第十五卷 Episode4 在終端與起點線之間（1/2）

遊行最後一天，第三天的早晨來臨。

「早安，哥哥。怎麼一大早就露出這種表情？今天可是隆重的舞台，再打起一點精神好嗎。」

在旅館的一間房內醒來後十秒，路克斯就挨了愛理的一小頓訓斥。

但這也不能怪路克斯。

就在昨天第二天，由於路克斯是王城宴會上的主角之一，在新王國的立場也舉足輕重，因此受到世界各國的貴族與權勢人物包圍，被灌酒，最後喝到掛。

「我去洗一下臉。雖然宿醉還沒消退，但在表揚典禮前我會設法清醒的。」

拖著沉重的步伐，路克斯前往盥洗室。

昨天從白天到深夜，宴會上熱鬧非凡。

與包含「七龍騎聖」在內的各國代表，以及久別重逢的庫露露席法、賽莉絲與愛莉爾等人暢談，分享喜悅。

可能由於菲爾菲負責擔任路克斯與莉夏的保鑣，還有夜架負責防範外部，即使在要人云集的宴席上也沒有發生意外，順利迎接今日──遊行的第三天。

新年遊行的最後一天，女王陛下會在王城的外推陽台向民眾致詞，這一次還會宣布重大事項。

那就是在民眾面前表揚「騎士團」的成員，最後去除路克斯與愛理的項圈。

之後在王城舉辦祝賀典禮，隔天再搭馬車回城塞都市。

如此便告一段落。

對抗「聖蝕」這種前所未有的威脅，拯救世界的大戰到此告一段落。今後路克斯將以莉夏的騎士身分，參與分配「大聖域」財產的交涉會場。

但同時在這段期間結束之前，還得找到另一個答案才行。

前天，路克斯偶然得知賽莉絲心中的情感。

無論如何，這場遊行結束之際，她多半會主動開口。

以前的路克斯，不認為自己有資格配得上她們。

即使對她們抱持強烈好感，也覺得不會有具體結果，可是──

「或許我之前可能一直在逃避呢。」

現實中，小時候身為遠離權力核心的么弟，在皇族之中同樣遭到輕視。

過去由於祖父的事件被宮廷放逐後，變成民眾憎恨的對象。

即使藉由長達五年的雜務生活，受到市民的接納，以及學園同學們的善待，內心深處依然感到恐懼。

如果今後自己的立場改變，眾人跟著改變態度，這次肯定會無法承受。因此以前一直避免認真面對。

可是──

「我去一下王都的競技場。中午就會回來。」

「哥哥？」

要是引發騷動也不好，因此路克斯以風帽遮住容貌，請蕾莉安排馬車。

蕾莉雖然勸他讓菲爾菲護衛，但路克斯以想獨自一人的理由推辭了。

至於夜架……保險起見，讓她維持原樣，保護愛理。

理所當然，新年遊行期間內，除了警衛以外沒有人會使用裝甲機龍。

原本連競技場都無法用，不過路克斯以想測試機龍的理由獲得許可。

「──命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》。」

穿上修理完畢的《飛翔機龍》，確認控制情況。

順著基本動作代替暖身，逐漸進入應用操縱。

專注於操控裝甲機龍，內心就逐漸像蒼穹般平靜。

同時自己心中萌生的心情，也有了答案。

「──各位，謝謝你們。」

下定決心的路克斯，流過汗後便返回旅館。

雖然在冬季寒空下十分冰冷，卻覺得意志更加堅定。

†

然後，到了遊行最後一天的傍晚。

王都大街小巷，大批民眾聚集在王城的外推陽台前。

隨著無數篝火產生的熱氣，眼看武勛表揚典禮即將開始，眾人的期待澎湃不已。

首先由陪同羅菲女王的那魯夫宰相環顧群眾，聲音宏亮地展開熱烈的演說。

「那麼依照預定，表揚在本次大戰中立下戰功的戰士們，典禮正式開始。從去年到今年，新王國面臨過各式各樣的考驗！諸如幻神獸的襲擊，叛軍的威脅，『創造主』一夥的出現，更有圍繞『大聖域』爆發的大戰。我們失去了眾多機龍使，也讓市民們吃了許多苦。」

那魯夫閉起眼睛，感慨良多地回想，片刻之後繼續致詞。

「但是，我們贏得了勝利！打倒來自舊時代的侵略者『創造主』，控制了遺蹟的中樞『大聖域』，並且封鎖了她們的武力『聖蝕』。今後將會與各國交涉，確認各國合作的意見，同時將遺蹟的力量運用在和平與繁榮之上！」

──噢噢噢噢噢！

震天的歡呼聲宛如漣漪般擴散，然後逐漸平息。

雖然將「創造主」視為侵略者，在路克斯心中有一些芥蒂；可是考慮到新王國的體面，只能將她們當成壞人。

儘管擔心愛莉爾的安危，但她的人身安全已經獲得保證，路克斯唯有今後多加留意。

「參加這場最終決戰，立下最大戰功的，是肩負我們新王國未來的學園游擊部隊。為了獎勵『騎士團』的勇敢與實力，在此想表揚他們。請諸位英雄上台！」

依照那魯夫宰相的致詞，包含路克斯在內的「騎士團」成員在王城的陽台上列隊。

莉夏、庫露露席法、菲爾菲、賽莉絲、愛理，以及三和音。

由於要強調眾人是學園的學生，所有人都穿著制服。

另外還邀請過夜架好幾次，但她以上台不利於隱密行動而拒絕。

唯有獎金預定會直接交給她。

「謝謝你們保護我們的國家！」

「今後新王國的未來也安穩啦！拜託囉！」

「以後不會再叫你罪人或雜務王子啦，拯救世界的英雄！」

市民稱讚的歡呼聲沸騰之際，莉夏對中途聽到的一句話面露微笑。

略為回頭與路克斯四目相接後，彼此輕輕點了點頭。

「接下來，我有事情要向各位國民宣布。」

看準歡呼聲的浪潮即將平息的時機，羅菲女王接著上前。

輕咳了一聲後，在眾目睽睽下面露柔和的笑容。

「這一次由於我的不成熟，造成民眾許多負擔。新王國也蒙受不小的損害，今後重建也面臨各式各樣的課題。老實說，我甚至缺乏以一國之主的身分領導的自信。」

「…………」

聽到羅菲女王的示弱，原本歡欣鼓舞的民眾表情頓時顯露不安。

再度與女王見面的路克斯也一樣。

在廢都葛爾尼卡的要塞，女王也對路克斯與莉夏露出消極的態度。

連在新年遊行的會場上都如此發言，讓路克斯感到困惑。

正當路克斯想開口說些什麼時，身旁的莉夏拍了他一下。

即使沒有開口，但她強勢的笑容說明了「放心吧」。

「──不過，這一次我受到許多的人幫助。有手握機龍使騎士團的四大貴族當家，那魯夫宰相與眾執政官，以及諸位各國代表，各位國民。沒有眾人的支持，就無法贏得這場大戰的勝利。」

羅菲女王抬起頭，展現穩重的笑容，開口道：

「全新的王政，逐漸改變舊帝國的漫長歷史。愚笨如我，竟然差點半途而廢。當年兄長試圖改變陋習而奮戰，我竟然連他的堅強意志都無法繼承。」

但是──開場白說到這裡，羅菲女王往前邁出腳步。

來到神情緊張，等待下一句話的路克斯與莉夏身邊。

「這兩人的覺悟，為我照亮了自己的道路。照理說他們年輕，又尚未成熟，卻不因沉重的責任而氣餒，為我開拓未來的坦途。他們不囿於過去，竭盡全力腳踏實地的態度與功勞，是我認為包含我自己在內，全體國民都應該效仿的行為。」

聽到羅菲女王的致詞，聚集的民眾都鴉雀無聲。

宛如在想像接下來的內容，加以期待似地，眾人都緊張地注目。

「我宣誓，今後會繼續盡到女王的責任與義務，同時也想赦免並獎勵他們。舊帝國皇族的路克斯•阿卡迪亞與愛理•阿卡迪亞，在此我想去除他們的罪人項圈。」

「──……」

王城的陽台籠罩在比剛才更深沉的寂靜之中。

但不知從何處的群眾傳來拍手聲，自然而然擴散至全體民眾，然後響起如雷的掌聲。

「──看來答案揭曉了呢。恭喜你，路克斯。」

來到身旁的庫露露席法，首先將手搭在路克斯的肩膀上，露出微笑。

賽莉絲與菲爾菲見狀，也緩緩來到路克斯身邊。

「恭喜你，路克斯。」

「恭喜，小路。」

「嗯，謝謝你們。」

路克斯面露笑容回答後，三和音也立刻聚集而來。

媞爾琺與謝里絲同樣祝賀後，愛理不滿地嘟起臉頰。

「拜託，聽說我的項圈也要去除耶……」

「Yes. 恭喜你，愛理，還有路克斯也是。」

「會對我這麼說的，只有諾珂特而已喔。」

見到緊緊摟住諾珂特的愛理，眾人才急忙望向她。

「沒關係啦。恭喜你，哥哥。」

鬧彆扭的愛理表情緩和後，視線朝上望向路克斯。

感謝五年來一直關心自己立場的妹妹，路克斯輕輕摸了摸她的頭。

「老實說，其實有點複雜呢──哎，終於到了這時候嗎。」

「……？怎麼了嗎，愛理？」

不明白還有些不滿，嘟起臉頰的愛理的心情，路克斯一頭霧水。

此時諾珂特在路克斯耳邊低語。

「Yes. 少女心很複雜喔。我會挺你的，儘管放心吧。」

「雖然不太明白是什麼意思，不過拜託你了。」

路克斯苦笑著如此告訴諾珂特後，一臉錯愕的莉夏跟著前來。

「你們兩個，等回到學校再這樣好嗎！以為這裡是什麼場合啊！」

剛才一直擺出公主姿態的莉夏，難以忍受路克斯與諾珂特的融洽交流而發飆。

庫露露席法進一步開玩笑後，路克斯再度與「騎士團」的眾人，向聚集的民眾一敬禮。

漫長的歡呼聲不曾停歇，籠罩王城的陽台。

於是遊行的最後一天，夜色愈來愈濃。

†

表揚典禮結束後，舉辦僅有王城內的要人與「騎士團」相關人士的宴席。

主要出席者有羅菲女王與那魯夫宰相、蕾莉、四大貴族與其親信。

難得的是軍隊副司令官，謝里絲的父親也在場。

唯有克洛伊查家族可能由於之前的事件，似乎早早離席。但之後宴會和平地繼續召開。

「話說啊，學園的同學在問呢。路克斯累積的雜務委託該怎麼辦呢！？然後我說，他已經不再是罪人了，乾脆地放棄吧。真是的～」

在宴席的一角。

醉得一塌糊塗的媞爾琺，紅著臉纏住路克斯不放。

手搭在路克斯的肩膀上，在酒杯內斟了幾乎快滿出來的葡萄酒。

昨晚所有人瀰漫著緊張的氣氛，不過今天可能熟識的夥伴較多，開始後一個小時就喝成這樣。

雖然路克斯也覺得這樣比較輕鬆，但面對酒品出乎意料地差的三和音，頗傷腦筋。

「之前接下的委託份，在從學園畢業之前我會搞定，所以沒關係。反正有時間嘛。」

「拜託，你究竟有多喜歡雜務啊？你的心意我很開心，但是太過體貼的話，會被趁機占便宜喔？」

這次換酩酊大醉的謝里絲，從另一側的座位過來摟住路克斯。

平時的薔薇香水雖然被酒味掩蓋，但是頗有存在感的胸部觸感讓路克斯傷腦筋之餘，另一方面也感到高興。

只是被同樣酒醉的愛理半眯著眼睛一瞪，路克斯頓時回神。

「她們倆雖然有些纏人，不過請原諒她們吧。因為她們很寂寞。感覺與你的距離可能會愈來愈遠呢。」

諾珂特雖然小聲嘀咕，路克斯卻不明白這句話的意思。

「愈來愈遠……我只是獲赦摘下罪人項圈，今後還是在『騎士團』與大家在一起，肯定不會有變化啊。」

「哎……」

見到路克斯笑容的愛理，深深嘆了一口氣。

「我說的沒錯吧，諾珂特？哥哥根本完全沒發現。」

「Yes. 想不到他竟然這麼遲鈍。需要粗魯的治療方式呢。」

「呃，什麼意思啊？」

路克斯為難地歪頭疑惑，諾珂特卻難得低下頭去。

結果愛莉爾從諾珂特身後探出頭來。

「別再掙扎囉，路克斯。她的意思是『協定』已經結束了，至少想趁現在先享受一番啦。」

「拜託，愛莉爾！？不要一下子就說破嘛！」

「這種壞孩子就該懲罰一下。那就讓你見識一下三和音的聯手性騷擾攻勢吧！諾珂特也來幫忙！」

「No.你們兩人都醉糊塗了……」

謝里絲與媞爾琺急忙起身，朝愛莉爾撲了過去。

貌似沒有人阻止她們倆，感覺酒宴終於喝到嗨了。

諾珂特無視她的主人謝里絲的命令，而是坐在路克斯身旁。

「那麼，我也趁現在掙扎一下。雖然很想直接將你灌醉，你意下如何？」

「我允許你，諾珂特。那麼哥哥，在罪人項圈去除之前，老實招出以前在學園犯下的不檢點小罪吧。」

即使一如往常沉默而冷靜，諾珂特卻露出帶有幾分惡作劇的笑容，愛理也一副完全醉糊塗的表情。

以超群洞察力躲過敬酒的連續攻擊，直到主動糾纏的愛理先一步醉倒，由諾珂特帶回房間。之後路克斯便偷偷溜出宴席，前往王城的陽台。

在這幾小時之前，「騎士團」接受表揚的場所，繡帷、紅地毯與燭台等裝飾已經撤除，一個人也不剩。

但光是站在這裡，就湧現一股不可思議的高亢感。

自從革命之日後五年，加上進入學園過了一年左右。

路克斯面對出乎意料的邂逅，以及戰鬥。

與弗基爾分出勝負後，自己──

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