第十五卷 Episode3 命運的，告白（2/2）

（不只有動靜，還有人的聲音。而且是女性的聲音──）

路克斯謹慎地不發出腳步聲，朝聲音的方向前進。

結果發現一名少女，佇立在位於廣場中央的大樹下。

「──沒錯。我想告訴你。」

一見到她的瞬間，路克斯頓時屏息。

在月光底下，少女面對大樹，不停自言自語。

一頭蜂蜜色的金髮，突出的豐滿胸部，以及纖細的柳腰。

體態均勻的女性美感，在黑夜中熠熠生輝。

賽莉絲緹雅•蘭格莉思。

她是路克斯在「騎士團」的學姐，也是「七龍騎聖」的輔佐官。

年長的少女同時具備讓人著迷的威嚴，以及不忍釋手的可愛容貌。

與敬愛對象的久別重逢，讓路克斯心情飛躍。

會感覺到甜美的急促心跳，肯定是因為與其他少女一樣，對她抱持格外強烈的好感吧。

原本要立刻走上前的路克斯，發現賽莉絲自言自語後心生猶豫。

（連這種時候都要自言自語嗎，學姐還是老樣子呢……）

由於沒有可以商量或示弱的對象，賽莉絲經常對動物或物品說話的毛病，似乎還沒改掉。

原本以為她最近傾吐的對象變多了，比方說謝里絲與「騎士團」的成員之類。

她的個性容易遭人誤會，讓其他人以為她討厭男性。幸好她願意對路克斯敞開心扉。

（可是，如果有什麼煩惱的話，不是可以找我商量嗎──）

如此心想的路克斯接近時，清楚聽到她的內心獨白。

「──路克斯，我喜歡你。」

冷不防聽到這話，路克斯的腳步──不，連思考都一片空白，停了下來。

究竟是自己聽錯，或者在作夢。正當路克斯即將懷疑現實的瞬間，賽莉絲繼續開口。

「我愛的既不是以學園學弟的你，也不是機龍使的你，而是男性身分的你。」

左手置於豐滿的胸口，面露甜美安穩笑容的賽莉絲接著說。

賽莉絲並未發現路克斯在場。

但是路克斯終於發現，她並非單純挑選大樹當作示弱的對象。

（這難道是……賽莉絲學姐，對我有意──？）

只見賽莉絲反覆閉氣，深呼吸之後，靜靜呼了一口冬季的白色氣息。

但她的表情絲毫沒有寒冷的感覺。

而是燃起一股彷佛陶醉其中的熱情火炎。

「……還是不太習慣呢。原以為年紀較大的我應該主動開口，可是卻好緊張呢。一想到萬一遭到拒絕的話，胸口就好糾結呢。」

停頓一會後，賽莉絲苦笑著表示。

不舍地顫抖的美麗側顏，看得路克斯啞口無言。

「這比面臨任何戰鬥前都更可怕呢。可是──我必須鼓起勇氣才行。因為我也終於找到想任性地開口表達的事物了。」

「…………」

以大樹為對象的練習結束後，賽莉絲離開現場。

看來她下榻之處，偶然與路克斯等人住宿的旅館距離不遠。

路克斯一時興起溜出宴會，想不到正好聽見她的告白。

「────」

發自肺腑深深嘆了一口氣。

呼出的氣息極為火熱。

「賽莉絲學姐……我──」

其實曾經有好幾次，意識到身為女性的她。

可是之前的路克斯，是連結婚都不被允許的罪人。基於自己追逐弗基爾的立場，心中的感情無法化為具體的現實。

再加上路克斯自身的境遇會受到他人另眼看待，因此面對來自他人的好意，會自然樹立壁壘。

但是在「大聖域」爆發的大戰告一段落，遊行的最後一天，自己的罪人項圈會被去除。

「…………」

路克斯再度捫心自問，自己對少女們的感情。

佇立在原地一段時間後，決定回到酒吧的宴席上。

遊行第一天的夜晚愈來愈深。

與學園的同學們嬉鬧，意識逐漸融入夢境般的安逸中。

即使酒酣耳熱之際，賽莉絲說的話依然在腦海中縈繞不去。

†

黑夜中，兩名男子出現在王都廢墟內。

一人是身穿深藍色燕尾服，容貌端正的男子。

另一人是表情帶有幾分陰影，年輕的金髮男。

身披一件樸素低調的披風，眼睛散發犀利的目光。

這裡是之前被第五遺蹟「巨兵」踩扁的居住區一部份。

倒塌的房舍從周圍陸陸續續重建，但其中有塊尚未動工的區域一半化為貧民區，特別不適合居住的地方則遭到棄置。

「在這種地方商量，難道不會遭受誤會？我可不想讓支持新王國的人藉機栽贓。」

身穿燕尾服的男子，在拉得低低的帽沿底下苦笑。

男子名叫維卜勒•賀托姆。

是舊帝國皇族的遠親──嚴格來說，是遠親的養子。

相貌在三十五歲上下，高個子，長相端正，卻散發出讓見者感到不安的危險氣息。

「放心吧，沒有人會接近這種垃圾堆。遊行期間，連警衛兵都缺人呢。」

「畢竟大戰的傷痕很深啊。女王陛下不只欠四大貴族，甚至欠所有領主一個很大的人情。當然也包括你──光是這樣還有什麼不滿嗎，下屆當家？」

「呵──」

面對燕尾服男子的直問，金髮男發出笑聲。

剛才的對話中沒有提到，不過年輕男子名叫吉格•克洛伊查。

出身新王國的大領主，四大貴族之一的家世。但是長男保澤里多失勢後，克洛伊查家族便長期遭到冷落。

家族次男，下屆繼承人就是這名男子。

「這次我們家族也傾盡全力，立下了戰功。但依然遠遠不足以抵銷蠢兄長的負債。若是就這樣結束，我實在無顏面對偉大的祖先們。你不是也一樣？」

在決戰「創造主」的過程中出力，肯定恢復了一部份地位。

但是，終究僅限於此。

只不過被當成叛賊徹底遭到蔑視的處境，稍微好轉罷了。

獲選成為新王國的下屆將軍，是克洛伊查家族的野心。

最後獲得「大聖域」的技術與財產，立於貴族頂點的宿願，就此化為飄渺的夢想落幕。

即使在分配「大聖域」的遺產上，克洛伊查家族能介入的餘地勢必小得可憐。

畢竟四大貴族中功勞最大的是蘭格莉思家族，也無法期待今後的獎勵。

既然無法獲得遺蹟使用權這棵搖錢樹，往後的復興之路勢必無比漫長。

這是在維卜勒•賀托姆這名男子，出現在克洛伊查家族之前的現況。

吉格心想，這男人就像禿鷹──不，像是毒蛇。

潛伏在暗處偽裝無害，偷偷研磨毒牙。

話雖如此，但他並不具備身為機龍使的戰力，也沒有操縱幻神獸的角笛。

男子掌握的，是秘密。

他一直暗藏著足以動搖新王國體制的劇毒獠牙。

當然，在之前面臨「聖蝕」與「創造主」等難題的時候，根本派不上用場。

如今世界級的威脅解除，和平到來的現在才有意義。

「所以說，您已經準備好假冒叛軍的私

人軍隊了嗎？」

「嗯，只有區區三十名機龍使，技術也不怎麼樣。根本無法對抗包括路克斯在內的任何一名『騎士團』的主力。」

實際上，即使在遊行的隊伍當中，吉格的部下也喬裝成警衛兵展開監視。

但卻完全無法以探測裝置掌握到夜架的身影，因此絲毫沒有可疑的舉動。

「不過這樣正好。他們愈強，才愈有搶奪的價值。」

「原來如此，意思是你已經準備萬全了嗎。了不起。」

維卜勒略為一敬禮，吉格的表情卻依然嚴肅。

「恭維話之後再說。如果要巴結我，等作戰成功也不遲。讓我確認一下你手中的王牌。」

「當然沒問題。那就一如約定，將複製的紀錄影片傳送到您的《特裝機龍X》。敬請準備。」

維卜勒拔出自己配戴的特裝型泛用機龍，《特裝機龍》的機攻殼劍，並且召喚。

吉格•克洛伊查也跟著穿上強化型的《特裝機龍X》，啟動機能，開始接收影片。

──五年前。

舊帝國在革命中瓦解的事件，發生在台面下的某一幅光景。

這並非舊帝國方，而是英傑亞提司瑪特伯爵方的事實。

影片投影在面前廢墟的空地上，開始播放。

吉格對維卜勒記錄下來的七支影片確認完畢。

雖然早就耳聞過，想不到是真的。

一旦世界知道這起真相──新王國的基礎將會毀滅。

「──呵，哈哈哈哈！很好！政治果然就該這樣才對！我的本領終於有發揮的一天了！如此一來，克洛伊查家族就能恢復榮華富貴了！不，我要抹消愚蠢兄長的污名，奪取這個國家！」

臉上露出帶有自信的兇惡笑容，吉格瘦削的身軀在湧現的喜悅中顫抖。

就在當下，他決定實行策劃已久的計謀。

「這項攻陷新王國的計謀，您意下如何，下屆當家？」

面對一臉滿足的僱主，維卜勒提出疑問。

「早就滴水不漏了。我已經獲得想從女王手中奪取政權的『舊帝國派』支持。萬一交涉決裂，我就要以正統手段取得這個國家。」

「那麼，就在遊行中途執行。雖然力量微薄，但我也加入吧。」

「──拜託你了，盟友。助我開拓霸道的左右手。」

於是，新的火苗在王都的角落竄起。

不，不對。

比五年前的革命之日──更早之前就已經存在的因果餘燼死灰復燃，增強的火勢即將吞噬新王國。

「……發現，目標。」

白色風帽戴得低低的少女，從廢墟的高台俯瞰兩人。

少女隱藏毫無生氣的機械眼，以及非人的證明──從頭部長出的機械兔耳，窺伺男子們的動靜。

一如輪迴般不斷重複的歷史，開啟全新一幕的另一方面，他們並未察覺到伏兵。

如果體制產生龜裂是時代的必然，那麼也存在過許多在暗中消滅反對者的例子。

就像舊帝國過去以這種手段永保榮華富貴一樣。