第十卷 讓我們攜手回天神屋 第十話 回到屬於我們的妖怪旅館（1/2）

「早啊，葵。昨天的活動好像盛況空前嘛，叫什麼草莓來著的。」

「啊！阿涼早安啊。」

「是怎樣？心情很好嘛。還以為你昨天剛忙完，今天會累得不成人形。」

「是有一點啦。」

阿涼在上午來到夕顏。

沒過多久曉也來了，阿涼見曉頂著一頭剛睡醒的誇張亂發，用手指著人家放聲大笑。

「曉，早安啊。」

「嗯，呃，阿涼別拉我頭髮啦！葵，幫我做點早飯，昨天什麼都沒吃就睡了，現在餓得受不了。」

「哎呀呀……今天早餐是熱騰騰的烏龍麵喲。配料可以選擇加了春產洋蔥和山茼蒿的蔬菜天婦羅、牛蒡天婦羅或是肉片。還有豆皮喔。你們要哪種？」

「嗯……我要牛蒡天婦羅。」

「我要蔬菜天婦羅。」

「哎喲？真意外。我還以為阿涼會選肉片，曉則會選牛蒡天婦羅耶。你們不是一個最愛吃肉，一個不喜歡山茼蒿嗎？」

我按照兩人平常的喜好傾向如此猜測，結果他們似乎默默有了一些轉變。

「我偶爾也想少吃點肉，多吃點健康的根莖類蔬菜啊，而且又沒嘗過牛蒡天婦羅。」

「我只是突然想試試看不敢吃的東西罷了，畢竟有時候只是成見，沒吃過就討厭。」

原來如此，這兩人也在春天展開了新挑戰是吧。不，或許只是單純一時興起罷了。

於是我馬上開始著手幫曉跟阿涼料理早飯。

前些日子律子夫人送了妖都烏龍麵條當作伴手禮，偏細的面體嚼勁十足，口感又滑溜，十分美味。

就在我準備天婦羅配料時──

「葵大人，烏龍麵煮好了～」

「好～～」

小愛幫忙處理了烏龍麵麵條。

湯頭則是用柴魚片與昆布萃煮而成的高湯，再添加薄鹽醬油調配而成。

接著將牛蒡削成細絲裹上面衣後油炸至酥脆的牛蒡天婦羅，擺在盛裝好的烏龍麵上，旁邊佐上滿滿的蔥花。

加了春產洋蔥與山茼蒿的蔬菜天婦羅，現炸起鍋之後則另外裝盤。可以趁熱灑點鹽直接品嘗酥脆口感，也可以放進湯里浸泡至軟化後搭配烏龍麵一起品嘗，享受不同的美味。

我隔著吧檯把早飯端給曉跟阿涼，這兩人彷佛已久候多時，有默契地合掌說聲「我開動了」，便馬上專心地吸著烏龍麵。

看來是餓很久了啊……

「嗯！牛蒡天婦羅我好像意外滿喜歡的，酥酥脆脆的面衣搭配牛蒡爽脆的口感真有趣！」

阿涼對於初次品嘗的牛蒡天婦羅烏龍麵相當驚艷。

「這是在現世的九州相當受歡迎的一款烏龍麵。我在隱世還沒看過這樣的組合，不知道接受度如何。牛蒡這食材乍看很樸實無味，但像這樣削成絲狀油炸成天婦羅可美味了呢，吸飽烏龍麵湯汁後變得軟軟嫩嫩的也很好吃。」

同時間，曉則先單吃了酥脆的蔬菜天婦羅。

「春產洋蔥真甜。這股甘甜味意外地能平衡我討厭的山茼蒿苦味，而且保留山茼蒿本身的風味。我不但可以接受，甚至覺得滿好吃的。」

「是呀，這季節的洋蔥特別鮮甜美味，拿來做天婦羅更是絕品。山茼蒿本身帶有特殊的風味，所以我喜歡拿來跟洋蔥搭配一起炸。」

我向曉和阿涼介紹這兩款天婦羅的特色，結果他們似乎開始對彼此的早飯感興趣，最後我只好把兩款再各多炸一份。

「啊，對了，曉。如果你有信或是禮物想送給鈴蘭小姐，請先準備一下。我要去現世了。」

把追加的天婦羅遞往吧檯外的同時，我突然想起這件事。

「嗯？你要去現世？」

曉滿是問號。

「嗯，我……決定要回現世繼續念大學了。」

「……」

曉和阿涼雙雙停下了吸著烏龍麵的動作。

他們抬起臉，不安的表情彷佛寫著「這是怎麼一回事」。

「葵，你應該不會就此回去現世吧？」

「你和大老闆的婚約現在怎麼樣了？」

兩人顯得越來越焦急了。

看來他們似乎以為我是認真要回去現世。而在他們連番質問之下，我無法好好詳細解釋。

「雖說是回去念大學，但是葵小姐在放長假的期間還是會回來的。」

此時，銀次先生正好來到夕顏。

阿涼跟曉則回頭望向他。

「您說長假……嗎？」

「是的，葵小姐四月開學，下一次回來應該是黃金周了吧。」

「『黃金』？」

阿涼似乎未能理解黃金周的意思，曉則是喃喃自語著：「原來如此，五月是吧……」

「葵小姐原本就是大學生，目前處於休學狀態。於是大老闆詢問了葵小姐是否有意願重返校園。但是提出定期回隱世，並讓夕顏以期間限定形式繼續營運的是葵小姐本人。」

「沒錯，就是這樣。所以我也不會長～～期消失啦。等我適應大學生活後，有考慮周末也回來一趟。」

然而曉與阿涼仍皺緊眉頭，垂下視線看著吃到一半的烏龍麵，雙雙無語。

看起來似乎還不能接受這個事實。

我心想自己好像壞了這兩人的心情，也陷入不知所措的狀態。結果……

「你，會好好回來隱世吧？」

「那當然，曉。」

「是嗎？那我也覺得這個決定比較好。」

曉頻頻點頭，支持我做出的選擇。然而……

「那我們以後每天的三餐沒著落怎麼辦！」

阿涼不滿地丟出有點刻薄的問題。

她連頭都不願意抬一下，壓得低低的。

「抱歉，阿涼。我會多做點常備菜放著，長假期間也會一直留在隱世的。」

「可是，以後我一定每天早上都會心想『這種飯菜讓人提不起勁』。」

「阿涼……」

「春日離開了，以後連你也幾乎不會待在天神屋，這裡變得太冷清了啦。因為……你回去之後搞不好會覺得『還是充滿人類的現世比較好』啊！」

「怎麼可能啦。」

「太狠心了啦！明明是你餵養我們，讓我們記住你的料理有多美味，到頭來卻拋下我們一走了之。」

即使我搖頭否認說：「才沒有一走了之的意思啦。」阿涼還是壓低著頭。

「什麼餵養啦你，就沒有好聽一點的說法嗎？」

「啊啊！夠了！曉你這個大笨蛋！」

曉的一句神經大條發言讓阿涼抬起了頭。

她的臉上滿是淚水，讓我們全嚇了一跳。

我心頭立刻一陣揪痛，走出廚房抱緊阿涼。

「阿涼，抱歉，抱歉。」

「啊～～夠了！算了啦！沒差！你真的想去的話，不管是現世還是大學還是哪裡都隨你啦！但你要答應我，絕對不會一去不回喔！」

「嗯，嗯，那當然。我的棲身之處，我該回歸的家就在這裡啊。」

真沒想到會被阿涼惹哭。

也沒預料到她會擔心我一去不回。

一開始我們對彼此應該都沒有好印象，卻在不知不覺間成為彼此心中重要的存在。

我深深感受到自己被她視為不可或缺，這令我覺得不舍卻也欣慰。

銀次先生和曉用眼神守護著抱在一起哭的我們，分別發出苦笑與嘆氣……

然而，在這樣的時刻，不知道是誰的肚子發出「咕～」的一聲。沒漏聽這一聲的我馬上鬆開懷抱，把阿涼推給曉之後便快步走回廚房。

「銀次先生吃豆皮烏龍麵可以吧？切成小段然後搭配蔥花的那種。」

「咦？啊，好。這個嘛……那我就來一碗豆皮烏龍麵，不好意思，肚子太不爭氣了！」

銀次先生壓著腹部咬緊牙根，一副難為情的樣子。

替各位端上一份早飯，正是我現在的使命。

希望重要的夥伴們今天也能精神飽滿地在天神屋打拼。

時間來到四月的第一天。

鬼門之地群山上的櫻花也染上淡麗的色彩，正迎接最美的花期。

「好啦！準備就緒。」

我換上被抓來隱世那天所穿著的水藍色洋裝，把以前常帶著上學的托特包背上肩，在鏡子前為自己加油打氣。

在夕顏工作時穿著的抹茶色和服、天狗圓扇都被我收進平常做為睡鋪使用的房內衣櫥里。雖然有點依依不捨，但也期待著下次使用到的機會。

唯獨平常總是插在頭上的這隻髮簪，讓我有點煩惱該如何處置……

「還是

別帶去好了。」

當時從大老闆那裡收到時，髮簪上的裝飾還只是一朵小花苞，如今卻是盛開的一大朵山茶花。彷佛象徵著我的愛情。

原本打算至少帶著這髮簪去現世，但回去之後應該根本沒機會用到，況且要是開得這麼美的花朵碰碎了可就糟了。

說到這才想到，大老闆好像說過這花朵總有一天會凋零？

他還說花謝之時就代表債務償還期限到了，不過那也已經是過去的事情了。

「不，還是帶去吧。」

我還是想留個屬於隱世的東西放在身邊。

就算不拿來使用，當成護身符帶著也好。畢竟當我覺得孤單或是難熬的時候，需要一個能讓我撐下去的心靈依靠。

「葵大人～時間差不多了。」

「知道了，小愛。」

在小愛的呼喚下，我走出內房來到夕顏。

然後我將一本食譜筆記遞給小愛。自從決定回到現世，我便持續把菜色整理成冊，小愛帶著想哭的表情將筆記本緊緊抱在懷裡。

「小愛，夕顏……還有來這裡吃飯的員工們就拜託你了。」

「是的！我會把這個地方打理得乾乾淨淨，直到葵大人回來的那一天！」

夕顏還有小愛幫我顧著。

小愛說她願意在這裡替固定來蹭飯的員工準備早餐與宵夜，順便當作自己的廚藝修行。她一直是我的可靠幫手，今後想必將會更加獨當一面，成為夕顏的廚師之一吧。

希望她的料理可以治癒每天忙於工作的員工們。

「葵大人，一路順風。」

我在小愛的目送之下踏出夕顏，穿過幽靜的中庭走著。

「葵小姐～您要回去惹嗎～」

在竹林那和一群管子貓玩耍的小不點，用一臉呆呆的表情問我。

「嗯，是呀，小不點。你呢？」

「哪裡能吃到葵小姐做滴料理，我就去哪裡～」

接著他全身濕答答地一路爬上我的身子，乖巧地坐在我肩膀上的專屬位置。

唔，一股腥味。

管子貓群也來到竹林入口。我走上前去跟他們道別，有好幾隻湊上來蹭著我。

「最喜歡葵大人惹～」

「要再來玩喲～要再來玩喲～」

「嗯嗯，我還會再來找你們玩的，白夜先生就拜託你們照顧啦。」

雖然有點多管閒事，不過我還是拜託管子貓群繼續為會計長帶來「療愈」。

我一邊撫摸著他們毛茸茸的白色細長身體。

「不過話說回來，除惹管子貓先生以外，怎麼一～個人都沒來送行呢，真是無情～」

「大家正忙著準備開門啦。」

這過於寂靜的空氣讓我有些寂寞，但這次又不是永別。

短短一個月後我就會回來了，不需要特別送行或告別。

「不過，這樣實在也太冷淡了吧？」

我嘟噥著走過中庭……

突然一陣轟隆的爆炸巨響從不遠處傳來，嚇得我整個人跳起來。

「什、什麼？是出入口那邊？」

「那邊竄起惹煙～」

我急忙跑出天神屋大門。

天神屋的員工們全都鬧哄哄的，我從人群縫隙間窺探溪谷上的吊橋另一端，發現朱門山的天狗們不知為何架起大炮蓄勢待發。

他們正在和天神屋的大家互相叫囂。

總覺得這畫面似曾相識……

「我命令天神屋的大老闆，快把津場木葵交出來。把她送回現世這種事我可不同意！要是膽敢拒絕，我們就要用大炮轟了天神屋！」

「嗯？松葉大人？」

這股既視感是怎麼回事？

和鈴蘭小姐那一次簡直如出一轍，只差在原本的一反木綿換成了天狗。

是說為什麼松葉大人他們要求把我交出去？

這狀況有點令我疑惑……

「葵小姐，請往這邊。」

「哇！銀次先生？」

銀次先生從後方抓住我的手，快步帶我離開現場，不知要去哪。

「銀次先生，這到底是怎麼一回事？」

「朱門天狗們不知從哪聽見葵小姐要回去現世的風聲，企圖阻止這一切。對葵小姐溺愛有加的松葉大人就說既然如此，乾脆把您帶回朱門山。」

「咦咦咦咦咦！」

松葉大人到底是怎麼啦？再怎麼說這也太蠻橫了。

是被風和日麗的春日陽光曬昏頭了嗎？

「請加緊腳步吧，要是今天錯過了境界岩門通往現世的開放時段，就得等到下周了。」

「怎麼這樣！不行啦，我會趕不上新學期的。」

「是的。所以我在這裡為您備妥了牛車，請您搭乘這個前往鬼門岩戶神社。」

銀次先生帶我繞往天神屋後方，現場已準備好牛車。大老闆已在現場等著我到來，表情有些凝重。

「來，葵。坐上這輛牛車。」

「大老闆，可是……」

我內心有些不安，害怕天神屋是否又要陷入危機。

同時也猶豫著引發騷動的主因明明是我，我能這樣丟下大家回去嗎？

「沒事的，你完全不用擔心。等『黃金周』一開始，我必定去接你回來。」

「黃金周是吧。」

大老闆給了我一張蓋有天神屋印章的通行證。

然後依依不捨似地，用他大大的手撫摸我的臉頰。

雖然還想多感受一些他的體溫，但當他一收回手，牛車便立刻緩緩升空，飛往位於銀天街另一頭的那座祭祀著鬼門神社的小山丘上。

啊啊……天神屋、大老闆跟銀次先生的身影越來越渺小。

總覺得先前也見過這幅光景。

跟上次送鈴蘭小姐前往現世時，完全一模一樣的情境……

「嗯？也就是說，可能有大炮射過來？」

我急忙往下看，發現我的預測完全正確。天狗們的大炮炮口正朝向我。

難道他們打算把牛車打下來？

「欸！等等、等等！這實在不行啦！松葉大人！」

我心想不妙，把手繞往背後摸索著天狗圓扇，這時才想起我把扇子留在夕顏了！

「發射～～」

隨著這一聲號令，大炮發射的巨響再次響起，我緊緊閉上雙眼。

然而這次的聲音怎麼聽都不像炮擊。

「咻～～」「咚～～」「啪啪啪啪啪」……

「咦……」

睜開雙眼，發現一發接著一發的繽紛煙火上升，在白晝的天空里發出耀眼光芒，綻放成一朵朵的煙花。

松葉大人朝著我邊哭邊揮手，大喊著：「要保重啊～～」隨時有可能展翅高飛的他，正被其他天狗壓制著。

「這是……」

我急忙望向天神屋的方向，發現在這間旅館裡照顧過我的所有員工在大門口前一字排開，全體一起向我鞠躬致意。

這並不是最後的告別。

而是為了在未來「恭候您再次光臨」。

「大家……」

這光景過於感人肺腑，讓我不禁用手掩住嘴。

隨後他們抬起臉，各自朝著我用力揮手。

所有人，每一張熟悉的臉孔。

一個都沒有少，在原地目送我啟程。

「下次見啊～～葵，五月見喲～～」阿涼還是繼續哭著。

「在現世好好求取知識，別忘了學生的本分。」白夜先生帶著嚴厲的眼神。

「做點好料給鈴蘭吃，自己注意身體。」曉在為妹妹著想之餘順便關心我的身體。

「葵小姐～保重～」單手拿著長巾的靜奈雙眼泛著淚光。

「請切記別太逞強是也。」佐助比誰都更加使勁地揮著手。

「請享受大學生活呀～」千秋先生扯開了嗓門。

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