第十三卷 第三章 戰場上的羈絆（2/2）

安涅羅傑再度走向琪爾斯蒂，如此吶喊。她是徹底的現實主義者，對戰鬥不懷抱任何理想。那是與艾莉絲全然不同的價值觀。然而兩人因為有彼方·英司的努力，現在為了同樣的目的而戰。

儘管如此，如果在這種狀況下她依舊堅持不向艾莉絲求援……不對，現在應該是艾莉絲主動伸出援手的時刻。

為了從今而後的歷史，艾莉絲必須主動走向這個世界的人類。她覺得若非如此，恐怕就無法與這世界的人類互相理解。

『無論再怎麼掙扎，彼方·英司都不可能贏過傑斯大人——！』

『也許你說的沒錯。事實上彼方·英司面對傑斯·維格特，的確陷入了苦戰。』

對於人類的希望，安涅羅傑提出負面的見解。

艾莉絲正指揮夢幻泡影的大軍與里帕一同壓制〈門〉的免疫部隊，她以捉弄般的口吻問道：

『哦？所以你不相信彼方·英司啊？』

『相信與否和戰況如何是兩回事。我剛才親眼見到了彼方·英司戰鬥時的模樣，他看起來一點勝算也沒有。』

揮拳的同時，安涅羅傑嘴角揚起一抹笑容。

『不過，都努力到這個地步了，如果還贏不了，那麼戰敗也不能責怪他吧——他戰鬥時的身影有給我這種感覺。』

這一點艾莉絲倒是可以想像。

畢竟彼方·英司是美空她們的教官，儘管面對的是不死之身的哥哥大人，他肯定也一步都不退縮地正面交戰吧。

『要上了……！』

安涅羅傑揮出閃耀著白光的拳擊，然而琪爾斯蒂立刻就發現對方的動作不若剛才犀利。琪爾斯蒂不讓安涅羅傑有機會輕易逼近，開始以黑色巨鐮化解她的攻勢。

『有破綻啊啊啊啊——！』

她抓住空檔施展羅剎謳歌。安涅羅傑試著閃避卻來不及，只能以極光拳擊迎擊，因戰輪的近距離爆炸而被炸飛。

『教皇陛下……！』

剛才與〈門〉的免疫部隊交戰的里帕連忙趕到她身旁。艾莉絲以夢幻泡影產生一片黑霧，遮蔽琪爾斯蒂的視線。兩人似乎已經將〈門〉的免疫部隊大致殲滅了。

『我有張開障蔽，沒有大礙。』

艾莉絲一時之間無法相信她所說的，眯細雙眼觀察。主教服雖然大部分都被炸爛了，但確實沒有顯著的出血。

艾莉絲將手擱在仍要繼續戰鬥的安涅羅傑的肩頭。

『不過光看剛才的交手情況，你也沒有勝算吧。要是小看琪爾斯蒂，會被擊墜的可是你喔——我來幫忙吧。』

雖然安涅羅傑投出蘊含不滿與憤怒的視線——

『我明白你不想藉助我們的力量的心情，但現在不是拘泥於這個的時候吧？現在我們是為了同一個目的在戰鬥。為了達成心愿，現在不能讓琪爾斯蒂順心如意。』

『……真沒辦法。』

短暫的思索後，安涅羅傑接受了合作的提議。這一瞬間，艾莉絲感覺到安涅羅傑投向她的眼神中沒有敵意。那道視線中有的並不是必須依靠人形魔甲蟲的無奈，而是需要艾莉絲這位「夥伴」的意志光芒。

也許那就是所謂的戰友〈朋友〉。

『里帕先生，我記得那女人還欠你一次吧？代替我去還以顏色吧。艾莉絲小姐也是，麻煩你了。一口氣發動攻勢打倒琪爾斯蒂……兩位不好意思，請將力量——』

安涅羅傑如此說著，簡明扼要地解釋作戰計劃。

黑霧很快就散去，安涅羅傑的眼中映出手持黑色巨鐮的死神身影。

『啊哈哈哈哈哈哈！安涅羅傑·沙薩蘭德·薇貝爾啊啊啊——！交出項上人頭吧啊啊啊啊啊——！』

琪爾斯蒂在狂喜中以黑色巨鐮劈開安涅羅傑。然而，從頭頂往下一分為二的安涅羅傑化作黑色粒子消失。

『抱歉喔，那是假的。』

聽見艾莉絲這句話，琪爾斯蒂抬起頭。上空出現了超過十名的安涅羅傑。

現在就是一分勝負的關鍵。

『喔喔！可恨的仇敵居然有這麼多——！真是太讓人愉快了啊啊啊啊啊啊——……！』

琪爾斯蒂也不試著分辨，只管沖向安涅羅傑的假象並一一揮鐮斬殺。

那模樣仿佛連最後的理性都已經喪失。

毫無防備的背部暴露在安涅羅傑眼前。

現在正是大好機會……！

躲藏在假象中的安涅羅傑加速衝出，出其不意！

『有破綻……！』

然而——

『什……！』

安涅羅傑自死角發動的一擊，背對著她的琪爾斯蒂連視線都沒挪動就用黑色巨鐮招架。

『既然不知道哪個是真的，那就等真的攻過來再反擊就好了啊啊啊啊————！真是可惜啊啊啊啊啊——！』

大概是看穿了安涅羅傑的想法，琪爾斯蒂一臉狂喜，就要高舉起黑色巨鐮。然而黑色巨鐮一動也不動。

『我對力量的流動算是比常人敏感一些。』

安涅羅傑用魔護手抓住了琪爾斯蒂的黑色巨鐮……！以灌注〈絕力〉戰鬥為前提打造的這副魔護手，儘管受到強烈的力量也不會碎裂。

雖然難以放棄親手了結這個狂人的機會，但如果有夥伴代替自己復仇，那也該滿足了吧。死在這狂人手下的人們應該也會在另一個世界為自己奏響凱歌。

『艾莉絲小姐，這個距離你可不會打偏了吧？』

『你以為你是在對誰說話啊——這距離我一定會打中的。』

雙手凝聚著漆黑光芒的艾莉絲欣喜地回答。

『琪爾斯蒂·帕米利翁，沒辦法親手殺了你確實讓人不愉快……』

安涅羅傑緊抓著附加了強大力量的咒鐮。

『不過，如果是和夥伴合作擊墜你，那麼在另一個世界也算能對夥伴們抬頭挺胸了。』

『安涅羅傑·沙薩蘭德·薇貝爾——！』

安涅羅傑趁著琪爾

斯蒂的注意力集中在黑色巨鐮上，以強大臂力將她連同巨鐮一同扔了出去。她猛烈撞擊〈門〉的肉牆，艾莉絲朝該處轟出凝聚在手掌中的能量，里帕配合那股漆黑的強勁洪流，也施展了戰技……！

『可恨的傢伙啊啊啊啊啊——』

琪爾斯蒂直盯著沖向自己的戰技光芒，尖聲吶喊。但是當戰技的光芒觸及她的瞬間，她的聲音隨之止息，力量的存在感也跟著消失無蹤。

安涅羅傑緊盯著殘殺自己屬下的仇敵被光芒貫穿的情景。

比起殺人的罪惡感，幸福更加強烈。

真是罪孽深重啊——安涅羅傑如此自嘲，艾莉絲對她展露微笑。在這瞬間，安涅羅傑突然覺得心頭輕了不少。

啊，大概就是這麼一回事吧。

理解那項事實的同時，以龐大力量守護自身的安涅羅傑伸手按住胸口，展露微笑，緩緩往地面墜落。

『………………！』

……艾莉絲連忙衝上前去接下她的身體，只見她的主教服在轉瞬間就染滿了血紅。不須特地檢查傷勢，光看出血量就很清楚已經傷及性命。恐怕是剛才並未成功防禦琪爾斯蒂的羅剎謳歌吧。

安涅羅傑能控制細胞分裂，剛才也許能用〈絕力〉的力量硬是讓逐漸死去的細胞再生，度過危急狀態。

同一時間，打破障蔽的莉潔莉特射出能量彈，貫穿了〈門〉的巨大咒核。

『……能達成使命，真是……太好了……』

在艾莉絲懷裡逐漸失去氣力的安涅羅傑呢喃著。

一定是認為只要能破壞〈門〉，獻上這條性命也不足惜吧。

站在強迫無數人犧牲的立場，同時也懷抱著最後為此犧牲自我的覺悟，這才是為政者應有的風骨吧——艾莉絲這麼想著。

就在這時，里帕以莫名見外的態度對安涅羅傑垂下頭。

『那個……剛才真的非常感謝您。』

艾莉絲感到奇怪，里帕接著說：

『剛才承蒙您的協助，若不嫌棄，可以告訴我您尊姓大名嗎？我希望最起碼能牢牢記住您的名字。』

『……………………！』

艾莉絲為之錯愕。

『名字嗎？』

聽見這疑問，滿身是血的安涅羅傑仿佛得到救贖般露出輕柔微笑。

『我的名字不值一提。請別管我了，現在有個人正在外頭與傑斯·維格特奮戰。希望你能助那個人一臂之力。』

艾莉絲知道那不帶一絲譏諷，而是發自內心的話語。

『你先去吧，我會陪這個人到最後。』

里帕點點頭，與殘存的〈門〉的免疫部隊再度展開戰鬥。咒核遭到破壞後，〈門〉的免疫部隊似乎依然能繼續活動。

『怎麼回事？』

『……持有力量……的代價……』

安涅羅傑氣若遊絲地喃喃說道。

『艾莉絲·維格特……我……有件事一直想不透……彼方·英司他……究竟打算……如何打倒傑斯·維格特…………我覺得……我似乎有點明白了……』

打倒哥哥大人的方法？無敵的哥哥大人照理來說不可能敗北……

『……既然沒有任何手段……能打倒傑斯·維格特……他……就是打算……像這樣，互相理解吧……』

互相理解……？艾莉絲搞不懂這究竟有什麼意義。也許會決定這世界未來命運的手段雖然讓艾莉絲好奇，但她更重視對將逝之人的禮儀。

『有什麼想轉告別人的話嗎？』

『……沒什麼話……不過……一個長年欺騙大眾的人……有這樣的結局……也許還滿不錯的呢……』

安涅羅傑在艾莉絲懷中斷氣時，臉龐掛著柔和的微笑。

〈門〉的正上方。

『再試幾次也一樣，你贏不了我的。』

傑斯對持續奮戰的彼方如此說道。

『都已經打到遍體鱗傷了，很夠了吧。早點給自己一個痛快吧？』

『……少、囉嗦。我……還沒有……拿出全力……』

全身染血，體力透支，儘管如此依然奇蹟般停留在空中的彼方如此說著。

雖然右眼的充血恢復了，但取而代之的是失血過多的頭痛，眼前景物不時模糊，平衡感失調，甚至有短暫瞬間渾身使不上力。

因為在這場有生以來最嚴苛的戰鬥中，彼方屢次幾乎昏厥。但他終究沒有墜落，支撐到現在，只能說是憑著心中的一股執念吧。彼方已經踏進了與自身氣力極限的競賽。

但就算扯爛他的嘴，他也說不出放棄這兩個字。不可能說得出口。不能讓先前犧牲的許多夥伴的性命就此白費……！

『就算只是逞強，能逞強到這個地步也值得讚嘆了。不過彼方，你就到此為止了。』

已經難以動彈的彼方面前，傑斯的咒劍凝聚漆黑光芒。

『結束了。』

在傑斯就要施展戰技的瞬間，〈門〉的巨大鱷魚嘴裡漏出了光芒。傑斯察覺到力量有動靜，轉頭一看。

『那是……！』

『嘿！看來艾莉絲她們成功了啊。』

雖然正被漆黑怪物群追擊，但艾莉絲一行人已經成功自〈門〉體內逃出。

『沒想到琪爾斯蒂會戰敗，〈門〉也被破壞了啊……』

『既然〈門〉失去功能，你已經沒有兵力增援了。你如果要稱霸這個世界，就只能用手上現有的戰力去想辦法。』

雖然詳情不明，但彼方從剛才勉強聽見的戰況通訊中得知優米耶爾等人也已經墜落。這一點傑斯也明白了吧。優米耶爾等人的通訊應該都已經斷絕了。

如此一來，剩餘的〈絕力〉持有者就只剩傑斯一人。

傑斯的霸者之路已經後退到幾乎不可能實現的地步。

自〈門〉逃出生天的艾莉絲懷中抱著安涅羅傑的身軀，對傑斯正色說道：

『哥哥大人所期望的掌控世界的可能性已經——』

消失了——在艾莉絲這句話說完之前……

『就算沒有更進一步的增援，憑我一人的力量同樣能稱霸世界。既然教皇陛下已經墜落，我剩下的敵人也就只有彼方而已。』

傑斯打斷艾莉絲的話，仍不拋下武器。

『哥哥大人……！』

艾莉絲美麗的臉蛋因打擊而皺起，但傑斯的選項也並非全然不合理。憑著不死之身的詛咒，在所有戰場上最終必然能奪得勝利。

就算對人類陣營降伏，傑斯也無法免於死罪。既然如此，身為無法得到回報的領民們心中理想的體現者，直到最後都不能放棄霸者之路。這就是傑斯的人生目標。

果然是這樣啊——彼方在心中想著。

儘管破壞了〈門〉，也無法阻止傑斯的戰意。艾莉絲的計劃從大前提就已經錯了。但如果要說艾莉絲等人的努力全是白費，也並非如此。

『看來你一個人努力奮鬥到這一刻了啊。剩下就交給我們，你退到後方休息吧。』

里帕催促身為人類希望的彼方撤退。

因為戰鬥疲勞使得思考反應速度降低，彼方在這當下無法明白里帕究竟是怎麼了。不過，他還是很快就理解那正是力量的代價。

『難以理解啊，里帕。你應該很清楚彼方的存在價值才對。只要和你連手，好歹也能打得更像樣一些。難道在這個狀況下還打算保留實力？』

『我不懂你在說些什麼，我可沒有落魄到會去仰賴原本就不在戰力估計中的人。』

『不在戰力估計中？你說你沒有把彼方·英司的存在列入考量？』

『簡直莫名其妙。況且這是我第一次遇見這位名叫彼方·英司的空士。』

『………………！』

傑斯一時之間似乎無法理解狀況。彼方趁機緩和呼吸，疲憊至極的他露出無懼的笑容。

『這就是教皇陛下堅持不動用力量的理由。』

就這麼簡單的一句話。

然而——

『原來如此。原來是這麼一回事。』

聰穎的傑斯已經理解了一切。

『但是彼方，這樣一來，對你來說無論如何都不會有回報。無論戰勝或戰敗，最終都只有空虛的結局在等著你。明知如此，為什麼你要奮戰到這個地步？』

『嗯？我沒說過嗎？』

彼方硬是撐起無所畏懼的笑容，下了最後的賭注。

『就是為了讓你親眼見識——這世界的空士擁有的不屈鬥志。』

彼方推開里帕，挺身站在傑斯面前。

仿佛在宣言：由我獨自一人對付傑斯。

『實際上和我打過，你應該很明白了吧？無論你再怎麼努力，都無法讓這世

界的每個人都屈服於你。就像他們賭上性命打倒〈崩力〉持有者，沒有一個人會放棄。就像你在另一個世界保護你的領民一樣，我們也會抵抗到最後，就算只剩最後一個人也會抵抗到底，保護這個世界……！』

敗北是必然。就算運氣好真能獲勝，誰也不會記得彼方。

沒有回報的戰鬥；註定為和平犧牲的戰鬥。

彼方現在絕不放棄的，就是這樣賭上性命卻只會吃虧的戰鬥。

『艾莉絲你們就帶著里帕一起後退。需要好好安置安涅羅傑的屍身，況且我也不能讓你和哥哥骨肉相殘。』

『該走了，里帕·恩迪凱斯。』

『先等等，這位空士還——』

『別管了。反正本來就是要讓彼方·英司當哥哥大人的對手。』

雖然並非完全洞悉彼方的意圖，艾莉絲仍帶著夥伴們緩緩開始後退。

大概是下定決心把傑斯的問題託付給彼方了吧。

『直到最後一人也會抵抗到最後啊。』

傑斯聽了彼方這句話，喃喃說道。

現在就戰力而言還是魔甲蟲占優勢。儘管打倒了人型魔甲蟲，人類陣營光是要維持陣線就已經耗盡全力，根本沒有餘力掃蕩所有戰鬥空域的魔甲蟲。這一點彼方也很清楚。明知如此，彼方還是要戰鬥。

理由在於——

『所以，你當初沒能實現的意志，由我在這個世界展現！睜大眼睛看清楚了，傑斯·維格特！這就是賭上性命守護他人的人生……！』

身為人類陣營的王牌，彼方·英司直到最後都不會放棄抵抗。

……聽了這句話，傑斯在理解彼方用意的同時，感覺到一股近乎自虐的滿足感。

彼方·英司之所以堅持這場沒有回報的戰鬥，就是為了這件事。

『原來如此。你打從一開始就是為了向我展現這個才戰鬥到現在啊。』

映於傑斯眼中的敵手是與他對等的存在。來到這世界後第一次——不，在另一個世界直到最後終究未曾謀面的，與他相同的孤獨守護者。面對現在身為蠻橫力量化身的傑斯本人，彼方就是過去那個不放棄與之抵抗的自己。

『不值一提。簡直毫無意義可言啊。』

彼方·英司的人生哲學簡直毫無意義。為了體現那不值一提的意志，想以微渺力量對抗不合理的蠻橫也同樣毫無意義。

然而傑斯同時也想著，如果彼方·英司真的如同過去的自己，那傑斯也希望他能貫徹堅持直到最後。更正——如果真有本事，就貫徹到底讓我見識看看吧。

既然〈門〉已經遭到破壞，傑斯的霸道終點已經遠去。統治這世界所需的人型魔甲蟲的同胞們全數墜落，所有計劃已然化作虛無。

儘管如此，只要傑斯願意，憑自身力量就能橫掃一切的可能性依舊存在。

但也許正因如此。儘管使用詛咒就能打倒在場所有空士，但如果體現了過去的傑斯心中理想的未來真的可能存在——傑斯也想留下那一抹可能性。

這是我方最終註定獲勝的戰鬥；對方絕對沒有回報的戰鬥。

這樣的條件未免太不合理了。

傑斯的雙眸正視彼方。彼方嘴角掛著無畏的笑容，仿佛在考驗傑斯的矜持。

真是無聊透頂。儘管心中這麼想，傑斯也同樣挑起了嘴角。

『如果你口中絕不屈服於我的人類的意志真的存在，那就儘管展現給我看。』

傑斯以念話喚來守護這片空域的魔甲蟲群，也封閉了不死之王的詛咒。

雖然傑斯的勝利一樣堅如盤石，但如此一來，彼方也會有一絲勝算吧。

傑斯將咒劍的劍鋒直指向彼方，高聲宣言：

『如果這世界的人類的意志想扭曲另一個世界的人類的意志〈你也想扭曲我的意志〉，那就儘管舉起你的劍向我挑戰吧……！』