第十二卷 第四章 即便是會四散分離的命運……（1/2）

得手了……！

位於敵人防衛線的內側……從海面躍出的彼方立即釋放出收束魔炮。

由《絕力》放出的一擊，仿佛是從海面上突現的銀白色巨劍般斬向了原初之門。

而為了防衛、緊接之後位於《門》周邊的魔甲蟲一口氣聚集在一起。彼方的收束魔炮不論大小將一路上的魔甲蟲盡皆粉碎。匯聚在一起的阿魯科納級自不用提，持有魔炮反射特性的變異種們也如雜兵般被頃刻間擊散。

雖然收束魔炮在一點點的衰減下最終被《門》之障壁所彈開、但卻算是人類陣營對《門》所發出的第一個有效一擊。

『……………………』

至今為止不清楚彼方實力的精銳空士們，此刻也都屏息的注視著他。

此時的彼方由於第一擊沒能打破《門》的障壁，「果然不會這麼容易嗎」、一邊嘟囔著一邊看向了在上空中聳立的巨大魔甲蟲之《門》

如同黑鯨般巨大的身體仿佛將彼方的攻擊當做瘙癢般悠然地在戰場中漂浮。

與之相應，防衛著《門》的一部分魔甲蟲群開始向這邊發起進攻。

『敵人的數量太多了！射炮擊特化大隊的援護還沒到嗎……!?』

對於這遲遲未來的掩護攻擊，真央不禁焦急地呼喊道。

為了追擊後退的人類陣營，《門》來到了預定伏擊地點的上空。但是，原本按照當初的作戰計劃、在彼方等人發動奇襲前應該會由射炮擊特化大隊一齊發動的極光殲滅跑將《門》周圍的防衛部隊部分殲滅、從而為真央等人打開一道缺口的……援護攻擊如今卻遲遲未現，通信也無法有效連接。

總算在一段時間後與旗艦取得通信的真央咬牙切齒地說道。

「切、原來是這樣嗎」

彼方問道、

「發生了什麼？」

「這邊的射炮擊特化大隊似乎被擊潰了。通過埋設了《崩石》的阿魯科納級魔甲蟲引發的自爆攻擊先鋒部隊陷入了混亂、人形魔甲蟲利用這個機會一舉進行了突襲。」

咕、該說真不愧是傑斯嗎……！

彼方後悔地咬緊了牙關。

用強化視力勉強能看到的人類陣營先鋒部隊交戰空域、至今仍能見到大爆炸和黑色閃光。

雖然不清楚旗艦的參謀們是否了解相關情報，有關《崩石》的存在彼方曾從愛麗絲那裡聽說過。阿魯科納級的自爆攻擊也並不是無法預測。

對於橫衝直撞的阿魯科納級來說、一旦被突擊擊破，身為其夥伴的魔甲蟲群也可能會遭到滅頂之災。考慮到只要知道意圖，人類陣營就能很容易的加以應對這一點，來自《崩石》的威脅被人們認為微不足道。

但是如今、在魔甲蟲群自身受到波及前、將射炮擊特化大隊集中配置於一起的先鋒部隊已經遭到了沉重的打擊。雖然這種奇襲只能使用一次，但在當下的局面使用的話卻能收到出奇的戰果······

「在那之後先鋒部隊似乎又遭到了優米愛爾率領的魔甲蟲群的襲擊。目前與先鋒部隊交戰中的人形魔甲蟲有五體，我們不能在此停留必須繼續進攻。」

「既已來到了這裡，就算說中止我也打算戰鬥到最後哦。」

……果然是這樣嗎。

已經有大量的空士在此墜落了吧。

然而，多虧了他們彼方等人的負擔有所減輕。

抬起魔炮劍指向朝這邊迫近而來的魔甲蟲群、彼方無言地扣下了扳機。帶著磅礴氣勢的一擊伴隨著閃光從漆黑蟲群中鑽出一點、隨後猛烈的爆炸衝擊波向四周擴散開來。收束魔炮再次被《門》之障壁所彈開。

看到了吧。一邊凝視著不斷逼近的敵人，彼方心想。現在與優米愛爾率領的魔甲蟲群戰鬥著、無論怎樣掙扎也無法逃離墜落命運的那些人們，你們所尋求的那名為人類希望的光芒——就由我來實現。

朝向被打開的一道突破口，彼方飛身挺入了敵陣。

但是，仿佛為了阻止這樣的彼方、特務隊的隊員們也一個接一個地挺身飛入。在最精銳的空士們所輪流釋放的戰技中，魔甲蟲群被不斷吹散撕裂，通往《門》的道路逐漸打開。

雖然彼方也打算一同幫忙，卻被開拓著道路的真央所制止。

「什麼啊，不過是這種程度的對手、對我來說就算再來多少也——」

「我知道。」

這一天的真央其話語中並未夾雜著怒火。

「正因如此，才不能讓你做這種程度雜魚的對手。你就在此儘可能的保存體力吧。只要考慮如何全力給予《門》致命的一擊就好了。」

「哦~是這樣啊」

對於彼方而言，並沒有擔心魔力用盡的必要。但是，在通常戰鬥中體力與集中力的確會有所損耗。考慮到這一點，彼方也決定姑且先溫存自己的體力。

真央等人在昨晚被告知了有關於這一連串作戰的全部內容——在敵數眾多的戰場中，採取少數精銳進行突破。另外、除了能夠使用《絕力》的彼方外、其他的空士們教皇也希望能一併生還歸來。

在聽到作戰內容後、直到做好覺悟為止所殘留的時間只剩一天。那是對於要作出死的覺悟的人們來說過於短促的時間。

話雖如此，真央等人在第二天一早便開始了訓練。而此刻，憑藉僅僅兩個中隊的規模便殺入眾多敵人包圍網的特務隊，也並沒有依賴彼方的力量。大家都為了減輕彼方的負擔而浴血奮戰。

在這場戰鬥中所傾注的覺悟，或許比起彼方、特務隊的成員們要更為強烈也說不定。一直在身為保護人類生存圈關鍵點的要塞浮游都市戰鬥至今的他們，比起任何人都要深刻的理解與憎惡來自魔甲蟲的威脅。

在這兩個中隊中，個個都曾為了驅除魔甲蟲而進行了非同尋常的訓練，是不辱精銳之名的空士們。

但是，不論進行怎樣的修煉，世間也有難以填補的力量上的鴻溝。

察覺到了未知場所中所散發出的氣場，彼方忽然喊道、

「真央、快散開全員……！?』

「在說什麼？現在散開的話，會被各個擊破──」

沒有聽真央話語的閒暇、彼方一口氣加速衝進了戰場中。正當持續釋放著戰技的空士們開始後撤時，位於正面的阿魯科納級蟲群被後方突如其來的漆黑色光流所吞沒。

那是通過驅使《崩力》釋放出的強烈戰技。判斷用射炮擊系戰技來不及在此迎擊的彼方，朝向迫近於眼前的漆黑的光流，抬起了魔炮劍、

魔炮劍戰技——絕空劍

在漆黑的光流貫穿彼方之前，他以颱風般的劍壓向前方斬去。

全身的肌肉一齊緊縮，從肩膀到腰部都被定住般動彈不得。然而、刀刃直到最後也沒能成功斬裂敵人的攻擊。儘管如此、作為結果漆黑的光流沒能貫穿彼方，如同被其躲避開來般飛向了四周。

位於彼方身後的特務隊雖然平安無事，但包圍著特務隊的魔甲蟲群卻被瞬間蒸發。

特務隊的隊員們此刻也已有所認知了吧。

在從現在開始所要面臨的戰鬥中，他們的力量將是多麼的微不足道。

在漆黑的光流終於消失後、彼方的面前、持有黑色大鐮的光彩奪目的美人在空中漂浮。

「彼方·英司、從這裡開始前方禁止通行……！」

「果然是你嗎、琪爾斯蒂·帕米利翁……！」

接下來的瞬間，《絕力》與《崩力》的使用者展開了激烈的交鋒……！

後衛部隊。旗艦〈阿魯特米亞〉。艦橋。

「由於《崩力》使用者的突然襲擊、先鋒部隊的損害在不斷擴大！獨立游擊部隊似乎也受到了沉重的打擊……！」

「彼方·英司所在的特務隊開始與敵人的《崩力》使用者交戰了！對手是那個琪爾斯蒂·帕米利翁……！」

「敵人先鋒部隊的部分小型種、正在浸透向後方空域……！」

紛沓而至的報告，稟告著瞬間惡化的戰局。

在眾多空士犧牲在戰場上的時候，安涅羅傑依然冷靜地守望著戰局。

「有關埋設有《崩石》的阿魯科納級的事，愛麗絲小姐，請問你有什麼對策嗎？」

「近接系的攻擊還是放棄為好哦。有被捲入自爆的可能。基本對策就只有靠射炮擊系進行遠距離的炮擊了吧。」

愛麗絲立即便捕捉到了敵人的弱點。

「那個《崩石》、在自爆的時候可是不分敵我的哦。所以一旦陷入混戰狀態、兄長大人也會因無法有效指揮而為己方帶來風險。」

安涅羅傑點了點頭、隨後看向了里帕、

「里帕先生、正如剛才所說、迎擊指揮就拜託你了。」

「是。學生之中應該也有射炮擊系空士的、要

派他們上場嗎？」

「應該說過交給你的。只要盡力作出最佳的選擇就好。」

里帕立刻走向通信員的席位旁、借走了器材，對隸屬於後衛部隊的空士們發出了指示。後衛部隊雖然也有著相當一部分的空士，但卻大都是二線選手。此外、占據部隊半數的學生們實戰經驗過於不足，到底能戰鬥到怎樣的地步誰也不得而知。

「哈爾德曼、請聯絡正位於先鋒部隊後方的近衛部隊。讓他們去牽制《崩力》的使用者，為先鋒部隊重整展現贏得時間。」

「是……！」

朝向正處於地獄中的先鋒部隊。哈爾德曼立刻下達了救援命令。

原本先鋒部隊的職責就是為了吸引敵人的注意力。正因如此，安涅羅傑向先鋒部隊司令發出了只要能成功吸引敵人的注意即使後退也可以的指示。

在這種情況，《崩力》使用者的五人居然也在此上鉤不得不說實屬僥倖。多虧注意力的成功遷移、含有彼方的特務隊擊破《門》之障壁的概率也得到了大幅提升。但另一方面，與《崩力》使用者展開了戰鬥的先鋒部隊的崩壞只是時間的問題。無法始終保有現在的狀態

「是比想像中還要險惡的局面呢。」

「被對方方完全掌握自己這邊的動向了呢。還有先鋒部隊與獨立游擊部隊都太過小瞧數量稀少的《崩力》使用者了。為此他們此前也沒有全身心的投入相應的訓練。即便是進行了對《崩力》使用者作戰訓練的特務隊與近衛部隊，、沒能了解這件事重要性的人也為數不少。」

「再加上兄長大人利用這邊的總攻擊展開了反擊、成功使先鋒部隊陷入了混亂呢。為了破壞《門》的彼方·英司所在的特務隊也遭遇了琪爾斯蒂所率領的魔甲蟲防衛部隊。除此之外還有為數眾多的魔甲蟲殘留在兄長大人那裡、即便彼方·英司打倒了琪爾斯蒂、在《門》附近那眾多魔甲蟲的包圍下、他也一定會被劇烈消耗。在那之後兄長大人只要出擊打倒彼方·英司就可以了。」

哈爾德曼與愛麗絲的分析準確而又毫不留情。

恐怕對傑斯而言、人類陣營先鋒部隊的擊破、以及防禦住王牌彼方·英司所在特務隊的奇襲，這種種戰況都在他的預想之中吧。

「人類陣營正可謂是無計可施了呢。不過——」

安涅羅傑沒有被當前的劣勢所動搖、仿佛找到了那殘存的一線勝機般、帶著堅定的眼神說道、

「多虧於此、真正的殺手鐧超出預想般地在順利進行。」

後衛部隊。防衛線。

在里帕的指揮下，後衛部隊將凡是可以參與作戰的人悉數投入戰場。朝向業已突破先鋒部隊的敵人，人類陣營再次開始迎擊。

雖然身為補給部隊的美空等人也被投入了這道防衛線、但由於指揮官里帕的關照，美空她們以慣用的小隊編成展開了迎擊。

「莉子，敵人的方位是？」

「看到了。優莉、蕾克蒂、芙蕾雅向高空上升、為了防備突然事態做好準備。」

「好的。」

「……交給我吧。」

「我明白了。」

發動了千里眼的莉子，朝向E601小隊的夥伴們一一發出指示。為了等待與《崩力》使用者之間的決戰、「神憑依」暫且溫存。警戒著可能從覆蓋著上空的厚厚雲層那裡發出的襲擊，優莉三人構成了先鋒三人組。

『美空』

「我知道了。這裡就由我和你來負責迎擊。」

朝向接近的阿魯科納級蟲群，美空與莉子一同扣下了扳機。在她們的周囲，雖然還有著隸屬於《密斯特崗》的空士以及負責指揮的芙隆的身影、她們卻沒有借用其力量的打算。

根據從里帕那裡得來的情報、敵人雖然會進行自爆、但終歸只不過是阿魯科納級罷了。在美空的炮擊殲滅了眾多敵人的時候，莉子忽然小聲說道。

「呵，來了嗎。」

瞄準，發射。在蒼青色的魔力彈貫穿阿魯科納級的一瞬間，漆黑的閃光覆蓋了空域、引發了大爆炸。被劇烈的爆炸所吞噬，成群的阿魯科納級在一瞬間蒸發湮滅。

莉子隨後又以同樣的手法瞬殺掉許多其他的魔甲蟲群。是以最小限度的量獲得的最大戰果。

被搶走敵人失去了目標的美空，一邊確認著在這片空域裡產生的爆炸的連鎖、

「周邊部隊的應對也比想像中要迅速得多呢。」

「這種程度的奇襲根本沒有什麼大不了的。真正的問題是利用這個機會一舉突襲的《崩力》使用者們、恐怕先鋒部隊被其狠狠地蹂躪了吧」

用千里眼捕捉到位於遙遠彼方的戰場，莉子忽然彎起了嘴角。

「呵、看來優米愛爾她們也在呢。」

「是她們……!?」

「啊啊。《薇貝爾》代表小隊齊聚一堂了。恐怕早晚會到這邊來的吧。」

聽到這句話，美空朝莉子微微點了點頭。在上空警戒著的優莉她們，此刻也是同樣的心情吧。

位於後衛部隊的空士們，並沒有人像美空她們一樣經歷過與《崩力》使用者的戰鬥。

「大家，先暫且歸還到〈安逑〉。在那裡進行一下戰術的整理。」

遵從美空的指示，莉子等人從敵人稀少的空域那裡脫離了戰場。

這時、從芙隆那裡傳來了責備的聲音。

「你們幾個，要擅自去哪裡？」

「為了打倒我們的敵人做好最後的準備。」

「空戰魔導士科長、雖然很抱歉這裡就拜託你了。』

「交給我什麼的、所以說到底要去哪裡……!?』

「馬上就會有下一波敵人到這裡來了。我們為此必須做好迎擊的準備。告訴里帕我們要獨自行動了就好。」

聽到美空、優莉、莉子那傳來的通信後，《密斯特崗》的指揮官——芙隆嘆了口氣道、

「你們······我並不認識里帕先生啊……」

《門》周邊空域。

強行突破《門》的防衛部隊失敗了的彼方他們、在敵人攻勢的不斷推擠下，不得不在海上附近展開戰鬥。

一邊與琪爾斯蒂刀鋒交錯，彼方說道、

「雖然或許是無用之談、能不能拜託你放我們從這裡過去呢。」

「不要開玩笑。只要在這裡擊墜你的話、就不會再有阻礙傑斯大人霸者之道的存在了！只要將不惜以先鋒部隊為幌子的你擊墜的話、人類陣營就再無回天之力了……！」

「呵~以為我是最後的王牌嗎。真的那麼想的話——」

帶著銳利目光的彼方盯著眼前的敵人說道、

「那可就大錯特錯了哦！」

「別想騙我……！」

不停地舞動著漆黑之鐮，琪爾斯蒂與彼方展開了激烈的接近戰。

雖然可以捕捉到位於頭頂的《門》，但沒有轉移攻勢的機會。

身為護衛的真央她們、為了吸引意圖接近彼方的魔甲蟲群的注意力，在戰場中不斷盤旋進攻。受傷的隊員一旦流血，就會被護衛的夥伴們扶攜著一同飛入海中。

魔甲蟲由於水中適應體極為稀少所以可以在戰局中有效利用。

從真央那傳來了通信。

「彼方·英司。尋找時機暫且撤退、重整態勢。如果是奇襲的話暫且不論，僅僅以我等的戰力想要打破護衛者《門》的魔甲蟲防線是不可能的」

「那個的話沒有問題、位於上空的敵人絕不會一次性都降落到下空。」

「為什麼這麼說？」

「傑斯的目標可是我。那傢伙為了不讓我破壞掉《門》、即便是一點點也打算消耗我的體力。」

彼方一邊躲閃著羅剎謳歌一邊說道、

「所以、將優米愛爾五人送往前線、如今坐鎮《門》的守衛的就只有琪爾斯蒂和他自己了。只要打倒了琪爾斯蒂，不論能否打倒傑斯、都能產生破壞《門》的機會。」

「那件事和殘留的上億敵人有關係嗎？」

「如果是普通的空士在上億的敵人面前或許會選擇撤退、但是我的話就能成功突破。這對我來說正是絕好的機會呢。不過、傑斯一定會篤定如果在這裡投入的上億單位敵人能使真央你們撤退、我也就一定會一併撤退。既然這樣的話——」

「······你是指身為傑斯目標的你的不見會增加《門》因不意的突襲而遭到破壞的可能嗎。不過、就算在這裡打倒琪爾斯蒂、考慮到敵人的數量即便算上你的戰鬥力、想要突破的話也會給你帶來劇烈的消耗吧……」

雖然過於勉強、此刻，真央的腦海中也閃現了和彼方相同的靈感，

「不，原來是這樣嗎……！」

「嘿~似乎明白了的樣子呢。也就是說現在的狀況基

本都在預料之中哦。」

一邊這樣回答，與琪爾斯蒂交戰中的彼方想道。

話說回來、多虧真央她們吸引了周邊的敵人、這邊的戰鬥也暢快得多了呢。

原本在他的預計中、這將是場在被魔甲蟲群團團包圍的情況下與人形魔甲蟲交戰的惡劣戰鬥。

而如今能與琪爾斯蒂進行一對一、正可謂是千載難逢的好機會。

「哈啊啊啊啊……！」

伴隨著咆哮，一口氣縮短距離的琪爾斯蒂揮舞起了漆黑的咒鐮。對這將大型魔甲蟲都不容分說斬裂開來的一擊，彼方的表情沒有絲毫地改變便加以躲閃。

轟！兇猛的鐮擊產生的暴風吹打著彼方的身體、雖然頭髮在氣流上不斷上揚，他立刻便穩住身形回以了劍擊。迅速的舞動著身體、琪爾斯蒂用黑色的鐮刀架住了劍擊。兩者的距離始終保持沒有變化，直接採取了極近距離的相互砍殺。

高速揮舞著的鐮擊接連而至。然而、彼方一邊分析著敵人攻擊的軌道一邊躲閃、為了洞穿敵人的心臟彼方釋放出無數的斬擊。

對於能夠敏感把握力量流向的彼方來說，如此龐大的力量更為容易易掌握。

短短的一瞬間、琪爾斯蒂的防護服被魔炮劍斬裂、身體的各處都開始緩緩流血。

「咕！？一段時間沒見竟然又變強了不少……!?」

繼續保持縮進距離的琪爾斯蒂、向這邊投來憎惡的目光。

儘管力量上沒有拉開差距，但琪爾斯蒂已經在接近戰中敗給了彼方。對於這份屈辱的事實琪爾斯蒂感到由衷地憤怒

她也注意到了彼方身上發生的變化。為了要證明自己的預測、琪爾斯蒂——

「但是、這樣的話怎麼樣……！」

咒鐮戰技──亂刃光舞

咒鐮戰技──羅剎謳歌

黑色的大鐮伴隨著漆黑的閃光向發出了無數的光刃、緊隨其後、八發黑色的光輪洶湧而至。

彼方在瞬時間便發現了無數光刃的力量上的弱點。中央與左下。彼方立刻朝那裡揮舞起魔炮劍。

障壁與劍擊彈飛了若干個光刃，打破了亂刃光舞。

「中招了呢……！」

琪爾斯蒂發出了歡喜的聲音。

原來如此。從正面而來的四個光輪與位於身後的四個同時夾擊向彼方。

「光是這樣還沒完哦……！」

咒鐮戰技──羅剎斷頭刃

琪爾斯蒂放出的巨大真空刃，飛向了採取迴避行動的彼方。面對這個戰技，彼方僅僅略微向後方挪了下身子。

「哈哈哈！真是屈辱呢彼方·英司……！」

在琪爾斯蒂說完後後，八道光輪在彼方所在的空間內同時炸裂。更加巨大的真空刃此刻又貫射向了這邊。然而，彼方通過調動防壁總算抵禦住了八道光輪的爆炸與暴風。

然後，彼方理所當然般地從爆炸的煙霧中一躍而出，徑直飛向了琪爾斯蒂。

在爆炸氣浪的對面，迴響著誤以為獲勝的琪爾斯蒂的鬨笑聲。

對手正處於大意的狀態。對彼方來說正是偷襲的良機。

琪爾斯蒂雖說是魔甲蟲但也是人類。不過、沒有因此就同情的必要。彼方沒有手下留情，注入兇狠的殺意揮劍斬向了敵人。

華麗的鮮血在空中飛舞。

那並不是魔甲蟲渾濁綠色的體液，而是鮮艷的紅色。

「為什麼、你沒有在剛才的攻擊中負傷……!?」

「你所放出的光輪全部被真空刃抵消掉了哦。」

在彼方視線的前方，是身體有著巨大斬痕的琪爾斯蒂的身姿。雖然給予其近乎致命的重傷，但尚且還有喘息之力。手上的咒鐮也被切斷霧散。

由於突然架起鐮刀進行防禦、沒能立即葬送掉琪爾斯蒂的性命。蘊含著激烈怒火的瞳孔此刻帶著憎惡注視著這邊，琪爾斯蒂「嘎哈」的一聲吐出了鮮血。

「投降吧琪爾斯蒂、現在的你並不是我的對手。」

「……不可饒恕」

琪爾斯蒂低聲地嘟囔道。

《不可饒恕，不可饒恕不可饒恕不可饒恕，不可饒恕————！」

忽然間、琪爾斯蒂的身體不斷湧現出力量。

「就算使用發狂模式你也……」

在試圖警告的剎那，彼方眯起了眼睛、

那是……!?

琪爾斯蒂身體的一部分、在不斷地變化為黑霧。變質為黑霧的一部分身體，開始向這邊緩緩地擴散。

那個黑霧自身蘊含著強大的力量、彼方在此刻產生了這樣的直感。

「繼續讓你前進的話、傑斯大人有負傷的可能————！絕對不能讓像你這樣危險的人物通過——！」

陷入半狂亂狀態的琪爾斯蒂如此說道、同時琪爾斯蒂的身體在一瞬間膨脹、一瞬間身體的大半都化為了黑霧。漆黑的黑霧，將連同彼方、魔甲蟲和真央等人在內的全員一併包圍。

彼方的世界在此刻突變。伴隨著朦朧的亮光，黑色的迷霧在這個微小世界中蔓延開來。對這突然的變化感到疑惑、真央等人在對身旁的魔甲蟲進行了迎擊後，帶著不詳的預感環視向四周。

瀰漫著黑色霧氣的空間此刻被異樣的氛圍與靜寂所籠罩。敵人的身影完全消失。

咒詛──黑霧結界。

不好辦呢——彼方帶著險峻的表情環視四周。沒想到真央她們也被卷進來什麼的……

咒詛的干涉範圍遠比想像中還要遼闊。

根據愛麗絲那得來的情報，至今被黑霧結界所捲入的人尚無一人生還。結界內部斷絕了與外部的聯繫無法干涉、只有打倒身為施術者的琪爾斯蒂才能獲得解放。

只是，愛麗絲從琪爾斯蒂那裡聽來的情報到此為止。黑霧結界到底是怎樣的咒詛還不得未知。

對於殺人而感到喜悅的那傢伙來說一定是適宜抓捕獵物的戰技吧。

視線重合在一起、真央問道。

「彼方·英司、這個狀況是……？」

「什！不要動、真央……！」

彼方急忙地加速趕往特務隊的所在。與此同時、位於真央背後的漆黑霧氣密度驟增、手持黑色大鐮的琪爾斯蒂的身姿出現在了那裡。

察覺到敵人氣息的真央雖然立刻望向身後、但琪爾斯蒂已經在瞬時間揮下了奪命之鐮……！

「切……！」

在千鈞一髮間趕到的彼方、用魔炮劍架住了敵人的鐮擊。然而、似乎由於為時過晚的緣故、受到鐮擊余勢的影響彼方的臉頰被劃破了一道微小的傷口。

「原來如此此此——、彼方·英司司司——。看來你是這種類型的人類呢呢呢呢——！」

看到守護著真央的彼方、琪爾斯蒂緩緩地彎起了嘴角。那是不禁令人毛骨悚然的、如同惡魔般的笑容。

彼方使出全力舞動起魔炮劍，推開了位於臉頰附近的漆黑之鐮。雖然向繼續給琪爾斯蒂以最後一擊、琪爾斯蒂卻再次霧散消失。

下一個瞬間、從彼方的左後方傳來了慘叫。慌忙地回頭望去、特務隊的一名空士被琪爾斯蒂攔腰斬斷。

「你不主動奉上首級的話、我就會將你身邊的夥伴盡數屠戮掉哦哦哦——來吧、你要怎麼做做做——彼方·英司司司……！」

※※※

後衛空域。〈阿魯特米亞〉。艦橋。

看著監視器的安涅羅傑的瞳孔中，映照著支配著戰場的紅蓮之火的景象。前往迎擊的空士們，在紅蓮的地獄中被不斷地燒灼殆盡。沐浴在巨大紅蓮火球的直擊下，飛空艇也受到了劇烈打擊在空中爆炸。從那艘飛空艇送來的最後的影像，是操控著獄炎的優米愛爾的身姿。監視器的映像持續交替、呈現出了在前衛空域各地蹂躪著空士們的《崩力》使用者的身姿。

一邊注視著這些映像、安涅羅傑說道、

「將優米愛爾五人拖延帶到這裡已經是極限了。」

「是。在這之中派往支援的部隊也逐漸無法維持住士氣了。雖然先鋒部隊正在不斷重整陣型、照這樣下去的話……」

聽到安涅羅傑的判斷，哈爾德曼支支吾吾地說道。

抵抗拖延著《崩力》使用者的近衛部隊，現如今也已到達了極限。近衛部隊雖然是由從全世界的要塞浮游都市中選拔出的精兵良將構成的空士部隊、但在壓倒性的力量與咒詛面前現如今已經難以再保持集團作戰的機能。

第一次以《崩力》使用者為對手、而且還是與五人同時作戰，能打到這個地步應該說值得嘉獎。

然而、不得不選擇下一個犧牲的對象了。

在《崩力》使用者面前，先鋒部隊與支援部隊在頃刻間被擊潰四散。最壞的情況，在重整陣型前先鋒部隊

就會陷入毀滅狀態。

雖然腦海中最先浮現的擁有與《崩力》使用者相抗衡力量的是愛麗絲的身影，但她決不能作為可以犧牲的棋子在此被送往戰場。戰後，她是為了維護這個世界的秩序所必不可少的人才。

「先鋒部隊與獨立游擊部隊似乎都已無力抵抗《崩力》使用者們了呢。」

「沒錯。雖說都是空士們中的老手，但與《崩力》使用者之間的交火這還是第一次。不管我們怎樣述說她們那可怕的力量、對他們而言都只有在實戰中才能親身體會吧。」

這就是現實。隸屬於人類陣營的空士，大多都不清楚《崩力》的可怕。

在這壓倒性的力量前，參與作戰的小隊集團被頃刻間殲滅。

雖然可能的話希望能以少數的空士與敵人進行消耗戰……

不過、即便是在戰場中遭遇了這超乎常理的力量、在初次體認到這份力量的空士之中或許也有著能夠冷靜應對的人在。

「請讓近衛部隊就此撤退。還有如果先鋒部隊的成員看到《崩力》使用者的話，讓他們立即逃離戰場——」

安涅羅傑立即發出了指示。

作為其結果——

「從近衛部隊傳來了通信。以《崩力》使用者為首的敵人們似乎突破了先鋒部隊與獨立游擊部隊開始朝這邊進軍了。」

「教皇陛下、我們要在此後撤嗎？」

接收到里帕那裡傳來的通信內容，哈爾德曼問道。

敵人的目標，很明顯是身為人類陣營最高責任者的安涅羅傑。

「不能讓旗艦繼續撤退了。因為在這場作戰中我們的任務就是阻止《崩力》的使用者。」

此刻在前線作戰的部隊與後衛部隊，也同樣是誘敵出洞的幌子。就算誘敵部隊近乎全體犧牲，也沒有脫離當初的設想。即便如此，比起全人類被傑斯支配的未來、安涅羅傑毫不猶豫地選擇了如今的「犧牲」。

「那些傢伙的目標是敵將的討伐吧。在後衛部隊也被消耗後我就不得不走上前線了呢。雖然我還在關注著奇襲失敗了的彼方·英司的情況······特務隊現在怎麼樣了？」

「從剛剛開始通信就中斷了。全員都無法取得聯絡。」

聽到里帕的回應，愛麗絲開始分析起事象、

「一瞬間就中斷了與全員的通信、恐怕是被捲入琪爾斯蒂的咒詛了吧。應該還沒有全滅。」

那樣的話，還不能認定彼方已經被擊墜了吧。

安涅羅傑的出擊還為時尚早。

為了最大限度活用自己殘餘的生命、安涅羅傑作出了決斷。

「讓護衛著艦隊的二線部隊構成守護之盾迎擊敵人。里帕先生，請從中抽取出必要的部隊。」

「……我明白——」

就在這時。不知從何處傳來的通信、突然連接到了里帕的接收器，

「誒……!?」

聽到通信器里傳來的內容、里帕不禁漏出了驚訝的聲音。伴隨著「等等、你們出了什麼事的話、彼方君他······」和「你們真的明白現在的狀況嗎」之類的話語，里帕似乎在與不知哪裡的熟人在交談。

「里帕·恩迪凱斯、發生什麼了？」

「是、教皇陛下。那個、很抱歉、隸屬於學院浮游都市的一部分空士請求給予出擊許可。有關她們的身份——」

聽著里帕的說明，安涅羅傑一瞬間睜大了雙眼。但其後的瞬間，安涅羅傑就調整好自己的內心給予了出擊的許可。雖然會被裡帕反對，但這裡畢竟是戰場。為了阻止《崩力》的使用者有必要投入現如今所有的戰力棋子。

如果是她們的話，說不定能讓我給彼方帶來驚訝。如果能夠順利的擊破《門》，就算是讓我奉上自己的首級也在所不惜。

……安涅羅傑挑出了下一個犧牲的人選、打算投入手中的所有棋子全力以赴。看向這樣的她，愛麗絲忽然浮現出笑容

在聽到里帕說明的時候，啊啊、果然呢，她的內心不可思議的平和了下來。雖然在《崩力》的使用者面前不清楚她們到底能做些什麼、但事到如今能夠向她們發起挑戰的，除她們以外再無他人。

取決於她們的行動，這份戰局一定會有所改變。就像在打倒三位一體的變異種與空戰武道祭的決勝戰那時一樣，正是靠著她們的拼搏人類的結局才被改寫。

帶著如同預言般的確信，愛麗絲看向了克莉斯、

「要走了哦克莉斯」

「我明白、愛麗絲。」

正當與頷首示意的克莉斯一道，愛麗絲向艦橋外走去時——

「你們要去哪裡？」

回應安涅羅傑的詢問，愛麗絲浮現出壞心眼的笑容說道、

「那還用說。——當然是前往那決定世界命運的所在。」

〈安逑〉。甲板。

在艦橋用無線電與位於旗艦的里帕相互通信後，莉子走向了業已鋪設完殘餘的浮游機雷、做好了戰鬥準備的美空等人。

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