第十三卷 第一章 天槌猛擊〈Heaven`s Blow〉（1/2）

〈門〉的上空處，厚重雲層的另一頭。

人類陣營與魔甲蟲陣營展開激戰的同時。

『聽好了，莉潔妹妹，現在要再次確認喔。』

艾蜜莉站在莉潔莉特肩膀上對她再度解釋作戰計劃的要點。負責與兩人溝通的蔻依神色毅然地看著兩人之間的交流。

『穿過這片雲層後，下面就是〈門〉了。雖然彼方小弟正在和傑斯戰鬥，但我們不要理他們，幫忙讓這個有機會撞上〈門〉。』

艾蜜莉的視線指向擔任護衛的造型前所未見的魔甲蟲、隸屬作業部隊的空士們以及正在調整墜落位置的人工空島。人類陣營的作業部隊暗地裡運送的人工空島正是本次作戰的重點——來自上蒼的巨槌。

原本在這片空域附近負責偵察的眾多水委一級都已經受到莉潔莉特的詛咒強化並支配，或者是被人類陣營的作業部隊細心地一一排除。

不過，這樣的掃蕩過程能夠完全不被傑斯察覺，還是因為主力部隊與包含彼方·英司在內的突襲部隊擔任誘餌吸引了敵方的注意吧。

『我知道。總之就是不能太自以為是跑去幫忙彼方吧？』

『就是這樣。危險的事交給大哥哥大姐姐們就好。』

艾蜜莉耳提面命，莉潔莉特沉穩地回答。

厚重的雲層另一頭在這個當下同樣不斷傳出撼動大氣的爆炸聲。大氣的震動直撲向肌膚，激起內心恐懼，然而莉潔莉特雖然年幼卻依然保持鎮定。儘管如此，蔻依還是忍不住說出心裡話。

『莉潔莉特妹妹。』

『怎麼了嗎，蔻依？』

莉潔莉特直呼蔻依的名字回答後，蔻依身旁的米娜立刻狠狠瞪向她。「唔唔……！」莉潔莉特表情緊繃，連忙補上：『……姐姐。』

蔻依沒理會她的反應，繼續說：

『護送我們到這邊已經很夠了。萬一你到下面去，被敵方的〈崩力〉持有者盯上……』

莉潔莉特恐怕就沒有生還機會了。

留在這裡保衛〈門〉的魔甲蟲估計約有一億隻。要突破它們的重重防衛讓人工空島得以撞擊〈門〉，人類陣營預備了諸多手段。

昨天晚上前來會合的莉潔莉特的職責不只是避免讓敵方警戒網接觸作業部隊，她同時也是艾莉絲的護衛，預定將在返回母艦時牽制一部分的〈門〉防衛部隊。牽制的手法交由莉潔莉特自行決定，視情況亦可放棄……蔻依認為對莉潔莉特的指示會如此模糊，恐怕是出自派遣莉潔莉特至此的彼方本人心中的迷惘。

儘管莉潔莉特是〈崩力〉持有者，但畢竟還是個年幼的孩童。一想到這裡，蔻依也無法輕易要求她就這麼衝進敵陣之中。不過——

『我在空戰武道祭上傷害了很多學生。』

在作戰開始之前，莉潔莉特如此傾訴。

『不只是這樣，也為傑斯大人傷害了很多人，所以這點程度的危險我也得承擔才行。雖然算不上贖罪，但我覺得日後還要在這世界活下去的話，這是一定要的——所以，由我來打頭陣吧。』

為了活下去的必要條件。在這個讚頌為和平犧牲的戰場上，那似乎是最遙遠的見解。也許正因為她是孩子，眼中看見的道理與大人不同吧。

『況且你們也沒必要因為讓我打頭陣就覺得慚愧。在這之中，最強的可是我喔。』

莉潔莉特得意地輕哼一聲，挺起胸脯。但她也絕非毫無恐懼吧。諾艾兒身為共處同一戰場的戰友，說道：

『雖然話說得很好聽，要是被擊墜可就什麼也不剩了喔。』

米娜也跟著說：

『如果你需要，我們也可以跟你一起去。』

但是莉潔莉特用感覺不到絲毫恐懼，甚至算得上囂張的口吻說：

『我有夥伴在，用不著擔心。況且我只要轟一發馬上就會撤退了，要我當前鋒也沒什麼困難。』

『再說，你們三個也不打算就這麼乖乖聽從命令吧？表情擺明了心裡在打其他算盤。』

被艾蜜莉看穿內心想法，蔻依露出傷腦筋的微笑。

『啊哈哈哈，被你發現了啊。』

同時也不再說服莉潔莉特。

莉潔莉特並非一點都不怕。正因為曾在〈密斯特崗〉共度一段時光，蔻依知道莉潔莉特的心靈其實仍然稚嫩。然而為了擊墜〈門〉，人類陣營必須賭上一切。這一點莉潔莉特也十分明白。

最後，人工空島結束了位置調整，開始下降。

——作戰開始。

『那我要出發了喔。』

『下次就在和平的世界見面吧。』

『嗯。一定會的……』

蔻依如此回答後，莉潔莉特便帶著艾蜜莉一起開始下降，同時帶著一批從未在這片空域見過的魔甲蟲們。

米娜有些惋惜地喃喃說道：

『她走了啊。』

『乳牛女，我看你才比較捨不得吧。』

『還會再見面的，我不擔心。對吧，蔻依同學？』

聽米娜這麼問，蔻依使勁點頭。

『這是當然的啊。所以我們一定要成功達成這次的作戰，讓彼方看見我們的努力。』

為了劃上這場戰爭的休止符，蔻依等人著手進行下一階段的準備。

＊＊＊

絕對要在此擊墜〈門〉……！

與傑斯交手時，彼方心中的覺悟更加堅決。就在同時，人工空島突破厚重的雲層緩緩現身。巨大飛行石的粗糙岩石表面映入眼帘，擔任護衛的是一群從未見過的魔甲蟲。面對那仿佛天空朝著自己墜落的情景，傑斯吶喊：

『原來是這麼回事——上升迎擊……！』

『太慢了啦。』

接收到傑斯的意念，負責防衛〈門〉的魔甲蟲群同時向上方飛行。但就如同彼方所說，已經太遲了。傑斯已經將過多的注意力投注在彼方身上。

恰巧就在這時——

『要上了喔～～～～～～！』

莉潔莉特自從未見過的那群魔甲蟲後頭現身，將凝聚在雙手的黑色能量合併為一。這時莉潔莉特肩膀上的艾蜜莉·威德貝倫伸手直指目標。

『用力賞它一發吧！莉潔妹妹！』

下一瞬間，有如黑色洪流的炮擊掃清了其中一團前來迎擊的水委一級。緊接著，莉潔莉特對著以她的詛咒——反魂的錯亂〈Soul Destruction〉予以強化支配使之進化的小型種下達指示。

『開出一條路來，〈布里亞瑞俄斯〉……！』

莉潔莉特指揮體長比水委一級大上一點五倍，有著形狀獨特如槍一般突出的下顎的特殊魔甲蟲，與〈門〉的防衛部隊周旋。

彼方對動用全軍迎擊的傑斯挑釁般說：

『區區一個人和一座島，你的歡迎也太盛大了吧？』

『不把那玩意兒打下來，也許會有個萬一啊。』

傑斯沉著平靜地回答。

『不過，還真沒想到居然會用人工空島來撞擊〈門〉啊。』

『你本來就預料到我會突襲。但是這次的作戰不只是主力部隊，就連我也是誘餌。你為了擊墜我，老是盯著〈門〉的下方，但真正的目的在上空，在厚重雲層的另一頭。』

『我也往那個方向派出眾多水尾一級，也得到了毫無異狀的報告。看來全部都受到莉潔莉特的詛咒操控了吧。』

結果造成當下的狀況。

傑斯認定彼方才是人類陣營擊墜〈門〉的最終兵器，但人類陣營真正的目標是以人工空島直接撞擊〈門〉。

雖然人工空島大小不如浮游都市，但也是在緊急需要時可當作預備浮游都市運用的巨大建築物。光是作為空島底盤的飛行石的質量就已經凌駕在數百萬噸之上。由於飛行石擁有與魔力起反應後會抵抗重力的性質，不徹底祛除魔力就無法發揮充分的墜落速度，儘管如此質量仍然相當龐大。

雖然傑斯不認為依靠〈絕力〉之外的力量能破壞〈門〉的障蔽，但是能否平安抵禦人工空島那般龐大質量的撞擊，傑斯也沒有十全的把握。

彼方的計謀已經開始了。

就在這時，於〈門〉的正上方交戰的莉潔莉特傳來通訊。

『彼方，我不曉得你有沒有聽見，但我在這裡大鬧一場之後，就要全速趕回艾莉絲大人身邊了，沒辦法支援你喔。』

『無所謂啊。我反而比較希望你和艾莉絲一起行動。』

接到彼方的聯絡，站在人類這一方的〈崩力〉持有者憑著她強大的力量展開行動。她的真正目的並非守護背後的天槌……

『打算獨自沖向〈門〉嗎？』

傑斯目睹莉潔莉特的急速俯衝，微微瞪大雙眼。

『雖然我不認為你能突破障蔽，但別想

順心如意。儘管你懷有〈崩力〉，面對這樣的數量差異也只是自投羅網。』

剛才急速攀升的〈門〉的防衛部隊組成方陣，阻擋莉潔莉特的去路。

數量高達一億隻的魔甲蟲同時動作只為了阻擋莉潔莉特，看起來似乎顯得反應過度。然而對傑斯而言……不，對人類陣營也是，為這世界帶來魔甲蟲的〈門〉可說比什麼都重要。

『果然你會選擇妨礙莉潔莉特啊。那人工空島你打算怎麼辦？』

『很簡單啊，彼方，不是還有我在嗎？』

確實憑傑斯的力量，隻身一人也可能破壞人工空島那般巨大的建築物。但彼方也像是洞悉了傑斯的意圖，拔劍沖向他。

『別以為永遠都是你在主導局面啊……！』

為了發揮自己身為誘餌的功效，使出渾身解數要轉移傑斯的注意力……！

莉潔莉特降低高度穿過厚重的雲層後，占據眼前視野的是旁邊環繞著無數魔甲蟲的〈門〉。唯獨彼方與傑斯交戰的位置附近，無論哪只魔甲蟲都不會主動靠近，仿佛它們也知道一旦進入那真空地區就會在轉瞬間喪命。

一定要擊墜〈門〉才行……！

為了這個目標，首先必須打穿阻擋在眼前的這道魔甲蟲的城牆。

『莉潔妹妹，現在要稍微偏轉下降軌道，挑敵人密度比較低的地方……』

『但這樣我打頭陣的意義就沒了……！』

莉潔莉特接連擊潰阻擋在眼前的水委一級組成的防禦方陣，如此叫道。

莉潔莉特隻身沖往〈門〉有其目的。傑斯會不計代價排除〈門〉遭受攻擊的任何可能性，因此動用全軍迎戰莉潔莉特也是預料中的反應。

然而敵人實在太多了，難以突破。反魂的錯亂也派不上用場。一隻接一隻予以強化支配的同時，自己就會被敵方大軍團團包圍而無法動彈。

剛才彼方試圖接近〈門〉的時候，傑斯為了引誘他現身，一次只派出數萬單位的魔甲蟲。但這回為了驅趕莉潔莉特，他幾乎派出了附近的所有魔甲蟲，敵人的密度可說是截然不同。儘管如此——

『艾蜜莉·威德貝倫，你的關心我心領了，不過我現在一定會完成我的職責。』

『莉潔妹妹……』

莉潔莉特從雙手釋出漆黑能量並說道。

『如果我現在沒辦法拿出成果，結果就會讓莉可莉絲等人的立場變差吧？所以，艾蜜莉·威德貝倫，把你的力量借給我。』

『不過現在的我沒有戰鬥力……』

話說到一半，艾蜜莉倏地抬起臉，像是察覺了一直沒注意到的盲點。

『如果這麼做，你的存在會有危險。不過就算這樣，在現在這個狀況下，我還是需要你的力量。』

『可以啊，莉潔妹妹，放心交給大姐姐我吧。』

聽見這回答，莉潔莉特發動詛咒。幽黑磷光浮現於右手，將強化支配的力量注入艾蜜莉體內。隨後，艾蜜莉的身軀轉瞬間恢復為人類尺寸，詛咒——黑色雙翼〈Fluegel〉自她的背部伸展。

只憑著些微咒力存在的艾蜜莉原本就不安定，硬是對她注入龐大的力量甚至可能危及性命。儘管如此，艾蜜莉的表情毫無懊悔。

反倒是——

『莉潔妹妹，就算有反魂的錯亂，我也沒辦法長時間發揮全力喔。』

『我知道啦，所以要一口氣突破。』

莉潔莉特與艾蜜莉同時露出好戰的笑容。

『『給我閃邊————！』』

兩人一同將凝聚〈崩力〉的一擊朝魔甲蟲構成的城牆轟出。莉潔莉特的全力炮擊與艾蜜莉的十六片翅膀射出的漆黑炮擊一瞬間便吞沒了魔甲蟲群。兩人釋出漆黑光芒貫穿魔甲蟲防線並急速俯衝，〈門〉終於就在眼前。

『打中了……！』

為了吸引傑斯的注意力，莉潔莉特故意用〈崩力〉對〈門〉的障蔽轟出一擊，隨即與艾蜜莉一同衝進海中。

耗盡力量的艾蜜莉恢復為妖精大小，在海中痛苦掙扎。存在本身變得不安定，就連憑自己的力量動作都十分困難。莉潔莉特小心地握住她，讓她抓住自己的頭髮，在海中游過一段魔甲蟲無法追上的距離之後，再度衝出海面。

『要是敢放著我們不管，我們隨時都會跑來攻擊〈門〉喔……！』

『就是這樣，使出渾身解數來追我們吧。』

對一時之間追丟目標的魔甲蟲如此挑釁後，莉潔莉特再度潛入海中，這回則是開始撤退要脫離戰鬥區域。

彼方，我幫你吸引敵人的注意了喔……！

下一瞬間，莉潔莉特的通訊結晶傳來某個人的通訊。

幹得好啊，莉潔莉特。

現在數量龐大的〈門〉防衛部隊並非待在從上空快速墜落的人工空島附近，而是群聚在〈門〉的周遭。

『沒完全阻止啊。不過看來也沒辦法再逼近了吧。』

像是要驅趕靠近〈門〉的蒼蠅，〈門〉的防衛部隊開始追逐莉潔莉特她們。

『既然如此——』

確保〈門〉的安全後，傑斯的雙眸直指向人工空島。就在傑斯高舉起散發漆黑光芒的咒劍的剎那——

『太慢了……！』

抓住這個空檔，彼方急速逼近揮出一劍，將傑斯的左臂與連忙展開的障蔽一同斬斷，鮮血飛濺在空中。

如此一來，傑斯的戰鬥力便減半。

就在緊接著使出的下一劍就要抵達傑斯的身體時，傑斯挑起嘴角一笑。

『不對，是你慢了一步。』

咒劍戰技——獄碎直斬〈Abyss Horizon〉。

傑斯朝著頭頂上的人工空島施展灌注〈崩力〉的戰技。漆黑光芒的洪流直奔向天，轟穿了人工空島的底部，命中位於地底層深處的動力爐……！

隔了一拍的時間，內部傳來模糊的爆炸聲。巨大的飛行石出現無數龜裂，裂縫間冒出熾烈的火焰。如果人工空島內部還有人在，恐怕在這一瞬間就已化作焦炭灰飛煙滅了吧。

等同於都市地殼的複合甲板，以及鋼筋與水泥塊等無數碎片從天灑落。其中最醒目的則是相當於浮游都市底盤的飛行石碎片，甚至還有能將十數艘飛行艇一併砸碎的巨大碎片。總重量高達數百萬噸的龐大質量從天而降的情景就有如流星雨一般。

一擊就打穿了空島的要害嗎……！

在彼方驚愕的視線前方，剛才在〈門〉防衛部隊數量優勢的逼迫下進退不得的〈布里亞瑞俄斯〉群，紛紛遭人工空島的大質量碎片砸中。翅膀被碎石劃破、頭部遭巨石粉碎，與無數敵人一同墜落。

儘管經過咒力強化，但魔甲蟲似乎也無法承受龐大碎片的墜落力道。提防莉潔莉特的突襲而群聚在〈門〉周遭的魔甲蟲陷入混亂，有如無頭蒼蠅四處飛竄。在崩塌的情景中，身體被彼方一刀兩斷的傑斯若無其事地化作黑色粒子再生，再度阻擋在啞口無言的彼方面前。

『好不容易運到這裡的最後王牌就這麼沒了，你好像不怎麼驚訝啊。』

『我是有點驚訝，像是對你驚人的臨場判斷力。』

儘管同樣屬於〈崩力〉持有者，但傑斯的強悍與優米耶爾等人本質上不同。

雖然傑斯與她們一樣信奉力量、崇拜力量，不過他身懷力量的同時沒有分毫輕敵或傲慢等的破綻。不因為不死之王〈Nosferatu〉或〈崩力〉而驕傲，將這一切視為一種戰鬥手段，使之升華至更高的層次。面對全然預料之外的狀況，隨即看穿人工空島的弱點並一擊予以破壞，或是調動全軍應付身懷〈崩力〉的莉潔莉特的俯衝攻擊，為了保護〈門〉，瞬間就做出最佳選擇。

與強敵交手，同時達成這些指揮與判斷，彼方也認為自己辦不到。

然而彼方仍然沒有敗北的選項。

因為他原本就認定對方是強度超乎常識的敵手……

『把人工空島本身當作拋棄式的兵器使用，這在我還擔任評議員的時候可說是不可能的戰術。你居然能讓那些思路僵硬的評議員們同意啊……不過，在我的力量面前也只是毫無意義的掙扎。無論魔甲蟲有多少損傷，只要〈門〉還在就無所謂。雖然將人類陣營全軍加上彼方你都當作誘餌，但這戰術似乎不足以顛覆戰局啊。』

儘管彼方的計謀實現，〈門〉依然毫髮無傷。原本數量高達一億的魔甲蟲群，有的被人工空島的碎片擊中，有的前去追擊撤退中的莉潔莉特等人，但也只損失了一成左右。

『來吧，這樣一來彼方的計謀就被破解了。我們繼續打下去吧？』

傑斯不帶一絲驕傲，昂首說道。彼方面對他，露出無所畏懼的笑容。

『我說了什麼好笑的話嗎？』

『老實說在我的預料中，你應該早就看穿有這招了。你是不是太重視戲劇效果了啊？你是為了凸顯人型魔甲蟲的強悍，才會故意只把較弱的魔甲蟲聚集在這個空域吧。』

沒錯。正因如此，傑斯沒有發現人工空島逼近。

彼方·英司的計策絕非到此為止。

『實際上和你交手後我懂了，你本身完全沒有破綻，不過身旁的魔甲蟲倒是有機會騙。然後正因為人類陣營在這場戰鬥賭上了一切，我們才能得到這次的大好機會。』

『大好機會？你的計策不是已經瓦解了嗎……』

『拜託，我不是說人類陣營賭上了一切嗎？』

「嘿！」彼方挑起嘴角得意地一笑。

『你該不會以為運來擊墜〈門〉的人工空島就只有一座吧？』

下一瞬間，厚重的雲層再度出現破口。人工空島巨大的飛行石自該處顯露。

『又是同樣的招數……』

話才說到一半，傑斯那傲然無懼的表情蒙上一抹陰影。厚重雲層的破口並非只有一處。破洞接二連三增加，第二處、第三處……最後總計五個位置，人類陣營的隱藏戰力作業部隊的五千名空士伴隨著五座人工空島一同現身。而且剛才因為全力應付莉潔莉特的突襲，絕大多數的防衛軍力都在〈門〉附近陷入混亂，顯然無法及時迎戰作業部隊。

正因為知道力量不及傑斯，彼方選擇比拼智謀。他將魔炮劍的劍鋒指向傑斯。

『來啊，這次你要怎麼擋，傑斯·維格特……！』

『原來如此，是這麼一回事啊。』

傑斯難以按捺高昂的情緒，自然而然如此說道。

用來撞擊〈門〉的人工空島只有一座，這完全是他先入為主的想法。預備的大地對這個世界的人們而言就等於生命線，既然人類陣營選擇將之當作武器使用，必然不會有所保留。

因為一旦在這場戰鬥敗北，人類就沒有未來。

現在映在傑斯眼中的人工空島一共有五座。然而〈薇貝爾〉附近的人工空島共有十三座。恐怕在厚重雲層的另一側，還有剩下七座人工空島正準備就緒吧。

傑斯明白了人類陣營不惜一切，雙眼直視彼方。

『雖然現在只看到五座，但剩下的七座也打算投向〈門〉吧？』

『看來你發現了嘛。不過剩下的七座也已經就墜落位置了。』

『讓這麼大陣仗的部隊接近至此都沒發現，看來我確實太在意彼方你的動向了。』

『話說，這樣一來你要怎麼辦？你要繼續應付我？還是放著我不管去擊墜人工空島？』

彼方認為傑斯的選項不外乎這兩個，全力迎擊人工空島或專心攔阻彼方。無論哪一邊，顯然都對彼方有利。在這個狀況下，肯定有其中一方有機會攻擊〈門〉。

將人類陣營的主力部隊與彼方·英司當作誘餌，天槌猛擊已經準備就緒，彼方算準了面對如此情境，傑斯與魔甲蟲群也無法及時應對吧。雖然〈門〉的防衛部隊總數確實驚人，但因為絕大多數都在低空空域陷入混亂，無法及時迎擊從高空墜落的人工空島。

然而——

『那麼，我也差不多該拿出全力了。』

傑斯左手朝天高舉，輕易使力量凝聚化作實體，在手掌中創造了一柄有如漆黑短標槍的物體。

不祥的翻騰力量。彼方總是不停感受對方力量流動的戰鬥思考立刻就理解到那肯定極端危險。

『………………！』

在彼方為了阻止傑斯而要逼近的剎那，傑斯將標槍投向正從上方下降的其中一座人工空島。漆黑的短標槍瞬間穿越了交戰中的作業部隊與魔甲蟲群，最終發出撼動整片空域的轟然巨響與刺眼的漆黑閃光，僅此一擊便將急速下降的人工空島化作碎片。

爆炸的餘波與碎片波及在周遭戰鬥的空士與魔甲蟲。

『什麼……！』

彼方目睹超乎想像的破壞力，愣了半晌，傑斯只是以淡然無懼的態度說：

『彼方，建議你別太小看對手。在你面前的可是我，霸主眼前沒有二選一的選擇題。』

面對彼方的計策，傑斯也毫不退讓……！

作業部隊戰鬥空域。

『已經有一座……不對，已經有兩座被擊墜了……！』

『那是什麼啊！感覺好像看到類似黑色短棒的東西……？』

在米娜與諾艾兒視線所指之處，人工空島突然被爆炸火光吞噬，漸漸分崩離析。就像剛才一樣，毫無前兆就突然爆炸了。

她們正忙著迎擊往這邊上升的魔甲蟲，甚至無法察覺傑斯投出的黑色標槍。況且她們與傑斯之間隔著重重的魔甲蟲迎擊部隊，難以目視在另一頭高速戰鬥的彼方與傑斯。

然而，只有蔻依知道諾艾兒口中的黑色短棒指的是什麼。

『人工空島好像是被黑色標槍……被〈崩力〉的攻擊破壞了。雖然現在彼方正拼命戰鬥，但因為傑斯的不死之王而陷入苦戰。』

這是蔻依從魔甲蟲軍團的縫隙間聚精會神凝視才得知的情報。

與必須高速飛行跟敵人周旋的米娜和諾艾兒不同，蔻依鎮守在後方施展炮擊，因此較能掌握整體情況。墜落的人工空島的巨大碎片在魔甲蟲群砸出一個破口，蔻依從那裡看見與傑斯交戰的彼方身影。

『這麼一點程度甚至沒辦法讓我動用詛咒喔。』

『別以為每次都會像這樣讓你順心如意。』

擁有超乎常理之力的兩人在高速移動中戰鬥，而且隔著一段距離，蔻依也無法看清兩人的交手情形。但是，莉潔莉特告訴她的特務隊通訊頻道，比視覺更正確地將魔甲蟲防衛部隊另一頭的狀況傳達給她。

『不過，面對我的詛咒，你無能為力。況且人工空島對我來說不過是巨大的標靶。』

『就算真是這樣，我也不會讓你掌控一切……！』

蔻依在心中默念彼方的名字，這時戰鬥中的童年玩伴的身影再度被魔甲蟲的城牆遮蔽而消失。

彼方面對傑斯，正陷入苦戰。另一方面，傑斯與彼方交手，同時不斷迎擊急速下降的人工空島。

這樣下去，作戰計劃必然功虧一簣。而且——

『又一座被擊落了？這次是因為炮擊系變異種群的攻擊……！』

蔻依聽見來自米娜的通訊，看向攻擊的來向。

在那裡聚集了上百隻身體特徵類似過去曾遇到的〈河鼓二變異種〉，擁有炮擊器官的變異種，正對著人工空島開火炮擊。恐怕是模仿了人類陣營的射炮擊專職大隊的陣勢。

察覺攻擊的作業部隊空士們集中火力還擊。將組織性的遠程火力同時投向敵群，但是以南河三級為主的中大型魔甲蟲挺身阻擋，無法造成決定性的打擊。在敵群中有隻格外巨大的魔甲蟲，從正面看過去像是橫向拉長的紡錘狀，形似巨大的黑色螃蟹。

在這般混戰中，近戰系空士光是要防止敵人靠近就已經耗盡全力，根本無法衝進敵陣排除防禦。

就在這時，米娜喊道：

『最後一座也被擊墜了！這樣第二波就全滅了……！』

『居然能在與彼方·英司戰鬥的同時一擊打落人工空島，傑斯·維格特到底是哪門子的怪物啊……！』

然而，魔甲蟲陣營的傷亡也因此不斷擴大。

雖然人類陣營也在人工空島正下方戰鬥，同樣冒著遭碎塊波及的風險，但是因軍力龐大而無法靈活閃躲的魔甲蟲陣營的損傷大得無法比擬。

作業部隊是自要塞浮游都市選拔的中堅級空士，加上來自學園浮游都市的優秀學生所組成，可說是一點五線級的部隊。面對數量上億的敵人仍尚未潰敗，主要就是因為人工空島的碎塊對敵方造成莫大損害。

不過這樣下去將會本末倒置。蔻依對兩名夥伴發出通訊：

『我們也有些事能辦到。因為彼方吸引敵方的注意力，攻擊並沒有往我們這邊來。』

傑斯雖然展現了一面與彼方交手一面破壞人工空島的驚人身手，但似乎沒有空檔對作業部隊集中處投擲漆黑標槍。

然而，同部隊的夥伴們現在正忙著應付狀況，並未察覺這一點。

『米娜同學，諾艾兒，配合人工空島的第三波下降，我要掃清炮擊系變異種的集中點。助我一臂之力。』

原本擔任後衛的蔻依對值得託付背後的兩人如此說完，迅速衝上前線。

對著朝她衝來的魔甲蟲開炮。紅光轉瞬間炸開敵群，隨後她將魔炮杖指向變異種所在的方向，靜止不動，開始凝鍊縮退魔力。仿佛從全世界招來萬千道光芒，實體化的縮退魔力開始環繞蔻依的身體。

『喂！你在想什麼啊！蔻依·瑟凡尼！』

諾艾兒連忙趕上前來，一劍刺穿

直逼蔻依的魔甲蟲。米娜則揮出魔戰斧劈斷南河三級的巨鐮。

諾艾兒在蔻依的耳畔扯開嗓門大叫：

『你這個射炮擊系的，乖乖待在後面支援啦！跑到前線來站著不動，不就是個活生生的標靶嗎……！』

『不行，我不會後退。現在後退了，就沒辦法繼續投下人工空島。我在這個位置拿出全力，就能在敵陣打出缺口。』

蔻依絲毫不打算後退，維持正面面對敵方炮擊部隊的態勢。需要凝鍊大量縮退魔力的那招戰技，無法在移動過程中發動，當前方有友軍存在時也無法使用。

『第三波要下降的人工空島有七座。雖然傑斯能擊墜人工空島，但也必須迎戰彼方，多少應該會有破綻才對。況且年紀那么小的莉潔莉特妹妹都賭上性命幫我們引誘敵人，現在護衛的魔甲蟲陣型也顯得混亂，所以了——若要扭轉這場戰鬥的趨勢，就只有現在。』

蔻依回答的同時，繼續凝鍊縮退魔力。在混戰之中，敵方的注意力雖然並未特別集中在蔻依身上，但她終究毫無防備。目睹蔻依仍停留在原處，諾艾兒忿忿地咂嘴。

『嘖！真沒辦法。』

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