第六卷 豐收與離別的秋之祭 插曲【一】勁敵再次駕到（2/2）
「嘖！要你管。」
「啊哈哈哈！」
葉鳥先生哈哈大笑了起來。
這一笑讓大老闆也擺脫了原本的嚴肅，突然轉為淘氣的笑臉。而白夜先生見狀則靜靜地瞪著大老闆，刻意清了清喉嚨。
從那無言的抗議之中，可以讀出他正在說：「這副態度簡直威嚴盡失。」
當事人大老闆也似乎微冒冷汗。
「欸欸，嚴肅的話題結束了吧？我們多聊點開心的事情吧。我們折尾屋帶了一個好消息過來報告喔。其實啊，就是啊，我們家的小老闆跟女二掌柜竟然結下婚約啦。」
「咦咦！秀吉先生與寧寧小姐嗎？」
剛才還保持低調的我，因為葉鳥先生突然爆出老東家的這樁喜事，激動地不由自主往前傾。
秀吉先生是猴妖，在折尾屋擔任小老闆；而寧寧小姐則是火鼠，是折尾屋的女二掌柜。
在之前夏天共事時，從沒發現這兩人之間有任何情愫耶……
尤其是寧寧小姐，怎麼看都對亂丸一片痴心，所以說那份感情也許並不是男女情愛囉？
「這……進度不會太趕嗎？」
距離夏天也才不過
兩個月，此時竟然已經進展到締結婚約的階段了，我對於這震驚的事實只能瞪大了眼。
「秀吉跟你這種慢熟又被動的傢伙才不一樣。」
「你……我可不想被一心只有愛犬的亂丸這麼說呢。」
亂丸露出竊笑，話中有話地調侃我，令我忍不住回嘴。
「不過我聽說啊，比較積極的一方其實是寧寧喔。」
「咦咦！」
那兩人之間究竟發生了什麼……
「他們倆一定是在儀式結束後，趁休假一起回鄉時迸出了什麼火花吧，嗯嗯沒錯。」
「也是，畢竟他們原本就是同鄉的青梅竹馬，從小就摸透對方的一切了。這次還一起克服了儀式這個難關，也許被彼此某些地方所吸引了吧。不過這對摺尾屋來說也是一樁喜事。他們都是我值得信賴的幹部，現在締結了更深的羈絆，讓組織的凝聚力更強了。」
亂丸與葉鳥似乎非常樂見推心置腹的兩位幹部結為連理。
特別是亂丸，雖然並沒有表現在臉上，但從他的言談與散發出的氛圍中，似乎能感受到他的喜悅。我就是明白。
「啊哈哈！雖然我還曾經勸過秀吉要多懂得找樂子，不過別看那傢伙那樣，可是相當專情又一板一眼啊。畢竟出生自鄉村，他所認定的男女交往就是以成親為前提，不懂什麼速食愛情啦。寧寧也是，再怎麼說還是跟秀吉最速配了。要說這兩人登對，好像也真的滿登對的。」
「跟只懂得找樂子的你簡直完全相反呢，葉鳥。」
「啊啊真是的，我就知道一定會被吐槽。大老闆你別管我啦。」
葉鳥挖了個洞給自己跳。然而大老闆卻一臉笑咪咪的，隨後充滿感慨地說：
「是呀，我很能明白。一路打拼至今的員工能找到自己的幸福，這是多令人感到欣慰的事。但是天神屋的諸幹部，自從菊乃成親之後，就再也沒傳出其他好消息了……大家看起來也還沒有這樣的打算。」
「……」
大老闆口中的菊乃小姐，原本是天神屋的前任女二掌柜，在阿涼遭降職後又重新回歸現任的位置。
的確，天神屋在她之後就沒傳出任何喜事。也沒有哪一對看起來好事近了……
現場的氣氛好像陷入無言以對的沉默。
「說這什麼話，你自己趕快把那個史郎的孫女娶進門不就好啦？」
「……咦？」
亂丸的吐槽劃破了這片寧靜。他說得實在太有道理，讓大老闆臉上的笑容就那樣僵住了。
「要是這麼簡單，我也不用多費苦心啦。就是因為一路意外地坎坷，我才傷腦筋。」
在場所有人都發出了「啊啊……」的嘆息，某方面來說完全能認同大老闆。完完全全。
大家此刻都在心裡估摸起葵小姐這個人。
想了想她的性情與大老闆的辛苦，似乎都能感同身受。
「哈哈哈！天神屋的大老闆，看你為了一個小丫頭而焦頭爛額真是令人愉悅。太有趣啦。」
「畢竟對方是史郎的孫女嘛。那位小姐呀，絕對不會讓自己白白吃虧的喔。她應該還會繼續成為隱世的話題人物吧。」
亂丸跟葉鳥拍著膝蓋哈哈大笑。
在這之後，大家又繼續閒話家常了一陣子，並交換隱世內部的情報。最後折尾屋的人除了交付約定好的金額以外，還把各種伴手禮也留下，便打道回府。
伴手禮全是折尾屋最自豪的南方大地特產。
盛產的海味當然不用說，另外還有油脂含量少、受女性歡迎的極赤牛；隱世中僅生長於南方大地的芒果與相關加工零食；另外還有最近從現世傳入，目前正大量生產中的酪梨等物產。
這些是指定給葵小姐的禮物，想必她一定很開心吧。但大老闆與白夜先生卻似乎心有不甘。
「折尾屋最近好像推出許多高人氣的土產，引起了熱烈迴響，真羨慕啊。」
「天神屋也必須儘快開發新特產與紀念品才行了。光是倚賴舊有的品項，前景令人堪憂呢。折尾屋現在開始蒸蒸日上了，雖然彼此之間的交惡漸漸化解開來，但是互為勁敵這一點可是不會變的喔。」
白夜先生接著轉頭面向我說：「話說回來……」
「小老闆，聽說你為了策劃配合秋日祭的活動而絞盡腦汁，有想到什麼點子了嗎？」
「關於這件事，我想說如果依照往年模式舉辦例行性活動有點無聊，所以……今年想用鬼門大地這裡豐收的稻米、地瓜還有南瓜來做點什麼。」
「南、南瓜……」
大老闆難得面露難色。
「說到這才想到……大老闆不太能接受南瓜的口感是吧？」
「因為甜甜的，所以無法接受入菜是吧？」
白夜先生與我在宴會等場合通常會與大老闆同席，所以非常清楚這件事。
大老闆雖然給人無所畏懼的完美鬼男形象，但遇到餐桌上出現燉煮南瓜時，就會若無其事地扔進白夜先生的碗裡。我曾親眼目睹過這一幕。
「……南瓜是吧。」
「怎麼啦銀次，你露出一臉狡猾老狐狸的表情耶？」
「沒事，大老闆。我只是稍微靈光一閃。」
「噢噢，那真是太好了！」
「哦？被譽為天才企劃的小老闆，想出來的點子想必很精彩吧。」
大老闆與白夜先生向我逼近了過來，追問著到底是什麼樣的內容。
「這個嘛……」
我順勢與他們圍成一圈，交頭接耳地策謀著。
三個高層幹部在小圈圈裡咬耳朵，還發出呵呵呵的笑聲……
身為門房領班的千秋先生當時目睹了這副光景，他事後告訴我：「超嚇人的啦。」