第九卷 謹獻給你的手作便當 第六話 最後的便當（1/2）

陷入熟睡的我連新年的初夢都沒作，醒來已是清晨。

今天是元旦。

這個早晨實在過於寧靜，讓我感覺不到迎接新年第一天的真實感。

我想現在是八葉成員正聚集於妖都，而天神屋的大家也正要迎來最終戰役的關鍵時刻。

然而我卻在如此祥和又幸福的心情下，繼續度過和平的一天……

「……大老闆？」

突然之間，有了想見他的念頭。

說起來，昨天睡著前的記憶已經模糊不清。

我最後跟大老闆說了些什麼來著？

急忙換完裝，我繞了屋內一圈。

哪兒都沒有大老闆的身影，找不到人。

一股不安開始湧上心頭，我伸手按著胸口。

難不成他一聲不吭就自己去妖都了……

「大、大老闆……你在哪？」

不知道為什麼，我隱約覺得昨晚的自己好像什麼也沒能說出口，只聽見他留下一句「再見」向我告別。我開始忐忑不安。

「匡咚」——廚房後門外傳來聲響，我急急忙忙拉開門。

「噢噢，嚇我一跳。葵，早安呀。」

「……大老闆。」

大老闆理所當然似地站在那。

身上穿著日式工作服的他，似乎在幫屋外的花草澆水。

我深深嘆了一口氣，忍不住用頭輕輕撞向他的胸前。

「怎麼啦？葵。難道身體不舒服？」

「沒有啦，還不是因為大老闆你……」

幸好我的不安只是杞人憂天。我馬上重新打起精神，抬起臉。

必須露出有活力的笑容才行。

「大老闆！今天想吃什麼便當？結果昨天沒能幫你準備。」

「光吃年菜就吃飽了呀。」

「可是，不是便當的話，就不能跟你打聽更多秘密了啊。」

「也對呢。今天啊……嗯，想必得告訴你最重要的關鍵了。」

「……」

也就是說，我將在今天得知全盤真相了嗎？

這樣的話，或許我也有些事情必須趁今天告訴他了。

「所以，你想吃什麼？」

「嗯～那不然中華料理如何？中式的便當，我也喜歡中華料理唷。」

大老闆露出和藹的微笑，豎起食指如此提議。

「原來如此！中華料理啊～這麼說起來，在隱世的確不常做呢。爺爺是中華料理的愛好者，包含水餃在內，也很擅長自己做。以前在家裡，只要一決定今晚要吃中華料理，爺爺就會親自從採買食材開始準備呢。」

「沒錯沒錯，這是史郎的專長。我也常被他逼著吃他親手做的中華料理，其他妖怪都說史郎做的菜辣得不能吃，但我頗喜歡呢。」

「……這樣啊，那我明白啦。」

雖然不知道能否重現爺爺的滋味，不過就以我自己的方式努力嘗試看看吧。

「大老闆！」

就在此時。

千秋先生從後門沖了進來。

「大老闆，院長婆婆找您！」

他的神色顯得有些凝重。而大老闆平心靜氣地回答說：「我也預料到差不多是時候了。」

我不明白到底什麼是時候了，也不懂千秋先生表情中的含意。

但我能感到一股不祥的預感，因為八葉夜行會就要在今晚召開。

「大老闆……」

「嗯，別擔心，葵。不用露出那樣的表情。」

「……」

「應該是要找我談談今後的事吧。依夏葉的個性，不會耽擱太多時間。雖然我也想留下來幫忙做便當……」

大老闆輕輕撫過我的臉頰，我現在的表情想必充滿不安吧。

「葵，我很期待午餐時間喔。我會在十二點鐘聲響起前回來的。」

大老闆在文門狸夏葉院長的召喚下，出發前往鐘塔。

雖然他說不會耽擱太多時間……

「今天就要告訴我全盤事實，也就代表以物易物要到此結束了呢。」

便當交流時間很快樂，所以我感到有些不舍。

「不過我依舊連大老闆愛吃的東西都還不清楚……」

難道是中華料理？搞不好看我遲遲沒發現，所以總算給我一點提示……

不，這也很難說。還是不明白。

畢竟無論我做什麼，大老闆總是津津有味地捧場。

從照燒食火雞便當、五色三明治餐盒，來到了最終回。

食材部分，由於昨天年菜所使用的材料還有剩，我打算把這些都消耗掉。

「爺爺常做的中華料理有干燒蝦仁、糖醋排骨、八寶菜、青椒肉絲……啊！用芝麻油煎的芙蓉蛋也很好吃呢，絕不能少了這道。還有加黑醋拌炒的炒飯！既然大老闆常吃爺爺做的中華料理，肯定吃過這一道吧……」

好，今日便當就以黑醋炒飯為主食，搭配青椒肉絲、蝦仁芙蓉蛋，以及沒吃完的中式涼拌蟹肉棒小黃瓜。就這麼決定。

於是我出門一趟，跑去山坡下的紅葉超市把缺少的材料買齊。還添購了一些新鮮的玩意兒，這樣一來就能完成滿分的中華料理便當了吧……呵呵呵。

「葵小姐，有什麼需要我幫忙的嗎？」

一回到別墅後，發現阿蝶小姐已靜悄悄地坐在客廳的榻榻米上。

剛才四處尋找大老闆時，明明沒看見她的蹤影……

不知何時理所當然地出現了。

「阿蝶小姐，謝謝。這個嘛，那就拜託你好了。」

阿蝶小姐的嘴角微微一動，似乎有什麼話要說。

然而她默默站起身，用妖術操控手上的繩子綁起袖子後，走近我的身旁。

請她幫忙把蔬菜削皮的同時，我則開始製作芙蓉蛋。

這道料理所需要的秘密武器就是……

「鏘鏘～～！紅葉超市販售的中華風雞骨高湯味素，這是新推出的條狀調味膏版本！」

「……」

阿蝶小姐依然不發一語地削著蔬菜皮。

我清了清喉嚨之後重新裝沒事。

雞骨高湯如果要自制的話，步驟頗費工夫。

以前在夕顏曾經自己熬過，不過在隱世也找得到現成的高湯粉，所以也會使用這個。我記得這是由文門大地的研究所製造的呢。不過這還是頭一遭發現條狀版本，不愧是新產品。

條狀的調味膏因為使用起來很方便，最近在現世相當普及。

「葵小姐，馬鈴薯和紅蘿蔔切好了。」

「啊，謝謝你，阿蝶小姐。真是幫了大忙，因為接下來要做的芙蓉蛋剛好需要這兩樣。」

「芙蓉蛋……是現世的蛋類中華料理對吧。」

「沒錯！你很清楚嘛。該說是中式風格調味的歐姆蛋嗎？」

將蔬菜稍微燙過，先前剩下的水煮蝦以芝麻油炒過，再加入切丁的馬鈴薯、紅蘿蔔還有切碎的香菇末快速拌炒。

將雞蛋打入調理盆內打勻，加入一點點文門研究所研發的雞湯味素，灑上鹽、胡椒之後再次打勻。

取一隻小型平底鍋熱鍋後倒入芝麻油，將加了配料的蛋液倒進鍋底，用烹飪筷畫圓攪拌，以小火煎一段時間。

圓圓的蛋皮就像鬆餅一樣，將其翻面後繼續煎一會兒。

迷人的香氣開始瀰漫。這股味道有別於平時做的雞蛋卷，應該是調味料的差異吧。

阿蝶小姐替我準備了大面積的扁盤，於是我將芙蓉蛋起鍋後暫時擱置在上頭。

「這樣就完成了嗎？」

「還沒喔，盛裝便當時還要加一道步驟。先暫時擱著。」

利用餘溫讓中間確實熟透。

「接下來是青椒肉絲！中華料理的王道！其實原本是牛肉才對，但豬肉有剩就用豬肉了。」

「滿隨便的呢。」

「沒差啦，必須把現有的材料消耗掉才行。控管冰箱裡的食材存量，想辦法將所有材料妥善運用完，是做料理時很重要的關鍵喔。」

我試著講得頭頭是道。

不過不浪費任何材料這一點，確實是我做菜時最重視的一件事。畢竟在夕顏有時也會遇到經營比較困難的時候……

好了，該來料理青椒肉絲啦。

用於年菜的水煮竹筍與豬肉都還有剩，青椒則是剛才去山坡下的超市買回來的，就用這些當材料。

首先將竹筍和青椒切成長條狀，豬肉則預先調味過後抹上太白粉。這裡實在不可能弄到中華炒鍋，所以拿大一點的平底鍋熱油後把豬肉下鍋炒散，再下一點薑絲。誘人的香味開始飄蕩……

此時再將切好

的青椒與竹筍一起下鍋，繼續翻炒。

「這時候就要拿出文門之地製造的蚝油，聽說製造原料的牡蠣是來自南方大地喔。」

隱世原本也有類似蚝油的調味料，不過這個的賣點在於口味很接近現世。連外包裝上都主打這點。

將這個蚝油加上剛才使用的雞骨高湯味素，另外再搭配酒和砂糖一起加進鍋內，一邊翻炒一邊讓配料均勻吃進調味料。

蚝油的香氣總覺得好令我懷念呀。最後用鹽跟胡椒調味過後，便大功告成。嗯，我跟阿蝶小姐一起試了味道，很不賴。

不過於重鹹的調味加上砂糖之後些許偏甜，而且更溫潤了。

「進行得很順利呢。」

「有這種現成調味料真的很方便耶。回去以後也從文門之地這裡訂購好了，而且味道也和現世的產品很接近。」

感覺得出來不愧是費盡心思研發出的產品。

而且還採條狀包裝搭配膏狀質地，這種包裝最近在現世也開始崛起。用多少擠多少的便利設計真是造福人群。

「那麼最後就是黑醋炒飯！」

「炒飯在隱世也算是很普及的料理，不過黑醋口味似乎很少見呢。」

「外觀看起來黑黑的，不過吃起來意外爽口又美味喔。」

我利用冰箱剩餘的絞肉加鹽跟胡椒拌炒過。

洋蔥和剛才做芙蓉蛋時剩下的紅蘿蔔則交給阿蝶小姐切成碎末狀。

把姜和切好的蔬菜丟入炒絞肉的鍋子裡拌炒後，再加入冷飯，與配料翻炒至均勻。

「還沒有要加黑醋嗎？」

「呵呵，很好奇嗎？現在才要下喔。」

阿蝶小姐乖乖抱著黑醋在旁邊待命。我接過瓶子後在鍋邊淋上一圈，再繼續翻炒至入味。

另外還淋了少許醬油，逼出香氣之後便起鍋裝盤。

剛起鍋的炒飯還熱騰騰的，配料極為簡單，只不過顏色有點偏黑。

清爽的醋香挑逗著我的食慾，但這可是要拿來做便當的。

必須趕緊來裝便當才行。

我用切蛋糕的方式將最先完成的芙蓉蛋切成六片，表面再塗上勾芡過的糖醋醬汁。

用黑醋炒飯填滿便當盒的一半，再利用原本附的隔層來劃分剩餘空間，以萵苣葉墊底做為容器，塞入滿滿的青椒肉絲。旁邊則疊上兩片塗好糖醋醬的芙蓉蛋，剩餘空間則放入小番茄與中式涼拌小黃瓜蟹肉棒。

「呼……完成。」

最後一次的便當大功告成。

「大老闆……不知道何時才回來呢。」

我已感到情緒高漲。

沒錯，因為把便當交給他，得知一切真相後……

我大概就要向他開口了。

告訴他「我喜歡上你了」。

用手巾包起便當盒之後放入竹籃里，我開始等待大老闆回來。

一邊凝望著庭園裡綻放的山茶花、水仙，還有隱世獨有的冬季花卉。

這麼說來，不知道是不是大老闆在幫忙照顧的？

他這個人意外地喜歡種花種草呢……

宣告正午時刻來臨的十二點鐘聲，正好在此響起。

「葵，等很久了嗎？」

「啊，大老闆。」

大老闆依照約定時間，回到這座黃金童子大人所擁有的別墅。

我一愣一愣地眨了眨眼，因為大老闆已變回往常的天神屋大老闆之姿。

「大、大老闆，這樣沒問題嗎？你這身造型不會讓全天下都發現你的身份嗎？」

「的確是呢，引來了一些追兵，所以我們快逃吧，葵。」

「咦？」

大老闆單手拿起便當，另一隻手則抓住我的手，說了一句「往這裡」便開始奔馳。

我們穿過後方狹窄的巷弄，跑上像是捷徑的階梯。

「大、大老闆，我們要跑去哪？」

「往這邊喔，帶你去個不一樣的地方！」

大老闆用純真少年般的笑容回頭望著我。

我也真是的，被那張臉害得胸口一陣揪疼。

他太犯規了。時而成熟像個大人，時而天真宛若少年。

不過，他剛才說有追兵來著……？

「呼……呼……呼……」

被大老闆拉著跑了好久好久。

他一臉泰然自若，我卻喘得上氣不接下氣。

「抱歉啊，葵，時間有點急迫。其實我可以抱著你跑的。」

「呃，不用了。那樣也很難為情。」

我被帶往的目的地，是孤立於山坡上的一座神社。

長滿苔蘚的狛犬雕像與半毀的石燈籠，以整頓妥善的文門大地景觀來說，似乎有點不太搭調。

「這裡是？」

「祭祀黃金童子大人的神社。在結界的保護下，外人無法輕易侵入。在這裡就能盡情享受葵的便當了。」

「你剛才到底在躲什麼？」

「嗯？為了躲一隻大大的黑山豬。」

「……啊？」

雖然內心湧起一股不安，擔心是否發生了什麼狀況，但大老闆踏上拜殿，理所當然似地一屁股坐下，對我喊著「快來快來」，迫不及待享用便當。

「在神社吃便當不會被罵嗎？」

「沒問題，這裡拜的是黃金童子大人，這神社就像她的茶室一樣。」

「……這倒也是滿令人害怕的。」

我知道黃金童子大人在隱世有著崇高的地位，但對她的真實身份還是一知半解。

先別說這些了，總之先來吃便當，因為還沒吃早餐，這頓變成了早午餐。

「來，按照你的要求做了中華便當。不過，大過年的吃中華料理也挺奇妙的。」

「而且我們連跨年蕎麥麵和新年年糕湯都沒吃到呢。」

「完全沒有過年的感覺耶。」

大老闆打開自己那一份便當的盒蓋，露出心滿意足的笑容。

不知道裡頭是不是有他愛吃的東西，有的話就太好了。

「真懷念啊，這些的確全是史郎常做的中華料理。」

「現在回頭想想，爺爺原本果然是個愛吃辣的人吧。為了我好才刻意教我做符合妖怪口味的清淡偏甜料理，不過唯有中華料理還是貫徹自己的喜好。」

「葵喜歡史郎做的中華料理嗎？」

「嗯嗯，雖然小時候實在覺得辣得吃不太下就是了。不過，今天便當里的青椒肉絲和芙蓉蛋這兩樣不會辣，所以一直是我的最愛。」

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