第四卷 以家常好味化敵為友 第一話 折尾屋地下私牢（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：linpop

錄入：養老驢

從上空俯瞰，沿著海岸延伸的折尾屋彷佛一面廣闊的牆壁。

相對於往上聳立的天神屋，這裡給人完全相反的印象。

這是一間橫向發展，占地寬廣的旅館。

青色的妖火也連綿於海岸，宛若串連成某種圖形。

相較於天神屋四處高掛著朱紅色的鬼火，營造出輝煌熱鬧的日式風情，這裡給人比較沉穩，寧靜似水的感覺。不知道原因是否在於這陣流入耳中的海潮聲？

折尾屋周邊並沒有熙來攘往的商店街或鬧區。稍遠一點的沿海岸上，可見到漁港的燈火與一明一滅的燈塔；而往遙遠的內陸望去，則可發現聚集成群的城鎮燈火。

我聽說折尾屋跟天神屋互為競爭對手，然而這兩間旅館在特質與形態上似乎大不相同。

空中飛船降落至海面的高度，從折尾屋的渡船口進港。

上次與銀次先生去東方大地港口採買時，我們也是坐著天神屋的小飛船降落海面……

現在哪有空想這些無關緊要的事。

眼前一連串離奇的狀況，讓我立刻從乘船的暈眩中清醒，呆站在原地。

結果，我被帶來折尾屋了耶。

「喂！人類丫頭，快下船了！」

不知道是誰從我背後狠狠踹了一腳，讓我整個人往前撲倒在地。好痛。

「葵小姐！您沒事吧？」

銀次先生隨即衝上前來扶了我一把，讓我得以站起身子。

「不許做出如此無禮之舉，秀吉先生！」

銀次先生警告了那名踹我的妖怪。

對方是個矮小的男性，有一頭自然卷，額頭上橫綁著一條細細的繩子，在頭的側面打了個結。他以嘲諷的口氣斜眼對我「哈！」了一聲後，便靈活地從船上一躍而下，踏上渡船口。

我記得這傢伙就是當時拿著擴音器，對天神屋幹部頤指氣使的那個人……他的背後長著兩條咖啡色的尾巴。

「他是二尾猴妖秀吉先生，折尾屋幹部之一，擔任小老闆……在我離開之後接任的。」

「喔喔……總覺得各方面都很有猴子的感覺呢，身手很輕巧。」

不只那傢伙。

我感受到周圍滿是來自折尾屋的視線，其中隱含著惡意與好奇心。

簡直就像我剛踏入天神屋的那時候啊……

我深呼吸後，緩緩走下船。這時候要是發抖就輸了。必須想辦法帶著銀次先生回到天神屋。

──此時此刻的我，心裡只有這麼一個念頭。

「亂丸。」

就在我踏上港口地面的那一刻，還在船上的黃金童子從甲板俯視著渡船口，開口喊了亂丸──也就是折尾屋大老闆的名字。我也不禁跟著回頭一望。

「我現在要前往西北大地了。亂丸，『儀式』務必順利完成……你明白的吧。」

「……在下明白。黃金童子大人，我一定會交出成果的。」

亂丸對黃金童子深深一鞠躬，目送再次發動的青蘭丸。

儀式……？

他們到底在說些什麼？

回過神來我發現，黃金童子那雙紫水晶般的眼眸正俯看著我。

那冰冷的雙眼彷佛能看透萬物。我不明白她投注在我身上的這股視線到底有何用意。

即使她現在依然一副幼女的外型，但我已無法想像她就是我當初遇見的那位女孩了。當然，我想事實也的確並非如此就是了。

「葵小姐，這邊請……」

被銀次先生呼喚的我，再度往折尾屋所坐落的方向前進。

四周搖曳的青色妖火強烈地映入我的眼帘，那是與天神屋鬼火完全相反的火光。

然而就在我一抵達折尾屋的同時，一群穿著日式工作服的彪形大漢便把我從銀次先生身旁拉開，我又再度遭受粗魯的對待。

他們竟然把我關入一個類似地下私牢的空間。

「欸、你們這是幹嘛啊！」

雖然我出聲抗議這樣的待遇也太過分了，不過大老闆亂丸只顧著露出一張稱心如意的笑臉，那充滿野獸氣息的獠牙也隨之探出。他手上還一邊把玩著牢房的鑰匙。

「鬼妻配這地方恰恰好啊。給我在這裡老實待上一陣子。」

「我又不是罪犯！你這是在囚禁我喔，很明顯是犯罪行為！」

「誰管你那麼多。在這片土地上，我就是法律。」

「別鬧了！把我放出來喔！」

果然如銀次先生所說，亂丸這男人一副唯我獨尊的姿態，超自以為是的。

我猛力搖著牢房的柵欄，發出了聲響。現在的我深刻體會到被關在動物園裡的黑猩猩究竟是什麼心情了。

亂丸將頭髮往後一撩，露出一臉受不了的欠揍表情。

「……真是。狀況演變成這樣，照常理來說你該哭著求饒才對吧？真是個不討喜的女人耶。雖然我對天神屋的大老闆恨之入骨，不過看見他被迫與你這種女人成親，縱使身為他的敵人也開始有點心生同情了。」

「你說什麼？」

他一開口又想把我氣死第二次。我也是心不甘情不願從現世被綁過來的耶！

「算了，也罷。黃金童子大人一時起了玩心而把你帶來，不過老實說抓你過來也沒用，只是多了只吃飯的米蟲。接下來我們旅館有重大活動要舉行，要是被你胡搞瞎搞就傷腦筋啦，所以才把你關起來。不過……若你能派上用場，放你出來也不是不行囉。」

「你……」

「不然就指望你那個大老闆為愛奮不顧身囉。要是他真有那麼在乎你，就一定會來英雄救美不是嗎？哈哈哈哈哈哈哈！」

亂丸自顧自地滔滔不絕，又自顧自地拍著膝蓋大笑。他周圍的跟班們也跟著笑了起來。

這、這到底算什麼啊！隨便把我綁過來，又說這種風涼話！

亂丸豎起那對大大的犬耳，看起來一副龍心大悅的樣子，把我留在牢里便離開了。

那頭紅色長髮與亮麗的淡青色外褂，轉身一個翻騰便消失在現場。

「……」

剛才還那麼喧囂的地下牢籠，馬上被寂靜所籠罩。

我依賴著牢房門前唯一一盞妖火為光源，忍不住一屁股癱坐在地。

這讓我回想起以前剛到天神屋時的心情呢，一種類似孤獨的感受。不過當初至少沒有把我關進這種鬼地方啊。

「大老闆的愛……什麼啊。」

再說，那是啥？可以指望嗎？

不不不，其實大老闆算是個性溫柔又心胸寬大的妖怪，這一點就連我也明白啦。

「不過要是他來救我，等於給天神屋添了麻煩呢。」

不對，光是我被抓來這件事，想必就已經夠麻煩了。

畢竟現在這樣的狀況，夕顏要怎麼辦？

小老闆銀次先生也不在，肯定一團亂。

既然如此，那乾脆自己想辦法度過眼前危機吧。

會被抓來也是我自食其果，如果光坐著等待救援，那我也沒資格自稱天神屋的一員，反倒比較像拖油瓶。況且……

「銀次先生他，不知道還好嗎？」

記得剛剛與他分離之前，他好像警告過亂丸不許對我做出粗魯的舉動。

當時銀次先生對亂丸的態度讓我嚇了一跳。總是沉著穩重又紳士的他，竟然會在別人面前表現得那麼激動。他與亂丸之間，過去是否有過些什麼呢？

要擔心、要思考的問題實在太多了。

我都已經累趴了耶……還有，現在是幾點啊？

「欸，姊姊～」

正當我坐在牢房裡悶悶不樂時，柵欄外突然傳來一陣呼喚聲，我抬起了頭。

站在門外的是一位皮膚黝黑的少年，看起來好像負責打雜的工作。光看外表的話，年齡約莫十歲左右吧？一頭蓬亂的頭髮全梳往後面隨便紮起來，看起來有點可愛。

「宵夜來囉。」

「咦、有飯吃嗎？」

剛才還忙著擔心銀次先生，以及思考逃脫大計的我，一聽到「飯」這個關鍵字，就完全被牽著鼻子走了。

少年站在牢邊，從遞交物品用的狹小送飯口把餐點送進牢房裡。

老實說這一路的波折早已讓我餓壞。雖然在天神屋後山舉行晚宴時有吃了鹽烤香魚，但除此之外也沒大吃大喝呀。

現在的我已顧不得什麼「很晚了耶」、「吃宵夜會胖啦」這些事情了。

「哇……」

而且眼前的餐點，豪華得讓我幾乎大吃一驚。有白肉魚煮成的湯品、綜合生魚片、花枝燒賣與燉煮

蔬菜、還有白飯跟醃菜。

感覺像是個生魚片套餐？就類似料亭會有的商業午餐。

「應、應該不會有下毒之類的吧……」

「你擔心的話不吃也沒差，給我吃。」

「不行，我要吃。」

由於打雜的少年緊盯著我的餐點不放，於是我開始採取防禦姿態，保護著食物。

重新望向眼前的菜色，我雙手合十說了聲「我開動了」，便拿起筷子。

我先端起湯品啜飲了一口。

在口中微微擴散開的，是昆布與鰹魚的第一道高湯（注1：高湯用昆布與柴魚片煮出來、第一次過濾之後的高湯，顏色清澈、無雜質，一般用來做湯品。）的滋味。隨後貫穿鼻腔的，是柚子皮的香氣。好清爽的美味。湯汁顏色毫無沉澱，澄淨得美麗。

「魚肉是比目魚嗎……完全不帶腥味，肉質又很鬆軟呢。」

清淡的滋味之中能感受到精雕細琢的用心。

這股經萃取的美味，不存在一絲多餘。

「果然臨海的旅館就是不一樣，魚產特別新鮮呢。」

接下來看看綜合生魚片，魚肉也一樣美麗。看起來好像是鯛魚？充滿透明感，一眼就知道肉質很緊實。

夾起一塊嘗嘗，結果充滿彈性的口感讓我大大驚艷。最重要的是魚鮮味很濃郁，沾點隱世的醬油來吃更能引出魚肉的鮮甜。

「唔唔……這好好吃……」

我塞了口白飯，把美味吞吃下肚。享受這種佳肴時，比起酒我還是比較習慣配飯呢……

「姊姊，你吃飯時露出的表情千奇百怪，真的很有趣耶。」

「啊，你怎麼還在啊？」

「我被吩咐在這等你吃完飯，把餐盤收回去。」

等著我的少年把身子靠在牢房外的牆壁上，盤腿坐下。他打了一個呵欠，看起來很想睡。

「你要是覬覦我的飯菜，我可是不會給你的喔。」

「才不是那樣咧～我在食堂也是吃一樣的伙食啊。」

「咦……」

好好喔……這真的讓人太羨慕。

「那個花枝燒賣很好吃喔，是我最愛的一道。」

「是喔。這個嗎？」

我舉筷夾起少年推薦的花枝燒賣。花枝燒賣表面裹著細絲狀外皮，擁有極獨特的造型。中間的魚肉餡混入稍帶顆粒感的花枝漿，口感類似蒸魚板，表面再裹上細絲狀的麵皮蒸熟而成。

嘗了一口後發現，這獨特的麵皮口感搭配花枝的脆彈，真是雙重享受。

花枝生魚片或天婦羅我都喜歡，不過像這樣加工製成燒賣，將滿滿鮮味凝聚起來又是一絕。

讓人想一個接一個大快朵頤。不過總共也只有三顆。

「這個真厲害耶，一不留神就吃光光了。」

「對吧？花枝燒賣是我們廚房的手工菜。折尾屋料理長們的手藝真的沒話說，加上南方大地的海產又美味。雖然漁獲量不如東方大地，但品質絕不遜色喔。再說這裡養殖業也很興盛。」

「咦～～你雖然看起來是個孩子，不過還懂得真多耶。」

「這當然，不好好了解南方大地，怎麼在這塊土地上工作生活呢──這是亂丸大人的教誨。」

「……」

啊啊，原來這孩子很景仰亂丸。

回想起剛才把我關入大牢，還大笑著說「真同情你們大老闆」的那個自我中心男，真是讓我歪頭不解。那傢伙在我心中的形象差勁透頂耶。

不過猶記得葉鳥先生也說過，亂丸這個人雖然很獨裁，但也有一批非常景仰他的跟隨者……

我吃完餐盤上的餐點，喝了一杯茶。

把餐盤還給少年時，我問了他的姓名。

「你叫什麼名字？」

「……我？我叫太一，是夜雀（注2：夜雀日本傳說中的一種鳥妖，會發出麻雀般的叫聲，跟隨在行走於山路中的旅人前後。）唷。」

「太一是吧，我知道了。不過話說回來，你是夜雀啊……這麼一說的確有點像呢。」

的確滿像麻雀的……我緊迫盯人的視線讓太一露出懷疑的表情後退了一步，回我一句「幹嘛啦」。隨後他端著餐盤，逃跑似地離開了。

「人家又沒打算烤小鳥來吃。」

肚子填飽的我，心情也悠哉了點。

現在總算能好好觀察一下這座地牢裡頭的空間。

牢里深處有一道門，裡面有檜木搭造的簡便浴室與洗臉台、廁所等等，該有的都沒少。而且就連長浴巾、替換用的浴衣、牙刷組與梳子等盥洗用品都一應俱全，讓我吃驚地心想：「這根本只是模擬地牢情境的客房吧，品味真差。」

現在我有點搞不懂自己究竟算是遭受苛待，還是其實也沒有。

畢竟地牢的一角甚至還擺放了折好的高級床被，軟綿綿的。

「算啦，老實說我也困了，刷個牙洗個澡之後就先睡上一覺吧。」

正當我來到後頭的房間褪去和服，打算洗澡時──

我發現腰下的圍裙里有東西在蠕動，嚇了一跳翻開口袋，結果一顆圓圓的東西靈活地順著我的手臂攀爬而上。

「啊、小不點！你跟著我過來了？」

「葵小姐，您好呀～」

是小不點，總是自稱我眷屬的手鞠河童。

他剛吃了口袋裡的豆渣餅乾吧？嘴巴周圍沾滿了餅乾屑。

「葵小姐，我一直都在您滴口袋裡頭～您沒有發現嗎～？」

「呃、嗯，完全沒有。你太小一隻了。」

「晴天霹靂～」

小不點吸著長蹼的手指，不知為何深受打擊。不過，就算他這么小一隻，現在也是令我多了份安心感的同伴。

我捧起小不點，擦掉黏在他嘴邊的豆渣餅乾碎屑，帶他一起去洗澡。

總之一切就等明天再說吧，今天就先睡覺養精蓄銳。

我有一件事，想當面問銀次先生。

那個在我小時候幫助我脫離飢餓與孤獨的妖怪，我想知道他是否就是銀次先生……

在銀次先生的臉上，我看見了那個妖怪的影子。

兩者重疊之後，心中確定的答案就只有一個了。

那是一瞬間的直覺，還沒時間透過大腦思考，我就已經非常清楚了。

「……」

從天花板滴落而下的水珠，讓我醒了過來。

由於南方大地氣候溫暖，所以我並不覺得冷，反倒帶著一股微微的海潮香氣。昨天還沒什麼感覺到。

是因為早晨的空氣特別澄徹，才格外明顯嗎？還是說，昨天的我連感受海潮香氣的餘力都沒有呢……

我緩緩坐起身子，放空了一會兒。

「銀次先生……」

我回想起銀次先生最近在天神屋時，總是露出若有所思的表情。

他早已預料到狀況會演變至此嗎？

他現在還好嗎？

亂丸那個粗暴的傢伙，應該不會虐待員工吧？好擔心他。

對了。睡了一晚之後，我已經能接受眼前的狀況了。現在正要展開在折尾屋生活的一天。

既然如此，現在可不是發呆的時候！

我猛力拍拍自己的雙頰，站起身子，三兩下便換上往常的抹茶色和服。

「好……來逃獄吧！」

我試圖把身體塞進柵欄的縫隙之間。

不過想當然爾，我沒瘦到比這空隙還細，最後只弄得一身疼。一股空虛感隨後才漸漸湧現，心想自己真是幹了蠢事。

要是有天狗圓扇在手，我就能把這裡吹掀了。無奈每次被綁架時，扇子偏偏都不在身邊呢。

就在我思考要怎麼逃出去時，突然發現身旁的那個小傢伙不見蹤影。

「奇怪，小不點是跑去哪了？」

昨晚他應該跟我睡一起沒錯呀。他躺在我的枕邊縮成一顆圓球，我伸出手指輕撫他的背殼，然後他便吸著手指酣然入睡了。

但是現在卻遍尋不著小不點的身影。

他確實都起得很早沒錯。以前為了在我去大學上課前領到飯，總是一大早就起床在河岸等著，所以直到現在生活作息還是比隱世當地的妖怪來得早一點。

不過他究竟跑去哪了？

我想這裡也不會有池塘讓他玩水，況且還是敵方陣營。要是被兇惡的妖怪一口吃掉，也沒人能救他了耶。

「葵小姐～葵小姐～」

就在這時，我看見小不點從柵欄的另一端一步步走了回來。

「啊、小不點！你到底跑去哪……呃、你背著什麼東西？鑰匙？」

我揉了揉眼睛定睛一瞧，小不點背上的東西怎麼看

都是鑰匙。

「葵小姐，這是那隻醜醜狗先生給我滴～」

「咦、醜醜狗？該不會是指信長吧？」

「因為我是小不點，所以可以穿過柵欄出去。然後我爬上樓梯時就遇見惹阿信先生。他嘴裡叼著鑰匙。我就用藏在殼裡滴緊急備糧餅乾跟他交換惹～」

小不點得意洋洋地仰著身子說明來龍去脈。

結果因為背上鑰匙的重量，讓他整個人倒栽蔥摔倒了。

「那把鑰匙該不會能打開這間牢房吧？」

「一定沒錯滴，我來試試看～」

小不點靈活地爬到鎖孔的高度，試著把鑰匙插了進去。插是插得進去，但光憑他沒辦法轉動鑰匙，於是我把自己的手伸出柵欄，試著轉了轉。

……喀嚓。

「打開了！」我跟小不點擊掌。

「小不點，幹得好耶！」

「我是只能幹滴河童，請別拿我跟那些無能低級滴妖怪相提並論～這世界滴生存之道，我清楚滴很～」

「又開始得意忘形了呢……」

算了，雖然小不點看似弱不禁風，但確實是只懂得如何謀生的妖怪。說好聽點，是明白權宜之計呢，還很會耍小聰明呢……

我將小不點放上肩頭，就這樣離開了這座牢房。現在還是一大清早，妖怪們應該也還沒起床活動才是。

我爬上從地底通往上層的古老石階，踏上一條漫長的走廊。

要是被誰發現了，肯定會被再度送回地牢。我保持警戒東張西望著，暫且直直走向前方。

來到了面海的外廊，映入眼帘的是一整片充滿能量的海景。

「哇～～好美喔！」

我不由自主貼近了欄杆，眺望海上景色。

這與我在東方大地所看過的海景截然不同，是一整片翠綠的碧海，清澈得彷佛能見底。

海面風平浪靜，沙灘上閃爍著光輝。

在海上遙遠的另一頭，可以望見一座地勢低平的小小孤島。

隔著一道玻璃窗，我幾乎聽不見外面海浪的聲音。真想直接踏出戶外，親身感受一下海風。

仔細一瞧，才發現沿海岸線而生的一整片松林小徑上，有貌似馬車與牛車的隊伍，載著貨物連綿而行。看起來似乎是業者。

「魚鋪……蔬果鋪……啊，還有冰店。」

在那片松林的另一側，能看見凸出的一塊土地，似乎是港口城鎮。

但感覺並不是特別廣闊的港都呢。昨天從海上望見的景色，也讓我覺得南方大地並不是特別繁華的都市。該說是燈火稀少，還是建築物零零落落呢……不過話說回來，這裡還真寧靜。

「餵。」

突然一隻手猛然從我身後伸出，抓住了前面的扶手。我被一道陰影所籠罩，無處可逃。

我戰戰兢兢地微微轉過頭，出現在我眼前的是亂丸的身影。他正一臉焦躁地俯視著我。

「你這丫頭……為什麼從地牢里逃出來了。」

「……啊、呃、欸……」

被逮到啦！都是因為我看海看得太陶醉了……

「這個嘛～這地方海景真美耶。」

「喂，少給我擺出一副若有所思的表情看海裝傻啊。」

亂丸拉著我的手，打算硬把我再度帶回地牢里。

那股力道實在太強大，光憑我一個人類女子根本無從抵抗，光是大呼小叫「等等等等等等」就已經夠吃力了。

「丫頭，我應該有警告過你老實待著。竟然偷走鑰匙逃亡，該誇你真不愧是史郎的孫女嗎？低級的女人。」

「痛痛痛！好疼！」

被人家罵成「史郎的孫女」、「低級的女人」，以一般狀況來說絕對要回敬幾句。但是手被拉扯得痛到不行，結果先脫口而出的是慘叫。

亂丸在半路上停住了腳步，一口氣鬆開了抓著我的手。

「喂！還以為我的手腕要被你扯斷了！」

淚眼汪汪的我揉著剛才被他掐緊的部位。

亂丸露出微微的詫異，看了看自己的手，又看了看我的手。隨後他眯起雙眼。

「你這丫頭……也不過這點程度的力道而已，是想裝成嬌弱小女子嗎？真讓人不爽。」

「才不是咧！妖怪大概無法理解吧，人類本來就細皮嫩肉的啊！你沒見過人類嗎？」

我怒氣沖沖地質問亂丸，結果他雙眉吊得老高，一臉臭屁地盤起雙臂回答。

「人類的話，我是見過史郎。多愧有他，我才了解人類原來是如此狡詐又邪惡的存在。你們只像一群死纏爛打、打不死的生物！」

「先容我說一句。麻煩你不要拿爺爺當標準來看待人類好嗎？」

把那個人當成普羅大眾的基準，這怎麼行。津場木史郎是例外，他只能代表他自己。

不過話說這個叫亂丸的男人，性格還真是如同他的外貌跟口氣，一樣粗暴……

最初被綁到天神屋時，我還以為大老闆也是個無禮之徒，但現在想想，他算是頗紳士了耶。

「葵小姐！」

一陣再耳熟不過的呼喚聲傳來，讓我馬上回過頭。

──站在那兒的是銀次先生。我從昨天就一直想見的人。

我們倆同時焦急地跑向對方。

「太好了，原來您在這裡。」

「銀次先生才是！那個長著犬耳的紅毛粗暴男，沒對你做什麼過分的事吧？」

「我才要如此問您呢！」

銀次先生看我揉著手，便瞪向那個被我稱作「長著犬耳的紅毛粗暴男」──亂丸。

亂丸則嗤笑了一聲。

「喂喂，我不想被史郎的孫女說是『粗暴男』啊。我可不認識比他更蠻橫又邪道的人了。」

「我就說了爺爺他是異類啦！」

亂丸不繼續跟我爭論，而是魯莽地喊了聲「銀次」。

「關於下個月的『煙火大會』，你心意已決？」

「……是。那件事……就交由我負責。」

銀次先生將視線瞥向一旁，用不像他的冷淡口吻答應了對方。

煙火大會？只是單純一場煙火活動，銀次先生與亂丸之間的氣氛卻如此嚴肅，兩人臉上的凝重表情讓我很在意。

「我一定會讓煙火大會成功舉行的。畢竟這是我回來這裡的唯一使命。」

「呵呵，那當然。這可是你我之間立下的約定啊……欸，銀次，你終究還是逃不開這片土地的。不管你何去何從，這裡的『詛咒』會永遠糾纏著你。」

亂丸這段話就像是再次警告銀次先生，說完後他一個轉身，長發與淡青色外褂隨之翻騰，就這樣離開現場。

咦……結果也沒把我關回地牢，這樣好嗎？算了就這樣吧。

「……銀次先生？」

只是銀次先生的樣子讓我很擔心。

他低垂的視線看起來果然有什麼煩惱。

「葵小姐，萬分抱歉……害您卷進這樣的事端。」

「不會，沒關係啦。因為我總覺得，當時要是放你一個人離開……你就再也不會回到天神屋了。」

「葵……小姐。」

銀次先生皺眉露出微笑，輕柔地握住我的手。

「亂丸有沒有對您做出什麼無禮之舉？您的手腕都紅了。」

「沒事啦，至少身上該在的部位都沒少。不過話說回來，還真多妖怪不懂得拿捏力道耶。」

記得以前被大老闆緊握住手時，也曾被他那利爪刺進肌膚呢。

「可能是因為平常沒什麼機會與人類女子互動吧。」

「哦？這樣啊。我還以為妖魔鬼怪的一般形象是身邊不乏三妻四妾陪侍耶。」

「哈哈哈，亂丸雖然看起來粗手粗腳，但也有用情專一的一面……」

「……？」

與亂丸面對面時，銀次先生明明還露出判若兩人的敵意，現在卻……

他談起對方的口吻，完全就像在描述一位交情至深的故知。

「就這點來說，銀次先生真是個紳士耶。對人類女子的應對也很熟練了，我想你對妖怪女子也一樣溫柔吧。畢竟你還被譽為『天神屋碩果僅存的優質對象』。」

「優質？那是什麼意思？而且從剛才的描述聽來，我簡直成了四處留情的花花公子……」

「呵呵呵。就算真是這樣，我也不會有意見的。」

「我這只是很一般的應對！」

銀次先生一臉認真，緊緊握拳強調著「一般」兩個字。

「我也不清楚你們妖怪『一般』的基準是什麼，無法評論呢。」

「咦～～您這回答算什麼嘛～」

現在的對

話就像找回了往常屬於我們的步調，我輕輕笑了出聲。

太好了。畢竟我實在不想看到銀次先生露出難過的表情。

「……」

其實我有些事好想問他。

但是不知怎地，此時此刻的我開不了口。

該怎麼說呢？總覺得現在這緊要關頭，不是問這些的時候……

「小姐，終於找到你啦～什麼嘛，原來你躲在這種地方呀～」

「啊，葉鳥先生。」

葉鳥先生身穿淡青色的外褂，不同於待在天神屋時的造型。他一邊揮手一邊從走廊的另一側走了過來。

「葵小姐，那個人無庸置疑才是四處留情的花花公子代表，請您多加小心了。」

「啊，嗯。總覺得可以理解。」

葉鳥先生絲毫沒聽見銀次先生的評論，心情看起來跟平常一樣好。

「喲，小姐～昨天真是場災難啊。真沒想到連小姐你也被帶來啦。銀次，你各方面也真是難為啦～」

葉鳥先生拍拍我們倆的肩膀。總覺得他在裝傻……

「葉鳥先生，你該不會一開始就知情了吧？」

「咦？呃、啊哈哈。這個嘛～嗯……你說呢？」

「現在才假裝欣賞窗外海景也沒用啦。」

葉鳥先生眺望著美麗的大海，試圖把問題矇混過去。就跟剛才的我一樣。

他還兩手扠腰，雙腿站得大開，表現得比我更厚臉皮，該說這果然是他的作風嗎？

「追問就到此為止吧！不如正向積極點，思考下一步啊。欸，銀次，你也明白吧？既然你都踏上這片土地了，接下來才是關鍵時刻。」

「……是，葉鳥先生。這點我很清楚。」

銀次先生立刻轉為正經的表情。

接下來才是關鍵時刻……是指剛才亂丸說的煙火大會嗎？

「那就好！」

葉鳥先生拍了拍手，一改現場氣氛。

「小姐雖然也被帶來這裡了，不過既然有我們在，至少不會讓你遭受苛待才是啦。我會設法處理，讓你能儘快回去天神屋，等著我吧。」

「……呃，嗯。總覺得葉鳥先生真不適合講出這麼可靠的話。」

「喂，好歹我也是折尾屋能幹的大掌柜啊。現在的我跟去天神屋玩耍時的休假模式可不一樣。」

葉鳥先生「哇哈哈」地大笑出聲，不知道在得意個什麼勁。果然是葉鳥先生。

「好啦，繼續呆站在這裡也沒意義，去吃早飯吧。員工食堂應該已經開門了。」

「說得也是呢……葵小姐也一起如何？」

「咦，可是我……不是折尾屋的員工耶。」

「喔喔，這沒差啦。不過有吃回頭草的銀次與鬼妻小姐在場，周遭投射過來的視線應該會令人如坐針氈就是了～但小姐你也很好奇我們旅館的餐飲吧？」

我一臉認真地回答：「當然。」

靠海旅館內的食堂啊。昨天的餐點就非常美味了，不知道今天能吃到什麼樣的早餐？

然而在遇見埋伏於食堂前的妖怪之後，我們的腳步便停了下來。

肩上斜背著綁有繩帶的擴音器，額頭上捆著發繩，醒目的造型加上一頭自然卷，還有那兩條尾巴──是那個猴妖男。

他的個頭雖然跟我差不多嬌小，不過卻拿起擴音器抵在嘴邊，囂張地對我下令。

「津場木葵，你已經被包圍了。給我乖乖被押回地牢。」

「咦咦咦咦！那早飯呢？」

「區區一個好吃懶做的飯桶，說什麼傻話！」

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