第一卷 第四章 蛇眼（1/2）
來到圓形競技場的事件相隔休息日的後天。激戰造成的傷口已經癒合的奧利弗和奈奈緒在結束上午的課程後來到了食堂，就像是至今為止在全部教室中發生過的事一樣，在那裡的學生們的視線一齊集中了過來。
【……啊……】【……走，走吧。】
一部分一年生慌忙地站起身逃走了。是曾經當面嘲笑過凱蒂的學生們。側眼看著他們灰溜溜逃走的背影，蓋伊哼了一聲。
【這些傢伙，總算老實了啊。】
【啊啊。至少在表面上，不會再對凱蒂和奈奈緒言出不遜了。】
皮特淡淡地同意著。在他身旁，謝拉滿足地點了點頭。
【在那件事之後呢。如果不是毫無底線的愚者的話，就不可能表現出和之前同樣的態度了吧。】
那樣說著坐在了桌前，螺旋雙馬尾少女將由飄在半空的茶壺注入的一杯紅茶放在了嘴邊。
【就像他們有著自己的考量一樣，里克……Mr.安德魯斯那之後也收斂了許多。一時之間，可以說已經解決了兩大問題了呢。】
五人隨後一起入座。看過全員的面龐，奧利弗繼續說道。
【然而，能否樂於現狀還是大問題。——亂入競技場的紅王鳥。按天花板上留下的犯罪聲名來看，那是向著輕視亞人種權利的保守派的一次攻擊。】
【誒誒，正是如此呢。……比什麼都令人害怕的是，像那樣的爭端，在如今的金伯利內就像是家常便飯一般。】
謝拉混雜著嘆息低語道。蓋伊縮圓了眼睛。
【家，家常便飯？那種大慘劇？】
【就算是鬧的那樣盛大，也沒有出現死者。再加上那本身是迷宮內的非公認活動，如果沒有出現大傷亡的話就不會上報給教員是慣例了。作為魔法使，在沒有死的情況下傷口大致都能治好。】
她述說的正是這所學校的常識，皮特和凱蒂一同啞然了。奧利弗點了點頭。
【當然教員一方對事情也有著把握，應當會接受請求開始尋找犯人的。與入學式這種半公開場合下發生的食人魔暴走不同，這次完全是在校舍之中，並且是迷宮內發生的事情。學生之間稍微擅自進行了決鬥——教師中大半隻有這種程度的感想吧。】
【……真是進了不得了的學校啊。雖說事到如今才覺得……】
【……也就是說。關於這件事，我們只是茶餘飯後的談資而已？】
皮特慎重地思考後詢問道。這問題，讓謝拉麵帶難色地抱起雙腕。
【這有些難以判斷呢。食人魔的暴走與紅王鳥的亂入——使用的手段有著共通點，但背景上的思想卻完全相反。應該認為前者是對人權派，後者是對保守派的攻擊吧。】
【紅王鳥的亂入，說不定是人權派對食人魔一事進行的報復。如果是這樣的話，短期內保守派可能會也會進行報復活動。只是……如果變成這樣的話，就成了正面衝突了。就算雙親是人權派的知名人士，我認為可能不僅僅會停留在針對凱蒂個人的階段了……】
一邊分析著情況，奧利弗陷入沉思而皺起了眉。像是要打斷這推測一般，蓋伊拍了拍手。
【……雖然不是很懂，有一點可以確定的是，我，當下可不會再進迷宮了。】
【這是正解。這次運氣不錯才全員無事，但是下次可不會這樣了。……我也暫時對那種危險的戰鬥敬謝不敏了。】
那樣低語著，奧利弗深深地嘆了一口氣。……與魔鳥的戰鬥，是如今回想起來也會戰慄的死斗。
【由心底感到贊同。然而——只限這次，奈奈緒的收穫可是很大呢。】
邊對少年的話語頷首，謝拉的視線看向了桌子的正對面。在那裡坐著的奈奈緒，已經被周圍靠過來的學生們包圍了。
【吶吶，中間發生了什麼？和紅王鳥的決鬥。】
【真的是用太刀斬殺的嗎？怎麼做到的？有什麼感想？】
【這回要來見習我們的決鬥活動嗎？前輩們也想讓你來看看啊。】
【晚上要一起吃飯嗎？喜歡吃什麼？果然是米飯？】
學生們提問與勸誘的聲音此起彼伏。看著被他們的陣勢所震懾的奈奈緒，螺旋雙馬尾少女忽然笑了出來。
【——就像這樣。十分有人氣呢。】
就那樣在一旁觀望著，奈奈緒終於十分困惑地看向了她。
【謝拉殿……】
【你覺得可以的話，就讓我稍微幫你一下吧。不過，那邊的諸位——奈奈緒已經約好和我們一起吃午飯了。以此為底線，稍微讓她解放一下吧。】
謝拉放出此言之後，為了不打擾她們之間的對話，奈奈緒自己坐到了旁邊的桌前開始應對學生們。側眼看向著上周為止還無法想像的景象，蓋伊漏出了心中的感想。
【真是有人氣啊……。那時在現場的傢伙們直接看到了她的活躍也是理所當然，沒見到的傢伙們聽說之後也靠了過來。甚至有上級生也過來看熱鬧了呢。】
【被人關注很正常吧，奈奈緒都那樣活躍了呢。……但是，這樣說的話。】
凱蒂一邊說著一邊看向了奧利弗。自然地預想到了接下來的話語，他苦笑著搖了搖頭。
【……這之後可以不要說了嗎，凱蒂。我的心也是會受傷的。】
【但是……！這絕對很奇怪！為什麼奧利弗完全沒有人氣呢？明明不輸奈奈緒地活躍過了！】
捲髮少女邊說著邊看向了周圍。就像她說的一樣，與應對困難的高人氣奈奈緒相對，奧利弗這邊則完全沒有人靠近。謝拉反覆用力點著頭。
【……我明白的。我明白的哦，凱蒂。因為我也在看著奧利弗的戰鬥。那可是，要花接近一小時來解說的內容哦。】
螺旋雙馬尾少女熱情地說著。聽到這句話，凱蒂的旁邊坐著的皮特忽然把臉靠了過來。
【……已經解說過了。就在昨天，花了近一小時。】
【噓……難道還沒說夠嗎。】
受到了不好的刺激一般，眼鏡少年把食指放到了嘴邊。在他們的面前，謝拉悲傷地閉上了眼。
【但是，不知不覺就變成那樣了。……奧利弗的戰鬥方式過於專業了。】
【嗚！】
被戳到痛處的奧利弗捂住了胸口。一邊心疼地看著那樣子，謝拉繼續著說明。
【對於沒有眼光的人來說，他只是讓奈奈緒在正面交鋒，自己則是始終從旁援護吧。當然實際上並不是這麼一回事。何況能和紅王鳥正面交手的奈奈緒本身就很特別——如果沒有奧利弗的行動的話，那也無法堅持超過一分鐘。
在奈奈緒陷入危險的瞬間確實地使用咒文。驅使著魔法劍的技術與紅王鳥的攻防。再加上決勝時使用的擾亂魔法——不論哪個都是值得稱讚的高超技巧。不過，能理解這一點的學生大部分，恐怕要到三年生以上了。】
她說出口的殘酷的事實，讓皮特接受地點了點頭。
【確實，奈奈緒的戰鬥方式華麗且易於理解。土氣地耍著把戲的奧利弗才讓人看不上眼啊。】
【嗚嗚！】
【餵皮特！你想從精神上殺死奧利弗嗎！】
對著像是心臟病發一般顫抖著的友人，蓋伊慌忙地撫著他的後背。……表面上露出平淡的姿態的奧利弗，也從自己與奈奈緒經受的注目度的不同中，受到了實際上的傷害。
謝拉深深地嘆了一口，然後看向了周圍。
【……原本。在一部分的強者之間，話題還有所不同……】
並非聚集在奈奈緒身邊的粉絲，她沒有漏過食堂中到處而來的尖銳的視線。……並非在迦樓羅亂入的場合的一、二年生之中，小有身手的人也很多。對其中隱藏著的強者來說，關注的對象並不是只有奈奈緒。
只是，他們對此的感情不光是好意，也有著想要成為對手，露骨地表現出挑撥之意的人。察覺到與這些人的交手只是徒增如今的奧利弗的困擾，無言地牽制著他們，謝拉麵帶拒絕地繼續著對話。
【……先不說這個。即使誰都沒有惡意，這也還是讓人很生氣呢。就算表現有所不同，這份差別對待還是違反了信賞必罰的理念。……所以呢。】
說罷站起了身，螺旋雙馬尾少女慢慢靠近了奧利弗。看著來到自己旁邊彎下了身的她，少年驚訝地看了過去。
【……等下。你想做什麼，謝拉？】
【不，只是想給你一個祝福的吻而已。雖說有些惶恐，但我想如今能做到的可能只有這種程度了。】
【——誒？！】
蓋伊發出了比本人顯得還驚訝的聲音。奧利弗也有些焦急地抓住了對方的肩膀。
【這份心意我十分感激的收下了。所以離開吧，在產生新的問題之前快一點。】
少年推著毫不猶豫將嘴唇靠過來的謝拉做出回應的數十秒間。雖然還沒有完全結束，奈奈緒已經快速回到了桌邊。
【呼，總算是脫身了。——不過，這是什麼情況？】
看著做出了像是格鬥架勢的兩人，奈奈緒歪了歪頭。蓋伊笑著進行了說明。
【明明你這麼有人氣，奧利弗這邊卻這麼慘。都已經那樣努力過了，謝拉說要給他一個褒獎的吻哦。】
聽到這些，東方的少女一副放下心來的表情點了點頭。
【原來如此，褒獎的「啾」嗎。呼呣呼呣——這樣的話。】
那樣低語著靠近了奧利弗，在謝拉的另一側彎下了身子，她在少年還沒能反應過來的時候就將嘴唇貼在了他的臉上。一瞬的沉默過後——奧利弗的面色爆發性地動搖了。
【！？！？！？！？！？】
【等，奈奈緒……？！】
【在下也來做吧。哈哈——這可真是有些害羞吶。】
在啞然的凱蒂面前，東方的少女用指尖搔著側臉。然後再次彎下了身，這回把右臉伸向了少年面前。
【那麼，奧利弗。接下來輪到閣下了是也。】
【……？！】
【閣下得到了褒獎的話，在下也有同樣的權利吧？所以，快點。】
單方面說出自己的理論的奈奈緒如此要求道。對著單手按著怦怦亂跳的心臟的奧利弗，一旁的謝拉平然地說道。
【……就這樣做也沒什麼不好吧？奈奈緒的要求相當合理呢。都已經那樣地活躍過了，親吻這種程度是很妥當的報酬吧。】
【嗯—，是這麼回事呢。】【奧利弗這邊也已經收到報酬了啊。】
【等，等下？！這是什麼流向？！】
蓋伊和皮特從後推動著情況的發展，凱蒂則十分焦急地來回踱步。注意到不知何時自己已經沒有退路，奧利弗姑且嘗試著解釋。
【……不，不是，我本來。】
【奧利弗，還沒好嗎？】
少女催促著還未付諸的行動。這裡不去做的話就不合義理，謝拉、蓋伊、皮特表達出這一點的視線集中在了奧利弗身上。只有凱蒂一人作為反對派孤身奮戰，但她也難以進行反駁，少年終於屈從了這一流勢。
【…………我，我知道了。已經說到這個地步的話……】
放棄了一般低語道，奧利弗看向了面前少女的側眼。無防備露出的可憐的臉頰，有血色而生氣滿滿的肌膚，就像等待自己的到來一般在那裡停留著。
【——呼——】
冷靜。親吻臉頰這種程度只是打個招呼。並不是什麼值得慌亂的事情。
那樣對自己說著，向著雙目緊閉的少女的臉頰，他緩緩地將嘴唇靠近過去——，
【——是諾爾——】
嘴唇接觸的前一刻。傳入耳中溫柔的聲音，讓身體完全停了下來。
【——義姐。】
轉向聲音傳來的方向，奧利弗如此稱呼著聲音的主人。在他視線的前方，有著淡淡金髮的女學生，正安穩地站在那裡。
【嗯。終於在學校、見到、了呢。】
講話稍微有些困難，她斷斷續續地說道。然後注意到少年身邊環繞的同級生們，像是覺得有些失敗，她用手輕捂住嘴。
【啊……打擾、到你們了？抱歉、呢。因為、看到了、他。我很、高興、所以……】
【沒有。義姐礙事了什麼的，完全不會有這種想法。】
奧利弗毫不猶豫地否定了。即使如此也感到有些抱歉地縮著肩膀，女學生一個接一個看向了少年身邊的人們。
【交到了、很多朋友呢。……太好了……】
一邊低語著，一邊由心底感到安心地將手放在了胸前。這份舉動，顯露出了對少年的感情之深。
【要走了、呢。——不過、最後。】
【——啊——】
用緩慢的步伐，女學生來到了奧利弗身邊。潔白的指尖繞過肩膀扣到了背後。雙手抱住少年的同時，嘴唇親到了他的臉頰上。
【再見，諾爾。——要好好對待、朋友們呢。】
留下這句話後離開，女學生揮著小小的手轉過了身。對著她的背影，餘下的眾人長久無言地目送著——終於謝拉第一個回過了神。
【——這可不行。對我來說，沒和第一次見面的上級生打招呼有損名譽呢。奧利弗，這位是？】
【……是義姐。之前說過了吧。在叨擾的家庭中，很久以前就關係很好……】
因連續發生的事情而整理著心情，奧利弗深呼吸後進行了說明。聽到這些的凱蒂眯起了眼。
【——哼。關係很好，呢。……哼—……】
一邊說著，一邊冷冷地看向了少年。肌膚上感受到的壓力讓奧利弗繃起了臉。
【凱蒂……那個，是我的錯覺嗎。視線好像有些刺人……】
【有嗎？完全沒這麼想哦。早就習慣了被那個人親吻，什麼的。】
【嗚……！】
奧利弗仿佛胸口受到了衝擊。對這環繞著比起荊棘更像是尖槍的氣氛的少女，他嘗試著解釋。
【等下，凱蒂。那對她來說只是打個招呼——】
【也叫了愛稱呢，諾爾。明明這麼好聽，卻從來沒有讓我們這樣稱呼你呢。】
【嗚咕！】
這回必殺一擊嵌入了胸口。瞥向了跪到地上動彈不得的奧利弗，凱蒂板著臉站起身來。
【走吧，奈奈緒。要褒獎的話，我會給你買一堆點心的。】
【呣？但是，奧利弗還沒給我……】
【對於奧利弗來說呢，親吻什麼的和打招呼一樣。那種輕—浮的吻什麼的不能當成褒獎吧？】
留下了苛烈的譏諷，凱蒂抓住東方少女的手離開了食堂。她們離去之後，只有連辯解都不被允許的奧利弗悄然地留在了那裡。
【…………我要怎麼做才是正解啊……？】
【……嗯。總之，打起精神哦奧利弗。】
蓋伊憋著笑拍著少年的肩膀。比起和魔獸的戰鬥，這種嬉鬧才是自己腦海中描繪過的學校生活——歡喜的眼瞳中仿佛如此說道。加上呆然哼聲的皮特，苦笑著的謝拉，他們稍稍進行了一段時間的人生相談。
午後從鍊金術的課程開始。一方面擔當教師是曾有過節的大流士=格林威爾（Dalius=Grenville），另一方面這也是六人少有的同時參加的課程。
【直到現在還有人認為，這門課程就是搗碎草藥放進鍋里煮的課程——】
面向在各張桌前面對著小鍋與材料的學生們，大流士一開口就如此說道。
【——鍊金術原本就是，如字面意思以煉成黃金為目標的學問。其本質是探求以卑制貴的方法。被認為是最主要功能的魔法藥的作成，只是在其過程中出現的實用技術的一種罷了。】
奧利弗在心中點了點頭。確實，鍊金術本質上就是如此。點鉛為金，化泥成人，無中生有——比起魔法的概念更加接近根源的「變革」即此。
【單純地把材料混合就大錯特錯了，這門課程取用的物質常伴有飛躍性的變異。用你們也能理解的話來說就是——非常危險。鍋和雙手一齊溶解的程度已經相當可愛了。】
高高在上的視線與輕視學生的語氣，這名教師的課程一貫如此。學生們也並沒有做出什麼反應。在這學校中理所應當的，誰都會漸漸習慣的。
【如你們所知，失敗的善後工作相當麻煩，我個人最討厭這一點了。再強調一次，不要把接下來的說明當成魔法藥的作成這樣簡單的事。】
事前叮囑過後大流士說出了軟化藥的配方，對此奧利弗直感到事情並沒有這麼簡單。這是沒有預習直接上手製作就到處是陷阱的藥物。然後，就算是在金伯利，也不可能全員都做好了預習才來上課。
【接下來。嗯，一口氣做完吧。】
【蓋伊。每個階段都要好好看著，你就多花點時間來做吧。】
對著一如往常將溶媒加熱開始工作的蓋伊，奧利弗強調著要多加注意。同樣令人感到不安的奈奈緒有謝拉從旁輔助。這是凱蒂的得意科目所以無須擔心，剩下問題就只有皮特了——。
【不用出手幫忙。有好好預習過了。】
【啊，啊啊……】
什麼都沒有說的時候就反過來被封住了口，奧利弗暗自做好了覺悟。——不得不徹底做好事後處理了。
大家都無言地與鍋作著鬥爭，最初的二十分鐘無事發生地過去了。手快的數人已經進入了後半的作業之中。奧利弗也是那其中的一人，但並沒有掉以輕心。各人的進度都有所不同的這個時點，實際上是
最危險的。
【喔哇——？！】
意料之中，背後的桌前傳來了悲鳴。一名男學生的面前，綠色的液體從鍋中盛大地噴湧出來。立刻看出了失敗緣由的奧利弗停下手跑了出去。——那是在沸騰的階段加入了過多的泡立草的情況。
【打擾一下，鍋就交給我！】
在慌忙地按著鍋的學生面前站定，首先關火，然而香氣中加入了作為中和劑的石灰粉。膨脹到原本體積數十倍的液體，就像是玩笑一般被穩定住了。
【不、不好意思——】【哇啊啊啊啊啊！】
沒有回禮的時間，稍遠的桌上緊接著發生了異變。被鍋中噴出的赤紅蒸汽擊中的臉頰，女學生按著雙眼叫出了聲。奧利弗再次跑了過去。——放進了吸血花的根後五秒以內沒有合上蓋子嗎！
【讓這孩子洗一下眼睛！不是用水而是用橄欖油！旁邊的人不要靠近鍋！】
一邊做出指示和警告一邊跑向了鍋，為了不接觸到蒸汽而壓低了身子蓋上了蓋。並沒有關火而是維持著弱火。在這裡降低溫度的話馬上就會生成麻煩的副產物。
【好，這樣就行了！保持同樣大小的火力五分鐘！】
迅速做出指示，奧利弗立刻回身離去。再不回去看看自己的鍋的情況就糟了。那樣想著看向了自己的位置——眼鏡少年正要將一大匙粉末加進鍋中，奧利弗不禁縮圓了眼鏡。
【皮特，快趴下！那材料是用水稀釋十倍後才要加入一大匙！】
【誒——】
皮特受到了指摘而愣住了。他做出反應已經來不及了——飛奔回來察覺到這點的瞬間，奧利弗拔出白杖詠唱了咒文。
【天地逆轉！】
他放出的逆轉咒文直接命中了皮特的鍋，它就那樣裝著各種東西直接翻了過來。對著以桌面為蓋的翻轉過來的鍋，奧利弗毫不猶豫地用身體壓了上去。
【咕——！】
即使鍋底的熱量燒灼著雙手讓臉色變得難看，也在用雙手加上體重按著它。之後，與咕咕的破裂音一同奧利弗的身體一瞬間飄了起來。是加入了過量的材料在鍋中爆炸的結果。一連串的事情，讓教室中立刻變得騷動了起來。
【……哦？】
在講台上紋絲不動的大流士，總算是做出了像是反應的反應。將一直在閱讀的魔道書合起放在桌上，興趣滿滿地靠近了奧利弗。
【正確的對應。你，名字是？】
用威壓的眼光向下看著少年。沒有忘記關掉自己的鍋的火焰，奧利弗回答道。
【……奧利弗=霍恩。】
【霍恩——沒聽過的家名啊。近幾代的家族嗎。】
哼了一聲，大流士依序看向了少年做過處理的三口鍋。
【不過，感覺不錯。如果沒有十全地把握住這種魔法藥製作中發生變異的過程，以及各自階段特性的話就無法做出這些對應。能夠看出之前鑽研的程度。】
用對這名教師來說十分稀奇的口氣做出了褒獎。奧利弗沒有言語以注目禮回應，男人將這當做敬畏的表現接受並笑了出來。
【我會記住你的臉和名字的，Mr.霍恩。然而——給你一個忠告，相處的友人還是好好選擇一下為好。】
依次瞥過凱蒂、蓋伊、皮特，最後加上了此言。為了對此無言地抗議，奧利弗需要付出最大的努力。
【做的漂亮，奧利弗！總算是展露出你個人的實力了呢！】
謝拉以恨不得抱上來的勢頭般說道。在課程結束後的走廊中，被奧利弗幫助過的學生們向他表達了率直的感謝，看到這情形她不禁滿懷歡喜。蓋伊也笑著插嘴道。
【對各種問題的處理可真是你的風格啊。多虧你不得不做了這麼多事後還能處理好自己的鍋。】
【……別把我捧這麼高了。這些問題的處理方法，只是至今為止自己經歷過的失敗帶來的身體記憶罷了。想起過去的糗狀臉都要紅了。】
掩飾著害羞，奧利弗八分真心的說著。……之前目擊到的三個失敗，無論哪個自己都在過去經歷過了。只是今天搞砸的三人依次如此重現了罷了。
【沒有過去的失敗的話，就沒有今天這令人驕傲的事跡了！不要謙虛了挺起胸膛！朋友的名譽也是我的名譽！】
謝拉高興地多加讚賞。在她身旁，眼鏡少年不情不願地說道。
【雖然並非本意，被你幫助了是事實。多少讓我道個謝吧。……還有，抱歉。讓你被灼傷了。】
皮特對自己不中用的謝罪，讓奧利弗苦笑著搖了搖頭。——手臂上的灼傷一半也是不注意的結果。金伯利的制服施加了上等的魔法加工，只是接觸灼熱的鍋底這種程度並不會灼傷肌膚。按著鍋時不經意讓肌膚碰到鍋底是自己的失誤，灼傷也已經自行治好了。
一方面，和奈奈緒一同聽著少年發言的凱蒂，呣地喃喃道。
【失敗……奧利弗也有過啊。我今後要不要也這樣做呢……】
【這就免了，請好好去做。成功的數量只是失敗的十分之一——我有這種心得哦。】
謝拉心情很好地激勵著感到不安的捲髮少女。六人打算就此解散時，背後忽然傳來了聲音。
【——Mr.霍恩。】
耳熟的聲音讓奧利弗驚訝地轉過身。其餘五人晚了一拍也轉過了身，面帶緊張。是因為他——安德魯斯站在那裡。
【Mr.安德魯斯。找我有什麼事……？】
注意著不要擺出吵架的架勢，奧利弗慎重地問著。過了喘一口氣的時間後，對方張開了口。
【雖說覺得有些無用，只是一句助言。——要注意那位老師。不好的傳聞很多。】
沒能料想到的發言讓眼睛縮圓了，奧利弗再次慎重地問道。
【不好的傳聞……比如？】
【盯住能幹的學生讓其成為助手然後飼育並殺害。強奪優秀的學生的研究成果作為自己的論文發表。……關於後者仍在懷疑的範疇內。這是有著這些傳聞的有黑暗一面的人物。】
用淡淡的語氣說著，安德魯斯直直地看向了對方。
【恐怕，你最近也會收到「邀請」。就算會被各種漂亮話誇獎，當即拒絕才是賢明的判斷。……優秀的才能立刻就會嶄露頭角，這種說法在魔法使之間廣為人知。與之相對，你這種萬能型的就會被當做便利屋。這並不只是對那位老師來說。】
少年憮然哼了一聲。奧利弗不禁懷疑起自己的眼睛，他的氛圍與至今為止的他完全不同。並沒有表現出精神敏感的樣子，如今的安德魯斯十分自然地站在那裡。不知何時就會爆發的危險感，已經從他的瞳孔中徹底消失了。
【……會聽取的。多謝忠告，Mr.安德魯斯。】
【無須多禮，只是順口罷了。……告辭。】
安德魯斯說罷轉身離去。本以為他就要那樣快步離去——前進了數步後，忽然停下了腳步。
【……不。還忘了一句話。】
【？】
【雖然剛才說過，眾人認為萬能型難成大器，我可不這麼想。……只是這樣。】
就那樣背身說道，這回再也沒停下腳步離開了。目送他的身影消失在走廊的拐角之後，蓋伊像是回過了神一般說道。
【……這是，善意的忠告吧？剛才的……】
【嗯，嗯……雖說我也這麼覺得…………哇？！】
表達同意的凱蒂，注意到身旁的謝拉啪嗒啪嗒流出的眼淚而大喊出聲。一邊用手帕擦拭著，螺旋雙馬尾少女嗚咽地說道。
【對不起，我被感動到了。……那個裡克，不僅對對手表達了敬意甚至還提出了助言……！】
最因這份事實而感動的就是她。謝拉衷心地為長久疏遠的青梅竹馬的變化而欣喜。在她身旁，回味著剛才的對話的皮特忽然問道。
【萬能型難成大器，嗎。……實際情況如何呢？】
【……作為一種傾向來說可能就是如此啊。不過，只憑這一點就能判斷將來，魔法使才沒有這麼單純。我也不甘心只是當個便利屋哦。】
奧利弗如此答道。……自覺沒有突出的特長，要說不在意的話是謊言。不過，因為這個理由就停下腳步可從來都沒有想過。
【要更加相信自己。——Mr.安德魯斯也如此說過了吧。】
更何況，如今推動著自己的事物又多了一個。感受到這一事實的溫暖，奧利弗長久注視著戰友離去的走廊。
自身的危險變淡後，凱蒂再次投身於和食人魔的交流活動之中。近乎每天的早晨或是擺攤，抑或者是下課後，平均一天兩回以上訪問關著亞人種的籠子一事已經成為習慣，而少女卻沒有一絲感到過煩躁。
【——還有，還有呢。很奇怪哦，奈奈
緒她——】
少女持續地說著。當然不會得到任何回應，對她來說這並不是什麼問題。自己來到這個場所十分高興，為了讓對方也這麼覺得而努力著。
【…………】
事實上，還是有所變化的。最初只是縮在籠子一角的食人魔，如今已經隔著鐵柵欄正面坐在了凱蒂面前。放在其間的穀物粥也稍微一起享用了。已經不需要米利甘作為同伴，少女確實感受到心靈的距離縮短了。
【啊，抱歉呢，只有我一直在說話。對了，今天要一起唱歌嗎？】
【…………】
亞人種面前，凱蒂口中發出了貝笛般的聲音。稍過了一會，食人魔也唱起了同樣的歌聲。兩個人就那樣合唱起來。
【——嗯，不錯！你，和帕特羅差不多能幹呢！】
少女啪啪拍響了雙手。看向盯著自己的食人魔瞳孔，她有些苦惱地微笑著。
【要是能說話就好了啊……。你啊，現在在想著什麼呢？還是覺得有個奇怪的小姑娘來了的感覺？】
明知不會有回應還是提出了問題。沒法完全推測對方的心情——和其他物種的生物接觸之際，這可謂是宿命了。正因如此才有著嘗試交流的必要。但，只是和對方有著同樣的祖先，還是會令人焦躁。
【我呢，小時候，說出了同樣的事情讓帕特羅感到了困擾。……啊，帕特羅是指在老家與我一同長大的食人魔。之前說過了吧？想要帕特羅也說出能讓人明白的話語，想要和最重要的朋友交談——但是，帕特羅做不到。我最終哭出了聲，而帕特羅只是不知所措……】
伴隨痛苦回憶起曾經的事情，凱蒂搖了搖頭。
【不過呢，以那為原因，我學到了哦。——不是把自己想要做的事情推給對方，重要的是尋找雙方能一起做的事情。不要焦躁，不要性急……對想要了解的對方，首先要長時間一起相處。】
像是在告誡自己，凱蒂如此低語著。……人們常常抱有想要快點得到結果的心情。不然的話，眼前的食人魔就不知道何時會被處分掉了。這孩子已經不會在襲擊人類了，至少想要構築出讓它說出此言的關係。
就算如此也不能焦急。從曾經討厭過人類的生物身上再次贏得信賴，需要比失去信賴時多花數倍的時間。亞人種是這樣其他生物也是這樣，即使同樣是人類，這一點也沒有區別。
【……bu要，來le。】
告誡著自己，少女堅定了覺悟。在她耳中——忽然，響起了一句生疏的話語。
【——誒？】
立刻看向了周圍。——近處明明應該沒有其他學生的。視線掃過各個角落，她再次確認了這一點。
【……？】
是幻聽了嗎。滿懷驚訝，凱蒂回過神再次面向了籠中，
【那jia伙，hen危xian。……ni，最hao，li遠dian。】
然後，目擊到了，到今天為止一直面對的巨體的亞人種。從它嘴中，說出了無疑是人類的語言的瞬間。
【——火炎綻放！】
空曠的教室中響起少女的聲音。刀刃上燃起火焰，形成一團火球後飛了出去。——讓人如此覺得之時，僅僅飛出了數英寸，就無徵兆地破散了。
【呣，做的一點都不好吶……】
【不，比起以前來說已經相當好了。杖劍的揮舞與咒文的發音及格了，只剩魔力運用和明確意念的問題了吧。】
守望著修煉的奧利弗如此說道。最初的咒文學課程後偶爾，他親自教導著奈奈緒魔法的基本。
【將魔法使的意念與現象連接的橋樑——這就是咒文。從魔杖上放出的火焰，在這之前並不是在你的體內。不要焦躁而認真地描繪出想法。熱量、顏色，直到達到陽炎的程度。】
他一邊說著這些的時候，奈奈緒還在重複著授課初日學到的火炎咒文。能夠燃起火焰比起當初已經做得相當好了，但使用不習慣的技術的緊張感還是揮之不去。奧利弗抱起雙腕喃喃著。
【……真是不可思議啊。對於魔力的體內運用這一點來說，你在同年代之中也是頂尖水平。不僅是對身體機能的強化，甚至質量控制也能在無意識之間完成。對一般的魔法使來說，這邊的難易度才更高啊。】
【對於身體內流轉的力量，在劍的修煉的過程就反覆打磨過了是也。然而，一時離開身體的力量要如何對待才好，這還從未體驗過。奧利弗是怎樣做到的？】
少女一時停下揮動杖劍的手而提問著。稍微思考過後，少年回答了這個問題。
【對於領域魔法的修煉來說，最重要的事……就是打破自身與外界的界線。向著皮膚外部廣闊的世界，積極地用自身去融合。養成這種感覺後，可以說咒文已經不是「擊出」的東西了。】
【打破自己和外界的界線。也就是說——變得無我嗎？】
少女說出了這個國家中不存在的單詞。在奧利弗的記憶中，那是很辛苦才記錄下來的話語。
【消去自我與外界融為一體的東方的奧義嗎。……雖說十分感興趣，但恐怕決定性的部分似是而非啊。魔法使將自己和外界聯繫在一起的目的，說到底是自我的擴張。將更加寬廣的世界置於自己的掌握與支配之中的侵略意識才是根本。雖然所知不詳，你所知道的東西是更加謙虛的事物吧？】
少女皺起眉頭陷入了思考。考慮著推動她的方法，奧利弗以手扶顎。
【不過，開始的部分說不定是一樣的。從皮膚的內側都是自己本身的想法中脫離開來，將心從肉體的牢籠中解放——魔法的修煉也毫無疑問以此為第一步。
……肚餓。在這個基礎上，有所知的心法的話可以試一下。就算最開始不覺得能成為我流，擴張自我的感覺原本就有個人的差異。】
慎重地思考過後，少年如此提案道。生於遠東的少女，從零開始學習從未接觸過的魔法就是這樣。在嘗試熟練之前，首先有著聯結起雙方的必要吧。如今的奈奈緒，作為魔法使的實感還很淡薄。
奧利弗從旁認真地守望著聽取了新的意見後再次開始修煉的奈奈緒。忽然——在被兩人借用的教室門口，螺旋雙馬尾少女露出了臉。
【——啊啊。在這裡呢，兩位。】
【謝拉？怎麼了，有什麼事嗎？】
奧利弗轉身看去，蓋伊和皮特也在一起，三人一同進入了教室。他們不知為何都面帶困惑。
【這件事，我也不太明白。因為凱蒂十分慌張地說著「讓大家在食人魔的籠前集合」。】
【凱蒂……？她怎麼了？】
【迅速說出這些內容之後，她就立刻去喊米利甘前輩了。不過……聽到的範圍內，似乎是食人魔說話了還是什麼。】
未曾料想的謝拉的話語，使得奧利弗睜大了雙眼。
【說話了？——食人魔？】
久久品味這句話之後，他低聲確認道。
【……這也就是說。人類語，嗎？】
【也可以這樣解釋。不過，難道——】
她還沒有說出接下來的話，奧利弗就立刻走向了教室門口。
【現在立刻和凱蒂匯合。謝拉，知道她所在的位置嗎？！】
【不，不知道，是去叫米利甘前輩了嗎。尋找你們的所在花了一點時間，那已經是十分鐘前的事情了。】
謝拉十分驚訝於對方氣氛的轉變而說著。聽到此言的少年瞬間歪起了嘴角。
【現在這會，已經在食人魔的籠前了嗎……！】
用最快的速度飛奔下樓梯，毫不喘息便奔出校舍，奧利弗五人來到了魔法生物的飼育地區。
【——凱蒂！在嗎，凱蒂！】
還沒有到達籠前奧利弗便大聲呼喊道。但是並沒有回應，身後追來的蓋伊試圖讓他冷靜下來。
【冷靜點啊奧利弗。是去叫前輩了吧。不是還應該在校舍中嗎？】
【不——也有已經來到這裡的可能性。】
一邊說著，一邊為了尋找痕跡巡視著四周。看向籠中之時稍作思考，他奔向鐵柵欄發出了聲音。
【你，要是見到的話就告訴我！凱蒂剛才來這裡了嗎？！】
【餵、餵……？】
【所以說冷靜點！不可能回答的吧，對方可是食人魔啊？！】
不明緣由困惑著的皮特，和為了讓友人冷靜下來抓住其肩膀的蓋伊。背後承受著兩人的視線，奧利弗如今也凝視著的籠中，傳出了回應的聲音。
【……那jia伙。被dai、zou了。】
用磕磕巴巴的口音回答了問題。蓋伊和皮特的臉色同時僵住了。
【……吶，吶。剛才……】【……聽到了。說話了哦，確實。】
【……
怎麼可能。】
謝拉面色發白地跑近了鐵柵。在她身旁，奧利弗繼續提問道。
【被帶到什麼地方了，知道嗎？】
【……bu知、道。bu過……一ding是、我、zhi前呆guo、的di方。黑an、shenshen的、di方。】
食人魔巨大的身軀顫抖著回答道。側眼看向它怯懦的樣子，奧利弗歪著嘴看向了身邊的少女。
【……你的話能明白的吧，謝拉。這究竟是怎麼回事。】
傳達意圖並不需要很長時間。她臉上浮現出理解了大部分的神情，螺旋雙馬尾少女轉過了身喊道。
【現在立刻回到校舍！全員分工尋找凱蒂！】
突然的指示令蓋伊和皮特縮圓了眼睛。對立刻要採取行動的謝拉，奧利弗打斷了她。
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