第二卷 歡迎光臨夕顏小食堂 第三話 夕顏的未來（1/2）

「那麼，為了慶祝葵的『夕顏』食堂順利開幕，我本人──天狗松葉在此負責帶頭敬酒。天神屋怎樣我是不管啦，在此敬我們可愛的葵與夕顏，永遠生意興隆……乾杯！」

時間來到五月下旬，天神屋的食堂「夕顏」順利開張了。

朱門山的天狗們是開幕首日的第一組客人，在店內舉辦了極為熱鬧的宴會。

夕顏的菜單以套餐形式為主，主餐料理搭配配菜、附白飯及味噌湯。不過這次在我跟銀次先生的商量之下，決定今天一天採取自助餐形式，除了開胃菜與湯品以外的餐點都自取。店裡正中央滿滿擺放著大盤大盤的料理，可自由取用喜愛的美食。

盤子底下墊了封入妖火的鐵板，可下達保溫指令，如此便能隨時享受剛出爐般熱騰騰的佳肴。適合搭配這類餐飲方式的烹飪道具，隱世所備有的品項簡直比現世來得更多又更便利，這點實在不可思議。

年輕的天狗們似乎也對這種自助餐的方式感到很新奇。據他們所言，對於喜新厭舊的天狗來說，能盡情挑自己喜歡的東西吃實在很過癮。

我所準備的料理以日式為主，全是些簡樸的家常菜。

小芋頭燉食火雞、甜鹹炸雞翅、和風漢堡排佐白蘿蔔泥與柑橘醋。

竹策魚南蠻漬、竹筍散壽司。

白芝麻拌四季豆、春產小馬鈴薯與洋蔥所做的薯泥沙拉。

鰹魚風味漬牛蒡小黃瓜、蜆湯。

甜點則是白玉紅豆佐豆腐冰淇淋等。

「松葉大人，小芋頭燉得怎麼樣？裡頭還有放食火雞唷。啊，這道薯泥沙拉我也很推薦。」

我東夾一點、西拿一點到盤裡，端到松葉大人所坐的吧檯位置。

「嗯哼，葵做的菜我全都要吃。」

「哈哈哈，這裡全都是我做的耶。」

松葉大人今天終於能在這裡一邊小酌一邊開心地吃頓飯了。

他特別中意的是竹策魚南蠻漬。將炸過的竹策魚與蔬菜泡入以醋、砂糖、醬油等材料製成的醬汁中，完成口味酸甜的魚類料理。這道菜雖然不在他的要求之中，不過我想這很下酒，加上又聽說松葉大人喜歡竹策魚，所以便擅自加進菜單內。他中意實在太好了。

宴會持續到隔天清晨，喝醉的松葉大人沒什麼打道回府的意思，而年輕的天狗們正拚了命地把他拖進飛船里。

「我不要～我要跟葵一起住在夕顏～」

「松葉大老，您這樣是所謂的騷擾行為喔。」

「你這傢伙說什麼？那不然我就把葵一起帶回去～」

「松葉大老，您這樣是綁架啊。」

「話說您是否忘了此行的目的是來慶祝食堂開幕呢？要是把葵殿下帶走，這家店就開不成了不是嗎？」

年輕天狗們傷透了腦筋。原來如此，看到松葉大人這副樣子，我大致能想像上次的騷動有多嚴重。

「要再來唷。」我朝著天狗們所乘坐的飛船，大大揮著手說道。

曲終人散，疲憊感在我結束收拾善後工作後一股腦兒湧出。

我坐在榻榻米客席邊，「唉～～」地長嘆了一口氣。

銀次先生幫忙泡了茶端過來。

「辛苦您了，葵小姐。今天的宴會非常成功呢。」

「謝謝……松葉大人吃得開心真是太好了。」

宴會能順利進行，主要可歸功於採取了自助餐方式。畢竟光靠我跟銀次先生兩人，光是要出菜就人手不足。

「不過，也許還是一道道現做端上桌比較好就是了。」

「……要舉辦宴席果然就需要人手呢，也許近期會決定為夕顏招募專任員工也說不定。」

「前提是平常也有這麼多客人上門的話啦。」

我扭了扭脖子，打了個大大的呵欠。

「葵小姐先歇息吧，已經超過打烊時間很久了。明天還有工作要忙，接下來請交給我。」

「謝謝你，銀次先生，不過你也要好好休息唷。雖然是這麼說，不過今天真的讓你幫了許多忙。」

「不會，夕顏隸屬於我的管轄範圍內，況且能重振這地段也是我的夢想！葵小姐如果需要幫忙就儘管說。」

銀次先生露出笑容，以慰勞的口氣催促著：「好了好了，請去休息吧。」

他無論何時都是如此溫柔又值得依靠。

「那我就去歇一會兒。我打算中午起床，要是遲遲沒醒來，你要把我敲醒唷。」

我又打了一次呵欠，向他道晚安之後，朝裡面的房間走去。

今天托松葉大人的福，讓我摸清楚開店招呼客人是怎麼一回事。

不過明天開始才是正式上場。

必須顧好這間店才行。這也是為了不辜負銀次先生的期待。

會有什麼樣的客人上門？我要端出什麼樣的料理？而對方又會給我什麼樣的回應？這些問題的答案讓我有點期待，同時也帶著一絲不安。

雖然要事事如意是不可能的，不過我想以不屈不撓的精神努力下去。

然而，所謂的現實是很殘酷的。

昨日的覺悟彷佛一場空，自從隔天以來，店裡幾乎沒什麼客人上門。

由於位處偏僻地段，加上連日雷雨的關係，沒有房客願意踏出門外靠近別館。

「唉……今天也會有一大堆飯菜要丟掉，一想到這就覺得難堪。現在又正逢梅雨季，讓人心情更憂鬱了呢。」

開店至今已過了一星期。雖然現在還沒到開門時間，不過我的心情早已先沉到谷底。

光是進行備料工作就感到空虛感湧現。

要是門可羅雀的狀況持續下去，這家店會變成怎樣？我又會變成怎樣呢？邊聽著靜靜降下的雨聲，我邊在腦海中重複著這些負面的幻想。

銀次先生有別的工作要忙，所以現在人不在店裡。畢竟他是小老闆，當然有堆積如山的其他工作等著他。

「情況再不改善也對銀次先生很不好意思，必須來想想自己能做些什麼。」

手邊工作告一段落後，我暫時走出店外。

我快步跑到連接走廊的屋檐下方，放眼望向整個中庭。打在池塘水面上的雨滴搭配庭院內綻放的繡球花，實在風雅。尤其是繡球花，競相綻放出水藍色、紫色與白色的花朵，增添一股清爽的涼意。

來到了梅雨季呢。話雖如此，天空從中午便陷入一片灰暗，在我眼裡只帶來更多的不安。

「先去櫃檯看看狀況好了。」

我想不如就來確認一下，這地方究竟離客人有多遠。

朝著通往本館的連接走廊前進，進入本館後門。微暗又帶著濕氣的狹長走廊上沒有人影，只有淅淅瀝瀝的雨聲和清涼的空氣，交織而出的氛圍讓早已走慣這條路的我也微微不安。

走在這條長廊上朝櫃檯前進的同時，我發現一件事。

在岔路或轉角處，原本應該都貼有說明夕顏食堂位置的GG，以及指引方向的箭頭貼紙，但現在竟然全朝著不同的方向亂指。

「咦……這是怎麼回事？」

原本該往左拐的地方變成朝右，該右轉的地方又變成往上，所有箭頭都亂了方向。有些還被弄得破破爛爛的，看不出指向哪裡。

「嗯？」

在長廊的另一端，我突然瞥見好幾個身影。他們位於與夕顏反方向的路上，是我平常不會經過的路線。那些身影的舉止看起來，就像發現了我人在這裡，所以慌慌張張地逃跑一般。

那三顆圓滾滾的平頭很眼熟。

「……真是的，一定是那三個實習達摩搞的鬼。畢竟他們都來陰的。」

這次的找碴方式還頗有成效，連我自己都快在這條路上迷失方向。我將路標一一修正，帶著煩躁的心情抵達櫃檯。

因為還沒到開門營業的時間，所以只有大掌柜曉一個人待在那裡。

他正在核對預約房客的名冊。見到總是嚴厲又愛挑剔的曉獨自認真地看著名冊，這副樣子讓我覺得很奇妙。

「欸，曉。」

我出聲叫他。曉一抬起頭看見站在櫃檯前的我，便馬上皺起臉。

「什麼？是你啊。在這做什麼？」

「欸，你知道銀次先生在哪嗎？」

「小老闆？不清楚，小老闆很忙的，每次要找他都找不到人。他總是四處穿梭於館內呀。」

「果然……」

銀次先生雖然也不是整天都待在夕顏里，不過看來還是花了特別多時間與心力在夕顏吧。明明還有其他工作纏身……

「怎麼了嗎？」

「就是啊……從本館到夕顏的路上，原本不是貼有指引方向的路標嗎？那些貼紙不知道被誰搞得一團亂，全都指向錯誤的地方，不然就是被弄得破破

爛爛的。」

曉說了一聲「什麼？」將眉頭皺得更緊了。

「這就奇怪了，也就是說有人刻意這麼做吧。那犯人很有可能是我們館內的員工……不，這也說不準。」

曉將視線瞥向一旁，不知道在沉思些什麼。

不知道他心中是否也有底。我沒說話，只是嘆了口氣。

雖然我清楚犯人是誰，但在這裡打小報告好像又不太好。

「果然我還是沒受到這間旅館員工的認可呢。」

「也許吧。雖然在大老闆的監視下，應該沒人敢明著對你出手，但暗中找碴倒是很有可能。畢竟館內的員工也有各自的立場。」

「……說得也是。」

就算我千方百計拒絕，但跟大老闆的婚約還是現在進行式，想必很多人都為此不滿吧。

「重點是成果。只有做出一番成績，才能獲得這間旅館全體上下的認可……」

話講到這，曉的臉龐露出難色。恐怕他也知道夕顏的生意有多慘澹。

「好，別說了。你想說的我都明白。也對呢，這是天經地義的道理啊，別說工作賺錢了，用旅館的資金開店還赤字連連，也難怪妖怪們會覺得我很礙眼嘛。」

「嗯，也是因為『夕顏』那個地段不好，至今為止開過的店都經營不善，很難說全是你一個人的責任吧。櫃檯這裡雖然也有幫忙發傳單，但畢竟我們旅館的客房內膳食服務很有名，加上沒有選擇附晚餐方案的投宿客人們，大多會去逛銀天街填飽肚子。要是能有個什麼特色促使客人上門就好了。」

「銀次先生說過宣傳費用很吃緊，幾乎沒有預算。」

「我們家的會計在撥預算上非常嚴格呀。當時一度要拆掉別館，便是出自會計的決定……而翻案讓你開食堂這件事，也搞得他們不太開心。」

「……會計嗎？」

會計，掌管天神屋全館的每一毛錢，是個冷酷無情、視數字為一切的部門……銀次先生是這麼說的。

這也難怪他們對看起來沒有商機的店面，不願意撥任何多餘的預算吧。

「可是，如果繼續賺不到錢，店面真的會被拆掉吧？」

想到這裡我便打了冷顫。曉看起來也無法否認，「喔～」地回了一聲將眼神飄往別處。就算說謊也好，否認一下啊！

「啊，葵小姐！終於找到您了。」

此時，踩著匆忙腳步奔往櫃檯的銀次先生現身。

他看起來慌慌張張的，應該說臉色非常差。

「葵小姐，事情不好了。」

「……怎麼了，銀次先生？」

「會計那邊要我們過去。」

銀次先生原本白皙的皮膚變得更慘白，冷汗從他臉上滑落。

雖然不太明白狀況，不過就連待在櫃檯內的曉，臉色也突然一陣鐵青。

「總總總、總之請跟我過去一趟。沒問題的，有我在。」

銀次先生拉著我的手，帶我前往被稱為「天神屋核心」的地方──會計部。一路上遇到的館內員工們，似乎全看著我「噗哧」地輕笑出聲。真是群惡劣的傢伙。

尤其是實習達摩三人組，不用多說也知道他們樂到不行，帶著不懷好意的笑容看著我。雖然我狠瞪了回去，不過最後還是被他們嗤笑了一番。

光憑這些反應，我就明白被叫過去准沒好事。

會計部的大門非常厚實，滿溢著難以言喻的緊張與沉重感。

散發出的壓力強得簡直像是閻羅王就坐在門的另一邊。

「會計長是由白澤（注7：源自中國的聖獸，諳人語，精通萬物，為民除害。在日本傳說中的形象多為獅身，長有牛角與九隻眼睛的白獸。）妖怪所擔任，名為白夜殿下。他精通各種學問，學識非常淵博。」

銀次先生站在大大寫著「會計部」的門前，以一種即將慷慨赴義的口吻對我說。

「白夜殿下原本是在妖都宮內效力的官員，在天神屋也坐擁高位。白澤這種妖怪擁有九隻心眼，該說能看透一切真偽嗎……就是……那個……不，就是個性比較嚴苛的一位大人，所以老實說我也不太擅長與他應對。這次找我們過去，恐怕是針對夕顏本周的營業額，有些話想對我們說吧……」

「啊，喔、喔。」

我發出詭異的聲音。對方的個性還很嚴苛，事情變得更糟了。

「沒問題的！被罵就被罵，忘卻一切重新再挑戰就好。店面才剛開始嘛，未來的路還很長！那麼，我們進去吧！」

銀次先生拍了拍我的背，努力擠出振奮人心的勵志話語。

我們打開這扇各方面來說都很沉重的門扉，踏入房內。

「打擾了。」

房間裡頭一片白，比我料想的還更空曠無色。

這又讓人覺得更加恐怖。

全白的房內有塊架高的小廳，鋪有榻榻米地板，並擺了好幾張木製的大長桌。小廳四周被屋柱所包圍，不過並沒有設拉門，是個開放式空間。

我與銀次先生到來，讓正在工作的員工們紛紛朝這裡瞄了一眼。然而也僅止於此，他們對我們並沒有多餘的興趣，持續動著手上的筆與算盤。

總覺得氣氛非常詭異。

「突然請兩位過來，實在非常抱歉。」

一位妖怪從最深處那張堆滿捲軸的桌子起身，往我們這裡走過來。

對方是位青年，有一頭淡如水的藍紫色髮絲，身上穿著袖子偏長、版型寬鬆的白色外褂。會計部的外褂一樣印有「天」字圓紋的家徽，不過與其他員工所穿的黑外褂或上衣不同，是以白色為底。

他就是會計長白夜先生嗎？

正如剛才所聽見的形容，看起來就很有高官的架子，給人不通情理的感覺。不過乍看之下好像比銀次先生來得年輕，而且總覺得非常中性。以男性來說算是非常纖細嗎？或者該說是完全不適合干粗活的書生型呢……

不過眯得細長的那雙深藍紫色雙眸，散發出的是毫無溫度的冷漠。

白夜先生的雙眼從瀏海的間隙露出，直直凝視著我。

「來，坐下吧。」

會計長引領我們前往這個白色空間深處的接待室坐下，那是個很簡單的房間。

他的話語中帶著有別於優雅外表的強勢。我與銀次先生老實地聽從吩咐，乖乖坐了下來。

接待室跟大老闆的內廳不一樣，沒有地爐，只是個鋪了榻榻米的四方形空間。

這裡也跟外面一樣采開放式，周圍僅被屋柱所包圍。

從待過現世的我眼裡看來，這裡某方面來說很有摩登和室的味道。現代不是有那種在西式房間一隅布置一處小巧的日式榻榻米空間嗎？這裡就是那種感覺。

一位戴著眼鏡，氣質凜然，看起來像秘書的女性端了茶進來後，會計長便開始自我介紹。

「初次見面，我是擔任會計長的白夜。以後請多關照了，津場木葵。」

「呃，是的……請多多指教，我是津場木葵。」

連我都不知為何緊張了起來，惶恐地深深點頭致意。

「那麼……」

白夜先生從袖口取出摺扇，「啪」地一聲狠狠拍上自己的手心。

那聲響讓我跟銀次先生都嚇得聳起肩膀。

「首先是小老闆。至今以來，我已多次對你超出常識範圍的瘋狂企畫睜一隻眼、閉一隻眼，但關於那棟別館的屢屢失敗，我想我是該介入了。」

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