第二十六章：為了明天所能做的。 (3)（2/2）
「是的，就是這樣。」
初次見面的傢伙，怎麼就知道我的名字了呢。聽基拉那傢伙說的嗎？切，那個混蛋。我一邊嘖著舌頭一邊咒罵戰鬥狂支配種。
「我和基拉不同，對你沒興趣。『倒流』發生之前有必須要做的事情。別擋路。」
「倒流」就是那樣吧，像是波浪退回大海一樣，支配種也得再次被遣返到次元夾縫去那麼一回事吧。由於就恩德而言不知道多少次在這邊出現，漸漸那段倒流的時間變得越來越短，最終好像就會固定在這個世界吧。
很可能是支配種沒辦法隨便地存在於這個世界，因為之前的基拉那個時候也是，只在這邊一側的世界存在了30分鐘左右。仍然是棘手的事情這一點是不會改變的。那麼，就準備在這將其打倒吧。
「你那邊是有什麼事情我不知道，這邊就這麼默默地放著不管可是不行的呢。」
使用【瞬移】，迂迴到支配種的背後。就這麼從頭頂正中一刀兩斷那樣地斬下去，但是在咫尺之間被避開了，只有被切落的右手留下來了。
那傢伙跟我拉開距離，這回才以震驚的眼神面向我。
「……這麼一回事啊。基拉不是說笑的呢。」
從肩膀處，切落的右手再一次再生出來了。切，這傢伙比普通的弗雷茲再生還要快。
「和基拉不同，我對於戰鬥不甚喜歡呢。果然對你沒什麼興趣。」
「……興趣只是『王』之核吧？」
「以前是呢。」
「什麼？」
怎麼回事？聽到這些的時候，才注意到朝這邊飛過來的太刀魚形弗雷茲。
支配種男性從那邊跳起來乘坐到太刀魚弗雷茲的背上。
「『倒流』迫在眉睫。果然還是沒有跟你做對手的空閒。我的名字是尤拉。後會有期！」
叫作尤拉的支配種就這麼乘坐著太刀魚飛走了。切，要逃走嗎！
發動【飛行】，我追了上去。持續地飛行，在空中以為捕捉到它背影的瞬間，一陣炫目的閃光從尤拉的身體綻放出來。
「嗚！？」
強烈的光芒閃花了眼睛，視線里變得一片白。不久睜開眼睛的時候，尤拉變得無影無蹤了。是障眼法！
「檢索！飛行弗雷茲！」
『檢索結束。找到4隻。』
智慧型手機所指示的地點當中，三隻是在先前的戰場。那麼西邊的那隻就是尤拉乘坐的飛行弗雷茲吧。
筆直地向著那邊衝過去。五分鐘左右就看到了飛行的太刀魚弗雷茲，朝向這邊照射了雷射。那背上並沒有尤拉的身影。
「讓開！！」
不過是中級種的太刀魚弗雷茲，我用強化過的布倫希爾德的晶彈打進其體內，把核粉碎了。
四分五裂的弗雷茲閃閃爍爍地反射著光，落到了地上。
「檢索。支配種。」
『……檢索結束。找到0隻。』
不在了？怎麼回事？「倒流」開始了於是從這個世界反彈回去了嗎？還是那傢伙有防範探知魔法的方法？那傢伙的目的到底是……
只要是有「倒流」的存在，現階段那傢伙就沒辦法留在這個世界。果然還是被拉扯回次元夾縫了。然而，利用了這麼一丁點的時間，那傢伙到底打算幹些什麼啊。
雖然這麼想答案也不會出來，但我感覺到了一種讓人毛骨悚然的東西。
#263 幕間，然後是潛入調查。
「呼。被送回來了啊。」
由「倒流」從次元夾縫裡被送回來的尤拉無意地叫著。雖然遇到了些麻煩，但目的達成了，所以便沒有問題了，他如此考慮到。
「喲，另一邊的世界怎麼樣啊？有沒有遇見有趣的東西啊？」
從夾縫的陰影中基拉的聲音傳了過來。尤拉一瞥，吐出一口氣後張開了嘴。
「與你這傢伙所說過的名叫冬夜的人見過了。的確是很強呢。手被直接切開了。」
「哈哈，你看。本大爺的眼光很準確吧。先說一下，因為那個人和『王』之核是本大爺的獵物。如果敢出手的話即使是你也會粉碎掉喲？」
「隨你便，我對哪一邊都沒興趣。」
「哼，還是老樣子，是個莫名其妙的傢伙呢。算了，如果不找麻煩的話就不會抱怨喲。」
基拉舌頭嘖了一下便再度消失在陰影中。與強者戰鬥，然後將對方打倒，基拉的腦子裡只有這些。
自己不一樣，尤拉這樣想到。
尤拉也追求過力量。但是，那不是和基拉那般直接的力量。尤拉所追求的是令任何存在都屈服的絕對力量。
以前曾認為把『王』之核入手，將包括其他的支配種在內的全體弗雷茲支配便是這種力量。為了這尤拉將『王』廢棄和隱蔽了起來，穿過次元，復活了破壞世界結界的方法。
可是，在穿過世界，和各種各樣的種族交戰的同時，尤拉的心中產生了空虛。
入手『王』之核，即使將這份力量併入吾身，無論如何也不過只是君臨弗雷茲頂點的存在而已。只是支配一個世界，這種程度的事罷了。那樣的話，如果要得到在這之上的力量該怎麼辦呢？
很簡單的事。達到比『王』還要高位的存在便可以了。
在各式各樣的世界裡，尤拉感受了它們自己也無法把握的存在。被稱之為「神」的存在。
神的姿態無法確認，甚至連存在都不能肯定。但是，神的力量在世界的各個角落被發現了。那便是像是被稱為聖劍之類的東西，也有被叫做神器之類的東西，像是「神」的思念棲息在裡面是得到確定的。
然後尤拉在這次的夾縫誕生之前感受到了某種波動。像弗雷茲那般完全不一樣的共鳴音。感興趣的是這段波動中有「神」發出來的東西。「他」像在呼叫尤拉似地持續著共鳴。
之後的這一次，因為這股波動源靠近夾縫，順搭著正在向另一邊出去的上級種，尤拉強行通過了結界。總算在「倒流」發生的短時間裡，將「他」回收成功了。途中，雖然遇到了些麻煩，就這樣「他」來到了尤拉的手裡。
尤拉的手上有隻金光閃閃的蛋。
「？怎麼了？」
尤拉在想著蛋在小幅度震動的時候，蛋一下子溶掉了，從它的手裡離開了。
那像變形蟲似的黃金塊，在陰影中增殖，形成了形狀。
不久有位非常瘦的白髮老人在尤拉的面前現身了。渾濁的雙眼看著尤拉，不久開始向四周望去。
「這裡是……次元夾縫啊。原來如此，這裡的話他們就找不到了。」
「……是什麼人？」
「老夫嗎？老夫是……神啊。」
飄蕩著昏暗的黃金霸氣，看著這般回答的老人，尤拉淡淡的笑容浮現在臉上。
◆◇◆◇
「這還真是過分啊……」
在格納庫里望著被回收的琳潔的荷姆薇潔和莉恩的葛琳潔德一邊嘆氣的同時羅塞塔叫道。
「機體損傷得太嚴重啦。果然『貫魔神槍』的傷害就像在迴響著一般。」
「零件全部取下來換掉？都怪羅塞塔做出了這種玩意……」
「什麼呀！巨大大炮是戰場的明星！即使效率很差，燃費很高，那裡有著浪漫洋溢啊！」
羅塞塔和莫妮卡開始了唇槍舌戰，這邊就趁著還沒引火上身時急急忙忙從巴比倫的『格納庫』逃了出來。嘛，對我而言多虧了有「貫魔神槍」在，所以把那隻陸龜形弗雷茲給打倒了，真是十分感謝。
針對上級種的攻擊方法不稍微考慮考慮就不行了呢。每一回「貫魔神槍」的釋放……那一部分的機體就會壞掉，太過消耗了在成本方面也不太照顧。
最重要的問題是如果遇上了過於龐大的上級種，武器打不到核啊。像槍一樣的長武器是必要的吧？可是，如果是這般大的武器，除非是蘇的奧特琳德·超載之類的否則沒法裝備啊。
雖然可以的話想讓蘇擔任防衛那一方……
果然還是變成像「貫魔神槍」一樣的射出武器吧。
我也不得不考慮一下除了【流星雨彗星劍】以外的攻擊方法了。像這次一樣的事還會有也說不定。
雖然蘇「錘子！錘子！快點做出巨大的錘子！」這般說了，在做的時候將對手像光一樣消滅的效果沒有
呢。那是蘇看的動漫里的效果……
啪嗒，站著停了下來，稍微想一想。用智慧型手機在網上檢索一下，看了看高達的設定網站。
「強力的重力波……變成光子分解……」
應用【重力】的話……能辦到嗎？和博士說的話似乎能辦得到的感覺，嗯……辦到的話感覺會變成可怕的東西……
總之以後說說看吧。為了應對非常時候，戰鬥的手段多一點比較好。這或許會成為通向勝利的鑰匙也說不定。雖然有嚴重管理的必要呢。
◆◇◆◇
回到地面上，正走在王城的迴廊里，三位新人女忍者往這邊來了。呃，猿飛焰，霧隱雫，風魔凪，這樣叫吧？
「那個，陛下！有一個請求！」
這麼說著焰她們當場一齊土下座了。等，怎麼了怎麼了！？
「無論如何請也給我們頭領所持有的通信魔道具！」
「拜託了。」
接下來雫和凪也說了這樣的話。頭領是指椿小姐吧。通信魔道具是……啊啊，是指智慧型手機吧。
「稍微問一下理由是？」
「是。我們是為了諜報活動，侵入各種各樣的場所，出差的機會很多。即使相隔甚遠也可以和同伴聯絡的這種道具是非常派上用場的。所以說……」
原來如此。嘛，也不是不能理解。有了拍照和錄音機能之類的，對於潛入部隊相當有幫助。
「你們如今在哪裡探索？」
「是桑德拉王國。因為有些微妙的傳言……我們三人都預定了明日出發。」
桑德拉王國嗎……那個國家如今依舊延續奴隸制度，玉龍消失後現在的世界上唯一一個奴隸王國。
有著嚴格的階級制度，貌似即使是相差一段階級不同，下面的人也絕不被允許違逆上面的姥爺們。因為那個國家沒有與任何國家接壤，便形成了獨自的文化。
由於這個原因，奴隸從世界各地在這裡被聚集起來。畢竟，有「如果女兒不見了，首先向桑德拉去尋找」之類的話存在。森精靈和矮人之類的稀有種族貌似被高價交易。
「桑德拉人口的三分之一是奴隸」這樣的傳聞也有呢。雖然是很殘酷的說法，奴隸便是道具，用壞了再購入新的奴隸就好了。只能說就像是換新鞋子代替舊鞋子的感覺吧。
說白了，並不是那麼想扯上關係的國家……
「也是呢……對於諜報部隊而言是必要的呢。稍等一下。」
為了避免因為某些意外而導致她們變成奴隸的事態。我向椿小姐聯絡之後，向中庭的方向走去。
帶著三位女性向中庭走去時椿小姐已經站在那兒了。真快呢！不愧是忍者。
「就是這樣，其他的諜報騎士也給喲。」
椿小姐聽著這些話一邊緊緊地盯著三位女性。對於擅自向我請願這件事正在生氣也說不定。三人都正萎縮在那。
「嘛嘛。有打算總有一天會給騎士團的大家都配上一台，嘛，因為任務關係，諜報部隊是首發的呢。」
「……若是陛下這麼說的話。確實很有幫助……萬分感激。」
姑且，將手機賦予歸還魔法，就算不小心丟掉了，也會回到本人的手裡。萬一……變成了那種萬一的情況，我們的騎士拿著這逃跑了，也能憑我的意思回到我手裡。所以偷走是不可能的。
通過【存儲】，取出十台比送給各國國王和椿小姐的更簡易版的黃綠色智慧型手機，讓椿小姐給過去。
「各自的電話號碼在『設定』里的『電話』中，看了就明白了。」
這樣說著直接給三位女性了。凝視著從我這裡給過去的智慧型手機，三人的眼神閃閃發光般歡喜，十分興奮的樣子。因此，又再一次被椿小姐用目光斥責。
「還有諜報騎士用的載具也預定了喲。」
從【存儲】中取出，所謂的「魔法地毯」大概三張遞給椿小姐。這玩意有讓身體變得看不見的【隱形】效果所以很便利。
牆壁正好貼著後背，用這張絨毯將身體隱藏的話，「壁隱之術」之類的也不是不可能的了。當然碰一下就會暴露。
雖然直到桑德拉的沙漠為止我用【傳送門】送過去，但如果發生了什麼憑此逃走就好了呢。
「各方面都非常感謝您。」
「不，就像玉龍那時候一樣，比起陷入被動要好。那個國家總是被一些黑色傳言所糾纏著呢。要是有什麼事發生了就遲了。」
將奴隸們縛束的「隸屬化項圈」。這麼說來，奴隸制對於那個國家而言是基盤。然後，我能解放奴隸。雖然這個事實不被知道，但是被知道的時候，說不定會變成麻煩的事情。
「去布倫希爾德的話就會作為奴隸被解放啦」之類的傳聞有了的話。一旦變成那樣會被桑德拉王國敵視也說不定，又不見得不會有像玉龍那般送暗殺者過來的笨蛋出現。
嘛，如果這次也被做了這樣的事，那麼即使受到報應我也會使盡手段讓黑幕暴露出來呢。
「直接地說，是什麼樣的？桑德拉王國的話。」
「雖然站在自己的角度而言不能講……王作為頂點，為了階級制度實行完全的支配，富裕者更加富裕，貧困者完全看不見希望的環境呢。出生的那一瞬間階級便被決定了。無論再怎麼有能力奴隸的孩子依舊是奴隸，市民的孩子依舊是市民。階級降低的事情有發生，但提升的卻是沒有。」
的確即使是貝爾法斯特的王都，貴族的住宅區和一般市民的住宅區是分開的。這本不是什麼稀奇之事，貝爾法斯特的話如果有能力便有可能出人頭地。
貧民窟出身的人成為冒險者，得到名聲，最後成為騎士雖然很難但不是不可能。我這方面也是這樣的。
「雖然市民將國家拋棄，流亡他國是可能的，但奴隸就不能這樣。直到死為止讓他們工作，讓他們滿足的伙食都不給予，就這麼死去也是普通的。」
「真是不有趣的傳聞呢。」
代替的話多少都有，這樣考慮的吧。
「那麼，桑德拉王的評判是？」
「評判什麼都沒有。在桑德拉關於王的評判是沒有正經話的。『王是一個出色的人物』『除了感謝沒有別的』『我們的太陽啊』之類的，只收到固定的話語。」
「那是他們的本意嗎？」
「誰知道呢……上層階級的人或許是本心，下面的人很少發言，因為不想變成奴隸吧。」
非難指責上層階級的人是不被允許的，這麼回事吧。這樣的話，諫言的部下什麼的貌似不會有啊。我的話每日都會被罵的說。周圍都是阿諛奉承國王陛下成了出色的人之類的……真可疑啊。
「然後是桑德拉的軍事力也不可輕視呢。魔獸戰士團是個麻煩啊。」
「啊啊，這樣啊。『隸屬化項圈』本來就是為了飼養魔獸而製作的東西呢。」
魔獸戰士團。跟它的名字一樣，將魔獸用「隸屬化項圈」操縱的戰士團。桑德拉不與任何國家接壤，未曾受到又或者發動侵略。
但是，國內有魔獸很多的沙漠，以及和大樹海相接的環境，極度危險的魔獸徘徊的土地也有。
魔獸戰士團就是將這些危險驅逐的存在。可是，讓人感到發愣的是，戰士團什麼的只有名字，不僅僅是作為騎獸的魔獸被「隸屬化項圈」所操作，騎兵的戰士們也是以奴隸居多。也就是奴隸兵這樣的東西。
危險的工作全部讓奴隸去做。
「把大家送進這麼危險的國家裡，實在是過意不去啊……」
「沒問題。每日都會好好地聯絡，變得危險了就立刻逃出來。對於諜報機關而言最重要的任務就是拿著情報回來！」
焰這麼說著挺起了胸。沒問題的吧……
#264 奴隸王國，然後是沙漠的怪異。
「對了，冬夜閣下。最近在調查桑德拉王國的事吧？」
「啊啊，我也想問問這點。」
「消息真靈通呀……」
聽到貝爾法斯特國王和雷古魯斯皇帝的話，我不禁發出驚訝的聲音。
東西同盟的常規會議之後，各國代表久違地想放鬆一下，直到傍晚都在遊戲室里解放自己。
我和貝爾法斯特國王、雷古魯斯皇帝，米斯米德獸王在打麻將；雷斯提亞騎士王，利涅國王這兩位年輕的王一起在玩撞球。
羅德梅亞全州總督和利夫利斯皇王在游
戲室角落的隔音區域沉醉在奏助哥演奏的鋼琴樂和克蕾亞太太的料理中，拉米修教皇則在對面的角落裡和花戀姐、諸刃姐，耕助叔父，狩奈姐一起，討論神的話題。順便一提醉花在房間裡抱著酒瓶睡著了。
「嘛，在調查桑德拉的不只是冬夜閣下罷了。哎喲獸王，那個，碰！」
「那個國家，受它麻煩的地方太多了……一直都是。」
「是這樣嗎？」
我一邊聽著他說，一邊卻從手前的牌堆中自摸一張。不需要，扔了。
「玉龍消失後，聽說越來越多的奴隸商人聚集了起來。在雷古魯斯也是，認為是被奴隸商人抓走了的事件報告也有好幾起。」
「我這也是呀。盜賊團襲擊了村莊，把年輕男女和小孩抓走。在背地裡毫無疑問是和奴隸商人有瓜葛。因為獸人能成為高級的戰鬥奴隸。桑德拉就這麼變成了奴隸商人的溫床耶。」
確實，米斯米德是越過大樹海之後的第一個國家，容易遭到入侵；根據是什麼種族，獸人會擁有各種各樣的特殊能力。對奴隸商人來說可是令人垂涎的商品呢。
「索性把那個國家擊潰怎麼樣，冬夜閣下。」
「哈哈哈，此等甚善。冬夜閣下的話不過一擊罷了。那樣的話我們也會出手相助喲。」
「乘上幾架機動裝甲，一天不到就能把王都壓制了。」
「…………看上去是當玩笑說的嘛，有一半是認真的？」
「「「……………………」」」
三個人都往完全不對的方向轉過去。喂喂，看這邊！
「雖然擊潰桑德拉只是笑談，要是能對奴隸的事做點什麼的話就謝天謝地了。」
話是這麼說，但與其說是桑德拉王國的問題，那些把別國之人抓去做奴隸的奴隸商人才是問題，這種感覺。若是商人按照國家的命令行動，那這國家就無藥可救了。
和那個國家締結邦交的除了玉龍也沒誰了。被擊潰的時候感到為難的國家是沒有的吧……不行，難民之類雪崩般湧入的話是很麻煩的。首先就很可能去鄰近的萊爾王國之類的吧。
「問題果然還是『隸屬化項圈』吧……」
說到底那種「隸屬化項圈」是怎麼量產的呢。可能是有能像我這樣使用賦予系魔法的賦予術士吧。
但是無屬性魔法的話沒法遺傳。如果只有一代，真的能在桑德拉王國蔓延這麼長時間嗎。
對了，要是奴隸死了項圈卻能留下來，且能夠再次使用的話。
到底是誰把奴隸商人召集起來的？是國王嗎？還是……
「哎呀冬夜閣下，胡那個。清一色，跳滿12000。」
「咳。」
獸王陛下是平胡一色的手牌推倒了。完了。明明看得見的一手，一不小心……
付給了點棒，洗牌重來。這回的手牌也很微妙呀……
「……本來桑德拉王國就是『奴隸王』這樣的人建立的來著？」
「是這麼回事。在那個時代，那個地區的大多數部族都有些小摩擦。但是據說一下子出現了一個男子把那些部族的人瞬間統一起來，建立了桑德拉王國。」
「據說那個男的，腳上帶枷鎖，枷上帶鎖鏈，雖是什麼國家的奴隸，但卻是劍士呢。」
所以才叫「奴隸王」呀。是作為哪個國家的劍士逃脫了流浪過來的呢。說起來，那也是有奴隸的時代呢。
「但另有一種說法，大家所跟隨部落的族長當過奴隸。」
「唔，也有的人說，『隸屬化項圈』的量產是後來的大魔法使做的，最早的那位是『奴隸王』做出來的。」
聽了獸王和皇帝的話不禁扭扭脖子。呃呃。那也就是說，以項圈的力量強硬地把部族統一起來，建立國家這樣子？但是一介劍士真能做到這樣嗎。好像有些隱情的樣子。
解放桑德拉的奴隸倒是沒什麼困難的。解放之後會發生什麼呢？叛亂嗎，逃亡嗎。
被壓迫的奴隸們肯定不會放過那些貴族呢。儘管那幫貴族中的好多傢伙都不把人當人看，畢竟是在那樣的環境裡成長起來的，沒什麼辦法嘛；但就因為這點去認同他們的做法也是不行的。
呃呃呃……或者乾脆和對面的國王說說，把從別的國家非法抓來的奴隸放了吧。
但是去說了就會老老實實照辦嗎？怎麼可能會照辦嘛。一般來說，也許可以有類似經濟制裁這樣的手段，但是那個國家自己都沒有邦交嘛。
糧食方面，肯定也不會給奴隸吃什麼好東西，儘管國土三分之二是沙漠，剩下的還是有肥沃的大地。
雖然沒有國與國的往來，商人之間應該是有在走動。除此以外看起來就是鎖國狀態了呢。
乾脆造黑船和大炮闖進去吧。
嗯。太麻煩啦。
比起擊潰國家，把奴隸商人的組織徹底擊潰的方法呢……
「誒，冬夜閣下。那個胡。清一色。跳滿12000。」
「又來！？」
不好不好，一邊想事情是不行啦！注意力得再集中一點！這樣下去就要輸啦…………不對不對不對，不是這麼一回事。
總之等女忍者三人組的報告來了再說吧。
◆◇◆◇
第二天開始，在布倫希爾德，雨淅淅瀝瀝下個不停。進入梅雨季節了？
騎士團的訓練也取消了，大家各自在房間裡學習，看書，進行武器整備。
陽台前面的屋檐下，坐在椅子裡讀著書，聽到遠處傳來了音樂。是奏助哥吧。
這個……確實是雨的樂曲；但是在這樣的雨中雀躍地撐傘跳舞，不會有這樣的人吧。
另外這雨一直在下呀……還要下幾天呀。不要有河川泛濫就好了。這個世界要是也有天氣預報就幫大忙的說。
不對，等下。我試著給智慧型手機的天氣預報應用【附魔】上【搜索】的魔法。
啪地在空中映出了現在的氣溫呀，雨和傘的標記呀，然後還有一周天氣預報……做到了呢。
嗯嗯，看來明後天都是晴天。再忍耐一下下吧。
再過一個月就是夏天了喏。布倫希爾德沒有海，但是迷宮諸島那裡有。做一個海灘對外開放的話可能會讓大家都很高興吧。那附近海里的魔物很多，要是事先召喚了大海龍Leviathan的話，大概就不會到附近來了吧。水母什麼的倒是會有。
要是有海濱之家呀分店呀之類的就太開心了。就像節日呀廟會似的……咦？
這麼說來這個國家也沒有像祭典這樣的活動呢。而且因為建國還不到一年，建國紀念祭什麼的也不能辦呀。正月已經辦過了。像神社這樣的東西也沒有呢……嘛，不辦日本風的祭典也沒問題。只不過，說到神社，祭祀神明是必須的；雖然要是說我心裡的信仰，也就只有那位了。
「隨便地就要祭祀神明啊——」
雖然不會惹他生氣，要是真心想做的話，不獲得應允還是不好呢。
單說神明的話，身邊到處都是呢。切，剛說到這，真的在骨碌骨碌滾動呢！酒神！
一想到抱著酒瓶睡個不停的醉花，感到一陣頭疼的時候，懷裡的智慧型手機提示我有聯絡。
畫面文字顯示「通信 焰」。噢，猿飛少女嗎。到達桑德拉了嗎。
「喂喂，你好。」
『啊，請問，是陛下在嗎，在的吧！街，街上的人，人都！』
「冷靜。在說什麼？聽不懂啊。」
怎麼回事？聽起來好像極其慌張。發生什麼了？
『人啊，一閃一閃的，就死啦！一閃一閃的啊，身上……啊………………抱歉，陛下。是雫。這邊電話換人了。』
替換下驚慌失措的焰，雫鎮定的聲音傳了過來。得救了。焰到底說了什麼，慌慌張張的完全沒聽明白。
「如今在哪？」
『桑德拉王都丘雷往東，有個叫亞斯塔爾的都城。進入丘雷之前，想在這城裡順便住宿……結果遭遇異常事態！』
「異常事態？」
亞斯塔爾城難道不是桑德拉第二大城來著？到底發生了什麼？
『城市居民正在死亡。一個都不剩！』
「什麼！？」
不由自主地從椅子上站起來。一個都不剩？亞斯塔爾也應該算得上是很大的城。就這樣的也全滅了嗎？
『從
全身上下長出像水晶一樣的結晶而死。就好像身體的水分被奪走了一樣，身體變得乾枯龜裂了……』
水晶？一聽說這個，第一個想到的就是弗雷茲。但是，這樣的症狀還從來沒聽說過。
也要考慮到是某種病菌的情況。要是這樣那三人就危險了。
「你們三個，身體有沒有異常？」
『現在。只有凪有點身體不舒服……』
「總之立刻離開那座城市。哪都行，移動到遠處，到那邊待機。一小時以內就去接你們。」
『遵命。』
關上電話，打開地圖，亞斯塔爾都城全圖都顯示出來。檢索生存者，找到正在離開都城邊緣的三個點。這應該就是女忍者那三人吧。除此以外沒有人類的反應。真的無人生還了嗎？到底發生了什麼？
「想也想不出來。總之先去把那三人接回來。」
在那之前，要是真的有什麼傳染病之類的就糟糕了，給『鍊金樓』的芙蘿拉打了電話，要她準備醫務室里的隔離間和檢查工具。還有『研究所』的蘿莉控……啊不對，蒂卡，也拜託她吧。
跟三人的上司椿說明了情況，趕緊把【傳送門】打開。探索巴比倫的遺蹟時去過桑德拉，那個位置能夠轉移過去。鑽出【傳送門】的地方和布倫希爾德的雨天完全不同，陽光普照，沙漠上空一片晴朗。還是那麼熱呀……打開地圖，向著三人所在的地方，用【飛行】飛過去。
都城裡的人全都死了。到底發生了什麼呢。為了要拭去這股恐懼感似地，我把飛行的速度又加快了點。
#265 燃燒的城市，然後是水晶骸骨。
離桑德拉第二的城市——亞斯塔爾有一段距離的沙漠裡，發現了女忍者的三人。
總之，向全員施展【復甦】，在這之後用【傳送門】向布倫希爾德堡的隔離醫務室送去。這是為了讓芙蘿拉和蒂卡給她們檢查一下。
如果萬一，有種病原菌什麼的就變成夠嗆了。雖然我認為沒什麼問題啦。
一個接一個，空閒的諸刃姐和狩奈姐也來了。我也是能使用神氣的人，所以病原菌什麼的對我而言並無關係。
夕陽欲墜，載著二人，用魔法地毯一口氣飛到亞斯塔爾。
途中，和幾台像是從亞斯塔爾逃出來的馬車擦身而過。
因為施展了隱蔽魔法，似乎他們完全沒有注意到這邊來，貌似都是一些旅行的商人。之前的地圖裡顯示沒有生還者，大概是看見了途中經過的亞斯塔爾的慘狀，然後就逃了出來吧。
終於，在暮色將臨而遲遲不臨的沙漠之中，突然一下看見了聳立的要塞城市。那就是桑德拉第二的城市，亞斯塔爾嗎？
用紅褐色石磚作成的高聳城牆是為了阻擋敵軍侵入，守護街道的吧。雖是這樣，但通往這條街道的大門敞開著，並沒有完成它的任務。
門前有數人倒在地上死了。從穿著盔甲的地方來看，是門衛吧。
「這是……」
全員都是苦悶扭曲的表情，變得木乃伊似的乾巴巴。在他們的身體各處，小水晶似的六角柱結晶正飛出來，似乎是從體內突破出來的，變得能看見了。
用布倫希爾德的刀刃在之前把這些水晶捅了一下試試看，根部的體組織「咕嚕」的一下就掉了下來。
將掉下來的結晶拿在手裡看了看，這和弗雷茲的晶材比起來實在是太脆了完全沒有強度。稍稍用點力就會像糖工藝品一樣簡單地被折斷了。
「到底，這座城市發生了什麼……？」
一個人嘟囔道，站在旁邊的諸刃姐和狩奈姐一邊露出嚴肅的表情一邊盯著倒在地上的屍體。
「果然這個是……」
「貌似沒錯呢。」
二人互相看了下對方點了點頭。怎麼了？
「有什麼值得注意的地方嗎？」
「是這樣呢。雖然發生了什麼我不太清楚，在這裡倒下的人們靈魂被吞噬掉了。」
「靈魂被吞噬掉了？」
這是怎麼一回事？雖然變得茫然失措，魂被抽走之類的傳聞是聽過的。
「用簡單的說法講，人一旦死了的話靈魂便會從身體裡抽出來，然後向著我們所居住的神界之下的天界移動。在那兒將靈魂洗淨，為了讓其再度轉生，就要把靈魂向新的身體送出去。輪迴轉生就是這麼一回事呢。」
「嘛，如果是犯了大罪的靈魂，強力的淨化就變得必要了，將靈魂削弱，只能作為動物轉生，但即使是這樣也不能從轉生之輪離開。但是……」
「在這裡死去的那些人的靈魂並沒有升向天界。冬夜，神眼……讓神力在雙眼集中，試著看一下這具屍體。」
和狩奈姐說的一樣，讓神力兩眼寄存於雙眼，試著將視線往屍體集中。
這樣一來的話屍體的裡面，能看見弱弱發光的像球體一樣的東西。這就是靈魂了嗎？
但是這具靈魂的各處都像是被蟲子咬了一樣殘缺，慢慢地，看見光逐漸變弱了。
「看到了麼？這就是，『被吞噬掉的靈魂』啊。還有就是只能消失罷了。從輪迴轉生之輪離開，也就沒有第二次轉生了。真正地被消滅了喲。」
真正地被消滅。這個世界也好那個世界也罷存在都被抹去了。對於這件事不由自主地打了下戰慄。
「有沒有什麼能救助他們的方法呢，僅僅只是靈魂也好……」
「要說有的話確實有，但那是神跡啊。我們在地面這邊上隨便用不是好事。你可不要亂試喲？對於新神而言責任太重了。」
被狩奈姐給叮囑。
「還有就是不把這兒的屍體全都燒掉是不行的呢。如果靈魂不升天的話，也就會固定在肉體裡。若是這樣子就避免不了屍體不死化。渴望著生命，在地面上徘徊的殭屍就會誕生。」
按照諸刃姐的話，和靈魂殘不殘缺沒有關係，死了之後靈魂固定在肉體的狀態下好像就會不死化。因為不死族有怨念和對生命的執著，雖然也有保留意識的不死族存在，但靈魂殘缺的不死族是沒有意識的。
一般情況，只要淨化不死族的話，靈魂就能從肉體解放出來並前往天界。可是，殘缺的靈魂是無法前去天界的。所以只能讓他們和肉體一起消失。
真的是從輪迴之輪那裡離開了嗎？
一進入街上，不僅僅是人，馬和狗，連小鳥的靈魂也被吞噬了，身體表面長出了水晶已經斷命了。這果然也是弗雷茲幹的好事吧。
雖然想了很多，這下子把街道燒掉的話更好吧。雖然房子和商店裡有商品和現金什麼的，但「真可惜」、「想要啊」之類的，我卻沒有這樣的想法。不想去模仿像盜墓賊那樣的人。
但如果說放置不管的話，會變成無心者或盜賊的東西吧。那樣的話感覺乾脆和持有者一起從地面上消失的話更好。
也考慮過送回桑德拉王國，但也有病原菌存在的可能性，還有如果變成了量產「隸屬化項圈」的資金就麻煩了呢。
用檢索魔法確認了沒有生物存活，金幣和銀幣，就連金屬也能融化的熱量將這座都市燒盡了。
那些離開了輪迴之輪的靈魂。
「火招來，煉獄的業火——【日珥】。」
城市整體都被我發動的魔法之炎給包裹了起來。完全就是太陽墜落了的黑暗之中，將天空燒焦一般程度熊熊燃燒的業火正在燃盡萬物。
房子的牆壁崩塌了，屋頂掉了下來，被火焰包圍著，融化著。
我一邊眺望這些，不知為何心情變得悶悶不樂。
「靈魂被吞噬什麼的，是經常發生的事嗎？」
「如果是有關靈魂的魔物出現的場合，或許會有吧。怨靈和幽靈（Phantom），鬼魂（Specter）之類的呢。叫『噬魂者Soul Eater』的魔物往往是會被人類的負面感情所吸引的。被黑暗的感情所污染的靈魂，對於那些傢伙而言是至上的大餐了。」
「最被容易瞄準的是『恐怖』呢。不安，膽怯，絕望，被這樣的感情所染的靈魂它們是最喜歡的了。因此，那些傢伙不現身，用精神上的恐怖來緊逼著對方。所以說應對不明所以的事物也就是『對未知的恐怖』是誰都有的感情呢。」
這麼說來，害怕黑暗的只有人類，在哪兒聽過這樣的事呢。人類總是想像黑暗裡是不是「有什麼」存在。然後「恐怖」就誕生了。「對未知的恐怖」是從想像力開始誕生的。
嘛，有關靈魂的魔
物會吞噬靈魂的事我知道了。可是，我無論如何也不認為這次是魔物幹的好事。
那些水晶的事也是如此，將這等數量的人，全部捕食什麼的無論怎麼想都會覺得太勉強了。這個嘛，如果說是好幾萬隻怨靈襲來的話，就不會沒有不明白的地方了。
有什麼……不明白的東西在行動。
「有一件，想到了的事情。」
一邊眺望著熊熊燃燒的城市諸刃姐嘟囔道。
「吞噬靈魂，來成長的東西……或許邪神正在誕生也說不定。」
「啊——原來如此。也有那點啊。因為這個世界上的神器什麼的只有冬夜的『智慧型手機』……是從屬神嗎？」
邪神說的就是那樣啊。諸神的力量所棲息的神器之類的東西裡面，邪惡之心所匯集撫育出的神之殘次品。因為比從屬神還要下面，雖然對於諸神而言並不是什麼大不了的事，但對於地面上的人類來講就是大新聞啦。
雖說是邪神但他並不是神，因為是地面上誕生的東西，基本上諸神似乎是不干涉的。但是，他的誕生和神的力量有關是確鑿的事，也不是說無責任地放置，所以諸神會給予勇者神劍或者聖劍什麼的。
從屬神創造了神器一樣的東西，他在企圖著邪神誕生嗎？
「嘛，即使邪神真的誕生了，這個世界有冬夜在所以根本不用擔心呢。」
「兩邊都是擁有著神力但卻又不是神。但是，一方面是諸神的最下層，從屬神創造的假貨，對抗的是全知全能最高神的眷屬。勢力懸殊啊。」
「…………如果是這樣就好了呢……」
邪神什麼的，想要你們饒了我啊。嘛，如果是比那個家裡蹲神還要下面的話，雖然總感覺能辦得到。
話說回來有點在意那些水晶的症狀。我想該不會是……弗雷茲和從屬神合作了什麼的啦？
怎麼可能這麼蠢……雖然想這麼想，但這份疑念還沒有消除。
感覺到邪神誕生什麼的好像和弗雷茲扯上了關係。雖然只是直覺……
「……嗯？好像情況有些不對勁？有什麼在……動？」
在看著熊熊燃燒的地獄業火的諸刃姐的聲音里，突然把臉向上仰。怎麼了？
在火焰中搖曳的影子。怎麼可能。這可是連鐵都能融化的火焰啊！？
在吃了一驚的我面前，從火焰之中水晶的骸骨飛了出來。
「嗚哇！？」
把手高舉起，襲擊過來的骸骨頭顱被狩奈姐射出的水晶材質箭矢給射穿了。
雖然頭被粉碎的骸骨當場倒下了，但粉碎的頭卻迅速地以同之前一樣的樣子再生了。這確實就和弗雷茲一樣……！
再生結束，水晶骸骨緩緩搖動地豎立起來了。它的心臟附近，有一個高爾夫球大小亮著紅色光的核。
「嗷……！！」
拔出布倫希爾德，瞄準核後拉動扳機。射出去的子彈將核貫穿，骸骨便全身稀里嘩啦地碎開來散了。
粉碎核之後再生能力就活動停止了。簡直就是和弗雷茲一模一樣。恐怕魔法也不起效果。不然這樣的話，就不能夠從那種火焰里來到這兒了。
這是……從那具身體裡生長出來的水晶的關係嗎！？
「它們好像還在出來喲。多半城市裡的屍體都弗雷茲化了呢……」
「這樣的話就去戰鬥吧！往沙漠的方向去！」
在我的聲音中二人都向後方退去。從熊熊燃燒的城市大門裡，接連不斷的水晶骸骨Skeleton熙熙攘攘地爬了出來。之後我們一邊保持距離，一邊以我的子彈和狩奈姐的箭矢將核擊破。
其中也有怎麼看都是孩子屍體的小小骸骨，雖然也感到叫人揪心，但即使這樣我也將它們的核擊碎了。
他們的靈魂已經不能得到救贖。若是不將其成佛的話，我會睡不安寧的。所以只能將其消去。
諸刃姐在前面出發，她用劍將骸骨弗雷茲的核斬碎。單獨一體的水晶骸骨雖然不是很強，但若是這樣一般繁多數量的話就很麻煩了。
它們的強度等級是即便我自己是普通的劍士也可以打倒的級別。這樣的話——
「暗招來，我所尋求的是骸骨的戰士——【骷髏戰士】。」
我從地面上打開了召喚陣，純白的骸骨一具接一具地爬了出來。右手配劍，左手持盾，這是骸骨戰士【骷髏戰士】。
眼睛對眼睛，牙齒對牙齒。骸骨對骸骨。
「打倒從城門裡出來的水晶骸骨！刺擊它們在胸口裡的核！」
和其他的弗雷茲相比不同，水晶骸骨的核是裸露出來的，可以做到從肋骨的縫隙里瞄準。用力把肋骨敲碎也是可能的。所以沒什麼脅威。
一具接一具將骸骨戰士【骷髏戰士】呼喚出來。它們的數量有數千個。如果以我的魔力量並不是不可能完成這種事。
從火焰中爬出來的水晶骸骨軍團和骸骨戰士的軍團交戰。多半水晶骸骨也和弗雷茲一樣，它們似乎是靠著本能來襲擊人類的，亞斯塔爾明明也有其他的大門，可它們卻全員都向著這一側過來。
它們被骸骨戰士組成的牆壁給阻攔，水晶骸骨平淡地被碾碎了。該怎麼說呢……工作呢。
不可思議的是人類以外的馬和狗之類的並沒有弗雷茲化。弗雷茲化有什麼條件嗎？
「骸骨和骸骨的戰鬥嗎……簡直就是地獄繪圖呢。」
再加上背後這熊熊燃燒的城市。除了地獄繪圖以外已經沒有別的可以想到了。
花了2小時，水晶骸骨被骸骨戰士完全地驅逐掉了。燃燒著城市的火焰也正在消失。即便是檢索也發現不了在動的東西了。
就這樣，桑德拉王國第二的城市，亞斯塔爾消失了。
#266 緊急召集，然後是不歸之島。
次日，東西同盟的代表們被緊急召集起來，然後把亞斯塔爾之都發生的事情全部做了說明。都城滅亡這內容本身雖然也是大問題，但是更成問題的是那滅亡的原因。
根據芙蘿拉的檢查，女忍者三位女性那裡什麼都沒有查出來。結果，因為什麼導致了人類的弗雷茲化，暫且還是個未知數。
對於這份報告從各位王那裡看到了沮喪的神色。下一次同樣的事情在自己的國家發生也是很有可能的。這樣當然會覺得不安。
「靈魂被吞噬」的人類變成不死族的事情過去好像就有，因此，這件事本身不是什麼特別令人震驚的事情。問題在於那種規模，那是魔物的傑作呢，還是弗雷茲的計劃呢，似乎沒法做出判斷。
只是，我認為十有八九是弗雷茲乾的。否則無法對那些水晶骸骨作出解釋。
唯一的救贖（其實也算不上）就是，骸骨弗雷茲自身不過是連普通騎士或冒險者都能應對的這件事。
不過，我認為，那大概不過是副產物罷了。那些傢伙的目的並不是吞噬人類靈魂，沒法不這樣去想。
果然可能還是和從屬神有關吧。也許是諸刃姐她們說的，邪神那樣的東西正在誕生也說不定。
和從屬神有關係這樣的話和國王他們是沒辦法說的。不過也許可以讓教皇陛下知道一下。
總之，我們現在也沒有什麼能做的事情。充其量就是微小的變化也不要漏看吧。
這份情報也通知蕾麗莎吧，不過也就僅僅讓冒險者公會的公會長知道一下。
■「噬魂者Soul Eater」是什麼樣的「存在」製造的。
■「靈魂被吞噬」的人類的骸骨轉化成弗雷茲這件事。
■然後這雖然不過是我個人的推測……所謂的「負面感情」充斥的場所才會出現，這件事情。
本來就是被負面感情所吸引的怨靈或鬼魂被稱之為「噬魂者」的魔物，與吸收人類的負面感情而生的邪神。這共通點怎麼也不能無視的感覺。
亞斯塔爾之都被稱為「奴隸都市」，即是說奴隸數量很多，相關交易也很頻繁。
買賣奴隸之人的欲望，變成奴隸之人的絕望，奴隸們被壓迫的悲嘆，壓迫奴隸之人的傲慢，這樣「負面感情」就會如同泉涌一樣。
雖然這只不過是假說罷了，但我的考量應該也與真實情況相去不遠。
如果這點猜中了，玉龍那一帶不也會很糟糕麼，我這樣考慮著。可是，那一帶也變得人煙稀少了，我想「負面感情」也不會匯集成漩渦的程度吧。但如果去世的靈魂，迄今仍在地上彷徨的話，那
就不得而知了。
嘛、這些都只不過是我的推測，不能稱得上是絕對，而真實的情況也是一無所知。也有可能是剛剛好那座都市被當做目標盯上了也說不定。
總之桑德拉的偵查就暫時觀望吧。若是我的設想猜中了，被「負面感情」席捲的桑德拉，再度被「噬魂者」侵害的可能性也是有的。這回雖然得救了，但是把那三位女忍者卷進來的事情還是想要避免的。
真是不想要邪神誕生呀……既是不完全的神，姐姐們作為神，就做不到太多干涉。因此，來當對手的一定就是我啦。
……會不會從哪裡出現位傳說的勇者啊。
◆◇◆◇
會議結束了，移動到巴比倫，博士在『研究所』的第二實驗室把這個世界的地圖放映在顯示器上，歪著頭看著。
桌子上各種各樣的文件呀書呀筆呀散亂著，喝了一半的咖啡呀吃了一半的餅乾什麼的就那麼放著。收拾收拾呀。會長蟲的餵。
「在幹什麼？」
「嗯？啊，冬夜呀。那個呢，有件不可思議的事情稍微有點在意呢。」
「不可思議的事情？」
博士用手頭的控制台，在顯示器上世界地圖的右側，投影了一張同樣的世界地圖。嗯嗯？怎麼，這張地圖是不同的東西嗎？看起來一樣但是有些細微的地方有所不同的樣子吶……
「這張是我生活的5000年前的世界地圖。是和弗雷茲戰鬥之前的呢。由於能改變地形那種程度的大規模魔法以及地殼變動的緣故，比起現在有了相當的變化這樣的事你能發現的吧？」
這麼一說，我將左右的世界地圖重合起來。啊啊，確實呢。海岸線被削蝕的地方呀，陸地連接起來的地方呀，都能看出來。誒，利夫利斯和利涅，5000年前是接壤的啊。加烏大河還沒有延伸到拉米修。
地形的變化是因為被魔法吹飛了嗎？總不會是宇宙殖民地掉落下來了吧。
「對弗雷茲施用直接魔法不起作用的緣故吧。採用了像『大地爆散Ground Break』那種引爆地面這般愚蠢做法的國家也真的存在呢。」
引爆地表，以其岩石給予傷害的魔法吧。嘛，不做到這種程度可能也沒辦法和上級種什麼的抗衡，不過這樣就把地形都改變了呀。
古代魔法中強力的有很多，其危險程度倒也是能猜到的。高階的土屬性魔法之中，好像也有能讓大範圍的地形或是隆起，或是陷落的魔法。
實際上，不可能就這麼視而不見什麼都不做的我是這麼想的。因為是人類存亡的危機關頭了。
「這裡是我曾居住的神聖帝國帕德嫩。從現今的貝爾法斯特起，直到雷古魯斯，布倫希爾德，拉米修，羅德梅亞，費爾森，雷斯提亞以及霍恩王國的一部分，是個幾乎占領了三分之一大陸的大帝國。」
我看到了顯示出的帕德嫩的支配領域。太厲害了。這還真是實實在在的大帝國。囊括了由西至東幾乎所有的陸地領域。按我原來的世界來說，感覺上有從歐洲到中國的全部。
「在我們那個時代，弗雷茲是從澤諾亞斯的附近打過來的，現今的玉龍、諾基亞，哈諾克那一帶的國家最先滅亡了。因此那一帶的地形也變化了很多喲。」
確實澤諾亞斯和玉龍那邊有很多湖泊之類的，那些原來是所提到的戰爭廢墟呀。
古代王國大概也是針對弗雷茲進行過全力的抵抗，戰況可能也是極為熾烈吧。到底進行了怎樣的戰鬥，也實在是超乎想像。
「然後呢？有什麼不可思議的地方？」
「嗯。這個……是現稱艾爾弗勞的背面某座島。」
5000年前的地圖上，艾爾弗勞王國那附近的地方以北的海域裡，有一座與拉米修教國差不多大小的島嶼。但是，現在的地圖上並沒有這座島。大概是沉沒了吧。
「這座島在當時，被稱為魔島呢。周圍的海域裡有海之魔物——海妖（Siren），所有的船都無法靠近，即使乘坐飛艇接近，也會發生原因不明的故障而導致最終墜毀。深重的雲霧覆蓋了那座島，凡是以那座島為目標的人都沒有歸來的。也不知是誰開始稱其為『不歸之島』了。」
實在是座危險的島呀。以古代文明的技術都無法了解，真是相當……難道說，是像大樹海的大樹精靈和拉米修的暗之精靈那樣，是由於某種精靈之力在起作用嗎？
「那座島現在不知何故不存在。雖然也考慮過是不是沉沒了，稍微有點在意呢。這邊一帶也試著用魔力探測過喲。結果就是這個喏。」
出現在顯示器上艾爾弗勞的北方海域中，瀰漫著代表了魔力反應的紅色霧靄一樣的東西。這是……結界麼！？
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