第十一卷 第三章 在剩下的時間裡能做的事（2/2）

既然如此，彼方會使用什麼樣的戰術？

美空等人無法理解彼方心中有什麼原因讓他如此堅持反對她們上戰場。

儘管如此，所有人早已決定要前往彼方所在的戰場，立下誓言要支持身為〈絕力〉持有者的彼方。

「為了不讓這場比賽變成最後一堂課，讓他們瞧瞧我們的厲害吧……！」

競技場，力場內。

美空等人因為無法理解彼方的意圖而感到混亂，但彼方率領的臨時編組小隊也相同。

「所以說，我們要怎麼打？話說，我對紅毛小不點她們可拿不出什麼不合理的暴力。」

一度敗給蕾克蒂與芙蕾雅雙人合技的諾艾兒立刻承認自己辦不到。

米娜捉弄似的同意：

「的確，曾經輸給美空同學她們的迷你虎恐怕有困難吧。」

「你、你在囂張什麼啦，乳牛女！你自己還不是一樣，在校內選拔賽輸給了紅毛小不點她們……！」

「哦？我可是打算展現不合理的暴力打敗她們喔。」

兩人之間針鋒相對的視線火花四濺，同時洛伊德露出爽朗的笑容說：

「哎呀呀，兩位感情真好呢。」

「「才不好……！」」

彼方看著被兩人異口同聲駁斥卻依舊神態自若的洛伊德，挑起了嘴角。

這時，蔻依露出天使般的微笑說：

「呵呵，不合理的暴力就交給我吧。只要拿出全力，不管對手是誰，我都能轟炸到體無完膚喔。」

「哦～～沒想到蔻依會這麼乾脆就決定幫忙我。我還以為你會叫我多去理解美空她們的想法。」

「啊哈哈哈。如果你不是彼方，我應該會這樣講吧。因為美空她們想保護心中重視的人的那種心情，我也算了解啦。」

蔻依如此陳述前提後，補充道：

「……不過，因為我明白你的用意，我會拿出全力徹底打垮美空她們。」

多謝了，蔻依──彼方在心中道謝後，拍手要求夥伴們將注意力集中到他身上，下達了作戰指示。

「──作戰計畫如上。至於位置嘛，前鋒諾艾兒和米娜，中鋒洛伊德，後衛蔻依，我則是游擊。因為大家穿著制服，一招也別被擊中，讓她們見識一下彼此水準的差異吧……！」

競技場，力場內。

只要能發揮平常的實力，一定有辦法戰得不相上下……！

美空環顧彼方率領的小隊，激勵自己。

得到與〈崩力〉持有者戰鬥的經驗後，面對一般戰力而且數量相同的對手，完全感覺不到絕望或壓力，甚至想嘗試現在的E601小隊的實力對彼方率領的小隊，究竟能發揮到什麼地步。

有本事展現什麼不合理的暴力就儘管秀給我們看，現在的我們無論面對任何困境都不會屈服。

比賽即將開始時，彼方左手持魔炮劍、右手持信號槍說道：

『好了，上次在〈薇貝爾〉和你們交手時，我簡直被你們打得一敗塗地。不過這次我有隊友，魔力也非常充沛，所以我會拿出全力粉碎你們的意志，絕對不會手下留情，你們也拿出全力放馬過來吧……！』

語畢，彼方扣下信號槍的扳機，將紅色的煙彈往正上方擊出。

戰鬥開始的訊號。

『我們上……！』

美空一聲令下，夥伴們立刻展開行動，毫不猶豫地向前推進，打算先發制人。

彼方的小隊是臨時編組，合作戰術的熟練度肯定低於E601小隊。

位於後衛的蔻依立刻以炮擊牽制，但美空等人毫不在乎，直衝向敵陣。

『我要上了……！』

彼方擔任游擊手而逐漸往前方移動，飛在最前頭的優莉直衝向他。途中蔻依的炮擊殺來，但優莉正確地判讀彈道，輕易閃過，以魔槍連連刺向舉著魔炮劍的彼方。

『彼方學長由我來擋住。蕾克蒂同學、芙蕾雅同學。』

聽了優莉傳來的通訊，蕾克蒂與芙雷雅沖向米娜與諾艾兒。

『我要上了喔，米娜學姊……！』

蕾克蒂果敢地衝到米娜身旁，揮舞二閃十殺的劍光。米娜以魔戰斧招架後打算出手反擊，蕾克蒂便迅速退開，拉開距離之後再度發動攻勢。

『打算用一擊脫離（Hit and Away），不讓我有機會反擊啊。』

隨後，芙蕾雅也急速逼近諾艾兒。

『諾艾兒學姊，請接招……！』

『沒有你想像中那麼簡單……！』

諾艾兒以飛行魔法的衍生術式──風之加護強化斬擊，迎戰芙蕾雅。在空戰武道祭的決勝淘汰賽上，諾艾兒以這招封住了艾森納赫流。

『哦～～看來你這次已經準備了應付風之加護的手段啊。』

芙蕾雅將兩柄魔雙劍併攏，成功接下了疾風強化的斬擊……！

『這樣就能和學姊正面過招了。』

芙蕾雅的架式並非重視劍速的艾森納赫流既有招術，而是她自己新創的。

前鋒的交戰情況不錯！既然這樣……！

就在美空認為應該進攻時，莉子傳來指示。

『美空，萬一蔻依的支援炮擊來攪局會很棘手。你趁現在獨自殺進對方的後衛。洛伊德由我來拖延。』

『我知道了……！』

美空隻身沖向敵方後衛──蔻依的位置。飛行途中雖然中鋒洛伊德前來阻擋，但是──

『你的對手是我。』

後衛莉子接連不斷以射擊牽制洛伊德，藍白色的魔力彈精準地限制了他的動作。

『在這距離下，我確實沒什麼辦法能應對。射擊技巧真的相當高明呢。』

洛伊德如此說著，並未全力攔阻，就這麼放任美空通過中鋒位置。這是美空第一次與洛伊德交手，但他未免收手得太乾脆了。

現在應該提高戒心暫且後退？美空猶豫了一下，又立刻甩了甩頭，將精神集中在眼前的目標。特務小隊的隊長身影在視野中越來越大。

『我要上了，蔻依學姊……！』

美空發動幻想加速，不給蔻依精確瞄準的機會，自己也轟出精準的炮擊。

『美空，你的動作比當初在〈密斯特崗〉俐落許多了呢……！』

蔻依無法繼續支援其他隊友，加速飛行與美空開始纏鬥。雙方在空中劇烈地飛竄，交會的剎那對彼此轟出強烈的炮擊。

以炮擊數次交手，一抹確信浮現在美空心頭。

有機會……！

夥伴們已經按照計畫盯上了當初分配的對手，而且還是已知甚詳的對手們。

透過空戰武道祭的經驗，美空等人也漸漸學會戰鬥手法，能察覺出戰鬥的趨勢。

戰鬥的主導權絕非唾手可得。

而是針對對方的弱點，擾亂對方的注意力，才有辦法拿到手。

『

大家，就這樣趁勢追擊，一決勝負……！』

趁著彼方他們還來不及發揮實力，美空等人想一口氣決定勝負。

交戰中的優莉對彼方說：

『學長看見了嗎？現在的我們擁有的力量。』

『………………』

擋下槍鋒的彼方沉默不語。

『芙蕾雅同學……！』

『唔嗯。了解……！』

正與米娜交手的蕾克蒂、正與諾艾兒交手的芙蕾雅，兩人同時和對手拉開距離並會合。

『………………』

『………………』

米娜和諾艾兒見狀也會合至同一處，凝視著兩人。

就在這時，莉子傳來通訊。

『美空，洛伊德失去耐性，往我這邊逼近了。我直接迎擊。』

『既然這樣，我也全力開火吧……！』

戰況的所有條件彷佛事先說好一樣，自然而然順著美空等人的想法走。

這就是她們在彼方身邊學到的戰法。

明白現在就是最佳的進攻時機，所有人同時施展戰技……！

魔炮劍戰技──收束魔炮。

魔槍戰技──螺旋龍風破（Drag Tornado）。

蕾克蒂＆芙蕾雅艾森納赫流魔雙劍戰技合技──龍牙絕炎沖。

魔槍戰技──風神貫穿。

見識一下我們的厲害吧！美空在心中吶喊。但是下一瞬間，E601小隊將切身明白自己的誤判是多麼離譜……！

＊＊＊

……就在E601小隊所有人施展每個人擁有的最強戰技的瞬間，彼方傻眼透頂似的喃喃說道：

『真叫我失望，原來你們就這點程度？』

看著沖向自己的優莉，彼方冷酷地宣告：

『我們怎麼可能會沒看穿你們的目的？』

他立刻將魔炮劍炮口指向優莉，扣下扳機。一發、兩發、三發。但沒有一發命中優莉。

因為原本瞄準的目標就不是優莉。彷佛要證明這一點，彼方的炮擊中有兩發命中了風神貫穿……！

不只是看穿了優莉的迴避軌道，也抓住了優莉尚未真正掌控轉變為巨劍形的武器而露出的破綻。

『唔……！』

風神貫穿在命中彼方之前便解體迸裂。縮退魔力化作疾風包圍了優莉，她彷佛被那力道彈開似的，一時之間失去平衡。

彼方立刻逼近。優莉為了避免讓彼方趁勢主導戰鬥，連忙拉開距離。

『怎麼啦？不打過來嗎？』

優莉正提防著彼方趁勢追擊時，彼方語調平淡地說：

『優莉啊，你明明和我同樣是特務，卻沒什麼大不了的嘛。』

……就在不遠處，面對芙蕾雅與蕾克蒂施展的龍牙絕炎沖──直往眼前衝來的烈焰之龍的血盆大口，米娜與諾艾兒露出得意的微笑。

『要開始了喔，迷你虎。』

『可別扯我後腿啊，乳牛女。』

語畢，米娜急速俯衝，諾艾兒則是急速攀升。

『咦……！』

『唔……！』

由於原本打算同時擊墜兩人，蕾克蒂與芙蕾雅一瞬間猶豫要追向哪一邊。這是理所當然，因為兩人必須共同行動才能施展合技。儘管如此，兩人還是在轉瞬間就得到相同結論，將目標放在飛行速度較慢的米娜，一同往下方急遽下降。

『就算贏了一次，也太瞧不起人啦……！』

諾艾兒反轉俯衝，就要擊出螺旋龍風破，蕾克蒂與芙蕾雅只好中斷戰技。兩人連忙向後大幅退開，專注於閃躲。

『蕾克蒂……！』

『芙蕾雅同學！我、我們再試一次吧……！』

如果用一般的戰技對抗，肯定敵不過對方的戰技火力。因此兩人再度會合，打算施展合技。但就在這瞬間，米娜與諾艾兒隨即沖向蕾克蒂與芙蕾雅兩人，逼得她們不得不再度散開閃躲……！

在艾森納赫流的雙人搭檔察覺對手的用意時，米娜與諾艾兒如此警告：

『不好意思了，蕾克蒂同學、芙蕾雅同學。』

『這場戰鬥中，你們不會再有機會使出龍牙絕炎沖。』

……莉子在最有把握的距離使出了螺旋龍風破，但洛伊德似乎一點也沒有緊張感。

『什麼……！』

『抱歉啊，我看得一清二楚。』

莉子刺出的的魔槍槍管正穩穩地被握在洛伊德手中，因此自槍口延伸而出的螺旋槍鋒無法觸及洛伊德。

『看來你儘管用上了「憑神」也沒辦法擊中我啊。這代表只要明白你的伎倆，要閃躲也是易如反掌？』

『唔……！』

莉子使勁想將魔槍抽回，但臂力敵不過洛伊德，整把魔槍紋風不動。

『啊，不好意思。因為我抓著，所以動不了吧。』

洛伊德說著放開了槍管。

莉子以最快速度拉開距離後，對著手下留情的對手不愉快地問道：

『……你是想怎樣？』

『這個嘛，簡單說就是讓一手。只會誇口說自己是女神的預科生，給了這點優惠應該能打得更像樣些吧？』

『少得意忘形……！』

莉子一面拉開距離一面射擊，洛伊德急速逼近。

『射擊非常精準呢。不過正因為太准了，很容易閃躲。』

抵達魔劍的攻擊範圍內，逼近至眼前的洛伊德冷冷說道：

『不好意思喔，你的射擊到現在連一發都沒打中。你從剛才就在練習怎麼打偏嗎？』

……美空轟出的收束魔炮，威力完全被蔻依施展的收束魔炮壓過。

『咦……！』

在紅光的洪流吞沒自己之前，美空連忙閃躲。強烈的光條筆直從她身旁掠過。

蔻依手持散發熱氣的魔炮杖問道：

『美空，你真的有拿出全力開炮嗎？』

語畢，蔻依再度開炮。兩發紅色炮擊隔著障蔽帶來強烈的衝擊力。

『唔……！』

大腦被猛烈搖晃般的衝擊力，讓美空連忙更拉開距離。隨後她以浮在空中的蔻依為中心，用敏銳的戰鬥飛行加上幻想加速沿著球面移動，為了找出蔻依的死角而步步逼近。

『蔻依學姊！那就試試這招吧！』

美空的飛行越來越精準俐落，讓蔻依的連環炮擊開始落空。

蔻依再度炮擊，但美空彷佛只憑著蔻依的視線挪動就看穿了瞄準位置般閃躲，並且準確地開炮還手……！

哦，看來她看得見啊。

儘管明白美空身上發生的變化，蔻依的表情也並未因此轉為凝重。

『不過啊，這樣一點也不可怕喔，美空。』

蔻依說著，以自己的炮擊轟向美空變俐落的炮擊，藉此抵銷威力。相對於在四周劇烈飛竄的美空，蔻依只是停滯在空中某一點，改變身體面對的方向與美空互相開炮。

爆炸火光屢次在蔻依身旁綻放，但從未有炮擊成功傷及她。美空也許是認為這樣下去不是辦法，手中魔炮劍的魔力汽缸旋轉一圈。然而，蔻依只是以興趣索然般的冷淡語氣說：

『我說了，這樣一點也不可怕喔，美空。』

舉起魔炮杖發射收束魔炮，與美空同時使出的那一擊正面碰撞，雙方的收束魔炮互相抵銷，在兩人之間引發劇烈的爆炸。

當爆炸的黑煙散去，蔻依面對氣喘吁吁地看著自己的美空說：

『我說美空，我從剛才就一點恐懼的感覺都沒有，你真的有在認真打嗎？』

＊＊＊

這下她們使出的王牌全部都被打回票了。

縮退魔力凝聚的巨劍徒然爆炸，雙人戰技的炎龍無從發動，自槍口延伸的螺旋槍沒能觸及敵人分毫，登上虛空之巔卻無法免於火力不足。

在這狀態下與彼方等人繼續作戰會有什麼下場──答案相當簡單。

『怎麼啦？就這點程度？』

彼方如此問道，視線指向手持魔槍的優莉。她渾身冒汗，呼吸急促。

『還、還沒完……！』

優莉說著再度發動攻勢。

彼方先橫揮魔炮劍架開刺擊，接著後退躲開緊接而來的橫掃。

隨後優莉就會壓低重心穩定姿勢，一瞬間凝聚力量，之後再度發動攻勢。

彼方緊盯著優莉，立刻預測她接下來的行動。

因為每招攻擊都被化解，她顯得有些急躁，這次應該會賭上一口氣想賞我一槍。

就優莉的個性來看……首先會為了奪取主導權而使出強勁的三連突刺，隨後是斜劈。看見我沒動用武器，只靠移動

躲過，她應該會懷疑有詐而一度拉開距離，緊接著再度對我施加壓力──

『那就試試這招吧……！』

就如同彼方的預判，優莉首先刺出了三連突刺。

彼方故意停在優莉的魔槍可及之處，穩穩維持平衡，只用幅度最小的動作躲過所有攻擊。優莉見突刺不管用便揮出槍身斜劈，彼方同樣沒有拉開距離就俐落躲過。

『如果這招也不管用──』

一如彼方的預料，優莉拉開距離，將魔槍拉到左腰後方蓄勁。魔槍的槍尖開始凝聚急速迴旋的疾風。

『請做好覺悟，彼方學長……！』

『不對，該做好覺悟的是你。』

完全看穿優莉意圖的彼方立刻開炮。優莉來不及閃躲，只能連忙以魔槍抵禦炮擊，這時凝聚在魔槍槍尖的疾風頓時消散。在開炮的同時向前衝刺的彼方使出渾身力量，將魔炮劍朝她猛劈。

『唔……！』

『我說你啊，戰鬥未免太溫吞了。』

彼方揮舞著魔炮劍，節節進逼。優莉雖然想使出連環攻擊，但每一招都被看穿，讓她的身手完全沒有施展的餘地。

對彼方而言，形同早已得手的獵物。

過招區區數回，彼方便讓〈托里修拉〉從優莉手中彈飛，將劍鋒抵在優莉的咽喉前。

『好、好強……！』

明明同樣身為特務小隊的一員，魔槍術卻完全派不上用場。優莉不禁呢喃。然而，彼方卻給了完全相反的評語。

『不是我強，是你太弱了。你只要對方先發制人或是面對未知的強敵，就會因為心中焦急讓動作變得單調。你是隊上唯一的本科生，在〈薇貝爾〉戰中面對以詛咒變身的古雷葛爾，你必須閃過他的第一招。儘管那次失敗了，在那之後遲遲無法重整態勢就是你的責任。』

『………………！』

一針見血的批判讓優莉啞口無言。

『你還在做什麼，優莉？快去撿啊。不合理的暴力還在後頭。』

優莉不悅地咬緊下唇，懷著屈辱往地面下降。這時彼方環顧其他學生，將耳邊的通訊結晶頻率調整至E601小隊的頻道。

『蕾克蒂與芙蕾雅的龍牙絕炎沖，只要見過一次預備動作就很容易應對。你們在激戰時除非正面面對對方，否則就無法施展戰技。所以當對方突然移動閃躲，戰技的準度就會明顯下降。』

『那、那個……！』

『唔……！』

『莉子太過依賴「憑神」。因為不熟悉近身戰鬥，就算施展螺旋龍風破也可能只會被對方躲過。體力不足也是個問題。』

『唔……！』

『還有美空，雖然你能登上虛空之巔，但是火力不足。面對蔻依那樣高火力的對手，一定能抵銷你的攻擊。如此一來，你就沒有任何勝算了。況且虛空之巔的精神消耗非常劇烈，不該頻繁使用。』

『唔……！』

各自受到確切的批評，沒人能出聲反駁。事實上，剛才彼方等人針對眾人弱點的戰術完全封住了美空她們苦苦鍛鍊的絕技，讓她們束手無策。

『既然這樣，就輪到我們反擊了。』

彼方此話一出，米娜等人轉守為攻。明白自身陷於劣勢的E601小隊漸漸落入守勢。

『教官（那傢伙）好像完全看穿了我們的目的啊。』

『哼。不過我們可沒有脆弱到這點劣勢就會墜落。』

『那個……我還能再打下去。』

『唔嗯，既然輸了一次，換個方式再挑戰就是了。』

『說得對。我們再上吧，蕾克蒂同學、芙蕾雅同學……！』

以撿回〈托里修拉〉的優莉為支點，前鋒三人組再次沖了上來。

這行動同樣在預料之內。

『米娜！諾艾兒……！』

彼方呼喚兩人，讓她們應付艾森納赫流的魔雙劍士，自己則再度與優莉對峙。

儘管俐落的突刺幾乎從臉頰旁划過，彼方仍然一副享受微風吹拂般的悠哉神情，揮出反擊的一劍。

每當魔炮劍與魔槍交鋒，火花便迸射四濺，發出刺耳的金屬碰撞聲。

『這次怎麼樣啊……！』

優莉慎重地觀察彼方的動靜，在劇烈的攻勢中不時加入假動作。

避免輕易拉近距離，以魔槍術活用〈托里修拉〉的長度。

維持著魔槍能發揮威力，但對魔炮劍而言尚無法觸及對方的絕妙距離。

謹慎而紮實的攻擊啊──彼方如此評價，順勢緩緩後退引誘優莉露出破綻。

但是優莉似乎已經對彼方的計謀有所戒備，認為在這個狀況下，彼方恐怕是佯裝招架不住而後退，一旦順勢追擊就會吃上突如其來的回馬槍。

彼方面對小心慎重地緩緩進攻的優莉，架開魔槍如此說道：

『哦，優莉你這次感覺滿沉穩的嘛。』

先是說著讚賞的話語，隨後立刻話鋒一轉：

『不過，就這樣陪我慢吞吞地交手真的好嗎？』

『不好意思了，蕾克蒂同學……！』

『你以為我會在一對一的時候輸給你嗎？』

彼方的通訊結晶傳來米娜與諾艾兒勝券在握的說話聲。在彼方與優莉交手的同時，兩名夥伴已經對蕾克蒂與芙蕾雅占盡上風。

下一瞬間，剛才全神貫注於應付彼方的優莉分神了。

『唔！蕾克蒂同學！芙蕾雅同學……！』

『太天真了……！』

彼方沒放過那破綻，彈開槍鋒，一瞬間衝到優莉眼前，賞了她一記飛踢……！

『呀啊啊啊啊……！』

『優莉學姊，請先暫時後退……！』

中鋒美空想以炮擊攔阻彼方，然而──

『美空的炮擊頂多就只是牽制罷了。』

彼方毫不在意，繼續追擊優莉。雖然有數發魔力炮擊沖向彼方，但他有如一羽黑鷹劃出俐落的空戰軌道，穿梭在爆炸火光之間……！

『莉子……！』

『交給我吧……！』

莉子回應美空的支援要求，瞄準後發射。魔力彈準確地朝著彼方的頭飛過去，即將正中目標。

然而這無法阻止彼方前進。彼方居然就這麼以左手展開匕首，反手握刀切斷了直逼眼前的魔力彈。

『早被我看穿的攻擊有什麼意義嗎？』

『唔……！』

孤身深入敵陣的彼方搗亂了E601小隊的陣型，令美空等人對各自分配的警戒目標的注意力下降。

『就是現在……！』

彼方一聲令下，臨時組成的小隊一口氣發動攻勢。

『我的一擊可是很重的喔，蕾克蒂同學。』

蕾克蒂挨了人稱障蔽破壞的威猛斧擊，頭下腳上往地面墜落。下一瞬間，芙蕾雅也追隨夥伴般墜落。

『真遺憾啊，芙蕾雅．艾森納赫。真想和你再多過幾招。』

正面比拚力量後擊敗芙蕾雅的諾艾兒傲然說了。

如此一來就有兩人墜落。緊接著──

『不好意思喔，我只是個凡人，所以柿子挑軟的吃。』

洛伊德襲向毫無防備的莉子。莉子在近身戰鬥方面毫無勝算。但是──

『莉子同學……！』

優莉在千鈞一髮之際趕上，阻擋在洛伊德眼前打算迎擊。

若目標是優莉，至少洛伊德無法單方面占便宜。然而，洛伊德依然毫不停止前進。就在優莉將魔槍的槍鋒指向洛伊德的瞬間。

『不對！優莉，那男人的目的是──』

『看來你發現了啊，不過已經太遲嘍。』

莉子的警告與蔻依的話語同時發出。

就在優莉要刺出魔槍的瞬間，洛伊德急速攀升，在他背後的蔻依頓時映入優莉眼帘。

『糟了！這是……！』

遮蔽視線的戰術。在真相大白的瞬間，優莉已經落入陷阱之中。她正面挨了蔻依的炮擊，向地面墜落。隨後洛伊德的魔劍殺向莉子，讓她也跟著墜落。

E601小隊隊員接二連三墜落，最後只剩下美空。

『不過，用這招的話──』

美空登上虛空之巔，想藉此撐過臨時編組小隊的猛攻。

不過，這時人影倏地出現在她背後。

『那又怎樣？──你的招數我也會，那對我不管用。』

早已看穿一切的彼方對美空毫無防備的背後轟出炮擊……！

『呀……！』

出其不意的一擊讓美空毫無抵抗餘地而墜落。

競技場，地面上。

來自背後的攻擊，威力並未強到足以一擊奪走

意識。

恐怕是彼方等人全都手下留情了，被擊墜而癱倒在地的E601小隊全員中沒有人失去意識。

這就是我們現在的實力嗎……！

美空仰望天空，映入眼帘的是毫髮無傷的臨時編組小隊──彼方等五人。

就算不使用任何〈崩力〉與〈絕力〉等強大的力量，彼方等人的力量依舊是壓倒性的強悍。

敵我之間的差異並非力量的大小或強弱，而是運用的方式。

戰略與戰術。

即時預判與靈活應對。

那差異讓戰況可說是一面倒，彼方等人得以支配整個戰場。

『決勝淘汰賽時你們能與〈薇貝爾〉代表小隊打得還算有聲有色，單純是因為你們的行動超乎他們的預料。』

彼方俯視著下方的美空等人，說道：

『但是〈薇貝爾〉代表小隊不是那種同樣招數每次都管用的對手，因為就連我們都能隨便看穿你們打的算盤。雖然和當初與我相遇的你們相比，你們確實成長了許多──但你們必然會墜落。只要在戰場上與〈崩力〉持有者交戰，憑你們的實力絕對會墜落。』

美空狠狠瞪向彼方。一旁的夥伴們也同樣直瞪著彼方。

她們的心境相當單純。

怎麼可以繼續讓雙腳踩在地面上出醜。在彼方．英司面前，我們要證明我們有資格飛在他的身邊……！

彼方掃視眾人的雙眸，理解到她們尚未屈服。

『這眼神，看來你們還有話想說啊。如果有什麼意見，就放馬過來啊……！』

不須彼方如此斥喝，美空等人再度猛蹬地面，飛向天空與彼方等人交戰。然而──

『動作太慢……！』

『合作鬆散……！』

『威力太弱……！』

在彼方的聲聲批評下，她們一次又一次折翼，難堪地墜落在地。

彼方等人並非給予致命傷使她們失去意識。

而是直到美空等人的精神力耗盡為止，一次又一次擊墜她們。〈魔導士領域〉會將肉體上的傷害轉換為精神傷害，美空等人會屈服也只是遲早的事。

屢受創傷的防護服破爛不堪，急遽的呼吸抓不到韻律。

美空等人一次又一次被擊落到地上所得到的經驗是，無論再怎麼攻擊都無法傷及彼方等人──完全比賽（Perfect Game）。

一點也不管用？就算賭上鍛鍊至今的所有力量也一樣……？

不只是體力，就連意志都開始磨耗，懦弱的想法開始掠過美空等人的腦海。

『怎、怎麼會！居然連一招都打不中……！』

光是站著就已經幾乎傾盡全力的美空不由得呢喃。

『你們幾個啊，真的沒有在動腦打。』

『還、還沒完……！』

聽了彼方這句話，美空打消心中的怯懦，與夥伴們互相交換眼神，飛上天空。

不求勝過對方整支隊伍，只求使出渾身解數，至少擊中彼方一次。

美空五人圍攻彼方一個人。

首先是莉子開槍，但彼方倏地擺頭便閃過魔彈。蕾克蒂與芙蕾雅同時挑戰彼方。面對四柄魔雙劍，彼方使勁一揮魔炮劍，將蕾克蒂與芙蕾雅彈飛至遠處。緊接而來的是優莉。彼方躲過兩次突刺後使出一記迴旋踢，被踹飛的優莉撞上已經耗盡體力無法動彈的莉子，兩人一同墜落。最後美空無法成功發動幻想加速，紮實地挨了彼方毫不留情的炮擊，墜往地面。

『看來差不多爬都爬不起來了吧。』

彼方看著力量耗盡的美空等人，如此說道。

雖然不甘心，但彼方說得沒錯。所有人趴在競技場的地上爬不起身。

體力、精神力、魔力，所有層面的力量都耗盡，就連抬起臉的力氣都擠不出來。眼前景物一片模糊，為了撐起身體而伸長的手臂連指頭都動彈不得。

『放棄吧，這就是你們的極限。你們根本沒有足以對抗不合理暴力的力量。』

看不見彼方，只知道聲音從上方傳來。

到此為止了嗎？

無論怎麼做都不管用。

束手無策。

這就是不合理的暴力。

視作追逐目標同時也是內心支柱的「最強的存在」。與這名人物實際戰鬥到最後，屈服的是美空等人。

與「最強的存在」率領的小隊戰鬥，頑強抵抗，儘管如此，到最後……終點只有敗北。

無法想像大家該如何打倒彼方．英司，而且這次他是率領了一群夥伴。

『不管再試幾次也一樣。用不合理的暴力，直到你們徹底屈服為止──』

彼方話才說到一半，紅色炮擊突然擊中地面。地面爆炸迸裂，飛上天空的灰塵與土塊接二連三撒在美空等人身上。

『我說你們幾個，還要睡到什麼時候？』

蔻依打斷彼方的話，眼神嚴肅地這麼說了。那激烈的行動讓諾艾兒不禁眯起眼，但蔻依緊接著說：

『該不會就這樣結束了吧？』

『蔻依．瑟凡尼，紅毛小不點她們已經──』

炮聲。像是要打斷諾艾兒發言，更多炮擊落在動彈不得的美空等人附近。

『諾艾兒，不好意思喔，「你太吵了，先閉上嘴」。』

蔻依那彷佛變了個人的粗暴語氣，令美空為之訝異。

『還沒昏過去吧？那身體應該就還能動吧？既然身體還能動，就能站起來。如果辦不到，我會不斷炮擊，直到美空你們說出要放棄參加接下來的戰鬥。』

儘管如此，美空等人還是無法起身。雖然意識尚未斷絕，但身軀彷佛全身上下的神經全被切斷般不聽使喚。

蔻依理應心知肚明。

『美空你們到底是為了什麼才來到這裡？』

在這個節骨眼，蔻依拋出的問題是根源也是出發點，可說是構成美空等人行動原理的靈魂部位。

『一定有過難過的事，也曾經想吐苦水，肯定也一度想逃避。但你們全都忍下來，想面對更恐怖的戰鬥。走在那樣艱苦又困難的道路上，美空你們是為什麼決定要前進？』

這還用問？在覺得難受或困難之前就已經決定要挺身面對，決定要對抗所有蠻橫的力量。要讓那傢伙看見，希望得到那傢伙的認同。

每次來到最艱苦的關鍵時刻，心頭浮現的總是那傢伙的身影。

為了成為總有一天能飛在他身邊的空士，美空還不能在這裡倒下。

在最終決戰時，美空等人和彼方應該不會編組在同一支部隊。彼方也許能打破〈門〉的障蔽，他將會與人類陣營的精銳部隊一同行動，成為在關鍵時刻投入戰場的最終王牌。另一方面，美空等人的實力只是二流水準。雖說是空士，但考慮到眾人還只是培訓生，不是擔任先鋒敢死隊置身在最前線，就是布署在相對安全的後援部隊，負責保護補給隊或飛行艇。

無論如何，終究不可能飛在那傢伙身旁並肩作戰。那傢伙不願意讓我們上戰場的理由，以及我們參戰的危險性，大家心裡也都明白。

儘管如此──還是不想放棄。

正因如此，大家總是不服輸。無論被擊墜幾次，仍然再度爬起。

在下一次的戰鬥中，身為一位空士奔馳於藍天，傲然飛翔、保護手無寸鐵的人民，同時也要保護那傢伙──為了讓全世界都知道，彼方．英司──我們的教官才是最厲害的空士。

所以美空的五指陷進地面抓住泥土，將力量注入顫抖的指尖，抬起依然酸麻的手臂，鞭策疲憊不堪的身軀，雙腳踩著地面挺起身子。

『莉子，你睡夠了吧。還不快點爬起來。』

莉子的指尖顫動。

『蕾克蒂，抱歉。爬起來。』

蕾克蒂撐起雙臂。

『優莉學姊，找到機會所有人一起上。』

趴著的優莉抬起臉，以〈托里修拉〉當作拐杖支撐。

『芙蕾雅，我看你明明就還行吧。』

芙蕾雅使勁吐出口中的沙土，露出無所畏懼的笑容。

空士們終於站起身。為了再度飛向殘酷暴風占據的天空，她們昂首仰望上方。

『憑我們的力量，就連和你們打都會被打成完全比賽。我們也知道這點程度說要勝過〈崩力〉持有者，簡直不知天高地厚。』

美空對著一語不發的彼方如此宣言：

『但是──這是我們的決定！所以不管幾次，我們都會再站起來……！』

她舉起長度超過身高的魔炮劍，劍鋒直指向彼方。

美空也明白這次的「不合理的暴力」的意義。

讓我們置身於一面倒的嚴苛狀況，是為了測驗我們的

覺悟；專挑我們的弱點下手，是為了點出我們思慮的不周之處。

大家也都知道在下次的最終決戰，就算參戰也派不上多大的用場。

然而彼方剛才已經向眾人展現──就算沒有超乎常理的力量，依然有可能抵達的境地。

他肯定還有許多東西想傳授給大家吧。在接下來大約兩個月的時間，終究無法全部一一教完。未來的我們也許會後悔當初為什麼沒有向他學到更多。

時間已經所剩無幾。

但是……

正因如此，現在更要竭盡所能……

『放馬過來啊……！』

無法飛行的美空吼出了繼續戰鬥的意志。彼方目睹了美空的姿態，不知有何感受又有何想法。只見他放下了魔炮劍的劍鋒，開口說：

『我同意你們確實有充分的幹勁，和當初與我相遇時相比，你們已經強得判若兩人。不過，目前這樣絕對會墜落。所以──』

彼方以教官的身分說道：

『從今天算起大概兩個月內，我的指導會比過去更加嚴苛。目前你們擁有的力量上限無法輕易再提升，所以你們必須儘可能減少失誤，並且誘使對方露出破綻。這是讓你們前往下一個戰場的條件。同時，這才是我身為教官能為你們上的最後的課程。』

『……最後的課程。』

在比賽開始前，彼方也說過同樣的話，但這次在話語中寄託的重量顯然不同。

『沒錯，下次的戰鬥沒人知道會發生什麼事。我再說一次，身為教官，我反對你們上前線，太危險了。雖然人家說什麼為了和平而犧牲，但是我討厭那種字眼。因為啊，我們追求的明明就是不需要有人犧牲的和平世界，但追求那種世界卻得以犧牲為前提，這不是本末倒置嗎？』

彼方如此吐露心中想法時，蔻依垂下了眼。待美空明白蔻依有如此反應的理由，已經是在一切都無可挽回之後。

『就如你們所知，問題堆積如山。我再重複一次，如果你們想參加下一次的戰鬥，從今天開始的兩個月內，要接受和今天同樣嚴格的指導。如果你們真的想勝過〈崩力〉持有者，就必須比現在更重視細節，並且不斷預判對方的動向。面對那樣的對手，只有達成這些條件才能勉強找出一絲勝算，目標是戰鬥時永遠主導對方。所以訓練真的會非常嚴苛。』

不犯下任何細微的合作或判斷的錯誤，並且針對對方的弱點下手，就像彼方等人剛才展現的戰鬥。

『就算這樣──』

美空開口後，眾人異口同聲呼應：

『『『『『我們還是決定要戰鬥啊……！』』』』』

在彼方身旁靜觀的蔻依等人說道：

『很棒的小隊啊。』

『是啊，大家說這支小隊是吊車尾，肯定有什麼誤會吧？』

『哼，我的小隊才比較優秀。』

『哦？是喔？話說，迷你虎，你的鼻子好像有點紅耶。』

『～～～～～～！』

飛在空中的彼方對學生們說：

『就這樣啦，接下來我會緊鑼密鼓地徹底鍛鍊你們，還有──』

他的臉上並非平常得意的表情，而是露出一抹溫柔的微笑，然後補上這麼一句話：

『剛才你們其實打得不錯喔！如果對手不是我們，說不定已經贏了啊……！』

＊＊＊

從那天算起大概兩個月的時間，可說轉眼即逝。

彼方在指導美空等人的同時，與安涅羅傑一同策劃作戰計畫的環節。以〈絕力〉持有者的身分，以他獨特的觀點，點出各部分應注意的細節。為了防範彼方受到傑斯的支持者襲擊或其他意外事故，安涅羅傑視他為人類反擊時的王牌而隱藏他的動向。

安涅羅傑不只是策劃作戰，也四處奔波想凝聚人類陣營的向心力。向評議會說明長年來無法露面的理由，並且親自向眾評議員介紹艾莉絲──認定她是希冀和平共存的魔甲蟲陣營的女王。

雖然艾莉絲因為身為傑斯的妹妹而一度被視作危險人物，但她曾在競技場挺身保護美空等人，再加上她原本就很會擺出乖巧的樣子，很快就融入了人類社會。雖然信仰傑斯的空士們也曾與她接觸，但都以最低限度的犧牲收場。

美空等人在〈薇貝爾〉的混亂告一段落之後，與彼方一同回到了〈密斯特崗〉。當時〈密斯特崗〉已經進入戒嚴狀態，而芙隆親自來到起降場迎接眾人。莉子一見面便半開玩笑地誇口說：「哼，我抱回空戰武道祭的冠軍獎盃了。」但芙隆立刻當面回應：「那種東西根本不重要，能平安回來就好。」讓莉子愣了好半晌。

結果在〈薇貝爾〉巨變之日後，〈密斯特崗〉也不再舉辦排行戰，取而代之的是大部隊的集團戰鬥訓練。不久後，安涅羅傑向各學園浮游都市下達的最終決戰通告書抵達，學園浮游都市的學生有幾成決定回到故鄉，在那裡負責保衛浮游都市。除此之外的學生們可以選擇繼續留在學園浮游都市，或是參加支援決戰的志願部隊。美空等E601小隊的所有人都選擇了後者。

自從回到〈密斯特崗〉之後，艾莉絲與蔻依臉上不時浮現憂愁的表情。艾莉絲恐怕是因為哥哥的問題，而蔻依大概是擔心身為人類陣營秘密武器的彼方安危──美空等人如此猜測。就結果而言，她們的猜想前者正確，後者則猜對了一半。

除此之外還有許多數不清的事件。

諾艾兒以戰術指導的名義來到〈密斯特崗〉；艾莉絲與莉潔莉特以視察的名義來到〈密斯特崗〉，亞莉亞則為了見兩位姊姊而前來〈密斯特崗〉，彼方的四周總是騷動不斷。

然而，目前人類陣營與魔甲蟲陣營的決戰在即，那些也不過是這世界上發生的無數悲歡離合的一小部分。

美空等人心中最大的遺憾就是，由於彼方是人類陣營的秘密王牌，安涅羅傑必須隱藏他的存在，因此他在〈密斯特崗〉的名譽終究沒有機會恢復。

而流言終究是擋不住，在空戰武道祭的決戰上與傑斯對峙的神秘人物的傳聞正在世界各處流傳。但不知是幸或不幸，〈密斯特崗〉的兩支代表小隊都沒有人說出真相。

儘管如此，各浮游都市的負責人齊聚一堂的場合上，安涅羅傑在魔甲蟲陣營的新代表艾莉絲以及外交官克莉絲的陪同下，留有發言紀錄如下：

「請認清這個事實，只有打倒傑斯．維格特並破壞〈門〉，人類陣營才有未來。如果敗北，全人類將一輩子成為傑斯的奴隸。雖然敵人前所未見地強大，但我們還有希望。現在世上各處口耳相傳的那男人，必定會為人類帶來勝利。」