第二卷 第四章 魔王（1/2）

夜晚——

月亮很美。

從法德拉市往西邊徒步約兩個半小時，有條河上搭建了一座石頭橋，這就是《烏爾克橋頭堡》。

繼續往西邊徒步約相同距離，就會抵達《星降之塔》，塔的西邊為廣闊的《食人森林》。

穿越森林之後就是舊魔王領地。

魔王被打倒後，人族要進入舊魔王領地比起以前容易許多，然而……

現在有無數怪物在森林前方列隊。

比樹木還巨大的異形生物，像雕像般一動也不動地站立。

不只野獸與魔獸，其中也有召喚獸。

夏諾瓦爾背靠著牆，佇立在星降之塔的樓頂上。

這帶屬於連續丘陵高低起伏的平緩地形，白天從高處眺望，最遠可看到法德拉市的城牆。

但現在是晚上，什麼都看不見。

夜間視力奇佳的豹人族或矮人，也許可以看見些什麼……

夏諾瓦爾身為混魔族，身體機能比人類差，唯一的優勢是具有使用魔術的才能。

她用盡力氣凝視，還是看不到城裡的動靜。

如果有軍隊出動，看到火把的光線應該就會知道，卻沒有類似的變化發生。

「……是不是應該把期限定早一點呢？應該要早一點的。」

離天亮還有好久。

已經看膩月亮與星星了。

怪物大軍也不是看了會令人心情愉悅的東西。

艾連——約爾還沒出現。

他沒有交出國家騎士，也沒有來殺夏諾瓦爾，唯有時間不停流逝。

「……不應該這樣的。」

他是勇者。

在無人能夠行動時，應該只有他與別人不同。

沙沙沙……森林的樹木搖晃。

……風？

夏諾瓦爾並不擅長觀察潛藏的跡象，但她還是感覺到有點不太對勁。

她走下《星降之塔》的階梯來到戶外，腳下踩著草地。

夜晚的森林一片漆黑，仿佛有人偷走了星空。

令人宛如置身於洞穴。

似乎有什麼東西正從洞穴深處慢慢接近，是錯覺嗎？

還是害怕幽靈的幼稚心理作用呢？太愚蠢了。

但不對。

一陣腳步聲傳來。

有東西在那裡！

夏諾瓦爾緊張起來，眼睛直盯著森林深處。

——是勇者大人嗎？

不對，那腳步聲聽起來更為沉重。

大型野獸？我還以為那些野獸在我放出怪物大軍時，都受到驚嚇跑光了……

夏諾瓦爾將手伸進長袍內側的口袋，緊握住水晶。

用這塊水晶就可以叫出召喚獸。

她是召喚士，沒有召喚獸等於沒有什麼特殊能力。

不過，在所有人族中，沒有人擁有同樣強大的召喚獸。

魔王還在時另當別論，但她不認為現在的《食人森林》里，有什麼能勝過她的召喚獸。

明明沒有。

夏諾瓦爾卻莫名忐忑不安。

漸漸地，從森林深處走過來的身姿愈來愈清晰可見。

——魔術師？

對方穿著長袍，看起來很像人族，但身形非常巨大。

在人族中，身材最高大的是豹人族男性，身高超過兩公尺的人比比皆是。

然而，朝她走過來的人看起來有三公尺。

是魔族嗎!?

他的頭上有角。

月光照在對方身上。

「咦……？」

夏諾瓦爾覺得眼前的人十分眼熟。

他頭上有對公牛般的角，身穿全黑服裝，巨大的身軀睥睨四方，臉上戴著銀色面具。

夏諾瓦爾的腦袋一片空白。

不可能——她不停重複。

由於太過驚訝，夏諾瓦爾的思緒十分混亂。

難道是在做夢？如果這是一場夢，一定是惡夢。

她以嘶啞的聲音呢喃：

「……魔王？」

從森林中走出來的，正是過去勇者們拼死戰鬥才打倒的魔王。

是啊，他的確被打倒了。

在夥伴們的攻擊下，魔王如銅牆鐵壁般的魔術防護罩被擊碎，最後勇者艾連用一擊貫穿他的銀色面具。

魔王瞬間化為光點，消滅於無形。

應該是如此。

為什麼他現在會出現在這裡？

陷入震驚中的夏諾瓦爾全身僵硬、無法動彈，此時魔王愈走愈近。

兩人之間的距離只剩下三○步左右。

魔王不僅能夠施展萬千魔術，近身戰還與勇者艾連不相上下，甚至更勝一籌。

雖然認為眼前的狀況令人難以置信，但他再繼續靠近太過危險——夏諾瓦爾如此判斷。

「唔……」

夏諾瓦爾從長袍里拿出水晶。

魔王停下腳步。

「好久不見，人族。」

夏諾瓦爾感到背脊發寒。

令人毛骨悚然的聲音與兩年前完全相同，那是會讓恐懼侵入靈魂的聲音。

雖然幾乎沒有移動，但夏諾瓦爾的心跳加速，呼吸變得急促。

自己一人絕對無法戰勝魔王。

那時候，因為六個人一起，才好不容易戰勝。

「……太奇怪了，怎麼可能，你應該已經被消滅了……這是怎麼回事？」

「喀喀喀……余為何人……還要問嗎？」

「被消滅後又復活了嗎？不可能，不可能發生那種事，你是冒充的吧？一定是。」

「汝懷疑余？那麼……」

魔王的手瞬間動了一下。

夏諾瓦爾還來不及看……

爆炸聲驟響。

衝擊波撞向地面，在夏諾瓦爾腳邊製造出一道極深的裂縫。

「……!?」

夏諾瓦爾雖然不會用劍，但在嚴峻的冒險旅程鍛鍊下，還是學習到不少厲害的技能，包括用眼睛追上勇者的武技。

但剛才夏諾瓦爾什麼都沒看見。

魔王低聲笑道：

「喀喀喀……想起來了嗎？」

「……魔王之劍？」

「汝的夥伴們怎麼了？為何一個人在這裡？看來余連魔術都不需要用了。」

「唔！」

夏諾瓦爾丟出水晶。

「去吧！《蒙帝戈亞》！」

從夏諾瓦爾身後的怪物大軍隊伍中——一隻巨大獅子一躍而出。

獅子背上有雙蝙蝠的翅膀，尾巴末端長出為數眾多的刺針。

它撲向魔王。

用滿是刺針的尾巴攻擊。

它雖是大型召喚獸，動作卻非常迅速，頑強有力且攻擊性極高。

更重要的是，它是無屬性，強度不會受到屬性影響，因此在一開始面對不可測的對手時，派出它是相當優秀的一招。

——然而，這是在面對一般對手的情況下。

魔王瞬間往前伸出右手。夏諾瓦爾只能看到這個動作。

《蒙帝戈亞》被消滅了。

召喚獸被打倒在地！

水晶滾落地面。

夏諾瓦爾完全說不出話來。

「……什麼!?」

「就這樣嗎？」

兩年前與魔王戰鬥時，夏諾瓦爾使用能夠製造特殊效果的召喚獸支援前線。

這是她第一次用召喚獸進行攻擊。

沒想到上級召喚獸竟瞬間就被打倒。

魔王往前靠近一步。

「接下來，換余了嗎？」

夏諾瓦爾再次對怪物下達指令。

「《梅賈洛克》！」

另一隻召喚獸從怪物大軍的隊伍里走到前方。

它的巨大身軀由層層岩石組成。

無論表面怎麼破壞，只要沒有傷到核心，它就可用地上的土或岩石不停再生

身體。

姑且不論碰上大範圍毀滅性的極大魔術，魔王只用劍當武器的話，《梅賈洛克》應該可以抵擋攻勢。

魔王將手中的劍往前一刺。

一瞬之間，那把劍以飛快的速度不斷砍在《梅賈洛克》身上。

劍的速度遠比再生快，《梅賈洛克》的身體從邊緣粉碎，沒過多久核心就被破壞殆盡。

夏諾瓦爾感到一顆心直往下沉，太可怕了。

「這……怎麼會……」

魔王又往前靠近一步。

「怎麼啦？人族，明明有那麼多怪物聽從汝之命令，為何不一次全派出來？難道在余面前汝還不打算用全力？」

「……你想知道為什麼嗎？一定很想知道吧，但我不會告訴你答案。」

夏諾瓦爾用平淡的語氣說道。

然而，她沒有退路了。

沒有任何能夠對抗魔王的手段。

如果能夠召喚綠貝希摩斯，或許多少可以起點類似防護牆的作用。

但那是種大規模陣式魔術，與用水晶就可以施展的召喚術，或念念咒語就好的詠唱魔術不同，需要較長的時間準備。

夏諾瓦爾沒有料到會碰上這樣的對手，因此沒有預先作準備。

魔王愈來愈靠近。

只剩下一○步的距離。

對高手來說，這是用劍就可以輕易觸及的距離。

「喀喀喀……人族啊，汝應該了解余的力量一點都沒有衰退了吧？」

「我不了解。」

夏諾瓦爾沒有說謊，因為他的力量深不見底。

如果是勇者艾連，也許就可以讓魔王展現出真正的實力……

沒錯，勇者在這裡的話，一定不會從頭到尾都被壓著打。

——若他發現我和魔王正在戰鬥，應該不會袖手旁觀。不，說不定他已經發現了。

現在需要爭取時間。

「……你真的是魔王？魔王的目的是什麼？」

「魔王的目的？為何要問如此愚蠢的問題？魔王是與神敵對的存在。是消滅神後裔的人族之存在。余要消滅所有人族城市，除此之外別無所求。」

夏諾瓦爾緊張地咽下一口口水。

他果然是魔王。

為什麼兩年前被打倒的魔王，現在會出現在這裡？

難道是因為召集了怪物大軍的緣故嗎？

「是啊，魔王本來就會殺人……」

「人族，汝呢？汝的目的又是什麼？」

「我的目的……」

「這麼多怪物聽命於汝，以法德拉市為目標，汝想幹什麼？」

「我……我……」

夏諾瓦爾的聲音在顫抖。

不應該這樣。

夏諾瓦爾根本想不到事情會變成這樣，她竟然要一個人與魔王對抗。

魔王伸出左手說：

「汝……痛恨人族嗎？若是如此，就加入余之陣營吧。」

「什麼!?」

「汝雖是神之後裔，卻想要殺害同類，余認為汝非常適合擔任魔王的手下。」

夏諾瓦爾淺淺地呼吸。

她放下不必要的緊張，雖然驚訝，但內心不再混亂。

終於可以冷靜地判斷。

夏諾瓦爾往身後看了一眼——

除了漆黑一片的地面與星空，什麼都看不見，但她知道這片黑暗的另一邊有城市。

夥伴們與曾經守護過的人們居住的城市……

夏諾瓦爾突然想起。

約爾，以及開心談笑的少女騎士。

夏諾瓦爾握緊拳頭。

「……你的意思是……叫我去殺人嗎？是吧。」

「那不是汝的願望嗎？不然汝為何命令怪物在此盯住城市？」

「因為我想成為『吃人的一方』，我受夠當『被吃的一方』……受夠了總是失去。」

「………餘明白。」

「成為魔王的手下，就是『吃人的一方』嗎？」

「余會消滅人族，那應該也是汝的願望。」

「那是成為失去一切的『被吃的一方』吧。」

夏諾瓦爾將水晶砸向地面。

「出來吧，《菲尼克斯》！」

從地面升起一道向天空延伸的火柱。

巨大火柱中，有雙巨大翅膀往兩側展開，火焰逐漸長出細長的尖喙。

火焰扭曲、擴散，最後變成一隻鳳凰。

這是夏諾瓦爾所擁有、火屬性最強的召喚獸。

《菲尼克斯》本身就是火焰，物理攻擊對它完全無效，一旦碰觸到《菲尼克斯》，連岩石都會融解。它還具有飛行能力，戰力不會受到地形影響。

不過，召喚《菲尼克斯》非常耗費精神，一旦放鬆可能會連站都無法站穩。

魔王往後退了一些。

「這就是汝的回答嗎？人族……為何拒絕余？對汝而言，人族有守護的價值嗎？」

「……價值？那是什麼？是誰決定的？」

夏諾瓦爾以吟唱般的口吻反問。

《菲尼克斯》接收到特殊行動的命令，開始拍打翅膀，在魔王身上降下火焰之雨。

魔王僅以非常微小的動作避開攻擊。

「價值是由有力量的人決定的。」

「沒錯。對我來說，能決定價值的是我的勇者大人。我的勇者大人會守護人族，而我會守護他守護的東西。」

「……好，汝說要守護人族？那汝為什麼要召喚出這群怪物大軍？」

夏諾瓦爾笑了起來。

在心中一直無法理出頭緒的答案，現在終於可以清楚說出口。

「是為了守護這個世界，為了守護。」

魔王停了下來。

「所以，我會……與魔王戰鬥。就算只能傷你一點點，就算只能留下擦傷……之後，我的勇者大人……會再次打倒魔王……拯救這個世界。」

「汝的生命呢，無所謂嗎？」

「不是喔？我的生命很重要。非常重要……但順序變了，我的存在……必須徹底消失。」

「……什麼？」

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