第十卷 讓我們攜手回天神屋 第十話 回到屬於我們的妖怪旅館（2/2）

「請享受大學生活呀～」千秋先生扯開了嗓門。

「等你回來之後，再讓你嘗嘗天神屋的宴會料理啊！」達摩料理長說道。

「下次再一起開發天神屋的土產吧～」砂樂博士一身防護衣造型。

最後是──

「葵小姐，一路順風。我會在這裡，在那間小食堂等著您！」

銀次先生溫柔地微笑。無論何時，你總是支持著我。無論多少次的謝謝，也難以道盡對你的感謝。

為什麼呢？明明知道這並不是永別。

未來無法天天相見這個事實竟讓我感到如此寂寞。

但是，既然接受了這種「歡送」，我不加把勁怎麼行。

必須下定決心啟程了。

「……大家要保重喔！」

我也竭盡所有力氣大聲呼喊。

突然發現唯獨大老闆不見蹤影，才發現他站在眾人後方，用眼神守護著這片光景。

他對上我的視線，伸出手指抵在嘴邊，無聲地張開雙唇。

「去努力闖一回吧。」

他送給我的這句魔法話語，至今已無數次為我帶來勇氣。

＊

「……」

我站在熟悉的那座神社境內。

漫天飛舞的櫻花花瓣無聲地散落一地，我茫然地佇立其下。啊啊，我回到現世了──我用全身感受著這個我缺席已久的世界。

遠方傳來的列車行進聲。

車輛的喇叭聲。

放學路上的小學生們發出的笑聲。

斑馬線上的號誌燈轉為綠色時的音效……

以前從未留意過的這一切，就連都市排放的廢氣臭味都令我感到懷念。

「啊！」

看著烏鴉群在上空展翅高飛，我眨了眨眼。

接著我緩緩走下石階，同時漸漸加快腳步。

我不知道自己為何如此著急。

恨不得快點回到過去和祖父同住的那個家，親自確認某件事。

「呼……呼……有了，到了。」

我跟祖父一起生活的那棟老舊房產，確確實實存在於熟悉的位置上。

原本以為庭院會呈現徹底荒廢的狀態……沒想到卻整理得井然有序。信箱也沒有被塞滿。

對了，大老闆有說過他委託認識的現世妖怪幫忙打理這個家是吧？

我在心裡鬆了口氣，踏進令人壞念的這個家。

小心翼翼打開門鎖，費力拉開年久失修的拉門，看著被堆積於玄關內側的郵件堆愣了一下，然後進入充滿灰塵與霉味的室內。

理所當然地，沒有任何人。

祖父的佛壇前放了點心禮盒供奉著，看起來有點年代了。禮盒上帶有天神屋的標誌，大概是大老闆還是誰帶來的吧。是說大老闆進來這裡了嗎？

算了，這不是現在的重點。總之多虧有妖怪幫忙打理這個家，我才能在街坊鄰居沒有起疑的狀態下消失這麼久。

打開祖父房間的房門，發現唯有這個空間還維持著我離家時的狀態，也就是仍處於遺物收拾到一半的階段。

「這是……」

裝著祖父遺物的盒子裡，最上面有張黑白老照片。

這張照片裡印的是天神屋的眾員工，大家並不是以妖怪的模樣現身，而是呈現貌似人類的造型。隱世的先進照相機確實有這種功能，不過如今看起來還真是有趣，因為現在的我能認出上面的人分別是誰。

接著我翻到照片背面。

至隱世旅館一宿

你我尚有重要約定未果

不可遺忘

當時的我，對這段語句的意義還一知半解。

但是這個約定一路上把各種因緣捆在一起，在奇妙的脈絡下實現了喲，爺爺。

「啊，對了。」

我翻找著包包內部，把這張照片跟我帶回來的新合照擺在一起。

在大老闆回歸天神屋時留影的新合照，與爺爺的老照片比對之下，發現有幾位成員不一樣，也有同位成員換了髮型與面貌，可以從其中感受到天神屋的歷史變遷。

所有人臉上都露出面具般的笑容，看起來總不太自然。

這也是應該的，因為照片上的他們並不是人類。

然而，其實個個都是溫暖又可靠的，我的夥伴。

已不在人世的爺爺所站的位置，如今由我遞補了上去。

我撫摸著舊照片上的爺爺身影，眯起眼睛。

「我回來了，爺爺。然後……永別了。」

做好了覺悟，我開口與他告別。

我將照片緊抱在胸前，仰望向天花板。

如今終於跨越了失去祖父的悲傷，並且在祖父身邊以外的其他地方，找到了重要的人事物、獲得了新的家人。我現在可以確信……

被淚水弄得模糊的視野彼端。

伴隨著燈火所見到的身影，是未來在名為隱世的異世界中，在妖怪們的旅館裡度過終生的我。

──線香的輕煙裊裊縈繞。

我的名字叫做津場木葵。

就在今天，我從大學畢業了。

「爺爺，今後就沒什麼機會回來掃墓了，最後請享用這個便當吧。雖然你不怎麼喜歡吃便當，但我放了你最愛吃的東西喔。」

我在墓前雙手合十。

沒錯，距離我重返現世並且恢復大學學籍，時間已經過了三年。

這三年的期間我按部就班進行著告別現世的準備。

思考房子該如何處置、整理物品，以及辦妥人類移居隱世所需的手續。我也在大老闆的陪同下一起去拜訪位於關東的遠親──津場木一族的本家，說明自己今後的生涯規劃。

這一切都是為了確保即使我不復存在，這個世界也會繼續照常運轉，不會有一絲改變。

雖然我想自己本來就毫無影響力，但若一聲不吭地消失，想必也會造成某些人的麻煩吧。

至於大學時期認識的人或朋友，我則一律告知自己畢業後要去國外工作。並且打了預防針：「雖然未來再見的可能性不完全等於零，但我沒什麼機會再回來這裡。」

不過，那些認識爺爺的人聽了之後，都笑我「作風果然很像那個人的孫女」……

也許沒錯吧。我果然是身上流著他血液的孫女。

比起現世，在隱世生存對我們來說更加如魚得水。

不過爺爺最後選擇了現世，因為這裡有他心愛的人。

而我也基於同樣理由，選擇了隱世。

「葵小姐，暫時又要與您道別了呢。」

身為女郎蜘蛛的鈴蘭小姐現在仍守在祖父的墳前。

「嗯嗯。我也要感謝鈴蘭小姐，一直陪在爺爺的身邊。我今後就要搬去隱世生活了，不過一年會回來掃墓個一次。」

「呵呵，打理史郎先生之墓的任務請交給我吧。」

如此打包票的鈴蘭小姐把爺爺的墳墓弄得滿是蜘蛛網，不知該說她真是盡本分嗎？

「謝謝你的幫忙，畢竟在人類社會有各種大小事需要整頓嘛。啊！對了對了。我和爺爺以前住的那棟房子，依照大老闆的意思，決定改為出租用，提供給來現世留學的妖怪居住。」

「這主意真不錯！從隱世來現世求學的妖怪不少見呢。」

「聽說是這樣。天神屋今後打算提供來往於現世與隱世兩地的妖怪各種援助，比如說設計了留學生專屬方案，提供他們完善的生活支援等等。據說是因為預測今後這樣的需求會逐漸增加。」

「聽說妖都宮中最近確立了新方針，即將鬆綁隱世與現世之間的往來限制。」

「對呀。據說當初設下限制的原因，是防止現世將二戰期間的混亂帶入隱世，而現在已經沒有這個必要了。妖王大人做下了決斷，將今後方針改為積極導入現世的知識與文化，並且相信這個決定將為未來的隱世帶來幫助。」

「呵呵，那我也想回去見見曉哥哥呢，而且也想親自祝賀他訂婚。」

「嗯嗯！一定要喔！真沒想到曉跟阿涼竟然訂下婚約了，不過正式結婚似乎不會這麼快，阿涼要成為鈴蘭小姐的大嫂了呢～」

「呵呵呵！真是如願以償。」

沒錯。令人意外地，曉跟阿涼不知何時成為了那種關係，並且定下終生大事。不過他們似乎無意搶先我與大老闆成親，現在僅處於訂婚狀態。

雖然覺得他們根本不需要如此顧慮，但同時也不意外，對天神屋忠實的這兩人會做出這樣的決定。

等他們成親那時，我一定要盡全力獻上祝福。

因為我在乎的兩個人能結為連理這件事，令我打從心底感到欣慰。

「而且啊，等到限制放寬之後，天神屋的員工旅遊搞不好就能辦在現世了。旅館裡沒來過現世的妖怪也很多，所以現在正在規劃員工旅遊來現世玩，順便和現世的妖怪進行交流。」

聽聞這件事，鈴蘭小姐很開心似地合起手掌。

「哎呀！這實在太棒了！請各位務必蒞臨。」

「呵呵呵！這趟旅程肯定會開心的。啊！我想到時候那個叫反之介的一反木綿也會參與，不過他現在已是獨當一面的助理大掌柜了。」

「既然接受了曉哥哥的磨練，感覺不用擔心了呢。」

我們彼此發出咯咯輕笑。

突然之間，我感覺到風中的氣息轉變了，預告著黃昏時刻的到來。

小不點從我們正上方的櫻花樹跳下，降落在我的肩膀。

「葵小姐，時間差不多惹～」

「……對呢，小不點準備好了嗎？」

「萬無一失～我已經啪啪啪地拍打過在這裡認識滴朋友們，做為告別惹～」

然後他舉起自己的蹼給我看，紅冬冬的。

我一邊發出輕笑，一邊站起身並背好行囊。

日暮時分已近，和這個世界告別的時刻也即將來臨……

「鈴蘭小姐，我差不多該去採買些東西，然後回隱世的天神屋了。」

「好的，那就請您一路保重了。」

鈴蘭小姐拿出三味線演奏，在弦音中目送我離去。

有她的陪伴，爺爺應該也不再寂寞了吧。

「我走囉，爺爺。我……要跟大老闆結婚了。我會過得幸福的。」

我一時停下腳步，低聲呢喃，隨後頭也不回地離去。

鈴蘭小姐用三味線奏出的悠悠樂音逐漸遠去，令我覺得些許感傷。

如果爺爺還在世，親耳聽見我跟大老闆的結婚消息，不知道會露出怎樣的表情？

他會支持我們嗎？還是試圖阻止？

還是兩者皆非，干出我無法想像的破天荒行為？

感覺他如今會說出「我可不允許～」這種話，也不想想當初的始作俑者就是他。畢竟爺爺寵我寵到無可救藥。

不過到頭來，爺爺的行為雖然看似荒誕且無謂，卻總是間接導向重要的事物。

最後大多都會在誰也沒想到的地方，找到他行動中的用意。

托爺爺的福，我得到許多緣分與經驗。我學會某些重要的情感，也遇見至愛的人。

雖然不認為這一切全是爺爺布下的大局，但他在內心某處或許想像過，在命運流轉下終會導向這樣的結果。

──想像過我會在隱世找到自己的幸福。

「葵……辛苦你了。」

「大老闆，你提早來了啊？」

大老闆已在寺院外等著我。

他穿的不是隱世風格的和服造型，而是一身筆挺的現世西裝，彷佛來到現世出差一樣。

「那當然，畢竟從新年過後就遲遲沒能見愛妻一面啊。我坐立難安地把工作全拋一邊飛來了。」

「好好工作啊你。」

天神屋在這三年的時間裡，憑著員工們的奮鬥逐漸找回了以往的繁盛。然而大老闆依舊是這副德行。

「對了對了。你開發的天神屋新特產『金銀生銅鑼燒』引起大熱銷，供不應求。關於這件事，等你回去之後銀次似乎要找你商量。」

「是喔？我知道了。」

關於之前的生銅鑼燒，由於需要冷藏保存等條件，在商品化的過程中花了一些時間。然而這三年間我在現世隱世兩頭跑的同時，也一起加入了開發小組，在去年秋天完成萬全準備，正式展開販售。

金銀銅鑼燒簡單來說分為兩種口味，金色版本的內餡為卡世達醬搭配鮮奶油，銀色則是紅豆沙搭配鮮奶油。

聽聞這項新土產引爆買氣，真是沒枉費我的努力。

希望這能成為幫助天神屋重振雄風的一股推力。

「對了，葵。要先去採買一趟再出發嗎？」

「嗯嗯，畢竟回隱世的日子煮咖哩已經成為慣例了。今天就煮最經典的豬肉咖哩吧，加了蘋果泥和蜂蜜的那種，大老闆要負責幫我提一半的行李喲。」

我們去附近的超市大量採買許多需要的材料。

至今大老闆來現世迎接我好幾次，每次都有超市採購行程，儼然已成為理所當然的習慣。

在念大學時，偶爾也會在這間超市撞見學校里的朋友。他們看見我身旁的大老闆先愣了一下，然後大聲嚷嚷著「好帥氣、好帥氣」，真是累死我了。

還會驚呼「葵的男朋友是大明星？」之類的。

不，他只是個大老闆，來自隱世一間名為天神屋的旅館。

「嗯？怎麼啦？葵。」

我凝視著大老闆的側臉，他原本正在挑選要買回去送給銀次先生的啤酒，發現到我的視線。

「沒有啦……我在想大老闆長得也滿帥的。」

「怎、怎麼了？葵，你竟然會誇我。」

大老闆對我的稱讚受寵若驚，這反應讓我稍稍反省了一下。

「抱、抱歉，今後我會好好誇你的。」

「你也是我秀外慧中、蕙質蘭心，充滿母性光輝的妻子。」

「嗯，我聽到了。謝謝你，大老闆。」

大老闆總是不吝於讚美我。我也別再嫌難為情了，以後想多告訴大老闆他的好。

「還有，你也差不多可以直接喊我的本名了吧？」

「喔喔，這點也要改進，抱歉啊……好像總戒不掉喊你大老闆的習慣。」

雖然認為大老闆剛剛那番話只是想戲弄我，不過該從何時開始改掉這個稱呼，正是我最大的煩惱。

因為我們馬上就要……成為夫妻了。

完成大量採購之後，我們前往那間可以往來隱世與現世的神社。

一路拾級而上，就可以通往另一個世界。

現在與最初那一次穿越的心境不太一樣，差別在於我跟大老闆已把這條路當成「回家的路」，一邊笑談一邊前進。

還有，單手提著購物袋，空下來的另一隻手已能理所當然地握住彼此。

爬上最後一階石階，突如其來的黑暗將我們吞沒。

但有大老闆把我抱進懷裡，所以一點都不害怕。

我放任墜落感侵襲全身，期待著所處世界翻轉的瞬間……

「隱世……」

然後我再一次回到這個令我心心念念的世界。

遠方傳來熱鬧的祭典奏樂聲。

空中飛船拖著鬼火，發出轟隆巨響從我們正上方通過。

在遠處緩緩浮現而出的，是我最重要的歸宿──天神屋。

「葵，歡迎回來～」

「你回來啦，辛苦了。」

「葵小姐，歡迎您歸來，並且恭喜您完成大學學業。」

是天神屋的雪女女二掌柜、土蜘蛛大掌柜，以及九尾狐小老闆。

「葵殿下，歡迎回家是也～」

「歡迎回來，請用溫泉洗去一身疲勞吧。」

「辛苦你了，不過你們又買了這麼多東西回來啊，大老闆、葵。」

是鐮鼬庭園師、濡女溫泉師，以及白澤會計長。

獨眼女掌柜、狸妖門房長、達摩料理長、一反木綿助理大掌柜、千年土龍開發部長……

一回到天神屋，眾多妖怪員工便出來迎接我。

「我回來了……大家，我回家了！」

這裡是隱世。

是屬於妖怪的世界。

我的小食堂「夕顏」再度開張，今後會迎接怎樣的客人上門，又會為他們端上怎樣的料理呢？

這次我也憑著自己的意志，離開成長的故鄉。

我選擇這個世界，下定決心讓身旁的鬼男得到幸福。

我從正面舉頭仰望天神屋，緊握住大老闆的手。

「欸，剎。」

「咦？葵，難得你願意喊我的名字呢。」

「我跟我的料理，會好好讓你獲得幸福的。」

「哈哈哈！一般來說，這台詞是由我對你說才對吧？」

「你也一樣會讓我幸福嗎？」

「當然，我發誓。你願意嫁給我嗎？葵。」

──請一定要過得幸福。

在隱世掀起大風大浪的祖父津場木史郎託付給我的遺願，肯定能在這個世界實現吧。

就在今晚，我將嫁入妖怪旅館。