第一卷 第二章 最弱所帶來的可能性（2/2）

「沒事，我只是懷疑是不是有人在使用幻術罷了。至少就我所認識的美空來說，應該對我的私生活完全不感興趣才對。」

原來對方是這麼看待自己的——美空不禁嚴肅地反省。

另一方面，莉子則交抱雙臂思考了一會後才緩緩開口：

「呼嗯，也好。你就跟在我這位女神的身邊吧。」

在那之後，美空與莉子逛了好幾間專賣店，結果讓美空深深體會到雙方的嗜好差了十萬八千里。

「唔哇！你這傢伙，竟然會買這麼無聊的書？」

「哼！你還無法理解探究真理的樂趣呀，畢竟還是個小孩子。」

在起初進去逛的書店，莉子買了幾本美空光是看一眼就會頭痛的哲學書，而且買了以後還不知為何心情似乎很好，對著大街旁櫥窗上微微映照出的身影，仿佛在讚嘆自己很美似的撥了撥秀髮。

「等一下，莉子！你竟然會穿這種衣服……」

「確實正如你所言，不論何種衣服跟我的美貌放在一起都是相形見絀。不過，我總不可能不穿衣服吧。」

接下來逛的是精品店，美空目睹莉子試穿了以自己的體型根本撐不起來的高級禮服，還聽到店員說出絕非客套話的真心誇讚。之後莉子又對著店內的鏡子照了許久，仿佛在感慨自己真美似的撥了撥秀髮。

「唔哇——你看這個！超可愛的！」

「呼嗯，的確很討人喜愛……更正，學術上令人玩味。」

最後她們逛的是一間玩偶專賣店。莉子煞有介事地以「有學術研究價值」為理由，買了造型特別設計成討女性喜歡的翼龍吉祥物。喜歡可愛物品這點雖然跟美空類似，但莉子頑固地強調這是為了學術研究。

莉子裝得一副很冷靜的樣子，但美空發現她雙眸莫名閃閃發亮。

到此應該算購物結束了吧。雖說還是無法掌握莉子的秘密——美空如此不安地胡思亂想，結果這時莉子對街上一間眼鏡專賣店的立牌踢了一腳。

「眼鏡……討厭死了。」

「咦？」

「沒事……」

「你這傢伙，難不成很討厭眼鏡？」

「我不是說沒事了嗎？完美的我是不會有弱點的。」

既然莉子現在不想談那就算了。不過怎麼會是眼鏡呢……？美空內心頓時湧現一股疑惑，然而她接下來脫口而出的話卻不是無關緊要的閒聊，比較接近抱怨。

「唉……雖說現在才在講這個也很奇怪，不過你這傢伙還真叫人難以理解呀。」

「那是當然的囉。像美空這種低等的人類怎麼可能理解我這位女神嘛……難道你瞧不起我嗎？」

「不不，我並非瞧不起你，只是在反省自己。我以前竟然完全沒有想要努力試著去搞懂你這個人……」

「雖然不太懂你想表達什麼．不過我要在這裡告辭了。光陰是很有限的，如果不有效利用很快就會流逝喔。」

不知為何，莉子拋下一句類似警世格言的話就快步離去了。

被拋下的美空別說要掌握對方的秘密了，反而因為發現自己對莉子一無所知而感到丟臉、震驚。這應該算訓練失敗吧？美空頗為失望地返回學校。

「嗚嗚……米、米空同鞋～～」

蕾克蒂躲在教室角落的掃具櫃後頭哭泣。美空一找到她，她便立刻抱住對方，接著大哭起來。

由於她躲在難以發現的地方，美空要找她費了好大一番工夫。美空的第二項特訓內容是要協助蕾克蒂。

「我說蕾克蒂呀，你要哭就算了……幹嘛把自己搞得這麼顯眼……還穿著女僕裝？」

「這、這是……(抽噎)特、特訓！」

「？穿女僕裝算什麼特訓呀？」

「不、不是那樣的！特訓的重點並非穿女僕裝……而是穿女僕裝在走廊上閒晃！」

「？我還是搞不懂這哪算特訓。」

被追問的蕾克蒂一副似乎經歷了什麼很艱辛的事、回想起什麼的樣子，一邊啜泣一邊喊著「嗚嗚……米空同鞋～～！」卻始終沒回答。

儘管還是搞不懂詳情，美空姑且先溫柔地摸了摸蕾克蒂的頭。

「好啦好啦，蕾克蒂，打起精神來。沒有人在看你。」

之後美空一直溫柔安慰蕾克蒂到她停止哭泣為止。

雖然美空以前從來沒像這樣陪伴過蕾克蒂．但蕾克蒂還是毫不顧慮地抱住了美空。等她終於稍微恢復冷靜後……

「好啦，你冷靜一點了。我是不清楚你遇到了什麼事，不過如果是我幫得上忙的，你就儘管說吧。」

「嗚嗚，美空同學……(抽噎)你、你真的願意幫助我嗎？」

「嗯，如果是在我能力範圍以內……」

總覺得莫名有股不安的美空立刻拉起防禦線，但蕾克蒂卻輕易跨了過去。只見她從鼓脹的紙袋中慢慢取出洋溢著清潔感的純白服裝。

「……請、請穿上這個，跟人家一起在走廊上繞幾圈！」

「這是——什麼呀？難、難道你要我穿兔女郎裝在外面逛大街！」

美空發出斥責對方的聲音，蕾克蒂聽了點點頭。這已經算是一種自暴自棄的懇求了。平日怯生生的蕾克蒂上哪去了？

如果是平常的美空一定會嚴拒，但這回她卻深思熟慮了一番。畢竟自己已經先說好要協助對方，況且蕾克蒂現在看起來真的很痛苦。

「嗯，既然蕾克蒂好像真的很苦惱，那我也沒輒了。只有這次特別破例喔，我也換上這個幫你一下吧。」

這種無法拋下對方不管的感覺迫使美空有氣無力地點頭答應了。

瞄瞄瞄瞄——走廊上的學生們投來讓人刺痛的視線。當中有以失禮的視線死命猛看的傢伙，也有指著她們竊竊私語的學生。

唉——為什麼非要做這種事不可呢？美空胸前頗沒看頭地穿著兔女郎角色扮演裝，在走廊上深深嘆了一口長氣。

一旁的蕾克蒂好幾度企圖從這種狀態逃跑，但看了陪伴自己特訓的美空，也總算是勉強忍了下來。

「那個，美、美空同學！請、請不要拋下我一個人！」

現在蕾克蒂還用快哭出來的水汪汪純真眼陣拜託自己，美空也無法說不。

看來這跟彼方進行的特訓應該有關，只是從蕾克蒂嘴裡也問不出更多詳情。

沐浴在其他學生狐疑與好奇的視線下三十分鐘後，剛好在美空感覺快厭倦時，彼方飄然現身了。

「喂，你這傢伙！到底讓蕾克蒂做什麼樣的特訓呀！雖然不知道你想幹嘛，可是剛才蕾克蒂躲在教室角落哭耶丨」

美空心想果然不該信任這傢伙，順便替膽怯而不敢說出自己想法的蕾克蒂痛罵他一番。

「你看，她一副痛苦的模樣！」

蕾克蒂好像終於無法再忍耐害羞，正膽怯地躲在美空背後，能被他人少看一眼算一眼。這時若無其事的彼方對她說：

「喂，蕾克蒂，我說你啊，倘若真的那麼痛苦，乾脆停止特訓如何？這時停下來也不會對誰造成困擾，如果你覺得很不想做，那不繼續下去也無妨。」

結果，蕾克蒂躲在美空的背後正想緩緩點下頭……

剛好就在這個時間點，彼方滿不在乎地繼續說：

「不過不管怎麼看，蕾克蒂穿這樣都很適合，根本沒必要覺得丟臉嘛。」

原本想點頭的蕾克蒂猛然停止那微小的動作。

「等、等一下！關、關於我的打扮你就完全無視嗎！」

「……嗯，大概就是這樣吧。」

「誰、誰跟你大概就是這樣啊！」

接著彼方又瞥了蕾克蒂一眼，然後才漫不經心地說了一句話後便打算離去。

「那麼，美空，之後就拜託你啦。」

「慢、慢著！是你讓蕾克蒂陷入這種狀態的吧。既然如此你就自己負起責任！……竟然落跑了。」

被留下來的美空即使覺得那傢伙不負責任，依舊繼續陪伴蕾克蒂。就算這是特訓內容，性格就是很難拋下他人不管的美空打從心底設身處地安慰蕾克蒂。

「來、來吧，蕾克蒂，你也不要一直哭哭啼啼的，打起精神來。不過到底為什麼你不穿制服，要做這種可愛的打扮？」

對可愛這個詞彙有所反應，蕾克蒂的情緒稍微緩和了一點。她因流淚而紅腫的眼眸看來還是很軟弱．不過倒是確實說出口了。

「嗚……不、不是那樣！這是……特訓！是我的特訓內容！」

「？從剛才我就搞不太懂，如果你真的覺得很丟臉，大可不要做呀。要透過我跟那傢伙說也行。」

這麼一來蕾克蒂就會罷手了吧。美空如此確信，但蕾克蒂的反應卻出乎意料。

「……我、我還要繼續。除了彼方教官，美空同學也說我這樣很可愛。此外彼方教宮還說，只要這樣我就會變強。」

蕾克蒂說完後，即使仍然抽抽噎噎的，還是從美空背後這道簾幕中走出來，主動成為眾人目光的焦點。羞恥心很快染紅她的臉，因強烈害臊而膝蓋顫抖的她正努力忍耐這種狀態。

「這到底算哪門子特訓啊……」

美空皺著眉咕噥。

「所以，美空，今天的訓練成果如何？」

「雖然說來很不甘心，不過徹底失敗了……我終於體悟到過去我對她們兩人有多麼缺乏了解……」

放學以後彼方詢問今天的訓練成果。美空似乎不住宿舍，所以只能跟彼方走一小段路。至於蕾克蒂，好像受到很大的精神打擊，說要休息一下再回去。

「莉子明明會讀很難理解的哲學書，卻意外地喜歡可愛的東西，落差真的很大……而蕾克蒂做什麼都很拚命努力，但我完全搞不懂她為什麼會那麼容易害羞……」

失落的美空走路時視線落在自己腳邊。

就在這時，彼方突然走向商店街一家很受歡迎的冰淇淋攤，自懷中取出錢包回答：

「是嗎？你訓練的成果很好。」

「拜託……我都說我完全搞不懂了耶！這樣的成果到底哪裡好了？你是打算找我吵架嗎……噫呀！」

美空抬起生氣的臉龐時剛好被彼方把冰淇淋塞進嘴裡。淡淡的甜味在口中擴散開來，瞬間冰鎮火冒三丈的腦袋。彼方有點冷淡地說了：

「你今天很努力，這是給你的獎賞。好吃嗎？」

「我剛才不是在說這個……不過要問好不好吃，那裡賣的冰淇淋當然非常好吃囉……但總之還是先言歸正傳……」

整個人好像很沒勁的美空悔恨地弓著背說：

「根本就沒有得到什麼成果，這樣哪裡好了？我甚至還反省了自己對莉子與蕾克蒂非常缺乏了解。」

「嗯？所以這不就是很好的成果嗎？」

從剛才這傢伙就一直在說什麼呀——美空小口地舔著冰淇淋同時凝視著彼方。

「我在天空飛行時可不想把背後交給不熟悉的傢伙保護。畢竟在空中誰也不敢保證會發生什麼事。」

他察覺美空正注視著自己，仍仰望著夕陽西下的天空這麼說。這時美空不知為何突然發出混著憤慨的聲音：

「等等！那到底是什麼意思嘛！」

「什麼意思你自己應該懂吧。要不然，你就不會生氣了不是嗎？」

彼方超然問道，美空只能發出「唔」的聲音詞窮了。

正如他所指出的，美空先前就隱約體會到了。明明是有緊急情況時必須在天空互相仰賴的同小隊夥伴莉子、蕾克蒂……但大家始終無法彼此理解、信任。

「我是有覺得過去對同伴幾乎不會想去了解的自己很丟臉。」

說完便陷入沉默的美空垂頭喪氣。彼方面對這樣的她，以充滿自信的表情露出了無懼的微笑。

「既然這樣，以後你們就一起吃午飯吧，讓大家能有更多的機會交流溝通。」

美空愕然抬起頭，彼方又若無其事地說：

「所以今天的特訓你及格了。你已充分掌握到讓自己變強的契機。」

這番話一下子把美空的迷惘都吹跑了。她露出跟剛才截然不同的表情，臉上掛起清爽的溫

柔笑容。

「所以從明天開始就是真正的特訓囉。今天掌握到的契機你以後也要牢記在心，真正在緊要關頭時能仰賴的就只有同小隊的夥伴了。」

「等、等一下！真正的特訓是指……？」

「嗯？我沒跟你說嗎？今天的特訓只是讓你當合格的小隊長，跟明天開始的特訓是兩碼子事。」

彼方說完便走向通往豐年蝦宿舍的岔路。等他的身影遠去時，美空才猛然察覺。

「～～!這、這麼重要的事，他根本連提也沒提過嘛！」

就任教官的第二天結束了。彼方深夜還在豐年蝦宿舍的房裡閱讀大量資料。那全都是屬於美空她們的資料。

「你這傢伙，別大剌剌闖進來好嗎？這裡可是男生宿舍啊。」

「唔——可是從窗戶進來舍監也不會發現嘛，況且會造訪彼方房間的就只有我跟洛伊德而已。其他人都很討厭你吧。」

「就算這樣，被其他人知道還是會傳出流言吧。我可不喜歡那樣，如果被人謠傳我把女生帶進男生宿舍……」

彼方亂七八糟的房間地上散著垃圾，幾乎連站的地方都找不到。或許因為明明是兩人房卻沒有室友，蔻依有時會使用飛行魔法偷偷溜進來。這兩人都還穿著制服，絕非男女朋友。

同小隊的隊友都很自然傾向住在同一間宿舍，所以豐年蝦宿舍除了蔻依外，也住了洛伊德跟優莉。

「哎呀哎呀，我們不是同小隊的夥伴嗎？」

臉上嫣然浮現天使般微笑的蔻依委婉地安撫他，之後又問起關於美空她們的事。

「所以說，你打算對那位女生小隊長實施什麼樣的特訓？你已經找出她有那種加速力的原因了嗎？」

「唔——老實說，那傢伙的魔力值超過A級。我想應該跟這個有關係吧。」

「哦——是個很有才華的孩子嘛……不過這樣為何會變F級小隊呢？」

坐在床上的蔻依慌得差點弄掉了抱在懷中的坐墊。

魔力是所有魔法的根源。這種力量不是靠訓練就能輕易進步，有很大的比例要看天分。因此要說美空天生擁有的魔力是天賦的才能也不為過。

「這個嘛，說穿了就是浪費自己的才能吧。那傢伙太缺乏魔劍術的才能，所以我想讓她發揮潛在的魔力轉為魔炮士，不過……」

「不過，怎麼了嗎？」

「我看完資料以後，發現那傢伙對魔炮劍士有異常的執著。畢竟一般人經過一百三十四連敗，都會發現自己不具備魔劍術的才能吧。所以那傢伙一定很想成為魔炮劍士。」

「唔～～所以你想讓她轉為魔炮士？還是不想？」

「嗯，老實說關於這點——」

聽完彼方的想法後，蔻依苦惱地歪了頭。

「……要說很有彼方的作風好像還滿動聽的，不過你搞不好會被那孩子討厭。她一定會說叛徒畢竟是叛徒。」

蔻依一副很不安的樣子，以勸阻彼方的態度委婉說道。然而彼方卻露出充滿自信的笑容一派輕鬆地回答：

「如果我被討厭可以讓那些傢伙變強，那種事根本沒什麼好在乎的。」

彼方實施特訓的翌日午休，美空身為小隊長下了決斷。

這天在空戰魔導士科預科二年C班的教室，還有美空找來的莉子與蕾克蒂。三張桌子並成一個三角形，桌上分別擺著小籃子，大家面對面而坐。

「嗯，謝謝大家今天聚在這裡。」

美空滿臉笑容地說著。一大早到校後，她就在另外兩人的抽屜里留下希望中午一起吃飯的字條。

「哼，我可是孤高的女神，不喜歡跟別人成群結隊。單純是因為美空寫了崇拜我的內容才特地赴約的。」

「嗯，謝謝你專程參加，辛苦了。」

莉子有些驚訝地瞪大了眼。

「你好像稍微改變了嘛。本來我預期你會火大得痛罵一番……」

這時，蕾克蒂面對美空深深行了一個禮。

「那個……美空同學，昨天謝謝你幫我的忙。托美空同學的福，我總算撐過第一天的特訓了。今後也請你多多指教。」

「那沒什麼，不用在意啦……況且昨天我根本沒幫上什麼忙，不好意思。」

「絕、絕對沒那回事！都是多虧美空同學陪著我，我昨天才好不容易撐過去的……」

「嗯？昨天怎麼了嗎？」

「那個……美空同學換上兔女郎裝跟我一起在走廊上繞了好幾圈。我穿的則是女僕裝，感覺快丟臉死了……」

「……呼嗯，美空打扮成兔女郎嗎？」

「等、等一下，莉子！你為什麼只盯著我一個人瞧呀？」

「我以前不知道你有這麼特殊的癖好。」

「不、不是那樣啦！那、那是因為某些複雜的理由……」

「因為有複雜的理由才要扮兔女郎嗎？凡人的思考方式真難理解呀。」

「拜、拜託！再怎麼樣我也不可能是自己喜歡才做那種像是角色扮演的裝扮——」

「哼！開玩笑的。美空跟蕾克蒂會一起角色扮演，隨便想也知道鐵定不是正常情況。」

「咦？是這樣嗎……」

美空說著感到不知所措，莉子用鼻息哼地笑了，蕾克蒂則不解地歪著腦袋。這搞不好是自己跟她們兩人第一次這麼悠哉地對話——美空心想。儘管還沒有完全掌握要領，但感覺好像還不賴。

只不過，由於彼此對對方都還不甚了解，所以之後三個人也無法聊得很熱絡。靜靜地吃午飯雖說也沒什麼不好，不過這樣就本末倒置了。美空如此思索，一邊啃著三明治一邊緩緩開口了。話題則是空戰魔導士科最常見的內容。

「對了，這麼說來，你們為什麼想成為空戰魔導士呢？」

「怎麼，你想知道這個啊？」

哼！莉子用鼻子一笑置之。

「為了證明我這位女神的存在，有個女的我非要親手打倒不可。獨自一人占據〈密斯特崗〉頂點的那個女人，我絕對無法容忍。」

不知為何表露出復仇心的莉子激動地訴說。

「我、我的話……那個……因為想以之前學的魔雙劍術……守護浮游都市的居民們，所以想成為空戰魔導士。」

戰戰兢兢的蕾克蒂明確說出了自己的意志。

「那美空同學的目的又是什麼呢？」

「嗯，我嗎……我有個不能遺忘的對象。為了避免自己忘掉對方才要成為空戰魔導士，尤其是要成為當中的魔炮劍士。」

美空露出仿佛在遙望遠方、如夢似幻的表情。

「魔炮劍士？我記得好像聽說過那個男的在排名戰中也是使用魔炮劍……」

比較那個前王牌叛徒跟自己腦海中浮現的人影，美空忍不住露出苦笑。

「那傢伙完全不能比啦。那個人比他有責任感多了，是我在這個世界最尊敬、最感謝，也絕對不能遺忘的對象。」

然而，難以壓抑內心亢奮的美空對今天到底要進行哪種特訓感到雀躍不已。接受彼方的訓練好像也不賴——至少到這時為止她還這麼認為。

下午的實地操演訓練。被叫到訓練場角落的美空一副閒得發慌的模樣，一個人遠眺那群正在努力訓練的學生身影。

手持魔劍、魔槍、魔戰斧等武器的學生們正在進行戰鬥訓練。

金屬與金屬間的撞擊聲.，揚起的沙塵．，尖銳的嘶吼。

這樣的光景在空戰魔導士科中每天都會上演。

小隊間立體機動戰術的訓練雖然必須在空中進行，但地上的鍛鍊也不能偏廢。少了隨時需要展開型術式的飛行魔法負擔，學生們就能專心練習其他戰技了。

事實上美空也不會在飛行中鍛鍊魔炮劍，而是在地面從事空揮與劍法的操演。尤其是空揮，為了達成自我目標．每天都得進行可觀的次數，花兩小時才能完成。她從未有一天間斷這樣的鍛鍊。

就在她的身旁，彼方僅比約定時間稍晚一點出現了。

「抱歉。我花了一點時間準備，所以稍微遲到了。」

雖然他身為叛徒，應該是在〈密斯特崗〉被眾人厭惡的學生，但美空卻在不知不覺中對他投以充滿期待的視線。

面對美空，彼方一如往常擺出光明正大的態度，將準備好的東西遞過去。

「那麼美空，關於你的個人特訓——就是這個。」

彼方說完從原本空無一物的地方取出了比魔槍槍身還要長許多、幾乎有樹幹那麼粗的加農炮型武器——也就是魔炮杖。

「這、這是什麼玩意呀！」

美空露出介於混亂與困惑之間的表情。

彼方仔細觀察她，確信其中必然有什麼隱情。即使如此，他還是

用平常那副不當一回事的口吻說道：

「嗯？這是魔炮杖啊。」

「我、我不是那個意思……」

「你的待訓主題要從魔炮劍士轉換成魔炮士。我覺得你走後者這條路會變得更強。」

或許美空是對彼方抱持過高的期待了吧。她以為這個叛徒儘管經常說出莫名其妙的話，但基本上是個好人。或許正因如此，從彼方口中吐出的話才會更讓她不爽——覺得自己被他出賣了。

「……你剛才，說了什麼？」

美空發出冷漠不帶感情的聲音。這真是我的聲音嗎——就連她本人都不禁感到懷疑。這句話真是冰冷徹骨。不過，彼方刻意裝出一派平靜如此告訴她：

「嗯？你沒有聽到嗎？你之後就從魔炮劍士轉魔炮士吧。為此你必須先使用這個進行射擊訓練。」

「……」

「我考慮了很久，你還是不要當前鋒魔炮劍士，改當中鋒，也就是用魔力炮擊支援的魔炮士比較合適。因為你雖然缺乏魔劍術的天分，但飛行魔法的加速度與魔力量倒是你與生俱來的天賦。這方面並不是靠訓練就能輕易有所進步，所以我決定讓你轉為魔炮士，徹底發揮你的才能。」

彼方說完開始解釋之後進行魔炮士修行必須注意的事項。

美空從剛才就沒有抬起垂下的臉，彼方也察覺到她那頭紅色亮澤長發就像面紗一樣遮住了表情……

「……關於這點絕對不可能。不論可以變得多強，只有這點我絕不答應！」

美空依然垂著頭，用靜得可怕的口吻說著。不過，彼方故意裝作沒發現。

「蕾克蒂一開始也是這麼說的，但她今天還不是乖乖聽話訓練了，所以你也不要任性。魔炮劍只是一種平衡性不佳、生手很難熟練的舊時代武器罷了。」

美空感覺自己充滿執著的魔炮劍被人狠狠羞辱了。

彼方自己因身為魔炮劍使用者而聞名，應該知道美空對這種武器特別執著才對。但她並沒有發現眼前的矛盾。

美空變得前所未有地情緒化，簡直就像面對殺親仇人般惡狠狠地瞪著彼方。

「——這才不是什麼任性！我除了魔炮劍士什麼都不想當！就算我身上確實有成為魔炮士的才能，我也絕對不走那條路！」

「可是，你根本不具備魔劍術的才能啊。個人實地操演測驗還一百三十四連敗了。」

「就算那樣，我還是要當魔炮劍士！如果不是魔炮劍士我就不要！我會努力！一定會努力做出成果，拜託請讓我當魔炮劍士！」

美空拚命懇求。然而，努力這個詞彙卻被彼方輕易捨棄了，他直截了當地說：

「維持過去的努力方式，你只會一直這麼弱。我不太清楚你有多努力，但按照過去的做法也只會帶來相同的結果而已。」

感覺自己過去的努力完全都被否定了。美空心想，這個男的根本不知道我過去做了多少努力。

明明如此……他卻一副好像完全理解我的口吻，根本不懂我想成為魔炮劍士的理由便擅自為我決定出路……真是差勁透頂的教官。

「一無所知的你不要自作主張！——我要回去了！」

回過神來，美空才發現自己正如此大吼。

隨後她就把魔炮杖推回給彼方，滿臉通紅地用手擦拭眼角，大步離開現場。