第六卷 第二章 到「貝貝魯」的目的（2/2）
艾森納赫家對強者是很寬容的。
「啊！姐姐。」
「哦！亞莉亞……！？」
平時一臉嚴肅的芙蕾雅此時也變得十分和藹。
和心愛的妹妹長年分離好不容易才得以相會，芙蕾雅感動得雙目含淚。
然後，看見亞莉亞跑向這邊，芙蕾雅張開雙臂正準備抱住她時，亞莉亞很自然地無視了她，直接跑到了蕾庫迪身旁。
「蕾庫迪姐姐，姐姐她對你做了很多過分的事，真對不起！」
說完，亞莉亞向蕾庫迪低頭致歉。
和離不開妹妹的芙蕾雅不同，亞莉亞是個很堅強穩重的人，而且還沒有被艾森納赫流宗家的奇怪知識毒害。
看到亞莉亞後，蕾庫迪總算放下了多年來的重擔。
但是，現在又出現了另外一個問題。蕾庫迪平時像溫順的小動物一樣老實，但到了這種時候她實在忍不住大哭起來，然後抱住了亞莉亞。
「嗚嗚嗚……亞莉亞——！？」
「蕾庫迪姐姐，你、你冷靜點。」
亞莉亞很溫柔地撫摸著
蕾庫迪的後背，安慰著她。
看著這情景都不知道誰才是姐姐了，要是被奏多看到，一定會被他取笑的。
「亞、亞莉亞……！？」
「姐姐你別吵。現在蕾庫迪姐姐更重要。反正你還是老樣子，把其他人扯進你的鬧劇中，給別人添了不少麻煩吧。」
「沒、沒這回事。我、我沒有給別人添麻煩。」
「真的嗎？你沒有橫不講理，還對小隊裡的人暴力相向？」
「這、這個當然。會給艾森納赫蒙羞的事，我一件都沒做……！？」
「蕾庫迪姐姐，這是真的嗎？」
蕾庫迪停止哭泣後，亞莉亞問道。
「這……」
（該、該怎麼回答！？實際上，芙蕾雅的確總是亂來……！？）
見蕾庫迪在猶豫，芙蕾雅在亞莉亞背後雙手合十，求蕾庫迪幫忙說好話。
「是、是真的！她沒有亂來……！？」
「真的？」
亞莉亞緊緊地盯著蕾庫迪的眼睛。
蕾庫迪馬上低下頭，別開了視線。
亞莉亞看到她這個樣子，正想追問——芙蕾雅慌忙插話道，
「對、對了，亞莉亞，之前那件事辦得怎麼樣了，我們換個地方說話吧……！？」
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的大街，家庭餐廳。
蕾庫迪三人坐到桌子邊上，品嘗著紅茶和蛋糕。
在到家庭餐廳之前，三人提及到亞莉亞左肩的傷勢，她現在正在做康復訓練，有時還用沒受傷的右手做揮劍練習。
一敘舊情之後，亞莉亞從包里拿出了幾本書。
「姐姐，這是你拜託我拿來的東西。」
「幫大忙了，亞莉亞。」
亞莉亞拿來的是艾森納赫宗家傳承下來的古書。上面粗略記載著艾森納赫一族在大陸時期的歷史和當時發生的事。蕾庫迪和芙蕾雅認為這裡面可能會有和奏多的力量相關的線索，於是便讓亞莉亞帶來了。
「姐姐竟然會看古書，真是稀奇。事到如今還想學歷史嗎？」
「嗯、嗯。我也是艾森納赫的人，學習一下家族的歷史也很應該。」
不管怎麼說也不能把奏多的事告訴亞莉亞，芙蕾雅迫不得已找個藉口矇混過去。
芙蕾雅收拾好心情，說道，
「好了，我們分頭查看吧，蕾庫迪。」
「是，我會加油的。」
說完，兩人開始認真地閱覽古書，而亞莉亞則在一旁看著兩人。
「……有很多都是在說某人在某年的大規模空戰中立下了何種功績。但有個地方值得注意的……就是這裡，人類是到了第一代當家那一代才首次發現了魔甲蟲，咒力這個詞也是那個時候才開始出現的。而在這之前，人類總體分為了兩個勢力，而且還戰爭不斷。」
「唔，當時大陸爆發了戰爭，第一代當家——阿魯巴多·艾森納赫是闖過了亂世的風雲人物。在創立門派之前，他曾到處流浪，見識想必十分廣闊。要是能看一看第一代當家的隨筆就好了。但是……」
第一代當家是艾森納赫流的創立人，是傳說中的劍神。他的隨筆對艾森納赫流的人來說是無比神聖的，如今正被鄭重地保管在宗家的藏書室里。
蕾庫迪和芙蕾雅如今已離開了，要想看到他的隨筆簡直難過登天。
就在這時，亞莉亞開口說道，
「那個，姐姐，我剛好有個好東西，你要不要看看？」
「好東西是什麼？」
「是這個。」
亞莉亞又從包里拿出了兩本書，
「是艾森納赫第一代當家的隨筆，就是放在藏書室里禁止外帶的那個。」
「亞、亞莉亞！？你、你都幹了什麼……！？」
「汝做出這種事，沒關係嗎……！？」
「沒關係的。因為這是姐姐的請求啊。而且，我們家的人大部分都只會打打殺殺，我想他們也不會懂古書的歷史價值。」
「但、但是現任當家大人不會生氣嗎……？」
「沒關係的，蕾庫迪姐姐。既然姐姐在外出修行時特意拜託我，甚至還撒謊說自己想學歷史，那這事一定很重要吧。所以我也想盡力幫忙。」
「……汝知道我是撒謊的嗎？謝謝你，亞莉亞。」
「沒事沒事，來吧，不用客氣，儘管看吧。」
說著，亞莉亞把第一代當家的隨筆交給了兩人。
隨筆上還記載著人類從大陸移居到天空時丟失了的歷史。
「……原來魔甲蟲這個詞是到了大陸戰爭的末期才出現的。」
「咒力這個詞也是。當時的人類認為這是處於劣勢的一方製造出來的生物兵器。」
「但是第一代當家說不是。」
蕾庫迪看了一遍隨筆，鐵青著臉，
「這……芙、芙蕾雅！？第一代當家他目擊到大陸上空出現了一道，魔甲蟲就是從那裡出來的……！？」
「怎麼回事……！？」
兩人都驚訝不已。
魔甲蟲的生態至今仍然迷霧重重。沒人知道它們從哪裡來，也沒人知道它們從什麼地方誕生，數百年來都沒有人能解開它們身上的謎團。
倘若真的如文字所說是指一道『門』，那這將會是一個重大發現。
「蕾庫迪，快告訴我後續！」
「是、是！我看看……第一代當家把的事告訴了身邊的人，但是，對當時的人類來說，要接近那個目擊地點實在是太過困難了。所以，大家都不相信他。」
「沒人相信啊。畢竟，當時的局勢實在是太亂了。」
人類在戰爭時期根本就沒有餘力去顧及其他事。
芙蕾雅手中的隨筆上記載，自從魔甲蟲出現之後，人類就開始慢慢團結起來了。
當時率先出面統合大家的就是當今教皇的祖先。
「嗯？蕾庫迪，我這裡也寫了和有關的事。第一代當家發現的時候，嘗試過用飛炎沖天擊破壞它。但卻被屏壁擋下了，連一點傷痕都沒有。」
「連、連飛炎沖天擊都無法傷它分毫！？那……啊！不、不對！？問題不是這個……第一代當家想要破壞它，也就是說那道真的很危險吧……！？」
把所有古書看了一遍後，蕾庫迪總結道，
「……有魔甲蟲湧出來的，這實在是難以想像……但是，如果真的如我們所想……」
「嗯。要是真的是指一道門的話，只要我們破壞它，那就有可能阻止魔甲蟲繼續出現了。但我們不知道這道門在大陸哪個位置。而且也不知道這和主人的力量是否有關聯。」
查閱資料反而讓謎團進一步加深了。
但是，她們確確實實在逐漸接近真相。
「但是，這下算是得到些情報了……接下來就只剩下『最強』這事了。」
「是啊……『最強』到底會是誰呢？」
「請問……姐姐你們到底在說什麼？」
亞莉亞滿面疑惑。兩人正要向她解釋——
鏘啷！！
店裡突然響起了摔碎盤子的聲音，店裡的服務員開始不斷地向客人道歉。
「對不起，對不起！」
儘管服務員不停地低頭致歉，但客人仍然喋喋不休地責備她。
亞莉亞向服務員投去了同情的目光。就在這時，蕾庫迪和芙蕾雅對望了一眼，然後從座位上站了起來。
「唉！？姐姐你，連蕾庫迪姐姐也……！？」
亞莉亞吃驚地看著兩人，但蕾庫迪和芙蕾雅毫不在意，筆直地走到那張桌子旁邊。
「……服務員小姐，我也來幫忙，能請你把垃圾鏟拿過來嗎？這位客人，服務員很快就會把新的食物拿上來的，而且你也沒有受傷，請你忍耐一下吧。」
蕾庫迪毫不退縮，想要圓滑地解決糾紛。
然而客人還打算繼續抱怨，但被芙蕾雅瞪了一眼後，他就沒再說話了。
過了一會，兩人回到了自己的座位。
「和平解決了。」
「剛、剛才緊張死我了～～！」
說完，蕾庫迪趴倒在桌子上。
看到她那樣子，亞莉亞露出了燦爛的笑容。
「蕾庫迪姐姐，你變了啊。」
「唉……是嗎？」
「嗯，你以前總是畏畏縮縮的，但現在很帥氣……！」
亞莉亞用尊敬的眼神看著蕾庫迪。
（寶貝妹妹要被搶走了
……！？）
芙蕾雅不由得擔心起來。但就在這時——
「姐姐也變了。你以前是不會插手別人的事的，而且遇到問題也會選擇用暴力解決。」
「蕾、蕾庫迪！？我、我們來想想什麼是『最強』吧……！？」
突然被妹妹稱讚，芙蕾雅羞紅臉，慌忙改變話題。
剛才能順利解決糾紛，都是因為兩人在生存遊戲中學會了隨機應變。
「是啊，我們還沒解決奏多布置的課題。」
「我說，你們說的課題是什麼？」
被亞莉亞問到，蕾庫迪便向她說明了一次課題的事。
因為這訓練方法和艾森納赫完全不同，亞莉亞聽得興致勃勃，
「唔——『最強』……」
亞莉亞想了一會，說出了自己的想法，
「我不是很明白怎樣才能算最強。但我認為姐姐你們剛才很厲害。剛才被你們幫助了的服務員小姐，一定也覺得你們很可靠。」
「我、我可靠……！？」
「亞、亞莉亞，不許和長輩開玩笑……！？」
被亞莉這麼一說，蕾庫迪和芙蕾雅都覺得很困惑，同時又有點難為情。
「說起來，蕾庫迪。汝剛才在酒店門口說不知道什麼是最強，但知道什麼是最弱，對吧？」
「是的……這件事要說到的交流戰……」
蕾庫迪和芙蕾雅曾經在那場交流戰中全力一戰。
「我和你用飛炎沖天擊相拼時……我認為那時我是最弱的。全身傷痕累累，要是芙蕾雅你沒有答應和我決鬥，我就輸了。」
「……這只是汝的想法。」
芙蕾雅否定道，
「對我來說，汝毫無疑問是個強者。我說的不是實力，而是汝那非比尋常的氣魄。放出最後一擊的時候，汝到底在想些什麼？」
「我那時……很感激美空她們，同時還很想和你成為朋友。」
聽到兩人的對話，亞莉亞嘀咕了一句，
「思念的力量……」
「亞莉亞，你想到什麼了嗎？」
「我說，姐姐你們說的『最強』……會不會就是指對你們來說最刻骨銘心、最讓你們牽掛的人呢……剛才蕾庫迪姐姐為了服務員小姐而鼓起勇氣的那份魄力，會不會和最強有關？」
聽到了亞莉亞的話，蕾庫迪和芙蕾雅都回想起來了，在交流戰時自己的確感受到那股力量。
「思念的——」
「——力量。」
兩人相互看向對方，猛地點了一下頭。
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和其他人分開行動後，奏多一行人正前往維凱爾特家。
他們離開高樓林立的市中心後，來到了一個嫻靜的住宅區。
在這期間，美空一直在思考什麼是『最強』。
在訓練的時候，她心裡想的是她的母親——娑雪·惠特迪爾。
她曾是美空的故鄉首屈一指的空士。
但她後來在任務中殉職了，現在是美空心中的目標。
為了不忘記母親，美空從小立志要成為魔炮劍士。
但說到她能不能成為精神支柱……情況就不一樣了。因為一直以來，支持美空的是一起奮鬥至今的——
就在這時，一把聲音傳了過來，
「這裡就是我家。」
美空回過神後環視四周，在不知不覺間，他們已經穿過了嫻靜的住宅街，來到了一個占地廣闊滿是豪宅的地方。而愛麗絲就站在最大的一間房子前面。
美空首先看到的是一道巨大的鐵門，鐵門的另一側有一個廣闊的庭院，庭院之內有一個漂亮的噴水池和莊嚴的薔薇園，在庭院的深處還有一棟豪華的大房子，如詩如畫的靚麗風景讓來訪者的疲勞一掃而光。
「大、大豪宅……！？」
「哦，看起來挺有錢的。」
看到維凱爾特家後，美空大吃了一驚，而奏多只是輕描淡寫地說出了自己的感想。
看到美空那小市民反應，愛麗絲感到很滿意很高興。
而同行的克莉斯此時卻悶悶不樂。
（愛麗絲從小就喜歡惡作劇，直到現在她的性格也沒多大變化。但她的哥哥就不一樣了。愛麗絲的哥哥就像被什麼上了身似的，整個人都變了）
一想到要和愛麗絲的哥哥見面，克莉斯就感到特別鬱悶。
走到玄關後，傭人們排成一列向奏多等人深深鞠了一躬。之後，便把一行人帶到了飯廳。看到只在漫畫裡出現過的豪華飯桌出現在自己眼前，讓美空深深感動了一番。
看到奏多等人走進來後，坐在飯桌上座的年輕男性站了起來，
「你好，我是愛麗絲的哥哥捷斯·維凱爾特。」
他長著一雙炯炯有神的藍寶石眼瞳，顯眼的上吊眉，外加一頭和愛麗絲一樣漂亮的金髮。
整體身高和奏多差不多，但一身西裝讓他整個人都顯得完美無瑕，有一股權力者的風範。
（不、不愧是浮游都市聯盟評議會的會長……！？）
看到捷斯那充滿威嚴的身姿，美空不由得縮起了身子。
「非常感謝你救了我妹妹，以後還請多多關照。」
說完，捷斯把手伸向奏多，想和他握手。對方位高權重的大人物，一人之下萬人之上，美空不由得倒吸了一口氣。
（做自我介紹的時候得注意一下言辭……）
美空心想，但就在這個時候——
「我是奏多·英司，多多關照。」
奏多態度輕浮地說道。
（怎、怎麼能這麼說話……！？）
美空慌了起來，不由得責備道，
「餵、喂！？你給我注意一下言辭啊……！？」
「沒關係。請多多指教。」
說完，捷斯握住了奏多的手。
奏多和美空不一樣，並不在意身份的高低。
之後，美空也想向捷斯做自我介紹，但是……
「其實，今天除了向你道謝之外，我還有另一件重要的事要和你說。我準備了下午茶，我們坐下來慢慢說吧。」
捷斯無視了美空，催促奏多坐下。
（重要的事啊……）
奏多心想。實際上，他早就預料到愛麗絲叫他來不會只是為了道謝。
等所有人都坐下來後，傭人就把各式茶點送了過來，把紅茶和點心架放到桌子上。點心架上擺滿了英式茶餅、三明治和水果蛋糕等一整套典型的英式下午茶點心。
「請各位慢用吧。」
「既然如此，那我就不客氣了。」
奏多毫不客氣地把手伸向點心架，吃起了茶點。這時，捷斯緩緩說道，
「關於我要說的事……」
「停。」
奏多放下手中的茶點，說道，
「現在是下午茶時間，如果現在說些麻煩事我怕會讓紅茶變得難喝，這事就待會再說吧。而且你說是重要的事，那一定很複雜吧，還是喝完茶再認真聽你說會比較好。」
說完，奏多喝了一口紅茶，再次拿起一塊茶點。現在已經是三點了，從時間上來說的確算是下午茶時間，而且奏多在午飯後經歷了一場戰鬥，現在肚子正餓著。
「嗯～很久沒喝過家裡的紅茶了，真是讓人心神安寧。」
「畢竟你很久沒回來了。」
愛麗絲和捷斯很自然地拿起杯子，優雅地品嘗著紅茶。
然而，美空她既沒有喝紅茶也沒有吃茶點，拘謹地坐在椅子上，十分緊張。 和權力僅次於教皇的人一起喝下午茶，而且身邊的家具和眼前的餐具全都是高級品。在這種環境下，美空整個腦袋都想著怎樣讓自己的舉止更加優雅大方。但美空根本就沒有學過任何餐桌禮儀，這讓她十分糾結，一直猶豫不決。
（一定不能失禮……一旦搞砸了，搞不好還會給蒙羞，我得慎重點）
看到美空那麼拘謹，奏多便對她說道，
「你沒食慾嗎？既然你不吃那就我全吃了。」
奏多把手伸向美空的點心架，正想把她的水果蛋糕拿走。
就在這時，美空出於少女的防衛本能大聲喊道，
「不、不行！這是我的……！」
看到自己的甜點就要被搶走，美空慌忙從奏多那裡把水果蛋糕搶了回來，然後用叉子吃了起來。
「這、這很好吃……！」
蛋糕在嘴裡溶解，濃郁甘甜的奶油在不斷地在口中擴
散，
「我還是第一次吃到這麼美味的蛋糕！？」
「想必材料和甜品師傅都是一流的，真不愧是有錢人。既然水果蛋糕沒吃成，那我能吃茶餅和三明治嗎？」
「當然是不能了。這些都是我的……！」
為了不讓奏多搶走，美空慌忙加快了速度。茶餅和三明治都非常美味，美空眨眼之間便把點心架上的茶點一掃而光。
看到美空那個樣子，奏多心想，
（看起來沒那麼緊張了啊……做事拘謹可不像她平時的作風）
「咦，克莉斯你怎麼了？只喝紅茶，不吃點茶點嗎？」
看到克莉斯有點拘謹，愛麗絲便向她問道。
「嗯，我沒什麼食慾……」
奏多聽到兩人的對話，看向克莉斯。只見她臉色蒼白，仿佛在害怕什麼。
（學院統括長是怎麼了？她應該已經習慣這種場面了啊……）
奏多在驚訝的同時，還盯上了克莉斯的水果蛋糕，
「克莉斯，那個水果蛋糕能給我嗎？」
「……可以，請吧。」
奏多很靈巧地拿起了克莉斯的點心架，把它整個移到了自己的座位。然後，美空也向克莉斯問道，
「克莉斯小姐，我也能吃嗎？」
此時，美空的心已經被食慾占據了。而且還受到了不拘小節的奏多影響，她也無視了餐桌禮儀，盡情地享受著下午茶。
這時，愛麗絲向捷斯問道，
「說起來，哥哥，麗澤去哪了？」
「麗澤莉特如今在另一棟房子裡。」
「麗澤是誰？」
「相當於我的妹妹吧。我聽說她和寵物出去玩了，於是就問一下哥哥她的去向。」
「寵物是狗嗎？」
「狗啊……嗯，差不多吧，很忠誠的。」
「是牧羊犬嗎，真想看一看。」
「呵呵呵，有機會的話，一定會讓你看看的。」
見美空露出了天真無邪的笑容，愛麗絲在內心嘲笑了她。要是美空真的看到了『牧羊犬』，恐怕她就再也沒法活著回到了。
下午茶結束後，捷斯再次引出了話題，
「好了，是時候說回正題了。」
「…………」
「首先，請允許我再次為你救了我妹妹一事向你道謝。不懂事的妹妹給你們添麻煩了。」
「沒那麼誇張，我們只是盡了空士的本分。」
「本分……」
捷斯用他那藍水晶眼瞳看著奏多，
「你的意思是說，救助弱者是強者的職責嗎？」
「也沒那麼複雜。但是，看到別人有困難，去幫幫他不是很應該嗎？」
「你說得對。強者統率弱者並保護他們不受傷害，這的確很好。對浮游都市來說，這個制度也是必不可少的。」
（話題偏移了……我說的是志向，不是制度。他該不會是想和一個學生談論政治吧）
在捷斯說話期間，奏多一直在揣摩他的意圖。
然後，捷斯繼續帶動話題，
「所以，會召開空戰武鬥祭把強者的幼苗召集於此，也是為了保護的民眾。我希望能建立一個強者保護弱者的世界，而我們則會成為新世界的統治者。為了達成這個目的，你的力量是必不可少的。」
「…………！？」
美空瞪圓了雙眼，然後看向奏多。而奏多則顯得十分冷靜，仿佛已經看穿了捷斯的意圖。
「由強者統治的世界……」
奏多微微點了點頭，說道，
「我對這種東西完全沒有興趣。但假設這個世界由強者統治，那弱者要怎麼辦？」
「在強者的庇護之下生活。」
「哦，這不行。我喜歡大家平等生活。處於同一高度，看同一風景，一起笑一起哭。不管對方是誰，我都想和他平等相處。美空她們也是，雖然我們有教官和學生這個身份的差距，但我還是想和她們平等相處。」
「我明白你的意思。但是，在這個危機四伏的世界裡，我們需要一個強者來引導世人……奏多·英司，你願意和我一起統治這個世界嗎？我會賜予你相應的地位的。」
「我能問個問題嗎？」
奏多突然產生了一個疑問，並把它說了出來，
「你為什麼會選中我這種傢伙？我又不是代表隊的。」
「你的事我已經從妹妹那裡聽說了。她說……你是一個非常優秀的指揮官，在戰術方面獨具慧眼，總能找出對方的破綻。」
「就這樣？一定還有其他原因吧？」
奏多嚴肅地看著捷斯。
「當然有了。在學院浮游都市被稱為，而且還立下無數功績，無人能及。而且在本科一年級便爬上了的頂點，傲視群雄。」
「還真是調查得一清二楚啊……」
奏多看向愛麗絲，諷刺了一句 。愛麗絲只是得意地笑了笑。
（既然調查的這麼徹底，那件事估計也已經被他們知道了吧）
「但是，聽說你現在已經離開前線了。能告訴我理由嗎？」
「沒什麼，只是在執行任務時受傷了。」
「但依我看來，你的身體並無大礙啊……聽說你前段時間還和魔甲蟲戰鬥了。」
「………………」
（還真是什麼都查了一遍）
奏多沉默不語。捷斯則窮追不捨，
「該不會是，在讓你負傷的那次任務中，你受到某種影響讓魔力衰退了？我從愛麗絲那聽說，你自從受傷後就再也沒有接受過魔力檢查。」
「捷斯大人，這件事涉及到個人隱私，根據的個人隱私保護法……」
「他們只是在聊聊天，沒必要那麼較真吧。」
克莉斯想要包庇奏多，但被愛麗絲從中打斷了
看到那副情景，奏多理清了在場的人物關係圖。
就在這時，有人拉了拉他的左衣袖，他轉過頭去，發現美空正很不安地看著自己。
為了讓美空安心下來，奏多用手戳了一下她的額頭，然後看向捷斯，
「這不可能。但是，假設我的魔力真的衰退了，那你打算怎麼辦？」
「關於這個，我可以想辦法讓你在接受治療。你也知道，這裡匯集了全世界的情報，這對你沒壞處。」
聽到這句話，美空的眉頭跳了一下。
不管怎麼想這都是一個好機會。不用獲得空戰武鬥祭的冠軍，只要在這求捷斯幫忙，說不定就消除奏多身上的咒力了。
「怎麼樣？我覺得只是最高的待遇了。」
聽到捷斯的提議，美空看向奏多，眼神里充滿了希望。
「你說的很對，但是——」
聽了奏多接下來的話，所有人都充滿了疑惑。而這次會面也到此結束了。
奏多、美空和克莉斯三人穿過玄關，走向正門。愛麗絲目送著他們，說道，
「竟然回絕了哥哥的好意……真是的。他一定是沒有理解哥哥崇高的理念吧。」
「不，他理解了。」
即使被奏多回絕了，捷斯也沒有絲毫不甘，
「他是理解了才回絕我的。雖然我沒有全盤托出，但他應該已經察覺到了吧。」
強者統率並保護弱者的世界，其中的強者亦即是指擁有凌駕於人類的強大力量之人。
「對了，愛麗絲。關於克莉斯緹娜小姐……她不但沒有向我們報告奏多的事，剛才還想包庇他。我知道她是你的朋友，但是，是時候和她劃清界線了。」
「……嗯，這也是沒辦法的。因為這都是克莉斯的錯。」
（我都警告過她了，克莉斯真是愚蠢。）
愛麗絲嘆了口氣。
ヾ(｡･ω･｡)ヾ(｡･ω･｡)
離開維凱爾特家後，奏多一行人踏上了歸途，來到了一條嫻靜的住宅街。
突然，一個茶褐色眼瞳的金髮美少年像是貧血了，一個踉蹌向克莉斯倒去，他在摔倒之際抓住了克莉斯的手，並趁機把一張紙條塞到了克莉斯的手中。
「…………！？」
克莉斯的表情立刻僵硬起來。而那名金髮美少年則若無其事地說道，
「抱歉，你沒受傷吧？」
「……嗯，沒有受傷。」
短短交談了一句後，金髮美少年便離開了這裡。
「剛才那人對你做了什麼？」
奏多向克莉斯問道。
「唉……
不，沒做什麼。」
然而，克莉斯並沒有說出剛才的事，
「兩位，我就先告辭了。明晚開幕晚會再見吧。」
說完，克莉斯便匆匆離去了。
之後，奏多和美空兩人一言不發地走上歸途，來到了一條大街。
美空突然想起了在維凱爾特家上演的最後一幕。
——但很抱歉，我拒絕。我的魔力沒有衰退。而且，你說強者在保護著弱者，這我也很清楚。但弱者也在支撐著強者，至少的民眾一直在支撐空戰魔導士科。
奏多很堅決地回絕了捷斯的提議。
雖然捷斯仍然想要繼續挽留，但奏多馬上離開了座位，為下午茶一事道了聲謝後，就離開了維凱爾特家……
（這樣也太沒禮貌了吧……）
「你怎麼一直不出聲？」
來到了人來人往的街上，奏多問道，
「你為什麼要拒絕……！？」
美空終於按耐不住，開始說個不停，
「這是一個消除咒力的好機會啊！？說不定以後再也不會遇到這種好事了……！？」
「可能吧，但事情發展得太順利了。」
雖然中間隔著個愛麗絲，但我毫無疑問是被捷斯盯上了，奏多心想。
我不知道愛麗絲到底調查得多徹底，但直覺告訴我捷斯的提議很危險。
說到底，對方如此輕易就接納身懷咒力的人類，這本身就很奇怪。
連續傷人案的犯人雷阿爾沒能控制咒力最後失控了，一旦引起了他的注意，就毫不留情地襲擊過來。明明身懷咒力的人類有狂暴化的危險，但浮游都市聯盟評議會的會長卻連護衛都不帶就和我見面……這實在很奇怪。
雖然這件事比較特殊，但總不至於為了掩人耳目而把自己置身於危險之中吧。
愛麗絲和捷斯明顯是想把我留在身邊。而學院統括長卻試圖阻止這件事發生……擁有不同理念的人都在背後蠢蠢欲動。自從來到後就仿佛走進了魔窯，感覺一直被人注視著，心中惡寒始終不見消散。
「而且，我沾上咒力的經過，還沒有對你們說過吧。先和你們說了，在告訴別人也不遲。」
「……我們也有些事是要告訴你的。」
美空她們並沒有告訴奏多E601小隊參加校內選拔戰成為代表隊的真正理由。
「難得出來一趟，我們去繞點遠路吧。」
「唉！？但、但是……！？」
「乘飛空艇飛了這麼久你也累了吧。稍微舒展一下心情又不會遭天譴。」
奏多帶著美空穿過拱頂，走進了生機勃勃的商店街。雜貨店、服裝店和藥店等各類商店並排而立，兩人在商店街內來回走動，時而走進中意的店鋪，時而在櫥窗前面觀看商品。就在這時，奏多突然說道，
「說起來，你有想過課題的事嗎？」
「這……還沒有把『最強』確定下來……對了，對你來說誰是『最強』？」
被美空問到，奏多緊緊地盯著她。
「？你幹嘛？」
「……沒什麼，不說這個了，我請你吃可麗餅吧。平時都有運動，再吃一點甜品也沒關係吧。」
美空接受了奏多的好意，點了一份草莓可麗餅。
接著，兩人坐到附近的長椅上一邊吃可麗餅，一邊攔著路上匆匆而過的行人。
就在這時，美空看見路邊的樹上有一隻在樹枝上下不來嚇得一動不動的小貓，樹下還有一群七歲左右的小孩很不安地看著它，然後，其中一名小男孩爬到樹上想幫助小貓。
（這樣太危險了……）
要是小男孩爬上去那根小樹枝可能會因此而折斷的。
美空看向奏多，於是奏多向她點了點頭，
「去吧。」
得到了奏多的許可，美空連忙把可麗餅塞進嘴裡，然後跑了出去並乘勢發動了飛行魔法，朝那棵樹飛去。就在這時，那根樹枝承受不住小男孩和小貓的體重，折斷了。
美空慌忙提高速度，接住了小男孩，提著他的衣領，把他輕輕放到了地上。
「小貓呢？」
被美空問到，小男孩得意地舉起了小貓。
「我說你啊，雖然你想救貓是好事，但如果你自己也受傷了，就得不償失了。」
「沒事的，因為我的的夢想是成為一個強大的空戰魔導士。」
少年說道。儘管他是自然人，但他的眼神炯炯有神，對自己的話深信不疑，心中對空士充滿了憧憬。
空戰魔導士保護人們不受魔甲蟲傷害，這對小孩子來說就和正義的英雄無異。
「我說，你是自然人，是當不了空士的……」
「不，我一定要成為空士。」
少年的眼神始終堅定不移。
（這孩子真堅強，他一定認為只要自己對夢想深信不疑就一定會實現吧）
「我問你，你覺得最強的空士——」
美空話還沒說完，其他的小孩便一涌而至。
「哇，好厲害，真的飛起來了……！？」
「超帥，再飛一次吧，再飛一次。」
「好厲害，我還是第一次見到空士。」
「姐姐，天到底有多高……！？」
（唉！？這什麼情況……！？）
七八個小孩把美空團團圍住，用尊敬的眼神看著她，美空頓時不知該如何是好。
「等、等等。你們是怎麼了？」
聽到美空的問題，一個小男孩激動地答道，
「因為姐姐你是空戰魔導士啊，太厲害了。」
在孩子們的眼中，美空就像一個從漫畫裡出來的英雄似的。
一個天真無邪的小女孩也問道，
「姐姐，姐姐你很強嗎？」
「這個……」
美空沒能立刻答出來，猶豫了很久。E601小隊時勝時敗，就連美空自己都搞不清楚自己是強是弱。
但她旁邊的男孩卻說道，
「你真笨，既然是空士那當然很強了。」
「就是說啊，空士可是能和魔甲蟲戰鬥的。」
「是嗎，說的也是啊。畢竟姐姐剛才還飛了起來，救了傑依和小貓啊。」
「姐姐她當然強了，一定是最強的。」
聽了孩子們純真的發言，美空想起了往事。
在她年幼的時候，她也像這些孩子一樣打從心底里相信著母親。
當時，美空的母親對她來說就是一個英雄。
但是，這並不是因為母親是首屈一指的強者。
僅僅因為她能自由自在地在天空中飛翔，僅僅因為她擁有空士的頭銜，年幼的美空就堅信母親絕對不會輸給魔甲蟲。
美空把孩子們分開，來到了抱著貓的男孩跟前，問道，
「我問你，你覺得誰是最強？」
「這個……應該是姐姐你吧。因為你救了我，還讓我浮起來了。」
男孩激動地說道。
看著少年那純真的眼神，美空想起了一件重要的事。
她以前一直想成為一個像母親那樣的強大空士。
而且自己也對此深信不疑。所以，她就一直把母親視為『最強』。
和強不強一點關係都沒有，『最強』的條件不是這個。
不管遇到什麼情況，那個人都不會輸。
不管面對什麼困難，那個人都能跨過。
正因為對對此深信不疑，所以那個人才是自己心中的『最強』。
（所以，對這些孩子來說，我就是『最強』。對年幼的我來說，媽媽就是『最強』）
美空恍然大悟，找到了自己心中的答案。
（我有一群和我共同進退的同伴，理子、蕾庫迪、尤莉、芙蕾雅。要是沒有她們，我根本無法參加空戰武鬥祭）
當孩子們問美空強不強的時候，美空回答了，
「姐姐我是最強的，絕對不會輸給任何人。」
之後，美空誇獎了那個救了貓的男孩，然後叮囑孩子們一句玩耍時要注意安全，就讓他們解散了。
回到長椅後，美空發現奏多正笑眯眯地看著自己，
「幫了人之後，有沒有獲得什麼成果？」
「嗯。就在剛才，我找到答案了。」
說完，美空笑了笑。
「你總算想通了嗎？」
「這我還不是很清楚，但我認為那就是答案。」
之後，兩人回到了酒店。在分別之際，奏多向美空說道，
「我之前也說過了，明天我會以模擬戰的形式告訴你們怎樣和強敵戰鬥。替我告
訴理子她們，明天的模擬戰很重要，今天晚上要好好休息。還有，記得寫一份參觀學習的報告給我。」
（說起來，他今天怎麼這麼奇怪提前告訴我們訓練內容呢？）
這時，美空只是產生了些許疑惑，但卻沒有發現奏多的真正意圖。
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夜間，外圍，貨櫃倉庫區。
這裡建造了好幾個四四方方的倉庫，並等間隔地排在一起。
為了方便運輸，旁邊的區域就有一個飛空艇的港口。
克莉斯依靠路燈的微光，在倉庫區內行走著。
離開維凱爾特家時，那個金髮美少年塞給克莉斯的紙條上寫著會面地點與時間，還有一條警告說不來則死。
克莉斯來到了一間寫著很大一個『七』字的倉庫前面，倉庫的門鎖已經被破壞了，而且門也半開著。
（對方已經來了嗎？）
克莉斯走了進去。
克莉斯藉助窗戶射進來的月光環顧四周。在這廣闊的倉庫里，除了冰冷的空氣之外什麼都沒有。
現在還沒有到約定的時間，克莉斯把背靠在鐵柱上，打算等待對方到來。但就在這時，倉庫的入口傳來了一陣聲響。
克莉斯看了過去，發現一個穿著都市警察制服的年輕男子正站在門口。
（是看到門鎖壞了，所以進來檢查嗎？）
克莉斯心想。
男子用手中的手電筒照向克莉斯。
「這位小姐，你在這種地方幹什麼？請你解釋一下。」
男子的聲音毫無起伏，而且面無表情。他正逐步接近克莉斯。
「我看見門鎖被破壞了，就進來看看……」
克莉斯說道，她自己也很清楚這個藉口很牽強。
「是嗎，但最近很不太平，你還是小心一點為好。」
「不太平？但這裡是啊。」
「嗯，真的很不太平。其實——」
都市警察話還沒有說完，克莉斯就用力向後跳去，與此同時，她剛才所站的地面，被一隻巨大的深灰色手腕打穿了。眼前的都市警察逐漸產生了變化，眨眼之間便變成了一個穿著制服的深灰色怪物。
「竟然躲過了第一擊，真是讓人吃驚。不愧是我們這邊的人。」
怪物用低沉的聲音說道。
隨即便伸出手臂，把克莉斯打飛了。
克莉斯不是戰鬥人員，她之所以能躲過第一擊也是因為她感應到了咒力的波動。克莉斯划過地面最後撞到了倉庫的一根鐵柱上，停在了那裡。克莉斯背後受到了重擊，變得呼吸困難，身體也動彈不得。
「這是那位大人的指示，請你死在這裡吧。」
說完，怪物身上散發出了殺氣，逐漸接近克莉斯。
克莉斯抬頭看向眼前的深灰色怪物，發現他在嘲笑著自己，還能從揚起的嘴角里看到他那鋒利的尖牙。就在這時，克莉斯看到怪物上方的橫樑上正坐著一個金髮美少年，正在俯視著自己。
（原來如此，他是——）
克莉斯仿佛明白了什麼，但是——
「你完了。」
說完，深灰色怪物舉高手中的警棍，向動彈不得的克莉斯用力揮去。隨即，倉庫之內撒滿了鮮血……！