第十一卷 終章（2/2）

「是……！」

遵循安涅羅傑的指示，通訊員開始向周遭部隊發出指示。

現在〈阿爾塔米拉〉周邊大大小小的飛行艇一共有一千艘，合計五萬人以上的空士齊聚於此。

再加上其他數支特別部隊，前來面臨最終決戰的人類陣營總數達十萬人。

當然人類陣營還有其他空士存在，但為了保衛各地的浮游都市，同時要塞浮游都市仍需時時提防大陸上的魔甲蟲不時襲擊，分配至留守的戰力比想像中多。

目前敵方戰力光是已經確定的部分就有萬夫莫敵的七個人型魔甲蟲。至於變異種與原種型的數量，由於敵方太過密集而無法正確估算，但根據剛才通訊員傳來的補充報告，整個敵營遠遠看上去就像一座大陸飄浮在空中。

總數大約數億吧──在一旁聽著報告的里帕如此想著。

身為近身侍衛的里帕職責是賭上性命保護安涅羅傑，與其他近身侍衛的夥伴一同在旗艦上擔任護衛工作。同時，他的父親哈爾德曼也在這艘飛行艇上。

「里帕先生，現況你怎麼看？」

「是。由於敵人相當密集，可合理推斷彼方的計策尚未曝光。不過如果要期待天才傑斯．維格特直到最後都不會察覺我方的意圖，恐怕太過樂觀。」

「我想也是。雖然我也想儘可能隱蔽作業部隊，但那玩意兒的存在想藏也藏不住啊。恐怕他很快就會察覺我方的意圖吧。」

安涅羅傑得到如此結論，問道：

「對了，彼方先生的狀況如何？」

「今天早上見到他的時候，看起來與平常毫無二致。明明是最終決戰前卻能那樣鎮定，除了敬佩之外沒有別的感想。」

的確除了敬佩之外無法形容。

那平靜沉穩的態度，實在難以想像他其實還是學生。

里帕曾在地下都市目睹他強韌精神力的一部分。

彼方．英司這名空士是個字典里沒有放棄二字的男人。

但也正因如此，里帕直感到不可思議。里帕很好奇最近彼方不時露出的那種眼神──

「教皇陛下，彼方他──」

「他有什麼問題嗎？」

「不，也不算問題……但不知為何，我覺得彼方最近時常露出看著遠方的眼神。」

「……………………」

「接下來將面對的是自艾格賽爾歷以來史無前例的大規模戰鬥，我也明白誰都無法期待自己能生還。但就算考慮到這一點，我還是不認為器量大如彼方，會露出那樣的眼神。」

「……這樣啊。」

聽了里帕的觀察，安涅羅傑閉上雙眼好半晌。那反應像是同情或理解彼方的境遇。緊接著，里帕看向哈爾德曼，只見他垂著眼、低著頭。

有什麼我不知道的秘密嗎？里帕下定決心問了：

「教皇陛下似乎對彼方的反應不怎麼訝異。難道是因為您已經知道原因了嗎？」

「大致上的原因我明白。」

安涅羅傑果斷說道：

「不過關於這件事，我不應該多說什麼，不……也許該說是沒有那個資格吧。」

教皇陛下似乎對彼方感到歉疚……？

至今安涅羅傑一直將彼方視為「強力的棋子」，因此她的反應讓里帕感到幾分錯愕。

儘管彼方願意協助人類陣營，安涅羅傑的認知也不會改變。安涅羅傑懷有不惜讓所有空士葬身於此也要達成長年心愿的堅定意志。

彼方懷抱的問題甚至足以讓安涅羅傑感到歉疚嗎？

彼方，該不會你──

難以言喻的不安掠過里帕腦海的瞬間，天空另一側的黑影開始擴張範圍。前線的空士們也開始有動靜。

哈爾德曼說：

「教皇陛下，請發令。」

「以討伐傑斯．維格特並破壞〈門〉為目的的作戰行動──天槌猛擊（Operation Heaven's Bl

ow）即刻開始。請命令全軍開始攻擊。」

雖然已傾盡全力做好準備，成功機率依然算不上充分。

儘管如此，人類陣營還是前來迎接最終戰──在人類陣營面前，超乎想像的暴力霎時間現身。

「教皇陛下，前鋒有異狀……！」

聽見通訊員如此報告，安涅羅傑抬起眼看向戰鬥空域，同時強烈的漆黑光芒瞬間閃爍。下一刻，漆黑的光之洪流不分敵我地貫穿了前線，直逼安涅羅傑所在的後衛空域。

傑斯．維格特……！

就在那光芒就要吞噬旗艦〈阿爾塔米拉〉的瞬間，安涅羅傑以燃燒著怒意的雙眸瞪著那股漆黑的光之洪流……！