第十一卷 第一章 超越者們的饗宴（2/2）

目標是極近距離下施展收束魔炮。

配合烈焰失去力量而逐漸消散的時間點，美空衝上前去。先以幻想加速（Illusion Accel）做出假動作，隨即從優米耶爾的正面轟出收束魔炮。銀白色的光之洪流筆直地奔向目標。

然而──

『小鬼頭，你該不會以為自己得手了吧？』

魔劍戰技──紅蓮劍。

凝聚於熾紅長劍的烈焰劈開了從正面奔來的白光。簡直像是將洪流一分為二，只有那一點在白光的奔流之中屹立不搖。

這就是〈崩力〉……！

無可顛覆的蠻橫力量化作明確的暴力襲向美空。

『你不打算逃嗎？那位置已經在我的射程範圍了。』

霎時間，優米耶爾施展瞬間釋放。逼近至極近距離的美空遭到地獄烈焰吞噬。

『呀啊啊啊啊啊！』

彷佛構成全身的每個細胞都在燃燒的痛楚。超乎想像的精神傷害讓美空不由得尖叫。

『如何？差不多該結束了吧？』

火焰消散，美空自劇痛手中取回身體的控制。這時，優米耶爾向她勸降。

『那種話，我怎麼可能說得出口啊……！』

美空在回答的同時再度轟出炮擊。但是無論在誰的眼中都已萬分明瞭，那只不過是拚命延後比賽結束的時間點。

競技場，觀眾席最前排。

「彼、彼方同學，真的該撤退了吧……！」

克莉絲臉色蒼白地勸阻。

「彼方，我覺得美空她們已經沒辦法再打下去了。」

「彼方小弟，那群女生已經到極限了。」

「我也覺得美空同學她們已經束手無策了。」

莉潔莉特、艾蜜莉、米娜也同意。

劣勢、劣勢、劣勢──所有局面都顯示美空等人的危機。美空她們簡直束手無策，無論看在誰眼中也明白繼續打下去毫無勝算，不忍心看美空她們承受痛苦。

艾莉絲不由得悲嘆道：

「……果然這世界的人們沒辦法顛覆不合理啊。」

「你真的這麼認為？」

彼方用感覺不到一絲悲痛的眼神直視著競技場，如此問道。

「你看看美空她們啊。她們看起來像是放棄了嗎？」

『莉子同學，近身戰鬥太危險了！莉子同學請向後退……！』

『這樣攻擊會完全集中在優莉一個人身上。我儘量維持這個位置，想辦法找出破綻。』

『蕾克蒂，一人一劍的飛炎沒辦法疊合嗎……！』

『芙蕾雅同學，就算成功還是沒辦法壓過對方的力量。不如現在就以失去一把武器當作誘餌，想辦法出其不意吧？』

面對壓倒性的〈崩力〉持有者，美空她們仍未捨棄戰鬥的意志。

「不，她們還在戰鬥。尚未放棄，仍然拚命想對抗命運。」

那模樣光是看著就叫人痛心。正因如此，艾莉絲提議：

「可是，彼方．英司，再打下去也不是辦法……」

「這場比賽，身為一個教官也許該立刻喊停，但我相信她們會辦到，相信她們會擊潰傑斯．維格特的計畫。」

艾莉絲並不知情，在這場比賽開始之前，彼方在競技場的VIP室向傑斯與安涅羅傑如此宣言：

──不好意思，在你們把氣氛炒得正熱的時候打擾，你們的計畫一定會被我的學生擊垮。所以你們現在耍嘴皮子也沒意義啊。無論擁有多少力量，面對美空她們就一定會輸。

「我從未懷疑傑斯的計畫會被摧毀。」

彼方堅定不移地說了。與美空等人一同度過無數考驗的教官這麼說，讓艾莉絲稍微感到安心。

這時，艾蜜莉鬆了口氣說道：

「還真有自信呢。既然當教官的彼方小弟都誇下海口了，真的是對美空妹妹她們的勝利深信不疑吧。」

「這就難說了。老實說，我不認為這場比賽美空她們會贏。」

「這、這是什麼意思啊，彼方同學……！」

大吃一驚的克莉絲連忙問道。

「您不是因為認為美空同學她們有機會獲勝，才會讓這場比賽持續到現在嗎？」

「怎麼可能？這場比賽就算找特務小隊來打也幾乎沒有勝算，美空她們當然更不可能贏嘛。」

「那你現在到底是在悠哉什麼？」

這傢伙究竟在胡言亂語什麼啊……！為了掩飾內心的驚愕，艾莉絲以無所謂的表情這麼問了。

「悠哉？──看著那些傢伙們也許下一秒就要墜落，我一直心驚膽戰啊。」

從剛才開始就一直蹺著腳、雙手抱胸，雖然雙眼是緊盯著戰況沒錯，但哪裡有什麼膽戰心驚的樣子啊。

不就「只是看著」美空她們身陷苦戰而已嗎？

彼方不理會艾莉絲的心情，語氣平淡地說：

「儘管如此，我還是相信。美空她們一定會為大家帶來最好的未來。」

彼方在遠處守候著美空她們的每一個瞬間。他究竟想說些什麼，艾莉絲終究還是無法理解。

競技場，力場內。

『怎麼啦？光是四處逃竄可算不上比試喔。』

優米耶爾在說話的同時射出三發火球。

『唔……！』

美空鞭策著依然疼痛不止的身體，拚命閃躲。然而，優米耶爾射出的火球在靠近美空的瞬間爆炸。

高熱緊抓住美空的腳踝，帶來彷佛燒斷每根神經的劇痛，美空明顯因此皺起臉。

『哼！很痛吧？很燙吧？很不甘心吧？』

優米耶爾傲然說道。

『明明是決定世界最強的顛峰之戰，對手卻是這副德性啊。這世界的人類也真學不乖。弱小的你們根本沒有力量能勝過我們。』

語畢，優米耶爾趁勝追擊，數發火球轟向美空。

『根本沒有力量？』

判斷迎擊比閃避更適當，美空開炮擊落了迎面而來的四發火球。

『很可惜，我們的決心可沒有薄弱到遇上這點程度的劣勢就會放棄啊……！』

美空趁勢也對優米耶爾開炮。優米耶爾判斷不需要閃躲，展開障蔽阻擋。

經過〈崩力〉強化，號稱絕對防禦的障蔽承受美空的炮擊也毫髮無傷。

『愚蠢至極。居然無法理解你我之間的戰力差距。』

為了徹底斬除美空的抵抗意志，優米耶爾動用更強大的力量。以烈焰創造巨大的火球，射向美空。

『炸裂吧……！』

在她的一聲令下，巨大火球在美空眼前迸裂四散，化為火焰散彈（Shotgun Flare）灑向美空。

『………………！』

未曾預料如此事態的美空看起來一時之間慌了手腳，直到命中之前都停留在原處沒動。

下一瞬間，火焰散彈燒遍美空所在的空間。

真是無趣啊。與擊倒強敵時的感慨相去甚遠，心中只感覺到一抹空虛，優米耶爾定睛想確認自己的戰果。

在灼熱烈焰消散之後，出現在另一頭的身影與她的預料相反，美空．惠特兒依然以那無所畏懼的眼神盯著自己。

自己應該沒有失手才對──優米耶爾微微眯起眼的同時。

『我要上了喔……！』

這回美空居然主動衝過來了。

竟敢挑戰擁有壓倒性力量的我……不，若非如此，戰鬥就太無趣了。

優米耶爾露出猙獰的笑容，扔出數顆火球，同時心中祈禱著美空可別太早墜落。

剛才就算無法命中，至少也能擦過身旁的火球一一被美空完全躲過。優米耶爾原本計算了美空的動向，讓爆炸時的高溫確實能傷害美空。

從疲勞和傷害來看，美空應該是處於勉強持續戰鬥的狀態，速度和比賽開始時相比也有顯著下降。

儘管如此，她還是閃過了。

俐落地閃過了。

哼，真有意思。這就是所謂的窮鼠齧貓嗎……！優米耶爾挑起了嘴角。

『動作變了啊。這才是你的全力嗎？』

面對美空那彷佛完全理解自己意圖的迴避飛行，優米耶爾終於開始感覺到興奮。

就該這樣，放馬過來！讓你品嘗更強烈的痛苦……！

『高機動炮擊戰法啊。不過，直覺還真靈。若是常人早該摔下去了。』

看著美空躲過自己射出的三連發火球與爆炸時的熱浪，依舊頑強地飛在空中，優米耶爾如此說道。

『不好意思喔，我可不能那麼容易就被擊墜……！』

美空依然打算衝到優米耶爾的身旁。那動作遠比想像中更敏捷，雖然只是短短不到一拍的時間，還是讓優米耶爾的應對慢了一瞬。

炮擊逼近。雖然展開障蔽，還是稍嫌太慢，優米耶爾的防護服染上一抹焦黑的髒污。優米耶爾看向弄髒的左邊袖子，美空見狀說道：

『看來你也沒想像中厲害嘛。』

這瞬間，優米耶爾的雙眸中點燃了強烈的憤怒與敵意。

『我決定了，小鬼頭。我會用紅蓮的獄火燒死你。』

憤怒的優米耶爾立刻決定轉變戰法。大肆釋放奔騰的力量，揮灑烈焰要將美空連同天空一同燒盡……！

競技場，觀眾席最前排。

好像整片天空都在燃燒……！仰望著競技場的艾莉絲眼裡映著在大氣當中猛烈燃燒的火焰。

因為優米耶爾接連不斷以瞬間釋放、火球、熱浪、火焰噴射等無窮無盡的龐大熱能徹底轟炸美空所在的空間。

儘管如此，美空毫不膽怯地在火海中穿梭，不斷對優米耶爾使出炮擊。

直到這瞬間，艾莉絲才回想起來。

美空．惠特兒取得的新力量。

「美空同學的動作是怎麼回事？看起來直覺似乎遠比平常敏銳……」

克莉絲疑惑地說了。艾莉絲按捺著避免露出得意的表情，說道：

「那個女生就是用那股力量，躲過夢幻泡影（Neitiqerty）創造的大軍，逼近到幾乎能給予我一擊的地步。」

「哦～～是虛空之巔吧。」

「虛空之巔？」

「那是我自己隨便取的名字，在空士之間有各種不同的叫法。」

彼方似乎知道美空那份力量的真面目。

「那能力確實強悍，視運用手法，甚至能應對所有狀況。但就算這樣，還是無法擊倒優米耶爾。這一點，我想美空她自己最明白吧。」

彼方否定了美空在關鍵時刻展現的希望。

「那個狀態對精神力的消耗很劇烈，還不習慣使用的美空一定會在某個時間露出破綻，身體的動作最終會追不上澄澈至極的預判力。和〈突變變異種〉戰鬥時也是這樣。在美空露出破綻的瞬間，優米耶爾一定會給予沉重的一擊。」

美空過去似乎也有過抵達虛空之巔的經驗。

「同時，美空沒有手段能避免那一招。優米耶爾肯定正因為遲遲未能擊倒美空而感到近似於焦慮的不悅，最後一定會使出毫不留情的一擊。」

艾莉絲聽見這番話，至今從不當眾顯露對美空等人懷有好感的她頓時拉高了音量。

「那、那你還呆坐在這邊幹什麼啊！這種狀況下，已經根本沒有勝算了吧……！」

她對著彼方如此怒吼。

「明知道接下來你寶貴的學生們就要遭受折磨了，為什麼不動手阻止啊……！」

「艾莉絲……」

儘管受到艾莉絲的責難與克莉絲的勸阻，儘管受到在場的人們凝重的眼神注視，彼方還是堅持貫徹自己的主張。

「要不要喊停不是我能決定的。這不是我的戰鬥，是屬於她們的戰鬥。你們也好好看著美空她們吧。」

彼方嘴上說著也可視作冷酷的話語，視線沒有任何一秒自戰鬥中的學生們身上挪開。

那模樣彷佛要將這場戰鬥烙印在眼底……

……與古雷葛爾和法蘭西斯交手的優莉與莉子已經降落在地上。

『莉子同學，振作一點！現在還不能失去意識……！』

『別說笑了，優莉。只是敵人的攻擊太溫和了，讓我差點打瞌睡而已。』

莉子剛才挨了獸化後的古雷葛爾的一爪而墜落至地面，優莉連忙扶起她。莉子咬緊牙根站起身，對著自上空俯視兩人的〈崩力〉持有者舉起魔槍。

……與帕遜斯和傑羅特對峙的蕾克蒂與芙蕾雅已經手無寸鐵。

『芙蕾雅同學！已經沒有武器了……！』

『別著急，劍斷心不斷。就算只有赤手空拳，好歹也還能支援。』

面對接連殺來的自由變化的刀刃與凍結斬擊，芙蕾雅失去了另一把魔雙劍。她秉持自身的信念挑戰傑羅特，卻遭到能量彈擊中而墜向地面。

『嘎……！』

『芙蕾雅同學……！』

為了救援往下墜落的芙蕾雅，蕾克蒂也立刻急速俯衝。

……與優米耶爾纏鬥的美空則是早已到達極限。

『唔……！』

『失手了吧？這下就結束了，小鬼頭……！』

在無論如何閃避都不可能躲過的極近距離下，瞬間釋放的熱能襲向美空。

『呀啊啊啊啊啊……！』

高熱的獄火最終還是逮到了美空。在一陣悽厲的慘叫聲後，她渾身無力地墜向地面。

「美空！美空──！」

在觀眾席的最前排，目睹那情景讓艾莉絲不由得倏地起身大喊。

奮戰至今的美空正緩緩落向地面。

裁判還沒有判斷她遭到擊墜。雖說是出自〈崩力〉的一擊，但因為美空等人展現的驚人韌性，讓裁判在這當下還無法確定她已經失去意識吧。

「美空，振作一點啊！快醒醒啊……！」

艾莉絲望著馬上就要摔落地面的美空。

「你之前不是那麼努力特訓嗎！不是當作實戰那般為訓練賭上性命嗎！你願意在這個當頭墜落嗎？這樣你滿足嗎？你不是為了在這種時候墜落而努力到現在的吧……！」

也許是因為艾莉絲的吶喊傳入美空的意識，幾乎失去意識的美空在墜落的前一刻發動了飛行魔法，調整姿勢的同時努力減低墜落速度，嘗試著陸。

腳尖觸及地面。

彷佛意識斷絕了短短一瞬，昏沉沉地就要往前倒。她連忙將魔炮劍刺向競技場地面，當作拐杖支撐身體。

恐怕她已經察覺，這時一旦倒下就再也爬不起來了。

美空鞭策著不聽使喚的身軀，傲然抬頭仰望自上空俯視著她的優米耶爾。

『……你剛才，出了什麼招式嗎？』

「美、美空……！」

聲音乾啞虛弱，額頭掛滿冷汗。那顯然已經耗竭所有力量的嬌小身軀，依然展現著不知何謂屈服的鬥志。

落入如此境地，依然

不放棄抵抗嗎？

歷經努力奮戰，雖敗猶榮──難道不能就此投降嗎？

『雖然你好像一副自以為贏了的表情，不過一點也不痛喔。』

『哼，很好啊。那就如你所願，一點一點消磨你的鬥志吧。』

語畢，強烈的火球如雨點般落在美空周遭。幾乎無法動彈的美空身體就像替身人偶，不由自主地被炸得彈過來又滾過去。

她很明顯已經沒有足以繼續戰鬥的力量。

然而，裁判依舊尚未判定美空確定遭到擊墜。因為優米耶爾的火球從未直接命中，而在爆炸中搖搖欲墜的美空依然維持著神智。無論誰都明白優米耶爾只是在玩弄美空。

「彼方．英司！立刻阻止這場比賽！那個女孩已經沒有力量抵抗下去了……！」

艾莉絲對著依舊雙手抱胸一動也不動的彼方叫道。

無力抵抗的不只是美空，翅膀折斷而墜落地面的莉子、蕾克蒂、芙蕾雅、優莉四人也一樣。同樣在競技場的地面上嘗試最後的掙扎，但不得不承認敗北已經近在眼前。

『唔！力量差距居然這麼大……！』

『優莉，再撐一下。我還能支援你……！』

『芙蕾雅同學，對不起。我的〈天羽羽斬〉也折斷了。』

『該稱讚你能撐到現在吧。不過，就算沒有武器還是有辦法的。』

彼方的學生們如此說著，面對毫無勝算的戰鬥，意圖挑戰到最後。

刀折劍斷，魔力、體力皆已耗竭，心中隱約明白這場戰鬥的結局，但她們還是戰鬥著。

防護服被烈焰燻黑，渾身沾滿污泥與塵土，在大庭廣眾之下露出難堪的醜態。儘管如此，她們還是再度站起身。

〈薇貝爾〉代表小隊已經確信自身的勝利，卻仍要繼續欺凌折磨對手。面對還是不放棄抵抗的少女們，不給予最後一擊，只是持續以痛楚折磨。

勝負早已揭曉，為什麼要像這樣……！

艾莉絲那雙義憤填膺的眼中映出了彼方的身影。盈滿了殺氣的眼神正責怪著不對學生伸出援手，袖手旁觀的教官。

「彼方．英司……！」

言語中滲出的是充滿殺意的最後通牒。視彼方的回應，艾莉絲可能不惜當場宰了彼方．英司，自己代為以教官身分宣告放棄比賽。

要對付這種不講理的教官，艾莉絲只想到這方法。為了保護美空她們的未來……

「美空她們還在戰鬥，她們的眼神還沒死。」

話才說完，美空展開了行動。

那油盡燈枯的身軀中究竟何處還藏有那份力量？剛才任憑如雨般灑落的火球擺布的美空展開了最後的反擊。

有如作業流程般反覆使用力量，早已不把美空當成戰鬥對象的優米耶爾因為疏忽而露出破綻的瞬間，美空再度登上虛空之巔，舉起魔炮劍發動攻擊。

艾莉絲終於明白為何美空會在這個瞬間再度發動攻勢。

她之所以現在能動，是因為剛才受爆炸擺布的同時不斷積存力量，就為了這一刻。

就如彼方所說，美空還「活著」。

『還想抵抗嗎，小嘍囉？』

『……你一定不知道吧。』

躲過無數朝自己射來的火球，美空試著拉近距離。但是敵人也沒鬆懈到讓她能以直線軌道輕易逼近。

『彼方．英司的學生不能因為這點程度的困境就放棄，不可以逃避。那傢伙在任何艱難的時刻都沒有吐過苦水；那傢伙懷有就算只有一個人也要保護世界的氣魄。而那傢伙現在正背負著全世界的命運，挑戰兩大陣營。』

美空閃躲著火球，飛躍在爆炸的烈焰中。

『也許對當下的狀況會有所抱怨，但是他不會拒絕他的職責──保護世界的責任。你知道為什麼嗎？』

『不知道啊。我完全不懂你想說什麼。』

『我想也是。你們那邊的世界，一定沒有這樣的人物吧。』

儘管能猜想優米耶爾等人在另一個世界經歷的艱辛，美空還是不會退縮。

『彼方．英司這個空士，無論何時都不會扭曲自己的堅持和信念。而我們就是他的學生，所以──』

美空抓住了稍縱即逝的破綻，一口氣衝上前去。爆炸的熱能屢次掠過肌膚，也未曾讓她停止前進。

艾莉絲不由得想──若要阻止美空的突擊，唯一的手段就是殺了美空。美空的突擊可說是至死方休……！

若要問原因──

『彼方．英司的學生沒有乾脆放棄這個選項！就算洋相百出，就算死命掙扎，也要和強敵對抗到最後……！』

──因為這些少女的意志直到最後都不會屈服。

在她們眼中熾烈燃燒的鬥志是她們對那男人懷抱的信念，不知絕望為何物。

就是現在……！美空施展最後一擊。在極近距離下萬無一失的瞄準，將收束魔炮轟向優米耶爾。

銀白色的光之洪流吞沒了優米耶爾。然而──

『「……沒能成功啊。」』

在白光消褪的同時，美空與艾莉絲異口同聲說道。

優米耶爾渾身包覆著號稱絕對防禦的〈崩力〉障蔽，傲然接受兩人的注視。

儘管完全命中，卻毫髮無傷。

這就是阻擋在美空面前的不合理力量。

『小鬼頭，如果你現在宣告臣服，我也可以放你一馬不燒死你。』

優米耶爾露出殘暴的表情，徒手抓住了停滯在半空中的美空的臉。早已幾乎無法動彈的美空就這麼被吊在半空中。

在裁判就要下達擊墜判定時，優米耶爾看向自己的防護服下襬。

一抹塵土的痕跡。

那是美空的鞋印。

現在已經耗盡力量的美空踢出的一腳。

美空的右腳再度揚起。

這個瞬間，優米耶爾的防護服上出現了第二個鞋印。直到最後的最後，美空都不會屈服。若要讓我屈服，儘管把我燒得一乾二淨。如果你真辦得到就試試看啊──那兩個小小的鞋印代替美空宣示了她的意志。

『真教人不快。除了誇口之外一無所能的廢物，就讓你化為灰燼吧。』

「彼方．英司……！」

已經看不下去了。自己必須拯救這些直到最後都不放棄對抗不合理的年幼勇者們，非出手保護不可……！

她們仍未放棄戰鬥，支撐到現在是為了什麼？──這還用問，是為了在這世界上找出一條讓人類與魔甲蟲共存的道路。

對這些賭上身體與精神對抗絕望的人們，現在的自己難道幫不上忙？──艾莉絲握緊了拳頭。

就算世界上的任何人都無法對抗〈崩力〉持有者，我還是能抵抗那不合理的力量。

在絕望的深淵不放棄奮戰的E601小隊的崇高鬥志，驅策艾莉絲行動。

隨後，艾莉絲轉身面對直到這一刻仍不打算中止比賽的彼方，狠狠賞了他一巴掌之後，起飛衝出了觀眾席。克莉絲晚了半拍，喊著艾莉絲的名字，也跟著衝進競技場中。

……這個瞬間，被打的臉頰發紅的彼方終於放下抱胸的雙手，露出滿意的笑容。然後，他將濡濕的手掌抹在褲子上擦乾。如果不雙手抱胸束縛自己，也許彼方已經代替艾莉絲衝進場內了吧。剛才緊握成拳頭的雙手緩緩鬆開，掌中被鮮血濡濕。

「住手，優米耶爾……！」

察覺咒力彈自未曾預料的方向射來，優米耶爾立刻抽回了手。艾莉絲連忙抱起往地面直線墜落的美空。

「勝負已經揭曉了，沒必要繼續玩弄美空吧？」

「哦？我還以為是誰，沒想到居然是你會介入這場競賽……」

優米耶爾對著沖入場中的艾莉絲微微眯起雙眼。然而，正熱衷於折磨美空的優米耶爾恐怕不會因此停手吧。

「……艾、艾莉絲小姐……比、比賽還沒結束……」

「你們已經做得很棒了，所以現在就乖乖閉嘴。」

再戰下去，美空的精神肯定會死。對抗不合理所需的勇氣，艾莉絲已經從美空身上充分取得了。

艾莉絲認為現在自己該做的，就是阻止這場戰鬥並終結哥哥的野心。

「克莉絲，別想攔我。我就算賭上性命，也要回報美空她們帶給我的勇氣。」

「我原本就沒有想要阻止你。」

克莉絲站到艾莉絲身旁，與優米耶爾對峙。古雷葛爾等人見狀也集合到優米耶爾身旁。

自然而然地，力量耗盡而幾乎無法動彈的莉子等人就被留在艾莉絲的背後。

「哼！我可不會對叛徒手下留情。」

優米耶爾使了個眼神，古雷葛爾立刻將能量彈轟向位於力場中央的裝置。〈魔導

士領域〉產生裝置霎時間化作碎片。

競技場自此化為殺戮戰場（Killing Field），讓觀眾席傳出一陣騷動。

也許是因為接二連三的突發狀況讓觀眾們的危機意識麻痹了，騷動的規模沒有艾莉絲想像中大。

就在這時，正動搖著這世界基礎的男人從天而降，出現在艾莉絲面前。

「唉，這可傷腦筋了。沒想到會有人插手啊。」

「哥哥大人……」

一雙閃耀著藍水晶光芒的眼眸，以及與艾莉絲同樣的金髮──青年傑斯．維格特的身影就在眼前。隨侍在他身旁的則是擁有一頭散發藍寶石般淡淡光芒的長髮，身穿白色及膝長靴，外貌姣好的美女──琪爾斯蒂．帕米利翁。

「這種情況下，勝負要怎麼判定啊？她應該是〈密斯特崗〉代表小隊的相關人士吧？」

「既然是相關人士阻撓比賽進行，那麼應該是〈密斯特崗〉代表小隊因犯規而落敗吧。反正就算繼續打下去，輸贏也不會改變，不會因此有反對的意見吧。」

琪爾斯蒂如此說道，瞪向裁判。裁判以場內廣播宣告〈薇貝爾〉代表小隊獲勝。觀眾席上頓時竄出強烈的騷動聲與零星的歡呼。

「這下〈薇貝爾〉代表小隊就確定奪得冠軍了。如此一來，我就代替教皇陛下成為這世界的統治者了，有誰有怨言嗎？」

語畢，傑斯環顧聚集在競技場的觀眾們，但誰也沒出聲抗議。恐怕是害怕被統領〈崩力〉持有者的傑斯盯上吧。

然而──

「既然這樣，那我就代替教皇陛下統治這個世界──」

「哥哥大人，請別再繼續下去了……！」

只有艾莉絲當著傑斯的面高聲反對。

「這世界的人類確實敵不過人型魔甲蟲。想鄙視生來沒有〈崩力〉的弱者的那種心情，我不是不能理解，因為我過去也是其中之一。」

力量才是一切。這是為了在世界上生存最合理的思考模式，艾莉絲目前仍然認為那絕非錯誤。然而──

「但是美空她們不一樣。無論面對何種逆境，都會盡一切力量對抗不合理，為顛覆不合理而努力到最後，和那時候的我們一樣。這世界上的人類當中確實有著心靈堅強，足以信賴的人。我想與那些人建立友誼，然後一起尋找共同追求繁榮的道路。」

艾莉絲口中的遠景是人類與魔甲蟲共存共榮，身為強者的人型魔甲蟲與身為弱者的人類平等生活的未來。然而──

「不值一提啊。」

傑斯對艾莉絲投以打從心底鄙視的視線。

「與弱者們平起平坐？──勝者支配一切，輸家只能服從。正因為這是世界上無可顛覆的法則，我們才會信奉力量……好了，退下吧，艾莉絲。若你還要繼續阻撓我們的計畫，就連你也一併清除。」

「哥、哥哥大人……！」

艾莉絲仍不放棄。傑斯當著她的面簡短說道：

「琪爾斯蒂。」

「傑斯大人要你退下。」

隨後，琪爾斯蒂手持咒鐮沖向毫無防備的艾莉絲。也許傑斯那句話只是要威脅，至少在艾莉絲耳中聽起來，不像長年景仰的兄長下達殺死親妹妹的指令。

然而，琪爾斯蒂已經來到眼前，高舉起挾帶著惡意與殺意的咒鐮。站在一旁的克莉絲喊著艾莉絲的名字，打算發動詛咒──破邪障蔽（Argyris），卻來不及。

即將奪取艾莉絲性命的鐮刃逼近的瞬間──

「我們沒約定過你們贏了就能殺死艾莉絲吧？」

「彼方．英司……！」

突然出現的彼方手持漆黑魔炮劍，為艾莉絲擋下了鐮刃……！