第十三卷 第三章 戰場上的羈絆（1/2）

〈門〉的體內。

『真討厭，這裡為什麼構造會這麼複雜啊？』

在物理法則扭曲的空間中，艾莉絲等人正用盡全力飛馳。

能干涉異世界的〈門〉的體內沒有距離與空間的概念，四周只有一片昏暗，但黑暗深處有著巨大的時空扭曲點閃耀著白光，那扭曲點正是前往異世界的大門。

『克莉絲，接下來要往哪邊？』

『我想是右邊吧。』

『是左邊，艾莉絲大人。』

『我也覺得是左邊喔。』

為了前往〈門〉的最深處，艾莉絲等人循著力量逐漸變強的方向前進，不斷深入〈門〉的體內迷宮。途中不斷遭遇漆黑粒子凝聚形成的異形怪物，阻擋艾莉絲等人的去路。

那恐怕是〈門〉的免疫系統吧。就如同白血球會消滅入侵人類體內的細菌，這些漆黑怪物的職責就是消滅艾莉絲一行人。

為了掃除無限湧現的敵人，艾莉絲不斷灑出能量彈。

『再不快逃就要被追上了啊。難道不能幹脆用〈崩力〉把這個空間整個炸掉？』

『空間本身就扭曲了，恐怕沒什麼效果吧。現在不是說這個的時候……她來了……！』

在克莉絲如此警告的同時，艾莉絲等人散開。黑光洪流奔馳過她們剛才聚集的地方。

『別想逃啊，艾莉絲大人——！』

艾莉絲轉頭一看，瘋狂的琪爾斯蒂出現在眼前。嘴角掛著一道唾液，充血的雙眼焦點似乎無法匯聚，簡直像藥物成癮發作。

『看來你沒辦法再用詛咒了啊。』

艾莉絲冷靜觀察琪爾斯蒂後，得意地如此說道。雖然艾莉絲不斷派出夢幻泡影創造的水委一級蜂湧而上，但全被黑色巨鐮一一砍成碎片。

『這裡沒人能和琪爾斯蒂妹妹打近身戰。一旦被她靠近就是死路一條喲。』

『換句話說就是別讓她靠近，先打倒她就好吧。』

聽了艾蜜莉的警告，艾莉絲點頭接納意見。

幸好這裡除了艾莉絲之外還有其他〈崩力〉持有者〈莉潔莉特〉。嚴格來說，艾蜜莉也算在內，但不能指望她發揮戰力。

雖然能支撐一段時間，但終究無法打倒她吧。

面對額頭冒出冷汗的艾莉絲，琪爾斯蒂挑釁道：

『哎呀呀，艾莉絲大人啊啊——！原本就比我還弱的您，究竟打算怎麼打倒我啊啊啊啊啊——？』

其實艾莉絲也明白勝算真的不高。儘管如此，一想到挺身對抗蠻橫力量的美空等人的境遇，這點程度根本算不上什麼。

明知戰力方面不利，艾莉絲還是大剌剌地說出她的真心話。

『誰曉得啊！我一開始就打定主意要把麻煩事全部塞給彼方·英司，所以我才沒想過要怎麼打倒你呢……！』

〈門〉的正上方。

『看來人類陣營的前鋒部隊只剩下勉強能維持陣線的戰力了啊。剛才來這裡投下人工空島的部隊，應該也沒餘力再次推進到這裡了吧。』

掌握了〈門〉周邊戰況的傑斯思路井然地如此分析。

就算敵人不特別解釋，彼方也很明白人類陣營〈我方〉的戰力狀況。人類陣營目前在各空域都僅止於勉強維持陣線，這樣下去遲早會被魔甲蟲陣營憑著龐大軍力突破。

『唔……！』

彼方千鈞一髮之際閃躲傑斯轟出的獄碎直斬，額頭流下豆大的汗珠。

未經休息不斷戰鬥的時間不曉得已經過了多久。不死之身的敵人無論怎麼打倒，總是立刻重生，以體力完全恢復的狀態阻擋在眼前。相較之下——

『呼——呼——呼——呼——』

彼方只能在戰鬥空檔張嘴大口呼吸，將氧氣吸入體內。

心臟仿佛快被壓力擠到迸裂，呼吸上氣不接下氣。不只是心跳速度異常，感覺似乎連氣管都在痙攣。

也不曉得在艾莉絲等人沖入〈門〉體內後，究竟過了多少時間。

因為傑斯的戰技剛才一度在極近處炸裂，現在全身上下都傳來仿佛被砂紙刮過的刺痛，防護服也破破爛爛的。此外因為傑斯的咒劍擦過，右眼皮也被劃破了。眼皮不斷涌著血，染紅了右眼的視野。而且因為遭到灌注〈崩力〉的劍壓擊中，右眼的毛細血管爆裂而滲血，現在正動用〈絕力〉儘可能治療。

右眼的視野模糊，蒙上一層紅色，但考慮到剛才眼球可能破裂的危機，光是沒受到致命傷就已經算是僥倖了吧。

左側腹與右大腿也被傑斯的劍峰划過。全身上下較淺的割傷已經多到數不清，總加起來相當於魔法師也無法免於失血而死的重傷，但彼方已經動用〈絕力〉硬是堵住傷口。雖然黑色防護服讓血跡不太顯眼，但血液確實已經流失，彼方對於目前仍然存活的自己也感到幾分不可思議。

儘管如此，置身如此狀況下，戰意依然盈滿心中。

『彼方，你自從開戰以來似乎還沒發動過超限狀態啊。難道有什麼不能用的理由？』

『你猜啊。不過，需要的時候我就會用。』

『現在就是時候了吧？』

『不對。王牌就是要在最關鍵的時候打出去，現在還不到時候。』

彼方按著依然陣陣刺痛的右眼，如此回答。

超限狀態是最後的手段。為了就真正的意義打倒傑斯，這張王牌必須扣在手中。在艾莉絲破壞〈門〉之前，彼方絕不能使用超限狀態。

此時，戰鬥的轉折點再度造訪彼方。

契機始於自側面奔向傑斯的閃光洪流。仿佛要貫穿他側臉的一擊緊接著化作細小的無數光刃撲向他。

『………………！』

傑斯急遽迴避後，暫且拉開距離。同一時間，那道攻擊的來向，里帕陪伴著安涅羅傑一起現身。

安涅羅傑看著衣衫襤褸、渾身是傷的彼方，一瞬間眯起眼。

『彼方·英司，〈門〉的破壞狀況如何？』

安涅羅傑來這裡了……？

無法分神傾聽戰況報告的彼方尚未得知安涅羅傑出擊的消息。然而人類陣營的主帥〈安涅羅傑〉在里帕的陪伴下，突破整片戰鬥空域來到這裡的意圖十分明顯。

就算無法戰勝傑斯，至少也要把〈門〉破壞掉吧……？

『只是讓艾莉絲她們進去。因為琪爾斯蒂也追進去了，裡頭現在怎麼樣我也不曉得。』

『彼方，需要支援嗎？雖然我可能派不上用場，但只要教皇陛下出手相助，你的戰鬥也會輕鬆——』

『沒那必要啦。我比較希望你們去把〈門〉給拆了，你就跟著安涅羅傑一塊進去吧。』

不好意思啦——彼方在心中如此道歉。雖然彼方也知道里帕心中的擔憂，但他不能接受里帕的協助。彼方對抗傑斯的計策中不需要夥伴支援。

『我明白了。那麼這裡就交給你了。』

『彼方，祝你好運。』

簡短交換情報後，安涅羅傑與里帕朝著〈門〉開始下降。憑安涅羅傑的力量，她獨自一人也能破壞〈門〉的障蔽。

『沒想到教皇陛下如此遠道而來，不過我可不能讓你繼續前進——』

『你在看哪裡啊——你的對手是我吧？』

傑斯意圖攔阻安涅羅傑，同時彼方揮出灌注全身之力的一劍砍向他。然而傑斯像是早有預料，一臉毫不在乎地接下彼方的劍壓，以空著的手投出黑色標槍要刺穿彼方。

『唔……！』

彼方好不容易拉開距離。在太陽穴濺出一絲鮮血時，黑色標槍在他背後劇烈爆炸。

『真是可惜。剛才差一點就能擊墜你了啊。』

嘖！這樣下去還真的沒勝算啊。

面對信任琪爾斯蒂，不打算親自進入〈門〉的傑斯，彼方腦中充滿了該如何支撐到底的盤算……！

『真夠纏人的耶……！』

艾莉絲在〈門〉體內四處逃竄，因為直追背後的瘋狂黑影而陷入苦戰。飛馳的漆黑能量彈劃破幽暗的空間。

『艾莉絲大人，夢幻泡影呢……！』

『光是要迎戰〈門〉的免疫部隊就沒有餘力了。你的反魂的錯亂難道就沒辦法？』

『對琪爾斯蒂和〈門〉的免疫部隊又沒效果，艾蜜莉·威德貝倫沒辦法再承受一次。對我和艾莉絲大人都已經施展了。』

『克莉絲呢？』

『對連〈崩力〉都沒有的非戰鬥人員施展也沒用。』

『哎呀，克莉絲，有人說你沒用喔。』

『艾莉絲，這種時候請別再捉弄人了。』

艾莉絲露出惡作劇般的笑容，儘管克莉絲如此制止，她還是一副不在乎的表情。置身於這般氣氛中，坐在莉潔莉

特肩頭上的艾蜜莉也愉快地說：

『哎呀呀，現在明明情況這麼危險，大家的神經比想像中還大條呢。』

聽艾蜜莉這麼說，艾莉絲也不以為忤。

『比起要挑戰優米耶爾的美空她們要好多了。我們好歹有〈崩力〉能用。』

『克莉絲妹妹沒有就是了。』

『各位是不是故意排擠我來取樂啊……！』

守護眾人後方的克莉絲說著，張開破邪障蔽〈Argyris〉吸引琪爾斯蒂的注意，莉潔莉特則發射集中的能量彈。艾莉絲以夢幻泡影驅除擋在前方的〈門〉的免疫部隊，率領一行人向前進。

『進去那裡面。大家跟我一起來。』

艾莉絲與夥伴們一同進入其中一道時空歪曲點。周遭短短一瞬間被白光包圍後，一行人出現在一座巨大的大廳內。

大廳的牆面仿佛被有著黏膜的腸壁般的組織覆蓋，大廳中央自上下延伸的組織支撐著大小有如一幢民房的巨大咒核。在咒核內部還能看見一塊擁有異常高密度能量的黑色結晶。

『那塊咒核就是〈門〉的生命泉源。只要打破那玩意兒，〈門〉的職責就會結束，連結這世界與異世界的門就此關閉。在咒核內側的是〈崩石〉的原石。雖然我們也不知道詳情，那是獨立個體，由強力的障蔽守護，而且在〈門〉干涉異世界時所需的龐大能量似乎是由那結晶供應的。絕對不可以攻擊到那個。雖然障蔽本身非常強大，一般攻擊無法破壞，但是萬一貫穿了，就會引發規模難以想像的大爆炸。』

位於最深處的〈崩石〉比〈門〉體內產生的零碎〈崩石〉更加龐大。

夥伴們遵循艾莉絲的指示，要開始著手破壞咒核時，背後傳來讓人背脊發涼的聲音。

『啊哈哈哈哈！找到了啊啊啊啊啊啊——！』

突然轉移至此的琪爾斯蒂在狂喜中施展羅剎謳歌。在艾莉絲背後，夥伴們正努力破壞咒核的障蔽。

都失去理智了，攻擊手段還是一樣陰險……？

『我來應付她。大家繼續動手……！』

只要能破壞咒核，就沒必要待在這地方。

但是光靠夢幻泡影的軍隊無法抵禦琪爾斯蒂的羅剎謳歌，況且軍力絕大部分都正與逐漸逼近的免疫部隊交戰。艾莉絲連忙挺身站在黑色戰輪前方，想用障蔽防禦。

兩股力量短暫交鋒後，黑色戰輪炸裂。艾莉絲受到劇烈爆炸威力波及，琪爾斯蒂從黑煙的另一頭沖向她。

『啊哈哈哈哈！想都沒想就擋在夥伴前方，原來艾莉絲大人也是個蠢材啊啊啊啊啊——！』

糟了……！這念頭浮現艾莉絲腦海的瞬間，已經太遲了。不擅長近身戰鬥的艾莉絲根本沒辦法閃躲在眼前高高舉起的巨鐮。

『嗚……！』

因恐懼而縮起肩膀的艾莉絲不由得要閉上眼睛，就在這時，一個身影為她擋下了琪爾斯蒂的巨鐮。

那人不是莉潔莉特，也不是艾蜜莉。

而是身穿白色主教服，雙手戴著全覆式拳套的安涅羅傑。

『你這模樣還真是難看啊，艾莉絲·維格特。』

安涅羅傑一手擋下黑色巨鐮，另一手朝著琪爾斯蒂猛然揮出。毫無防備的身體吃上那一記強烈打擊，琪爾斯蒂猛然彈飛，撞上牆面……！

『哎呀，原來你真的懂戰鬥啊。』

『你以為我之前都是嚇唬人的嗎？』

在艾莉絲等人之後抵達的里帕對著撞上牆面的琪爾斯蒂施展戰技追擊，安涅羅傑則看了嘴巴不饒人的艾莉絲一眼。雖然艾莉絲強撐著無所謂的笑容，卻掩不住額頭浮現的汗珠與沉重的疲憊神色。

『怎麼可能。我一直相信危機時你會出手相助啊。不過你來得還真早啊，這一路上沒有很多阻礙？』

『沒什麼。循著強大力量的氣息往源頭移動而已，況且一路上都是屍體。靠著里帕先生的護衛就足以抵達這裡了。不過說什麼相信我會來救你，你自己都不覺得心虛？』

抵達前線之前，靠著後衛部隊的空士們奮勇作戰，安涅羅傑與里帕保留實力。抵達前線之後則以〈絕力〉擊退小型種，同時推進，將負擔壓低到最小。在〈門〉的體內由於艾莉絲一行人在通過時已經掃除絕大部分敵人，因此並未遭遇多麼劇烈的戰鬥。

對垂垂老矣的身軀來說，短暫的戰鬥也難以消受。能在這樣的狀態下與琪爾斯蒂對峙，也許已經算是幸運了。

『哎呀，這還真是幸運。〈門〉的免疫部隊是會隨時間重生的類型喔。你應該要感謝一面被琪爾斯蒂追殺一面開出血路的前人。』

『現在才想賣我人情已經太遲了。』

在她斷然回絕後——

『安涅羅傑·沙薩蘭德·薇貝爾——！』

琪爾斯蒂自煙塵的另一頭現身。雖然剛才吃了安涅羅傑的猛烈一擊，但看起來實在不像受了致命重傷。

『沒事請別大呼小叫，很讓人不愉快。里帕先生負責周遭的免疫部隊。』

『是！教皇陛下……！』

『莉潔莉特！我們也一起和琪爾斯蒂戰鬥……！』

『不用了，沒那個必要。艾莉絲·維格特，叫你的夥伴繼續破壞障蔽。』

『沒那個必要？我說你啊，知不知道那傢伙是誰——』

『你不懂嗎？正因為對手是那傢伙，我才不想藉助你們的力量。』

對方是曾經殘殺安涅羅傑屬下的人型魔甲蟲〈琪爾斯蒂〉。就算是為了打倒她，一旦藉助了人型魔甲蟲〈艾莉絲〉的力量，也許會讓過去犧牲的同胞無法瞑目。

是為了復仇嗎？不過多信任我們一點也無妨吧……？儘管艾莉絲投出蘊含不滿的目光，安涅羅傑也不理會。同時，炫目的光芒開始環繞安涅羅傑的身軀。

目睹那情景的艾莉絲不由得呢喃：

『超限狀態……』

她正在短時間內大量釋出自己持有的力量。

打從一開始就找不到任何能打倒傑斯的辦法，安涅羅傑原本就打算在這場戰爭中耗儘自己剩餘的性命。只要擊墜〈門〉，就可以讓傑斯的計劃毀於一旦。

自大廳牆面不斷湧現的〈門〉的免疫部隊交給里帕應付，安涅羅傑獨自面對琪爾斯蒂。

『來吧，我陪你過個幾招。』

安涅羅傑豎起四指彎曲，擺明了是在挑釁。

『你剛才竟敢對我動手——！』

琪爾斯蒂憑著力量沖向安涅羅傑。判斷對方中計的安涅羅傑以輕盈的動作閃過漆黑巨鐮的一擊，朝著敵人的胸腹處猛然出拳。

『嘖……！』

琪爾斯蒂咂嘴的同時以巨鐮的握柄擋下並後退。安涅羅傑配合她的動作巧妙地拉近距離，仿佛看穿對方一切動向。

『煩人的蒼蠅——……！』

對於維持極近距離戰鬥的安涅羅傑，琪爾斯蒂毫不掩飾臉上的煩躁。相較之下，安涅羅傑表情紋風不動，只是不斷逼近。

擾亂對方的步調並妨礙精神集中，是安涅羅傑最拿手的戰術。因為距離太近，琪爾斯蒂也無法盡情揮動黑色巨鐮。

『我得請你在此墜落。我不能讓你妨礙破壞〈門〉的工作。』

『想得美——你真以為能在我面前破壞〈門〉嗎——！別想妨礙傑斯大人的計劃——！』

琪爾斯蒂全力後退拋出黑色戰輪。然而因為憤怒與焦躁，攻擊路徑顯然過於直線。安涅羅傑揮出魔護手，將環繞護手的白光隨著拳勁一同轟出，立刻引爆黑色戰輪。安涅羅傑以爆炸的閃光當作掩護，再度逼近出拳。

『我知道你們有你們的理由，不過我也不能妥協。』

琪爾斯蒂以黑色巨鐮代替盾牌格擋。安涅羅傑雖然憑著以超限狀態強化的身體嘗試比拼，但退離前線已久的身軀無法在力量上壓倒對方。

這時安涅羅傑心生一計。力量不敵琪爾斯蒂，安涅羅傑只好暫且拉開距離。琪爾斯蒂不放過這個空檔，開始將力量凝聚在黑色巨鐮以施展戰技。就在這時——

『傑斯·維格特已經墜落了。彼方·英司剛才打倒他了。』

『什麼！傑斯大人怎麼可能——』

『對，我騙你的……！』

在對方的精神鑿出一瞬的空隙，再度逼近。琪爾斯蒂連忙使出戰技，但瞄準不夠精確。漆黑洪流從安涅羅傑身旁奔馳而過，安涅羅傑的魔護手紮實地擊中琪爾斯蒂的身體……！

『卑、卑鄙——！』

『這場戰鬥如果無法獲勝，一切都沒有意義。只要能提升勝算，就算只有區區百分之一，任何手段我都能接受。』

犧牲消耗人類陣營的無數空士，終於來到這裡。只要能奪得勝利，其他什麼都無所謂。

因為這對安涅羅傑而言就是賭上一切的戰鬥。

首先對琪爾斯蒂的臉龐揮出一記較輕的刺拳。搖晃對方的大腦，使對方無法閃躲。緊接著對動作變得遲鈍的琪爾斯蒂連連揮出魔護手，徹底予以打擊，要讓傷害速度高於琪爾斯蒂的自我治癒。

每一擊都灌注了過去遭到琪爾斯蒂殘殺的夥伴們的悔恨。

當蘊含〈絕力〉的掌底紮實命中琪爾斯蒂的腹部，狂亂模式的琪爾斯蒂也不由得張嘴嘔吐。安涅羅傑準備對反應已經遲緩的琪爾斯蒂使出最後一擊。

『你好像太輕視我了啊。別看我這樣，雖然是出自命運的惡作劇，我也曾有一段時期在最前線戰鬥啊。』

『無法理解傑斯大人想法的蠢貨啊啊啊啊啊啊——！』

『這樣就結束了……！』

魔護手戰技——發勁爆碎拳。

燦爛極光包覆安涅羅傑的右臂，就在那一擊就要轟向琪爾斯蒂的瞬間，安涅羅傑的嘴角突然溢出鮮血……！

在安涅羅傑突然吐血時，琪爾斯蒂露出了近乎陰狠的笑容，一記迴旋踢將安涅羅傑踢飛至遠處。

『那種招式你好歹也該躲過吧。』

艾莉絲在空中接住被踢飛的安涅羅傑，如此責難。

『請不要強人所難。我可不像你們那樣擅於野蠻的行徑。』

安涅羅傑如此回嘴後，擦拭沾了血的嘴角。純白的主教服因飛濺的血而染上血紅色。

『剛才你的反應，是有什麼病痛嗎？』

『沒什麼大不了的。這副身體本來就沒辦法戰鬥太久罷了。』

安涅羅傑置身於死地，倏地露出一抹微笑。

『身體狀況比想像中差勁雖然教人遺憾，不過染血的主教服很不錯啊。真的很不錯。』

『你滿有自虐傾向的嘛。』

『是啊，畢竟我過去從沒走過什么正道。我走過的道路簡直一片血腥，這一身白衣還沒辦法掩飾。』

艾莉絲見到臉上掛著陰狠笑容的安涅羅傑，雖然身為同一陣營卻也不由得背脊發涼。但她沒有讓那種情緒顯露於外，一如往常擺出嬉鬧般的笑容。

『你的品味比想像中好嘛。第一次覺得和你有話聊。』

『居然挑這種時候稱讚，看來我不只是敵人，連友方都是些麻煩人物。』

安涅羅傑不惜一死的意志已經傳達給艾莉絲。正在破壞障蔽的莉潔莉特等人與正和免疫部隊交手的里帕恐怕都不知情吧，安涅羅傑肯定已經認定這是她人生中最後一場戰鬥。

『正義站在我們這邊——！』

『很遺憾，在這個世界上沒有正義的一方就必然會勝利的道理。那種世界根本不存在。贏得這場戰鬥的一方才是正義的一方。』

安涅羅傑再度走向琪爾斯蒂，如此吶喊。她是徹底的現實主義者，對戰鬥不懷抱任何理想。那是與艾莉絲全然不同的價值觀。然而兩人因為有彼方·英司的努力，現在為了同樣的目的而戰。

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