第二卷 第六章 交錯而過的最弱與最強——終於她們理解了彼此（1/2）

「我說啊，你們幹嘛不逃跑呢？」

這是所有人當中發出的第一句話。

彼方全身散發出不悅的氣息，盯著美空看。

「怎、怎麼能拋下你獨自逃跑啊！」

「果然又是美空的餿主意嗎？」

「嗯，是沒錯……呀啊！」

彼方靠向美空，輕輕捶了一下她的腦袋。

「你怎麼沒提醒她啊，莉子？有你在場，應該不可能搞不懂現在是什麼情況吧。」

「哼，我覺得情勢的變化已經正確傳達出去了，但笨蛋美空的想法我實在無法理解。」

「那個……小隊長美空同學說要來，根本不聽莉子同學的提醒。我覺得與其讓美空同學一個人去，不如……」

不能讓還在氣喘吁吁的美空獨自涉險，就是因為這樣，身為她同伴的莉子跟蕾克蒂才會為難地一起跟來吧。

得知詳情後的彼方搔了搔後腦勺說：

「啊，抱歉……沒把笨蛋美空的想法計算進去是我的失誤。」

「等一下！你說誰是笨蛋啊！」

聽到這裡，彼方、莉子、蕾克蒂三人同聲譴責：

「「「就是你啊！」」」

「嗚、嗚嗚……但、但是，我怎麼能拋下你跟優莉學姊不管呢……」

輕輕嘆了口氣後，彼方重新調適心情，把手掌擱在沮喪的美空頭頂上。

「嗯，剛才多虧你相助。謝謝你。」

接著彼方望向自己的學生們心想——

當空戰魔導士的第一個條件是，絕不放棄。

應該要好好誇獎她們勇於面對這種詭異的怪物對手，還是要責罵她們參加無勝算的戰鬥是一種愚行呢。

即使是在這種緊繃的狀態下，彼方還是悠然地放話。

「不過，你們別管我了，趕快逃吧。那傢伙不是你們能對付的。」

「可、可是你一個人……」

「不，我還有同伴喔。」

「同伴……優莉學姊是那傢伙的目標吧。」

「我不是指優莉。」

彼方拋下這句，正要再度跟雷亞爾對峙時。

一道紅光毫無預警地從天而降，貫穿了雷亞爾所在的空間。

爆炸掀起高高的煙霧與粉塵，在另一頭的上空，舉起魔炮杖不敢大意的身影正是蔻依·瑟凡尼。

「看吧，同伴不就來了。」

在這種狀況下會連上空也一起警戒的，除了彼方就沒有其他人了。就連敵人雷亞爾也包括在內。

煙霧漸漸散去，裡頭的人影現身了。

「哎呀哎呀，冷不防就開炮……真是痛死我了。」

完全不見苦悶的表情，雷亞爾如今依舊一臉從容不迫的樣子。

然而，他右肩以下的部分全都消失了。

剛才他並無法躲掉那一擊。

「要投降就趁現在喔。現在認輸還可以饒你一條命。」

「啊哈哈哈哈哈！是誰要饒誰的命啊！」

仔細看，雷亞爾的右肩根部似乎有什麼東西。那就像是巨大的癌細胞般，露出漆黑的腫塊。隨後那塊狀物尖端長出了無數的肌肉纖維，扭曲交纏成手臂的形狀，重新構造出組織——瞬間就長回了一條手臂。

這種再生機制遠遠凌駕於〈密斯特崗〉醫療醫學科的技術。

在上空睥睨對手的蔻依喃喃說道：

「看來不是等閒之輩呢……」

接著正當蔻依以穩定而精確的動作要射下第二發時。

「〈寂滅姬〉的炮擊太棘手了，恕我不奉陪。」

雷亞爾突然像交響樂的指揮般揮動著雙手。配合他的動作，周圍開始掀起一股紊亂的氣流，然後瞬間就轉化為昏黃的旋風。

型態變成鐮鼬防壁的這招，化為了覆蓋整座競技場的障蔽，將雷亞爾與蔻依隔了開來。

儘管蔻依毫不留情地繼續炮擊，但依然貫穿不了障蔽。她也考慮過使用大規模炮擊，但要是她使出全力，就有可能造成足以影響學園浮游都市機能的損害。

這是一道抗拒所有來者的絕對防禦屏障。

競技場搖身變為封閉空間。

「啊哈哈哈，你就在上面安靜欣賞我跟優莉相愛吧。」

想像蔻依懊悔的反應後，雷亞爾若無其事地重新轉向彼方他們。

「……蔻依無力參戰了嗎？」

彼方同時下定決心。

這種情況下，能保護優莉加上美空她們的就只有自己了。

真受不了，姑且不論美空她們……真不想在優莉面前使用那種力量啊。

那種力量已經被美空隱約注意到了。在這裡使用的話，恐怕連優莉都會發現彼方養病背後的真相吧。

不過，如果現在不戰鬥又無法保護同伴。

彼方閉上雙眼集中意識。

將呼吸調勻後把自己全部放空。

在無意識中感受到萬物的流動，喚醒潛意識中兩種不同的力量。

其中之一是魔力；另外一種則是咒力。一個屬於人類；一個屬於非人類。

兩種力量在意象中合而為一。

融合、蓄積、交織在一塊，最後收斂。

自彼方的體內深處，有某種扭曲的黑色玩意誕生了。接著那些玩意全都混合在一起，逐漸誕生出單一的力量。

彼方所製造出的，是能夠崩解萬物原理的力量。

〈崩力〉。

那是兩種原本不會結合的相反力量的合成物，即使是萬融鍊金士，目前也無法證明這種破壞世界原理的叛逆力量真的存在。

彼方所釋放的氣息，並不是人類該有的力量。

察覺到這股妖異，優莉不禁懷疑起自己的眼睛。

甚至一瞬間她還有種敵人變多一個的錯覺。

「嗯，接下來就交給我想辦法吧。你們所有人都給我退到後面。」

站在自己身邊的明顯是彼方沒錯。不是其他玩意。

他理所當然似的從空無一物之處取出了漆黑的魔炮劍〈格拉迪烏斯〉。

然而，隱藏在他體內的力量既不屬於人類，也不屬於魔甲蟲。

跟眼前那個怪物散發出來的氣息屬於同性質。

「那、那股力量是什麼啊？」

「天曉得。某天早上醒來，就莫名其妙長出來了。」

「……請、請不要開玩笑！」

優莉在後頭這麼說道，彼方則繼續悠然地朝雷亞爾走過去。

簡直就像確信自己已經獲勝了般。

雷亞爾將魔劍還原成光粒子，然後攤開雙臂，做出一個誇張的架勢。

瞬間，彼方的左上臂前端有什麼玩意以殘影的型態快速移動。同時，雷亞爾的左頰冒出了一道斜向的傷口，血慢了半拍才滲出。

彼方使出了受限戰技——閃光劍。

「……你別太囂張囉。」

彼方的魔炮劍擺在中段的位置。

他身上完全感覺不到多餘的緊張或壓力，處於最自然的狀況。

「哦——以人類而言，你算是挺有能耐的嘛。」

雷亞爾瞬間治好了臉上的傷口。他繼續毫不留情地迅速揮動雙臂，對彼方連發鐮鼬。

彼方則用雙手握住劍柄，以閃光劍的連擊回應。

兩人同時使出肉眼無法辨識的閃擊。衝擊力道化為足以撼動大氣的烈風，在競技場內轟隆作響。

這是技能跟技能的相互碰撞。

彼方與雷亞爾睥睨著彼此。

「哦——區區一個人類也有能耐……不對，這個感覺是——啊啊，原來如此。你跟我一樣都是被魔甲蟲看中的存在吧。」

「被魔甲蟲看中嗎？很遺憾，我並不像你那麼樂觀，所以不覺得自己有什麼特別。」

「覺得自己特別是哪裡不對了？既然能聽到那個低語聲，會有如此的想法不是理所當然的嗎？」

「你竟然乖乖聽從那種鬼話……不想當人類了嗎？」

「是啊，難不成你不肯定這種力量嗎？啊哈哈，那你之所以變成叛徒，也是因為跟周遭格格不入的緣故吧。」

「………………」

「看來是被我說中了。原來如此，所以你不敢出席排名戰。要是被人發現你體內隱藏著人類天敵的力量，那可就麻煩了。」

「……給我閉嘴。」

彼方增強了閃光劍的能量。左手的肌腱與肌肉纖維還發出超過負荷的詭異聲響。

他以攻擊次數壓過了鐮鼬。揮舞的刀刃直接觸及雷亞爾。對方的雙臂頓時被斬斷。不過，雷亞爾立刻又高速再生，這種情況重複了好幾次。

一想到這樣下去會沒完沒了，彼方便嘗試一口氣縮短距離。他用魔炮劍擺出大上段的架勢，企圖揮出一記從右肩到左腰的袈裟斬。不過，雷亞爾卻採取了意想不到的行動。

他以肌肉纖維裸露的手臂保持平衡，像是要保護自己的右肩般扭轉身子，試圖拉開跟彼方的距離。

「突然做這種事，你未免太過分了吧。」

欣賞正在高速再生的手臂，雷亞爾隱約露出從容的表情。

他還沒有發現一點。那就是彼方已經知道他的弱點了……

哦——既然不在意雙手被砍，剛才為何要閃躲那一招呢？

所以雷亞爾的能力果然跟那黑色細胞腫塊有關吧。

「哪裡過分了。反正你不管怎麼被砍還不是一樣能再生。」

彼方仔細觀察對方傷口的痊癒情況。

在分勝負的時候，大意的那方總是會輸。

「不過，還真怪啊。我從你身上聽不到那個聲音。那個充滿憎恨的低語聲！」

才剛說到這，雷亞爾的身體就開始痙攣並噁心地蠢動。

從那傢伙身上的制服裂縫中，可以窺見黑色的硬皮。接著硬皮很快就遍覆全身，跟前陣子遭遇的變異種一模一樣。

雖然目擊了突然變異（Metamorphose），彼方也沒有絲毫動搖。

「嘿！真不好意思。你說的那個聲音也曾想控制我，只不過——」

彼方以雙手重新抓穩魔炮劍。

他緊盯著跟自己搏命廝殺的對手。

「我鄭重拒絕了！」

語畢，彼方便二話不說連發閃光劍，試圖再度耍弄雷亞爾。

這時，猶如腿上裝了彈簧般，雷亞爾展現出超人般的跳躍力，一眨眼的時間就縮短了跟彼方間的距離。即使是閃光劍也無法傷他那強韌的硬皮半分半毫。

彼方像鬥牛士般輕盈翻了個身，衝刺過猛的雷亞爾停不下來，直接掠過彼方旁邊。

看來他還沒適應這種怪物般的身體啊……

從現在起，才是真正的死斗。

之前只不過是一些小把戲的較量罷了。

單純比蠻力的話，雷亞爾占上風。即使進入持久戰，已經放棄人類身分的雷亞爾也有優勢吧。不過，戰鬥技巧跟經驗的差距也會如實反映出來，只要速戰速決，光靠彼方一人還是能打倒對方才對。

只要不搞錯戰鬥方法，自己就有充分的勝算。

就在這時，不知在想什麼的優莉焦急地參戰了……

「我來支援你了，彼方學長！」

優莉擺出魔劍的中段架勢。她一口氣縮短跟雷亞爾的距離，以巧妙的劍術戲耍對手，試圖一口氣壓倒對方。

「不管你動作有多快，只要被縮短距離就沒什麼了不起了！」

雷亞爾的魔劍術等戰鬥技巧根本是大外行。對老練的優莉而言，要打倒他應該很容易。

然而，雷亞爾的蠻力跟揮劍速度還是不能輕視。

「結束了！」

「不對，別大意啊，優莉！」

彼方才剛發出警告，火大的雷亞爾就擋住了優莉的魔劍。

雙方直接進入武器硬碰硬的階段，優莉趕忙抽開身子。

遺憾就是在這時發生。

「咦！」

等她回過神已經太遲了。只見雷亞爾欣喜地持魔劍從正面迫近。局勢完全逆轉了。

只要具備像雷亞爾那種爆發力，要追擊是輕而易舉。結果，下一瞬間，優莉便被輕輕撞飛，同時左腹部被貫穿的彼方身影也冒了出來。

「為、為什麼……？」

「你說呢？身體自己動起來了啊……」

彼方無力地當場倒下。

無意間得了便宜的雷亞爾狂妄大笑起來。

「啊哈哈哈，剛才還真危險呢……對吧，優莉，幸好有叛徒挺身保護，我才能繼續疼愛你啊。」

雷亞爾的刀刃朝著無法動彈的彼方。

「要是這時你不接受我的愛，叛徒就會成為下一個犧牲品囉。所以，你打算怎麼辦？現在立刻對我誓忠的話，我可以考慮饒他一命喔？來嘛來嘛，快投入我的懷抱吧。」

「……」

「所以，你的答覆呢？現在的我可是比你強多了。這時你果然該回應我的愛才對吧。」

這種場面要是弄不好，彼方學長就會代替自己被殺。

沒有其他辦法了。優莉解除武裝。

為了拯救同伴的性命，唯有犧牲自己。

如此看開的優莉內心很焦慮。

至少讓我幫負傷的彼方學長止一下血吧——她以滿腔的誠意試圖自口袋中取出手帕。但就在這時，另一種觸感吸引了她的注意力。她摸到了彼方學長送她的醜陋梅莉公仔。

當空戰魔導士的第一個條件是，絕不放棄。

彼方的話在她腦海中甦醒。

可是，要怎樣才能逆轉這個狀況啊？優莉覺得現實中沒有那麼湊巧的事，奇蹟也不會輕易發生。

不過，她現在已經對彼方學長——那個在緊要關頭挺身保護自己的叛徒恢復了一點信賴，既然這樣，稍微相信一下這隻公仔應該也無妨吧。

我絕不會放棄，絕不……

正當優莉想再度召喚出魔劍時——

「那種卑鄙的行為，我絕對無法容許！」

蕾克蒂手持魔雙劍並踏出左腳，將劍舉高至腋下上方並豎直劍身，現身於雷亞爾面前。

「你是誰啊？真教人不愉快。」

當雷亞爾對準彼方的兇器要加重力道時，蕾克蒂的魔雙劍瞬間把它撥開。

二閃十殺。只要使出艾森納赫流魔雙劍術，這種程度簡直是輕而易舉。

「呼嗯，接下來就輪我了。」

莉子往雷亞爾的腳邊施放魔彈。斷斷續續來了三發。這是彈殼（Bullet shell）調成比平常更不穩定的炸裂彈。

猛烈的塵埃掀起。當雷亞爾的視線被瞬間遮蔽時，美空急忙衝到彼方身邊，揪住衣領把他拖走。

F級小隊這預料外的行動，讓優莉完全傻眼了。

「咦，真沒想到我會被你救耶……」

「什麼嘛，不希望我救你嗎！」

「怎麼可能。謝謝你救了我。」

「～～～～！向、向來都是受你的照顧，所以這點事根本不需要道謝啦！」

煙塵還在瀰漫。

彼方捂著在出血的側腹部，勉強坐起上半身。

「小心起見，我問一下，你們待會有打算設法逃出……」

「不逃！」

「沒那個打算喔。」

「一點也不想！」

「——真拿你們沒辦法啊。」

不知不覺以彼方為基點，美空她們組成了一個圓陣。退開一步在旁守候的則是優莉。環顧這四人後，彼方綻放出充滿信心的笑容。

「好，那麼接下來……」

光看眼神就可以清楚明了，這裡沒有一個人放棄。

在場的每個人，都蘊含著堅定不屈的強大意志力。

「啊，沒有時間了。啐，真沒辦法。你們都給我聽好。不知道你們有沒有注意到，那傢伙的弱點在右肩。那裡埋了一個黑色的細胞腫塊，只有那個部位他會拼命保護。所以，我們也只能鎖定那裡了。前提就是這樣，接下來是戰術……」

「——都聽你的吩咐。」

「喂，我什麼都還沒說耶，你確定嗎？」

不論再怎麼沒有時間，也不該這麼輕易把性命託付出去啊……

「託了你所傳授的戰術之福，剛才我們才能獲勝。要是學生不願相信教官，那還能相信誰啊。你擔任我們的教官已經獲得了成果，達成了之前的承諾，這就已經非常足夠了。所以，所以……為了勝利，請給大家下達指示。我們要怎麼做才能取勝？我們大家啊……全都相信你！」

就像在同意美空的話般，莉子哼地用鼻子笑了一聲，蕾克蒂也露出眯眯的微笑。

哦，這些傢伙都成長了啊——彼方心想。

剛才戰勝B227小隊，似乎讓美空她們心中萌生了自信。

這麼說來，真想趕快舉辦慶功宴呢。回去以後就在小隊室吃蛋糕吧。

在非常事態下還能考慮著那些的男子，深受在場所有人的信賴。

「讓美空她們當誘餌，最後一擊則交給優莉。」

彼方簡短傳達出最後的結論。

儘管深深信賴他，但這出人意表的作戰計劃還是讓美空她們臉上籠罩了陰霾。

「咦？可是就算想跟那傢伙打，他的身體好像也太堅硬了吧……」

「是啊，我明白。所以，我需要優莉派上用場啊。」

美空她們不安地望向優莉。

只有她一人尚未完全相信彼方。正因如此，剛才她才退開一步離開圈圈。美空心中有了疑惑，真的能跟初次合作的對象並肩作戰嗎？要是像以前的排名戰一樣吵起來……

與不安的美空恰好相反，優莉堅定地點點頭，向前邁出一步。

老實說，優莉現在還尚未理解彼方在想些什麼。

儘管無法理解，但他的學生似乎都很相信他，作戰本身的成功率也絕不算低。

況且，優莉還得報答他方才挺身保護自己的恩情。

有恩必報是優莉的行事風格。

「沒問題，就交給我吧。」

她很明白，彼方的挺身而出跟叛徒的身分根本是格格不入。

「嘿！優莉是特務小隊，根本不需要配合你們的行動吧。」

聽完彼方的話，所有人都相視點頭。

她們為了完成各自不同的任務而飛上天際。

加上優莉在內，美空她們四人在競技場內流暢地巡航，急遽進行交錯飛行。至於巡航的中心點則是雷亞爾。雷亞爾的位置就好比圓規的那根針，將美空她們形容為在周圍交錯環繞應該比較好理解吧。

「在地面贏不了，所以才逃到天空嗎？」

雷亞爾瞧不起這種膚淺的想法，於是嘲笑道：

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