第一卷 用料理收服鬼神的胃 第一話 路邊的妖怪別亂餵（2/2）

得寸進尺的河童們發起牢騷。我一邊抑止著沸騰而上的怒氣，眯起雙眼俯視他們。

「什麼啊，你們知道我沒什麼耐性吧？再有什麼不滿，我就把你們裹上面衣，油炸

得酥酥脆脆，通通炸成天婦羅吃掉。」

「河童肉不能吃的啦，很難吃的。」

「騙人。爺爺曾說過，吃起來就跟炸墨西哥鈍口螈的味道差不多。」

「啊、啊哇哇哇哇哇哇哇哇！」

聽見我實際舉例描述滋味後，手鞠河童們的臉色一陣慘白，嘎吱嘎吱地顫抖著嘴喙，連滾帶爬地逃回河邊。

「……真受不了。那群低級的河童就是這樣容易得意忘形。」

我撥著髮絲，口中叨念著不滿。

不過，每次經過這裡，我還是會帶飯給河童們。甚至希望這裡能立個GG牌寫「禁止餵食河童」呢。

「葵小姐～」

「嗯？奇怪，你怎麼啦？」

一隻個頭特別嬌小的手鞠河童還是賴在我的腳邊不肯走。看來在那群手鞠河童中他還算是小朋友。

小不點河童一屁股坐了下來，一雙圓滾滾的眼睛看著我，吐出一句悲傷的事實：「這個世界就是弱肉強食。」恐怕他剛剛沒吃到任何東西吧。

「真是拿你沒辦法。」

我又嘆了一口氣，從包包里拿出為自己準備的飯糰送給他。

小不點河童依然坐著，雀躍不已地拍動手腳。

「非常謝謝您～」

「這原本可是我的份啊，你可要記著這點好好吃完。」

小不點用裝可愛的口氣回了一聲「好滴～」，便開始大快朵頤。我蹲著身子看他享用，一邊伸出食指戳了戳他鼓起的臉頰。

「好吃嗎？」

被我一問，小不點便輕輕點了頭。他抬起那雙惹人憐的濕潤圓眼望向我。

「葵小姐真是個怪人呢。會賞飯給妖怪吃的，也只有您一個了。」

「因為能看見妖怪的人不多啊。」

「就算看得見，也只想把我們消滅吧。」

「如果我有那種力量，大概也這麼做了吧。」

我隨便丟出的敷衍響應，卻讓小不點一邊吃一邊歪了頭。

「葵小姐才不會做這種事，我很清楚的。」

「……」

我對河童的這番話嗤之以鼻，站起身拍了拍膝蓋。

可不能跟河童們走得太近。再說這一帶也開始有人出來活動了。

對著空無一人的地方說話，應該會害大家瞬間發毛吧。

我從小就看得見那些非人類的存在，也就是所謂的妖怪。

因為這種特殊體質，讓我被母親厭惡，周遭的人也對我退避三舍。

而將我從這樣的孤獨之中解救出來的，正是我的祖父津場木史郎。祖父也是一個看得見妖怪，活在常理範圍外的人。

祖父的名聲早已傳遍妖怪圈。而且他不只惹人討厭，連妖怪們也討厭他，實在沒救。

我也因為祖父的關係，好幾次被捲入跟妖怪有所牽連的麻煩事件中。

遇到這種情形，我的作法就是賞飯給妖怪吃。

因為他們常常餓肚子，忍到受不了時就會跑去吃人，而他們率先鎖定的目標就是「看得見妖怪」，靈力比較強的人類，也就是包括我在內。

簡單來說，我很容易被妖怪盯上。不過若能先做飯給他們吃，某種程度就能避免被飢餓的妖怪襲擊。

不過理由也不盡然是這樣，看見餓肚子的妖怪就無法坐視不管，一部分也出自我個人因素。在被祖父收養之前，我曾經被某個奇異的妖怪救了一命。

我在年幼時體會過三餐不繼的痛苦，當時一位素未謀面的妖怪把食物分給我。

餓肚子是很難受的。不論是人是妖，只要看到他們挨餓了，我都無法置之不理。

大概是因為這樣，所以我才沒辦法無視那些餓著肚子的妖怪，總會做點什麼給他們吃。

時間來到今天的放學路上。

從離家最近的車站出來後，我朝著手鞠河童們棲息的河岸前進，繞去位於魚町商店街旁的那座神社。為的是把今天早上送給鬼面具妖怪吃的便當盒拿回來。

那個戴著面具的妖怪不知道有沒有好好吃完。

雖然沒見到他的身影，不過登上石階看了看紅鳥居的下方，放在那的並不是我今早給他的東西，而是用一條奇妙花紋的手巾包起來的便當盒。

那東西似乎已擱置在原地一段時間了，上頭積滿飄落的櫻花花瓣。我發現手巾的打結處上還插著一隻漂亮的髮簪。

「咦……這手巾跟髮簪，是要送我的意思嗎？」

我不假思索地坐在石階上，從打結的手巾上拔起髮簪，拿往空中一看。

款式並不華麗，但感覺非常有質感。髮簪上有一朵與這個時節不相襯的小巧山茶花。

是玻璃材質嗎？還是什麼石頭？透亮的一抹紅奪走我的目光。

「好美……」

神社境內十分寂靜，沒有一絲人煙。

我在樹梢間傾泄而下的陽光之中轉動著髮簪，凝視著那閃閃發光的色彩。

一陣強風吹過，搖晃的樹木沙沙作響，櫻花花瓣大量飄落而下，為山茶花髮簪染上了不可思議的色調。

「啊，那個戴面具的，不知道有沒有把便當吃完。」

解開了包著便當的手巾，確認便當盒裡頭，發現已經洗得乾乾淨淨了，我不禁佩服起來。

「也許意外地是個正經的妖怪呢……」

接著，我把手巾也攤開來看看。從樹葉間流泄下來的午後陽光，穿過棉布，將圖案映照得更鮮明了。這宛若蚯蚓爬行的花紋到底代表什麼意思，我毫無頭緒。

然而，我瞬間查覺到事情不對勁。長長的手巾像是有生命般開始自己動了起來，飄浮於空中，在我眼前扭動舞蹈著。

隨後它像是四角被拉開一般，攤平成一張長方形。接著，宛若一張大大的符咒，就這樣擺在我眼前。

「啥……嗅？」

連對妖怪司空見慣的我都忍不住瞪大雙眼，發出了疑惑的聲音。

當我緊盯著那條手巾不放時，蚯蚓圖樣在棉布上緩緩蠕動著，聚集於一點，畫出一個塗黑的巨大圓形。就在此時，那個黑色圓圈突然「砰」地一聲彈跳而起，從棉布上飛了出來，彷佛潑了一桶墨汁似地，將我的視線塗上一片滿滿的漆黑。

現在時間應該是午後，天色還亮才對。這片黑暗是怎麼回事？

在我意識到視野化為漆黑後，一陣像是踩空般的墜落感隨即向我襲來。

身體感受到一股衝擊，簡直像是被無聲推落至黑暗的暖流之中。包圍在身上的氣泡令人覺得痒痒的。

面對現在的狀況我無能為力，只能放任自己在這漆黑的暖流中越陷越深。我開始無法呼吸，在水中拚命地掙扎。就在此刻，我看見遠方有一道光芒，便竭盡全力地伸出手，結果手腕被莫名的力量抓住，強而有力地將我往上拉起。

——歡迎來到隱世，我的新娘大人。

耳邊傳來不知何人的耳語。

我還有印象，這是那個鬼面具妖怪的低沉聲音。