第三卷 料理鬼妻的美食外交 第二話 天神屋的待客之道（1/2）

夏日晝長，時間已進入傍晚，外頭依然一片明亮。

來夕顏迎接我的，是天神屋的女接待員──無臉三姊妹。

「難得有機會作客，葵小姐不如從正門進來吧。」

「從正門？是指天神屋的大門口嗎？」

「是的。要徹底享受我們旅館從頭到尾的款待，還是從大門口光臨最氣派呀。」

「就穿越中庭走過去正門吧。我們出發吧，葵小姐！」

在連連的催促聲下，我被松、竹、梅三姊妹從夕顏帶了出去，她們還是這麼長幼有序。

走在平時不會踏上的中庭小徑，隨後渡過池塘上的太鼓橋。

在閒靜的池畔，我發現了手鞠河童小不點。

「啊，是葵小姐～」

「哎呀，小不點。我還想說你怎麼不在店裡，原來跑來這裡嗎？」

「我在泡池水浴～」

小不點就這樣原地坐著，抖了抖身子，水花四濺。

「您要去哪呢～葵小姐～？」

「我要去本館喔，這次有機會去泡溫泉，再享受一套豪華的宴席料理呢，很棒吧？」

「啊～」

小不點咬著手指，用那雙圓滾滾的雙眼望向我。

「我也算葵小姐的眷屬吧？像我這麼嬌小可愛的妖怪，一般都擔任類似吉祥物的療愈角色，隨時坐在主人的肩膀上對吧？主人能享受的奢華饗宴，也全都有我的份，我能分杯羹沒錯吧？」

「你喔……」

「嘿咻！嘿咻！」

隨後小不點便朝著我的和服下襬飛撲而來，用盡吃奶的力氣開始攀爬，企圖爬上我的肩頭。

那裡是小不點專屬的特等座。

我們一行人來到本館的正前方。

這裡也正是從銀天街渡過通往天神屋的吊橋後所抵達的位置。

「我從以前就有這個疑問了，為什麼天神屋會蓋在山崖之中啊？這底下到底有些什麼？」

與其說是山崖，應該比較像為了隔絕外界，而在天神屋與後山周圍挖出的一圈深谷，也許說是條壕溝比較恰當。底下似乎是看不見盡頭的黑暗深淵。

就我所知，除了這座位於正門口的大吊橋以外，館外四周另外架有幾座員工與業者專用的渡橋，確保天神屋與周邊土地的交通。

「這深谷下方究竟是什麼，其實連我們也不太清楚。只不過包圍天神屋的這座山崖是天然形成的溪谷，多虧了這地勢讓外敵難以攻陷，我們才能成為安全無虞、讓客人住得放心的旅館。」

「一般的旅館會招惹敵人攻打嗎？」

我先對這個前提吐嘈了一句。不過仔細想想，以前一反木綿那幫人確實曾在深谷的另一端架設炮台，對天神屋進行攻擊。

對於妖怪來說，這種械鬥場面是家常便飯嗎……

我的視線移往天神屋本館，仰望著掛在大門口的木製大招牌。上頭以氣勢萬千的毛筆字跡寫著「天神屋」三個字。

「歡迎光臨，感謝您遠道而來，鞋子請交由我來為您保管喔～」

隨後，一位穿著天神屋員工法被（注1：法被如外套般的短和服，不用綁腰帶，一般長度及腰，較長的則及膝。）的男子馬上來到我面前。

一頭亮棕色頭髮，有著一雙下垂的小狗眼，看起來十分輕佻。既然是妖怪，我想頭髮應該是天生發色吧。但這外貌看起來，就像我就讀的大學裡會出現的輕浮男生。

「我是門童，名叫千秋。我是狸妖啦～早已久聞葵小姐的大名與事跡囉～」

對方用極度輕浮的口氣向我攀談。狸妖──也就是春日的同類囉？

「該不會你跟春日有什麼關係吧？」

「咦？沒有啦～哈哈，我跟她算是稱得上親戚吧～」

「原來是親戚啊。」

世界還真小。還是說只要是同類的妖怪，多少都有點血緣關係？

名為千秋的狸妖男蹲低身子，幫我脫去腳下的木屐。

「來來來，櫃檯請往這邊囉～」

雖然這裡是我閉著眼睛也會走的熟悉地方，不過現在我純粹是來作客的，因此便接受他的指引前進。

已經停下腳步的三姊妹，在遠方目送我離開。

「歡迎光臨，感謝您遠道而來蒞臨本館。」

接待員們排成兩列，大陣仗的迎接讓我不由自主倒退了一步。

臉上保持優雅笑容的兩排歡迎隊伍中，也包含阿涼與春日。

她們一發現登門的客人是我，便突然綻放出小孩般的明亮笑臉，將手壓低後輕輕朝著我揮了揮。這舉止簡直就像朋友來自己打工的店裡探班時會有的反應，讓我覺得有點好笑。

就連那位可怕的女掌柜也和藹地迎接我，但總覺得那張笑臉令人備感壓力。算了，還是別想太多好了……

「歡迎您的光臨，津場木葵大人。入住手續已經為您辦妥，只需勞煩您在帳簿上籤到。」

「是……」

站在櫃檯前的是曉本人沒錯。即使接待的對象是我，面對客人時他依然保持大掌柜模式全開的爽朗笑容，就連聲調也比平常講話高了一階，頓時我還以為是別的員工來幫忙站櫃檯咧。

「看慣了你平常的真面目，現在我的心境真是五味雜陳，總覺得全身直冒雞皮疙瘩。」

「我也是拋開了羞恥心，逼自己在你面前擠出笑臉的啊。」

在櫃檯前簽到的同時，我們倆用一如往常的態度竊竊私語。

「那麼，這是您的客房鑰匙，房間位於五樓的五○三室，可在房內外廊享受山邊的點燈美景。另外大澡堂的部分，今晚請使用二樓的『上弦之湯』，明天一早男、女澡池會互換，屆時請移駕到一樓的『下弦之湯』。詳細內容請參考客房內的導覽說明。今晚晚膳會於八點送至客房內為您服務。」

「好～」

「若有其他問題，請利用房內的轉盤式電話或是附設的信使，向櫃檯提出需求。」

「……信使是什麼？」

「透過妖術進行的一種聯絡方式。你給我用打電話的就好。」

剛才還以營業用笑容招呼我的曉，瞬間又變回平時的態度。

我就這樣接過了客房鑰匙。

「──那麼，請您慢慢享受。」

曉一聲令下，櫃檯區的所有員工便鞠躬行禮。

整齊劃一的動作沒有一絲紊亂，令我不禁屏息。整個大廳充滿了高貴優雅的氛圍。

此時心中這股澎湃的激昂究竟是什麼呢？

櫃檯是最具體呈現與顧客交流情形的場所，簡單來說就是一間旅館的門面。

在員工客氣有禮的引導下，更能將顧客對於旅途的期待感推往更高的境界。

引領我到客房的不是別人，正是接待員春日。

「這麼說起來，我有聽說囉，今天早上你們一群人吃了『麵包』什麼的是吧？真好啊～竟然趁我不在時偷吃。」

在前往客房的路上，春日的態度有別於一般的接待員，用平常的口氣對我如此說道，似乎恨得牙痒痒的。

「誰叫春日你偏偏選在今天不來。」

「我就去澡堂幫忙了嘛。啊，客房就是這間唷。」

春日說道，以鑰匙打開房外的拉門。

天神屋的一般客房採用典雅的拉門來隔間，這裡的拉門設計成能上鎖的構造，門把下方有鎖孔。鑰匙是一把細細長長的小黃銅條，上頭刻著奇妙的文字，怎麼看都很古怪。

「哇～」

拉門隨之敞開，我往屋裡窺探，發現這客房意外地大，以單身方案來說似乎算頗豪奢了。

另一端寬敞的外廊具有十足的開闊感，垂掛著好幾盞燈籠。天神屋後山一整片森林景觀就近在眼前，上頭飄浮著搖曳的鬼火，很有精神地點亮一整片夜色。房裡正中央則擺著日式矮桌與坐墊，是非常標準的和室房間。

「啊，還有茶點。」

矮桌上放著用紙包裝好的餅狀點心。

「那是免費招待的，可以隨便吃沒問題。要去大澡堂時，記得把客房鑰匙也帶上唷。雖然房門採用妖術自動鎖，沒必要特別上鎖，但沒鑰匙可就進不來了。來，鑰匙。」

春日將鑰匙遞過來。原來如此，這間旅館的門鎖是用妖術那類的能力上鎖的啊。

「旅館的浴衣就放在壁櫥的竹籃裡頭喔。浴巾的話大澡堂那邊有，兩手空空過去就行了。啊，把手鞠河童小不點帶去泡溫泉也沒問題。」

「大澡堂已經開放了嗎？」

「當然。我想現在人潮應該比較少，去悠閒地享受溫泉吧。」

春日給了我一個笑容後，輕快地走向客房門口。

「那麼請容我先行告辭。」

她只有在最後一刻好好展現了接待員專業的一面，優雅地低頭行禮後離去。

果然春日也是這裡訓練有素的員工啊……

「葵小姐～沒有小黃瓜嗎～」

「要是這地方出現一根小黃瓜才嚇死人吧？先喝杯茶稍微坐一下，然後去大澡堂泡溫泉好了。」

我才一坐上坐墊，小不點便輕巧地從我的肩膀上跳下來，在矮桌上蹦蹦跳跳地跑來跑去。

我倒了杯茶啜飲一口。這茶葉來自銀天街的店鋪「香椎茶園」，香氣優雅、令人放鬆。夕顏也使用一樣的茶葉，是我熟悉的味道。

「來吃個茶點吧。」

扁平的包裝共有兩包，裡頭放的大概是仙貝吧。

一旁還放了茶點的簡介。

「啊，原來這是天神屋的獨家商品『梅味冰糖仙貝』喔，是頗具人氣的土產……還寫說冰糖採用與銀天街金平糖相同的原料。哇，不知道這是在哪製造的？」

我拿起其中一塊，剝開點綴著梅花圖樣的白色和紙外包裝，現身的是小巧的圓形仙貝，表面鑲著一層閃閃發亮的冰糖，加上鑲嵌其中的紅色梅肉，賣相非常漂亮。

嘗了一口之後，我發出「噢噢！」的讚嘆聲。充滿顆粒的爽脆口感中帶著一絲梅肉的酸甜滋味，是風味十分優雅的一道點心。一片不大，兩口就能吃完了，因此我忍不住把另一包也打開來享用。以份量來說有點不夠過癮，這點非常犯規。想必意猶未盡的房客們一定會走一趟土產區去購買吧。

「不過這裡明明是溫泉鄉，卻沒招待溫泉饅頭呢。不知道土產店那邊有沒有賣？」

記得之前阿涼曾經拿了快過期的溫泉饅頭來吃。

泡完澡找個時間去逛逛土產區好了。印象中大廳的一角就有設置販售區。

「好～差不多該出發去泡溫泉囉。」

悠閒地發懶一陣子之後，我站起身，打開壁櫥拿出天神屋的浴衣。

浴衣上是牽牛花的藍染圖樣，好可愛。啊，還有同款圖案的束口袋。這應該可以帶回家當紀念吧。

我換上浴衣，將各種隨身物品與鑰匙放進束口袋裡，順便把小不點也帶上，立即出發前往大澡堂。

「剛剛是說在二樓沒錯吧？」

天神屋本館的內部構造真的複雜得像迷宮，直到現在我還沒有徹底摸清楚所有區域。

循著每個轉角處所設置的導引路標，我們下了階梯，最後終於抵達名為「上弦之湯」的大澡堂。啊啊，我之前找工作時曾來過這裡一趟。

我從寫著「女湯」的門帘下方鑽入，踏入澡堂內。

更衣間似乎還沒有任何人來過的跡象。

「現在這時間，客人們大概正在銀天街逛街吧。」

天神屋從傍晚開始受理入住手續，但妖怪的時間觀念比人類稍微遲緩一些，過了六點的現在，對他們來說大概像下午茶時段吧。

「啊，我忘了帶髮夾來。就這樣插著髮簪泡澡又實在有點……」

「非得把頭髮綁起來不可嗎～？」

「是呀，畢竟溫泉還有其他客人要泡，如果陌生人的頭髮浸到溫泉里，總會覺得有點不舒服吧？」

「那河童頭上的盤子浸到水裡沒關係嗎～？」

「這跟那是兩回事啦……應該問你的盤子可以浸水喔？」

「沒問題滴～」

「真的？我還以為河童的盤子很嬌弱，原來頗強壯的啊……不對不對，先別管盤子了，重點是我的髮夾啦。」

雖然以前在現世時，去大眾澡堂洗澡已是家常便飯，但每次都是夾好頭髮才出發，所以沒想過要帶髮夾。怎麼辦好呢？

「呃、那個……」

一陣微弱的聲音從背後傳來，我轉過頭去。

站在我正後方的，是一位臉上毫無血色的瘦弱少女，她的兩隻眼珠藏在一頭濕發的縫隙間望著我。

「唔哇！」

我像見到鬼似地放聲尖叫，那位少女也微微發出了「咿！」的一聲慘叫。我定睛一瞧才發現，對方好像有點眼熟。

「啊，那個……你是溫泉師靜奈嗎？對不起，我剛才有點嚇到了，所以才……」

「不、不會，這種狀況常常有。那個……如果不嫌棄，請使用這個……吧。」

她像只吉娃娃般全身顫抖著，遞給我一條藍色的繩子。

那是一條顏色亮麗、充滿光澤的發繩。

「咦，可以嗎？這是你用來綁頭髮的吧？會被我弄濕耶。」

「沒、沒關係的……反正我本來就是濡女。」

靜奈小小聲地如此回答。她輕輕拎起我的手，將那條發繩放在我的手心上，便乾脆地離場，回去澡堂里了。

看來她面對我時，還是有點怕生。

「這也不意外啦……畢竟我來到這地方後，跟她見面的機會也只有一開始那次而已嘛。」

難得對方釋出善意，那我也只好恭敬不如從命了。這發繩精緻又漂亮，用完得好好歸還給人家才行。

我褪去身上的和服，緊緊抓著小不點進入澡堂。

沖洗完身體、頭髮還有小不點之後，我馬上用借來的發繩綁起頭髮，迫不及待地跳進露天溫泉中。

「哇……」

這個放鬆的空間被一整片翠綠的樹林所包圍，設有好幾座道地的岩造溫泉池，熱氣正冉冉上升。另外還有幾座比較新奇的澡池，分成坐著泡、躺著泡、不透明的濁湯與泡泡浴等。這些也令我興奮得躍躍欲試。

「首先還是應該從最大的岩造露天溫泉泡起。」

「撲通」一聲，我將腳尖先浸入水面下。溫度並沒有燙得令人受不了，我就這樣順順地泡到胸口高度。原本停在我手掌心的小不點，輕巧地跳入溫泉中。

「小不點，你這樣不會溺水嗎？」

「您在小看我嗎？河童可是水中健將呢。」

小不點一臉得意洋洋地在我四周展現穩健的泳技。但這溫泉對於河童來說，水溫似乎還是稍嫌過高，他綠色的身軀已經開始發紅。

「你、你怎麼好像被煮熟啦，就像汆燙章魚一樣！」

「沒事滴～」

小不點嘴上雖然如此回答，但我還是有點擔心，便抓著他背上的殼把他拎起來。

即使處於懸空狀態，小不點仍然繼續划水的動作，游著自由式。

河童果然喜歡有水的地方呢……總之先把他丟到旁邊的冷水浴池。

傍晚的涼風冷卻了臉龐與肩膀。露天溫泉最迷人的地方，除了能一邊泡澡一邊欣賞景致，另外就是露出水面的部分非常涼快。

「是因為這個關係嗎……總覺得泡露天溫泉可以比室內池撐得更久一點。」

我很容易泡溫泉泡到頭暈，所以沒辦法在熱水池待太久，但露天溫泉暴露在室外涼爽的空氣中，泡起來就舒適多了，時間可以長一點沒問題。

「溫泉水透明無色，有一點滑滑的感覺……天神屋這種溫泉是哪種水質來者？」

之前好像曾向三姊妹問過這問題，但答案是什麼我已忘得一乾二淨。

「天神屋的溫泉是直接汲取自鬼門大地深層的源泉溫泉，保持引水狀態，用過的溫泉水放流後不再循環利用……」

「哇！」

我又再度嚇個半死。

背上背著一個大竹簍的靜奈，不知從何時開始就站在岩造溫泉池的外面。

「美肌效果不用說，還有幫助傷口癒合與療養的功效，是非常高級的……溫泉……」

靜奈只是用比剛才沉著許多的口氣，默默為我介紹溫泉。

「啊，剛才很謝謝你，靜奈，這條發繩我用完會還給你的。」

「……呃，是。」

她又惶恐地點了點頭，卸下了背在雙肩的竹簍。我心想裡頭不知道放了些什麼，她便從中拿出圓滾滾的黃色大果實。

「啊、那是甘夏蜜柑嗎？」

「呃、是的。今天是提供甘夏溫泉的日子～」

靜奈開始將一顆顆甘夏蜜柑放入我所浸泡的溫泉池中。

沐浴在充分陽光下成長的果實個頭很大，在池子裡載浮載沉。

接著，靜奈又伸出手指浸入水面，同時喃喃自語著，似乎依循著某種儀式用指尖撫摸著泉水。忽然，溫泉池水面開始冒起綿密的泡沫，上升的蒸氣化為一整片閃閃發亮的光芒。

光點在空中騰躍，同時散發著清爽的柑橘調香氣。明明泡的是溫熱的溫泉，現在我卻感到無比清涼與爽快。

「哇～太棒了……剛剛那到底是怎麼回事？」

我不禁興奮地拍起手。靜奈眨著那雙大眼，微微露出一絲笑容。

「這、這稱為『泉術』……」

「泉術？」

「是的。是溫泉師所使用的一種妖術。」

「咦～好厲害喔，靜奈原來是魔法師啊！」

「魔、魔法師？」

靜奈愣了一下。不對，也是呢，靜奈是溫泉師才對。

「甘夏蜜柑的外皮富含油脂，溶入溫泉中能有效溫暖身體並促進氣血循環，因此我使用泉術做了些調整，讓溫泉的水質搭配甘夏的功效能加倍發揮……請享受甘夏的清新香氛。」

靜奈在說明完甘夏溫泉後，將濡濕的側發勾到耳後，上下游移著視線欲言又止，舉止看起來非常詭異。

「呃，那個……葵小姐。」

「嗯？怎麼了？」

「之、之前、那個……您曾經提出想在澡堂工作的意願，我卻對您非常失禮，真的很抱歉。那個，因為我，鮮少有機會跟人類接觸，所以……」

靜奈將手抵在胸口上，看起來像竭盡了全力才擠出這番話。

在介紹溫泉時口條明明很流利，現在卻結巴得喘不過氣。

看來她似乎不太擅長跟別人對話。

「怎麼會？不用在意啦。多虧有你，我才能在目前工作的地方開設食堂啊。靜奈偶爾也來光顧一下吧，會給你特別招待的。」

「呃，是……那個，我常聽春日提到葵小姐的料理。那個，聽說似乎很美味。」

靜奈扭扭捏捏地繞著雙手食指，用微弱的聲音說道。

沒想到春日看起來那副樣子，還會為我向周遭的人推廣呢……

正當我打算開口邀靜奈隨時可以來店裡坐坐時，室內池方向傳來一陣嘈雜，將我跟靜奈的注意力吸過去。感覺似乎是一大群客人吵吵鬧鬧地踏入了澡堂。啊，還有很多小孩子……

「靜奈大人～他們終於來了！」

一位頭上綁著長巾，看似澡堂員工的短髮女孩子來到露天溫泉區呼喚靜奈。雖然對方的聲量很小，但語氣中充滿焦急。

「那、那麼我先告辭了，請慢慢享受！」

被呼叫的靜奈慌慌張張地往室內池的方向前去。

「對了，曉好像說過今天有一大群帶著小朋友的團體客要來呢。」

我拿下放在頭上的手巾，擦去臉上的汗水。

清爽的甘夏香氣往幽靜的黃昏天空冉冉上升，陣陣拂來的涼風很怡人。

「呼……真是極樂天堂。」

真想就這樣永遠泡在溫泉裡頭。我感到暢快無比，身心完全舒展開來。

不過差不多該起來了吧，畢竟還有期待已久的宴席料理在等我……

我依依不捨地站起身子，打開通往室內池的出入口，馬上看見一群小孩子猛衝了過來，往我所在的溫泉池一躍而下。是一群獨眼的小朋友。

「痛！」

小朋友們開始扔著甘夏蜜柑嬉鬧，被砸中的我不得已再次坐進溫泉池。

「你、你們在澡堂這樣玩是很危險的！不要亂丟甘夏蜜柑啦。」

「哇哈哈！」

開口提醒卻被當成耳邊風，看來這群小朋友完全無視我的存在。

我壓低身子快速往前游，從池邊逃脫，再一把抓起模仿水黽姿勢漂浮在冷水池面上的小不點，趕緊朝更衣間奔馳而去。

「原來如此，那些小朋友就是傳說中的調皮小鬼啊……」

的確，各方面來說都是一群難搞又危險的「貴客」。

「……呼啊～」

我將手扠在腰上，豪邁地乾了一瓶果汁牛奶。

天神屋的果汁牛奶有添加果肉，濃醇的美妙滋味讓人無法克制。尤其在泡完溫泉後喝起來更贊。特別推薦在電風扇旁一邊納涼，一邊暢飲一整瓶。

鑽過門帘離開澡堂後，我發現無臉三姊妹早已在外頭等候。

「怎麼了？三個人都站在這裡。」

「葵小姐，您應該不會打算以剛出浴的素顏狀態，與大老闆共進晚宴吧？」

「呃，正是這樣沒錯耶。」

「這可不行，萬萬不行。」

三姊妹動作整齊地搖了搖頭。

「大老闆今日就要啟程外出了，您要以最美的樣貌現身才行。」

「只不過是離開天神屋幾天而已……」

嘟噥著這些話的我，一如往常被三姊妹輕而易舉地扛了起來，帶往員工休息室。

「剛泡完澡的臉蛋比較紅潤，今日妝容就采低調一點的淡妝。」

「胭脂選用溫柔的珊瑚粉。」

「髮型幫您稍微盤上去就好，襯托山茶花髮簪的美。」

「才剛泡完澡，洗得乾乾淨淨的，又要化妝……」

「好嘛好嘛，葵小姐。」

三姊妹邊安撫著發牢騷的我，邊幫我打理門面，好像很樂在其中。還跟我說：「客房裡有卸妝用品，沒關係的。」

身上的浴衣也被重新穿整齊，頭髮抹上了散發甘夏蜜柑香味的護髮香油。就在我放空發呆地想像著宴席菜色的同時，整個人已被打點得漂漂亮亮。

「剛好到了晚餐時間呢……那麼葵小姐，我們出發吧。」

「耶！」

我難掩興奮心情，雀躍地回到自己的客房。

大老闆人已經在房裡，正在開闊的外廊上望著外頭以燈光點綴的林景。

「噢，葵，你穿起我們旅館的夏季浴衣很適合呢。」

「為什麼隨便跑進客人的房裡啦。」

「老實說我多想一起住一晚呢。」

「唉～又在說那些噁心肉麻話……」

「葵才是吧。明明剛出浴，卻特別打扮得如此漂亮啊？你就算素顏，我個人也不介意就是了。」

「啊、這、還不是那三姊妹硬要幫我化妝……」

被大老闆這麼一說，一股難為情的感覺湧現而上。講得好像是我不願被他看見素顏的樣子，而卯足全力打扮得美美的來赴約一樣……

雖然有點不愉快，我還是走到大老闆的身旁。

結果大老闆像是發現了什麼似地把臉湊過來。

「幹嘛？」

「嗯，就覺得好像聞到了很香的柑橘味。你泡了甘夏溫泉嗎？很舒服吧。」

「對啊，非常贊。靜奈好像施了一些很不得了的法術。」

「靜奈是一名很優秀的溫泉師。雖然看起來可能有點弱不禁風，但實力是掛保證的。她的泉術能有效提升水質的療效，很多客人都是特別中意經她調配的溫泉才造訪天神屋的。再加上，她還替我們旅館挖到極為特殊的藥泉，立下了大功。」

藥泉？不知道是什麼東西……

專業領域的知識我是不太清楚，不過從大老闆的語氣中可以理解那一定是非常珍貴的東西。雖然比起天神屋內其他幹部，靜奈看起來是有點畏畏縮縮，不過看來她身為溫泉師的實力備受肯定，真佩服啊。

「唔～葵小姐，我有點想睡惹～」

「啊，好料才正要上桌耶，你不吃晚餐沒關係嗎？」

「如果有美味的小黃瓜料理，請幫我留一點在旁邊～」

「小黃瓜料理……會有那種東西嗎？」

小不點揉了揉眼睛，在我的肩頭上搖搖晃晃的。

他輕輕跌了下來時，被大老闆的手掌心穩穩接住。

「噢，已經熟睡了呢，就像個嬰兒一樣。」

「一定是剛才游累了啦，他在澡堂玩得可起勁了。」

我從大老闆手上接過小不點，將他放置在外廊邊的坐墊上，讓他躺平。

「打擾了。」

就在此時，客房的拉門外傳來了聲音，似乎是女接待員。

「請容我送上晚餐。」

「來、來了！來了！飯送來了耶，大老闆！」

「葵，冷靜點。」

亢奮不已的我頻頻拉著大老闆的衣袖，害他一邊忍住笑意，一邊朝著門外喊：「進來吧。」

拉門被輕快地拉了開來，出現的是數名女接待員，端著擺滿料理的大托盤靜靜走進房內。我們倆則急急忙忙入座，等待料理上桌。

接待員里有一位姿色特別出眾的豐唇美人，在一旁交疊起雙手對我行禮。

「讓您久候了，我是擔任女二掌柜的菊乃，今後還請多多指教……葵小姐。」

我的注意力雖然被眼前一片山珍海味給奪去，但在得知上菜的這位就是現任女二掌柜時，還是嚇了一跳。

「其實菊乃同時也是阿涼前一任的女二掌柜喔，因為接替阿涼的人選遲遲未拿定，所以請她再次坐上這位置。」

「咦？原來是這樣喔？」

「喔呵呵。由於我已嫁為人妻，原本打算就以一介接待員的身分安穩度日……」

這

位名為菊乃的女性的笑容非常優雅而沉穩，給人的印象與毛毛躁躁的阿涼完全相反，而且還是個人妻……

不知道她究竟是什麼妖怪？

「本日晚膳為八月份限定的天神宴席料理『葉月』，主要是利用夏季蔬菜與新鮮的食火雞肉所打造而成的夏日風味菜色。詳細菜色請參考菜單。」

「哇～謝謝。」

我接過書寫在精緻和紙上的菜單，跟之前從大老闆那邊拿到的一模一樣。

天神宴席「葉月」

餐前酒醋橙酒

開胃菜茄子冷濃湯

前菜煮大豆味噌拌苦瓜酥炸玉米球

生魚片本日特選

冷盤紫蘇面線溫泉蛋精選佐料沾面醬

燒烤物食火雞與夏季鮮蔬陶板燒醋橘醬油蘿蔔泥

炸物酥炸北魷

主餐毛豆飯季節醃鮮蔬

餐後湯夏季味噌湯

餐後甜點綜合水果寒天凍

「啊啊啊……充滿夏日風情的菜色。」

光是看著菜單上的文字，就感到幸福洋溢。

「來，趕緊開動吧，葵。這可是料理長一路以來堅持的滋味，想必你也很想親自確認看看吧？」

「是呀，那當然。」

「先喝杯餐前酒吧，葵。」

大老闆舉起小小的酒杯，嚇了我一跳。

「葵，怎麼了？」

「欸，大老闆。其實，這是我第一次喝酒。」

「啊啊……這麼一說，的確聽銀次說過這件事呢，說什麼下次想辦個酒席，幫葵慶祝人生首次飲酒。」

「……」

「嗯？你該不會……有點害怕？」

「才、才沒有，怎麼可能啊！」

我用明顯不對勁的高亢聲調如此反駁。大老闆似乎覺得很有趣的樣子，別過臉憋著笑。

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