第九卷 謹獻給你的手作便當 第七話 開啟最後一道真相的鑰匙（2/2）

「對了，我打算在未來某一天讓你擔任大老闆一職，接管我所創立的天神屋。」

「……大老闆？」

「就是經營旅館的老闆。」

「可是，老闆不是黃金童子大人您嗎？」

「我是女老闆。不過，在你長大成人以前，我也許必須身兼二職就是了。」

「我……要經營旅館嗎？」

小鬼放下茶杯，表情似乎缺乏自信。

黃金童子看著這樣的他，微微笑出聲。

「所謂的旅館是讓客人療愈身心的場所。如果你想有所改變，就試著盡全力治癒他人吧。這也許需要花上許多時間，可能是一百年，也可能五百年……但是在這裡得到解脫的客人，想必會願意再度前來吧。旅館是一個得到全新體驗的休憩場所，同時也是一個永遠能回來尋求慰藉的……避風港，畢竟妖怪都很長壽啊。而你必須打造出一個這樣的歸宿。」

「我要打造出……治癒他人的避風港。」

小鬼抬起臉，紅色眼眸中閃爍的光芒，充滿對未來的希望與不安。

「我辦得到嗎？被眾人厭惡的我。」

「在這片鬼門之地，肯定只有你辦得到。先召集同伴吧，找到一群能共同追逐理想的戰友。」

於是大老闆網羅了前妖都官員白夜先生、前研究人員砂樂博士，來到天神屋這間剛起步的旅館工作。

他們倆於年幼小鬼正式就任以前，就喊他為「大老闆」，想必一路以來擔任從旁守護的角色，看著他成長到足以一肩扛起這個身份吧。

就我所窺見的這些零碎記憶片段，讓我感覺黃金童子大人就像偉大的母親，白夜先生像嚴格耿直的父親，砂樂博士則像全心寵溺大老闆的祖父。

在三人的養育下，大老闆逐漸成長茁壯。

邁入青年後，變得意氣風發又俊俏的他來到文門之地就讀大學，在這裡遇見現任校長夏葉小姐與現任八葉石榴小姐。另外好像還有一位留著刺蝟頭髮型的魁梧青年，和這三人編入了同一小組，難不成……那個人就是黑亥將軍？

如果那位青年真是黑亥將軍，那也可以理解先前大老闆被帶走時，兩人交談的口吻為何宛若舊識了。

大老闆與同窗好友們，此時還保留著一絲稚氣……

當時的他們是否已經知道，未來將以八葉與將軍的立場分道揚鑣，並在互相牽制的同時，為了各自所重視的東西而演變成策略鬥智的關係呢……？

「白夜，我這身打扮不會太囂張了嗎？」

「你身為大老闆，囂張一點剛好。」

經歷了孩提與青年時期，小鬼長大成人，成為天神屋的「大老闆」。

此時的他總覺得跟現在已相當神似，無論是容貌、打扮，還是氛圍。

「呵呵，陣八穿成這樣，害我都要失笑了。」

「石榴……說好了不在天神屋這樣喊我的。」

大學時代的同窗好友石榴小姐受大老闆邀請，來到天神屋工作

，似乎正是此時的事。她的造型很接近現在的我，身穿和服並且綁著束袖帶。

當時的她相當有女人味，個性卻又直爽乾脆，總是面帶笑容。

我所不認識的大老闆，以及當時還年輕的天神屋員工們。

在過去舉步維艱的時期，這間小旅館的規模無法與今日相比，卻有自在舒適的居家氣氛。

經歷過同甘共苦時代的他們，讓我羨慕不已。

即使後來黃金童子大人與石榴小姐離開，如今只剩白夜先生跟砂樂博士。

場景又再一次轉換。

來到了強風吹拂的春天。

「津場木史郎？這就是你的名字？」

「沒錯，你是天神屋那家旅館的大老闆對吧。果然正如現世妖怪所說，是個囂張跋扈的鬼呢。」

這裡是空中飛船上的大老闆專用休息室。大剌剌睡在這的人類少年，讓大老闆與其他天神屋的妖怪們都看傻了眼。

這位少年正是年輕時的津場木史郎。

「哇哈哈哈哈！」

穿著硬派青年風格學生服的他，一個轉身就踩著高木屐奔出了房外，同時伴隨著響亮得驚人的大笑聲。接著他登上飛船甲板，看著眼前屬於妖怪的世界散發出不同於現世的妖氣，難掩興奮地大喊。

「好壯觀～這裡就是隱世啊～～！」

「人類小子，你知道隱世嗎？」

大老闆從津場木史郎身後開口質問，冰冷的眼神仍充滿試探。

「算是吧。我跟現世的妖怪請教前往隱世的秘技，沒想到還有跟著來自隱世的妖怪，偷搭便船回去這一招啊。這樣的確就一毛錢都不用花了呢。」

「你在悠悠哉哉什麼。這裡是妖怪的世界，你這種人類馬上就會被抓去吃掉了……這次我就放你一馬，快給我回去現世。」

「你說什麼啊，天神屋的大老闆。未知的世界就在眼前，哪個男人能不心動？哪個男人能不踏上冒險？我一直覺得自己不屬於現世，在這裡也許我能闖出一片天。」

津場木史郎年少輕狂的發言讓大老闆一時失語，結果一會兒不知怎麼地，開始捧腹大笑。

「呵呵！啊哈哈哈哈！真沒想到能親耳聽見這種蠢到家的大話。不過莫名感到懷念呢，讓我回想起早已遺忘的少年情懷。」

我沒錯過他說著「懷念」時所露出的那一瞬間的表情。

大老闆又再度流露出溫柔的神情，仿佛自己過去年少時也曾作過一樣的冒險夢。

「今晚啊～我沒地方可以落腳耶。你既然開旅館，讓我借宿一晚吧。」

「真是厚臉皮的人類啊，你身上有錢嗎？」

「我才沒有那種東西。我是所謂的食客！食客不但能免費有個睡覺的地方，每天的食衣住行也受到保障，交換條件就是我會護衛你的安全。別看我這樣，跟妖怪交手我可是所向無敵。」

「……」

大老闆露出傻眼的表情，臉上仿佛寫著：「這個無可救藥的蠢蛋，毫無根據的滿滿信心究竟是哪來的……」

總覺得好丟臉，對不起。

「這種工作交給我的密探就夠了。人類之子啊，在通往現世的石門下回開啟以前，我就好心讓你留宿天神屋。等石門一開放，馬上給我回去原本世界。否則我就吃了你。」

「哦？口氣這麼大真的好嗎～？我在現世一路跟蹤你，目睹了一切喔。看你在現世吃遍山珍海味，還在淺草接受招待，收下了神秘的點心禮盒喔！你也不是什麼好貨色嘛。」

史朗用手肘頂了頂大老闆，實在有夠沒大沒小。

然而大老闆仍一臉正經。

「……實際上我就是個大人物，接受招待是理所當然的。而且那個點心禮盒裝的真的只是點心罷了，不是行賄。」

「啊啊啊，見笑轉生氣了！餵～天神屋的員工快來看喔，這裡有個黑心商人喔！」

「我本來就是鬼，心黑一點也能被允許的。」

「咦咦～什麼歪理～」

「說起來，我身為一個鬼都覺得自己太認真老實了，而且還比你強大。不然要來較量一下嗎？」

「噢！好耶。來呀來呀！」

大老闆應該是為了讓他死心才說出這番玩笑話，結果津場木史郎，也就是我們家的那位爺爺卻興致勃勃。

明明只是個毛頭小子卻臭屁地交盤起雙臂，放聲大笑的囂張程度令人傻眼。

啊……爺爺啊……就這樣，兩人鬧哄哄地大戰一番之後，由具有主場優勢的大老闆取勝。但兩人也並非殺紅了眼，最後還握手言和。

這是怎樣，是哪門子的運動還是競技？

然而爺爺那張發自內心的開懷笑容，似乎也讓大老闆感到困惑，應該說快被他搞瘋了。

最後爺爺在天神屋的客房內讓大老闆幫忙包紮擦傷，順便娓娓道來。

「桃太郎、金太郎、一寸法師……消滅惡鬼當然是英雄的工作！但我討厭這種自詡為英雄，裝腔作勢一族所採取的做法。故事中的英雄在最後當然要金銀財寶滿載而歸，還娶到美嬌娘，受到眾人的崇拜，才是完美的結局。但是現在這個時代，幾乎沒人對於我們的工作心懷感激，願意出高價的那些傢伙都不是什么正經貨色。要我們驅魔師做牛做馬，簡直不把我們當人來看待。」

「因為討厭這種工作……這種使命，所以才逃來隱世嗎？」

「啊啊，是呀。要弄髒雙手的苦差事我可不干，我只做有好處可撈的工作。況且，比起為了守護人類而戰，跟妖怪玩玩還比較多樂子，比方說來給人家包紮受傷的手，順便在這種高級旅館住免錢～泡個藥浴～」

「你……跟我一決勝負的目的，難道就是看準了這些？」

「誰知道呢～」

津場木史郎坐立難安地期待著美食送來客房，順便打量著美麗的女服務員們。

大老闆徹底看傻了眼，伸出長長的鬼爪搔著額頭問：

「身為妖怪的我操這種心也許很奇怪，不過，你一聲不吭消失，現世的家人都不會擔心？」

「誰知道呢～也許會吧，但我無所謂。」

「你討厭家人嗎？」

「不討厭，但我跟他們在乎的東西不一樣。如果能扼殺自我，專心完成驅魔工作，也是一種人生，但我不是這種人。是人是妖對我來說無所謂，遇到喜歡的傢伙就說喜歡，遇到討厭的傢伙就痛扁一頓，我只想像這樣活得痛快一點。」

「總有一天會換你被痛扁一頓。」

「這也常發生，到處跟女孩子約會，自然到處被發現劈腿而挨揍～」

「……」

「是說你也半斤八兩吧，天神屋的大老闆，長得一副就是會欺騙女人感情的臉。」

「我才不會幹那種騙人勾當。做生意最講求的是誠信，別拿我跟你相提並論。」

「啊、哈、哈！畢竟妖怪的確很專情啦～真搞不懂你呀。對於像浮萍般無法紮根的我來說，完全無法理解你的思考模式啊。」

津場木史郎，我的爺爺，個性從這時開始就沒變過。

自由不羈，做任何事都有自己的一套歪理，隨著風走一步算一步。

大老闆最初似乎把爺爺當成蠢小鬼，後來漸漸被對方的步調牽著走，回過神時已被爺爺玩弄於股掌，兩人在隱世也成為風靡一時的黃金拍檔。

○

我一路追尋著大老闆的成長經歷，簡直就像看完一部電影。

其中也得知他和爺爺初相識的過程。

好在意接下來的發展。大老闆到底跟爺爺立下了什麼約定，又為什麼跑來救我？我還想繼續看完下一幕，但是……

放我出去……讓我從這裡出去……

身後傳來大老闆的聲音。

剛才在我面前播映著，類似大老闆的人生跑馬燈的那部影片，在一陣沙暴之中消失。

回過頭一看，果然出現一道門。

一模一樣。跟剛才與黃金童子大人告別後踏入的門扉一樣。

被貼上符咒封印起來，無比沉重的門。

一陣屏息過後，我拿起鑰匙開啟。

……紅色的朱泉正中央，有一座帶有裂痕的黑色岩洞。

果然沒錯，是大老闆久遠以前被封印的地方。

為何再次出現在這裡？大老闆明明早已從這裡解脫了。

「放我出去……讓我離開這裡。」

「大老闆……！」

我穿過微溫的紅色朱泉，跑向那座岩洞。

然而我沒有能力破壞這些石頭，我不像黃金童子大人一樣，擁有那種力量。

往細微的裂縫裡窺探，發現一位邪鬼無力地癱坐在後方最黑暗的空間。全身衣衫襤褸的他有一頭長髮，

整個人很消瘦，全身散發出不祥的邪氣。

那並非小鬼時期的他，那副模樣……肯定是現今的大老闆所擁有的真實樣貌。

「我不想待在這，我再也不想留在這種地方……我想回去……天神屋。」

「……我明白，我會想辦法把你從這裡救出去。」

我想解救他，想帶著他回去天神屋。

見到大老闆被囚禁在這種地方，我怎能忍受得了。

然而——

「……救我出去？就憑你一個人類？你不害怕我這副模樣？」

大老闆的反應出乎我預料，他不屑地嗤笑著。

他用冰冷語調說出口的話就像違心之論，仿佛已放棄了什麼。

「很醜陋、很駭人吧？這才是真實的我，光是看著我就覺得毛骨悚然，要被吞沒於黑暗中了。就算回到天神屋，我也沒有立足之地了……就連你，也不會願意當我的新娘了吧。」

「才、才沒有這種事……！」

我用力敲打岩洞的外壁，搖頭否認。

「不是這樣，才不是這樣。大老闆，我什麼都還沒告訴你。我的心意，都還沒傳達給你！」

「那麼，難道你要說願意嫁給這樣的我？這是報恩？還是同情？」

不是，都不是，大老闆。

「但是，最初先開口的可是你唷，葵。」

「……咦？」

什麼？我先開口？

「肚子……餓了，已經餓了好久好久。」

「那我做飯給你吃，熱騰騰的飯菜唷。便當也好，你最愛的『雞蛋卷』也好，每天都做給你吃！我的料理能幫助妖怪恢復靈力，我也會讓你馬上恢復精神的。我會努力讓自己擁有滿足你的力量！」

所以快點出來吧。

為何又被囚禁在那片黑暗中？

我將手穿過細細的裂縫，伸往他的方向。

「跟我一起回天神屋吧，大老闆，快抓住我的手。」

我想帶你離開這裡。

就像過去，你把我從類似的處境中救出來那樣。

為此所需要的關鍵，為了將內心的情感傳達給你，還少了最重要的東西。

那就是……

「沒辦法的，葵。你連我的真名都還不知道，不是嗎？」

「……」

大老闆掩蓋在長劉海下的深紅色眼眸，從髮絲縫隙中閃著曖曖的光芒。他就只是凝望著我伸出的手。

「我註定會被妖王再次封印於這地底的黑暗中，屆時你就能忘卻這一切了。無論是那些約定，還是跟我一同度過的時光，一切的一切都不需再想起了。我不會娶你為妻的……你已經自由了。」

接著，眼前的邪鬼沒有握住我的手，只是留下一張類似折起來的紙片，便消失在深深的黑暗中。

這是什麼？這……是誓約書。

過去爺爺承諾將我許配給大老闆時，所立下的誓約書。

但是上頭已經留下印記。

「在此以天神屋大老闆之名，解除此婚約。」

沒錯。這整齊字跡出自大老闆，至今已看過許多次。

獨留在結尾處，充滿孤寂的單單一個字是——

「剎」

屬於他的「真名」。