第十五卷 Episode5 改變機龍《奧羅波若斯》（1/2）
王都的城下町從一大早就在放煙火。
宣告慶祝新年的遊行第一天，伴隨士兵列隊行進，王族搭乘馬車露面。
路克斯當然也陪伴莉夏，預定上午一起行動。
「哎，累死了……」
結束在馬車上向群眾致意長達四小時的行程，回到旅館，路克斯脫下上衣一丟，朝床鋪縱身一躍。
房間內除了遊行隊伍行進期間陪同的愛理，還有以保鑣的名義乘坐後方馬車的菲爾菲。連三和音都跑來玩。
「這樣很難看喔，哥哥。拯救世界危機的英雄真是名不符實呢。」
即使愛理露出些許疲態，依然挺直腰杆，與諾珂特一同坐在沙發上。
「連任勞任怨的路克斯似乎都投降了呢。雖然精神上的疲勞應該是主因。」
「對呀。若是平時的雜務，應該很難得這麼累。」
謝里絲直截了當地總結後，媞爾琺也跟著調侃。
「Yes. 沒辦法，這方面的對外談判，原本就是愛理擅長的領域。」
「為了幫哥哥在學園引起的各種騷動善後，我從平時就費盡心思喔？」
與三和音、愛理，以及菲爾菲等人度過無拘無束的時光後，在一間蕾莉包下的大酒吧內，舉辦前來王都的學園同學們專屬的宴會。
表揚贏得和平的勝利，共同分享眾人平安生還的喜悅。
由於累積了許多雜務委託，路克斯被少女們包圍，要求講述在「大聖域」發生過的英雄事跡。不過三和音與愛理每一次都幫忙巧妙處理，讓路克斯十分感謝。
「話說回來，在遊行期間擔心過呢。不過聽說夜架不時以《夜刀神》幫忙偵查周圍的動靜──」
鄰近黃昏時分，有些人回到客房去，路克斯身邊的同學終於開始減少。
結果偷偷接近的諾珂特，露出認真的表情竊竊私語。
「Yes. 聽說她發現了形跡可疑的機龍使。關於這件事，有話要告訴你──」
「知道了。我去上個廁所，順便問問她。」
上一次沒有這段對話，不過記得夜架也提過類似的內容。
不，記得那件事是之後才發生的。
夜架表示，由於有他人的氣息接近，才會暫離前去確認──
（…………？有他人的氣息接近？之後？我到底在想什麼啊？）
難道從好不容易來臨的新年遊行緊繃中解放，導致頭腦混亂了嗎？
「這倒是可以，但要小心別在廁所被夜架毛手毛腳喔……這裡可是王都呢！」
無法斷言「怎麼會，不可能發生這種事啦」，讓路克斯不禁苦笑。不過如廁完畢洗手後，路克斯便前往酒吧外頭。
走了幾步路，抵達四下無人的巷子時，呼喊她的名字。
「夜架，在嗎？」
「當然，我隨時都在御主的身邊。」
熟悉的東國黑衣從陰影迅速現身，夜架恭敬地一敬禮。
人稱「帝國凶刃」的美麗少女，一出現在路克斯面前，便頓時露出開朗的笑容。
「早知道就該讓夜架參加宴會。你為我們防範四周是幫了很大的忙，但稍微放鬆──」
「御主能有這份心意就足夠了。」
名叫維卜勒的男子，是企圖反叛新王國的「舊帝國派」貴族。
如果沒聽賽莉絲的父親迪斯特提到有這一號可疑人物的存在，也沒必要如此提高警戒。
不過幸好，這項威脅已經遠離。
（……？維卜勒的威脅遠離？為何我會這麼想？不論夜架或是我，明明連那男人的身影都尚未見過──）
即使心中如此疑惑，路克斯還是專注在面前的少女。
首先向一直在暗處保護自己與其他人的夜架，說幾句慰勞的話。
「真的很謝謝你。遊行結束後，我一定會補償你的。不，只要沒有問題的話，現在也能讓你參加宴會──」
……啪嘰！
「──！？」
傳來有人踩到小樹枝的聲音。
雖然是混在熙熙攘攘中的微小聲音，但路克斯與夜架立刻反應。
依然躲在建築物陰影里的夜架，將手搭在機攻殼劍的劍柄上，壓低呼吸尋找氣息。
「夜架？剛才那該不會──」
「嗯，氣息明顯不是我方人馬。可是──真奇怪呢。」
「奇怪？」
見到表情認真，歪頭疑惑的夜架如此嘀咕，路克斯一臉困惑。
結果並未回答的夜架邁開腳步，穿梭在巷子中。
由於在複雜的狹窄通道內無法召喚《夜刀神》，只能以這種方式追蹤。
不放心的路克斯也追在她的後頭。
於是，夜架以蟲鳴般的小音量告訴路克斯答案。
「對方似乎──並非察覺到我們的戒備而掉頭。剛才在此地的人，感覺像是前來觀察御主的動靜，然後受到某人呼喚而返回。」
「……這是怎麼回事？」
總覺得謎團愈來愈複雜，但夜架似乎也不明白詳情。
在路克斯沉思之際，她矯健地穿梭在巷道內。
接著抵達另一條死巷後，只見夜架獨自站在該處。
「……沒有任何人？」
「似乎是呢。」
盯著空無一物的巷子，夜架一動也不動。
從她的右手還搭在機攻殼劍上來看，她多半認為這種情況不自然。
接受過「洗禮」的紫色瞳眸散發出燦爛光芒，可以得知目前她正集中全副精神。
緊接著她拔出機攻殼劍，召喚《夜刀神》後，利用特裝型的探測裝置開始搜索四周。
「夜架！？」
「御主，請躲在我的身後。」
路克斯暫時依照夜架的指示躲避，但過了十幾秒──結果似乎什麼也沒發現，貌似放棄的夜架解除了裝甲。
「從上空到地底全部鉅細靡遺搜索過，卻沒發現最重要的敵人。非常抱歉，敬請御主懲罰。」
「呃，沒有這個必要啦。告訴我究竟發生什麼就好，可以嗎？」
聽路克斯表示不會懲罰自己，夜架表情有些惋惜，看得一臉苦笑的路克斯再度詢問。
於是只見夜架似乎不明就裡，難得露出困惑的表情報告。
「以結果而言，是我多心了。剛才貌似密探，一直在試探我們的男子，在此忽然消失得無影無蹤。連《夜刀神》的探測裝置都搜索不到。」
「這的確很奇怪。」
依照連路克斯都聽見的動靜推測，應該不是會錯意。
更何況擅長搜索敵人的她，不太可能犯這種初級錯誤。
意思是，實際上真的有人假裝刺探路克斯與夜架，之後忽然消失無蹤。
一說出來似乎顯得更加混亂，但是剛才的確發生了這種事。
「……咦？你怎麼會知道剛才的人是『男子』？不是連對方的身影都沒看見嗎──」
「這點資訊，以步伐與踩踏石板的聲音強弱便能得知。而且還能大致推斷出對方可能逃往哪個方向。」
真不愧是會判斷呼吸的天生暗殺者。
再度對她的非凡才能發出讚嘆，同時路克斯詢問男子前往的方向。
於是夜架將機攻殼劍收入劍鞘，表情穩靜地立即回答。
「可能是王城。雖然還有一大段距離。」
「…………」
剛才，來自王城的某人試圖尋找路克斯。
難道是賽莉絲的父親迪斯特提過，試圖拉攏路克斯的掌權者派來的屬下？
可能性即使不為零，但是中途掉頭的理由則讓人在意。
究竟是單純的反覆無常，或是發生了意料之外的情況呢？
但從夜架都無法順著足跡追蹤對方的情況判斷，即使思考也不會有答案吧。
只能將這件無法解釋的插曲留在記憶中，在遊行期間提高警覺。
「……保險起見，我去防範四周吧。敬請御主回到宴席上。」
夜架面露開朗的笑容敦促路克斯。
若是平時的路克斯，或許會接受夜架的好意。
可是不知為何，她現在的語氣聽起來有些寂寞。
「欸，夜架，要不要和我逛一下遊行？這個時間沒有那麼亮，應該不會太顯眼。」
「……可以嗎？」
頓了半晌後，夜架不解地睜大眼睛。
難得她露出很像普通女孩的動作，路克斯忍不住笑了出來。
「沒辦法嗎？我想和夜架一起逛逛呢。」
「那麼就容我陪伴御主您吧。只要待在御主身邊，我應該也能
享受一番。」
見到她露出的文靜微笑，路克斯的內心噗通一跳。
畢竟夜架平時會表現出過度的身體接觸，見到她冷不防露出的自然笑容，讓路克斯覺得她看起來好可愛。
不論是女人味十足的美麗黑髮，或是艷麗的櫻色嘴唇。
從煽情的黑衣中露出的白皙後頸與胸口，魅力讓人不由得屏息以對。
「夜架有什麼想吃的嗎？如果沒錢的話，我請你吧。」
「只要從御主想嘗的食物當中挑選，便心滿意足了。」
既然她這麼回答，路克斯只好在攤販購買貌似很美味的串燒與烤點心。
於是夜架就像期盼食物的幼鳥一樣抬起頭，主動露出外型姣好的嘴唇。
「請讓我為御主試毒。可以嘗一口就好嗎？」
「呃，這個……好啊。」
她的雙眸靜靜闔起，平時的妖艷美色雖然不露痕跡，但反而是無瑕純潔少女般的可愛外表，讓路克斯看得入神。
即使發展有些奇怪，行動風格依然很夜架。
買路克斯想吃的東西一人份即可，想不到是這個意思。
（話說，現在的情況該不會……）
或許這番舉動在夜架看來，並沒有什麼不妥。可是在他人眼中，完全就是情侶的交流。察覺到這一點的路克斯感到十分難為情。
──但是現在已經沒有回頭路了。
（仔細想想，串燒不是很難讓她品嘗嗎！？竹籤戳到她也很麻煩，可是──）
煩惱幾秒鐘後，路克斯以拇指與食指捏起一塊肉，直接送到夜架的嘴裡。
指尖感受到Q彈的嘴唇彈力，頓時湧上一股酸酸甜甜的酥麻。
但夜架一點也不在意，開始咀嚼進入嘴裡的肉。
可能發現沒有下毒的跡象，不久咕嚕一口吞下。
「這個，味道怎麼──哇！」
「並未含有毒性。話說御主，若以空手抓取的話，指尖會燙傷喔。」
有如試圖以自己的唾液冷卻，夜架的嘴唇湊近路克斯滴下肉汁的手指。
隨後有如吸吮至第二指關節般以舌頭纏住後，不久臉頰緩緩縮回。
柔軟的嘴唇觸感含住指尖。
唾液的濕黏感覺溫暖又糾纏不放。
滑溜的舌頭刺激觸覺，奇妙的快感讓大腦麻痹。
純粹只是讓她試毒的行為，卻產生連靈魂都差點出竅的感覺。
（插圖008）
「那麼御主，要不要也品嘗看看烤點心呢？還是保險起見，再吃一串串燒──」
「呃，這個……那就再一次──不對啦！還是起司蛋糕就好了！」
重新恢復快融化的理性，路克斯勉強忍耐誘惑。
「是嗎？真可惜呢。」
路克斯這次向表情有些惋惜的夜架遞出起司蛋糕。
她的上顎咬了一口三角形的黃色尖端。
再度咀嚼後吞咽，並向路克斯微微點頭回應。
「沒有問題，御主敬請安心享用。」
面對露出開朗笑容的夜架，慌張的路克斯點頭。
即使發現吃蛋糕變成了間接接吻，依然決定不去在意。
「嗯，很好吃。謝謝你，夜架。」
「御主不需要關心我。光是能為我撥出時間，我就很感謝御主了。」
夜架有些陶醉地紅著臉頰，向路克斯微笑。
她難得露出常人的動作，映照在王都的燈火之下。
「之前一直見不到夜架，我感到很寂寞。雖然你保護了我的安全，但是時間長達兩周，至少露個面也可以──」
其實路克斯知道，愛理和三和音以自己是否會發現夜架作為賭注。但她明明不用如此忠實地奉陪到底。
「…………」
如此心想的路克斯這麼開口後，夜架稍微停頓半晌，不久後有如下定決心般回答。
「其實，那件事情是我主動要求而提出的。雖然這樣等於說出她們為我保密的事。」
「咦……？」
聽到夜架出乎意料的告白，路克斯不由得停下腳步。
正好人潮從攤販周圍中斷，從天橋上可以瞭望無數街燈。
在如此幻想般的光景中，路克斯被夜架的側顏吸引了目光。
這場遊行期間，曾經見過她露出帶有一抹寂寞的微笑。
「當時如果與御主私下獨處，我會無法按捺自己的心情。所以僅限於從遠處保護御主而已。」
「…………」
以「道具］警惕自己的她，開口告白。
見到她的左右異色瞳眸帶有些許憂愁，路克斯不禁愕然。
不具備情感的她，自從與辛格倫決戰過後，僅對身為御主的路克斯抱持某種特殊感情，並且將之表達了出來。
說自己可能愛上了路克斯。
她曾經這麼說過。
「可是，不知道如何愛人的我，夢想受到御主寵愛是不對的。但是想不到，光是受到御主的邀請，竟然會如此開心──」
「────」
難道這算是同情嗎？
看著夜架，就有一股與之前的衝動不同的情感，讓路克斯的身體發熱。
（不，不對。其實我一直……）
認為夜架是個人。
她的確具備過人的才能，以及特殊的內心。因此遭受恐懼，變成別人眼中的瘟神。
連親生父母都拋棄她，導致她一直將自己視為一柄刀，為了捨身達成使命而活。
『……真是錯愕。為了拯救自己的國家，居然主動選擇毀滅之道。原來御主從一開始，就一直為了阿卡迪亞帝國而戰呢。為了實現您所揭示的理想國目標──』
一如夜架曾經說過的這句話。
路克斯即使遭到民眾敵視，卻依然基於阿卡迪亞皇子的身分，為了達成自己的使命而用盡手段。
夜架接受自己是缺陷品，依然試圖回報弟弟的心意。
之所以想拯救夜架，並不是想重新挽回無法拯救舊帝國皇族的過去，而是路克斯自己想這麼做的。
任何人乍看之下，都不會發現她的一心一意，她的純真。
現在路克斯才發現，自己一直受到她這方面的美麗吸引。
「我真是不及格的從僕呢。」
「──沒關係，不及格也無妨。」
緊接著夜架帶有幾分自嘲的一句話，路克斯這麼回答。
回過神來才發現，宛如並非以頭腦思考，而是脊髓反射般脫口而出。
「……御、主？」
路克斯的容貌，映照在夜架的瞳眸中。
呈現連路克斯自己都感到驚訝的平穩微笑。
「我一點都不覺得你不及格，況且假設真是這樣，我也希望夜架以人的身分待在我身邊。無論被人說了什麼，無論是以何種形式都沒有關係。」
賭上自己的想法，始終貫徹到底。
路克斯與夜架的心態很相似。
可是，自己對她的想法並非同情。
而是受到比自己更純粹的她所呈現的美麗吸引。
所以──希望她待在自己身邊。
因為這麼一來，路克斯認為自己也能變強。
「御主，您又說出了與我的弟弟類似的話呢──」
夜架輕輕踏出腳步，以無聲的動作走近。
趁路克斯來不及反應，便迅速奪走了路克斯的吻。
「……！」
年幼少女的吻十分甜蜜，溫柔的發香直衝鼻腔。
陶醉於彷佛並非身體的一點，而是連內心都連結在一起的安穩中。
有足足十幾秒，兩人的心就這樣聯繫在一起。
嘴唇終於離開後，夜架的臉頰染成朱紅色，以融化在情慾中的目光盯著路克斯。
「……其實當第幾個都無妨，只要能待在愛我的御主身邊就好。可是──」
停頓了一會後，夜架噗哧一笑轉過身去。
「但如果有任何一次機會，成為御主的正室就是我的榮幸。可以的話，有請御主當場嘗試──」
「等、等一下啦！？這裡可是王都的大街上耶！？」
恢復理智的路克斯，見到說著說著，即將捲起白色裙子的夜架，頓時愣在原地。
「哦，不行嗎？忍耐對身體可不好喔？」
聽到夜架宛如看透一切的低語，這次換路克斯紅著臉。
路克斯急忙捏自己的臉頰，以避免被渴望可愛的從僕而開始「凸顯」的本能牽著走。
「不、不是這個意思啦。在這種地方不可以！所
以──」
「明白了。那麼請御主準備好後傳喚我。我隨時都會等候御主。」
夜架以平時的開朗笑容回應，看得路克斯啞口無言。
顯然，一旦遊行結束後去除罪人項圈，與夜架結合的話，不想辦法各方面克制，可就慘了──
（老實說，我沒什麼忍得住的自信……！）
即使在複雜的糾葛下煩惱，路克斯依然輕輕牽起手，與夜架一同返回酒吧。
「──！？」
慶典歸途中充滿幸福的高亢感，路克斯卻感到胸口傳來些微痛楚。
彷佛在不知不覺中，背叛了某個人。
明明連路克斯都不知道究竟是誰，卻陷入這種錯覺。
真是奇怪。
照理說，夜架明明是第一個自己想當成情人的對象──
「怎麼了嗎，御主？」
可能從氣息察覺到心中的想法，夜架窺視路克斯的表情。
「……沒什麼。我們回去吧。」
略為搖頭後，路克斯一臉苦笑望向前方。
剛與夜架一起回到宴席，便受到三和音與愛理的調侃。
熱鬧的漫漫長夜，就這樣愈來愈深沉。
…………。
到頭來，試圖接近自己與夜架的某人，究竟消失到何處去了？
來自王城的密探，究竟是受到誰的指使呢？
路克斯不時思考這個問題，但直到最後都沒發現答案。
遊行的第一天，終於畫上句點。
†
新年遊行第二天，正午時分。
新王國的樂儀隊在城門迎接搭乘馬車的來賓。
七國的國賓應邀前來。
以世界聯盟之名相互合作，拯救世界危機的盟友們共同慶功的宴席，將從白天開始舉辦。
當然，並非單純為了慶祝而邀請各國。
這場宴會也是讓各國確認，成為「大聖域」中樞的愛莉爾維持中立，並且不動聲色地配合今後的方針。
但這是羅菲女王與那魯夫宰相的職責。
路克斯終究是「七龍騎聖」，得做出貢獻這次勝利的主要人物應有的態度。
意思就是，維持平時的路克斯，恭敬地向貴賓行禮。
「──許久未見了，蜜彌愛特公主殿下。」
面露笑容的路克斯，迎接來自梵海姆公國的代表，一身淡綠色洋裝的蜜彌愛特公主。
過去在機龍使階層升格測驗中曾經會面，有過一面之緣。
「好久不見了，路克斯卿。上次承蒙您照顧無精打采又隨便的葛萊法，真是辛苦您了。」
宛如婀娜花朵的笑容，與其說是貴族，更像商家姑娘。不過直爽的氣氛，反而讓路克斯感到暢快。
「不會，沒這回事。他的確無精打采，但實際上相當認真，也很會照顧別人──可能是因為害羞的緣故吧？」
「……他這麼說喔，葛萊法？太好了，看來不會挨我的罵囉。」
「──咦，不會吧！？」
蜜彌愛特微笑後，從同一輛馬車的座位上，出現一臉不悅的金髮少年。
明明沒看見葛萊法的身影才說出實話，想不到對方安排了這樣的圈套。
「看來有必要好好聊聊呢，新王國騎士老兄。你似乎很有精神，我也放了心啦。」
「呃，這個，我……」
向表情發青地感到困惑的路克斯露出帶有怒意的笑容，葛萊法便先行前往城內。
蜜彌愛特見狀，在路克斯面前面帶微笑地低頭致意。
「不好意思，別看他那樣，其實他應該沒有生氣。不嫌棄的話，請在宴席上和他交流一番吧。反正他多半會一個人冷淡地獨處。」
「哈哈哈……」
景象如實地浮現在眼前，路克斯不禁苦笑。
原本以為犯下了什麼不應該的過錯，看來是出於蜜彌愛特的關心。
目送馬車進入城門後，隨即聽見少女已經走出下一輛馬車的腳步聲。
「到頭來他還是小孩呢。竟然還要公主殿下幫他，真是傷腦筋。」
「──啊。」
語氣高貴又強勢。
聽到帶有幾分稚嫩的高亢嗓音，路克斯回過頭來。
只見一身時髦黑洋裝外披著斗篷，一頭白金色秀髮的少女。
優密爾教國代表，最年輕的「七龍騎聖」梅爾•姬薩托站在面前，抬頭仰望個子不太高的路克斯。
「好久不見了，大哥哥。看你有精神真是太好了。」
「托你的福啊。梅爾似乎也沒事，我鬆了口氣呢。」
面對可愛少女的關懷，路克斯也面露笑容回答。
年僅十三歲便具備不同凡響的機龍使直覺，少女將嬌小的身軀發揮至極限，在「大聖域」也與強敵奮戰到底。
在優密爾教國發生的事情讓兩人關係親近，目前她還與擔任輔佐官的庫露露席法，成了關係親密的朋友。
「什麼大哥哥，究竟誰才是小孩子呢……雖然有點猶豫該不該吐槽。」
「啊，庫露露席法──」
回頭一瞧接著走下馬車的少女，路克斯頓時屏息以對。
藍發少女一襲深藍色裙裝，配戴花飾。
宛如妖精般美麗的同學，讓路克斯忍不住看得入神。
「怎麼了，路克斯？相隔許久重逢，難道忘記我的長相了嗎？」
少女輕輕以手指滑過僵住的路克斯胸膛。
手指隔著禮服在胸口上游移，背脊頓時竄過一股難以言喻的感覺，路克斯身子一抖。
開心地凝視路克斯的模樣後，庫露露席法主動縮短距離。
敞開的胸口進入視野，視線完全受其吸引。
「我想我的傷勢已經痊癒，但應該沒有留下瘀青吧。有點擔心呢，能幫我確認一下嗎？」
「呃，這個──我想應該不要緊。況且你的肌膚很漂亮。」
急忙別過臉去的路克斯回答後，庫露露席法隨即送了個惡作劇般的秋波，低聲表示：
「是嗎？謝謝你。雖然路克斯對女孩子很紳士，不過看得相當仔細的你這麼說，我就放心了。能受到你如此注目也值得囉。」
「拜託，庫露露席法！？」
面紅耳赤的路克斯反駁，少女跟著開心地噗哧微笑。
「開玩笑的。好久沒見到路克斯，太高興了才會忍不住開玩笑。真是抱歉。」
「…………」
既然她這麼說，路克斯也只能一臉傷腦筋地點頭。
面對好久不見──應該說，庫露露席法愈來愈老練的調侃手法，路克斯毫無招架之力。
而對此感到愉悅，也只能說是可悲的男人本性。
「在城門前能調情調成這樣，看來沒必要擔心呢。真是的，究竟誰才是小孩子啊。」
「喂，你們兩個！究竟還要讓我等多久啊！？再這樣下去，你們通通都是小孩！真是不像話！」
（插圖009）
優密爾教國的年輕教皇，尼亞斯貌似等得不耐煩，從馬車探出頭來。
似乎由於梅爾和庫露露席法搶得先機，導致錯過了打招呼的時機。
路克斯急忙為失禮向教皇致歉後，在城內靜候後續貴賓抵達。
然後路克斯等人依序問候各國領導者與相關人士，並與戰友們熱絡地聊起回憶。
†
從白天到傍晚，度過平穩的時光後，不久夜幕低垂。
莉夏等「騎士團」成員中途也齊聚一堂，連包含瑪姬艾兒卡與辛格倫在內的全體「七龍騎聖」都參加。
世界聯盟的國賓們似乎中途召開會議，但似乎順利落幕。
之後在王城內舉辦宴席，享用豪華料理。
「路克斯，稍微陪我一下。里•普莉卡不在，好無聊。」
以自己的速度大口吃著料理的蘇菲絲，來到路克斯身邊。
喝醉的羅莎也從另一側湊過身子。
「路克斯大人，也對我下達些命令吧，務必讓我在逗留期間負責照顧您……」
「拜託，呃，胸部碰到了啦。別這麼緊緊摟住手臂……」
「雖然嘴上這麼說，其實心裡很開心吧？竟然在公開宴席上對『七龍騎聖』出手，難道想演變成國際問題嗎？」
對面的瑪姬艾兒卡見狀，露出想入非非的笑容揶揄。
葛萊法一臉傻眼地盯著這一幕，一旁的愛莉爾則面露笑容。
年紀還小無法喝酒的梅爾，在菲爾菲的親切之下面前堆滿了大量食物，正在奮戰中。
回想起來，所有人都能平安回來不至於缺肢斷腿，真的是奇蹟。
擊敗「創造主」陣營後，明明還和那男人交戰過。
「…………」
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