第一卷 用料理收服鬼神的胃 第八話 大掌柜土蜘蛛與藝妓女郎蜘蛛(上)（1/2）

時間來到了隔天早晨。

我在別館房間的壁櫥裡頭醒來。

昨晚把壁櫥里的東西全清出來，抓了許多坐墊跟包裹布層層鋪在裡頭，鑽進去睡覺。

雖然稱不上一夜好眠，但起床時還算神清氣爽，我看了看雪女的狀況，伸手摸上她的額頭。燒已經退了。

我不禁鬆了一口氣。對於曾企圖加害我而落得這番下場的她退燒這件事，竟讓我感到放心，自己都覺得自己很奇怪。不過我意外地並不討厭這個優點缺點都在於太誠實表露心情的雪女。我想再讓她多睡一會好了，於是暫時離開別館。

雖然原本的目的是出外吸口新鮮空氣，不過我在一旁的柳樹下，發現了個奇怪的東西而嚇了一大跳。

那裡竟然有一隻紫紅色的蜘蛛，在樹幹上織了網，蜷縮著身子。那蜘蛛的大小大概跟中式炒鍋差不多，背上有骷髏頭的紋樣。該不會是昨晚在「大椿」客房發狂的土蜘蛛吧？不知為何看起來非常虛弱。

「欸，你該不會是……大掌柜土蜘蛛？」

被我一問，蜘蛛兇惡地轉動複眼瞪著我，很明顯是在威嚇人。

「你一副狼狽樣，是受傷了吧。該不會昨天被鈴蘭小姐從頂樓推了下來之後，就乖乖待在這原地不動？你還真命大耶。」

「這點程度還死不了的。滾！不要管我！」

那隻中式炒鍋大小的蜘蛛發出了聲音，聽起來被逼急了。看來他還能說話。

我在蜘蛛面前蹲下身，「噗」地嘲笑他一聲。

「看你這樣子，應該是靈力不足而無法化為人形吧？貴為大掌柜的土蜘蛛大人看來也沒多了不起嘛，竟然輸給自己的妹妹。」

「少、少囉嗦！夠了，你給我滾開。」

「要我滾開也行，但我要帶你一起滾。」

我無情地扯開把蜘蛛絲當成棉被裹身的土蜘蛛，將他夾在腋下抱著。意外地很輕盈。

「啊、住手、你這傢伙！」

土蜘蛛舞著無數隻腳掙扎，但他既無法化為人樣，也變不回昨晚那種大蜘蛛的外型，看來身子果然非常虛弱。

「住手、放開我。我把你吃了喔！」

「你很吵耶！我才要用醬油跟砂糖把你燉成甜甜鹹鹹的佃煮料理，拿來配飯呢。還是這樣好了，直接丟進大鍋子裡頭炸，從腳開始大口大口吃光光！」

土蜘蛛聽見我列舉出烹調手法，便害怕了起來。看來現在的身型是我占上風。

接下來，我把虛弱的土蜘蛛抱進別館的榻榻米客席。

我將他放在坐墊上頭，替他清洗傷口後貼上OK繃。我自己也覺得對妖怪做了毫無意義的事。土蜘蛛曉從剛剛開始就非常安分。

我想《妖怪醫學百科》這次應該也派不上什麼用場，不過還是翻找了土蜘蛛的頁面，了解他們的特性。

「土蜘蛛，擁有鬼面與虎軀，擁有蜘蛛長腳的巨大妖怪。奇怪，怎麼好像跟這傢伙不太一樣。土蜘蛛也有分很多種類嗎？」

眼前的大掌柜曉，既沒有鬼面，也沒有虎軀。

「我看看——有潛居於土中之習性，也稱為『潛土』。性格躁怒……哈哈哈，說得好～」

我不禁失笑，結果土蜘蛛發出「哈」的聲音吐出蜘蛛絲，似乎打算威嚇我。蜘蛛絲落在我腳下，微微侵蝕了石地板。

「呃、再來……土蜘蛛有潛居於土中之習性，主要靠吐絲襲擊人類來進食。自從隱世立法，規範妖怪不得從現世恣意獵捕人類，許多土蜘蛛便移居現世……要治療受傷的土蜘蛛，主要有三種方式。一為擱置不管使其自然康復，二為進行靈力治療，三為將蘊含高靈力之物置入其體內。以上。」

我將書上內容念了出來，歪頭不解。靈力治療是什麼？

「欸，這個『將蘊含高靈力之物置入其體內』，是指吃什麼東西嗎？」

「誰知道。」

就算開口發問，他也只是這副態度。

心想著真難搞，我還是再度向他發問。

「蜘蛛平常都吃些什麼啊？蟲？」

抱持著「要恢復精神，除了吃以外沒其他方法」這種單純想法的我，首先能想到讓土蜘蛛康復的手段，果然還是「餵他吃東西」了。

「昆蟲要怎麼料理，這我還真的只知道能拿來佃煮了。啊，不過如果你OK的話，我就去外面抓點蟲回來……」

「誰跟你吃蟲啊！」

我被強烈否定了。看來這裡的蜘蛛跟現世的一般品種各方面都不一樣。

現世的蜘蛛明明被稱為益蟲的啊，妖怪真的是很難搞。

此時，裡頭房間的門「嘎啦」一聲打開，現身的是貌似大病初癒的素顏雪女。她看見坐墊上的土蜘蛛，略顯驚訝。

「哎呀……為什麼大掌柜曉會在這？而且那樣子是怎麼了？」

雪女不知道昨晚上演的蜘蛛兄抹大戰.當然她也不會知道土蜘蛛虛弱成這副德行的原因。

「人家跟妹妹鈴蘭小姐打架打輸了。昨天從本館的頂樓被推下來啦。對吧？土蜘蛛。」

我全盤照實說了出來。土蜘蛛的表情非常難堪。

「這可真是。曉，你還是老樣子，拿妹妹沒轍呢。」

雪女抬高了單邊眉尾，突然露出諷刺的笑容。土蜘蛛看來顏面盡失。

「肚子餓了呢～葵，做點什麼給我吃啦。」

阿涼伸了個懶腰，又扭了扭腰，在吧檯客席邊坐下。

「什麼啊，突然這麼友善，感覺一定有詐。」

「隨便啦，快點做點吃的。你除了做菜也一無是處了呀。」

阿涼一臉悠然自得，已不見昨天扭扭捏捏的態度。

過了一晚，就像什麼也沒發生。阿涼完全變回原本高姿態的女二掌柜。

「真是夠麻煩的，我正忙著打聽土蜘蛛到底能吃些什麼呢。」

「哎呀，你從大老闆變心到曉啦？人類女子就是這樣花心最討厭了。看你連對小老闆都賣弄風騷呢。」

「誰變心啊，心從來都沒有在大老闆身上好嗎？」

我想這句話真是說得太好了，但雪女阿涼似乎是真的餓了，回應我的是一陣肚子叫。

聽見這聲音我就坐立難安地走向廚房。

「你想吃什麼啦，冰涼的料理？」

「真笨呢，就算是雪女，身體健康時什麼都能吃啦。順帶一提我現在想大吃一碗親子丼呢。好想大口把肉啦雞蛋啦白飯啦都掃進肚子裡，我要大碗的。」

「你啊，變胖我可不管喔。明明嘴上說什麼『接待員的門面也是很重要的』。」

「啊——啦——隨便啦。隨便你說。沒聽見我叫你做丼飯給我吃嗎！」

阿涼像個小孩一樣耍任性。我已經超越驚訝而有點擔心起來。

「……阿涼，你是在自暴自棄嗎？」

「反正今天的我又不是女二掌柜，只是個被罰閉門自省的雪女啊。所以不需要克制啦。」

再次確認了她就是在自暴自棄。的確，人類也會藉由暴飲暴食來抒發壓力，有時候就是需要這種手段吧。

「欸，土蜘蛛你也吃點什麼吧？」

我本想順著現在的氣氛，做點什麼給土蜘蛛吃，不過他氣得完全扭頭不看我。

我心想就隨便他了，便著手準備做親子丼。

親子丼的做法非常簡單。只要有雞肉、雞蛋和洋蔥，不管誰來掌廚都能有一定程度的美味，價格親民又營養均衡。

而且熱量在丼飯料理中也算是低的，所以時不時就會突然讓人想吃一下，親子丼就是這種家常美食。

這道料理也齊聚妖怪最愛的三種調味料——醬油、味醂和砂糖，再加上酒跟白高湯（注14：以薄鹽醬油與昆布柴魚香菇高湯所調配成的調味醬汁，顏色較使用普通醬油的醬汁來得淺。）；用淺平底鍋將洋蔥絲燉煮得軟爛，加入切成一口大小的雞肉塊煮到入味。稍微嘗一點湯汁試味道

之後，倒入打勻的蛋液煮到半熟，最後倒在盛好白飯的海碗上頭，撒上海苔絲便完成。

「哇，好香的味道～」

海苔絲在熱騰騰的親子丼上舞動，雪女坐在前面兩眼發出期待的光芒。吃了第一口之後，她的筷子再也沒停下來。看來她真的餓很久了。

「土蜘蛛，你不一起吃的話，可趕不及在櫃檯開張以前恢復靈力喔。」

阿涼邊在嘴裡塞滿了食物邊對無力癱在坐墊上的土蜘蛛說話。

「吵死了，雪女。你現在被拔掉女二掌柜的頭銜，少用同等地位的語氣向我搭話。你何時變得如此不知羞恥，貪求著那種人類女子做出來的食物。」

「真是不可愛的傢伙。我也不是心甘情願吃這種女人做的菜好嗎？」

阿涼回嘴，

卻沒有停止把白飯、雞蛋與雞肉塞進口中。

「曉，你可曾思考過，為何九尾小老闆要讓這種女人開餐館、又為何天狗松葉大人特別中意她的料理……你一點都不明白呢！」

「誰知道啊，史郎孫女的事情我沒興趣知道。」

迷你版的曉將縮得圓圓的身子背對我們，用冷淡的口氣回應阿涼。

然而阿涼卻開始放聲大笑，嘴邊還黏著飯粒。

「所以你才這麼沒出息呀，曉。我說呀，這女人的料理之中有著特殊效果，能恢復靈力啊。雖然妖怪只要有進食，多多少少能恢復一點靈力，但葵的料理效率特別高。畢竟她是史郎大人的孫女呀。」

「……嘖！」

土蜘蛛曉嘖了一聲。

我從吧檯裡頭探出身子，彷佛以局外人的身分聽著阿涼所說的這段意味深遠的話。我多少有從現世妖怪的口中聽過，自己的料理能幫助妖怪恢復靈力這件事。

「被說有恢復靈力的效果，我自己也沒有什麼頭緒耶。以人類來比喻的話，就像是恢復體力嗎？是說味道如何？」

「味道……嗯，大概不算難吃啦。」

阿涼大口大口吃得一乾二淨，將海碗擱在桌上，一邊摸摸肚子，以一副了不起的口吻如此肯定。好吧，反正她也全部吃光光了，我就不回嘴了。

「我吃飽啦。那我就再去睡個回籠覺了。」

明明剛剛才起床的阿涼，一吃飽飯竟然又說要回去睡。

她起身前往裡頭的房間，現場再度剩下我跟土蜘蛛兩個。

「阿涼真是的，這樣沒關係嗎？吃完馬上睡覺對胃很不好的……欸，土蜘蛛。」

即便我一派自然地丟出話題，土蜘蛛還是堅決地無視我的存在。

我走近他，從上方對他開口。

「欸，你就當作吃藥，吃點什麼吧？你傍晚開始還得上工當大掌柜不是嗎？」

「……」

「我是很清楚你討厭我啦……不過你想想，俗話不是說良藥苦口嗎？」

自己說出這種話，覺得真是個奇怪的比喻。曉依舊不語。

總之，我用剩下的材料準備了另一碗親子丼，添了一杯茶一同放上托盤，往背對著我的曉那邊端過去，放在離他最近的桌子上。

「你想吃的時候再吃就行了。」

我只說了這句話，便再度回到廚房。我想也許在我面前他吃不下去吧，就跟當初的雪女阿涼一樣。

接下來，我把昨天做的豆腐冰淇淋從冷凍庫裡頭拿了出來。

豆腐冰淇淋還有很多進步的空間，我發現用果汁機攪拌後再拿去冷凍，重複多次這個動作可讓口感變得更滑順。

還有「抹茶」。昨晚在大老闆的內廳里稍微拜託了他而到手的抹茶，加上提味用的蜂蜜一起加進去攪拌——口感滑順升級的豆腐冰淇淋新口味誕生了。這實在是令人停不下來的濃醇美味。簡單的原味、酸酸甜甜的櫻桃、加上濃醇的抹茶，湊齊了三種口味。

我將擺在櫥櫃顯眼處的碗拿在手上，是妖都切割的透明玻璃碗。首先將切塊的水果擺入這充滿清涼感的碗裡，再盛上三種豆腐冰淇淋，最後撒上黃豆粉便大功告成。

「三色豆腐冰淇淋聖代完成～」

白、紅、綠的配色簡直就像三色糯米糰子，很適合正值賞花季的現在呢。

我把這道自信之作放進托盤，馬上踏出廚房。昨晚原本要請鈴蘭小姐吃的冰淇淋先砸到我頭上了，這次希望能順利拿去給她。

「土蜘蛛，我去一趟鈴蘭小姐那邊，待會回來。」

「你說什麼？你這傢伙打算對鈴蘭做什麼？」

直到剛才還忽視我的存在，結果一聽到鈴蘭小姐的名字，曉卻馬上轉過臉來。

「什麼做什麼……沒什麼，只是把冰淇淋拿給她而已。」

「不許胡來。你這史郎的孫女不准接近鈴蘭。不要對她出手！」

「……對她出什麼手啦。」

對於曉的一番話我實在感到愕然。這些話我希望他能講給死纏爛打地向鈴蘭小姐求婚，還化身為跟蹤狂的一反木綿聽。

「你啊，要是那麼重視鈴蘭小姐，就趕快跟人家和好吧。不然鈴蘭小姐就要前往現世了不是嗎？我聽說一去到現世，要回來這裡可不是容易的事，你會錯失良機喔。」

「跟你無關……史郎的孫女憑什麼過問……」

奮力吐出的這句話帶著充滿恩怨的口氣。老是喊著史郎孫女、史郎孫女的。

「我不管你啦。」

斜眼看著再度朝我發出威嚇的土蜘蛛，我端著冰淇淋離開別館，朝本館前進。

鈴蘭小姐在頂樓的高級客房「八雲」裡頭，獨自一人靜靜地彈著琴。

對妖怪而言，正中午是他們起床的時段，看來她作息有正常，太好了。

「鈴蘭小姐，那個，我是葵。」

我在拉門前出聲，結果拉門靜悄悄地打開，現身的是鈴蘭小姐。

「哎呀！葵小姐。」

「不好意思一大早打擾了。呃，不介意的話，請享用這個吧。」

我雀躍地將三色聖代連同托盤一起遞給她。鈴蘭小姐雙眼發亮地說「哇，這太棒了」，隨後讓我進入房裡。八雲與大椿不同，客房內以藍色為基調，呈現簡約又清涼的氛圍。

我坐在坐墊上，與鈴蘭小姐面對面。她看起來平靜地像徹底忘了昨天發生的種種，開心地享用了三色豆腐冰。

「哇，這真美味。我最喜歡冰淇淋了。」

「你常常吃嗎？」

「豆腐做的還是第一次呢。每一種都好好吃，不過我特別喜歡抹茶，非常香濃。」

的確，多虧大老闆送的高級抹茶，替抹茶豆腐冰淇淋增添了濃醇好滋味。關於這一點我還得跟他道謝。

「我以前很喜歡現世的冰淇淋。是我還在現世時，史郎大人買給我吃的，那是單純的香草口味。」

「咦，爺爺以前會買冰給你吃呀？」

「已經是很久以前的事了。」

鈴蘭小姐用湯匙挖著快融化的冰淇淋，吃了一口。她舔了一下充滿女人味的雙唇，眯起了眼睛。隨後我並沒有多問，她便主動說了起來。

「我跟曉哥哥出生於現世鄉下地方的古寺。差不多是距今三十年前的事了吧。然而當時的隱世通過了限制來往現世的法案，在施行之前有非常多妖怪移居現世，因此那時的現世曾有個職業風靡一世，就是以驅除妖怪為職的驅魔師。」

「哇……還有經歷過這樣的時代呢。」

我知道有驅魔師。雖然不曾實際碰過，不過我曾聽祖父與妖怪們提過有這樣的人。

「畢竟妖怪之中也有許多在現世恣意作亂之輩呢。不過我們的雙親不一樣，他們在寺院中過著隱居生活。我們的父親是土蜘蛛，母親是女郎蜘蛛。他們化為人形工作賺錢，養育眾多子女長大，其中包含我們兄妹倆。然而……寺里的住持得知有妖怪棲息後，便委託熟識的驅魔師，燒死了我的父母和其他兄弟姊妹。」

我不知道該做何反應才好，低垂著視線繼續聽她說下去。

鈴蘭小姐沒有間斷地繼續訴說。

「倖存下來的只有我跟曉哥哥而已。曉哥哥帶著我浪跡全日本，找尋能安心棲身之地。有時他會襲擊人類掠奪錢財物品，有時也會吃人。哥哥因為痛恨人類，每次襲擊人類便能獲取靈力，身為妖怪的實力也逐漸提升。但我跟他不一樣，體弱多病，因此哥哥也會為了我而攻擊人。最後他便成為無人不懼，連一流驅魔師也無法匹敵的大妖怪了。」

說到這裡，鈴蘭小姐嘆了一口氣。

我實在想都沒想過，那個大掌柜竟然擁有這樣的過去。現世的妖怪們的確居無定所，四處徘徊，其中也有許多胡亂襲擊人類的。

「然而，在一次與某位驅魔師對決時，史郎大人突然出現在我們面前。他把一流驅魔師也鬥不過的曉哥哥輕輕鬆鬆就打得落花流水。而且還一副藐視萬物的態度，就像是在嘲笑其他人的自尊、夢想與希望，並將之徹底粉碎一般。」

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