第八卷 雪之國度的珍味奇景 第三話 北方大地觀光推廣企畫（1/2）

「昨晚真的非常抱歉，葵小姐。」

隔天，我與銀次先生一同謁見冰里城城主清大人，他對我們深深鞠躬致歉。

「冰盤一事是我們的疏忽，讓兩位受驚了。」

「不！沒關係啦，反正最後也查出冰盤裡並沒有下毒，不是嗎？」

「……是的。但是問題在於城內的冰制餐具本應使用永久冰壁所製成，卻不知何時被替換成一般妖冰了。這對我們來說是一種恐嚇，也許對方下一次就會來真的了。目前我們正在追查犯人身份。」

清大人的表情相當嚴峻又僵硬。

也許是因為只有他才明白這種狀況究竟另有什麼含義吧。

「請您抬起頭來。」銀次先生對清大人說道。

「我們也過於大意了，明知北方大地內部局勢正處於紛亂。不過折尾屋的飛船目前很安全，我們會以船上為據點來行動，請您無須擔心。」

「好的，我想這樣子比較保險吧。」

「另外，請問白夜先生已經啟程了嗎？」

清大人被這樣一問，點頭回答：「是的。」

「白夜殿下今天一早就從城裡出發了。在離開前已請他過目這裡所準備的各種北方大地代表食材，食用安全也已經過嚴加檢驗。」

清大人身後的台子上擺放了各式各樣的食材。

除了最基本的牛奶與鮮奶油等，還有種類一應俱全的塊狀起司。

品項可想而知還是以乳製品為主。

「這裡的起司原本發源自山區，是高山居民自古以來的傳統食物。近來各種製造技術推陳出新，食用的普及度也越來越高。北方大地四處都是牧場，還設有由冰里城直營的大規模起司加工廠。」

接著清大人依序為我們介紹這些當地的食材。

「海產類食材中也包含了一些只有在北海這裡才能入手的珍奇海味。例如螃蟹、扇貝以及鮪魚……另外還有鮭魚卵與牡蠣等，雖然現場目前沒有。」

「今天一早折尾屋的廚師們去了一趟北海漁港，我想他們應該已經弄到了第一手的新鮮食材。」

銀次先生接在清大人之後補充說明。清大人也點了點頭表示認同。

「沒錯。其他還有用這些海鮮加工製成的罐裝與瓶裝食品。除了鮪魚罐頭以外，還有螃蟹、扇貝等相當豐富的品項。冰里城這裡設有許多直營的食品加工廠，生產便於保存的食品以供人民度過嚴冬。」

原來如此。這麼一說我才想起來，昨天用到的鮪魚罐頭也是這裡生產的。

就剛才得知的資訊看來，冰里城這裡似乎基本上以營運工廠為主，是產業的中心據點。我是知道各方八葉原本都是經商維生，唯獨冰里城這裡特別帶有神秘色彩，現在總算對內部產業狀況有點概念了。

至於肉類，聽說是以養殖於北方大地特殊岩場的家畜──岩豬與雪羊最有名。

「肉類加工製品在這裡也是民生必需品，所以香腸與煙燻食品的種類也很豐富。」

「真的耶。感覺類似德國香腸和培根呢。唔哇，真想嘗嘗。」

至於根莖蔬菜類，最為主流的馬鈴薯今年收成不佳，除此之外還有雪地白蘿蔔、霜降白菜與皺葉菠菜等冬季蔬菜的樣子。

「原本聽說北方大地這裡冬天蔬菜少，但是這樣一看才發現其實挺多的呢。」

「這個嘛，這片土地的缺點就在於冬季養不活什麼農作物，不過近年來藉由文門大學的協助下開發出特殊的蔬菜品種，並利用低溫與冰雪來提升其營養價值。」

清大人伸手指向圓滾滾的霜降白菜，為我們進行說明。

「像這些生長在雪地下的白蘿蔔，以及曝露在冰霜之中的白菜，共同特徵就是菜葉都會變得特別甘甜，直接生吃也能品嘗到鮮甜的美味。只不過管理上需要耗費更多心力，所以就算在當地也不太有機會吃到，在市面上也很稀有。」

「原來如此。」

雖然很想立即構思看看運用這些食材能做些什麼料理，不過我有個問題要先向清大人確認。

「話說回來，請問您所期望的『北方大地特產』，是怎樣的商品呢？能帶回去當紀念品的土產，還是在當地餐廳享用的特色料理？我自己是認為『只有親自來一趟才能吃到，而且值得一嘗的美食』比較好。」

「嗯嗯，如果能創造這樣的特色菜，對我們來說也是再感激不過。」

清大人對於本地食材出口也抱持疑慮，擔心會助長外地發展多樣化特產，所以必須做出本地限定的料理，而且還得具有外地無法取代的價值。

「當然，伴手禮的部分能讓來訪此地的客人帶回去留念或是分送，留下到此一游的事實這點也很重要。不過近來我開始認為讓旅人造訪當地，親身感受與親口品嘗所營造出的『實際體驗』將成為關鍵。」

「嗯嗯，的確是呢。我也有一樣的想法。」

雖然也不是說物質比不上回憶，但是現在這個時代，「親身體驗」確實開始受到人們的重視。

什麼樣的料理能夠吸引隱世的妖怪們，讓他們產生「不惜千里迢迢來一趟也要嘗嘗」的念頭呢？

我想現正開始引起流行風潮的起司應該是不可或缺的關鍵吧。

事不宜遲，我們馬上回到折尾屋的青蘭丸號上借用廚房。

清大人所準備的食材早已運過來擺放完畢。

「不過話說回來，這些塊狀起司還真壯觀耶。」

正如銀次先生所言，大塊大塊放置在台上的起司具有十足的存在感。

「目前起司在隱世這裡的市價還很高，能拿到這麼多種類實在太棒啦。越看越像一座金黃色的寶藏山。」

我與銀次先生在折尾屋飛船上的廚房裡，物色著眾多種類的起司，同時打開了放在一旁的書本，裡頭有各式各樣北方當地料理的插畫。

「這塊土地的居民似乎真的自古以來就與乳牛共生，每天的生活都被乳製品包圍呢。雖然因為民族性比較封閉，所以未能讓乳製品廣泛地推廣至外地，不過最近開始開發各種接受度高的產品，漸漸普及於隱世。就像之前也帶起了起司的潮流。」

「因為北方大地生產的起司品質沒話說嘛。我也最愛這裡的起司了。」

話雖如此，不過種類也是五花八門。基本上每一種都是天然起司。

像一般廣為人知的奶油起司等未經熟成的新鮮軟起司，質地柔軟而且沒有特殊氣味，吃起來相當順口，無論用於製作甜點或料理都很適合。

另外也有經過長時間熟成的硬起司，適合做為冬季期間的保存食品而發展得相當純熟。刨成碎末直接灑在料理上或是加熱烹調入菜都很美味。

至於白黴與藍霉起司，感覺則是銀次先生會喜歡的類型呢……畢竟爺爺以前也常常拿來當成下酒菜享用。

「葵小姐對於起司料理已經有初步構想了嗎？」

「這個嘛，起司能做的料理是五花八門沒錯，不過我希望儘可能發揮北方大地食材的優點。最好是……能在這雪國的冬季里一邊欣賞雪景一邊享用的料理。」

「所以您的意思是？」

「我的首選是『起司鍋』。起司鍋需要大量的起司，我想只有在這乳製品豐富多樣的北方大地，才能完成這道奢華料理。」

「『起司鍋』……嗎？」

銀次先生用手拄著下巴，一臉歪頭不解。

「噢？對現世飲食很有研究的銀次先生竟然也有沒聽過的菜色，真稀奇耶。這也就代表隱世的妖怪應該不可能嘗過吧。」

很好很好。這樣也算是有利。

越少人聽過的料理，登場的衝擊性也就越強烈吧。

「簡單來說，就是以起司為底的火鍋啦。將起司與酒放入鍋中加熱融化，用長竹籤叉起食材泡進去。」

「泡進去……泡在起司的火鍋里？」

「沒錯。讓食材表面裹滿濃稠的起司之後拿來享用。搭配的食材並沒有限制，不過最常見的是硬麵包、德國香腸、馬鈴薯與紅蘿蔔。這些也全是北方大地普遍的食材呢。再加上這裡海產也很豐富，所以也想把蝦子啦、扇貝等也拿來運用。」

「總覺得光您描述就能感受到十足的美味……」

「是真的很好吃呀。不過我也真沒想過自己會在隱世做這道料理就是了。那就馬上動手用現有的材料來實驗看看吧。」

「好的，真是期待！」

在現世的起司鍋，好像是發祥自瑞士的料理吧？

我第一次吃到這道料理，是在與祖父共度的第一個平安夜。

一般來說，這個節日應該都會準備烤雞或是牛排之類的典型豪華大餐，討小孩子歡心吧。

然而爺爺他可能是因為缺乏跟孫輩生活的經驗，或者覺得小

孩都會喜歡起司，又或者聽從了誰的建議……總之最後決定用土鍋搭配傳統陶製烤爐，在暖桌上為我煮了起司鍋。

他還特地去買了麵包回來，即使他本人根本不愛吃。

用細細的竹籤叉起切丁的法國長棍麵包或德國香腸等自己想吃的配料，裹上融化的起司放入口中。這次初體驗讓年紀還小的我感到相當雀躍。

在我印象中，爺爺他平常應該偏好濃烈一點的葡萄酒。唯獨在吃起司鍋的時候，他為了我只會加順口的料理酒進去。實在是難忘的好滋味……

「原來史郎殿下也有這種為孫女著想的體貼呢。」

「不過我記得他後來偷懶沒持續攪拌，吃到一半就焦底了……雖然焦掉的起司也別有一番風味。」

不僅吃起來美味，自己選愛吃的食材並且裹上起司的過程也充滿樂趣。正因為起司鍋具有這樣的優點，所以我認為有潛力做為當地的體驗之一。

而且還帶有現世料理的時髦感。

「總之先來選出最適合煮起司鍋的起司吧。像這種不知道如何？」

我拿起小刀，從現有的塊狀起司中各切下一小塊，一一試過味道，找出最適合拿來煮起司鍋的種類。

最後選擇的結果是風味順口不膩的半硬質起司。

選好材料，我們總算進入起司鍋的試作。

先將準備好的起司切成小方丁並灑上太白粉，完成前置作業。

我請銀次先生負責處理試吃時所需的配料，我則在同一時間準備土鍋容器。

先用蒜頭的切面抹過土鍋表面後，再開始熱鍋。接著將白酒……不對，是料理酒與牛奶倒入鍋中，放入起司煮至融化。

料理酒雖然少了白酒的獨特香氣，但是也比較順口，不會干擾起司鍋的風味，讓小朋友也能一起享用。這也是爺爺以前為我煮出的滋味。

「哇～～起司融化的畫面看起來好迷人。」

「對吧～光是盯著鍋里看就覺得自己好像置身瑞士的深山之中。等起司全煮化了，加一點肉豆蔻、鹽跟胡椒就完成了……嗯！感覺不賴。」

我用力地大口吸著鍋內緩緩飄出的起司香氣。

啊啊……為什麼融化的起司擁有如此令人無法抗拒的魅力呢？

此時銀次先生正好也幫忙燙好了北方大地特產的岩豬肉香腸，於是我把香腸切好之後插上竹籤，放入土鍋里裹上起司。

趁濃稠的起司尚未滴落之前，一口吃下。

「燙！」

入口的第一個瞬間，熱騰騰的起司與口感脆彈的香腸所溢出的肉汁，讓嘴裡幾乎快被燙傷。然而我還是哈著氣享受這溫醇濃厚的滋味，最後滿足地咽下。

哇……真好吃，實在太美味了。

心情簡直就像身處於冬天的山中小屋。正因為只要往外踏出一步就是冰天雪地，才能突顯這熱騰騰又濃郁的起司料理有多美好。

「哎呀……不過這還真是令人停不下來呢。開始想來一杯了。」

「起司本身很好吃，不過這岩豬香腸腸衣充滿脆彈口感，而且肉汁四溢，也很不賴呢。再加上起司實在是絕妙。這種搭配的料理在隱世很少見，只要加把勁行銷，一定能成為很強力的武器……」

明明說好只是試個味道，現在卻連其他配料也想拿來嘗嘗。

啊啊，早知道就先烤點麵包備用。

「哇！這是怎樣？」

「整間屋子都起司味。」

正值此時，雙胞胎戒與明兩人來到了廚房。

剛才聽說他們今天一早就跑去北海港口，看來似乎弄到剛剛才回來。

「廚房我借來用囉，現在正好在煮起司鍋。」

「起司鍋是什麼？先別扯這些了，你聽我們說！」

「北方大地的海產不得了耶！」

雙胞胎馬上轉換了話題，並且大步朝我們逼近。

真難得看他們如此激動又沉不住氣。

看來是在北海港口那邊試吃了海產後受到莫大的衝擊，而迫不及待與我分享。

「兩位吃了些什麼海鮮呢？」

被銀次先生一問，雙胞胎的眼神放空了幾秒鐘的時間，回想先前的菜色。

「很大顆的鮭魚卵。」

「鱈魚白子。」

「鮪魚大腹肉。」

「奶油烤扇貝。」

「嗯，全是保證美味的主角級食材呢。」

而且還是現撈的新鮮當季海味，不用想都知道美味極了。

然而雙胞胎卻垂低著肩膀，臉上的表情有點失魂落魄。

「食材本身若已經是極致的美味，廚師根本派不上用場了啊。」

「就是呀。像那個油脂肥美的鮪魚大腹，只要沾點醬油一口放進嘴裡，馬上入口即化。那鮮甜的滋味實在過於幸福，讓我覺得死前最後一餐只要能吃到這個就心滿意足了。」

「還有扇貝也這～麼大一顆，放上一點奶油帶殼用炭火烤過，怎麼可能不好吃。」

「扇貝做成的生魚片也是一絕。食材本身太完美，反而讓人不想畫蛇添足了。真是無力～」

「身為廚師說這種話真的好嗎？」

這對雙胞胎實在是直話直說。不過聽著聽著讓我也不禁想像起北海的珍味，過於誘人的幻想甚至害我咽了咽口水。

不行不行！我在這裡還有必須完成的使命。

「我的確明白你們想要表達什麼，不過我在這裡要做的東西，某種程度上還是需要身為料理人的熱情。你們也要嘗嘗嗎？」

雙胞胎總算對起司鍋提起興趣，湊過來往土鍋里瞧。

「原來是起司喔。」

「起司……就是那個充滿回憶的食材啊。上次為了這東西害我們被亂丸臭罵一頓。」

「對不對～」「就是呀～」

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