第七卷 第五章 將忠誠獻給女王（2/2）

「……莉莉，太囂張了。」

「對呀，莉莉同學。每次失敗都是因為這樣。」

雖然莎夏與克雷格出聲制止，但莉莉仍不改已經確信勝利的表情。她情緒高昂地繼續揚言說道：

「哼哼哼。雖然我和你們沒有私怨，但是為了增加我們隊伍的預算，就請你們在這裡敗北吧！」

至於「榮光騎士」的眾人——

「……………………

只是保持幾乎算得上不自然的沉默。

仿佛某個絕對至上的人物命令他們「不准有任何反應」似的，哈利等人毫無動靜。

「哎呀呀，嚇得連回嘴都不敢喔？你們就把脖子抹乾淨吧。哈哈哈！」

拋下欺壓平民的貴族般的大笑聲，莉莉與兩位夥伴回到自己的隊伍中。

看著莉莉等人逐漸遠去的背影，一名少女嘴角流露無所畏懼的笑容。那少女總是自稱女神，一舉一動充滿自信仿佛不知緊張為何物。

「唔嗯。看來你們忠實地遵守了我的指示啊。」

語畢，莉子撩起一頭秀髮。一旁的隊員們都穿著短袖的野戰服與防彈背心，只有莉子不同。在這大熱天，只有她刻意穿著深褐色的長袍，不讓人看見長袍底下究竟穿著什麼。

「接下來，讓他們見識一場有趣的戰鬥吧。」

莉子以無所畏懼的平淡表情向哈利等人說道。隊員們紛紛向莉子投以參雜著不安與安心的眼神。

另一方面，美空等人正在野外競技場邊緣設置的觀戰區內看著那光景。

「莉子的集訓究竟做了些什麼啊？」

「畢竟是莉子同學，應該是為了勝利做了萬全的準備吧。」

「那個……也就是說重點在莉子同學怎麼運用這三天吧。」

「唔嗯，的確讓人很好奇。」

一行人交頭接耳。

就在她們的身旁，（密斯特崗）的競技活動聯盟負責人芙隆也在場。

「讓那孩子擔任教練怎麼可能贏。」

她對自己的親人下了較嚴厲的評價，不過——

「嘿嘿，這很難說喔。」

只有彼方·英司臉上掛著期待的雀躍笑容，注視著莉子。彼方相信在那長袍底下肯定藏著讓所有人都意想不到的秘策……

野外競技場，「越獄」的陣地。

「各位，接下來就一口氣打下對方的陣地，增加預算了喔。」

接到裁判發出比賽開始的訊號後，戰意高昂的莉莉向隊員一一精神喊話。

經過與空戰魔導士科長的協議後，只要贏得這場比賽，莉莉等人的下期預算就會有所增加。況且戰鬥的對手是生存遊戲隊伍中最弱的「榮光騎士」。

雖然接受F級小隊的莉子訓練讓莉莉多少懷有警覺，但莉莉的自信沒有分毫動搖。

在過去莉莉率領的B227小隊曾經在模擬戰上遭人稱最弱的F級小隊擊敗。敗因就是身為小隊長的自己太過輕匆而遭到擊墜。

然而這次可沒那麼容易。因為這次生存遊戲競賽的勝利條件是擊倒對方隊伍的十五個人。換句話說，指揮官被擊中就算輸或者墜飾被奪走就算敗北，這類可能導致瞬間逆轉的要素全然不存在。

『哼哼哼，這場比賽可說是已經贏了。』

一旦正面駁火，「越獄」絕對會獲勝。假設「榮光騎士」要了些詭計擊倒我方幾名隊員，其他的夥伴肯定會解決對手。

莉莉握緊了拳頭說道：

『開始吧。那就請莎夏擔任前鋒。一旦察覺敵人的氣息就馬上回報給我們這邊。』

『……我知道了。』

接到莉莉的指示，莎夏撥開草叢向前移動。

莎夏的想法與莉莉全然不同，她的神情沒有一分輕敵。

因為她已經認定對方的莉子或莉子背後的彼方會設下詭計。

走在草叢間的莎夏突然停下腳步。因為正面的樹幹上貼著一張A4大小的白色傳單。

莎夏舉起右手以手勢通知夥伴們停止前進。隨後她一面警戒四周狀況，一面向樹幹靠近……謹慎地撕下了白色傳單。雖然她原本懷疑有埋伏之類的陷阱，但她平安無事地撕下了那傳單。

……目的究竟是什麼？莎夏狐疑地看向那傳單，發現傳單上以如尼文字如此寫道：

——空戰魔導士預科三年級的

莎夏·尼爾森撿到莉莉·蘭卡斯特的手帕（已使用過）並未物歸原主，當成寶物隨身攜帶絕不離身。

『……這、這是什麼！』

莎夏滿臉通紅不知所措。

『怎麼了嗎，莎夏？』

在後方待命的莉莉透過通訊器狐疑地問道。

『……沒、沒什麼！』

莎夏連忙把傳單塞進懷中，佯裝平靜。

『莎夏，你臉很紅耶。真的沒問題？』

莉莉傳來通訊，但莎夏沒注意到。莎夏安心地鬆了一口氣。

……幸、幸好我的秘密沒曝光。

把寫著秘密的傳單貼在樹幹上的應該就是「榮光騎士」吧。莎夏完全想不到秘密是從何處走漏的。唯一不幸中的萬幸是莎夏親手回收了自己的秘密。

萬一秘密落入其他隊員手中，後果可是不堪設想。

就在這時，莎夏耳邊的通訊結晶傳來預想不到的消息。

『莎夏，你在發什麼呆啊？前進方向上好像到處都發現了貼在樹幹上的白色傳單。走吧，雖然搞不懂對方的意圖，總之就先回收吧。』

『……不、不行！那、那些全部由我來處理……！』

『哈哈哈，不用一個人拼命回收啦。雖然不曉得對方想幹嘛……你看。』

莉莉一面說一面將視線轉向森林中。在她視線所指之處，包含克雷格在內的「越獄」隊員正連忙撕下樹幹上的傳單。

『呀啊啊啊啊！為什麼他們知道我喜歡小蜜莉……？』

『咦！為什麼我買蘿莉寫真集的秘密會……！不、我不是蘿莉控喔……！』

『喂！為什麼我墊胸墊的事情會被發現啊……！』

莉莉困惑地看著驚慌失措的夥伴們，稍稍歪過頭。

『大家從剛才開始就拼了命忙著撕傳單，到底是怎麼了啊？』

『………………』

莎夏為之語塞。

就在這時，不知所措的克雷格踩著心不在焉的步伐走向莉莉。

『莉莉同學，這個給你……我、我沒看內容喔！就、就這樣……！』

把傳單遞給莉莉之後，克雷格快步離開。對逃走般遠離的夥伴感到狐疑的同時，莉莉低頭瀏覽手中的傳單。

傳單上記載著莉莉的個人信息，女孩的最高機密三圍與身高體重全部一覽無遺。那數字與今年度剛開始時，後方支持科所負責進行的全校身體檢測的數值完全相同。

『為、為為為為為什麼我的三圍和體重都泄漏了！這應該是個人信息吧……！』

還有其他內容不同的傳單。

體貼的夥伴將記載著更羞人的秘密的傳單拿給莉莉。

上頭寫的是——

『怎、怎麼可能！怎麼會連我養的鸚鵡的秘密都有？而且連口頭禪是「沙瓦度畢它切耶（註：假面騎士變身音效）」都知道……！』

疑心油然而生，莉莉馬上對莎夏起初回收的那張傳單內容感到可疑。也許莎夏手中正握著我的羞人秘密。莉莉硬是從不願交出傳單的莎夏手中奪下那張傳單，迅速地讀過內容。

讀完之後，剛才害羞的神情倏地消失，莉莉露出了驚愕的冰冷表情。

『…………………………莎夏。雖然很遺憾，但我想也許我該重新審視交友關係。』

莉莉的這一句話讓莎夏大受打擊而呆站在原地。隨後，憤怒的她肩膀顫抖，喃喃說道：『……絕、絕不饒過你們！』

『莉莉同學，這前面一路上的樹幾乎全都貼著傳單喔。』

克雷格提出忠告。莉莉聽了便使勁將手中的傳單捏成一團。

『統統處理掉！大家加快腳步……！』

莉莉領著眾人向前邁進，為了消除傳單而朝著森林深處一路走去。

野外競技場，「榮光騎士」的陣地。

占據在位置較高的丘陵上，莉子正俯視著下方的森林。森林中不時迴蕩著「越獄」隊員的哀號聲。

隨侍在旁的哈利報告：

「報告莉子大人，對方似乎中計了。」

「唔嗯，看來確實如此。」

莉子的嘴角滿意地微微挑起。

隨侍在一旁的哈利……不知為何態度格外一板一眼。

如果美空等人也在場，肯定會馬上吐槽哈利為什麼要稱呼莉子「大人」吧。

不過，對於哈利等「榮光騎士」的隊員們而言，這已經是理所當然的態度了。

「哈利，你認為散播秘密的戰術如何？」

這指的當然正是散播莉莉等「越獄」隊員的個人信息。這幾天內，哈利等人徹底活用了後方支持科的特徵——「對（密斯特崗）的小道消息比誰都了如指掌」。

雖然之前已經提過，後方支持科長期在戰場後方支持著（密斯特崗）的運作，比其他學科都更加明白（密斯特崗）的狀況。

要在日常生活中協助學園運作同時搜集比賽對手的信息，並非難事。

在莉子的鐵血意志之下，哈利等「榮光騎士」的隊員濫用職權，收集了莉莉等「越獄」隊員的個人信息。

「是！在下認為這是徹底發揮了莉子大人超凡入聖的智能所構思的精緻戰術。」

哈利以那毫無一抹陰霾的眼神如此說道。

「如同莉子大人事先所說明的，規則上記載的違規行為指的是無視死亡的攻擊方式。規則上並未明記不准散播個人信息，因此這是針對規則的絕佳戰術。」

一般當然不會記載這樣的規則。然而哈利並未懷有任何一分懷疑，他的夥伴們也相同。而且他們現在一心只想對莉子奉獻自己的忠誠。

這才是莉子所謂集訓的成果。

「哼，這種理所當然的小事用不著讚美我。」

莉子得意地挺起胸膛說道：

「對我來說，這種戰術只不過是隨手拈來……反而是我對哈利你們的表現有很高的評價。為了贏得這場比賽而發誓『對身為女神的我獻上忠誠』之後，直到今天為止，你們為了成為我的直屬親衛隊實習生而撐過了嚴苛的訓練，值得稱讚。」

莉子撩起長發，高聲宣言道：

「對手已經落入陷阱了。哈利，讓『榮光騎士』所有隊員就各自位置。接下來要一口氣擊潰對方。」

「越獄」本隊。

莉莉等人穿過森林，來到了急陡的丘陵山腳下。左右兩側躺著巨大的岩石，後方則是蒼鬱的森林，而正面不知為何擺著一個仿佛來自奇幻小說的寶箱。

「那個寶箱是想幹嘛……？」

莉莉面露疑惑。但她的表情馬上恢復緊繃。因為她察覺了莉子正站在正面的丘陵上方俯視著我方。

「終於找到你了，莉子同學。今天就是你們的忌日了！敢用這種奸計，我絕對要你付出代價……！」

莉莉伸手直指丘陵上頭的莉子，高聲宣言道：

「應該說，就算我們是敵人，有些事也是不該做的吧！用這種卑鄙下流的手段，你以為你是誰啊……！」

莉莉的憤怒似乎已經到了極點。

雖然莉莉之前就輕視「榮光騎士」的戰力，根本沒把他們放在眼中，但現在莎夏和克雷格也不再指責這一點。平常負責勸阻的兩人現在似乎也因為莉子的計謀而疲憊不堪。

在莉莉的厲聲斥責之下——

「哼，你問我是誰——」

莉子如此說著，扯下了披在身上的長袍拋向一旁。

這時，莉子身穿的服裝展露在眾人面前。在茶褐色長袍底下，她穿著白底加上金線刺繡的豪華貫頭衣般的服裝，渾身散發著莊嚴與華麗的氣氛。

那打扮該不會就是……莉莉等人這麼想著的同時，莉子以高高在上的神情說道：

「這還用問，當然是女王陛下。」

「女、女王陛下……！ 」

莉子突如其來的這句話令莉莉驚愕不已。

就在這時，飛在空中的球型自動攝影機器人傳出了位於觀戰區的美空的吐槽。

「什麼跟什麼啊！你這次不是要先把女神封印起來嗎？」

「我沒自稱『女神』啊。這次我是『女王陛下』。不過，除了我之外的凡人們恐怕無法理解就是了。」

語畢，莉子俯視莉莉。

「就、就算你是女王陛下，一個人出現在這裡同樣是失策。你就在這裡乖乖變成我們的槍靶吧……！」

也許是因為天性純真吧，莉莉並未懷疑便接受了莉子的女王陛下發言。同時「越獄」的隊員們將槍口對準了山丘上的莉子。

被一共十五個槍口瞄準，莉子毫不膽怯，反倒是輕蔑似的哼聲輕笑。

「有、有什麼好笑的……！」

對著疑惑的莉莉，莉子朗聲說道：

「包含你們會來到這裡，一切都在我的計劃之內。」

以這一句話為訊號，「榮光騎士」的隊員們自左右的巨岩背後以及後方的草叢中現身。他們的位置正好包圍了莉莉等人。

見識到超乎想像地整齊劃一的團體行動，莉莉等人感到困惑的同時——

「聽好了，各位。」

【插圖】

莉子撩起長發說道：

「從今天的這個瞬間，你們的實習生課程就此告終。你們現在是我的親衛隊了。而你們即將面臨親衛隊的第一個試煉，也就是將膽敢反抗我的這群蠢貨的鮮血獻給我。」

「榮光騎士」的眾人將右手臂筆直舉起。

「是的，女王陛下（Yes，your majesty）…………」

「你們將代替我的四肢，消殯在戰場上吧。」

「是的，女王陛下…………」

「未來——將與女王之名同在。拋開膽怯，放手一搏。」

「莉子萬歲，女王陛下萬歲（All hail Rico，All hail queen）……！」

對莉子的指示沒有分毫懷疑，「榮光騎士」們異口同聲。他們心中已經沒有屬於自己的意志，純粹只是效忠女王的旗子。

沒錯，「榮光騎士」的每個人都已發過誓。

如果要就這樣在比賽上敗北而被迫解散……不如乾脆成為莉子女王的部下，打倒眼前的敵人。

為達成這個目標，直到這一天為止，他們接受了對莉子女王奉獻忠誠的惡質教育（不，說是洗腦也不為過吧）。

並不光是謹守莉子的指示，觀察「越獄」隊員們的行動。同一時間，他們尊莉子為女王陛下，為莉子實現各種願望。從大掃除到洗衣等瑣碎家事，到替訓練而疲憊的莉子按摩，甚至代替莉子寫作業等等……毫無怨言地為莉子奉獻自己。

這都是為了在關鍵時刻讓他們能捨棄小我，成為莉子的四肢而行動。

一切都是為了在這一戰獲勝……

在這個時間點，莉子高聲向莉莉等人宣告：

「哼。順便告訴你們，你們眼前的寶箱裡裝著你們剛才回收的所有秘密傳單的條列式匯整版。如果不想讓自己的秘密曝光，只能搶在其他夥伴之前自己先奪得寶箱的內容物。」

被寫著個人信息的傳單所誘惑，陷入包圍殲滅危機的莉莉低聲說道：

「怎、怎麼可能放任那種危險物不管，突破這個包圍啊！」

儘管身在「榮光騎士」的包圍之中，莉莉的夥伴們仍然毫無防備地爭先恐後沖向寶箱。

「越獄」已經完全不聽指揮，潰不成軍。看著分崩離析的夥伴們，莉莉對著莉子憤恨地說道：

「你、你這小人……！」

「小人？那只不過是輸家的戲言罷了。」

莉子舉起手。「榮光騎士」的所有人同時舉起了空氣槍。若是在完全包圍態勢下的同時掃射，就算射擊技術再怎麼差也無所謂。

「開火……！」

無數的槍聲在野外競技場迴響。

比賽結束後，野外競技場。

莉莉等「越獄」的成員踩著無力的步伐走出樹林，人人都像是被當頭潑了一桶油漆似的渾身粉紅色彩。所有人看起來都魂不守舍，恐怕不只是因為輸了比賽吧。

「那個……和莉子為敵真可怕。」

「嗯。沒想到還有這種勝利手段。」

「那、那個……還滿符合莉子同學的風格呢。」

美空、優莉、蕾克蒂三人完全傻了眼。同樣身為彼方的學生，只有芙蕾雅反應不同。

「唔嗯，真不愧是莉子。」

不知為何，芙蕾雅顯得頗有感觸。

緊接著，莉子帶領著「榮光騎士」威風凜凜地從森林中現身。

「女王陛下，感謝您對我們伸出拯救之手……！」

「莉子大人，真的非常感謝您。」

「莉子大人，從今以後我也會永遠追隨您。」

所有人紛紛這麼說著，對莉子投以陶醉的眼神。由於莉子帶領他們徹底擊潰了強敵，使眾人對莉子的忠誠心突破了極限。

「哼，絲毫沒有過獎。」

莉子臉上隱約透著滿足。

彼方走到莉子身旁，露出得意的笑容。

「嘿嘿，滿有一手的嘛。」

「哼，是因為有你的建議。」

莉子說著，臉頰泛起一抹紅暈。她帶點害羞似的微微動著嘴唇，像是在傳達深藏已久的心意。

然而就在下一個瞬間。

「願我們的女王榮耀長存……！」

歡呼聲突然間響起，讓彼方沒聽見莉子所說的話。

「抱歉，我沒聽清楚。你剛才說了什麼？」

「……沒什麼。剛才只是自言自語，你就忘了吧。」

莉子不太開心地說著，走向了某個人面前。她的步伐一直線延伸向——

「那些孩子個性原本就像那樣嗎……？」

芙隆望著崇拜莉子為女王陛下的哈利等人，顯得不敢置信。

這時，芙隆發現彼方與莉子靠近，同樣擺出了不悅的表情瞪向彼方。

「別用這麼恐怖的眼神瞪我嘛。這次與我無關喔。全部都是莉子做的。」

莉子向前一步，自豪地說著：

「怎麼樣啊，芙隆？明白身為女神的我多麼完美了吧？」

芙隆一瞬間露出了啞巴吃黃蓮似的表情。

「是啊。這下我很明白了。按照約定，你可以免繳違反命令的悔過書。」

但她馬上佯裝冷靜的態度如此說道：

話才說完，她便惡狠狠地瞪向莉子。

「不過你有指示後方支持科進行不正當行為的嫌疑，之後來空戰魔導士科長辦公室。」

「哼，很遺憾。」

莉子享受著那仿佛要把她刺穿的視線，說道：

「引發問題的是後方支持科的哈利他們。所以該進行調查的並不是空戰魔導士科長，而是後方支持科長。順帶一提，哈利他們是我的親衛隊，就算再怎麼逼問也絕不會泄漏機密。他們一定會回答『莉子大人和這件事無關』。」

「哦，這真是條有趣的情報。那麼看在你和我是流著同樣血脈的姐妹的份上，我就大發慈悲親自從你口中挖出證據吧。」

「哼，照理來說，空戰魔導士科長沒有權限剝奪我的自由。」

「你該不會是害怕接受我的訊問，想要逃走吧？」

「哦？為什麼身為女神的我有必要害怕身為區區一個凡人的芙隆呢？」

莉子與芙隆一面唇槍舌戰，一面步出野外競技場。

看著那兩人的背影，彼方感到幾分溫馨地想：嘿嘿，這就是所謂感情越好越有得吵吧。

*  *  *

於是莉子與芙隆的姐妹對決就此閉幕，然而……

『美空，瞄準一點啊。』

『是，女王陛下……！』

『蕾克蒂，狀況判斷太慢了。』

『是，女王陛下……！』

『優莉，給兩名前鋒更多指示。』

『是，女王陛下……！』

『芙蕾雅，行動之前先思考其他隊員的動向。』

『是，女王陛下……！』

『……你們幾個該不會其實是在要我吧？』

『莉子萬歲，女王陛下萬歲……！』

由於E601小隊中類似的事態接連不斷，最後彼方被迫發出了禁止稱呼莉子為女王陛下的命令。

（初次刊載於《DragonMagazine》2015年3月號 ）