第六卷 第一章 空中旅程（1/2）

出發前往的前一天晚上。

這是個聽得見蟲鳴聲的寧靜夜晚。

豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。

擁有一頭深紅亮澤長發的少女——美空，惠特兒指責：

「喂，莉子。你為什麼在亂翻別人家的廚房啊！」

那兇惡視線正指著仿佛維納斯轉世下凡般的少女——莉子·弗拉梅爾。

莉子先將冰箱找過一次，隨後毫無顧慮地檢查廚房上方的櫥櫃。

「唔嗯，沒有生菜色拉也沒準備格雷伯爵茶啊。說是有事商量把我找來，沒想到你這小隊長這麼不中用。」

你說什麼——！一臉憤怒的美空正要衝上去跟莉子理論時——

「好了好了，莉子同學，別太過分了。」

藏青色輕柔長發與翡翠藍色眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾馬上介入調停。

在優莉對莉子說教的同時，一股力道輕扯美空的袖口。

美空轉過頭，與金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫四目相交。

「那個……美空同學，呃……這房間其實還是登記在我的名字底下……」

「咦！不、不是啦，我不是刻意忽視蕾克蒂啦……」

明明應該是暫時借住，不知不覺間卻長期住在這房間的美空吞吞吐吐地辯解。

同一時間，一頭閃亮銀髮仿佛月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫大剌刺地翻找敞開的櫥櫃。

「嗯？全都是洋芋片啊。」

她發現了美空的宵夜組合餐——預先準備的各種洋芋片，取出其中一包。

「雖然我比較喜歡薄鹽的，不過就試試這包雞汁口味吧。」

「喂！芙蕾雅，那是我的宵夜吧……！」

美空從正打算大口品嘗的芙蕾雅手中奪下洋芋片。

芙蕾雅以若有所求的視線看著美空，但美空置之不理。

最近美空似乎相當重視宵夜時的洋芋片。

「那個……美空同學，就算平常一直有在運動，睡覺前吃洋芋片的習慣……」

「沒關係啦。最近我有增加訓練量了。」

蕾克蒂委婉地勸阻，美空卻洋洋得意地點頭。最近的生活作息較不正常，習慣把零嘴餅乾當作宵夜果腹。

「好了，各位請停止翻箱倒櫃，差不多該往客廳移動了。我自己帶來了柳橙汁和小點心，這次就請用那些吧。此外我也特別準備了莉子同學專用的格雷伯爵茶。」

「唔嗯，真不愧是優莉。和某個派不上用場的小隊長就是不一樣。」

優莉學姐……感覺好像莉子的管家一樣。

傻眼地看著兩人之間的互動，美空等人回到客廳，各自找沙發或椅子坐下。愉快地暢談一段時間後，美空話鋒一轉切入正題。

「我想，大家的行李應該都準備好了吧？」

美空向夥伴們詢問。

明天美空等人就要離開前往，參加在該處召開的空戰武道祭。

被冠上F級小隊之名飽受嘲弄的少女們馬上就要出發前往爭奪世界最強寶座的舞台。

美空依序看過夥伴們的表情。

「在出發前我想跟大家確認有關那傢伙的問題，所以才集合大家。」

腦海中浮現了引領大家前往夢想舞台的教官身影。

彼方體內懷有咒力。雖然不曉得原因是否在咒力上，目前確定的是現在的彼方幾乎沒有魔力。這一點在場所有人都已經知曉。

「我們已經察覺了那傢伙擁有咒力，這件事我想那傢伙應該也曉得了。但是那傢伙還是什麼也不願意告訴我們，擁有咒力的原因，還有關於咒力究竟知道多少。所以，我希望可以全盤檢討能為那傢伙做的事。」

美空從大家的眼神知道夥伴們的想法也與自己相同。

就在下一個瞬間，黑色小藥丸般的物體被送進美空的口中。台詞被迫中斷，柔和的甜味在口中漾開。

「你、你幹什麼啦，莉子……！」

品嘗著巧克力球的同時，美空如此責難。

「明明腦袋就沒多好，不要開口就講那些一本正經的話，格雷伯爵茶會變難喝。」

「莉、莉子！你、你這傢伙～～～！」

「不是啦，美空同學。莉子同學的意思是別把事情想得太複雜。」

優莉連忙安撫美空的憤怒。

「咦！是這樣嗎，優莉學姐……？」

「呵呵，沒錯吧？莉子同學。」

「隨便你解釋。」

優莉投以微笑後，莉子隨即撇開臉。

由莉子的反應判斷，看來的確真如優莉所說。

該怎麼樣才能讓彼方向大家說明清楚呢？為了彼方，自己究竟能做些什麼呢？除了美空之外的所有人也都思索著。

「那個……雖然彼方教官現在還沒告訴我們關於那力量的事，但是我們應該可以營造讓教官比較容易敔齒的氣氛。」

「說的也是。要由我們主動出擊才行。」

美空肯定蕾克蒂的想法。

接下來，其他夥伴也紛紛發言。

「只要到的中央圖書館，我想應該就能收集到有關彼方學長那力量的資料。先分配自由時間時每個人負責的任務應該比較好。就算沒獲得優勝，也許能得到彼方學長也不知道的知識。」

「說的也是。空戰武道祭的獲勝獎品是『世界創世的真相』。也許能更了解咒力，但不一定真的能找到去除人身上咒力的方法。分頭尋找中的數據才是上策。」

「我已經透過艾森納赫的關係，請人幫忙尋找了。目前已經安排好讓我妹妹將某樣艾森納赫的資料帶到與我碰頭。畢竟是歷史悠久的門派，應該收藏了相當程度的數據才對。」

聽了優莉、莉子與芙蕾雅的發言，美空不由得愣了一會。

優莉輕聲微笑，對美空說：

「你看，美空同學，大家也都認真在想辦法。沒必要由美空同學一個人獨自煩惱。」

「那個……謝啦，各位。」

美空向夥伴們輕聲致謝。

身為教官青梅竹馬的那名少女將他託付給美空。美空有著捨我其誰的意志，但同時也擁有心意相同的夥伴。

現在E601小隊就像一個家庭。

美空甚至覺得只要和這群夥伴一起，就連天空的盡頭都能抵達。

「那我們現在開始討論，明天起該怎麼行動才能有效率地達成目標吧。」

就在美空打算更進一步討論具體方案時，芙蕾雅打斷她說：

「對了，美空。」

「怎麼了，芙蕾雅？」

「洋芋片不夠喔，我還想再吃一包。可以的話，我想吃薄鹽口味的。」

對於毫無顧忌的客人，美空輕敲一拳當作教育。

隔天早上，第十一區的起降場。

寬敞的起降場中，一隻接駁艇正在進行啟程準備。

純白的流線型船體上繪有五角形的盾牌與獅鷲的紋章。

派遣的史奎拉級接駁艇為了接送空戰武道祭的參加者們而來到此處。

現在為了送代表小隊A177小隊與學園統括長離開，以各學科長為首的群眾們正聚集於此。

「米娜，去展現不愧於代表之名的戰鬥。」

「遵命，空戰魔導士科長。」

回答者是有著一頭捲曲金髮與深邃紫瞳的少女。空戰魔導士科本科二年級生——米娜·帕普爾頓。

芙隆對在校內選拔賽留下九勝一敗的優秀成績的米娜說：

「但是，萬一有危險就立刻逃走，把隊員的性命放在第一。如果行有餘力，E601小隊的隊員也麻煩你了。」

「？請問這是什麼意思？」

芙隆沒有回答問題，逕自走向右側。藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾就站在該處。

「優莉，你明白吧？」

「我了解。」

優莉如此回答。她會出現在此處有其原因。

其實有另一支代表小隊。話雖如此，由於選拔理由過於含糊，在人們之間威脅學園統括長、賄賂空戰魔導士科長等傳聞空穴來風。

前來送行的人當中向E601小隊搭話的也只是極少數派，僅限於知曉選拔原因的人。

「莉子。」

隨後芙隆呼喚那名宛若維納斯轉世

下凡般的少女——莉子·弗拉梅爾。

面對那老是引發問題的妹妹，芙隆語帶諷刺地說：

「因為你就只有耍小聰明特別在行，要好好用來保護大家。」

「哼，你以為你在跟誰說話啊。」

莉子伸手撩起烏黑秀髮，如此說道。

「女神絕不拋棄夥伴。這種事還需要你特別說嗎？」

聽了這句話，芙隆的嘴角微微上揚。

自從某個男人就任莉子的教官後，莉子的確成長了不少。無論就人格的成熟而言或者是就空士的能力而言，包含妹妹在內的F級小隊都有顯著的成長，而且那甚至足以引發名為奇蹟的現象——

身為教官的指導能力已經毫無懷疑的餘地。芙隆將視線轉往創造了如此成就的教官——彼方·英司。站在該處的是除了芙隆之外唯一的送行者，蔻依·瑟凡尼。

「出發時間差不多快到了。有什麼話想對我說的嗎？」

「喔，我去去就回。」

「就這樣？」

「嗯，我會注意點，去去就回。」

「只有這樣？」

「我會和美空她們一起把優勝獎盃抱回來。」

「就只有這樣？」

蔻依臉上浮現了天使般的微笑，將右手食指指向彼方。她的指尖前方飄浮著指向性魔力彈的光球。

彼方無奈地搔了搔後腦杓，正眼看向蔻依的雙眼。

「……我一定會帶著所有人一起回來，也會好好調查這力量。」

【插圖】

「嗯，很好。」

蔻依指尖前端的魔力光芒消散。她露出天使般的微笑，伸手撫摸彼方的頭。

這時彼方心中正想著「超危險的……要是剛才回答錯了，我說不定已經死了」而暗自捏把冷汗。

「還有啊，彼方，這個我先給你。」

「這什麼啊？」

從蔻依手中接下的紙片上寫著一串數字。

「緊急用無線電的頻道。萬一在落入了束手無策的狀況，想辦法使用的無線電聯絡這個頻道。這樣一來，就能派出救援部隊。」

「……真的可以嗎？」

「就最差的情況下可以。當然前提是的狀況許可。」

蔻依雖然下定決心將彼方託付給別人，但也不打算就此袖手旁觀吧。

恰巧就在這時，史奎拉級接駁艇的搭乘時刻到了。

彼方讓學生們先上船，最後一個爬上接駁艇的梯子。

鑽進向船艙內開啟的艙門時，彼方僅此一次轉身向後。

一眼看向給了自己教官職務的蔻依，恰巧與她四目相對。

彼方在心中輕聲說道——

謝啦，蔻依。

於是，載著彼方等人的接駁艇出發前往決定世界最強的舞台——。

自出發之後第二天，的鄰近空域。

史奎拉級接駁艇的會議室。

這幾個傢伙，不知道在忙什麼啊……

就在彼方借用會議室為學生上室內課程，在白板上簡單說明入門級的運動力學之後。

他默默地掃視一臉苦惱的學生們。不擅長室內學科的學生排在前方座位，不需要補習的學生則被他安排在後方的位子。

現在彼方正為了測驗學生們對已學內容的理解度而命令她們解題。

「啊～～煩死了，為什麼需要念這麼多書啊。」

搞不懂計算式，美空煩躁地抱怨著。

「難得都在校內選拔賽中勝出，可以參加空戰武道祭了。這樣氣勢一整個冷掉耶。喂，你們都不這麼覺得嗎？」

美空向坐在身旁兩側的少女們問道。

坐在右側的蕾克蒂開口：

「那、那個……我們明明一勝九敗，卻能夠參加空戰武道祭。那個……該怎麼說，沒辦法像美空同學那樣理直氣壯……」

左手邊的芙蕾雅深深點頭。

「唔嗯。該怎麼說，美空，你神經還滿大條的。」

「………………！」

被芙蕾雅指責神經大條，美空拉長了臉。

「就連我也曾經對我們能參加空戰武道祭一事感到懷疑。你是不是不曉得有種東西叫作戒心？」

「那個……我覺得芙蕾雅同學說的對。」

蕾克蒂語氣委婉地附和。

「照理來說，現在能參加空戰武道祭的就只有米娜學姐率領的A177小隊而已。」

沒錯。按照規則來說，美空等人的戰績完全不可能參加正式比賽。

「唔……！」

美空為之語塞。這時芙蕾雅追擊道：

「況且讀書是學生的本分吧。你自己已經不怎麼聰明了，可別想逃課啊，儘管你有其他想學的東西。」

站在白板前方的彼方應聲點頭。

「嗯，芙蕾雅說得好。好了，美空，就是因為你傻呼呼的才更要集中精神寫講義啊。」

「只、只有我被當成笨蛋？蕾克蒂和芙蕾雅在讀書考試上和我明明就差不多吧……！」

「爭奪最後一名嗎？還真難看。」

這時插嘴的是坐在後方座位醉心於閱讀的莉子。

美空轉頭向後狠狠瞪向她，隨後彼方詢問莉子。

「對了，莉子，你感覺好像一副很幸福的樣子啊？」

「哼，看得出來啊？」

莉子優雅地輕啜紅茶後，大言不慚道：

「在周圍的凡人正在上課的同時，我一個人像這樣享受品茶時間。而且我這麼做也不會挨罵，還視同出席。我平常總是疑惑為何我也得到學校上課啊。現在我甚至打從心底希望這樣的時間能持續一輩子。」

這麼說完，莉子品嘗著小餅乾，再度沉浸於閱讀中。由於她頭腦聰穎、成績優異，彼方准許她不需要上課。因此在美空等人接受室內課程的同時，她可以自由運用時間。

話雖如此，彼方並沒有準許她上課時飲食。

因為討厭拘泥於形式，彼方也沒有特地制止她……唯有一名無法認同如此現況的常識派隊員。

「這樣子不行喔，莉子同學。最近的莉子同學懶散程度越來越嚴重了。」

如此說的是同樣被分配在自習組的優莉。

她並不打算矯正莉子的個性，但仍或多或少希望讓她走往正面的方向。

這種時候應該就是那個的出場機會了吧。

優莉想著，從背包中取出用來鍛鍊懶散莉子的特製道具。

「不過為了鍛鍊平常就嫌麻煩的莉子同學，我準備了方便的道具喔。來，請用這個。」

「這是什麼玩意？」

莉子從優莉手中接過那黑色的護腕。拿在手上傳來與小巧外觀不相襯的沉重觸感。

而且不知為何上頭加了低年齡層會喜歡的貓的刺繡。

「這是我特製的重量護腕喔。這樣就能在日常生活中鍛鍊身體。」

「哦哦……！那、那是什麼道具……？」

芙蕾雅的視線自講義上抽離，猛然轉頭朝向後方。

然而拿著護腕的當事人莉子卻一臉不滿，仿佛看著不中意的服飾般，注視著貓咪圖案的刺繡。

「……………………」

隨後一語不發地扔進後頭的垃圾桶。

「為、為什麼要這樣……！明明就做得那麼可愛耶……！」

「嗯？垃圾扔進垃圾桶有什麼問題嗎？」

「說、說是垃圾也太過分了……那是我特製的喵咪圖案刺繡耶，而且穿戴在身上就能鍛鍊肌力和耐力喔。」

「在討論實用性云云之前，光看那設計就出局了。既然是日常生活中穿戴在身上的東西，就更該重視外觀吧。」

「那個……優莉學姐，請打起精神來。」

聽著優莉與莉子之間的對話，蕾克蒂如此安慰道。

「對啊，優莉學姐。不嫌棄的話請讓給我使用吧。」

芙蕾雅掀開垃圾桶回收了重量護腕，語氣顯得十分喜悅。

像這樣參雜著閒聊，到了課程結束的五分鐘前。

原本沉浸於閱讀的莉子砰的一聲合上書本，低聲說道：

「差不多是時候了吧？」

這一瞬間，美空等人躁動起來。

果然是在打什麼算盤啊。彼方這麼想著，詢問道：

「怎麼啦？」

「那個……要、要從誰先上？」

美空像在觀察伙

伴們的反應似的環顧眾人，最後與蕾克蒂四目相交。

蕾克蒂的視線左右游移，最後下定決心似的從座位站起身。

「那、那個……彼、彼彼彼、彼方教官。」

她挨近到彼方身邊，將包在半透明塑膠袋內的信紙組遞給彼方。

「請、請您收下。這是信紙組。」

「信紙組？」

彼方滿臉狐疑地反問。

「我說蕾克蒂，這到底是……」

在彼方的問題尚未說完之前——

「主、主人啊，這個供您使用。」

芙蕾雅緩步走到彼方身旁，畢恭畢敬地將捲軸遞給彼方。

「這是書簡。能書寫的量比信紙更多。」

「問題不是這個。要我用這個幹嘛啊？」

然而謎樣的贈禮攻勢仍然持續著。

「來，我選的是這個。」

美空則交給他一本筆記本。彼方隨手翻閱，裡頭一個字也沒寫，完全空白。

彼方覺得莫名其妙，望向美空。只見她隨即紅著臉低下頭，支支吾吾地說：

「——………………日記吧。」

聲音模糊不清，彼方聽不懂她究竟說了什麼。

美空表現出這樣的態度還滿稀奇的。彼方心中這麼想著並反問。

於是美空以變調的聲音說道：

「我、我們來交換日記吧……！」

「啥！為什麼我要和你交換日記啊……！」

彼方不由得驚呼，美空則氣憤得翹起嘴唇。

為、為什麼這傢伙要講這種話啊……！美空心中的想法仿佛清楚寫在臉上。

「我就說嘛，這方法太迂迴了。」

莉子平靜地指出問題點，而優莉則連連點頭。

直到這時，彼方終於察覺了美空等人奇怪行徑的意圖。

因為她們遞給彼方的東西全都是——

「把這些寫字用的東西塞給我，難道是為了……」

「嗯，抱歉搞得很難懂。但是，不這麼做你好像不會老實告訴我們……」

由美空提出的醞釀氣氛好讓彼方坦承秘密的作戰計劃，至此完全失敗。

發現了美空等人難受的眼神，彼方喃喃說道：

「原來是這樣。是為了……那件事吧。」

那件事——關於自己得到咒力的經過，彼方其實已經思考了數種表達的手段。然而在沉重苦悶的氣氛下告知並不符合彼方的個性，假使真的要告訴學生們，彼方希望以教官的身分宣布。

再加上彼方希望美空等人能儘量不和自己的問題扯上關係，同時他也希望美空等人只需要專心思考如何在空戰武道祭上勝出。

彼方緩緩點頭後，開口說道：

「關於那件事，我會在抵達之後老實告訴你們。」

「不會繼續隱瞞下去？或是像平常那樣講『嗯？我沒說過嗎？』就隨便矇混過去？」

「都來到了這地步，不會用那種不上道的方法啦。」

這句話讓學生們放心地鬆了口氣。

「還有喔，你們之後要在空戰武道祭——也就是決定世界最強的舞台上登場。所以啊，不要分神去想我的問題，只要一心一意思考如何獲勝。」

「「「「「……………………」」」」」

聽了彼方這番話，美空等人陷入沉默。

喂喂喂，這可是我就算想參加也無法參加的世界最強的舞台啊。幹嘛去管我的問題，只要渴求勝利就夠了啊。

在心中對學生如此說道，理所當然沒有回應。

空戰武道祭已經停辦多年，上次舉辦時彼方還只是幼年學校的學生。

彼方明白了美空等人坐立難安的理由，然而彼方希望美空等人把心力更灌注在她們自己身上。她們還沒見識過世界之大，面對擁有另一種層次的力量的強敵，她們有辦法秉持著不屈的鬥志嗎？

就在這時，會議室的時鐘指針指向了十二點整。

「剛好時間也到了，我們去吃午餐吧。上午的室內講義就到這邊告一段落。」

接下來該怎麼做呢？發現自己的問題成為阻撓美空等人成長的絆腳石而苦惱的同時，彼方開始收拾桌面。

正午時分，史奎拉級接駁艇的餐廳。

彼方正在客滿的餐廳內與學生們一同用餐，其他學校的學生也在。雖然沒有人喜歡在狹窄的空間內用餐，但也無法隨意更改用餐時間。

原因是在於接駁艇雖然乘員數多但餐廳較為狹窄，無法讓所有人同時就座。因此用餐時就必須讓乘員們按照事先排定的時程表依序用餐。

一面品嘗沾滿肉醬的義大利面，彼方說了：

「對了，在接駁艇上的生活來到第二天了，有機會和其他學生交流嗎？」

「哦，學長是指的學生們吧？」

優莉答道。

這艘飛行艇上除了的相關人士外，還有另一座浮游都市的學生們。雖然美空等人不怎麼熟悉，但由於去年曾有接納短期留學生的機會，因此對彼方和優莉而言並非全然陌生。

彼方將視線拋向美空，說道：

「還是老樣子，不喜歡隨便跟人打成一片？」

「因為……說不定會在空戰武道祭上對決啊。」

將義大利面一圈又一圈卷在叉子上，送到口中。美空不再說話。

直到現在，空戰武道祭的比賽形式尚未揭曉。除了出賽條件為「以小隊為單位」之外，其他一切不明。也許是淘汰賽、積分制，或者是其他的賽制。

不過，就算有可能交手也不需要擺出超出必要的警戒心…：

當彼方默默思考時，突然有聲音傳來。

「彼方·英司。」

轉頭一看，米娜單獨一個人走近此處。

前些日子的校內選拔賽上，這位少女因為美空等人的戰術而苦嘗敗績。

難道是打算找碴嗎？美空提高了戒心。然而——

「我想為之前的無禮行徑道歉。我很抱歉。」

語畢，米娜深深低下頭。

「看來當初輕視對手的人是我。為了表示歉意，如果有什麼我能辦到的事，我願意協助各位。以帕普爾頓的騎士之名發誓，我會盡全力辦到。」

「咦！呃、那個……」

面對未曾預料的情境，美空不知所措。

「也沒什麼需要道歉的啦，只是大家的認知有出入，就只是這樣而已。」

彼方不甚在意地說道。

「不過，你像這樣低頭會讓我覺得怪怪的耶。你不是很討厭我嗎？」

「若要問喜歡或討厭，我的確討厭現在的你。明明擁有能在前線戰鬥的力量，卻擔任教官只扮演指導者。當初身為最強空士的身影不知到哪去了。」

如此明確地批判後，米娜帶點害羞地挪開視線。

「不過聽傳聞說，你在前些日子的遭遇戰上運用一擊脫離戰術對變異種造成了嚴重打擊。雖然真偽不明，但你前往最前線一事已經傳開了。」

消息恐怕出自於指揮所的操作員或當時在最前線戰鬥的空戰魔導士科的學生們吧。

「擁有那樣強大的力量，你為何把鍛鍊自己的時間消耗在培育這些孩子身上？我不曉得詳細的原因。至少我所知的是朝著更高目標努力的人物。老實說，你成為叛徒之前和之後的形象差異太大，讓人難以理解。不過，我有個問題希望你能回答。」

「…………………………」

「曾經身為一位空士，你難道沒有未完成的遺憾嗎？」

聽了米娜的問題，美空等人不禁屏息。

彼方成為教官的經過和原委，美空等人已經知曉。面對幾乎失去所有魔力的彼方，這是美空等人絕對說不出口的問題。

「嗯，有啊。」

聽了彼方的回答，美空等人偷偷感到緊張。

「就最近想到的事來說，我想參加空戰武道祭，然後與全世界的代表小隊打一場爭奪世界最強的戰鬥。」

彼方如此陳述時，表情甚至透露著憧憬。

他是打從心底想要參加吧。

「不過，雖然和我原本想像的形式不同，但這幾個傢伙把我帶到這最棒的舞台上了。我很感謝有機會能來到決定世界最強的舞台，同時也在做當下的自己能做到的最大努力。雖然有遺憾，但我已經接受了。這樣有回答你的問題了嗎？」

米娜凝視著彼方的雙眸，微微牽動下巴。

「……很足夠了

。不過，我還是討厭明明還擁有充分力量卻選擇當教育者的你。但是，粗暴的言論我會撤回，無禮的行徑我也願意道歉。如果有什麼需要幫忙，可以找我商量。」

「嗯。有必要的話，也許會找你幫忙E601小隊的問題吧。」

「唔嗯。雖然我不曉得詳細的原因，不過米娜學姐真是個耿直坦率的人啊。的確擁有自稱騎士的資格。」

「謝謝你，芙蕾雅。你也不愧為艾森納赫的劍士。」

在溫和平靜的氣氛中，芙蕾雅與米娜閒話家常。

直到這時，美空等人才知道米娜的家族早在空士這個名詞出現之前就已經以騎士的身分保護人們不受魔甲蟲的傷害。

也許是習武之人與騎士有共通之處吧。芙蕾雅與米娜臉上掛著爽朗的笑容，交談熱絡。

不久，蕾克蒂為眾人端來餐後的甜點。

「那個……彼方教官，這個，是我昨天做的起司塔，那個……希望能合您的口味。」

「喔。給我一個吧。」

蕾克蒂製作的點心總是美味。彼方用手拿起司塔送進口中。首先是順口的檸檬風味在口中漾開，緊接著是香濃的奶酪起司在口中融化。

「超好吃的。蕾克蒂還真有一手。」

「那、那個……謝、謝謝教官的稱讚。」

蕾克蒂欣喜又害羞地將雙手食指湊在一塊。彼方在她耳邊悄悄說了幾句話，隨後她點頭，面露幾分緊張地朝著另一張餐桌邁開步伐。

「那個……學園統括長、艾莉絲小姐。請問要不要嘗一塊？」

坐在那張餐桌旁的是將一頭紫發細心綁起的少女——克莉絲緹娜·巴克霍隆，以及隸屬於的魔甲蟲學者，身穿白色洋裝，擁有洋娃娃般美貌的金髮少女——艾莉絲·維格特。

「蕾克蒂同學，請別稱呼我學園統括長，叫我克莉絲就好了……那我就吃一個吧。」

先擱下這句話之後，克莉絲伸手拿了一塊起司塔。艾莉絲也與她相同。隨後兩人都對蕾克蒂的起司塔讚不絕口。

蕾克蒂帶著羞怯的表情回到彼方的身旁。

「怎麼樣，蕾克蒂？」

「那個……她們說『很好吃』。」

「是喔。這不是很棒嗎？」

彼方伸手把蕾克蒂的劉海搔得亂七八糟。

「啊嗚啊嗚，彼方教官，好癢喔。」

蕾克蒂看起來很舒服似的露出微笑。

悠哉的午餐時間過去之後，下午也有室內課程在等著眾人。

畢竟搭乘接駁艇的移動時間內難以實施實技訓練。

「喂，要不要到甲板上看看？從昨天開始就一直待在室內，都快悶死了。」

「唔嗯，說的也是。」

在美空的提議下，彼方一行人步出餐廳前往甲板。

看著他們的背影，艾莉絲輕啜紅茶後喃喃說道：

「哦，看來他們還在享受甜美的和平時光啊。」

「艾莉絲，你又安排了什麼嗎？」

「你說呢？不過在抵達之後，他應該會過上很嚇人的事吧。」

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