這主意不錯喔。」

陽斗一鼓作氣起身，走進打擊區。

瑛太踏了踏投手丘，確認好感覺後，閉上雙眼做一次深呼吸，接著慢慢睜開眼皮，但他並非看向打者，而是注視著好球帶。縱然沒有捕手，他仍在腦海中想像出捕手的手套。

他慢慢舉起雙手，有如回想起國中時期的投球姿勢，將左腳抬起，在跨出一步的同時，把全身的力氣經由右手指尖傳至球上。

瑛太使出渾身解數投出的球，迅速通過好球帶偏高的位置。

陽斗徹底慢了一拍才揮棒。

「太快了啦！」

陽斗似乎認為瑛太剛才根本是在放水，不禁大聲吐嘈。瑛太沒有多加理會，繼續從籃子裡挑選球，在握了好幾顆之後，取出一顆握起來最順手的球。

「想想瑛太你就是這種人。」

陽斗像是開心地說完這句話後，立刻斂起表情，重新握好球棒，擺出打擊姿勢。

瑛太投出的第二球是出乎意料的曲球，完全抓錯時機的陽斗，再一次豪邁地揮棒落空。

不過陽斗並未針對使出變化球一事開口抱怨，看起來反倒更加幹勁十足，等待瑛太投出下一球。

這下子已是兩好球，再一個好球，就是瑛太獲勝。

話雖如此，瑛太光是投完兩球，右肩就開始感到疲憊。難得像這樣卯足全力投球，著實令他吃不消。就算覺得自己很沒用，但在這個瞬間，瑛太滿腦子只想著該如何投下一球。

他將直指與中指貼在球的縫線上，這是投快速球的握法。接下來他便心無旁騖，回想著投出第一球的感覺，使出渾身力氣振臂一投。

球朝著極度偏向內角的好球帶飛去。

陽斗在短短一瞬間露出錯