第十四卷 終章 重新開始的重逢（1/2）

——與彼方相遇的入學典禮當晚。

豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。

那傢伙到底是什麼人啊？

有著一頭深紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒回顧今天發生的事，寫著日記。

與彼方·英司這位謎樣轉學生的邂逅，讓美空有種莫名的懷念，但她不記得自己在他轉學之前見過他。同樣對那個人感到莫名懷念的小隊夥伴們也一樣。

一打照面就對眾人下戰書也莫名其妙，不過那傢伙還有其他古怪的地方。

他明明是轉學生，卻好像對〈密斯特崗〉的大小事都瞭若指掌，像是過去在校園內度過了很長一段時間。而他對美空等人投出的視線，感覺不到分毫的邪念，而是像在緬懷過往的時光。

雖然難以捉摸的態度也讓人印象深刻，但還是有種揮之不去的似曾相識……

「那個……美空同學，時間也差不多了……」

突然聽到這句話，美空看向躺在床上準備就寢的金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫。

「也對，明天也得早起。」

美空關掉床邊的檯燈，鑽進被窩。

隔天，午休時間，綜合大樓。

現在得趕緊召集隊員。

身材高瘦的黑髮少年——彼方·英司走在滿是學生的走廊上。雖然現在已經不再有人對他指指點點或是在背後說他壞話，但也沒有因此受到〈密斯特崗〉的人們歡迎。

彼方在那場戰鬥耗盡全力後，現在唯有身懷超乎常理的力量——崩力或絕力的人才能保留對彼方的記憶。

與美空等人重逢並打過招呼，要以挑戰者的身份在三個星期後的迎新表演賽上與她們交手。彼方對這個點子很滿足，不過一切還是得從零開始。要湊齊能與美空等人抗衡的隊員恐怕十分困難。

空戰魔導士科預科二年級以上的學生幾乎都有自己的小隊了，預科一年級的新生們在這時期應該連飛行魔法都還無法靈活駕馭。

彼方不認為能輕易找到可以與美空她們一較高下的人才。

不過，既然難得有機會比試，彼方自然也想組一支實力堅強的明星隊。當初彼方沒辦法以選手的身份參加空戰武道祭，所以想讓這次成為人生中最棒的比賽。

雖然是遞補，美空等人仍是空戰武道祭的冠軍小隊，在天槌猛擊作戰中也成功擊破了〈崩力〉持有者，那麼這次的表演賽也許可說是頂上決戰。

彼方為了尋找有潛力的隊友，在校內四處閒晃，突然聽見餐廳方向傳來耳熟的說話聲。

「好了好了，莉潔莉特也打起精神來。只要經過一段時間，一定能交到朋友啦。」

嗯？那些傢伙是……

「美空。」

「你果然沒交到朋友啊。」

色素徹底流失般的白髮與白皙肌膚，容貌有如潔白妖精的少女——莉潔莉特垂頭喪氣，眼眶噙著淚水。恰巧就在這時，美空向她搭話。

「我就覺得你可能會遇到一點問題。因為你雖然年紀輕但個性有點囂張，也許沒辦法融入班上。」

「我、我才沒有呢……！」

「明明就有啊。擺明了就、是、有、嘛……！」

美空對她嚴厲說教，開始機關槍似的快速說明今後在〈密斯特崗〉過團體生活所需的禮儀。

身為校內的同學，她也想照顧莉潔莉特吧。

看來美空的胸襟也越來越寬大了啊。

不只對自己的小隊，對其他校內的夥伴也能予以關懷。彼方對於美空的成長感到欣喜。在美空結束說教離開後，彼方接著走上前問道：

「喂，怎麼了嗎？」

「咦！彼、彼方……！」

沒、沒什麼……！莉潔莉特像要遮掩自己的窘境，連忙用袖口擦拭眼睛。

「莉潔莉特，你認識這位學長？」

這麼說的是轉學進入預科二年級的亞莉亞·艾森納赫。她在〈門〉攻略戰前與莉潔莉特相識，兩人關係良好。彼方雖然當時也與亞莉亞彼此認識，但亞莉亞已經失去所有與彼方有關的記憶。

「這個嘛，該說是可靠的大哥哥吧。」

莉潔莉特鬆了口氣般如此說道。

在〈門〉攻略戰身負重傷的彼方受到艾莉絲保護，在〈薇貝爾〉養傷的那段時間，對莉潔莉特十分關照。

「話說莉潔莉特，你怎麼了？」

「那、那個……」

「很單純啦。這孩子會怕生，還沒交到朋友。」

從莉潔莉特胸前口袋探出頭來，身穿酒紅色夾克的掌心大小的少女——艾蜜莉·威德貝倫不留情面地一語道破。

「在〈薇貝爾〉因為身為〈崩力〉持有者，本來就有知名度，而且和莉可莉絲他們也很要好。不過現在隱藏身份來到〈密斯特崗〉入學後，馬上就成了有溝通障礙的小鬼頭。」

「艾、艾蜜莉·威德貝倫！你、你在說些什麼啊……！」

「哎呀，不過這些都是真的啊。」

「哦～～原來是這樣啊。」

「你、你不要誤會了，彼方！我才不是交不到朋友……！」

雖然莉潔莉特連忙否認，但是在開學第二天就沒有與同學一起吃午餐，而是讓親切的亞莉亞陪伴，這樣的狀況已經鐵證如山。

「我說莉潔莉特，有個馬上就能與同年級學生打成一片的方法，想不想學？」

「咦！真的有那種方法嗎……？」

莉潔莉特雙眼綻放興奮的光芒，但是她立刻發現亞莉亞正以疑惑的眼神盯著自己，於是像放棄掙扎般低頭說道：

「那個……請告訴我。」

比想像中率直啊，換作美空，大概還會繼續裝模作樣吧。

也許這對莉潔莉特而言，就是那麼急迫的問題。

「亞莉亞呢？」

「咦？我嗎？」

亞莉亞歪著頭若有所思。

「嗯～～因為我也是轉學生，也許會有一點難以融入班上。」

不過就亞莉亞的社交能力與開朗的個性來看，今天肯定是擔心莉潔莉特才婉拒了同學們共進午餐的邀請吧。

亞莉亞之所以猶疑，應該是因為不知道該不該信任彼方。

「亞莉亞，難得有這個機會就一起來嘛。」

「既然莉潔莉特都這麼說了……那我也和彼方學長一起試試看吧。」

「這樣啊。那吃完午餐後，到訓練場來找我。」

入學後的第一個月，預科一年級沒有下午的實戰訓練課程。校方建議新生們利用這段時間在〈密斯特崗〉自由行動，藉此增廣見聞。

……在彼方結束談話離開餐廳後，亞莉亞問道：

「那個，莉潔莉特，彼方學長知道我的名字，是你告訴他的嗎？」

「沒有啊，我沒告訴他。這又怎麼了嗎？」

「嗯～～只是有點好奇為什麼彼方學長會知道我的名字。剛才在莉潔莉特叫我的名字之前，彼方學長就先稱呼我『亞莉亞』了吧？」

「咦！這有什麼好奇怪的啊？因為彼方他——」

話說到一半，莉潔莉特連忙閉上嘴。

「怎麼了嗎，莉潔莉特？」

「沒什麼。因為這不是我該多嘴的問題。」

聽著兩人的對話，自口袋探出頭的艾蜜莉頷首想著：呵呵，莉潔莉特也很懂事嘛。

這樣就湊到了前鋒和中鋒各一人。

在餐廳確保了強力的人才後，彼方緊接著走向空戰魔導士科長的辦公室。他沒敲門就推開門，首先映入眼帘的是一位用淡紫色緞帶將黑髮綁成馬尾的少女——蔻依·瑟凡尼。她正儘可能快速地閱讀堆在桌上的無數文件，洛伊德·歐文在一旁看著。另一名有著藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾在和蔻依討論空戰魔導士科的政策。

「那麼，今年就按照往年，測量新生的基本能力後，依照身體能力分級，決定培育方針，並且針對明顯技能不足的學生，從一開始就指派教官進行課後輔導，藉此減少遭到退學的學生數量。」

「嗯，優莉提出的課後輔導方案聽起來滿有意思的，希望能收到成效啊。」

成為下一任空戰魔導士科長的蔻依似乎正勤於執行職務。升上本科二年級後，將未來發展納入視野，積極推動校內事務。

預科一年級新生的指導方針得到蔻依的認可後，優莉瞥了彼方一眼，但沒多說什麼就走出辦公室。

「我說蔻依，現在很忙嗎？」

「還好，沒有很忙。」

「兩位認識？」

「嗯。算是吧。」

聽洛伊德這麼問，蔻依有些遲疑地回答。昨天在走廊上逮

到沒參加入學典禮的彼方，是兩人第二次的邂逅，但當時不知為何一陣激動就出了洋相，現在蔻依心中覺得有些尷尬。

「第一印象不怎麼好啊。」

也許是因為蔻依語帶躊躇，洛伊德打量彼方的視線中帶著戒心。

不過結識已久的彼方自然也明白。

「來，工作辛苦了。」

彼方將在福利社買的三明治與飲料連同整個紙袋遞給洛伊德。

「反正一定是因為蔻依偷懶沒處理文書工作，文件堆得比山還要高吧。拿來吧，我也來幫忙。」

「第一印象滿分。今年的轉學生真是一表人才。」

「謝啦。你還是老樣子很機靈，真是太好了。」

「老樣子……？」

彼方不理會納悶的洛伊德，視線轉向蔻依的桌面，手就要伸向堆積如山的文件高塔時，眼角餘光突然注意到其他東西。

「哦～～米娜決定當幹部啊。」

被許多文件擠到桌邊的相框中映著在要塞浮游都市身穿潔白制服的米娜。歷經〈門〉攻略戰後，空士的數量嚴重折損，米娜大概一畢業就直接到要塞浮游都市開始執勤了吧。

〈密斯特崗〉在春假結束後，昨天終於迎接新學年的第一天。

「你認識米娜？」

「算是啦。不過現在只有我單方面認識她就是了。」

彼方說出蔻依無法理解的回答後，切入正題。

「蔻依，我有件事想拜託你。雖然昨天才要求你准許我參加迎新表演賽，但能不能請你和洛伊德加入我預定參賽的小隊？」

蔻依食指抵著下巴短暫沉思。

「嗯，我是無所謂。畢竟我是空戰魔導士科長，站在建議新生多認識校園的立場。」

「我也可以。剛好我覺得好一陣子沒好好活動筋骨了，而且也讓你幫忙處理文書。」

很好，這樣隊員就湊齊了。

難得有這機會，接下來得邀請更多觀眾到場才行。有幾個人彼方無論如何都想邀請前來觀賞自己的戰鬥。

不過這問題丟給艾莉絲幫忙解決就好了吧。

彼方召集了能與美空等人一較高下的夥伴後，流暢地開始處理文書工作，在午休結束時離開辦公室。

……彼方離去後，輕啜紅茶的洛伊德對蔻依說道：

「不知為何，那個人讓我有種懷念的感覺。」

「原來洛伊德也這麼覺得啊。」

蔻依露出柔和的笑容點頭說道：

「我也是喔。昨天第一次見面時有種很懷念的心情，剛才則是覺得這樣一定會很有趣才答應他。」

下午，訓練場上。

「那我們要做什麼才好？」

莉潔莉特身穿新訂製的防護服，如此問道。完全信賴彼方的莉潔莉特臉上沒有絲毫不安，也許是因為這樣，亞莉亞對彼方的戒心似乎也不高。

「你們兩個參加迎新表演賽，組成小隊和美空她們戰鬥。只要在表演賽大展身手，很快就能融入新生了。」

「這樣聽起來是很簡單，感覺也很單純。」

「不過為此必須讓你們兩個先加深對小隊戰術的理解才行。」

「也不用什么小隊戰術，只要我拿出實力把美空她們打扁就可以了吧？」

「這可就難說了。我剛才忘了講，這次不准使用咒力和〈崩力〉。」

「咦～～！為什麼啦……！」

「在〈密斯特崗〉用那種力量只會把大家嚇壞而已。」

「那、那我要怎樣才能贏過美空她們啊……！」

「所以我現在開始要教你們啊。」

身為〈崩力〉持有者的莉潔莉特，與修練艾森納赫流魔雙劍術的亞莉亞從未真正學習團體戰鬥，需要從基礎開始教育。

「莉潔莉特就先當作對小隊戰術一無所知。亞莉亞知道多少？」

「雖然只是大概，有稍微學過。因為之前也看過姐姐們的戰鬥方法，大概知道一些。」

開發龍牙絕炎沖的時候，亞莉亞也貢獻了一份心力。既然如此，對小隊戰術有基礎認知也不奇怪。

在彼方的注視下，亞莉亞說出她的理解：

「小隊戰術就是很要好的一群人一起合作戰鬥吧？」

……很要好的一群人啊？

看似接近實則不然的回答。

就在彼方思考著這下該怎麼教這兩人的時候。

「亞莉亞，你怎麼會跑到這個地方？」

「啊，姐姐。」

一頭閃耀銀髮有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫現身於彼方面前。而已經換上防護服的美空等人就站在她的身後不遠處。

那傢伙是……

就在眾人升空前先在地上熱身的時候，美空發現了在遠處與莉潔莉特和亞莉亞不知在打什麼算盤的彼方。

雖然美空理應對彼方近乎全然陌生，但是直覺告訴她，彼方絕對不只是單純想與兩名學妹交談，而是在準備某些狡猾的計策。這與身為空士的直覺無關，但美空不知為何就是這麼覺得。

「覺得好奇？」

「呃……」

擁有藏青色輕柔長發與翡翠藍眼眸的少女——優莉·弗羅斯特爾如此問道，美空一時之間語塞。

要說一點也不在意，肯定是騙人的。

不過其實那份「好奇」與優莉口中的「好奇」有著不太一樣的意義。雖然優莉是一同出生入死的夥伴，但這份心情被她看穿還是讓美空有些害臊。

不過美空自己也還無法確定這份心情，只是有種「大概真的是這樣吧」的模糊感受。就在這時——

「我也覺得有些好奇。看著那個人，不知為何有種讓人很懷念的心情，而且興奮地心臟跳個不停。」

優莉學姐……？

美空一臉納悶地抬頭看向優莉。

「當然了，是因為之後要和那個人率領的小隊打表演賽。」

聽了這句話，美空暗自鬆了口氣，但緊接著湧上心頭的是「奇怪，為什麼我會有這種感覺」這類的疑問。

我為什麼會對那個才剛見面的陌生男人這麼在意？

「知道他們在做什麼了嗎？」

莉子對剛才去跟亞莉亞交談的芙蕾雅與蕾克蒂問道。

「那個……亞莉亞同學和莉潔莉特同學，好像要加入彼方學長率領的小隊。」

「原來如此。很有挑人的眼光啊。」

優莉手擱在下巴，顯得有些敬佩。

「在目前還沒有小隊的空戰魔導士科學生中，這兩位肯定是實力最頂尖的學生吧。」

「不過，要把心愛的妹妹交給那男人照顧，芙蕾雅能放心嗎？」

「那個人應該沒問題吧。」

平常總是放不下心的芙蕾雅篤定地點頭。

「雖然還不太認識他，不過我認為他可以信賴。」

居然連芙蕾雅都這麼說，那傢伙果然……

當美空的注意力飄向彼方，立刻就與他四目相交。美空的臉頰頓時微微發熱。彼方看著美空，邁步靠近。

有什麼事嗎？美空納悶地想著。這時芙蕾雅對她說明：

「那個人為了準備表演賽，接下來似乎要進行小隊戰鬥的訓練。他希望我們也一起陪他們訓練，順便教莉潔莉特與亞莉亞兩位學妹。」

「「咦……！」」

「他說『請這條路上的前輩指點是最好的吧』。」

唐突的要求讓美空與優莉同時驚叫。換句話說，對莉潔莉特與亞莉亞的指導要透過與美空等人的訓練進行。

雖然美空等人獨自訓練會比較有效率，卻又覺得無法拒絕那個男人的請託。

共同訓練前半，第三訓練空域，高度四千。

『為什麼我們要跟比賽對手一起訓練啊……！』

『美空，既然你是學姐，就要好好教我該怎麼用魔槍和中鋒的跑位啊。』

『莉潔莉特，既然你是學妹，就好歹拿出一點敬意……！』

『彼方，美空明明是學姐卻不願意仔細教我啦。』

『是怎樣啦，美空？打倒〈崩力〉持有者後，就覺得指導晚輩無關緊要了喔？』

『這種話我一句也沒講過啊……！』

彼方在旁起鬨，美空拉高聲量反駁。優莉在鍛鍊的同時遠遠望著這一幕。蕾克蒂與芙蕾雅欣然接下鍛鍊亞莉亞的任務，沒有任何問題。優莉與莉子就顯得比較空閒。

話說這個叫彼方·英司的人，似乎很懂得如何使喚美空同學啊。

雖然從認識算起還沒經過多久，他卻理所當然般走進了這支小隊。然而優莉對此沒有不快的感受，甚至有種

如果和這個人一起，也許會遇見更多有趣體驗的預感。

總之，彼方·英司和其他男性就是不一樣。

至於剛才彼方當作激將法的「打倒〈崩力〉持有者」這回事，目前官方認定是美空等人與其他空士的共同戰果。因為美空等人自認本分是空士，不願成為〈薇貝爾〉政治鬥爭的道具，才有如此結果。她們也認為因為有無數空士在前線捨命攔阻優米耶爾等人，她們才有時間設下陷阱。

儘管如此，當下對C601小隊的評價依然相當高。尋求指點的〈密斯特崗〉學生不只會找上優莉，有時也會找上美空等人。優莉的建議確實最仔細用心，而美空雖然嘴巴嘮叨卻也總是樂於出手相助，在晚輩之間的評價也不差。

「差不多開始明白了吧？這就是小隊戰鬥的概要。說穿了就是隊友互相掩護死角，抓住對方的破綻。所有人攜手合作，為對方製造破綻。」

包含對合作訓練前半的檢討，彼方觀察在訓練場上空練習隊形變化的數支小隊，並一一向莉潔莉特與亞莉亞解釋他們動作的意圖。

「看到的和實際去做差好多喔。雖然我一直覺得美空是個大傻瓜，但這其實還滿需要用腦的耶。」

「其實她也沒想那麼多啦。」

在地上休息時，彼方對一臉苦惱的莉潔莉特說：

「就美空她們而言，是莉子構思戰術，優莉負責輔佐。美空的任務就是同意戰術後，扯開嗓門指示所有人。講白一點，美空就是負責精神喊話的。」

就在這時，買了運動飲料要給彼方他們的優莉震驚地睜大雙眼，停下腳步。

「而且前線的指揮都交給優莉了，和其他小隊長相比，美空實在不需要用到腦袋。適才適性。美空她們的小隊就是把自己辦不到的事交給別人，在自己擅長的領域活躍。」

「哦～～是這樣啊。美空還是個傻瓜，讓我安心了。」

這、這個人究竟是……！不知所措而無法動彈的優莉受到一股無法理解的感受纏身。那並非因為一個陌生人對自己的小隊了解透徹而感到恐懼，而是一種更詭異的感覺。

優莉總覺得自己曾在某處與彼方相識。但是，只要試著認真思索彼方這個人的來歷，思考過程就會像被抹消般，無論如何都無法猜測彼方的過去，仿佛思考本身都被禁止一般。

「亞莉亞是前鋒，莉潔莉特負責中鋒位置。你們現在開始要學會這些位置的戰法。具體的指示和戰術上的判斷會由我來下達，你們就專心學自己位置的跑位。」

合作訓練後半，第三訓練空域，高度四千。

『蕾克蒂、芙蕾雅，多虧有你們兩個，亞莉亞現在飛快成長。就按照這樣，讓亞莉亞也能確實理解團體戰鬥的基礎。就像你們把合作的概念帶進艾森納赫流魔雙劍術中，編出新的戰技龍牙絕炎沖一樣。』

『那個……請問為什麼學長會知道龍牙絕炎沖？』

『那次是秘密特訓，照理來說只有極少數人知情才是。』

『莉潔莉特告訴我的。』

『哦，原來是這樣。』

雖然美空被莉潔莉特看扁，顯得有些不滿，但另一方面，深深喜愛亞莉亞的蕾克蒂與芙蕾雅欣然接受了合作訓練。

彼方像是要慰勞仔細指導亞莉亞前鋒戰術的蕾克蒂與芙蕾雅，微微一笑並伸手把兩人那形似獸耳的頭髮搔得一團亂。

『好癢啊。』

『唔，這感覺很舒服。』

蕾克蒂與芙蕾雅不由自主露出感覺很舒服的微笑。

『那個……不知道為什麼，讓彼方學長這樣摸頭有種很放鬆的感覺。』

『唔嗯。有種好像遺忘許久的舒適感覺。』

看著莫名受到兩人景仰的彼方，優莉不由得胸口一緊。雖然搞不懂理由，但視線就是會自然而然追著彼方。

優莉抽回注意力，對學習速度優異的亞莉亞說：

『亞莉亞同學，聽好嘍。當你擔任前鋒和我們戰鬥的時候，要注意狙擊。在前鋒戰鬥的時候不只是和對方的前鋒周旋，還要提防來自對方後衛的攻擊。』

『唔嗯，特別要小心莉子的狙擊。美空的炮擊基本上都打不中，沒必要太在意。』

『喂！你們兩個……！』

美空慌張大喊。亞莉亞對一起訓練的莉潔莉特問道：

『美空學姐的射擊技術真的這麼差嗎？』

『真的啊。美空瞄準都沒在動腦，只要有看到她射擊的瞬間，就能輕鬆躲過啊。』

『莉潔莉特！你明明是來求人指導的，態度也太囂張了吧……！』

『哼，美空的瞄準不夠用心這點我也同意。經過〈門〉攻略戰後，整體的準確率雖然上升，但終究只會炮擊，不會狙擊。』

『怎樣啦！莉子還不是沒有完全克服耐力不足的問題……！』

哎，這群傢伙該說是有成長還是沒成長呢……在兩人鬥嘴的時候，一旁的彼方投出柔和的眼神。這時優莉下定決心開口問道：

『那個，不好意思，請讓我問個小小的問題。你之前就認識美空同學她們嗎？』

『為什麼會這樣想？』

雖然只是細微的變化，優莉覺得彼方的表情似乎有一瞬間緊繃。優莉不明白這個反應的理由，也聯想不到任何可能性。

不過——

『你……不對，彼方同學看美空同學她們的眼神，好像有種格外溫暖的感覺。』

『………………』

『其實我之前在小隊室遇見彼方同學的時候，就有種不可思議的懷念感受。很奇怪吧？那時我們明明是第一次見面。』

『……沒什麼好奇怪的啊。』

優莉沒有清楚聽見彼方的呢喃聲。

『你剛才說了什麼嗎？』

『沒什麼。不過你那個「彼方同學」的稱呼能不能改掉啊？』

優莉驚覺也許是自己的稱呼失禮了，連忙道歉。

『啊……明明才剛認識，馬上就直呼名字是我太失禮了。不好意思，英司同學。』

『不是這個問題。』

『什麼？』

『不好意思，你就叫我「彼方學長」吧。雖然在〈密斯特崗〈這裡〉〉是你待得比我久，但學年畢竟是我比你大。況且……我覺得你這樣稱呼，我應該會覺得比較自然。』

『彼方學長啊。』

優莉在心中默念。彼方學長、彼方學長……嗯，我也覺得這樣稱呼感覺最自然。

仿佛過去已經如此稱呼他好幾年了。

『我明白了。今後還請多多指教，彼方學長。』

優莉露出爽朗的笑容。彼方立刻前往其他夥伴身旁，這時優莉終於明白自己為何會感到憂愁。

優莉察覺自己不希望彼方接近其他女生。明白那就是所謂的獨占欲，是在彼方捉弄美空，輕戳她額頭的時候。

共同訓練結束後。更衣間，更衣室內。

「你看起來滿開心的，怎麼了啊？」

「你是在說我嗎？」

淋浴後聽莉子這麼問道，優莉扣上襯衫鈕扣的手指停下動作。敞開的胸口露出了嘗試改走成熟風格而特地挑選的黑色內衣。

優莉不覺得自己有什麼改變，但在旁人眼中似乎並非如此。

「那個……我剛才和彼方學長聊了幾句。該怎麼說，有種越來越放鬆的安心感。」

就連面對隊上最信賴的莉子，優莉也無法說出自己的真實感受。其實那不是什麼安心，情緒莫名高昂，某個缺口得到填補而滿足。

好似找到了心中遺落許久的那塊拼圖，心臟失常地怦然躍動。

仿佛力氣從心底不斷湧向全身的這份心情究竟為何？

「原來如此。居然能讓優莉有這種感覺啊。」

莉子迅速換好衣服，準備出去。

「莉子同學，怎麼了？」

「我也有點想和那個男人聊聊。他應該還在附近，我去見他一面。」

「那、那我可以跟你一起去嗎……？」

美空跟在莉子之後，也想去找彼方。優莉目送兩人的背影，心中一股不安油然而生。

更衣間，休息室。

「那個……這、這樣很癢啊，彼方學長……！」

「每次都是蕾克蒂，太不公平了，請別忘了我。」

「兩位姐姐真是的，對彼方學長太失禮了吧。」

當美空與莉子抵達時，蕾克蒂與芙蕾雅已經來到彼方身邊。仿佛依偎著彼方，蕾克蒂與芙蕾雅從左右兩側把長椅上的彼方夾在中間。坐在對面的亞莉亞像是傻了眼，但似乎也不打算勸阻兩位姐姐。

在這麼短的時間內，已經完全馴服了啊。

仿佛過去有過親近的關係

，就這麼自然而然融入小隊，顯然違反常理。這個男人一定有什麼秘密。

感到狐疑的美空與莉子站在休息室入口，從遠處觀察他們。

「杵在那邊是怎麼了啊？美空和莉子都進來啊。」

……叫得好像很熟一樣。

美空感到不可思議的同時，一旁的莉子開口了。

「哼，可別這樣不知分寸地直呼名字。才剛轉學來的你恐怕不曉得吧，我可是——」

「是女神轉世下凡吧？」

「………………！」

這、這男人，到、到底是什麼來歷啊……！美空感到難以言喻的錯愕，眼前的彼方挑釁般說道：

「話說你打倒了〈崩力〉持有者，但好像沒有當上空戰魔導士科長啊。」

仿佛看穿一切的口吻。雖然不知道他是從何得知，但他似乎對美空等人瞭若指掌。

掩不住訝異的莉子凝視著彼方，繼續說：

「我之所以現在還是區區一介學生，是因為上一任的空戰魔導士科長識人不明，絕不是因為實力不足。除此之外，空戰魔導士科長是指派制的。」

她如此說道，試著維護尊嚴。

順帶一提，空戰魔導士科長會在各學科科長組成的十人委員會會議上提名下一任人選，若沒有異議就直接敲定。芙隆指名由蔻依擔任，全場一致決定。

完全不曉得有這樣的制度，莉子得知一切是在蔻依就任空戰魔導士科長之後的事。「為什麼不指定我這個女神……！」儘管莉子如此責問芙隆，芙隆只用一句「包含我在內，沒有人推舉你就是了」就堵住了莉子的嘴。

「哎，憑你的實力，總有一天一定能成為空戰魔導士科長。如果最後沒當上，那只是周遭的人沒有眼光而已。」

這傢伙，真有一手……！

這個男人非常理解如何取悅莉子。

想被人認可的欲望得到滿足，莉子得意地撩起長發，裝作不在乎地誇口說：

「哼，一點也沒有過獎。」

「好啦，我幫你按摩一下。」

仿佛有既定的默契，彼方讓莉子趴在空著的長椅上，稍微使力揉松她的背。這一連串動作未免太自然，莉子在趴下之後才察覺異狀，將臉轉向彼方。

「怎麼啦？」

「沒什麼，只是覺得這樣也滿不錯的。」

「嘿！是喔？」

彼方的按摩手法十分熟稔，仿佛以前也曾為莉子按摩過。那未曾想像的通體舒暢感讓莉子不由得落入夢鄉時，彼方對美空問道：

「美空，你也要嗎？」

「我、我喔……？」

突然聽他這麼問，美空一時之間慌了手腳。

美空覺得這個人確實可疑，卻不可怕。雖然是個未知人物，但好奇心遠勝過一切。而且不知為何胸口就是靜不下來，心臟跳得好快……這真的是好奇心嗎？

「我……今天就算了。我也不是很容易疲憊的人，體力總是過剩。」

美空匆忙編出理由後，想向眼前的男人撒嬌的衝動又浮現在臉上。

「不過啊，我今天有陪莉潔莉特她們練習，在表演賽結束之後，給我一些獎賞也無所謂吧？」

撲通、撲通。和彼方說話時，心臟的鼓動越來越劇烈。

美空不得不承認，光是想像能和這傢伙一同出遊，胸口的鼓動聲就大得好像會被其他人聽見。

＊＊＊

學園浮游都市〈法魯西翁〉，空戰魔導士科本科三年級教室。

「最棒的比賽啊……」

擁有帶著些許自然卷的輕柔桃色頭髮的少女——諾艾兒·魯·薩西斯·迪爾·蘭西魯·多·沃夫，讀完了不久前才收到的信件。

「挑新學年剛開始的時期視察，究竟在想些什麼？」

寄件人是浮游都市聯合評議會，信封鑲著金邊顯得十分正式。然而在新學年剛開始就要去視察〈密斯特崗〉的表演賽，這命令未免太荒唐了。

現在〈法魯西翁〉的空戰魔導士科以諾艾兒為中心，剛開始推動新制度。站在她身旁的眼神兇惡、黑髮倒豎的少年——吉爾古·芬薩一針見血地說道：

「不過，你看起來好像很開心喔。」

「會嗎——和平常一樣吧。」

諾艾兒冷淡地回答。但事實上，表演賽參戰者名單上的彼方·英司這名字，不知為何刺激著諾艾兒的心。

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