第五卷 敵營中的救世小廚娘 第四話 受封印的力量（2/2）

雷獸捉住眼神兇狠的我，把我的手強拉了過去，害小不點又跌落在地。

「雖然對天神屋的大老闆過意不去，不過激怒那種總是難以捉摸的傢伙也是一種樂趣。對隱世的妖怪而言，應該也是場越來越精彩的

好戲吧。雖然有些妖怪應該會不舍你的奮鬥記即將畫下句點……不過比起被看膩而遭到遺忘，令人惋惜的香消玉殞才是最精彩的……」

那頭美艷的濃金色髮絲，拂過我的臉頰後便往下滑落。

他伸出舌舔著自己的唇，露出妖媚竊笑的嘴角隱約露出獠牙……那視線就像是獵物已到手的野獸，讓我不寒而慄。

好害怕。

再這樣下去──我會被吃掉。

「雷獸大人，請放開葵小姐。」

然而這股寒得刺骨的不祥氛圍，被一股凜然的聲音抹除了。

站在出入口的身影有著銀色的尾巴與耳朵……是九尾狐妖。

是銀次先生。

他全身散發銀色的靈氣，用充滿冷冷怒意的眼神瞪著雷獸。

「哎呀，銀次老弟。你看起來很生氣呢，氣到不行的樣子呢。」

雷獸保持一貫從容不迫的態度，把窄小的下巴抬得老高，斜眼瞥著銀次先生。

「我已數不清這是第幾次對你感到憤怒，不過這次我忍不下去了。葵小姐是大老闆重要的未婚妻……我絕不允許你覬覦她。」

「不過這姑娘已經毫無利用價值啦！對於天神屋的大老闆來說，只是因為她身為津場木的孫女，所以才娶她為妻……難道還有其他理由？」

雷獸的質問仿佛在刺探對方。

「與你無關，快離葵小姐遠一點！」

「咦？說這種話真的沒問題嗎？三百年前那一次，你如果沒像這樣頂撞我，你的『磯姬大人』也許也不會喪命了耶？」

「！」

銀次先生臉上的表情僵住了。

雷獸臉上則浮現得意的勝利笑容，令人反感。

「你明白吧？這場儀式成功與否，全看我的心情。只要我一覺得不好玩了，不管你們再怎麼拼命，再怎麼到處奔波跟人家低頭，我都能輕易破壞儀式。不然……這樣子好了，我好心讓銀次老弟你自己選擇吧。」

雷獸粗暴地把我拉過去，幾乎快要扯斷我的手腕。

這股疼痛感讓我表情扭曲。銀次先生見狀，雙耳為之一顫。

「想必津場木葵一定很美味吧。光是看她出現在視線一角，就覺得食指大動──只要是妖怪，大家都這麼覺得吧？銀次老弟，你至少也曾動過一次這種念頭吧？『想把她吃了』。」

「……」

「然而總是待在她身邊的你卻錯失良機，所以我要下手了。如果你能睜一隻眼閉一隻眼，我就讓這次儀式順利舉行吧。倘若要妨礙我，後果是什麼你應該很清楚吧？」

「我可不參與你這種無聊的兒戲。」

銀次先生的表情冰冷得沒有一絲溫度。

平靜的怒意從他身上猛烈噴發，連我都深深感覺到了。然而……

銀次先生臉上露出一瞬的難過。

「我從來沒有想吃葵小姐的念頭，對我來說，她代表著希望。葵小姐『現在依然』活著，而且為妖怪們做出充滿溫度的料理，帶來幸福。光是這樣子，我就能感到自己確實得到救贖。」

「……啥？」

雷獸聽得莫名其妙，露出一臉不快。

然而銀次先生的這番話，以及那充滿悲傷的表情，讓我瞪大了雙眼。

果然……沒有錯，銀次先生就是當時的……

戴著白色能面，在我小時候救我一命的那個妖怪！

「唉……真是受夠了。妖怪這等生物，現在淪為對人類而言不痛不癢的存在了。以前可不是這樣的。明明應該無情地掠食人類，以恐懼與力量支配眾生，活在黑暗之中才對。」

雷獸的聲調低了一階。

原本從容的態度也似乎開始有所動搖。

銀次先生與雷獸之間的緊繃氣氛仿佛一觸即發。

「哦？你的品性還是一樣惡劣得沒救呢，雷獸，跟不上時代的愚昧之輩。」

然而出自第三者的聲音傳了過來。

一位撐著日式紙傘，身穿白色衣著的人影，不知何時已站在銀次先生身邊。

是、是誰？

「呵！一臉呆愣的表情，你應該不會忘了我的長相吧？雷獸。」

對方拿下紙傘，露出的臉孔讓我目瞪口呆。

不……雷獸的表情比我還更加錯愕。

甚至可以說我比較驚訝他竟然如此驚訝。

「白、白夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜！」

沒錯，站在那裡的正是天神屋的會計長──白夜先生。

雷獸發出誇張至極的恐懼尖叫聲，一把將我甩往地上就不管了，只顧著計劃如何逃離現場。這到底是怎麼回事？

「！」

然而通往內廊的出入口前站著手持手裏劍的佐助，在那無情的冷酷視線前，雷獸停下腳步。

幾乎就在同一時間……白夜先生詭異的笑聲響徹房內。

「呵呵呵，腦袋沒長好的傻子竟然想逃離我的掌心，這副樣子比平常還更丟人現眼。」

「白、白、白夜……為何你……」

「你的原則就是看別人手上的玩具好像很好玩，就要搶過來玩到壞掉為止是嗎？我已經查到了先前派刺客暗算葵的就是你。明明遊手好閒不事生產，卻每天揮霍無度地遊戲世間，可真是下流的惡習呢。本性徹底無藥可救的下三濫！失業男，真是的，這副德性讓我都無言了。」

……不是啊，你明明就滔滔不絕。

白夜先生打開了隨身攜帶的扇子掩上嘴邊，繼續展開無情的轟炸。

「說起來你這傢伙打算吃掉的葵，在契約上清清楚楚屬於我們家大老闆所有。可憐你自己沒長腦袋如此無禮，才會對不該碰的東西企圖出手……」

「啪唰」──扇子應聲俐落地闔上。

「那麼，你做好受罰的覺悟了嗎？需要給你來點教育指導呢！」

「！」

面對白夜先生的言語羞辱，雷獸冷汗直流。

到底怎麼回事？這兩人認識嗎？

「開什麼玩笑，是誰把他叫來的……給我出來！」

雷獸憤怒地咬緊臼齒，金色髮絲像柳枝一般擺動，釋放出電流。

哇！一道道細長的雷光四處噴發，在屋內四周流竄，仿佛具有生命一般。

「葵小姐！」

我被銀次先生護住，同時趴往地板上。

而白夜先生面對這樣的狀況依然不為所動，舉起扇子輕易拍掉了閃過眼前的閃電，就像趕蒼蠅一樣輕鬆。總覺得好強。

「……」

趁亂逃跑了嗎？

在屋內流竄的閃電終於平息之時，雷獸已經不見蹤影。

「逃走了是吧，沒膽的傢伙，下次再遇到他一定要狠狠修理一頓！」

「呃，您已經狠狠用嘴巴修理他一頓了，不過……雷獸大人對白夜先生您的過敏症狀，果真如同傳聞一樣誇張呢。」

「哼，他只是個活得不耐煩的千年老化石。如果像我一樣投入於健全的工作之中，才不會變成那副德性，遊手好閒就是一種罪。」

「……」

完全搞不清楚眼前狀況的我，交互看著銀次先生與白夜先生。

……呃，就連該從哪裡問起我都不知道。

而且現在還不能說話，只好先在記事本寫上滿滿的問號，在兩人面前舉起。

「嗯，葵似乎感到相當混亂。」

「這也難免……總之我們移往本館再說明吧。」

銀次先生攙扶著剛才被雷電嚇得腿軟的我，讓我站起身子。

「啊，白夜大人您看，那裡有雞蛋做的料理，看起來軟綿綿的好像很好吃。」

「啊！你這傢伙，何時偷偷跟著我過來了！」

「……」

啊，從白夜先生的袖口頻頻探頭而出的，是一隻嬌小的管子貓。

天真無邪的管子貓似乎對於那盤吃剩的蛋包飯相當感興趣，飄浮在半空中繞著盤子周圍打轉。看起來不像是白夜先生帶來的，而是擅自跟過來。

「好了你！不許這麼貪嘴！」

白夜先生雖然斥責了那孩子，不過還是允許他享用，並囑咐了一聲：「不可以碰到雷獸剛才吃過的那一塊。」

啊，等等！也許我做得很難吃……

「好好吃、好好吃！」

然而管子貓卻把雙頰塞得滿滿的，一臉幸福地露出暖洋洋的笑容。看來只是雷獸故意找碴，味道還是沒問題的吧？

這、這樣就好……

白夜先生看著眼前的管子貓一臉幸福地享受食物，表情也稍微溫和了點。

「……白夜先生您還是老樣子，特別寵愛管子貓呢。」

（奇怪了，銀次先生也知道這件事？）

「這是天神屋有名的鬼故事，只是誰也不敢當面戳破白夜先生。」

（……喔喔，鬼故事啊。）

銀次先生在耳邊如此竊竊私語，而我則用紙筆回應。

也對，畢竟連我都發現了，怎麼可能瞞得過旅館上下的員工……

「葵小姐，我也想吃您做滴蛋包飯，才能打起精神！」

小不點出其不意地從我的胸口探出了臉。

剛才昏了過去的他，現在已經恢復意識，伸出手心用力搔著頭，把頭頂盤子周圍的……直到現在還不太清楚該稱為葉子還是毛的東西……好好梳理乾淨。

最後這盤蛋包飯就交給管子貓跟小不點，讓這兩個小東西一人解決一半。

我、銀次先生以及白夜先生正朝著位於本館的高級客房前進。

因為亂丸似乎正為了「蓬萊玉枝」一事，正在那裡招待某組客人。

白夜先生這樣坦蕩蕩地大步走在折尾屋裡頭的舉動，也令我感到很詫異。而且現在一切的一切又是什麼狀況，我完全搞不懂……

「打擾了。」

我們三人一起進入房內，恭敬地低頭問候。

「哎呀……真是好久不見了，葵小姐。」

「！」

這股熟悉的聲音讓我驚訝地抬起臉，位於這間高級客房內的賓客，竟然是律子夫人。

律子夫人就是那位嫁入妖王家的人類女性。

以前他們夫婦倆曾在夕顏慶祝結婚紀念日，由我招待他們現世風格的料理。

「說好久不見也太誇張啦，小律。我們上次去夕顏打擾，也只不過是兩個月前的事呀。」

「哎呀真是的，原來也沒有想像中那麼久以前呀，縫大人。」

想當然，律子夫人身旁的就是她的夫君──縫陰大人。

這對賢伉儷依舊一身高雅的姿態，而兩人的相處模式也仍像是感情和睦的愛侶。

由於我無法說話，還是只能像只魚一樣開合著嘴巴，急忙低頭行禮。

「……看來是真的無法出聲了呢，真是心疼。」

「小律聽說葵小姐被抓來這裡，就一直擔心得不得了呢。」

「沒錯，我從妖都周刊得知消息後，就急著想搞清楚到底發生了什麼事！」

咦咦！周刊連我被擄來這裡的消息都入手了嗎？

不不不，首先該問的是這兩位怎麼會大駕光臨此地吧？

「咳咳！兩位，葵現在處於一片混亂，閒話家常就先到此為止吧。」

「哎呀真是的，惹白夜先生不開心了啦，縫大人。」

「老樣子了嘛，小律。」

「咳咳！」

即使面對這對貴為大貴族的夫婦，白夜先生也能毫不猶豫地出口斥責。

我記得白夜先生原本是妖都宮內的官員來著？連雷獸都避之唯恐不及，果然在宮內具有一定的影響力啊。

「縫陰殿下、律子殿下，請容我再次感謝兩位特地移駕此地。」

只有亂丸一個人在這股輕鬆的氣氛中依然保持緊繃。

在亂丸身旁的信長則代替冷淡的他，以異常諂媚的態度擺動著那短小的尾巴，朝律子夫人蹭呀蹭的。平常明明總是愛理不理的……

一切都讓我無法意會過來，最想問的還是律子夫人怎麼會出現在這？

我將疑問寫滿記事本，正打算舉起來發問時，隔壁的銀次先生出聲安撫處於混亂的我：「沒關係的。」

「葵小姐，白夜先生與縫陰夫婦來到此地的理由，就由我來為您說明吧。直接了當地說呢……就是因為這兩位大人擁有『蓬萊玉枝』。」

「？」

「前些日子亂丸前往妖都的理由，正是為了邀請夫婦倆來到折尾屋。然而，由於折尾屋與中央貴族之間的往來不多，所以便請白夜先生扮演牽線的角色，順利邀請到兩位大駕光臨。」

由白夜先生牽線？

可是，白夜先生身為天神屋的會計長，兩家旅館不是死對頭嗎？

銀次先生似乎讀到了我的疑問，馬上回了句：「的確是這樣沒錯……」

「不過呢，暗中向折尾屋透露『縫陰夫婦握有蓬萊玉枝』的，正是天神屋大老闆。阿涼小姐之前來到這裡的目的，也就是為了傳達這件事。所以亂丸在得知情報後便直接出發前往妖都了。可能是因為考慮到雷獸大人知道後可能會出手阻撓，所以才暗中進行這一切。」

真沒想到阿涼原來被分派到這麼重大的任務……

「大老闆似乎以提供情報與協助做為交換條件，要求亂丸讓葵小姐與我回到天神屋……而亂丸也同意了這筆交易。」

「……」

銀次先生放在膝上的雙手緊緊握拳，神情之中充滿感慨。

我看著這樣的他，又看了看表情不為所動的亂丸。

大老闆他……果然代表天神屋，在暗中協助著折尾屋。

「話雖如此，站在天神屋的立場，可不能就這樣善罷甘休。也不想想少了葵的這段時間，夕顏的營運狀況到底產生了多大的損失。」

「？」

白夜先生猛力攤開摺扇掩口。

這、這是白夜先生即將展開無情炮轟的前兆……

「亂丸殿下，我想你應該很清楚，一開始先動手的是你們。首先向天神屋下了『擄走葵』這張戰帖做為一切的序幕，讓隱世妖怪們全聚焦於南方大地即將舉辦的煙火大會，在看好戲的雷獸與妖都大老們所設計的腳本之中，將劇情帶往超乎預期的方向──這番本事確實令人敬佩。不過實在有點玩火玩過頭了。也不想想天神屋為此搞得雞飛狗跳。」

「……我知道，要我買單津場木葵的出場費還有夕顏的損失是吧？等一切結束之後，連本帶利全部還給你們。」

「哼，好吧。到頭來，也只有你跟大老闆在事發的那瞬間，便查覺到一切全是黃金童子大人的指示吧……不過就我個人而言，對此也有些許不滿。畢竟從表面上看來，天神屋完全扮演吃虧的一方。」

白夜先生俐落地闔起摺扇，往手心敲了敲。

那陣啪啪啪的聲響聽了讓人頗害怕呢……

「不過既然我們寬宏大量的大老闆下此決定，這次天神屋就好心吃點虧，讓儀式確確實實順利告終。你就讓妖都那些高官，特別是雷獸那傢伙啞口無言吧。」

白夜先生又甩開了摺扇，露出事不關己的表情朝著臉上搧風。

被單方面教訓的亂丸雖然一臉不爽，不過似乎還是勉為其難地接受天神屋高高在上的態度。

怎麼說呢……也許我一直以來完全誤解了。

從天神屋後山展開的那場騷動。

銀次先生與我被帶來折尾屋，到現在跟南方大地的儀式扯上關係──這一連串的事件……

原來台面下藏著並非以「折尾屋與天神屋之間的反目」這些表面情由就能道盡的內幕。

關於這一點，大老闆跟亂丸兩人早已知情。

所以才會依循著某個劇本演下去，有時又反其道而行。時而對立，時而互助。

雖然彼此之間的恩怨與反感也許都是千真萬確的事實，不過現在卻能暫時拋下這些成見。

這究竟代表著……

「……」

身旁的銀次先生也從剛才就一臉複雜的表情，不知道他在思考些什麼……

「葵小姐有聽說過嗎？妖怪最喜歡充滿故事性的劇情。」

律子夫人緩緩說道。

「妖怪呢……尤其是那些被歸類於妖都貴族身份的大妖怪，特別有這樣的傾向，而其中又以雷獸大人最甚，他最討厭的就是一成不變的生活與太平盛世了。他們為了追求自己所期望的高潮迭起，把隱世里眾多妖怪當成魁儡戲偶來操控，讓許多妖怪的妖生最後被迫以悲劇收場……對於缺乏刺激的妖都貴族來說，這是一種消遣娛樂，然而以我個人來說，實在難以接受這種行為。」

……律子夫人的口吻略為嚴厲，不像平常溫婉的她。

「畢竟我們夫婦倆也常成為宮中之輩的玩物，四處散播流言蜚語，或是被當成工具利用。在現在這個時代，人妖之間的婚姻是相當少見的，也許是一種陰謀吧。每次這樣被他們設計，都害小律很難過呢……」

「哎呀，縫大人真是的，我從來不曾覺得難過喔。雖然確實遇過種種難關，不過現在回頭看，已經能完全釋懷了。」

「那是因為小律你是個堅強又高尚的女性呀。我想我一定是整個宮中婚姻生活最幸福美滿的男人了，沒錯沒錯。」

「討厭，縫大人真死相。」

「喂，那邊那對萬年蜜月期的夫婦，要打情罵俏回家再

說。」

白夜先生一口氣打斷了妖王家夫妻的卿卿我我時間。

「……可以進入正題了嗎？」

亂丸看準時機開口，切入正題。

現場所有人都安靜了下來，亂丸見狀便朝身後喊了一聲「餵」。

後方的拉門隨之敞開，踏入房內的是小老闆秀吉。

他把之前向那隻大蟾蜍買下的蓬萊玉枝送了過來。

「雷獸大人耍了些卑劣的小手段，拐了那些可疑的人物過來，逼我們用高價買下這個。我想這……應該不是真品吧？」

「對啊，那是假的。」

白夜先生立刻回答。秀吉立刻雙手掩面，懊悔地仰天怒吼：「可惡！那隻死蟾蜍！」

「首先你們要知道，所謂的蓬萊玉枝並不是那種黏滿裝飾品，明顯寫著『我是寶物』的擺飾。不過這是用高級的寶石製成，感覺滿有看頭的，不如就放在旅館大廳裝飾吧。」

「哈！這可真是好主意呢。正好前陣子大廳才被退位的天狗大老搞破壞，現在缺乏一些裝飾。不如就當作旅館的特色賣點之一吧。」

對於白夜先生的提案，亂丸一笑置之，隨後對秀吉下令：「把這東西送去櫃檯。」

而秀吉似乎還很低落。

不過既然最後還是有用途不就好了嗎……這句安慰是不是很爛？

「所以真正的蓬萊玉枝是？」

銀次先生提問。白夜先生則瞄了縫陰大人一眼，彼此交換了眼神。

縫陰大人點了一下頭，便從身後拿出一隻細長的盒子。他解開上頭的綁繩，打開盒蓋。

從中取出的是一根捲軸？不對，是一幅掛軸畫。

「我們所持有的蓬萊玉枝……就是這個。」

「……咦？」

在場所有人都露出不可思議的表情。

因為眼前的東西……跟「蓬萊玉枝」這名字給人的印象實在很難兜在一塊兒。

「好了，你們看仔細囉。」

律子夫人發出銀鈴般的笑聲，在詫異的我們面前攤開掛軸。

那是一幅濃淡分明的水墨畫，描繪著磅礡的山水景色。

我們更加毫無頭緒了。

「咳咳！由我來說明吧。」

白夜先生清了一下喉嚨，繼續說了下去。

「這幅掛軸畫，是縫陰殿下在現世生活時向京都某位妖怪古董商所買下的。上頭的水墨畫是一片既存的結界空間。」

「既存的……結界空間？」

「沒錯，也就是俗稱的『間隙』。」

就連亂丸與銀次先生也不明白這番話的意思，似乎滿頭問號。

「這是一種在隱世鮮為人知的結界術，傳說是由現世歷史上著名的大妖怪所奠定的一門妖術。簡單來說，就是古早某段時期，生活在現世的妖怪必須製造出這樣的空間隱身才能活命。」

「……」

「這幅水墨畫也就是其中之一，被現世某個妖怪設定為『間隙』，是相當珍貴的東西。縫陰殿下基於收藏古董的興趣便買了下來。至於……他本人買下這幅掛軸做何用途……」

「我跟小律不是常常去裡面旅行嗎？而且把金銀財寶藏在家裡也怕有個萬一，所以我都收進這幅掛軸裡頭，放在每個所到之處。簡單來說……就是我們家的倉庫吧。」

「沒錯，這個傻子把寄生在珍貴古董品里的結界空間拿來當倉庫使用！」

「……」

啊，他朝著高高在上的縫陰大人罵了「傻子」。

縫陰大人卻天真無邪地灑著小花，回了句：「真傷腦筋呀～～」一點都沒有生氣的意思。

「原來是這麼回事，也就是說，蓬萊玉枝存在於這幅水墨畫中所設定出的結界沒錯吧？」

「正是這麼一回事，銀次殿下。寶物就保存在畫中，只不過……」

白夜先生的表情總讓我覺得接下來不太妙。

「裡頭的空間非常廣大，光是要取回保管物就要費上不少工夫。」

「……啥？」

「沒錯，因為入口固定於一處，無法任意挑選起點，對吧？縫大人。」

「這點真是傷腦筋呢，小律，況且蓬萊玉枝已經紮根了。」

「我記得是種在山頂的某處對吧？現在應該已經長成很美的一棵樹了。」

「……」

現場持續了一段短暫的沉默，最後由白夜先生刻意發出的嘆息聲劃破這片寂靜。

「嗯，就是這麼一回事。這對夫婦認為把掛軸畫內的蓬萊玉枝出借給折尾屋沒有問題，不過總之必須進入水墨畫的結界裡找出玉枝。當然，負責付出勞力的就是你們。距離儀式剩下不到三天，就看你們選擇怎麼做了。」

白夜先生冰冷的藍紫色瞳眸與亂丸鮮明的海藍色雙眼互相交會。

「我明白……只要能拿到蓬萊玉枝，要我翻山越嶺還是付出任何代價都不成問題。」

亂丸馬上回答。

我能感受到他猛烈的氣魄，因為他打從一開始就沒有絲毫猶豫。

「是。蓬萊玉枝原本就是傳說中的珍寶，一直苦無管道入手，既然……現在有機會，當然不能錯過。亂丸，搜索的任務就由我負責吧。」

聽見銀次先生的這番決斷，亂丸「哈！」地一聲發出嗤笑。

「銀次，我可不能把尋寶這件事託付給你，再說你明明早就清楚自己不適合這種工作吧，畢竟你從小就是個散漫又粗枝大葉的傢伙，就連上次的人魚鱗片也沒找著。」

「你……我、我確實對於這種事不太擅長，可是……」

銀次先生支支吾吾。

雖然銀次先生一開始給人的印象相當溫和又纖細，不過越了解他，越發現到他也有男孩子氣的一面……

說到這，磯姬大人給我看的兒時影像，裡頭的銀次先生就是個調皮的惡童呢。

「亂丸你自己也不算特別優秀吧！」

「少囉嗦。就算真是這樣，我也不得不去，除了我還有誰能去？蓬萊玉枝是最重要的關鍵，可不能把這重責大任推給其他人。」

「亂丸你還要進行煙火大會儀式的最終調整，哪有多餘時間……」

「有秀吉跟寧寧在，還有時彥跟葉鳥，最終調整可以放心交給他們處理。」

「……」

「我的任務就是讓他們的努力有所回報，即使找到最後一秒，也要把蓬萊玉枝帶回來。」

亂丸的言語之中帶著強而有力的堅定信念，原來他比我想得還更信賴折尾屋的幹部們。甚至應該說，可以感覺到他至今為止如此嚴厲地選定幹部，就是為了在這個時代找到一群能百分百信任的夥伴。

銀次先生的表情有點不知所措。

應該是對於自己已不是其中之一有些什麼感觸吧。

「……」

我緊緊凝視著他。銀次先生發現身旁的我所投射的眼神，突然一驚，挺直了背杆。

「這、這個呢，葵小姐……不是這樣的，我們會好好完成任務，絕對會找到玉枝的！」

我心想必須對他說些什麼才行，但即使我張開口，依然發不出聲音。

其實我想問的是──「現在的我能幫上什麼忙？」

但是……我……面對緊要關頭而無能為力的自己，我感到很不甘心。

不但失去了準備儀式酒席的能力，這次蓬萊玉枝的事情想必也幫不上任何忙。

「話先說在前頭，出入結界空間是有一些限制的。進入空間後如果引起什麼問題，離開之後空間將會關閉一周的時間，期間無法出入。簡單來說，如果想為了儀式把蓬萊玉枝弄到手，機會只有一次。如果錯過了，就做好趕不上儀式的覺悟吧。」

白夜先生給予了這番忠告。

「而且結界空間內采自給自足制，裡頭自然生長的食物雖然能吃，不過還是準備一定分量的食糧帶去比較好吧。雖然再怎麼樣也只會待個兩天，不過裡頭是以現世妖怪為基準所創造的空間，隱世的妖怪進去之後，體力與靈力都會大幅減弱。應該會是一場殘酷的試煉吧。」

「啊啊……就是生存遊戲對吧！」

「嘖！看來行囊會很多啊，靈力消耗得太劇烈這一點也很棘手。」

銀次先生抱頭苦惱著，亂丸則顯得很煩躁。

「何必這麼焦急？把葵一起帶著當廚師不就得了？」

「！」

白夜先生隨口說出的提議，讓在場所有人都暫時失語。

然而我馬上就明白，用藍紫色雙眼凝視著我的白夜先生這番話里的意思。

「葵做的料理……本來就該運用在這種時候，不是嗎？」

「可、可是，白夜先生，葵小姐

她現在身體不適，要爬山涉水實在有點……」

銀次先生顧慮到我的身體狀況而十分抗拒，然而──

「這種小事我可以幫忙想辦法解決，我這裡有天神屋的藥湯。」

白夜先生從袖口內掏出了一罐咖啡色的小瓶子。

「葵，你決定怎麼做？被那隻雷獸玩弄於股掌之中，你應該不會默不吭聲吧？若你有相當的覺悟，我也把這瓶藥送給你。」

「……」

我稍微躊躇了一會兒，因為我知道自己會成為不小的拖油瓶，連累大家。

（我也要一起去。）

然而我在記事本上寫了短短這一句。雖然心裡還是有不安，不過正如白夜先生所說，我可不想因為雷獸而幫不上大家任何忙。

而且，手上的珊瑚手鍊散發著非比尋常的溫度。

感覺就像是在對我傾訴著什麼。

「葵小姐，請您不要逞強！我們一路以來已經受您太多幫助了。」

「……沒錯，津場木葵，你跟著我們只會成為拖油瓶。事到如今別再強出頭了。」

銀次先生的擔憂與亂丸的主張我都懂。

但是我全神貫注地在記事本上大力寫下一字一句。

（可是，我做的料理能讓妖怪恢復靈力！）

「！」

現在的我沒有味覺。

如果調味出什麼差錯，也許會做出很難吃的料理。

但是這次的目的不是品嘗美食，而是「恢復靈力」──讓大家能精力充沛地行動。

沒錯，我的料理也算是一種妖術，是爺爺在生前所親手栽培的。

我想我應該還派得上用場，對吧？磯姬大人。

「呵……好吧。雖然連站都站不穩，不過能感受到你的鬥志。」

白夜先生再次在我們面前拿出藥瓶展示。

仔細一看，瓶身標籤上用誇張的字體寫著「天神藥湯《Hyper》」。

「這是位於天神屋地底的溫泉師研究室所研發的天神藥湯《Hyper》，是目前最強效的新款。雖然不能完全解除葵身上的詛咒，不過至少能恢復體力吧。」

「天神藥湯《Hyper》……竟然已經開發完成了嗎？」

從銀次先生的反應看來，這似乎是天神屋幹部眾所矚目的什麼神藥……

然而《Hyper》讓我非常有想吐槽的衝動，為什麼硬要加英文？而且從白夜先生口中說出……更讓人覺得超突兀的，感覺有點可怕。

「這是溫泉師靜奈在我離開天神屋之時，放在攪拌溫泉用的長木板上遞給我的藥。她說要是葵有什麼萬一，就讓她服用這個。她似乎全身發抖得很厲害，不過也是老樣子了。」

靜、靜奈……竟然為了我請白夜先生把這瓶藥帶來，她應該很怕他吧。總覺得感動得想哭。

「好了，葵小姐，請您快點服用吧。如果是靜奈所製造的藥湯，療效是有掛保證的。」

「雖然味覺遭到強力的封印，不過身體狀況若能先顧好，至少聲音是有可能立刻恢復的。會被酒的靈力灼傷喉嚨，也只是受到詛咒影響才惡化成這樣。只要打起精神，這點小問題輕鬆就能解決。葵，這全看你的意志了，展現你的骨氣吧。」

「啊，不過我記得藥湯喝起來非常苦呢。」

「這不成問題吧，她又沒有味覺。」

「說得也對呢。」

銀次先生與白夜先生輕描淡寫地帶過這一點，用力掰開我的嘴巴，然後隨興又豪邁地把藥湯灌進來，一邊頻頻對我精神喊話：「葵，拿出骨氣！」

啊、唔啊啊……好痛苦，雖然感受不到味道，不過藥湯的口感非常黏稠，難以下咽。

……奇怪，不過一咽下去之後，突然感受到一股強烈睡意。

「要說這帖藥有什麼副作用，就是會馬上犯困吧。」

「不不不，葵小姐現在正需要靜養身體，所以再好不過了。」

「關於掛軸畫的事情，還想跟兩位深入請教一下，不知道方便嗎……」

遠遠能聽見在場其他人的對話……

然而我的意識卻逐漸遠去。