第二卷 歡迎光臨夕顏小食堂 序（2/2）

「咦！咖哩口味的飯糰？是哪個？」

吃完福袋稻荷壽司的銀次先生，現在則對咖哩飯糰特別好奇，那對毛茸茸的銀色耳朵豎了起來。他一副滿心期待的樣子擺動一下尾巴，從托盤上無數的飯糰之中尋找出咖哩口味的。

我沒想到銀次先生會對「咖哩口味」這麼感興趣。

不只是他，連一旁的曉與春日也有類似的反應。

之前我曾一度從隱世回歸現世，那一次我突然浮現想吃咖哩的欲望，而在現世的超市內大量採買材料，回到隱世後就在天神屋的別館煮了咖哩。把咖哩飯端給天神屋的大家享用時，獲得超級熱烈的好評。

「那一次買回來的咖哩塊跟咖哩粉都還有剩，所以就……我看看。」

我伸手指向托盤上的第三列飯糰，告訴他「這一排應該是咖哩口味的」，自己也伸手拿一個，咬下後確認是咖哩飯糰沒錯。將洋蔥與菠菜切末炒過，再加上玉米跟白飯，以切碎的咖哩塊與咖哩粉調味成類似抓飯的口味，炒過之後捏成型。香辣的咖哩風味加上玉米的甘甜，和白飯非常搭。

「嗯，我個人最喜歡這個咖哩口味的飯糰呢。」

銀次先生聽到嘴巴里塞滿飯糰的我如此一說，便輕笑著說「那我也來一個吧」，隨後拿起咖哩口味的飯糰。

「我也吃一個。」

「我也喜歡咖哩這東西，之前小葵做的咖哩飯超好吃的耶。」

繼銀次先生之後，曉與春日也拿了咖哩飯糰，結果最後大家嘴裡都塞滿咖哩飯糰。

在現世受到男女老少喜愛的家常滋味──咖哩。在隱世雖然不算主流料理，但可能因為跟白飯很搭，所以這裡的妖怪們看來都很捧場。

「啊……說到這，曉啊，櫃檯那邊開始進行七夕祭的準備了嗎？」

「是，小老闆，櫃檯中央會裝飾三棵矮竹，並為客人準備祈願箋。祈願箋採用彩色的薄木片，已經向廠商下單。只不過經費上有一些問題……」

「……這樣啊，這方面也只能跟會計長交涉了呢。」

「我很不擅長應付他呢。」

「我也是。不過七夕祭將近，這是一場勢必要打的硬仗吧。」

小老闆銀次先生與大掌柜曉邊吃著咖哩飯糰，邊商討著工作上的話題。

由於幾乎從未見過這兩人談論公事，我覺得很新奇。不知道在說些什麼呢？傳過來的隻字片語之中也有我很好奇的關鍵字，於是我不假思索地加入他們的對話。

「現在才五月，已經在準備七夕了？」

「你是笨蛋嗎？五月已經過一半了，距離七月剩下不到兩個月的時間耶。」

「唔……」

我被曉罵笨蛋了，被那個曉耶。

不過他說的話一點也沒錯，我找不到能反駁的點。

「好、好，兩位別吵了。葵小姐，七夕祭是天神屋每年的一大盛事唷。」

「是喔？」

「沒錯，不僅限於天神屋，在這鬼門大地，七夕祭是聯合天神屋與境界石門所座落的那座小山之間的通道──銀天街──一同舉辦的大規模祭典唷，現在才著手準備都算晚了。這活動將吸引大量遊客來此，也是大筆生意上門的旺季。」

「旺、旺季啊……」

「是的，天神屋與鬼門大地內的商店，每年都會展開『七夕祭商戰』，推出七夕祭期間限定的住宿方案、特別活動、七夕特別版料理與紀念品等。這些都需要提早籌劃準備。」

「總覺得好像很盛大耶。」

七夕祭商戰啊……

銀次先生與曉交頭接耳地討論著工作與經費等問題。雖說是妖怪，他們骨子裡可是徹底的旅館商人。

我又吃了另一個飯糰，同時想著「對於除了做菜以外一無是處的我而言，那真是個未知的領域啊」。

此時，我看見大老闆從別館與本館間的連接走廊走了過來，無臉三姊妹隨行在他身後。

「啊，大老闆。」

「哦？大家都齊聚在葵的店啊。」

大老闆駕到，身為員工的妖怪們慌慌張張地整理儀容，低頭恭迎。

「啊，阿松、阿竹、阿梅！哎呀～總覺得好久不見了！你們都還好嗎？」

然而我卻越過大老闆，沖向退居後方待命的無臉三姊妹，張開雙臂抱住她們。這三人是隸屬於大老闆的接待員，在我剛來隱世時實在對我照顧有加，不過最近都沒什麼機會碰面。

「葵小姐，是的，我們都非常好唷。」

三人雖然沒有表情，但看起來活力充沛的樣子，一同彎起胳臂露出二頭肌秀給我看。

確實是很結實的二頭肌……這樣看來應該真的是活力充沛吧。

「比起我大駕光臨，葵好像看到三姊妹更開心呢。」

大老闆看起來有點不開心，不過眼神帶著從容。我斜眼望向這樣的他。

天神屋的大老闆──鬼中之鬼的鬼神，在隱世中名列八葉之一，聲名遠播的高等大妖怪。

順帶一提，他好像還是我的未婚夫。若要介紹一下我的身世背景呢，我直到最近都還是個凡人大學生，但有一天成了品行爛得出名的祖父欠債的擔保品，而被帶來這間位於隱世的旅館「天神屋」。

被迫要成為大老闆新娘的我，最後拒絕這項約定，選擇工作還債──在天神屋的別館開一間餐館幹活賺錢。

現在正處於開店準備作業的階段。

「大老闆來這裡幹嘛？」

「這問法還真過分啊，葵。當然是來看看夕顏的狀況怎麼樣囉。」

「是喔？啊，大老闆也要吃飯糰嗎？」

「……」

大老闆維持盤起雙臂的姿勢，雀躍地走過來，拿起一個飯糰咬下。

啊，大老闆拿的是味噌烤飯糰。在混入魩仔魚的飯糰塗上甜甜鹹鹹的特製味噌醬，再以炭爐火烤過，現在應該還熱熱的，散發美味香氣。

「……怎麼樣？我想你應該會喜歡喔。」

我一派自然地問了大老闆，原本仰望夕顏招牌的他突然轉過來對我露出微笑，只說了句「很美味喔」。

真是的，我總是摸不透鬼內心的想法。

「不過這氣派的招牌也掛好了，看來開店準備可說大致完工了是嗎？銀次。」

「是，大老闆，一部分也是因為這裡本來就是餐館，所以基本雛形都還在，準備作業一個月便能完成。剩下的是……嗯，畢竟這裡是鬼門地段……」

「『接下來端看客人會不會發現這地方而上門』，是吧？」

「是的，因為屢屢經營失敗，會計長給這間別館的預算也頗吃緊。雖然這完全是我的責任，但宣傳費用遭到刪減，不確定是否能成功打響這裡的知名度……」

現在換成大老闆跟銀次先生煩惱地竊竊私語，連我都感到不安而狂冒冷汗。不過看他們倆最後傻愣愣地笑著做出「哎呀，船到橋頭自然直」這樣的結論，真令人傻眼。

「真是的……妖怪還真隨興耶。」

「葵小姐、葵小姐！」

「啊，小不點，你跑哪去啦？」

被我從現世帶過來的手鞠河童小不點，不知何時跑來我的腳邊，拉著我的和服下襬。小不點的身型差不多等同手鞠球，是只軟Q的可愛河童。

「我剛剛在對面的池塘里游泳。因為頭上的盤子如果不時常補充水分，我會乾涸而死滴。結果差點成了鯉魚的食物……」

「你啊，真的是很弱小的妖怪耶，隨便一條鯉魚都可以把你吃掉。」

小河童的臉頰上還留有咬痕，實在是弱到讓我一陣鼻酸。

手鞠河童運用他們可愛的外貌做為武器，在艱苦的現世生存下來，然而這隻小不點因為特別弱小，連同伴都拋下他，於是被我撿來隱世。

小不點擺出惹人疼愛的模樣，張開雙手喊著「肚子餓惹」，開始巴結我，我便從托盤拿起一個飯糰給他。

「哇～是梅子小黃瓜滴。」

「你喜歡小黃瓜吧？把這吃了，快治好臉頰上的傷唷。」

小不點在原地一屁股坐下，張嘴大口吃著飯糰。

我親手做出來的料理似乎蘊含了能幫助妖怪大幅回復靈力的法術，希望小不點吃完之後傷也能痊癒。

此時，我的肩膀被拍了兩下。轉頭一看，大老闆就站在我身旁。

「葵，太陽下山後我們出門，去這鬼門大地的

大商店街『銀天街』逛逛吧？」

「出門？離開天神屋？我還沒忙完店裡的準備作業，可沒有時間跟大老闆出去玩耶。」

面對難得的邀約我卻面有難色，就連我自己都覺得自己實在難搞到了極點。大老闆僅微微眯起雙眼，咳了兩聲。

「還真是冷淡得驚人的小姑娘啊。我原本是想，最近準備開店的事應該讓你忙得天昏地暗，所以稍微喘口氣比較好……對了，那邊有很多美味的名產喔，我請你一頓吧。」

「這倒不壞呢。」

「美味的名產」、「請你一頓」，這兩句話輕易就打動我，讓我上鉤。

畢竟難得有機會被允許踏出天神屋外，老實說我很有興趣。

「既然餐館要開張了，也勢必要跟銀天街的店家打好關係吧。過去逛一趟可以認識在這片土地上做生意的妖怪們，看看各種特產與地方特色料理，在料理上應該能做為參考，絕對有益無害唷，葵小姐。」

「這個嘛……銀次先生說的沒錯呢，來投宿的客人們應該也對這地區的當季料理感興趣才是……那我就暫時放下準備工作，去一趟銀天街看看吧。」

我被銀次先生的強力推薦給說服，老實地點頭答應，大老闆卻不知怎地露出不太滿意的臉。

不過最後，我還是決定跟大老闆與銀次先生三人在傍晚一起外出。畢竟機會難得，而且我很期待能吃到好料。

「那麼葵小姐，難得的出遊，請先入浴淨身、梳妝打扮一下吧。」

「為您換一套美麗的和服吧！」

「頭髮為您重新盤個造型比較好呢！」

一說要外出，無臉三姊妹松、竹、梅便帶著興奮的心情依序向我逼近。

這三姊妹老是想幫我進行變身大改造。我又被輕輕鬆鬆扛起來，丟去洗完澡之後上了妝，換上藤花圖案的縮緬布材質和服。

即將邁入夏季的這個時節。

清爽涼快的髮型與和服上的花樣不太搭調，於是插上大老闆送我的山茶花髮簪。水藍色花樣搭配紅山茶花，整體造型帶著初夏風情。

山茶花的花苞還未到綻放的時候。