第三卷 第二章 拂拭不去的「心之壁」（2/2）

「咦！莉子，你只吃這些嗎？」

「是啊。因為吃肉會變胖。」

莉子一眼也不看烤牛肉，盤子上裝的全是色拉，並且淋上無油脂的莎莎醬。

「莉子同學，用餐時確實考慮營養均衡會比較好喔。」

優莉將肉、魚、蔬菜三者份量平均地盛在盤中，語氣和緩地勸阻。

為了與莉子增進感情，優莉原本打算試著找個話題與她交流……

「哼，身為光暗之皇帝的我要吃什麼用不著你管。」

「呃、嗯……！」

然而莉子沒給她好臉色，找不到機會彼此熟識。

順帶一提，光暗之皇帝似乎用來比喻她女神身兼魔王的身分。

對於注重常識的優莉而言，莉子就像外星人一樣。

這時，從色拉中挑出討厭的萵苣後才盛到盤中的彼方發現了兩人。

他走到兩人身旁，插嘴說道：

「嗯？不過就吃個飯而已，挑喜歡的吃不就好了！」

「彼方學長！你好歹也是教官，請多把營養均衡這四個字放在心上！話說回來，學長又把萵苣挑掉了吧！」

「咦～～因為我討厭萵苣啊……」

「不可以啦，彼方學長！挑食的話不會長成健康的大人喔！」

「喂喂喂，優莉。你是我老婆嗎？」

「老老老老、老婆？學長沒頭沒腦的突然講這什麼話啊！」

優莉整張臉漲得通紅，手上餐盤差點就摔到地上。

「沒什麼。只是開個玩笑而已……」

你反應真奇怪。彼方心中冒出問號。

同一時間，美空向輕聲哼笑的莉子搭話，與蕾克蒂三人一同走向了甜點區。

「營養均衡是很重要沒錯啦，但我的運動量又不像你們那麼大。況且優莉也半斤八兩吧，從剛才開始你的視線就一直往蛋糕那邊飄。」

「沒這回事。不只是蛋糕，還有那邊那個。學長請看那邊。」

簡直像是享受野餐似的，優莉展露純真的笑容。

「有巧克力噴泉喔！」

閃爍著光芒的雙眸看向彼方。

那模樣似乎格外興奮。

「……那是什麼玩意？」

「咦！學長不知道嗎？可以玩巧克力火鍋喔！」

優莉不由得露出陶醉神情向彼方解釋。將棉花糖或水果放進去，就能製成內部軟綿綿，外頭濕潤帶酥脆口感的巧克力甜點。

「就是這樣，我們快點過去那邊吧。巧克力火鍋在一般家庭中可是很難嘗到的呢！」

遠眺著將融化的巧克力如噴泉般向上湧起的器具，彼方面無表情地說道：

「什麼嘛。說穿了你還不是跟美空她們一樣。」

此話一出，優莉發出「嗚」的一聲，表情為之扭曲。

……糟、糟糕了。因為彼方學長行徑莫名其妙，我自己得好好振作起來才行。

要不然，美空同學她們一定會受到彼方學長的不良影響。

原本打算陪她一起過去的彼方開口：

「唉，真拿你沒辦法……快走啊，你不是想吃巧克力火鍋嗎？」

「沒、沒這回事！我才不想吃什麼巧克力火鍋！」

鬧起脾氣的優莉翹起了嘴唇。斷腸之思。某種角度上來說，甚至比當初與雷亞爾戰鬥更加艱辛。領人前往至福之境的甜美食物近在咫尺，卻無法伸手拿取。

不行。我要連同彼方學長的份，為大家做好榜樣……

「啥！可是你剛才不是超開心地跟我解釋嗎！」

「那、那是錯覺！用餐一定要顧慮到營養均衡才行！」

「是喔。那就快點找個地方坐下吧。」

彼方這麼說著催促她就座，但優莉卻站在原地一動也不動，用那仿佛看著今生再也無緣相見的戀人般的眼神，遠望著巧克力噴泉。

彼方看穿了她的想法，裝模作樣地說道：

「哎呀，我突然間難得想吃點甜的。有沒有一個體貼的人幫我拿一點來呢。」

「真、真拿學長沒辦法！既然學長都這樣說了，我就勉為其難幫學長一個忙吧！」

優莉加上了聽起來再正當不過的理由，就要出擊之時——

不知何時，美空等人已經回到了此處。

餐盤中裝

滿了甜點。

「那、那個……要不要吃一個？」

「哼，畢竟甜點裝在另一個胃裡。我幫你拿了一些來。」

「那、那個……彼方教官，我的也請您嘗嘗看。」

朝學生們瞥了一眼後，彼方一臉傷腦筋地看著優莉。

「嗚嗚……我、我從來就沒說過我自己想吃！」

看來優莉還打算為了面子繼續苦苦忍耐。

喜孜孜的少女們興高采烈地圍繞在餐桌旁。

「美空，我想要吃一口草莓慕斯，可以吧？」

「可以啊。那用莉子你的藍莓蛋糕和我交換一口吧。」

「那個……美空同學。我也可以嘗一口草莓慕斯嗎？我的栗子口味也給你一口。」

「咦！真的可以嗎？蕾克蒂不是特別喜歡栗子口味嗎？」

「這裡的栗子蛋糕非常好吃喔。而且好吃的東西大家一起分享，會覺得更美味喔！」

雖說是無限量取用的蛋糕，能吃的量終究有限。少女們一口一口彼此分享中意的蛋糕。

加入空戰魔導士科投身於戰鬥職業的少女們，在甜點面前變回了普通的女生。身為前輩的優莉也不例外。但由於她告訴自己必須做個好榜樣，因此沒辦法加入那三名少女之中。

彼方不動聲色地用眼角餘光窺探優莉的表情。優莉臉上掛著意中人被情敵奪走而緊咬著手帕似的悔恨神色。

「我說優莉啊。」

「……有、有什麼事嗎？」

「我剛才突然回想起一句名言，『好吃的東西大家一起分享，會覺得更美味』。你何不加入美空她們的甜點品評會？」

「呃！我、我從來就不覺得想吃！」

正打算品嘗巧克力火鍋的莉子的手停在半空中。

看來敏銳的她聽見了。

「哼，有夠麻煩。還真是沒辦法。」

說完，莉子便從椅子上站起身。她的雙手中握著的長叉子上頭，刺著泡過巧克力噴泉的甜點。

彼方揚起嘴角微笑。

嗯，看來莉子已經發現了。也許會由莉子主動拉近關係？

莉子是個不需費心的學生，但有一個不願對人敞開心胸的缺點。明明頭腦聰慧而且判讀對方意圖的洞察力也相當優秀，卻又自稱女神，有種異於常人的乖僻。

那樣唯我獨尊的莉子居然主動出擊。

棉花糖上頭沾滿了巧克力。莉子左右手各抓著一根叉著那棉花糖的叉子，走向優莉，拍了拍她的肩膀。

「這裡有兩個泡過巧克力噴泉的棉花糖，其中一個我要吃。但是，吃下去我就飽了，所以必須請某個人幫我吃另一個。」

「這、這種對付小孩子的招式，我怎麼可能上當！」

「哼，是喔。那我必須把它塞給某個人。我想想，該選誰呢？」

彼方以眼角餘光不動聲色地觀察兩人的交流，參透了莉子的想法。

嘿嘿，反正等一下她就會找上我，打算在我拒絕之後交給優莉吧。當然，她肯定已經把優莉沒辦法率直收下的問題納入考慮了。

……莉子果然有在關心周圍嘛。

「沒辦法。那就給你吧。」

彼方打算對她表達拒絕之意而張口的瞬間。

嗯？

突然間，柔軟無比且入口即化的甜味在彼方的口腔中漾開。

「如何？我獻上的餵食。好吃吧？」

……這傢伙，在打什麼主意？

超乎預料的行動令彼方定睛觀察優莉的反應。

「太、太過分了！居然餵彼方學長吃東西！我、我都還沒有成功過啊……」

緊咬著下嘴唇，優莉惡狠狠地瞪著莉子。莉子仍未把巧克力棉花糖的叉子抽出，彼方這時發現到——

非常罕見地，莉子的眼神散發著充滿惡意的光芒。

「哼，因為囉嗦的傢伙不願意吃，我才會餵你吃。沒有任何問題。」

難道說莉子知道優莉想吃巧克力火鍋，所以特地讓我吃嗎？而且還反方向運用我以前出過的招數。

此外，她甚至巧妙地利用了彼方也沒察覺的優莉的愛慕之情。

莉子與優莉互相瞪視一會。在那之後，兩人一句話也沒說，莉子靜靜地回到了自己的座位上。

彼方突然間感到疑惑，向優莉問道：

「該不會你想對我做那種事？」

「？那種事是指哪種？」

「就剛才莉子對我做的那個。」

「～～～～！怎麼可能嘛！我怎麼可能想做那種孩子氣的事！」

優莉慍怒地說道。

……但、但是！說實話——我好想試試看啊，彼方學長！這句話優莉並未說出口，只在心中吶喊。

「那不就沒什麼好在意的。別因為這點小事就生這麼大的氣嘛。」

「我、我才沒有生氣！彼方學長要讓誰喂，和我一點關係也沒有！」

「那你為什麼要這麼生氣？」

「我、我才沒有生氣！」

「明明就有啊……」

就在這時。

毫無任何前兆，侍者走近桌邊將一枚紙片遞給蕾克蒂。

視線掃過那紙片後，蕾克蒂的表情倏地失去了光采。

發現蕾克蒂的反應，彼方詢問道：

「怎麼了嗎？蕾克蒂。」

「沒、沒什麼……！」

蕾克蒂露出了不知如何是好的表情，將紙片藏到背後。雖然那隱藏的手法拙劣，但相當符合蕾克蒂的風格。

看這樣子八成有問題。彼方稍稍眯起眼，但他不再追問蕾克蒂。就算這麼做，恐怕也只會讓蕾克蒂為之詞窮罷了。

彼方將視線拋向美空。這時，美空像是有所察覺似的對著彼方微微點頭。

「不好意思，我得和美空討論明天的行程，要離席一下。」

彼方隨便找了個理由離開座位。起身後他直接走向餐廳附近的休息室。

彼方與美空一同離開餐廳之後，兩人搭乘休息室的電梯，前往最上層的瞭望樓層。

「不好意思打擾你用餐啦，小隊長。」

「咦？啊，沒關係沒關係。不用在意啦……小、小英司！」

在「叮」的清脆聲音響起之後，電梯門開啟。

美空快步走入瞭望樓層，隨後才發現彼方似乎沒有跟上來而轉過身去。他的身影還停留在電梯內，一手扶著額頭，露出頭痛萬分似的表情。

「怎麼了嗎？」

「你幫人取綽號的品味，就不能再好一些嗎？沒有其他的稱呼嗎？」

彼方一面說一面走進瞭望樓層。

住宿設施本身就是一棟七層樓高的大型建築物，在最上層的瞭望樓層可將都市設施散發的人工光輝與星空交織而成的夜景收入眼底。

在瞭望樓層上，沒有其他人的身影。

「有啊。我想了好幾個……英司老師、英司司、英瓊克斯、英吉利安，哪個比較好？」

美空展露純真無邪的笑容如此細數。

那神情看起來似乎……對自己的品味相當有自信。

「不行，全部不及格……全部。」

「不、不會吧！我、我盡全力想的綽號全部不及格……？」

「光是從『英司』出發就不行了啦。一直叫姓氏反而變得比較見外。」

「話是這樣說，不過英司教官聽起來感覺就很強悍啊。」

……感覺就很強悍嗎？

「嗯，我很強是理所當然的，不過這完全是兩回事。你把事情想太複雜了。還有，我再重複聲明一次，不要叫我英司教官。」

有種彼此之間的距離突然被拉遠的感覺。

身為教官，彼方不想在學生之間建立莫名其妙的阻隔。

「難得有這機會，想個用名字改編成的綽號吧。」

「那樣……太失禮了，不行。」

「不過你基本上對我也不會用敬語吧。」

「那、那個我……小的以後一定會改！一定！」

「不了，沒必要這樣吧……」

「沒關係。我……小的一定會改！」

美空開朗地微笑。

與其他小隊成員明顯不同的待過。與其他人相比，與彼方獨處的時間稍微多一點點。

這令當下的美空感到淡淡的喜悅。

「那，我……小的一定會再想新的綽號！這樣可以嗎？呃，不，請問這樣可以嗎？」

「……嗯。一定要用名字去改喔。對了，如果你真的堅持的話，要用敬語也是可以。但是沒必要這樣卑躬屈膝喔。」

「～～～～！」

也不管美空害羞得滿臉通紅，彼方走到窗邊，俯瞰夜景。

像是跟著彼方的腳步般，美空也鼓起勇氣站到彼方身旁。

彼方一語不發地注視著美空的表情。

「話說回來，美空。經歷過今天的舞台，你有沒有什麼發現？」

「那個……莉子和優莉好像相處得不是很好……小、小的是這麼認為！」

「對。一開始你和莉子的關係也像那樣……不過，我已經有所安排，不用擔心。」

「還有，蕾克蒂她……」

美空開口，卻沒辦法往下說。

「這我知道。她的狀況可以拜託你多注意嗎？你是小隊長，也是她的同伴，可以嗎？」

「……好、好的！那就是……在、在下的職責對吧？」

「……………………」

「怎、怎樣啦……呃，請問有事嗎？」

「你真的不用太勉強自己。」

「我、我知道啦……呃！」

「…………話說回來……」

彼方拋開吐槽的衝動，說道：

「你也變得能看清周圍狀況了呢。」

彼方把手擱在美空的頭上，輕撫那頭長髮。

突然間，美空的臉龐染上緋紅。

「怎麼了嗎？」

「咦！那個……沒、沒什麼……！」

美空想矇混過去般說道。

在那之後，彼方與美空兩人再度搭乘電梯，一同回到了餐廳。

兩人不動聲色地將視線轉向蕾克蒂。蕾克蒂的舉止顯得格外躁動，仿佛無法保持平靜。

住宿設施，入口招待人廳。

「哦。魔甲蟲的對策會議啊。」

結束晚餐後，彼方來到大廳旁邊的交誼廳。他坐在靠牆邊的座位，出入口一覽無遺。

坐在這位置上，彼方偶然遇見了蔻依，蔻依向他尋求對策會議的意見。

每年交流課程的最後一天，與都會針對魔甲蟲的對策舉辦合作會議。而蔻依自稱受到芙隆的委託，負責製作會議上使用的數據。

「嗯。關於雷亞爾的事件，我已經看過彼方和優莉交出的報告書，而且也根據那份報告，製作了對策會議上使用的數據。不過還有沒有其他該在會議中提出的議題？」

「……該在會議中提出的事？」

你該不會是指咒力吧……

「好像也沒什麼該強調的吧……」

口吻相當自然。

由於彼方平常的態度就飄匆不定難以捉摸，難以判斷他是否在說謊。

「你真的什麼事都沒有隱瞞？在那件事之後，優莉似乎變得更加信任你了。」

「沒有啊。我沒有隱瞞什麼。」

蔻依一動也不動地凝視著彼方。

然而，彼方臉上並未流露出動搖。蔻依倏地放鬆雙肩，發出「嗯——」的聲音將雙臂向上伸展。

「是喔，那就好。要是覺得有什麼事應該要大家一起討論，或者想和我商量，都要告訴我喔。」

蔻依放棄從彼方口中間出真相後，自口袋取出兩副臂章，伸手遞給彼方。綠色臂章上頭描繪著盾牌的紋樣。

「還有這個。這是交流課程的警衛臂章。昨天人家拜託我的，交流課程第二天會用上……你打算讓你的學生擔任警衛嗎？」

「嗯，其中兩個人而已。」

「那我先提醒你一件事。聽說有相當惡劣的竊盜團出沒，最好小心一點。交流課程問題特別多也是每年的慣例就是了。」

「嗯。謝啦。」

彼方點了點頭。

「對了，蔻依。你第一次學會收束魔炮（Strike Bluster）時……會害怕使用嗎？」

「嗯～～我想想。我記得一開始很開心。那時候我覺得這樣自己就擁有了獨當一面的空土應有的戰鬥力……」

蔻依將指頭擱在唇邊，陷入沉思。

「不過，在那之後……我很害怕。也曾經因為自己的力量太過強大而猶豫不決吧。儘管如此，需要用上那力量時不用而後悔，這是我絕對不想見到的。若誤用強大的力量的確可能傷害到別人，但是，我認為只要找到那力量存在的意義，貫徹自己的意志——就能讓它成為守護大家的力量。所以只要需要，我就能毫不猶豫地施展炮擊。我已經完全不害怕了。」

「力量存在的意義啊……」

真是促人深思的話啊。

彼方傷腦筋似的伸手搔著自己的後腦杓。

原本只是在思索蕾克蒂的問題，沒想到連自己的問題都被她一語中的。看來我也還有許多事得學習啊。

寄宿於這具身軀內的咒力，以及魔力與咒力的合力——。

那份力量出現在自己體內的意義，彼方仍然尚未尋得。為了守護人們而使用的方針不會動搖。然而，總不能總是依賴性質不明的力量。

就彼方的經驗而言，戰技無法發動的原因，大多是心理上的問題。

蕾克蒂的問題也一樣，原因恐怕就是「心之壁」吧。

能否克服，得看當事人的想法。首先要儘可能自然地讓她察覺到失敗的狀況，給予她正視自身缺點的契機。接下來再累積些許成功的經驗，讓她建立起自信。最後嘗試實踐，試驗結果。

無論彼方給她多少克服的契機，到實際參加比賽施展戰技為止都無法得知結果。並非要在交流戰之前克服，在那之前只能給予契機。實際上是否能克服，得在交流戰中才能得知。

蕾克蒂·艾森納赫個性溫柔，而且是非常溫柔。形成那溫柔個性的慈悲心會令她的劍路遲鈍，使得她下意識地壓抑力量太過強大的艾森納赫流魔雙劍戰技吧。

在那之後，彼方與蔻依閒聊了一段時間，看見表情僵硬的蕾克蒂走出了大廳，朝著外頭走去。

在她身旁，沒有看見美空的身影。

有所察覺的蔻依低聲問道：

「她不就是……？」

「時間也差不多了。我該來個夜間散步了。」

就是因為蕾克蒂看起來不太對勁，才會挑這個位子監視出入口……彼方不動聲色地開始跟蹤蕾克蒂。

的第三訓練場。月光與夜間照明設施照出了夜間混濁的空氣。

廣大的訓練場內，芙蕾雅孤身一人閉目佇立於此。

她的眼皮緩緩睜開。

視野中映著朝此處緩步接近的一個人影。

「……真虧你有膽量來，蕾克蒂。」

表情緊繃的蕾克蒂站在她眼前。

晚餐時，蕾克蒂收到的字條上頭簡潔地寫著時間與地點。是誰找她出來，她馬上就明白了。指定的地點是第三訓練場。會指定這種場所的人物，她只想得到一個。蕾克蒂下定了決心，一個人溜出了住宿設施。對同房間的美空，蕾克蒂謊稱自己只是去散步而已。胸口覺得緊繃。

會找她來的目的，無論從哪個角度來看都不會是出自善意吧。

前來此處的路上，蕾克蒂已經明白了。

遭芙蕾雅怨恨的事實已經無法否定。然而對蕾克蒂而言，芙蕾雅是位嚴苛之中藏著溫柔的重要友人。因此，儘管知道對方厭惡自己……她仍然絞盡了僅存的勇氣來到此處。

「那個……芙蕾雅同學。亞莉亞同學她……為了保護我而受傷的亞莉亞同學，在那之後還好嗎？」

「現在還在復健。因為某個連地痞流氓程度的戰技都無法抵消的弱者。」

「……我、我，關於這件事，我有話一定要向芙蕾雅同學說……」

「我也有話想告訴你。」

月光與照明燈光打在芙蕾雅那美麗的銀色頭髮上。她是蕾克蒂憧憬的對象，也是當時幫助跟不上修行進度的蕾克蒂的恩人。

然而，現在卻是——

「托你的福，亞莉亞和我的人生脫了軌，要把脫軌的列車推回原處非常辛苦。也因為如此，能夠像這樣與你再度相見，我很開心。」

「……芙蕾雅同學？」

「你還沒搞清楚狀況嗎？我說我要向你復仇！」

語畢，芙蕾雅憑空取出了魔雙劍。

緊接著——毫不留情地揮刀砍向蕾克蒂。

蕾克蒂連忙向後方跳躍，拉開距離。

「請、請等一下……！」

「我不是說了嗎？這是亞莉亞的復仇！托你的福，亞莉亞差點就被逐出門下。眾人眼中擁有大好前程的那孩子為了要被放逐而心驚膽戰的模樣，我一點也不想見到！你在亞莉亞的人生中留下了污點，身為亞莉亞的姐姐，我絕對無法原諒！」

戰士般銳利的雙眸緊盯著蕾克蒂

。

「還記得我們的鐵則吧。」

那即是弱肉強食的鐵則，弱者對強者絕對服從的規矩。

艾森納赫流中力量就是一切。

無力之人百分之百會遭到淘汰。

「這場戰鬥，要是我贏了，你就得把魔雙劍交出來。我不會讓你再使用艾森納赫流！」

「為、為什麼要這樣……？」

「為了讓你補償現在仍然無法靈巧揮舞魔雙劍的亞莉亞。」

恢復從前那樣的關係——重新成為朋友。

不只是和亞莉亞，芙蕾雅也是。

雖然心中懷有這樣的想法，蕾克蒂卻沒有勇氣將之化作語言。

「如果你有什麼願望，就證明你比我還強吧。這樣一來，不論是什麼願望，我都會幫你實現。」

早就知道對方怨恨著自己。

然而，迎面撲來的敵意令她難以承受，也不可能承擔。

對於蕾克蒂而言，芙蕾雅就是那樣重要的——

「……芙蕾雅同學。」

在蕾克蒂開口傾訴之前，芙蕾雅已經向她逼近。在啞口無言的蕾克蒂的視野中，瞬間逼近的芙蕾雅身影逐漸放大。

蕾克蒂反射性地展開魔雙劍。在思考之前，深植於身體內洗鍊已極的魔雙劍術自同流派的兇刀下守護了自身。

刀光自左右兩側接連襲向蕾克蒂。

連綿劍勢壓倒蕾克蒂，她被迫緩緩後退。

但她抓住僅僅一瞬間的空隙向後跳開，拉開了距離。

「哦？只有劍速依舊嗎？」

「那、那個……我、我不是來戰鬥的……」

蕾克蒂雖然這麼說，但仍不得不擺出八雙的架式。

將刀鋒對準了芙蕾雅的眉心。

芙蕾雅正看著蕾克蒂。

凝神瞪視。

那雙眸仿佛兇猛的肉食野獸般，令她本能地感受到恐懼。

寒意湧上背脊，肌膚一陣陣顫抖。

面對人類釋放的憎惡、惡意與魄力，蕾克蒂的身體膽怯了。

「少胡扯！我沒興趣聽你的理由！」

艾森納赫流中，力量就是一切。

芙蕾雅在艾森納赫門下成長，要將想法傳達給她，首先必須使之屈服。

為了傳遞自己的想法，唯有與之一戰且獲勝。

接下來芙蕾雅會如何出招，蕾克蒂早已知曉。

——要來了！

鐫刻於芙蕾雅的魔雙劍的如尼文字綻放白色光輝。

艾森納赫流魔雙劍戰技——飛炎沖天擊。

芙蕾雅以貼地低飛的燕子般的姿勢疾沖，以包覆灼熱火焰的魔雙劍使出刺擊，試圖將力量集中於一點。

毫無防備地吃下這招，鐵定喪命。直覺體悟生命危機的蕾克蒂連忙應對。

出來啊，出來啊。拼命集中精神。

如果無法使出，自己的生命就會灰飛煙滅。刻在蕾克蒂的魔雙劍的如尼文字綻放金黃色的光芒。

艾森納赫流魔雙劍戰技——飛炎沖天擊。

凝聚在四柄魔雙劍的能量互相炸裂的瞬間，蕾克蒂的魔雙劍上的火焰突然間消失了。搖晃大氣的爆炸以及灼燒大地的熱風橫掃四周。

下一個瞬間，勝敗已經揭曉。

原本握在手中的魔雙劍被彈飛，其中一名少女被炸飛到遠處。失去所有反擊能力的，是蕾克蒂。

「真弱。太弱了……」

煙塵散去，芙蕾雅的身影直挺挺地站在爆炸中心。飛散至四周地面仍在冒煙的火焰，映出她臉上的兇惡神情。

「怎、怎麼會……！」

蕾克蒂震驚不已，表情不由自主地扭曲。她渾身無力地癱倒在地，身體全然不聽使喚。

「我明明已經和美空同學她們一起變強了啊……」

趴在地面上動彈不得，蕾克蒂只能動著嘴唇。

「少胡扯了！強悍是孤高的力量！只不過是與弱者群眾的你，絕不可能擁有！」

芙蕾雅俯視蕾克蒂，將刀鋒抵在蕾克蒂眼前。

「認清敗北，捨棄魔雙劍！這樣一來，就不會再有亞莉亞那樣的犧牲者。而且這也是對亞莉亞的贖罪。亞莉亞就是因為你，差點就被逐出艾森納赫了啊！」

雖然癱倒在地面上，蕾克蒂感覺到某種不協調感。芙蕾雅的口氣中似乎參雜了與剛才不同的感情。

若硬是要分類的話，那恐怕就是所謂的空虛感吧。

蕾克蒂抬起臉，看向芙蕾雅。

眼看長年來的恨意就要付諸實現，芙蕾雅的雙眸卻毫無光采。

那空洞的神情仿佛深受寂寥感折磨一般。

「我絕不會原諒你！這樣就……結束了！」

芙蕾雅將身心交給恨意，要對蕾克蒂報仇雪恨的瞬間。

第三者的聲音迴響在黑夜中。

「差不多該收手了吧。」

芙蕾雅轉過身，看見有個人影正從黑暗中逐漸走近。

「要是玩得太過火，蕾克蒂會受傷耶。」

「……彼、彼方教官？」

蕾克蒂的視野中，映出了若無其事般向芙蕾雅搭話的彼方。雖然態度一如往常，但那漆黑的雙眸蘊含著不下芙蕾雅的兇險之色。

彼方以無比沉靜平穩的聲音開口說道：

「今天就到此為止了，芙蕾雅。」

「……別隨隨便便叫我名字！」

芙蕾雅不悅地對彼方大暍一聲之後，神情流露些許惆悵。

那表情仿佛對於報仇雪恨這件事心生厭倦似的。

「哼！真是掃興。今天就先饒過你吧。但是，蕾克蒂，後天的交流戰你就做好覺悟再出場吧。只要在交流戰上獲勝，我一定會奪走你的魔雙劍。」

芙蕾雅轉過身，乾脆地邁步遠離。

彼方原以為會再僵持一陣子，沒想到她離去時毫不留戀。

也許芙蕾雅其實也不是個壞傢伙吧——彼方想著。

緊接著，彼方對仍然趴在地面上的蕾克蒂開口說道：

「好啦，蕾克蒂。我們也回去吧。」

「……對不起。是我的錯，是我把一切都搞砸了。雖、雖然是這樣，我還是——」

「……蕾克蒂？」

蕾克蒂的模樣不太對勁。彼方抓住她的手讓她站起身，帶著她踏上歸途。回程的路上，蕾克蒂什麼也不解釋，彼方也一句話都不追問。

因為彼方認為就算問了，現在的蕾克蒂也無法回答。

原以為自己已經刻意留心了，卻絲毫沒有察覺……

激烈的自責之情驅使美空找還了住宿設施附近的所有場所。因為留下「要去散步」這一句話之後，蕾克蒂便一直沒回來。

美空的確特別注意蕾克蒂的行動。在用過晚餐之後，她便來到了蕾克蒂的房間，隨口扯了一句「待在自己房間閒得發慌」當作藉口。

隨後，蕾克蒂一如往常地為美空泡了杯茶。不過現在回想起來，那時蕾克蒂大概是故作鎮定吧。若非如此便無法解釋，為何蕾克蒂遲遲不回到自己的房間。

慌了手腳的美空拜訪莉子、優莉的房間，解釋狀況後詢問蕾克蒂是否在她們的房內。跑了一趟彼方的房間，不巧他也不在。附近的場所都找了，仍舊遍尋不著蕾克蒂的身影。束手無策的美空只好回到了住宿設施的大廳。

要是蕾克蒂發生了什麼萬一……那都是我的錯。美空坐在大廳抱著頭。

「喂，你在這地方做什麼啊？」

是彼方的聲音。美空倏地抬起臉。

也許……這位教官會有辦法。

「那、那個！其、其實……！」

美空話才說到一半，蕾克蒂的身影便映入眼中。她縮著肩膀站在彼方身旁。

「蕾、蕾克蒂！你跑哪去了啦……？」

美空擔憂地問道。於是，蕾克蒂一語不發地垂下了頭，舉起手擦拭眼角，抽抽噎噎地哭了起來。

「咦！為什麼蕾克蒂會哭啊？……你該不會做了什麼好事吧！」

「我什麼也沒做。不過，『有事發生』這點倒是無庸置疑。」

「有事發生……」

驚訝過度的美空連說好的敬語都忘了。

她注視著蕾克蒂，不知該不該對她說話。

蕾克蒂的表情異樣地消沉，萬分憔悴。

仿佛心被深深掏空一般。

仿佛心靈創傷被活生生挖出來一般。

仿佛被一把推進絕望深淵似的神情。

「我說美空，現在蕾克蒂沒什麼精神。時間也晚了，總不能讓她住在我房間。蕾克蒂可以拜託你嗎？」

「是可以啦……」

美空握住欠缺生氣的蕾克蒂的手。

「來，蕾克蒂。我們走。」

在美空的伴隨之下，蕾克蒂回到了房間。這一天，蕾克蒂連一句話也沒說。

緊接著，隔天早上．蕾克蒂躲在房間內，不願意與夥伴們見面。