第二卷 第六章 交錯而過的最弱與最強——終於她們理解了彼此（2/2）

雷亞爾瞧不起這種膚淺的想法，於是嘲笑道：

「呵呵，少了那個叛徒，你們還以為能贏我。」

要把目前負傷並靠在外牆上休息的彼方解決掉真是易如反掌。

不過，那樣就沒意思了。

獵人與獵物。

說起強者與弱者的力量差距，這種場合明顯是雷亞爾占上風。

雷亞爾的攻擊只要承受一下就會變成致命傷。反過來說，據美空所知，她們根本沒有突破硬皮的手段。

現況是以一整支小隊對抗單一的高威脅性目標——採取騷擾戰術。

這也可以看成是玩命的捉迷藏遊戲吧。

鬼是雷亞爾，一旦被他的鐮鼬抓住就意味死亡。

美空她們努力奔逃，毫不歇息地採取靈活的移動方式，一邊掩護隊友的死角一邊牽制雷亞爾。四人都將假動作夾雜在攻擊中，試圖讓對手嚇一大跳，還得要趁機挖出敵人的破綻才行。如果能掌握那傢伙的破綻，接下來就只要打出能殺死鬼的決定性王牌了，然而……

『蕾克蒂，你被盯上囉。』

美空敏銳地提醒。雷亞爾對著在周圍繞圈的蕾克蒂發出鐮鼬。幸好，美空從側面發射魔力炮擊把它處理掉了。

雷亞爾的下一個目標變成了美空。

『美空，你繼續吸引那傢伙的注意力。拖延四次攻擊的時間。』

耳邊的通訊結晶傳來莉子的聲音。

設法以全力逃出困境的美空開始加速。她連回頭往後看的餘裕都沒有。

騷擾戰過了五分鐘。由於先前才打過一場排名戰，美空的疲勞已到達頂點了。

即使如此，她還是沒有放棄戰鬥。

『莉子，你能掩護我嗎？』

『哼，真沒辦法啊。你就像這樣繼續飛吧。』

不知從哪飛來的魔力射擊直接命中朝美空一直線而去的鐮鼬。

正跟美空她們聯手努力吸引敵人注意力的優莉，對此不禁瞪大了眼睛。

在這種雜亂的軌道中還敢幫同伴進行火力支援，真是驚人的膽識啊。

不只莉子，只要實際身處跟她們同一個戰場，優莉就能清楚明了美空她們的實力。

儘管還有許多粗糙未成熟的驚險場面，但她們每個人都各自具備耀眼的天賦技能。美空是魔力炮擊跟加速力，莉子是狙擊技術與冷靜的判斷力，蕾克蒂則是壓倒性的魔雙劍術。

光是有這些力量，再加上團隊合作也不賴，為什麼還會被蔑視為F級小隊呢？

優莉並不清楚這裡面包含了彼方擔任教官的功勞。

目光銳利的莉子抓准空隙，對雷亞爾進行狙擊。

魔彈鑽入了雷亞爾毫無防備的臉部。

直接擊中。爆炸。

結果，在爆炸煙霧中現身的雷亞爾卻毫髮無傷。

『哼，也太硬了吧。』

姑且不論伸縮自如的手臂，除此之外的部分強度搞不好超過了莫氏硬度15（鑽石）。在變異種當中這也算是超強韌的硬皮了。不過原本魔甲蟲硬化過的表皮，就具備比蟲子的外骨骼系統遠高出許多的強度。

即使那傢伙原本是人類，變異種的硬皮依舊健在。

『請放心，莉子同學！接下來輪我上了！』

蕾克蒂從雷亞爾的六點鐘方向悄悄接近過去，試圖對硬皮揮劍。這記袈裟斬對曾是人類的對手可說是毫不留情。

然而，只聽見啪一聲，傳來了物質結合後又分解的聲響。魔雙劍的其中一把輕易在劍柄根部折斷了。

『唔……！』

『蕾克蒂，快離開！』

雷亞爾立刻轉過頭，朝蕾克蒂揮動手臂。鐮鼬像是要追殺蕾克蒂般逼近，幸好一名魔劍士及時介入其中，阻止慘劇的發生。

『優莉學姊！』

「請放心。還有我掩護你們！」

優莉邊說邊警戒著四周。

明明是面對這種怪物，優莉也沒有絲毫退縮的樣子。或許方才蕾克蒂那種偷襲的方式可算是有勇無謀。多虧優莉驚險地把她救了下來，不然一個弄不好就會造成死傷了。

可是反過來說，蕾克蒂毫不猶豫揮出斬擊的決斷力，優莉也給予很高的評價。

真是的，這些女孩哪裡像劣等生了……

在這種狀況下還不願放棄，光就這點她們便已經滿足空戰魔導士的首要條件了不是嗎？

「呵呵，優莉。啊啊，真想早點跟你在一起啊。」

位於地面的雷亞爾用充斥著欲望的眼睛望向上空。

該說是終於撐夠了嗎？由於美空她們以逃跑意外地拖延了很久，不耐煩的雷亞爾終於用飛行魔法上了天空。

『那個怪物起飛了呢……』

『是啊，進入第二階段（Phase two）吧。』

『我們到上面去。』

美空三人依照作戰計劃，聚集到昏黃障蔽的頂點位置。

要準備進行最後的攻擊了嗎？

「呵呵，全都聚集到那種地方，不是叫我去收拾你們的意思嗎？」

雷亞爾逐漸逼近過去。

美空她們就像被脅迫的羔羊般緊密地貼著身子。

三人宛如在做組合體操般背靠背擠成一團，同時瞪著雷亞爾這邊。

結果，雷亞爾這時突然冒出一個疑問。

「哎呀？優莉上哪去了？」

他邊說，邊往地上的方向尋找。

結果，他只看到背倚領域外牆的彼方身影而已。

優莉總不可能穿過昏黃色的障蔽逃出去了吧。

也罷。先把這些傢伙抓起來再逼問吧。

總覺得她們在打什麼主意，不過反正也不會有什麼大不了。

包括高速再生、超硬度皮膚、高速移動等，雷亞爾列舉自己的優勢，簡直說也說不完。

儘管他很傲慢，但目前他的確是掌握了完全的主導權。

「餵——優莉在哪啊。只要你們乖乖說出來，我就讓你們死得痛快一點。」

美空她們一句話也不說，靜靜等待雷亞爾的接近。

當逐漸逼近的雷亞爾朝前伸出魔劍，正打算採取攻勢時。

『『『……趁現在——！！！』』』

這一瞬間，美空她們猛然四散開來。

躲在她們背後的人影——優莉露臉了。

那裡有手持狀似三叉戟（Trident）的魔槍——〈能貫穿一切之物（托里修拉）〉並擺出下段架勢的優莉。

看來她是趁躲在死角的時候，把新的武器自左手戒指——魔法師的寶石箱中取出。

刻在魔槍上的如尼字母發出光輝。

周圍的空氣開始微微震動起來。那是由於長槍尖端正發出超高速的振動。

「……果然還是拿槍比較順手啊。」

手持形狀酷似三叉戟的長槍，優莉擺出突擊的姿勢。壓低身子夾緊腋下後，槍尖一直線對準了雷亞爾。

「請覺悟吧！」

緊接著，優莉就像炮彈一樣朝雷亞爾襲去。

***

數月前遭背叛的那天，少女的信賴被粉碎得體無完膚。

自己全心信賴、託付的那位少年，竟然沒出席最重要的排名戰。

自己如今再度來到這位

不負責任的男子身邊。但明明如此，很不可思議地她並沒有任何厭惡的情緒。

「咦？只要這樣就夠了嗎？」

「對。這樣就夠了。」

彼方下達關於作戰的指示。

「那個怪物無法對付出其不意的攻擊。他一定得用眼睛確認，等做出判斷後才能行動。所以，我讓美空她們虛晃一招，你在空中趁機偷襲。」

「你說趁機偷襲……真的可以信賴你的資訊嗎？」

「是啊。那傢伙先前無法躲過美空跟蔻依的炮擊，代表他對周遭放鬆了警戒……不過，既然具備那種高速再生能力跟硬皮，他當然會傲慢大意。要你在空中迎擊他，正是為了不讓他利用彈簧般的腿力逃掉。」

「可是，真能像你說的那麼順……」

「那傢伙認定自己就算受到攻擊也無妨。況且他經驗不足，動作外行。正因如此，偷襲才可能成立。另外那傢伙也不知道我們還有〈托里修拉〉這張王牌。喂，優莉，讓那傢伙見識一下你為何會得到〈空穿之閃跡〉的綽號吧。」

「……叛、叛徒不要把那個名稱叫得這麼親熱好嗎！」

「是嗎？那好吧……身為我看重的第一號弟子，你給他點顏色瞧瞧。」

突然露出自信笑容的彼方就跟昔日一模一樣——優莉有種過去那段時光又復甦的錯覺。看重的……第一號弟子嗎？優莉在內心微笑著。自己並不只是普通的學生，而是加了「第一號」的稱謂。

她放鬆肩膀的力道，用跟過往一樣的眼眸凝視彼方。

「……吶，彼方學長。」

「？怎麼啦，優莉？」

「只有此時此刻，只有這一瞬間我原諒你。所以，把你的小隊交給我吧。我會賭上〈空穿之閃跡〉的名號誓死守護所有人。」

從提議作戰計劃的彼方身上，看不出絲毫虛偽的跡象。

剛才挺身保護自己的他，一定能……

就因為如此，優莉想再相信他一次。

相信眼前這位難以捉摸的學長。

***

「啊啊，優莉！你終於要回應我的愛了嗎！」

在競技場的領域上空。

雷亞爾亢奮起來，試圖以魔劍來迎擊。

宛如一枚炮彈射出去般，優莉繼續加速。在這種情況下，重力加速度以及動能都會成為她的助力。

雷亞爾的胸部皮膚具備足以折斷魔裝鍊金的硬度。對準他右肩胛骨稍微偏外側的部位，優莉用〈托里修拉〉精準地刺了進去。

雷亞爾感受到輕微的衝擊。

抵擋不了優莉從高空俯衝下來的氣勢，雷亞爾被壓回了地面上。

不過，這一瞬間雷亞爾也確信了自己的勝利。

那是因為這世上不存在能貫穿他身體的東西。即使他被直接打回地面，之後優莉也會順勢回到他的掌心……

就在這時。

「不、不可能啊！為什麼我的硬皮會被這種槍……！」

雷亞爾的硬皮被削落了。

他急速墜落的身體無法違反重力。勉強抬起脖子後，雷亞爾注意到刺入自己右肩根部的魔槍正發出嘰嘰聲，產生超高速的振動。

視線再往上移，那位魔槍士露出不論處在何種困境都不會動搖的空戰魔導士的表情。

「什麼叫這種槍……？別把這魔槍跟其他武器相提並論好嗎？」

雷亞爾噴出了綠色的體液。

優莉握住槍的手繼續加重力道鑽入。

「要是你不知道，我就告訴你吧。這一把魔槍名為〈能貫穿一切之物〉，其中搭載了魔力超振動裝置（Schneider），是對付變異種用的特裝魔槍，沒有什麼東西是它刺不穿的。」

這魔槍不是拿來切割物體，而是進行分子等級的削除。

魔槍迅速貫穿了雷亞爾的肩部。用力過猛的優莉直接從雷亞爾身邊掠過，接著才緊急剎車。只見她在半空中連轉了好幾圈，最後才順利著陸。

「當初彼方學長勸我當魔槍士時，我簡直氣炸了。不過沒想到會在這種地方派上用場，他果然是對的。」

即使右肩根部被打穿一個洞，雷亞爾依然用雙腿著地。

傷口大量流淌出綠色體液。不過即使如此，似乎還是沒造成致命傷。

他的肩膀立刻又開始高速再生，但再生速度變慢了。

剛才的那一擊明顯有效。

「看吧，只要我再生……」

「不，你已經輸了。」

拋下這句話後，優莉再度以魔槍恣肆割裂雷亞爾。

原本凌駕魔裝鍊金的硬皮，這時就像硬紙板一樣被切開了。

他的雙臂才剛要再生，斬線就劃了上去，將肌肉與神經系統悉數分離。再生需要經過構成肌肉組織、形成皮膚、長出黑色硬皮這三個階段。結果在構成肌肉組織的時候就被優莉妨礙了。

當然，雷亞爾也沒有任人宰割。他在雙臂慘遭破壞時就試圖拉開距離。只不過，在優莉巧妙的魔槍技術面前，他根本拉開不了。不僅如此，相反地他身上還被劃下了無數道傷痕。

這招並沒有名稱。

是以疾風突刺、棒打、回馬槍、亂刺——全都是以基礎戰鬥技巧組合而成。

不過，是一招揮動時宛如電光石火的戰技。

當初彼方看出優莉擔任魔槍士的潛力，並要求她持續砥礪自己的魔槍術。

閃亮的刀刃仿佛能刺穿天空，還留下了殘影。

就是因為這樣，人們才會暱稱她為〈空穿之閃跡〉。

「……這麼一來就結束了。」

對裸露出來的黑色細胞腫塊，優莉精準地予以刺穿。

槍尖插進去後，腫塊立刻迸發出大量綠色體液。

右肩則好像若無其事般繼續再生著。

不過，在那之後，雷亞爾突然無力地趴倒下去。並不是因為他腿軟了。那傢伙簡直就像漏氣的氣球般，感覺全身的力量都逃逸無蹤。黑色硬皮也變回了普通的皮膚。

「……騙、騙人！這、這怎麼可能！」

等回過神，雷亞爾已悽慘地俯臥在手握長槍依舊不敢大意的優莉面前。

除了身體無法如之前那樣再生外，還有另一種情緒更強烈侵蝕著他的精神。

——發自本能的恐懼。

自從進化為這種超越常人的身軀，他就再也沒有體驗過對死亡的恐懼了。

好不容易勉強爬起身的雷亞爾還想戰鬥，咽喉卻被〈托里修拉〉抵了上去。

「你的企圖已經被識破了。所以，我勸你最好打消主意。要是你輕舉妄動，這回我可絕不會輕饒。」

雷亞爾意志消沉似的折膝跪下，當場低下了頭。

接著他好像突然想到了什麼。

「等、等一下，請先等等。我也不是故意要襲擊你。」

他說出了想討饒的空話。

優莉很不快地皺著眉。這時，雷亞爾的本質終於顯露了。

映入他眼帘的，是背倚著外牆坐下的彼方身影。

雷亞爾不禁浮現出令人感覺噁心的笑容。

咯咯咯，這樣我就能扭轉戰局了。蠢蛋……

他絞盡最後的力量，強化雙腿韌帶。接著他便一口氣跳向彼方，縮短兩邊的距離。

正當雷亞爾要對毫無防備的彼方出手時。

「……卑微的存在就連想法也是如此低劣呢。」

雷亞爾的正後方傳來了侮辱的聲音。

「剛才我不是警告過，你的企圖已經被識破了。所以，我勸你最好打消主意。對吧……給我跪下！」

不知不覺移動到雷亞爾背後的優莉，給對方來了一記掃堂腿，接著又將〈托里修拉〉抵到趴在地上的對手喉嚨上。

雷亞爾這種卑劣的偷襲，對特務小隊不可能每次都行得通。況且優莉早有警戒。

為了不讓他再傷害那位重要的學長……

「一個勁的死纏爛打。等情勢不利了，又以虛弱的對象當人質……你這種卑鄙的攻擊，以為每次都會有效嗎？」

「怎麼可能。明明只要解決掉彼方·英司，我就不可能會輸……」

「嘿，真遺憾啊。你早就掉進我的陷阱里了。」

優莉擋在彼方面前，試圖保護他，然後又告知雷亞爾。

「你的戰鬥經驗不夠老練，對情況的研判也像個外行人。覺得自己是最強的生物，所以才會如此傲慢。因此，就算你是最強的，但並不等於無敵。這一切都是彼方學長教我的道理。」

原本應該無力靠著牆壁的彼方這時露出了自信滿滿的微笑。

那副模樣簡直就像在說「看吧，就跟我講的一

樣」……

「彼方學長的優勢，並不只有長期鍛鍊出的體能而已。他直到最後一刻都不會輕言放棄，不論面對何種狀況也不願屈服，這才是他最強的地方！」

這回，雷亞爾總算真的低下頭了。

「這傢伙是我重要的學生，我不會讓你對她亂來。」

在美空她們的嚴密包圍下，優莉迅速以加了鋼絲的捆綁繩索將雷亞爾五花大綁。

「……彼方學長，你的那種力量是？」

面露不安的表情，優莉如此問道。

不過，彼方卻什麼也沒回答。他就好像事不關己般聳了聳肩膀。

「你說呢。我累死了，想趕快回去。那麼，接下來就交給你囉。你先把他帶到〈鴉巢〉吧。」

現在競技場的觀眾席已空無一人。彼方跨大步走過充斥著寂靜氣息的場內。

側腹的負傷不知不覺就癒合了。不用說，這都是受到那種人類未知的力量所影響。

「剛才打倒他，彼方學長也有份吧。」

「嗯，你在胡說什麼。給他最後一擊的人是你吧。身為叛徒的我怎麼可能會戰鬥。我是一個膽小鬼，早就嚇得跑掉了……痛死啦。」

彼方裝模作樣地揉著腰。

「唔哇，好像閃到腰了。這如果放著不管絕對會變成慢性病。況且我也累了，如果不馬上回宿舍睡大覺搞不好會死翹翹。總之我要先回去了。再見。」

彼方隨口亂扯了一大串，接著就朝後揮揮手離開競技場。

美空、莉子、蕾克蒂三人都跟在教官的背後。

「呵呵，彼方果然沒變呢。」

「咦！蔻依學姊？」

蔻依的身影不知何時來到了優莉附近。她嫣然露出天使般的微笑，同時額上滑落了汗珠。由於進行過好幾次魔力壓縮，蔻依身上還發出了燒焦味。

這是蔻依為了鑽入旋風防壁而努力的結果。

「老實說，我也不太清楚彼方為何會變成叛徒，不過你也看見了，他總是像那樣任性地單獨打拼，勝利後又毫不驕傲地翩然離去。真的搞不懂他到底在想什麼耶——」

原來如此。事實正如蔻依學姊所言。

想要去了解彼方學長這個念頭本來就有問題。只要能跟彼方學長在一塊，其他的優莉都不在乎了。

這麼單純的道理，優莉現在才發現。

「彼、彼方學長！」

試圖要告訴對方什麼的優莉大喊：

「即使現在不行，總有一天……總有一天我會成為你的助力！對你身上那種異質的力量，我也會努力設法解決的！」

彼方並沒有回頭。

他只是繼續若無其事地向前走。

如果不這樣做——他就會笑出來了。

至於無法獲悉真相的優莉並沒有難過得哭出來。

而是綻放出笑容。

那個不擅長克制情緒的優莉已經消失了。

如今的優莉，必定能當個稱職的優秀特務小隊成員。

哦——你終於成長了啊，優莉。

對自己第一個教出的學生，彼方感到非常快慰，於是背對她舉起了手。