第一卷 第二章 最弱所帶來的可能性（1/2）

午休時間的瞭望中庭（Garden Terrace）。在整理得很美觀的花圃與草坪上，能盡情享用午餐的這個場所很快就被大批高年級生占滿了。蔻依與優莉也圍著附有陽傘的圓桌而坐，討論接下來的行程。

「那麼今天的實地操演就提早結束，出發協助維持都市內的治安可以嗎？」

「嗯，今天該完成的任務大概就是這些吧。」

一旦升上特務小隊，除了一般的實地操演，校園外的小隊活動也會變多。這回她們預定要跟在都市內維持秩序的〈鴉巢〉聯手出擊。

在瞭望中庭來來往往的學生們幾乎都若無其事或露骨地瞄向蔻依與優莉所在的位子。他們的視線充滿了敬意與信賴感。

當中也有一些女學生跟蔻依或優莉視線對上後忍不住尖叫吵鬧起來。

「……優莉你怎麼了嗎？」

優莉為了掩飾害羞，將方糖咚咚地扔進紅茶里。

「呃，該怎麼說……不管過了多久我還是很不習慣這樣。」

接著她優雅安靜地啜飲起那杯甜死人的紅茶。

「啊哈哈。這麼說來確實是如此呢。去年的現在，我們還過著每天艱苦訓練的日子。」

蔻依當初也是這樣，不過被繁忙的特務工作淹沒後就不知不覺適應了。

蔻依自己也沒太多餘裕去關心對方，不過優莉裝出說話謹慎的成年人模樣時，依舊殘留著稚氣。

順道一提，她因為咖啡太苦了不敢喝，而紅茶如果不加一大堆糖同樣無法下咽。

「對了，有件事……彼方學長目前還是被當作在養病中嗎？」

或許彼方本人並不知道這件事，不過優莉每次遇到蔻依都會問起他的現況。

以養病為藉口，彼方才能任意缺席各種特殊任務，這是蔻依幫忙想出來的苦肉計。其他還包括拜託空戰魔導士科長通融等，蔻依為此煞費苦心。

雖然每次蔻依都能順利矇混過去，但養病養了好幾個月以後，優莉終於忍不住懷疑其真偽了。

「是呀，暫時還是這樣吧。不過養病雖然不能上前線作戰，昨天他還是就任E級小隊的教官了。」

「就任教官——彼方學長當了教官！」

「嗯，是呀。是我拜託他的。」

「……我無法贊同這種安排！為什麼要找那個叛徒！原本以為他不參加小隊活動是去幫後方支援科的忙，結果現在卻變成教官了？

他以前明明是擁有壓倒性實力的王牌啊……雖說過去大家就很難搞懂他腦袋裡到底在想什麼，結果到頭來那個學長還是一樣我行我素——」

「……優莉，拜託，別再說彼方的壞話好嗎？」

蔻依委婉地制止對方，並露出天使般的笑容環顧四周。

她的視線前方有正在激烈討論些什麼的機械科學科學生，還有正談笑著享受短暫午休時光的經濟經營科（Econmic）學生等，許多同學都在度過理所當然的日常生活。

「守護這群人的日常就是我們空戰魔導士科的職責。我想彼方他的心情也是一樣的。」

見對方露出這種微笑，優莉也只能不自在地喝起甜得要死的紅茶。

下午的實地操演，在E601小隊室。

等彼方進房間的時候，美空她們三人早已到齊，在裡頭等著了。

「咦——還沒開始上課就全員到齊啦，你們也是有可取之處嘛。」

眾人皆關注著翩然入室的彼方。昨天這個時候她們都只對叛徒彼方抱持負面的評價，不過今天就有點不同了。

「那麼待會就要展開一對一的個人特訓了……嗯，美空你的眼睛怎麼閃閃發亮？」

「我、我的眼睛才沒有那樣哩！不、不過，或許真的有點期待等一下的特訓內容……」

即使還是有點鬧彆扭，但美空也漸漸承認彼方的實力了。經過昨天的訓練，不能否認彼方身為前王牌依然有兩把刷子。

關於這點，美空以外的人也體會到了。只見蕾克蒂怯生生地揚起楚楚可憐的視線。

「那、那個……能接受彼方教官的指導，人家真是太高興了！」

她甚至對彼方投以尊敬的眼神。彼方總覺得有點困窘地搔搔後腦杓表示：

「我先說好喔，等會的特訓可沒有你們想像中那麼歡樂。所謂的特訓當然是以嚴格為主，想要輕輕鬆鬆就變強根本不可能。」

彼方說完，特別留意起最後一人——莉子的反應。她是個平常老是將自己根本不想做累死人的訓練這種豪語掛在嘴邊的問題學生，一般人聽了應該都會很想吐槽她「幹嘛還待在空戰魔導士科里」吧。

察覺到彼方的注意後，莉子哼地用鼻子笑了一聲，然後撥起秀髮。

「哼！我可沒興趣陪你們一塊待訓。正如你們所知道的，我的狙擊技術早就進入女神的領域了。」

「等、等一下，莉子！就算他再怎麼變態，也不能對教官說這種話吧！」

「呃，我已經強調過我不是變態了吧。」

美空慌忙指責莉子。不過對彼方而言,莉子的反應在意料範圍內。

「嗯，你的狙擊天分跟狀況判斷能力確實無可挑剔。至少目前在三人當中，你是戰力最強的。」

「哼！你可以儘量誇獎我沒關係。看來你也不是什麼普通的角色。這點你就跟其他凡人不同，還能理解我才華的一小部分。」

莉子裝模作樣地露出充滿自豪的喜悅。不過，彼方的話還沒說完。

「此外，你還能在瞬間看出自己跟我的實力差距，繼續狙擊時感覺接下來也打不中，所以乾脆放棄扣扳機了。」

莉子被彼方說中，清純的美麗臉孔明顯皺了起來。

「我已經具備標準以上的能力，沒必要接受訓練。」

她說完就打開門離去了。

「等、等一下，莉子……！」

「沒關係，別管她吧……」

「什麼別管她！莉子不接受訓練怎麼行呢？」

「如今比起別人，管好你自己的事更重要吧。還是說你覺得現在的自己有餘力去在意別人呢？」

彼方完全沒有驚慌失措的反應，莉子會蹺掉訓練也早在他的意料之中。他判斷現在與其對桀傲不遜的莉子勉強進行訓練，還不如專注在剩下的兩人身上，對小隊的整體戰力比較有幫助。

等美空與蕾克蒂從剛才那突然的發展中恢復冷靜後，彼方才接著問：

「——那麼回到關於特訓的話題。之後我會對你們單獨進行特訓，條件是最少必須持續一周。你們已經做好覺悟了嗎？要先有即使是不擅長的事也得咬牙苦撐的心理準備喔。」

「「……」」

不擅長的事……美空與蕾克蒂頓時陷入沉默。儘管彼方口氣輕鬆卻隱含著一股奇特的沉重感，就好比幾度闖過生死關頭的人所釋放出的強大壓迫感一樣。

「……彼、彼方教官！」

蕾克蒂不知想起什麼，猛然從座位上站起身。她一臉緊張的模樣從彼方脖子的高度朝上望著他。

「怎麼啦？看你緊張成這樣。」

被這麼一問，蕾克蒂才怯生生地一字一字說出口：

「能變強……您要對我們實施能變得比現在更強的指導嗎？」

「是啊，就是那樣沒錯……」

「既、既然如此，我、我就沒問題！不、不論是何種訓練，我、我都會努力撐過去！」

蕾克蒂率直的心意立刻傳達到彼方心中。

「……我知道了。那等會就來幫蕾克蒂特訓吧。不論多嚴苛，你都要努力撐下去喔。」

「是、是！」

蕾克蒂說完深深一鞠躬，接著趕緊坐回椅子上又害羞地低下頭。

「那麼美空，你的答覆呢？」

被彼方看了一眼後，美空儘管有些遲疑……

「你、你明知故問。我的答案也是……yes。」

或許是回答不太乾脆，彼方再次確認她的意思：

「真的沒問題嗎？你不是把我視為眼中釘？」

「我現在也沒有原諒你的背叛——背叛大家的期待、擅自長期缺席比賽的行為呀。我最討厭那種超級不負責任的傢伙了。」

美空罵完以後又繼續說下去。老實說，要她欣賞彼方這個人恐怕有點困難。

「即使如此，我的魔炮劍術還是打不中你。因此，為了要讓自己變強，就算我很難苟同你的行為，也只好姑且利用一下了。」

彼方露出無畏的微笑。

「哦——你們兩人都有相當的覺悟嘛——」

就這樣，美空與蕾克蒂的特訓開始了。

一到了下午，以經濟經營科的學生為中心，從

事商業活動的人們就會活躍起來。

營運商店街也是學生的職責。學園都市一開始就不鼓勵會產生貧富差距的行為，因此生活必需品的稅率都調得很低，而奢侈品則課以重稅。

在這當中，彼方首先跟蕾克蒂一塊來到都市中心地帶的商店街來個精品店巡禮。他讓蕾克蒂一一試穿所有適合她的服裝，還買了好多她中意的商品。

起初蕾克蒂也以為這一定是非常嚴苛的訓練，所以極為認真地試穿，然而當逛到了第四間精品店，彼方的雙手已經提了一堆塞得滿滿的購物紙袋，蕾克蒂終於感到懷疑，並下定了決心。

被迫換上藏青色女僕裝的蕾克蒂拉開試衣間的帘子，一臉羞赧地低著頭問：

「那、那個，彼方教官。我、我我我、我做這種事，真的會變強嗎！」

這麼可愛的衣服是彼方自己挑的，但他也稍微嚇了一跳。該怎麼說……因為太可愛了，對那方面的癖好似乎會因此覺醒。

「唔——或許兔女郎裝會比女僕裝更適合你吧。畢竟你跟美空不同，身材很好。」

恢復冷靜的彼方只以這套衣服是否適合蕾克蒂來評論。

「那個……彼、彼方教官！請、請問您有聽到剛才的問題嗎？」

「不過接下來還有時間，或許兩種款式都可以試試看。」

彼方說完就指示蕾克蒂換回制服，並在第四間精品店買下女僕裝與兔女郎裝。

接著請蕾克蒂幫忙拿紙袋，於是兩人就在商店街正要放學回家的學生雜亂人流中逆向前進，前往校舍。

越來越搞不懂彼方到底想做什麼了。所謂的特訓到底是指什麼？而且個性嚴謹的蕾克蒂還很在意另一個問題。

「那個，彼方教官……把寶貴的小隊活動費用在這種地方好嗎？」

她以充滿不安的眼神害羞地仰望彼方說道。

然而彼方絲毫不在意這種事，用一如往常的隨興口吻回答：

「嗯？這也算很正當的活動，難道不行嗎？」

「……感、感覺好像不太好吧？」

「呃，沒問題吧。這是很有意義的活動嘛。」

到底哪裡有意義了？蕾克蒂因罪惡感作祟，雙手捧著的紙袋愈發沉重。

「買這麼多衣服到底打算做什麼呢？」

「當然是拿來穿啦。在學校蕾克蒂要穿過這裡面的每一套衣服。」

「咦——我要在學校穿這個……不、不行啦——！」

購物袋差點從蕾克蒂手中滑落。

「為什麼？放心吧，每一套都很適合你。」

「不、不是那個問題啦！那個，彼、彼方教官，嗚嗚……人、人家覺得打扮成那樣來學校，感、感覺很丟臉……」

「可是剛才試穿的時候，蕾克蒂不是很開心嗎？」

彼方回顧蕾克蒂的表現。在第一間店，蕾克蒂還露出凝重的表情，但到了第二間、第三間，她就恢復少女該有的樣子，對試穿這些時髦的洋裝感到非常欣喜。

「但、但是我當初沒想到要在學校的眾人面前做一樣的打扮……」

儘管蕾克蒂這麼解釋，彼方卻直接無視她，繼續朝更衣室裡頭走去，一路抵達女子更衣間的門口。

「已經到囉。那我在更衣間外面等你，你先挑一套喜歡的換上吧。」

「挑、挑一套喜歡的換上……那個，我、我真的不換不行嗎……或者該問一下，究竟為什麼要做這種事？」

「啊——我忘記說了，這就是蕾克蒂的特訓內容。」

「咦！這、這就是我的特訓嗎……！」

「是啊。改變形象就是蕾克蒂的特訓內容。你換好衣服後試著在校舍里隨便逛幾圈。」

「這、這種訓練真的能……呃，讓我變強嗎？」

這種行為很明顯會吸引他人的目光，對生性害羞的蕾克蒂而言，將會帶來無比激烈的沉重壓力。

一臉惶恐不安地將手抵在胸前感覺快哭出來的蕾克蒂，給彼方的印象就像一隻惹人憐愛的小動物。

面對這純真無邪的少女困窘的模樣，看似一點感覺也沒有的彼方口氣還是不知不覺變得緩和起來。

「你的魔雙劍術，就是由劍神亞伯特·艾森納赫所創始的艾森納赫流魔雙劍術對吧？畢竟蕾克蒂的姓氏也是艾森納赫。」

「那個……您知道我們家嗎？」

「關於艾森納赫的魔雙劍術我大略懂。要以艾森納赫這個姓行走江湖，就只有經過相當修行後的高手才可以。即使是本家的子女，一旦不具備相應的實力也會被逐出家系，可說是非常嚴苛的家規。」

彼方說到這裡，蕾克蒂就完全不出聲了。艾森納赫這個姓對她而言好像有很重大的意義。觀察過她的反應後，彼方才低聲說下去：

「昨天玩捉迷藏的時候，三人當中最厲害也最遜的就是你了。」

「這是什麼意思？」

「你的劍戟就像在彌補美空出現的空檔般對我出招，如果你能專心盯住我並使出全力，應該能發揮足以跟A級小隊成員抗衡的技巧才對……」

即使被這麼誇獎，蕾克蒂還是一頭霧水。果不其然，彼方的話還沒說完。

「不過，你卻完全不敢正視我的眼睛，結果就怯生生地光憑感覺在戰鬥。這樣一來你連全部實力的十分之一都無法發揮。你知道為什麼嗎，蕾克蒂？」

「那個，人、人家……很、很容易怯場！」

儘管有些不知所云又吞吞吐吐，蕾克蒂還是繼續說明下去：

「從以前只要有人跟人家的視線對上，或是出現在有很多人的場合，我就會突然覺得很害臊……也無法隨心所欲地行動。」

她自己也察覺到了吧，容易怯場就是她最大的缺點。

之前蕾克蒂自己也幾度想要改掉這種毛病，卻怎麼樣也辦不到。如果這種病真能簡單治好，那就不必那麼辛苦了。

對於因為真的感到很抱歉而低下頭的蕾克蒂，彼方溫柔又使勁地撫摸她的劉海，摸到頭髮都變亂了。接著他以大剌剌的口吻說：

「有這種情結又有什麼關係嘛……對自己不滿的人才會變強啊。正是因為這樣，我們才會為了改變自己而拚命努力。」

本來以為自己會被罵別說些天真的話的蕾克蒂，這時恍然大悟地揚起怯生生的臉龐。她現在的表情就像內心被彼方感動般一副敬佩的模樣。

「你想改變自己嗎？」

「……我、我想！希望以後在眾人面前不會再怯場了！」

「是嗎？那你就換上衣服在校舍里逛幾圈吧。如果覺得害怕想逃跑也無妨，不過那樣一來就算是放棄我的指導，特訓也告終囉。總之你自己好好努力吧。」

彼方只拋下這番話，接著就擱下蕾克蒂自行離去了。

然而，當彼方的身影一消失，蕾克蒂就頓時變得膽怯，又突然害羞起來。

「……可、可是……」

蕾克蒂在放在更衣室前的三個大紙袋旁邊呆立不動，儘管沒看到附近有其他人，還是獨自垂下頭。

「……果然．這、這樣還是太丟臉了！」

下午的實地操演訓練時間，與彼方一同在校門口待命的美空嘆氣道：

「在這種地方到底要做什麼特訓啊？所謂的特訓|般不都是要去訓練場嗎？」

放學的學生意外地多。空戰魔導士科每天都一定會有實地操演，不過其他學科就不然了。彼方檢視放學回家的團體中有沒有熟面孔。

「在這裡就可以了。」

跟蕾克蒂採購完畢後，彼方先確認過那傢伙還待在校舍。就他的估算，對方這時也差不多該準備回家了……霎時彼方的表情放鬆了。

「看來我們要等的人終於來了。」

「哇，那、那不是莉子嗎……！」

莉子一手提著書包獨自放學的身影映入視野。混入回家的人潮當中，彼方開始跟在莉子後頭，美空自然而然地也追了上去。彼方趁機對美空說了句完全出乎意料的話：

「好，從現在起，你的特訓內容『跟蹤莉子』開始了。」

跟蹤？我跟蹤莉子——這就是……特、特訓？

「……你、你是認真的嗎？說要跟蹤莉子，你到底在想什麼！」

美空不自覺提高音量，但彼方一派平靜。

「嗯？我一直都很認真啊……」

「認真的傢伙會想出這種無聊的特訓內容嗎！我的夢想可是成為魔炮劍士呀……」

這時彼方突然動了起來。他似乎察覺有什麼動靜而迅速抱起美空躲到遮蔽物後方。

「唔，我剛剛好像聽到美空的聲音。」

同時因美空的怒吼而回過頭觀望的莉子，並沒有發現她的蹤影而面

露不解。

彼方與美空糾纏在一起迅速躲進只能勉強容一人通過的狹窄小巷。兩人擠在一起，幾乎無法動彈。

「等、等一下，你在做什麼啦。快放開我！」

「你很吵耶。如果我這時放開你，就會被莉子發現。況且這樣根本無法動吧。」

彼方的臉孔下方就是美空的臉龐。他從背後抱住她，四肢呈現奇怪的姿勢纏在一塊。

「噫呀，慢著，你別亂碰-——摸、摸到了……」

不知為何，美空突然臉紅低下頭，如此低聲喃喃。

「摸到了？摸到哪裡啊………」

這一瞬間，彼方也感覺到了一股莫名的彈性。彼方的左手剛好從後面一把抓住美空的胸部，這種觸感該怎麼形容……些許的隆起再加上幾分暖意與柔軟……

「抱、抱歉．我、我一時沒注意到……」

難得內心動搖的彼方在狹窄的空間中想強行抽回自己的手，而還糾纏在一塊的美空也強行扭開身子。

「……你沒注意到？你沒注意到是什麼意思呀！」

「是啦是啦，都是我的錯，不過你也別在這麼狹窄的地方亂扭亂動啊。況且我才不會對比自己小三歲的小鬼有興趣咧——」

接著好不容易從狹窄的小巷掙脫出來，繼續展開跟蹤。美空還在低聲跟彼方爭論：

「小鬼？我哪裡像小鬼了……在特訓時要求我跟蹤莉子的傢伙哪有資格說我是小鬼我看你才比較像性罪犯吧！」

「要這麼想都是你的自由，但我陪你也只陪到這裡了。接下來的行動，你必須自己負起責任……」

「～～！我才不幹這種接近犯罪行為的事哩！」

「喂喂，你別隨便聯想到那個方向好嗎？我又不是慫恿你做怪異的性犯罪——」

相對於狠狠瞪著自己的美空，彼方臉上浮現自信滿滿的笑容並放話：

「你啊，給我好好掌握莉子的弱點。」

美空頓時不解地歪著腦袋。

「？莉子有弱點嗎？」

「天嘵得——」

「天曉得……喂！」

「不過，只要是人都會有一兩項弱點。平時總是冷靜處世的莉子搞不好也有出乎意料的弱點喔。」

完全搞不懂彼方的意圖，於是美空大吼：

「拜託，你從剛才就一直說要掌握弱點，到底是想要我做什麼呀！就算莉子再怎麼難以親近，我也不打算對她做這種卑鄙的霸凌行為……」

「總之，你今天要做的首先就是跟蹤莉子。接下來還有後續動作，不過你先儘量掌握莉子的弱點就是了。」

彼方說完以「一切都交給你啦」的態度輕輕拍了拍美空的肩膀，然後就離去了。

掌握莉子的弱點。雖然美空不知道這麼做是為了什麼，也覺得這種手段非常隨便，不過最後還是偷偷跟在翩然在商店街閒逛的莉子後頭。

這時閒逛了好一會的莉子忽然停下腳步，倏地朝後方轉過頭。驚覺大事不妙的美空馬上躲到自動販賣機後面，然而……

「從剛才開始你就在做什麼呀，美空？」

莉子冷不防朝這邊走來。看來美空什麼都還沒調查到，跟蹤行動就被對方發現了。

「～～!為、為什麼你會發現嘛！你、你這傢伙……難不成有什麼超能力嗎！」

「………………你是瞧不起我嗎？」

莉子以非常不高興的口吻不悅地問了。

「我並沒有瞧不起你呀。只不過……沒想到會被你發覺，害我嚇了一跳而已……為什麼你會察覺到我在跟蹤你？」

莉子唉地嘆了一口氣後，才以百般無奈的態度公布正確答案：

「從剛才我就一直重複左轉的路線，你也跟我一起左轉了五次。假設每次遇到十字路口都有三條路線可選，連續五次一樣的機率是兩百四十三分之一。一下子就能看出這絕對不是巧合了吧。」

更何況美空根本就不懂跟蹤的技巧，莉子從剛才就已經發現她一直保持若即若離的距離尾隨。

因此，莉子不覺得美空在跟蹤自己，而是好奇她為什麼要走在自己後頭卻不跟自己打招呼……難道是待會想做什麼惡作劇嗎？莉子不免提高警戒。

等莉子下定決心揪出對方後，從美空身上卻又感覺不出什麼惡意。甚至剛好相反——

「……你、你這傢伙的腦袋還真靈光呢。」

這真的是美空嗎？美空的態度比平時和善，甚至讓莉子不禁這麼懷疑。莉子提防這傢伙是不是在玩什麼把戲，一副好像很開心的模樣用鼻子哼笑一聲。

「哼！我身為女神，這也是理所當然的吧……還有你為什麼要跟在我後頭呢？」

「那是因為……呃……那個……——」

「好吧，你不想說就算了。反正你一定是因為吃飽沒事幹吧。」

「呃……對、對呀。大概就像你說的……」

「哼！不過很遺憾，我身為女神跟你不同，平常可是很忙的，待會還要去購物。你別做這種無聊的事，趕快回家去吧。」

美空當然很想趕快回去，但跟蹤莉子可是她特訓的一部分。

「那、那個，莉子……」

「幹嘛?」

「我可以陪你一起去買東西嗎……好痛！你、你為什麼要捏我的臉頰嘛！」

「沒事，我只是懷疑是不是有人在使用幻術罷了。至少就我所認識的美空來說，應該對我的私生活完全不感興趣才對。」

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