第四卷 第二章 空士的霸絆（1/2）

能輕易完成所有事的完美無瑕的人。

對於莉子·弗拉梅爾而言，若要舉出一個像這樣如同無敵英雄的優秀人物，那就是姐姐芙隆·弗拉梅爾。

打從當初居住在浮游都市（珀耳修斯）時，莉子身上總是背負著劣等生的烙印。

其實她的成績並非特別差勁。雖然有時會視心情逃學或不參加考試，但成績總是在平均水平之上。

既然如此，為何劣等生的烙印總是如影隨形呢——理由非常單純。因為她的姐姐芙隆是優等生中的優等生，可說是完美的存在，旁人一直都將莉子與芙隆留下的足跡相比較。

成績優秀，品行端正，文武雙全。

勤勉不懈，不惜任何努力，嚴以待己的芙隆。

在幼年學校的成績是全A等。此外在職務上，四年級時擔任學生會書記；五年級則是學生會副會長；六年級擔任學生會會長，可說是毫無缺陷。旁人也不惜以完美一詞稱讚之。

擁有那樣的姐姐，旁人對莉子的期望可說是與芙隆相同甚至更高。

然而，莉子無法回應眾人的期待。雖然天分超乎常人，但問題在於那視規則於無物，飄忽不定的個性。不但時常違反校規，甚至被視為麻煩人物。

因為莉子是那樣完美的芙隆的妹妹，眾人的視線起初充滿了尊敬與崇拜。然而那視線也隨著時間逐漸轉為輕視劣等生的眼光。

幼年學校中的學生們、教師們、周圍的大人們擅自感到期待，又陸續擅自感到失望。就在這時期，不喜歡表面上與人親近的莉子變得無法完全相信其他人。同時，莉子對擁有眾人壓倒性信賴的芙隆感到自卑，從此無法再稱呼她「姐姐」。

儘管如此，莉子仍然想成為像姐姐那樣完美的人。雖然任性，但她終究無法捨棄對完美無缺的姐姐的憧憬。

這時她想到的，便是「女神」。

「女神」意即「完美」的存在。總有一天要成為「女神」般的妹妹，讓「完美」的姐姐也認同自己。懷抱著如此渺小的心愿，莉子·弗拉梅爾決定以「女神」自稱。

自稱「女神」會受到旁人的嘲笑也是意料之中的事。對於無法完全信任其他人的莉子而言，這樣反而正合她的意。以完美為目標的自己不需要其他依靠的對象，一個人克服所有問題，為了得到芙隆的認同……

*  *  *

早晨。豐年蝦宿舍，彼方的房間。

柔軟有彈性的觸感自手掌傳來。揉揉。半夢半醒的彼方將掌中之物揉捏兩次後，呻吟聲傳入耳中。

……嗯？為什麼我的床上會傳出聲音……——！

察覺某件事實，彼方猛然撐開雙眼。於是他看見了與自己面對面躺在床上的芙蕾雅·艾森納赫的臉龐。

「喂！為什麼你又出現在我床上……？」

受到彼方的指責，芙蕾雅也悠悠醒來。撐起上半身，睡眼惺忪地揉了揉眼睛後，全裸的她坐在床上向彼方行禮。不知如何是好的彼方連忙把床單披在她身上，要求她解釋。

芙蕾雅現在居住在豐年蝦宿舍。借了一個空著的雙人房，一個人生活。

「那個，為了與主人履行所謂的夫妻義務……因此才在夜裡侵入此處。」

經過某些事件，芙蕾雅似乎認定自己是彼方的妻子。

轉學來到後，芙蕾雅不時會偷偷鑽進彼方的被窩中。

「……我說你啊，我講過好幾次了，這裡是男生宿舍耶。」

芙蕾雅的神情毫無歉疚，任憑白皙的肌膚展露在彼方面前。難道偷偷潛入被窩的技術也是艾森納赫流傳授的嗎？遭到入侵時，就連彼方也沒察覺。

雖然彼方已經數次告誡她不要溜到男生的床上，但她似乎完全沒有打算改變自己的想法。她的主張是……

「但是，主人，艾森納赫流的教誨也明言，夫妻之間不得有所隱瞞。若我行事違背艾森納赫流的教誨，我、我就得切腹喔……！但你卻要我遮遮掩掩嗎……！」

那神情簡直像是在帝王面前嚴重失態的家臣般。

彼方再怎麼樣也不會叫自己的學生切腹。就芙蕾雅那如同武將般的個性而書，說不定真會貫徹她的忠義之道。

「拜託，我講的不是那個意思……」

「我、我們艾森納赫流的女性生涯只侍奉一位主人，蒙受主人的恩寵是我們的命運……難、難道說主人有外遇嗎……！」

「……你在講什麼東西啊。」

啊……為什麼這傢伙想要成為我這種人的老婆啊？彼方感到棘手般用手搔著後腦杓。緊接著，芙蕾雅拿起了裝著巧克力醬的塑料軟管。是裝飾蛋糕用的道具，大概是她事先放在枕邊預備的吧。

「既、既然如此……那麼為了證明大妻問的信賴，請用這個將我……」

「那個巧克力醬到底是要幹什麼啊？和艾森納赫流的傳統有關嗎？」

「是、是的……！這是艾森納赫流宗家傳授的秘傳捲軸中記載的戀愛術。面對關係親密的男性，用這個在自己的裸體上寫字，虜、虜獲對方的心……！」

喂喂喂！把這種閨房情趣當成秘技真的無所謂嗎？艾森納赫流宗家！話說回來，芙蕾雅太不懂人情世故，相處上讓人很傷腦筋啊……

在彼方傻眼時，芙蕾雅已經把床單扔向一旁，開始在自己的身體上寫起什麼。只見芙蕾雅靈巧地擠出塑料軟管內的巧克力醬，在胸口上將整串文字寫完之後，露出正經的表情跪坐在床上。

看來在她逼彼方就範之前有話想先告訴他。

「那個……我的主人啊，在今天屢行夫妻義務之前，有件事想先告訴你。其實，關於莉子·弗拉梅爾的問題……」

就在芙蕾雅要解釋時，彼方房間的窗戶突然被推開。

「彼方學長，可以請你指導我魔槍術嗎？」

換上運動服的優莉正站在窗外。由於特務小隊有重要任務要執行，優莉想強化平日慣例的鍛鍊。

「唔，我還以為是誰，原來是優莉學姐啊。」

「咦……！芙蕾雅同學……？你起得還真早啊……不，不是這樣，你、你現在到底在做什麼啊……！」

一大清早在彼方的房間發現了全裸的芙蕾雅。今年滿十六歲的優莉腦海中浮現的可能性只有一種。

而且，芙蕾雅的胸口用巧克力醬以如尼文字寫著——

「那、那是什麼意思……！那個意思不是『敬請享用』嗎……！把、把芙蕾雅同學剝光後用巧克力醬……難、難道說彼方學長已經……」

「就算是優莉學姐，這樣的舉動未免也太不解風情了吧。居然挑夫妻要履行義務時過來打擾。」

「夫、夫妻的義務……？」

內心大為動搖的優莉滿臉通紅，嘴巴一張一合。

「難、難道說彼方學長和、和自己的學、學學學生，做了那種……那種會讓送子鳥飛來的行為嗎……！」

「？什麼送子鳥啊……？」

優莉對愣住的彼方投以輕蔑至極的眼神。她應該認為歪著頭思索的彼方正在裝傻吧。

將敵意與鄙視注入語氣中，優莉厲聲說道：

「彼方學長，我真是看錯你了……！」

優莉不知為何展開了魔槍，突然開始放出殺氣，言行真是荒唐。慌張的彼方連忙想自優莉手中奪下魔槍。

「雖然我根本聽不懂你在講什麼，總之先冷靜下來……」

彼方一面安撫優莉一面解釋剛才的狀況。緊接著，彼方指示芙蕾雅擦拭身體後穿上入侵房間時穿著的睡衣。

在這之後，彼方與優莉稍作交談。

「哦，特務小隊最近訓練排這麼緊啊。」

連日進行的訓練內容似乎是準備應對與變異種的戰鬥。雖然特務小隊還有哨戒以及教導等工作，但這些全都暫時放到一邊。

看來預料中的狀況相當嚴苛。

「對了，蔻依學姐告訴過我了。昨天的排名戰，美空同學她們好像輸掉了。」

「是啊。而且還有其他隊伍想挖角莉子，隊上狀況一團亂。」

「真、真的嗎……！有人來招攬莉子同學嗎？」

「有什麼好驚訝的？我覺得有人看上莉子也是很正常的事吧……」

「不，這點我能理解。」

優莉斬釘截鐵地說道。

「雖然莉子同學總是展現出那樣的態度，但射擊技術優秀可說是無庸置疑。況且，雖然看起來那副德性，但實際上相當注意周圍隊員的狀況，不久之後肯定會成為優秀的空士。」

……真不愧是最佳情侶檔，相當了解莉子。

「我擔心的不是這方面的問題……而是莉子同學的精神面。聽說戰敗的原因是莉子同學。就莉子同學的個性，也

許表面上會裝作沒有感覺到任何責任，但心裡一定相當難受，覺得在小隊裡無地自容。在這種時候要是有人來挖角……」

「唔嗯，優莉學姐，我的意見也一樣。」

跪坐在床上的芙蕾雅說道。

「主人，我也對這件事感到不安，因此前來提出建議。對招攬一事採取開陳布公的態度，讓我相當敬佩主人的器量，但這時應該要定下對策吧？」

……原來如此，兩個人都在擔心莉子的狀況嗎？

「你們在講的事我不是不懂，但問題在於莉子本人的意見，那不是我有辦法解決的事。你們懂我的意思嗎？」

彼方不該隨意干涉莉子本人的意見。

若彼方真要出手，目標只會是莉子的狙擊命中隊友的原因。

如果原因就像我想的那樣……昨天輸了排名戰和挖角一事將會是解決問題的好機會。

「就這樣啦，優莉。你就和芙蕾雅交手來磨練魔槍術吧。單就近身戰鬥而言，芙蕾雅完全稱得上A級水平喔。」

「那彼方學長呢？」

「我接下來要去跑步。不好意思，可以幫我把芙蕾雅帶出房間嗎？我要換衣服。」

在芙蕾雅等人離開之後，彼方迅速換上了運動服。

啊嗚啊嗚……！該、該怎麼辦才好……？

神情窘迫至極的蕾克蒂走在通學路上。走在她身旁的是嘟著嘴唇的美空。昨天反省會發生了爭執，途中因為有人前來挖角，美空和莉子的爭吵也跟著不了了之。

「真受不了。莉子那個態度，真是氣死人了……！」

板著一張臉，嘴裡不停抱怨。

「說起來，莉子平常也沒在努力，卻還能有那種實力，根本就莫名其妙嘛。蕾克蒂也這麼覺得吧？」

「沒、沒這回事……！」

一、一定要想點辦法讓兩人重新合好才行……

蕾克蒂為此鼓起所有勇氣，把想法化作言語：

「我是每天持續鍛鍊才能獲得與其他人同等的實力……！因為我不像莉子同學擁有那樣的才能，持續努力是理所當然的……！」

像蕾克蒂那樣的強者也必須持續不斷地努力，這就是「空士的迴廊」。

然而莉子卻屬於例外，無須努力也擁有超常的狙擊術，身材容貌高人一等，思路靈敏、才華洋溢，甚至還有名為千里眼的特有技能。

若才能有所不及，就用努力來填補。對蕾克蒂而言，這是無庸置疑的至理，而且對任何人都是理所當然。

但是，聽了蕾克蒂的反駁，美空的表情變得更加緊繃。

「那、那個……美、美空同學……？」

「怎樣啊……！」

「那、那個……沒、沒什麼……！」

對美空的怒意感到膽怯，蕾克蒂不再開口。

嗚嗚……！好、好像讓美空同學更生氣了……？

平常兩人在前往學校的路上總是愉快地談天說笑，但今天的美空心情異常惡劣。

畢竟現在狀況特殊。美空和莉子正在吵架，莉子尚未正面回復對方的招攬提議。小隊現在陷入了分裂的危機。

現、現在我一定要想點辦法，讓兩人重修舊好才行……

將決意深藏在心中，蕾克蒂與美空一同走在上學路上。

穿過校門，走進校舍內部。爬上樓梯，前往預科二年級教室所在的二樓。緊接著，兩人走出樓梯間後，在走廊上偶然遇見了莉子。

大概是正打算去洗手間吧。不過，現在莉子的目的地並不是重點。

原因在於莉子的視線與美空對上一瞬間後，什麼也沒說就打算從兩人身旁走過。

糟、糟糕了……！美空同學的心情都還沒恢復啊……！

在蕾克蒂感覺到不對的瞬間，美空惡狠狠地瞪向莉子。

「莉子……！你該不會當我是空氣吧……！」

一開口就是找碴。同時莉子也轉身面對美空，裝模作樣地開口說道：

「哎呀，原來美空你在啊。長得太醜了我沒發現喔。」

「你這傢伙，你以為你是誰啊……！」

「哼，當然是女神大人啊。」

「～～～～！少在那邊鬼扯了……！」

「鬼扯……？我只是回答你的問題而已。」

叩！怒上心頭的美空一拳打在走廊的牆壁上。同樣位在走廊上的數名學生將視線集中在她身上。

「我就是討厭你這種自以為了不起的態度……！」

美空絲毫沒注意到旁人的視線。

美空氣得肩膀上下起伏，一步步走向莉子。

啊嗚啊嗚……！該、該怎麼辦……？蕾克蒂驚慌失措。就在她苦惱著該如何是好時，美空逼近莉子眼前。

「自以為了不起的態度？可以拜託你用二十字以上四十字以內說明我哪裡自以為了不起嗎？還是說因為有人來挖角我，讓你很嫉妒？」

「～～～～！反正你這種人到了C級小隊也沒辦法有好成績啦……！」

現在的美空就算真的衝上去揍人也不奇怪。莉子應該也明白這一點才是。

儘管如此，莉子卻擺出了傻眼的表情。

繼續用言語挑釁美空。

「哎呀呀，弱者的嫉妒還真是醜陋啊。」

「對隊友開槍還敢囂張。完美的女神大人腦袋裡到底裝了什麼啊……！」

突然間，芙隆的那句話回到莉子的腦海。

——真是難堪啊。

這句話意外地觸怒了莉子。

莉子也不由得怒上心頭。

「從來沒被拿來跟人比較的你，究竟懂什麼啊……！甚至從來沒有追求過完美的你少自以為是了……！」

面對那赤裸裸的情緒，美空一瞬間退縮了。她無法判斷為什麼莉子對完美這個字眼如此火大。

不過，美空立刻睜大雙眼反過來瞪向莉子。

最終警告。兩人就這麼以兇狠的表情互瞪。

糟、糟糕了……！如此判斷的瞬間，蕾克蒂強行衝進了美空與莉子之間。

「那、那個……美空同學，莉子同學，吵架請先到此為止吧……！」

蕾克蒂一邊說一邊伸手推向美空和莉子的胸口，試著硬把兩人向兩側推開。下一個瞬間，美空與莉子同時開了口：

「蕾克蒂你不要吵……！」

「蕾克蒂你先安靜……！」

「那、那個……對、對不起！」

蕾克蒂縮起肩膀道歉。隨後，不約而同地責怪蕾克蒂的兩人露出了尷尬的表情。不過兩人仍然立刻互相瞪視。

「哼……哼！這次我就放你一馬吧。但是，要是你下次還擺這種架子，我絕不會輕易饒過你……！」

「這是我想說的。」

說完，美空與莉子分別朝不同的方向離開。關係完全決裂了。

啊、啊嗚啊嗚……！該、該怎麼辦才好……？

滿心擔憂的蕾克蒂將書包放在自己的教室之後，立刻趕往彼方的教室。

空戰魔導士科本科二年級C班教室。

這一天，彼方發現了一位稀客。他看著戰戰兢兢地走進教室的蕾克蒂。大概因為這裡是高年級生的教室，讓她膽戰心驚吧。

彼方站起身，從窗邊最後方的座位出聲呼喚她。

蕾克蒂像是鬆了口氣似的，臉上一瞬間浮現了開朗的神情。但在下一個瞬間，那張臉隨即皺成一團，眼眶冒出淚水。

直到剛才為止承受著不安的堤防潰堤了吧。

緊接著——

「嗚嗚……！彼方教官～～～～！」

像是別離許久的兄妹終於重逢似的，撲上去抱住了彼方。

「？怎麼了啊，蕾克蒂？」

彼方拍著蕾克蒂的背，試圖安撫她。蕾克蒂把臉貼在彼方胸口的制服上摩娑，哇哇大哭起來。

一段時間後，蕾克蒂恢復了平靜。雖然說起話來仍然抽抽噎噎，她開始說明原委。

「（吸鼻涕）美空同學和莉子同學，（吸鼻涕）兩個人都氣壞了，（吸鼻涕）好像馬上要大打出手了……！（吸鼻涕）」

彼方讓蕾克蒂坐在自己的位子上，他本人則往前移一個位子，坐在洛伊德的座位上。

其實剛才在彼方安慰蕾克蒂時，洛伊德已經來到學校。只是他體恤蕾克蒂，沒有靠近自己的座位。洛伊德和蔻依正從教室靠走廊的座位上遠遠觀望著彼方與蕾克蒂之間的互動。

「別哭了。來，優莉特製的巧克力片餅乾給你，打起精神來。」

彼方輕撫蕾克蒂的頭之後，將以粉紅色緞帶精心包裝的餅乾遞給她。

今天早上，蔻依和

優莉在這間教室討論時，優莉紅著臉說「昨天晚上不小心烤太多了」後交給彼方。

「嗚……我、我開動了。」

淚眼汪汪的蕾克蒂解開了緞帶，取出一片巧克力片餅乾送入口中。

在她合上嘴的瞬間，驚訝得連連眨眼。

「好、好好吃……！」

濃醇順口的甜味與可可亞的味道在口中漾開。蕾克蒂稍微恢復了精神，接二連三把餅乾送進口中享受。

感覺好像倉鼠一樣。彼方露出了看著可愛小動物般的眼神。讓蕾克蒂恢復平靜之後，彼方詢問：

「所以說，到底發生了什麼事？」

「那個……美空同學和莉子同學因為昨天排名戰那件事在吵架。那個……美空同學生氣地說：『完美的女神大人腦袋裡到底裝了什麼啊……！』然後莉子同學也吼回去：『從來沒被拿來跟人比較的你，究竟懂什麼啊……！甚至從來沒有追求過完美的你少自以為是了……！』總之兩個人都氣壞了——」

請蕾克蒂再次解釋後，彼方得知了事情經過。聽蕾克蒂說美空和莉子之間發生激烈衝突，彼方也沒有感到驚訝。

臉上表情反倒像是一切都在預料之中。

「那、那個……彼方教官，莉、莉子同學和美空同學，現在這樣真的沒問題嗎……？兩個人還是有辦法真正和好吧……！」

「很難說……若要真正重修舊好，就必須除去排名戰上失敗的原因。」

彼方沉穩地開口問道：

「我說蕾克蒂，你也認為那時莉子是故意瞄準隊友開槍嗎？」

很重要的問題。

「那、那個……我、我不這麼認為。」

猶豫了一小段時間後，蕾克蒂清楚陳述她的想法。

「那、那個……我認為莉子同學不會做那麼過分的事。陷入困難時，有時候也會幫助我，人長得漂亮，頭腦也很好，狙擊技術也是一流水平……！那、那樣完美的莉子同學會做那種扯人後腿的事嗎……？」

嗯，果然蕾克蒂也不相信莉子是故意狙擊隊友。話說回來，連蕾克蒂也覺得莉子毫無缺點嗎？我不這麼認為就是了。

不過在夥伴們眼中，莉子的確如鶴立雞群。因為她能立刻看穿彼方特訓的意圖，總是隊員中第一個合格。

「但是，為什麼在排名戰上會發生那種事……」

蕾克蒂喃喃自語。

「對了，排名戰的時候，是芙蕾雅同學守護莉子同學的背後。是因為芙蕾雅同學還不習慣集團戰鬥，不小心撞到莉子同學了嗎？」

……距離正確解答有點遠啊。

「芙蕾雅沒有撞到……反倒是很努力地守住了莉子的背後。下次有機會你去問芙蕾雅吧。這樣也許你就會發現莉子失手誤擊的原因喔。」

「誤、誤擊的原因……？彼方教官，您的意思是……」

「自己想吧。除此之外還有一件事，蕾克蒂，萬一真的到了緊要關頭，能夠留住夥伴的不是教官，而是與莉子更親近的人。還有，今天要進行與平常不同的訓練，好好期待吧。」

彼方這麼說完後，通知開始上課的鐘聲響起。雖然還有事情想問，蕾克蒂連忙趕回自己的教室。

苦境中孕育的力量。蕾克蒂相信面對問題時，彼方的訓練有其特別的意義……

午後的實技訓練。今天，美空等人來到訓練場的角落。

許多學生正在訓練場上勤於鍛鍊，美空等人則不知在等待著誰。

在彼方與美空等人抵達之後沒多久，擁有一頭顯眼的灰金色短髮的熱情少女——莉莉·蘭卡斯特一群人也跟著現身。

「嗨～～……！各位好久不見嘍～～……！」

「啊！莉莉學姐，在交流課程上受您照顧了。」

「哪裡哪裡，該道謝的是我們……！」

蕾克蒂低頭行禮，莉莉則快步跑到蕾克蒂的身旁。

「話說，我已經聽說了喔，蕾克蒂妹妹。你這傢伙～～」

莉莉一面說一面用手肘連連頂向蕾克蒂。

到底是指哪件事呢？蕾克蒂心中冒出問號。

莉莉說道：

「在交流戰獲勝，大家也開始覺得你們的確有實力時，卻在排名戰輸給E級小隊啊。」

難道莉莉學姐同情我們的處境嗎？真是體貼呢。蕾克蒂這麼想著，想要表達謝意。

就在這時，令人無法置信的一句話刺入耳中。

「哼哼哼，真是大快人心啊……！」

咦……！蕾克蒂抬起眼，發現莉莉臉上浮現了邪惡的笑容。

紅髮魔劍士——莎夏連忙制止。

「……莉莉，心裡話外漏了啦。」

「少囉嗦，莎夏……！在模擬戰上輸給F級小隊之後，你也知道我們究竟受了周圍多少嘲笑吧……！」

莉莉緊緊握住了拳頭。

「今天正是洗刷屈辱的好機會……！我一定要把你們打得落花流水……！」

「莉莉同學，這件事心裡想就算了，不要說出來啦……」

金髮魔弓士——克雷格情緒略顯消沉地說著。

見莉莉一行人B227小隊也到齊了，芙蕾雅問道：

「主人啊，今天要進行何種訓練？」

「嗯，我現在就要開始說明。」

讓所有人集合之後，彼方開始解釋：

「今天要和B227小隊共同訓練，訓練E601小隊在不利的狀況下如何戰鬥。特別之處在於從E601小隊的四個人中抽出兩人組成劣勢隊伍，剩下的就和之前的演習B8大致相同。優勢隊伍是莉莉小隊加上E601小隊剩下的兩個人。不過，這次要讓你們延續上次演習的經驗，首先的劣勢隊伍是蕾克蒂和芙蕾雅，接下來是美空和莉子。那就各自先進行準備吧。」

「那個……雖然我們能學習扭轉劣勢的方法……」

蕾克蒂先這麼說之後問道：

「但是，那個……這個訓練對莉莉學姐他們有什麼好處嗎？」

「哼哼，蕾克蒂妹妹問得好……！其實喔，今天把蕾克蒂妹妹你們打得落花流水這件事本身就有意義……！（嗚咕！）」

「抱、抱歉喔，蕾克蒂同學。莉莉同學這麼說並沒有惡意……」

克雷格連忙捂住莉莉的嘴巴，語氣沉穩地說明：

「其實我們敗給E601小隊之後就陷入了低潮，希望能想點辦法提高士氣。就在這時，提出了共同訓練的請求，莉莉同學一聽到內容，馬上就點頭答應……」

原、原來如此……！蕾克蒂明白了原委。

看來為了提振小隊的士氣，莉莉學姐也管不了那麼多了。

「那就這樣啦……對了，蕾克蒂，芙蕾雅才剛來到沒多久，得麻煩你指導她喔。」

聽了這句話，芙蕾雅向蕾克蒂點了點頭。

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