第二卷 第一章 勿忘冒險者公會的約定（1/2）
在水明與蕾菲爾相遇前不久，為了達成回歸原本世界這項目的，他從厄斯泰勒王國的王城凱美利亞啟程，現在他正位於首都梅特爾的大馬路前。
水明一離開王宮後馬上動身前往販賣服飾的商店，當他打理好平時在城鎮外出時要穿的衣物後，他總算處於能稍感心安的狀態。
「……很好，如此一來無論左看右看我都像個普通人了。」
當水明確認自己總算融入周遭後，他放心般地舒了一口氣。
要在這宛若中世紀歐洲的城鎮生活，再怎麼說，穿著西裝式學生制服未免也太不協調。這點水明一開始就已經有深刻感受，所以他二話不說立刻率先跑去服飾店。
水明原本打算先賣掉帶到這裡的高中教科書以籌措必要資金，然而結果卻是花費先前從宰相葛雷斯手中接過的金幣，才獲得現在的成果。
水明身上這套服裝是參考周遭同年齡年輕人的樣子購買的，儘管他的外觀看上去總算能被納入普通人的行列，但穿起來果然不怎麼舒適。
與現代衣物相比，穿起來不舒服或許是天經地義，不過這下他總算不必介意他人目光。
「那麼，接下來就去冒險者公會吧……」
水明確認起衣袖的觸感，同時邁開步伐往下個目的地的冒險者公會前進。
然而水明之所以把冒險者公會選為繼服飾店之後的下個目的地，是基於他想先獲得能當作類似身份證的物品這項理由。
離開王宮自力更生是無所謂，不過目前水明的身份形同流浪漢，如此一來，肯定會碰上諸多對他不利的情況。
身份的概念與現代相同，在奇幻世界內同樣與生活有直接關聯。不對，和現代不同的是，只要此處依然缺乏除了以身份和外表來當作判斷對方來歷的方法，一旦身邊欠缺能有效證明身份的物品，情況將比身處現代社會更加危險。
由於水明已經決定離開厄斯泰勒，所以當下或許不存在立刻到手的必要性，只是既然他處於早點拿到會比較有利的狀況，就該趕緊入手能證明身份的物品。
接著是關於這被稱作「冒險者公會」的地點。根據水明從凱美利亞書庫撈出來的資料顯示，冒險者公會和其他公會的不同處是任誰都能去登錄。
其他的工會——例如商人公會或工匠公會等地，大多數的公會直到獲准登錄為止，都必須累積一定程度的經驗且需要背書人，但是冒險者公會則不需要。簡言之，此處為即使身無分文也能前往的輕鬆組織——這種說法或許稍嫌過分，但至少算是只要具備實力自然能水到渠成的公會。
不過冒險者公會儘是些缺乏保障的工作，委託人自然不會交給不值得信賴的人去辦。由於拋來這裡的全是些危險工作，除非委託人主動提及，否則這類工作想當然耳與普通人無緣。
雖說水明也有魔法師公會這選項，然而魔法師公會一旦備戰就會被當作國家戰力使用，這點與水明的企圖相悖。換句話說，對他而言取得公會認證後有利可圖的就只有冒險者公會。
（結果還是變成這種超老套的固定走向……）
當水明步行在馬路上，模模糊糊地想著這類事情時，他已經抵達看上去像是冒險者公會的地點。
矗立於眼前的這棟建築物同周遭建築物皆為兩層樓木造房屋，其屋檐下掛有一面猶如餐館或酒吧般誇張突顯名稱、寫著「宵暗亭」的招牌，大門口還佇立兩位身穿金屬盔甲的守衛。儘管建築構造與其他房屋無異，若非得提及此處明顯特殊的部分，就是那寬闊的占地面積。
論及這個異世界都市，為防範侵略者與魔物等外敵入侵，都市被輕易超過二十公尺的高聳圍牆包圍。正因為這道圍牆的關係，都市占地受限，以至於分配給每戶人家的占地面積自然貧乏到可悲的程度。
基於這點，光從這座冒險者公會獲得的土地與面積來看，冒險者公會受到國家相當程度重視的這點顯而易見，其重要性不言而喻。
仔細環顧四周後，即可發覺這附近和其他馬路的景色大相逕庭，做出誇張打扮的人們隨處可見。
光看見就讓人聯想到遊戲或動畫登場人物般渾身包覆盔甲的戰士風壯漢，或是翡露梅妮雅那種披著魔法師風格長袍的纖瘦男女搭檔，不然就是背著被稱為闊刃大劍那種寬刃大劍的男性。
若是這群人身處現代日本，肯定會因為違反槍刀管理條例等諸多罪名遭到逮捕，但這些危險物品在這個異世界都被分類為生活必需品，所以不會發生被逮捕的慘劇。
只是待在這邊果然仍略嫌危險，光是稍微闖入冒險者公會周遭，就能感受到神經緊繃的氣氛，然而能在大街上體會到這種氛圍倒也算新鮮。
水明一邊眺望充滿險峻氣氛的周遭，同時往宵暗亭大門邁進。即使水明佇立於大門口，嚴加防守大門兩側的守衛也沒多說什麼，看來他似乎沒搞錯地點。當他頷首後打算走進室內時，守衛們僅示意了解而輕輕舉起單手。
水明看了守衛一眼後，推開大門步入室內。
再看到冒險者公會的建築內部。這種經常被談論的奇幻世界設施，其內部裝潢大部分皆以酒吧為基礎。由於中世紀的酒吧不僅被當作提供飲酒服務的設施，甚至擁有被當作萬事屋或集會場所等不同面貌，所以酒吧大致上被視為冒險者公會。水明先前還在想或許實際上根本沒這回事，結果宵暗亭的裝潢卻過分符合這類想像，使他不禁揚起感嘆聲。
正前方有能讓委託人與公會成員商討的窗口，還有為此並排的長椅，隔壁則有放置類似情報志刊物的台座，也有張貼委託單的公布欄。
再來占據大廳絕大多數面積的則是類似酒吧結構的一角，不僅有高腳圓桌與長桌，還有橡木製酒桶堆積如山，然後也不管目前還日正當中，就有一群打扮誇張、單手持杯豪飲類似葡萄酒或啤酒等飲料到面紅耳赤的人。
（大白天就在喝酒，又不是有什麼特殊活動。）
水明一邊發出不曉得是佩服還是愕然的聲音，同時輕瞥這群人一眼隨即往內走。接著他瞧見置於附近長椅上貼有注意事項的標記板。
水明遵循注意事項所寫的內容，照順序前往隊伍最尾端，接著——他與紅髮少女蕾菲爾•葛萊齊斯相遇。
❖❖❖
——水明回應蕾菲爾而報上自己的名號，待蕾菲爾數度細嚼名字的發音後，她終於在熟悉水明的名字後猛力頷首。
「原來如此，你叫八鍵嗎？真不好意思，讓你為了這莫名其妙的神諭特地配合我。」
「不會，我無所謂喔。不過救世教會經常下達神諭嗎？」
「是的，確實如此。我也是常到教會露面的人，不時就會像算準時機般收到神諭，只是平常少有類似這次如此具體的內容，這究竟是怎麼回事呢……」
「哦……」
當她流露出拿這件事沒轍的嘆息聲答覆水明時，水明則發出難以分辨出關心與否的聲音。他原本以為這異世界的救世教會是僅止於下達會撼動國家天啟的宗教組織，沒想到竟然還有針對個人的神諭。然而這讓人難以拿捏主旨的內容，天曉得究竟是神明一時興起，抑或為提出神諭者的興趣。無論如何，既然是神諭，在該名主教不是騙徒的情況下，若非有利用降神術為基礎的超常存在介入其中，神諭無非是靠某種占卜或占術所得知——
「竟然會有這種天啟，還真不曉得究竟是發生什麼事。」
「真的，實在難以理解女神到底在想什麼。」
「你講這種話不會有危險嗎？」
「這裡沒有腦袋頑固如石頭的主教在，一點微不足道的抱怨，想必女神也會原諒我——」
「下一位請。」
就在水明和蕾菲爾還在聊天時，櫃檯朝他們的方向出聲。放眼望去，蕾菲爾隔壁已經沒有坐人，因此下一位該前往櫃檯的人是誰則不言而喻。
「看樣子輪到我了呢。」
「好像是呢，請慢走。」
「好的，希望你的委託也能儘快解決。」
當水明獻出這句與對方臨別的台詞，她卻回水明這句話後隨即朝櫃檯小姐的方向走去。
「……？」
水明不清楚為何她要對自己講這句話，就在水明還露出費解的神情時，她已經和櫃檯小姐一來一往問答好幾回。當她填寫完手上的文件後，隨即在櫃檯小姐催促下通過位於深處的那道門。水明暗忖之後可能要進去面試，此時櫃檯有人出聲喊他。當櫃檯冒出「請上前」的聲音後，水明立刻起身前往櫃檯。
「——歡迎蒞臨冒險者公會宵暗亭梅特爾分部……請問您應該是初次光臨吧？」
「你看得出來？」
「是的，因為您剛才饒富趣味地四處張望公會內部，第一
次來這裡的人都會這樣——那麼，請問您今天是要進行委託嗎？」
「不，我希望能加盟。」
當水明祭出此言，櫃檯小姐好像以為自己聽錯。
「……什麼？」
「恕我失禮，我是說希望能加盟。」
「請、請問是否能再請您複述一遍剛才那句話呢？」
「所以我都說過希望能加盟了。」
不曉得這位櫃檯小姐是否純屬意外漏聽，她居然毅然決然地重問三遍，再加上不知為何她的表情竟然變得相當嚴肅，接著似乎因為煩惱某事而用指尖搓揉表情僵硬的眉頭，最後總算大嘆一口氣再以謹慎卻飽含焦躁的口吻詢問水明。
「請問……不好意思，您是清楚這裡是冒險者公會宵暗亭才這麼說的嗎？」
「是這樣沒錯，請問有哪裡奇怪嗎？」
「有的，從頭到尾都怪到不行。」
「……？」
櫃檯小姐剛開始好溝通的應對方式卻急劇轉變，她回復水明的每句話都冷漠到宛如秋風。
水明毫不明白他為何非得被人如此斷定不可，而且對方甚至接二連三拋出令他難以理解的言行舉止，櫃檯小姐最後甚至給他忠告。
「……假如您是想跑來這裡胡鬧的話，希望您能儘早離場，畢竟我們還沒閒到能陪您亂開玩笑或者胡鬧。」
突然就挨罵了，真奇怪，這是為什麼？若是照瑞樹借他看的小說里的模式走，要去公會加盟只要經過一些程序就應該能順利登錄才對，儘管他確實沒打算把娛樂小說照單全收的意思，但畢竟有蕾菲爾這位希望加盟也順利入內的前例可鑑。
沒有絲毫問題的她跟自己究竟哪點不同。
正當水明像這樣在櫃檯小姐面前不斷累積焦躁的情緒，同時反省自己究竟哪裡疏忽時，他不經意察覺到背後有某人逼近的氣息。
「喂，小鬼。」
「……？」
水明浸浴在滿腔怒火的粗獷呼聲下往後回頭，他發覺身後佇立一位遠比自己高出十至二十公分的高壯魁梧男子。若問起水明對男子有何感想，那就是男子的打扮簡直充滿戰士格調，然而這種男人卻渾身滿溢怒氣與威嚇感。
「你剛才是說想要加盟嗎？」
「沒、沒錯，確實如此……」
「這樣啊，趁現在我還能把你這番話當成不過是隨便開個玩笑了結前，趕緊給我回家吧。」
這是忠告，還是最後通牒呢？男子在額頭浮起青筋的同時脫口冒出這段追加建言，雖然水明不曉得為何事態會發展到這種地步，但他同樣無法輕易退讓。畢竟加盟公會是他涉足這個世界的第一步，是他想融入這個世界無論如何都必須達成的目標。
因此這裡儘可能別刺激這名男子，他決定採取息事寧人的態度應對。
「哎呀，我只是希望像剛才那名女性一樣可以加盟而已。」
「你這混蛋是說真的嗎？你以為光憑那副弱不經風的枯柴樣，就有辦法跟我們齊頭並進嗎？」
「可以。」
就是可以，有什麼意見嗎？假如他連這點自信都沒有，根本就不會跑到這裡來，即使真如剛才櫃檯小姐所言，他只是想說笑的話又另當別論，然而他當然沒這種意思。況且照理說這裡的魔法師，身材或外觀根本是其次，即使長相瘦弱也沒關係才對，因此水明總覺得他跟這男子的對話牛頭不對馬嘴。
只是另一方面，男子卻對水明這若無其事承認的態度大感不滿，猛烈怒火自他嘴裡釋放出來。
「臭、臭小鬼你少給我隨便開這種爛玩笑！這裡是戰士跟魔法師才能來的地方！根本輪不到你這種不知戰場為何物的小鬼跑來！」
「呣？我好歹也算久經沙場……」
才歷劫歸來。當水明打算把這句話講完時，他突然察覺到剛才男子那番話究竟代表什麼意思。戰士、魔法師，此處確實是為這類人聚集的地點，這沒問題，這點確實沒問題才對，但仔細想想他們又是拿什麼當判斷基準這部分卻相當重要。
「要說戰士或魔法師的話我也……對喔！」
在反覆對答的過程中，水明總算想出答案，因為自己剛才新準備好的服裝，讓他目前的打扮與一般梅特爾市民相仿，這種穿搭理所當然屬於走在大街上和平度日的人們，也可稱為與鬧事無緣的打扮。
假如這身穿著的人跑來冒險者公會說想要加盟，不知道常人究竟會怎麼想，或許他們有這種反應也完全算正確見解。此處是異世界，和水明自己的世界不同，在這裡，外觀可能被當作大致上的判斷基準。
「——糟糕，原因出在穿著上嗎？都怪我買到衣服後就太興高采烈了……」
即使驚覺問題所在而哀嘆自己的失敗也已經太遲，終場後的悔恨，就像廟會祭典結束後跟藝閣打招呼一樣不具任何意義。此刻僅有充滿敵意與焦躁的視線，從周遭毫不留情地灌注到他身上。
❖❖❖
現在要用一句話來表現八鍵水明身處的情況，以「不太妙」來形容可謂貼切。
原先還開朗地跟水明應答的櫃檯小姐，目前卻以怒不可遏的表情狠瞪水明，正前方還佇立一名氣到雙肩顫抖的壯漢。
周遭的公會成員也陸續集結過來，他們邊威嚇跑來公會亂開玩笑的少年邊包圍他。
（唔哇，這下可大事不妙……）
水明滿懷把事情搞砸的感慨，在內心盡情呻吟，老實說光論及打扮這點確實算他疏忽，在經過指摘後，他也能接受對方的說辭。由於水明過分追求看似平凡的外表，導致他的打扮怎麼看都與戰鬥無緣，還有他身為日本人這種出於人種上的體格差異，即使對方認為他看上去無法戰鬥也不奇怪。
把原本世界的基準視作天經地義反倒招致惡果嗎？
由於在原本世界，不論是戰鬥技術或道具早已齊全到不勝枚舉，體格上的優勢
根本無關痛癢，因此他才沒注意到這個圈套，這無疑是他的過失。
只是水明不能在此退讓進而放棄加盟這點同樣是事實。
他希望能拿到公會認證藉以確立身份，好方便投宿象樣的旅館。
不過事到如今再買武器重振旗鼓也覆水難收，畢竟水明的臉已經被他們記住，即使重新來過，充其量也只會被他們趕回去。
水明思索起該如何突破眼前的窘況時，男子卻轉動染滿憤怒神色的雙眼，再次拋出疑問。
「……你這混蛋對自己的技巧很有信心吧？」
「我剛才也講過類似的話，假如我沒信心就不會跑來這裡。」
「原來如此，那就讓我小試你的身手吧。」
男子以壓抑怒火的口吻說道，他手伸向背後的大劍。
看見這畫面的櫃檯小姐倉皇失措地趕來制止。
「請、請您等一下！再怎麼說這未免也太……」
「無所謂吧，畢竟這小子說他是認真想來加盟。」
「可、可是公會成員隨意對一般民眾行使暴力這點違反公會規定！」
「不對，這可不算單純的暴力，而且公會規定是指一般民眾，既然這傢伙希望能加盟，他就不算在一般民眾內，所以我在此找他小試身手也沒問題吧？」
「這……或許是這樣沒錯，可是……」
「你也是認真的吧？那就沒問題囉？」
「算是吧。」
儘管水明認同男子的言論，但他卻無法遏止自己嘆氣。結果終究演變成這樣，在這殺氣一片的情況下，訴諸實力應該也足以歸納為可預期的事態。
再來就看自己該如何行動還有應付這場面——
（反正這邊也不像那裡還有異端審判所那群傢伙在，是個能公然動用魔法的世界，根本沒必要在意反而過度隱瞞嗎……）
老實說水明在這個世界究竟該如何是好，這幾天他的心境也為此產生莫大變化，剛開始他打算和在原本世界時同樣頑強地隱匿魔術——不過既然這邊的居民在日常生活中也能泰然自若地行使魔術，情況自然是另外一回事。假設有人對他使用魔術，那他的對抗手段除了靠魔術還擊之外並無他法，要總是能製造出容易隱匿的狀況實屬不易。
一旦經過這番思考，他發覺要隱匿魔術其實相當困難。
既然這個世界不像原本世界有異端審判所——這種僅把特定神明的奇蹟定義為神秘的集團，還有其執行部門，也就是反擊魔術師的敵人同樣不存在，勢必得隱瞞到底的意義也大幅降低。另外就是在驅使魔術時會有術式遭人解讀的風險，不過從這裡魔術發達的程度來看，他們似乎缺乏這類的解析知識。
因此水明得出在這裡使出某種程度的魔術也沒問題的結論。
……其實他原本滿懷想息事寧人的心情，但是仔細想想這狀況就某種意義上來說，正是替現在的自己辯解說他有加盟公會成員資質的絕佳機會，只要在這裡能讓對方明白這點，就能突破現狀。
接著男子以不太滿意的態度將視線投向水明。
「混蛋，你傻楞在那邊是想怎樣？缺乏危機感嗎？」
「因為這不是什麼危險情況嘛。」
「即使我站在你面前也是？」
「對啊。」
面對男子的質問，水明泰然自若地答覆。老實說，這點程度的武力宣示事到如今根本不足為懼，正如他剛才那句「久經沙場歷劫歸來」所言，他早就習慣暴露在威嚇與壓迫感下。
沒錯，這名男子向水明宣示武力的程度，甚至無法與原本世界的劍豪們相比。一想到對那群信奉外神的瘋狂魔術師所抱持的厭惡感，這點程度的敵意甚至令他備感舒暢。當他想起被軍火等近代兵器的重武裝集團包圍時的危機感，還有被稱呼為怪異的異形冒出時的恐怖回憶後，這種情況根本不足掛齒。
思及至此，這名高壯男子大剌剌的威嚇又算得了什麼。他明白是自己曾經過分暴露在詭異環境下而麻痹，即使如此，他仍舊感覺這份威嚇猶如涼風輕拂。
男子看見處之泰然的自己不曉得究竟作何感想。是會當作小鬼不明事理的挑釁呢，還是身為男人即使想退讓也無從退讓只好逞強呢？基於魔術師需要隱匿魔術的緣故，平時他們都會抑制自身的魔力以防止泄漏至外界，想必這點更惡化前述情況。
「哼……要上囉，你試試看能阻止我還是能閃開吧——」
然後男子以開始考試般的口吻說道，既然男子這麼說，就表示他說過要測試身手這句話姑且算發自真心，看來這男子意外可靠。
水明趕緊屏除這些雜念，讓自己專注於眼前雜務。
——水明看出男子從背後一拔刀就打算朝自己砍去，那麼他的揮刀時機與軌道都很好判斷。
看準男子的劍柄當作決勝的焦點，他把魔力最佳化，這點攻擊僅被水明視為揮開飛蟲的程度，於是他輕巧彈響手指。
「唔噗哦啊！」
接著，僅比這道彈指聲遲點響起的是「砰」一聲輕快的破裂聲與……不怎麼可愛的悲鳴。眼前引發小規模的空氣爆炸，男子的身軀被輕易彈出導致他一屁股跌坐地板。劍柄由於衝擊被彈飛，劍就這麼從男子手裡脫離便往後方飛去。
倏地，劍基於自身重量墜落的聲音與男子的呻吟重疊在一起。
「嗚嘎！什麼時候……可、可惡！發、發生什麼……？」
由於發生這突如其來的攻擊衝擊男子的身軀，他一時間神態恍惚，但他隨即環視周遭打算掌握現狀。
「呼耶、咦咦……？」
至於待在男子正後方的櫃檯小姐，她則是高呼出傻楞般的困惑聲。她這份驚訝是來自以為水明僅是來亂開玩笑所造成的反差嗎，抑或她根本不曉得在剛才水明究竟做了什麼。實為何者，水明無從得知。
周遭的人們似乎同樣驚訝，結果就是眾人的雙眼全瞪得如銅鈴般大。
……最後櫃檯小姐總算驚恐萬分地詢問水明。
「請問，您剛才做了什麼？」
「行使魔術。」
當水明既不掩飾、態度又冷漠地答覆櫃檯小姐後，另一方面或許是男子總算察覺到發生什麼事，他邊按住頭邊抬頭看水明。
「魔法、嗎……？但既沒詠唱也沒鍵言……」
「是啊。」
「真、真的嗎……？」
「這個嘛，畢竟我確實除了彈手指外什麼都沒做。」
儘管在這番確認問答中，水明並未表露出得意洋洋的態度，但同樣也未表謙遜。
將這些反應盡收眼底後，他了解到翡露梅妮雅訝異的態度，在這個世界果然屬正常範疇。看樣子缺少詠唱咒文（Spell）等發動魔術時必要的關鍵字，也就是發動魔術時不使用鍵言這點，在這裡確實算值得驚愕的情況。
——典禮魔術，根據情況不同也被稱為儀禮魔術或祭儀性魔術，是其中一種魔術形式。雖叫魔術，這單字的意義卻有別於數秘術或拉起一等眾多魔術系統，意指遵照固定動作或正確詠唱咒文（Spell），方可發動魔術的類型，是用於這方面的魔術用語。以現代風格來形容，或許可稱之按部就班魔術。
由於只要遵照法則的動作或咒文（Spell）即可歸為此類，因此許多魔術皆符合這項條件。召喚術算是最貼近的一種，還有蘇菲主義的旋轉舞蹈、九字護身法、陰陽術的禹步、密宗的結印、Gandr魔術的手指射擊等同樣能歸為此類，既然使用這個世界的魔法必須遵循固定字句，恐怕也算符合該定義。
現在水明釋放的魔術是與典禮魔術徹底劃分開來的魔術，是事前將指彈魔術過程靠典禮化固定、附著於彈指動作，好讓自己隨時都能使用這項魔術。簡單樸素，由於已經系統化，使用起來也頗為順手。
沒錯，會有缺少咒文（Spell）或關鍵字即可使用的魔術絕非怪事。
「那麼，您是……」
「啊，對了，抱歉現在才講可能已經太遲，但我姑且算是魔法師之類……的人物吧。」
這句為時已晚的致歉令周遭接二連三交錯飛舞困惑的低喃。
「那身打扮居然自稱是魔法師……！」
「我根本沒聽說過無詠唱跟缺少鍵言的魔法……」
「喂，難道說那傢伙是厲害到不行的魔法師嗎……？」
（啊……）
……表現過頭了嗎？不對，他其實也只是照慣例彈手指而已。從魔術角度來看，做出某種動作來行使魔術也很流行，這代表他根本沒做什麼了不起的事。再說這種情況下要靠低於指彈以下的魔術解決也是強人所難。
就在水明決定無視這群人訝異的態度後，他朝投以驚訝視線的櫃檯小姐聳肩後詢問道。
「這樣你還不相信嗎？」
「沒、沒這回事，只要您已經使用魔法我就沒理由不相信您，可是既然您是魔法師的話，為什麼您身上都沒穿長袍或帶魔杖呢？那些是魔法師必備的物品吧？」
……？
「嗯？你說的那些是身為魔法師非帶在身上不可的東西嗎？」
「……不，其實也不算這種硬性規定，只是一般魔法師都有做此打扮的趨勢。」
「那就沒問題了吧？那種一眼看過去就曉得是魔法師的裝扮，還有老式風格的物品我都沒興趣。」
「…………」
或許是剛才的發言太過稀罕，櫃檯小姐不禁瞠目結舌。
然後她以努力讓自己回過神的態勢說道：
「居、居然說沒興趣，那是控制細微魔力與抵抗他人魔法時必要的物品吧？」
「我確實是有類似長袍的替代品，但是沒必要連魔杖都準備吧。雖然複雜的術式理所當然該使用輔助魔術品，只是精密的魔力控制技術理應靠自己獨立達成，辦不到的傢伙只能算三流人物。」
「唔啊啊……」
儘管水明如此嚴厲的斷定，但不明所以的櫃檯小姐只能發出呻吟。
對這世界使用魔法的人來說，魔杖與長袍被視為必需品這點成為當地人強烈的刻板印象，由於翡露梅妮雅也沒拿魔杖，所以他原本推估這不算什麼大事，看來實際上並非如此。
自古以來法杖確實被稱為魔術師無可或缺的道具，端看記載於歷史書籍內的古埃及為首，他們曾仿造諸神持有的獨特法杖，藉以當作主張自身權威的象徵，還有凱爾特文化中登場的魔術師督伊德手持的法杖同樣名聞遐邇，近代則會舉馬瑟斯的蓮花杖為例。
其他還有基於魔術系統相異而名稱不同的法杖，但法杖無疑被當作魔術師彌補實力的一項魔術品，同時也是擅長火魔法的魔術師鍾愛的物品。
其實水明並非厭惡或避諱這些老式物品，甚至也沒瞧不起這些自古傳承下來的既定印象。他是沒這意思，話雖如此，這些物品確實不適合現代魔術師。
說起來魔術師本來就是違背時光洪流反倒去追求神秘的人，既然魔術師想生存在這科學發達的當下，他們就勢必得囊括新式物品，好比將魔杖改成魔槍，長袍重新訂製為西裝或夾克。老式物品當然重要，但探索嶄新形象，又是另一種思考模式。只是這點帶給她誤解卻是不爭的事實。
「哎呀，真抱歉，我完全沒注意到打扮有這麼重要。」
水明以飽含歉意的口吻向對方致歉，當他低頭時，男子這邊也慌張失措地回應。
「不、不會，沒關係，我才是不小心太性急，真抱歉。」
「能聽你這麼說實在萬幸……那麼想加盟也就隨我高興對吧？」
「是啊，既然你是魔法師我當然沒話說，剩下就讓你決定吧。」
水明走近男子身旁朝他伸手，握起水明手的男子起身後往櫃檯小姐方向指去，水明順著手指處跑去，並詢問櫃檯小姐一句話。
「那麼，請問你的意思是？」
「是、是的，您想加盟當然沒問題，我很抱歉剛才的舉止如此失禮。」
「啊，你別那麼畢恭畢敬……畢竟這次是我不對。」
櫃檯小姐或許把自己沒看清對方是魔法師這點視為自己的失態，儘管水明對她以稍微感到不知所措的口吻說話，她卻只答覆：「不會，我感到十分抱歉。」
沒過多久後，周圍湊熱鬧的群眾與打算攆水明出去的公會成員都一鬨而散，剛才那名男子再次留下「我很抱歉」這句致歉，隨即回歸他原本的位置。
「……那個，這邊有填寫資料用的紙張，請您寫好必填項目。」
櫃檯小姐如此說明後遞出的紙張，上頭含有最低限度的個人情報。
這部分水明沒什麼特別不方便填寫的內容，他利用櫃檯小姐交給他的羽毛筆跟墨水罐迅速填寫完畢後交還給對方。
櫃檯小姐稍微過目內容後開口道。
「好的，您叫水明•八鍵先生……恕我失禮，這真是個奇怪的名字。」
「是啊，我常被人這麼說。」
經過櫃檯小姐的指摘後水明苦笑以對。
畢竟在這個世界跟在日本時均收到相同感想，他也只能苦笑以對。水明這名字在日本也同樣稀奇，他甚至被人揶揄過自己有閃亮的名字，這種不論走到哪都被說是怪名字的感覺確實奇妙——但這問題先放一邊。
「那麼水明先生，我再向您確認一遍，您的職業是魔法師這點沒問題吧？」
「沒問題。」
「順便請教您能使用哪種屬性的魔法？」
「……呃，這非講不可嗎？」
「畢竟是規定，還請容我向您確認，當然我們不會公開這方面的個人情報。」
「嗯、嗯……」
「請問您怎麼了嗎？」
水明面有難色，他面對感到不可思議而微微側首的櫃檯小姐。會提這問題想必在這裡也是理所當然，然而他確實記得在王宮裡，從學會魔法而激動不已的黎二與瑞樹那邊，聽到他們在講魔法師能使用的屬性從出生就決定好這類莫名其妙的話。由於是從能使用全部屬性魔法的兩人那聽來的情報，所以這番話感覺格外啟人疑竇——這部分同樣先不討論，不過就公會打算掌握成員能使用那些魔法的角度看來，這算是相當自然的提問。
於是水明露出複雜的表情答覆她。
「我擅長的姑且算是火屬性吧……」
「火屬性是嗎？可是剛才的魔法並非火屬性……」
「是、是啊，我也能使用風屬性的魔法。」
「原來如此，那麼水明先生擁有兩種屬性的魔法囉。」
「對啊，算是吧……」
面對笑臉迎人的櫃檯小姐，水明卻只能給予這類曖昧答覆。
正如剛才水明所言，他擅長火屬性魔術。不過這隻代表他能被歸類為擅長火屬性魔術，與黎二跟瑞樹所描述大異其趣的部分是，他同樣能行使別種魔術。
理由出在卡巴拉數秘術——其主張一切事象與現象皆能靠堆砌數字與算式進行解析，藉由數字的排列組合以重現世界的構思來鑽研魔術，因此不論是火是水是雷甚至凝固液體，只要術式正確加上擁有必要魔力即可竭盡所能重現事象與現象。
原本世界的魔術師因為個別學習的魔術系統不同，也有無法掌握的屬性，進而出現能使用或無法使用的情況，從極端角度來看也無法稱其並非事實，但是——
（屬性嗎……）
水明總覺得來到這裡後，這點格外受到重視。在魔術里四大或者該稱五大、五行等元素論確實算重要因素，畢竟這是基於神秘學中構成世界的基本概念，說重要當然重要，但所謂的屬性說到底，不過是理解使用的魔術究竟該歸類為哪種元素的粗略指南罷了。儘管也能從中探究水比火強這類屬性間的關係，卻絕對沒有因為自己只擁有火屬性，就無法使用水屬性魔術這回事。
儘管與生倶來的適性確實存在，然而從基本層面思考，就算人類有可能掌握所有屬性，其中也必定有其不擅長的魔術，演變為發展成出現無法使用的屬性等事態。
——好比以點火為例，有人能利用火柴卻無法使用打火石點火。就單純角度思考，那個人他能夠使用火柴點火，卻不擅長使用打火石。
換句話說，這裡只是把火柴或打火石視作個別的魔術系統，看是要藉助惡魔或神明等超常存在的力量點火，或者如水明般靠堆砌數字進行解析藉以重現事象與現象，抑或靠占星甚至塔羅牌的結果讓點火現象具象化，甚至以盧恩或陰陽術來引起火勢，這些全端看使用的術式是否為本人擅長，才會有成功點火與否的區別。
因此，只要有其他適合使用的魔術，也會產生別種能使用的屬性，絕對沒有完全無法掌握的屬性。就身為現代魔術師而接觸過眾多魔術系統的水明看來，每個人只是有不擅長掌控的屬性，不過是這點程度的問題罷了。
然而，只學習單一魔術系統的魔法師會有無法使用的屬性這點則司空見慣，假如按照這種方向思考，即可更利於解釋為何有能使用的魔法與否存在。論及此處的魔法，恐怕以黎二或翡露梅妮雅使用的魔術系統占最大宗，所以才會產生這種現象。
「順便請教一下水明先生會使用回復魔法嗎？」
「你、你說回復魔法嗎？」
面臨這唐突的提問，水明不禁高聲發出驚愕的聲音。
於是櫃檯小姐露出不可思議的表情開口道。
「咦，請問您不曉得嗎？」
「不，知道是知道……」
雖然知道，他卻沒料到對方會講回復魔法，重新聽過一遍這單字，就會認為這實在是何等曖昧的語感。由於原本的世界都講治癒魔術或超常治療等用語，他不禁體認到不協調感。
既然會問這種問題，表示治癒魔術同為相當重要的能力，既然身處會打鬥的地方，那麼能治癒自己或他人的能力確實算必要力量。無需多言，透過歷史即可看出在原本的世界，也正面臨慢性缺乏擁有高等治癒魔術技巧的魔術師這問題。
「……我會用，只是不落於人後這點程度的話。」
「我了解了。」
水明頷首後，櫃檯小姐將這部分概要也記錄在填寫用紙內，她像是為了重振旗鼓般清一下喉嚨，接著開始以事務性口吻說道。
「——咳咳，不好意思。那麼接下來將會替水明先生測試您的實力屬於從F至S級之間的哪個等級，關於測試等級的說明，晚點將由該部門人員執行，水明先生請到門另一側的椅子就座靜候。」
櫃檯小姐如此說道，她掌心朝上地往門的方向指去，說出「請進」以催促水明。水明遵照她的說法往室內深處的門邁進。
❖❖❖
就在櫃檯小姐告訴水明測試實力的概要後，他隨即直接穿越公會深處，往設置於走廊上的椅子就座，被類似燈籠的懸吊式照明昏暗點亮的走廊顯現些許寂寥，總覺得這畫面令他聯想到某種情景。
——好像在夜晚的醫院等候問診。
無關乎此處是否為異世界，水明抱持這種既無情調也無樂趣的感想坐在椅子上等待，不久後走廊深處出現一名看似相關部門的人物，是名女性，一位擁有一頭褐色波浪秀髮的女孩子，她和櫃檯小姐同樣身穿公會職員制服。
她倏地抵達自己面前，微微側首問道。
「——請問，你是水明•八鍵先生……沒錯吧？」
「是的，沒錯。」
當水明老實頷首後，或許少女只是表情太過豐富，她立刻燦爛地笑逐顏開並報出姓名。
「恕我失禮，我是負責替公會新人成員做介紹的朵蘿緹婭，請多指教！」
「好、好的，還請你多多指教。」
她是位朝氣蓬勃到讓人不禁想對她敬禮的少女，水明與櫃檯小姐應答時同樣談吐謹慎。
就在水明心想這裡和外面的應對又是截然不同的情況時，自稱朵蘿緹婭的少女這次卻浮現出爽朗的笑容。
「啊，你照平常的說話方式也無所謂，反正我們年齡相仿，你儘管輕鬆來就好囉。」
「……用這種態度講話沒問題嗎？」
「沒問題沒問題，這樣講起話來也比較方便，況且替接下來要測試實力的公會新人舒緩緊張情緒也算我分內工作，不過，看起來水明先生似乎沒這個必要。
」
「這、這樣啊……那麼重新請你多多指教。」
「請多指教！」
朵蘿緹婭以爽朗態度回復水明的問候，然後她轉向水明催促說「那我們走吧」，同時於走廊緩緩邁開步伐，水明則跟隨她身後。
「對了，剛才那張紙——填寫記載事項的紙我已經看過，上頭寫說水明先生是魔法師，擁有火與風兩種屬性沒錯吧？」
「是啊，姑且算是。」
「呵呵，你真謙虛。你不是在無詠唱，而且還無鍵言的情況下把羅赫先生打飛了嗎？其實你是個手腕高超的魔法師吧～？」
「沒這回事，我只是因為事出突然，在渾然忘我的情況偶然才能使出來。」
水明配合朵蘿緹婭的笑臉也回以一個無傷大雅的笑容應對，接著她說道。
「……不過羅赫先生也如你所見，是位很急性子的人。最近一發生那類事他就會立刻飛奔去處理。他確實幫上我們不少忙，但對水明先生就很不好意思，對不起。」
「……有人跑去亂開玩笑或惡作劇的情況很常見嗎？」
「是啊，很常見。去窗口申請加盟的人之中，有嚮往當冒險者卻絲毫不見半點實力的人，還有隻想接受公會恩惠才跑來加盟的惡劣人士同樣存在，可能也有人是受到勇者大人現身的影響，最近兩、三天這類人增加不少……」
她如是說，看來這是公會成員眼下的煩惱，朵蘿緹婭以混雜嘆息的口吻說道。勇者召喚對於因魔族襲擊諾希亞思而就此畏縮的人來說，確實可視為一種撫慰或煽動人心的因素，儘管他還不曉得這個世界的人們究竟對勇者有何共通見解，假使他們對勇者盲目的信賴不比王宮裡的人遜色，勇者的存在將引導人類產生毫無脈絡可循的勝利念頭，想必其中也會出現為此沖昏頭的人。
看來這件麻煩事的緣由也能把前述因素列入其中。
「那麼接下來要去的地方也有很多希望成為冒險者的人？」
「不，水明先生是上午最後一名接受測試的人，那邊大概已經沒剩多少人了吧。」
「……這樣啊。」
水明頷首，朵蘿緹婭這次則拋來不同話題。
「——順便請教一下水明先生，請問你看過勇者大人出席遊行的英姿了嗎？」
「姑且算稍微看過吧……」
不如說他根本每天都會看到——這種話當然不該說，也沒必要說。
於是朵蘿緹婭流露出佩服般的神情。
「我記得他叫黎二大人吧，他的氣質簡直難以言喻，該稱讚他為真不愧是被叫作勇者的人嗎？據說歷代諸位勇者們，都擁有他那種具體呈現出熱情專注與正直感的英姿。」
朵蘿緹婭不經意停下腳步同時閉目訴說，或許她正邊說邊回憶起遊行畫面，她是否也從烙印在眼帘上的勇者黎二身影中窺探到希望呢。雖然和他們共同度過日常生活的自己無從得知，但或許從她眼裡看來黎二正代表著希望。
看來她似乎擁有常人應有的見解，於是水明試著詢問她。
「朵蘿緹婭認為勇者有辦法討伐魔王或魔族軍嗎？」
「假如他確實身懷傳聞中勇者大人們那種非比尋常的力量，我認為有可能成功討伐。」
「傳聞是指什麼？」
「水明先生不曉得嗎？」
「說來丟人，我的確不太清楚。」
儘管他一點也沒必要感到丟臉，但表面上姑且當作是這麼回事。看來勇者的話題果然算一般常識，既然看見朵蘿緹婭露出如此意外的表情，想必這裡的勇者故事也跟原本世界的童話故事雷同，都是相當切身的資訊。
朵蘿緹婭不出水明所料地嘀咕說「……真是意外」後向他解釋。
「關於勇者大人的力量，在歷史書籍與童話故事裡均有記述或口耳相傳，內容是關於世界數度面臨危機時，勇者大人會受召喚而來。當時勇者大人作戰的英姿實在非比尋常，不僅有將高聳入雲的巨人直接砍成兩半的傳說劍技，還有將受瘋狂驅使的暴君逼到絕境、斬殺會使用魔法的飛天漆黑野獸的聖劍，光憑流傳下來的部分，就有數不盡的故事。」
「哦。」
這類話題倒讓人深感興趣，雖然感興趣的理由也跟內容有關，但重點是這與黎二他們切身相關，水明不可能不感興趣，他心想以後還是去詳查一下好了。
「水明先生認為呢？」
「嗯？」
「就是關於勇者大人討伐魔王這件事，你認為有可能辦到嗎？」
「……這很難說，根據朵蘿緹婭的說法判斷，照目前勇者擁有的力量來看或許大有可能，但誰曉得實際情況如何。」
「哎呀，你持否定態度嗎？」
「不是，我總覺得因為有勇者在就勢在必行，或者因為有勇者就勝券在握這類期望，讓他們把情況想得太簡單了，不過從一開始就篤定別人辦不到確實也不太好……」
這件事從知悉一切的自己眼裡看來，果然相當堪慮，戰鬥可沒簡單到獲得強大力量就能輕易取勝。
水明像這樣因為憂慮而眯細雙眼，朵蘿緹婭卻鼓起臉頰說道。
「你在外面最好少講這種話，畢竟這要是給救世教會那群把勇者大人視為女神愛爾休娜使者的人聽到，可是會被大肆訓話一番的。」
「哈哈……我會留意。」
又來這招啊，蕾菲爾也講過類似的話，看樣子對這世界的人來說，救世教會的訓話恐怖到能拿來當作威脅材料，為了往後日子著想，還是把這點牢記在心為上。接著朵蘿緹婭指責的表情頓時驟變。
「不過確實如水明先生所言，這也不是公會成員能樂觀其成的情況……讓我們回歸正題，或許是受到勇者大人的影響，最近這幾天不僅是騎士團或一般募兵，甚至連我們宵暗亭都暴增數倍跑來想加盟的人……」
「所以櫃檯的人才那麼神經緊繃，甚至想把外表普通的我趕出去。」
「是啊，水明先生，你至少也該帶根魔杖才對。假如你已經拿到公會認證那倒還好，然而希望加盟的新人卻連武器都沒拿就跑去窗口，這可是前所未聞。」
「言之有理，我已經在用力反省。」
關於自己不假思索這點實在丟臉至極，他根本像個完全沒看清周遭情況的鄉巴佬。
水明在內心如此哀嘆並認輸似的低下頭，於是朵蘿緹婭挺起胸膛。
「你明白就好，換句話說這件事就到此為止吧。」
朵蘿緹亞小姑娘如是說並心滿意足地抬頭挺胸，看來她意外是位懂得裝傻的少女。
「那麼水明先生，你還有什麼其他問題嗎？」
「我再問一點，測驗具體來說是要做什麼？」
水明總算問起這件他很在意的事，根據瑞樹借他的小說來看，異邦人去公會登錄時都會做出把手放在不可思議的水晶球上測量魔力這種謎樣舉動，這裡果然也會照辦嗎？
接著朵蘿緹婭露出等這問題等到心癢難耐的表情，她精神飽滿地答道。
「當然是靠比賽囉！」
說什麼鬼當然。
❖❖❖
水明向朵蘿緹婭提問不久後，在她的催促下通過大門。他發覺眼前是塊類似寬闊室內運動場的地方。
「原來如此，占地面積龐大是因為有這種設施的緣故啊。」
「是的，再怎麼說我們好歹是國內最大規模的公會，至少也該準備訓練場。」
「是訓練場啊，說起來這裡怎麼沒人？」
沒錯，正如水明所言，在這寬敞的訓練場內杳無人煙。剛才他明明就聽說希望加盟的人暴增，但他卻僅從設置於深處的房間感受到有人的氣息。
「第二訓練場上午都要用於測驗，所以不會有要訓練的人跑來，我想在水明先生之前來測驗的人，都已經到裡面的房間進行登記作業。」
「哦。」
水明給予對此不太感興趣的答覆，接著他不經意從腳下——應該說從整個室內
感受到不協調感，於是他垂落視線。
「我問你，這裡的建築材質是不是有點奇怪？」
「是的，真虧你能注意到。這間訓練場使用的是對魔法有強烈抗性的新素材，即使在這裡用魔法大展身手，也不會隨便打兩下就壞掉喔。」
「對魔法有強烈抗性的材質？」
「沒錯，這是最近才剛發現的素材，即使在梅特爾也只有我們這邊使用喔，嘿嘿。」
「哦，竟然有這種東西……」
水明巧妙地無視看上去頗為自豪的朵蘿緹婭，他以佩服般的口吻說道。
在這看似不感興趣的答覆背後，水明卻饒富興致地端詳地板，地板
材質與牆壁材質，不論怎麼看都只是木材與石材的組合，這些究竟是怎樣的強烈魔法抗性新素材呢。
光論對素材施加魔術性處理的話，原本世界也存在，其實有魔法抗性並不值得意外，只是居然有物質在缺乏賦予術式的情況下就對魔力有抗性，令水明不禁湧現興趣。
就在水明環顧周遭的同時，朵蘿緹婭為了重新向他介紹訓練場而敞開雙臂。
「位於前後方的就是比賽場地，接下來我們要請水明先生跟我們挑選的公會成員比賽，看過你如何戰鬥後再判斷等級。」
「我問你……我只是打個比方，舉例來說有戰鬥以外的判斷方法嗎？」
「你這問題很難回答。我反過來問你，有比戰鬥以外更簡單易懂的方法嗎？」
「哎呀，我懂了，確實如你所言……」
「你能明白就好，那麼——」
就在朵蘿緹婭打算催促某人的同時，室內深處的門傳來不知來者何人的氣息，伴隨門被推開的聲音，一道影子現形。
然後對方似乎也察覺到自己的存在因此出聲搭話，那道宛如鈴鐺般響亮的高音，乘著柔和的風抵達他們身旁而令人備感舒暢，這聲音果不其然來自……
「難道你是水明嗎？」
「是啊，葛萊齊斯小姐，一陣子不見。」
前不久基於某種奇妙的理由才結識的蕾菲爾•葛萊齊斯。
她在那頭輝映出鮮艷赤紅的長髮飄逸時靠近水明，由於水明的答覆令人摸不著頭緒，她露出訝異的神情詢問。
「為什麼你會在這裡？」
「沒什麼，好像只是來測驗等級。」
「嗯……不對，你不是有工作要委託公會才來的嗎？」
「啊……」
水明看見蕾菲爾杏眼圓瞪朝他問話的表情後總算理解，因為跟水明在櫃檯道別時她脫口說出「你的委託」，代表她同樣產生誤解。
「不，其實我是希望來加盟的人。啊，順道一提我姑且算魔法師。」
「原來是這樣，因為我看你沒帶武器，還以為你肯定是來委託的人……」
「……實在對不起，我真的感到萬分抱歉，以後我會好好注意。」
「為什麼要那樣道歉？」
「……不，請你別太在意。」
沒錯，結果還是回歸到這話題，俗話說咎由自取就是這麼回事，這句仿佛不久前才聽過的話，讓不成熟的自己感觸良多。
朵蘿緹婭看見兩人好像彼此熟識的應對，出聲詢問道。
「你們兩位是熟人嗎？」
「不，我和他只是剛才在櫃檯認識的。」
聽見蕾菲爾的答覆後，朵蘿緹婭說出「這樣啊，原來如此」就爽快接受。
「葛萊齊斯小姐，你的測驗呢？」
「這個嘛，正好剛才已經結束。」
「結果如何？」
「嗯，應該算是還過得去吧。」
蕾菲爾闔起雙眼報以桀驁不馴的笑容，這代表她並非成績還過去，而是她應付起對手還算從容不迫吧，看她既沒顯疲態，也毫無上氣不接下氣的舉動，應該沒錯。於是朵蘿緹婭露出混雜愕然與困惑各半的表情。
「以那兩人為對手竟然只說還過得去，他們可是我們公會程度相當不錯的兩位高手呢。」
「是嗎，我只是照平常來而已耶？」
「照平常來嗎，蕾菲爾小姐不留在梅特爾實在遺憾至極。」
聽朵蘿緹婭這麼一說，水明轉向蕾菲爾隨意詢問道。
「……？葛萊齊斯小姐要去別的地方？」
「嗯，那是——」
「暫停一下，很抱歉打斷你們講話～但是差不多也該開始測驗了吧？」
雖然水明話才問到一半，但是在意起時間的朵蘿緹婭，卻以重疊在蕾菲爾聲音上的方式開口道。這麼說來，從走廊到這裡為止，他們確實花費不少時間在對話上。「這樣啊，那我隨時都可以開始。」
「我明白了——那麼萊克士先生跟恩麥夫先生！有勞你們囉！」
朵蘿緹婭突然朝訓練場深處放聲疾呼，仿佛受她的呼聲吸引般，位於深處的門應聲出現兩道人影。其中一人是持雙手劍穿皮革鎧甲的戰士風格男子，另一人則是單手持魔杖且身披長袍的男子，看來是魔法師。
既然她都說了有勞你們，就表示這兩位是他的比賽對手，但是——
「有兩位嗎？」
「是的，接下來要請水明先生跟他們二位比賽，萊克士先生是戰士，恩麥夫先生則是魔法師。雖然他們的戰鬥方式屬於截然不同的類型，但兩人都算有相當程度的實力，肯定能清楚測試出你的本領。」
「嗯……」
水明接受朵蘿緹婭的說辭，他老遠仔細打量起兩人，但不論是魔力或氣息還是氣勢，水明推估都沒感受到非輕忽不得的程度，接著兩人抵達測驗現場。
然後戰士風格的男子以某種飽含焦躁的語氣詢問水明。
「你就是新來的公會成員？」
「是啊。」
「名字跟職業呢？」
「我的名字叫水明•八鍵，姑且算是魔法師。」
由於受到對方高壓般的態度刺激，水明一不小心就以粗魯的態度應對，當他簡
短答覆對方後，戰士風格的男子——應該是叫萊克士，他以質疑的目光瞪大雙眼。
「啊？你那姑且是什麼意思？」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。