第六卷 Episode3 升級測試（1/2）
有三人正從空中俯視大地。
他們三人待在一個由黯淡的燈光照亮的無機質空間，燈光像蠟燭一樣昏暗，但是光源並不是火焰。
這個異質房間的其中一個牆壁上鋪滿了無數像是窗戶一樣的壁畫。
這時陰影扭曲了，出現了第四個人。
「這樣啊……海斯並沒有等我覺醒啊。」
這位銀髮少女身穿光彩奪目的連衣裙，在黯淡的燈光下呢喃。
在她的面前聳立著一根巨大的透明圓柱，柱子裡充滿了泛著青光的液體，一位全裸的少女正漂浮其中。
這位少女也是一頭靚麗銀髮，只見這位少女雙目緊閉一動不動就好像死了一樣。
連衣裙少女嘆了口氣，此時一位高大的男人走上前下跪。
「沒有挽留第三皇女殿下是我的責任，請責罰我吧。」
「大概狀況密斯西絲都告訴我了，這並不是你的錯，畢竟那孩子從以前開始就很隨性嘛。」
連衣裙少女好像完全不在意，只是淡然地訴說。
然後，一直站在後面一言不發的蒼髮侍女——密斯西絲?維?艾思法抬起頭。
「第二皇女殿下已經滲透進了某個國家，並且身居要職。她命令我在麗絲緹卡大人醒來的時候稟報。」
「原來如此，也就是說艾麗爾有自己的考量吧。就算在我們之中她也是有點怪的孩子，不過我們的基本理念都是相同的。」
說完，她走到跪著的男人面前，慢慢伸出了手。
接著，只看見垂至地面的長髮輕輕搖曳，響起了澄澈的聲音。
「平身吧，費格爾，我和海斯不同，需要依靠你。我這個被授予神諭的巫女，能得到你的幫助嗎？」
「惶恐之至，公主殿下。」
費格爾露出霸氣的笑容行禮，然後握住了少女的手。
麗絲緹卡微笑著充滿慈愛地看著他。
「謝謝，讓我們一起奪回我們的國家吧。您可是覆滅了那個背叛我們並封印了創造主的一族的，而且還是拯救我的——英雄。」
這句話說完，房間再次回歸寂靜。
在這個寂靜的遺蹟里只能聽到驅動的聲音嗡嗡作響。
*
「嗯、嗯嗯……」
路克斯聽到了小鳥的鳴叫。
感受到了透過窗簾灑入的溫暖陽光。
這裡是異國的早晨，因為比平時暖和一點，所以更讓人容易嗜睡，但是此時旁邊已經有動靜了，路克斯這才徹底清醒。
「早上好，路克斯君，這張床會不會太硬了？」
鄰床的柯拉爾已經起來了，他和路克斯一樣穿著背心，看著他中性的臉龐和纖細的身材，路克斯不禁瞬間心跳加速。
「嗯，沒事，睡得很舒服，謝謝。」
可能自己的睡臉被看見了，路克斯覺得有些不好意思，趕緊背過臉回答。
「太好了，對了路克斯君，咖啡和紅茶，你要哪個？」
柯拉爾親切地笑著問道。
路克斯要了紅茶，然後柯拉爾走到調理室，過了一會兒端出兩個杯子。
「這還真是，已經很久沒有人早上幫我泡茶了。」
路克斯平靜地啜了口茶，然後小聲說道。
「是嗎？難道——路克斯君因為工作的關係，所以經常幫別人泡茶對吧？」
他是故意避開雜務王子這個名號的吧，總之柯拉爾繞了個圈子詢問。
看到他如此細心，路克斯苦笑著點頭。
「這種事也沒怎麼做過，但是我挺喜歡泡茶的工作的。而且泡得好的話，自己也會心情舒暢。」
「嗯，我也很懂這種心情哦！剛泡好茶以後聞到的那股芬芳確實很舒服——」
路克斯和柯拉爾就這樣聊起了自己的生活經。
但是，不久後宣告起床的鐘聲響起，兩人只得前往食堂吃早飯。
「啊，抱歉。今天明明要參加測試，我還占用了你準備的時間。」
「沒關係，多虧了你我也放鬆不少。」
在房間裡更換制服的時候，路克斯一臉清爽地回答。
路克斯昨晚還在為夜架的告誡頭痛，不過被柯拉爾悉心照顧以後已經好多了。
柯拉爾帶路克斯來到食堂，然後兩人告別，路克斯和學園的同伴們會合了。
餐點還是比較豐富的，但是和王立士官學園的早餐比起來，那就相形見拙了。
（在不知不覺間，我的舌頭也挑剔了啊。）
路克斯考慮著這些事吃完了早飯，這時三和音和艾麗她們走了過來。
「早上好，路克親！昨晚一個人寂寞了吧？你其實可以來找我們玩的哦？」
「早上好提爾琺，那個，你這麼關心我，我很高興。」
路克斯有些僵硬地笑了，這時三和音的夏利絲也開口說道。
「呵呵，路克斯君還真是一點沒變呢——話說，一臉發呆的表情可不適合你哦？」
「Yes，看來路克斯同學很擔心艾麗的事情呢，我們應該早點讓你安心的。」
「跟、跟我沒關係吧！？真是的……」
突然被提到的艾麗有些害羞地撅起了嘴。
看來，雖然其他人測試前都有些緊張，但是他們三人還是一如既往我行我素。
「和我不同，你們都很放鬆呢。」
「是嗎？看來我的演技也精進不少了呢。」
聽到路克斯這麼說，夏利絲抱著雙臂微笑著說。
咦……？仔細觀察三和音的話，發現提爾琺有些靜不下來，諾珂特表面看上去沒什麼變化，但是表情有些僵硬。
至於看上去頗具餘韻的夏利絲嘴上雖然逞強，但實際也很緊張吧。
「畢竟我們是中級，想要晉升可是非常困難的哦！」
「不過，我們好歹也是『騎士團』，總是依賴你的話我們也很沒面子，總之這次一定要讓你見識一下我們的成果——我們會加油的。」
最後夏利絲作為三和音的領袖表達了決心。
「沒事的，大家的實力已經進步很多了。」
路克斯為了讓三個人安心，如此鼓勵道，看著他們的艾麗有些受不了地嘆了口氣。
「還處於下級的哥哥在拽什麼呢？您的實技確實沒問題，但是筆試還是大問題哦？」
「嗚！？」
聽到艾麗犀利的吐槽，路克斯狼狽不已，接著艾麗湊過來小聲提醒。
「我也提醒過很多次了，不准太顯眼，更何況這裡還是對舊帝國頗有微詞的國家。」
「嗯，我知道的。」
「還有，雖然有點勉強你……不過——」
艾麗小聲說完，直接湊到了路克斯的耳邊。
「希望你稍微照顧下其他人，畢竟她們是第一次出國參加階層升格測試，所以她們多少都有點緊張。」
「嗯，我會注意的。」
路克斯立刻回答，並且露出微笑。
「話說，艾麗好像總算恢復了啊……我也能鬆口氣了。」
「你、你在胡說什麼啊？我只是不希望哥哥引起別人注意，才不是擔心……」
「抱歉，一直讓你這麼擔心，真的非常感謝。」
「如果你真的這麼認為的話，就稍微反省一下吧。」
艾麗小聲說道，同時臉也有點紅了。
和三和音、艾麗她們告別後，路克斯來到外面的集合地點。
「好了，接下來我帶你們去筆試考場，大家都準備好了嗎？」
等大家在走廊里集合完畢，萊格莉教官大聲宣布。
路克斯也打開了裝甲機龍的說明書進行最後確認。
因為現在路克斯還是下級，所以中級資格的升格測試的題目並不算難。
等級不同題目難度自然也不同，這次大家考試的題目也差不多遵循這個規律。
第一場考試：筆試，考察的是裝甲機龍操作方法、技能、相關法則之類的知識。
第二場考試：考察的是基礎體力、白刃戰、劍術以及體術。
第三場考試：動作實技，考察的是泛用機龍的基本動作及其運用。
第四章考試：戰鬥實技，根據模擬戰推測對幻神獸的戰力、戰術的考試。
最後——根據所有考試分數的總合進行判斷，有時候還會舉行追加測試。
如今身邊那些熟人當中，賽麗絲是上級，莉夏、庫露露希琺、菲爾菲、夏利絲、提爾琺、諾珂特都是中級。
除去游擊部隊「騎士團」的少女們之外，這次來參加測試的女生都是初級，也就是最低的階級。她們這次的目標就
是取得下級的資格。
這次考試的關鍵——筆試並沒有什麼特別難的題目，所以順利結束了。
「呼……」
舒了口氣，路克斯準備先到考場外面吹吹風——
「哈哈，看起來一派輕鬆啊。下午就是實技測試了，不僅有動作測試，還有實戰哦。我倒要看看你們這份餘韻能保持到什麼時候，應該能讓我大飽眼福吧？」
剛走出考場，就看見前兩天向路克斯他們找碴的傷疤男出現了。
這位凡海姆武官——名為巴茲海姆的男人露出一臉厭惡的笑容說道。
這顯而易見又是來找碴的，幾位少女都害怕了。
「餵……」
路克斯也想上前阻止，不過在出手之前停下了。
在新王國遇到這種事已經夠棘手的了，更何況這裡還是國外。
雖然確實讓人不爽，但是為了這種程度的挑釁把矛盾升級真的好嗎？
「別瞎操心了，他們也有自己的立場，不會再做更過分的事了。」
只見庫露露希琺撩撥著自己的清爽秀髮，走到路克斯身邊。
「但是——」
路克斯不安地準備反駁，庫露露希琺一臉嚴肅地說道。
「接下來只能看她們自己的努力了，你不用趕到過於自責。」
「你……說的也對。」
「但是，如果真的擔心她們的話，那就用你自己的行動鼓勵她們。」
「咦……？」
「最弱的——但是實際上卻幾乎是最強的你能夠順利通過低級升格測試的話，這樣也會在某種程度上鼓勵她們。好了，回見。」
說完這些，庫露露希琺颯爽地離開了。
緊接著考官走進考場，休息結束了，下一場考試即將開始。
路克斯一邊揣測著庫露露希琺的建議，一邊跟著凡海姆公國的武官來到另一個房間換衣服。
稍微做了點熱身運動以後，他們來到室外，考試終於開始了。
「——那麼，接下來是基礎體力以及白刃戰的實技測試，開始！」
身為考官的凡海姆公國男性大聲宣布。
基礎體力的考試就是在規定時間內跑步通過規定距離就行了。
這次的考試是讓大家沿著遺蹟都市外圍的街道跑。
「哈，距離倒是沒什麼問題，但是路線太糟糕了吧！」
提爾琺雖然嘴上抱怨，但是也沒什麼大問題。不過其它大部分少女們不僅跑在陌生的遺蹟都市裡，還得爬上坡度恐怖的上坡，每個人都顯得十分痛苦。
「還真是狼狽啊，難道新王國就沒純爺們了嗎？像你們這種柔弱女性只不過是累贅而已。」
「我看你們別勉強了，直接滾回新王國吧。還是說要被教訓得屁滾尿流才罷休？」
在考試過程中，和少女們並行的三個男人對上氣不接下氣地她們冷嘲熱諷。
這三個男人昨天也都見過，就連稍遠一段距離觀望的男人也是一夥的。
這都是那個胸口別著考官標籤的傷疤男指使的吧。
他們把過去對舊帝國的怨恨，毫無保留地發泄到了新王國的頭上。
路克斯的表情扭曲了，開始考慮該如何阻止他們。
「你們還真是遊刃有餘啊？」
「什……！」
緊接著，一股壓倒眾人的凜然威壓降臨。
四大貴族之一的賽麗絲阻止了男人們的暴行。
「如果你們真的那麼自信的話，就和我比一比吧？」
賽麗絲用冷靜的，但是同時又滲透著威壓的聲音挑釁那三個男人。
「您、您在說什麼呢？這只是考試而已，不必要的競賽還是免了吧。」
就算在凡海姆公國，賽麗絲也是鼎鼎大名的，那些男人的態度瞬間萎縮了。
「這樣吧，如果你們在這場競賽中獲勝的話，那麼在我回國之前會對你們言聽計從，你們覺得如何呢？」
「什……！？」
接著，聽到賽麗絲放出的豪言，男人們瞬間驚呆了，一個個面面相覷。
他們看了看賽麗絲緊緊包裹在裝衣下的身姿、胸口，再看看她的臉龐——視線甚至還飄到了腰部附近，最後他們咽了下喉嚨。
「……一言為定，你這個新王國的貴族不會反悔吧。」
這些男人完全沒有隱藏自己低俗的欲望，舔了舔嘴唇。
「當然，前提是你們能贏得了我。」
「哈哈！你到時候可別後悔了！」
話音剛落，三個男人就突然加速沖了出去。
看來他們剛才為了刁難這些少女，故意放慢速度的。
接受特級資格考試的賽麗絲是從距離大家很遠的後面出發的，可想而知她已經跑了很遠了。
從小時候開始，她因為出身拉爾格里斯家族，所以一直在嚴格地鍛鍊自己，但是即便是她也沒有絕對的把握吧。
「賽麗絲前輩……」
不安地路克斯開口呼喚，賽麗絲露出自信的微笑。
「安心吧，路克斯，我不會輸給他們的。」
賽麗絲看上去信心滿滿，把勝利當作理所當然。
「嗯，不過——我還是想稍微幫一點忙，好嗎？」
路克斯決定信任她的同時，又覺得不能總是依賴她。
針對巴茲海姆的詭計，路克斯思考了對策。
他小聲地向賽麗絲提議，賽麗絲里克贊同了。
「我知道了，那就拜託你了，路克斯。」
賽麗絲靜靜一笑，接著就立刻加速了。
頃刻間她就超越了前面三人，消失在了視野中。
「大家，安心吧。」
路克斯安撫了被嚇壞的少女們，然後自己也慢慢加速開始追趕賽麗絲。
就這樣——作戰開始了。
「哈哈哈，那個大小姐，果然被我們激怒了。」
這三名聽從巴茲海姆的指示騷擾少女們的男性武官——其中一人嘴角勾勒出了低俗的笑容說道。
雖然對方主動挑釁在意料之外，但是看到加快腳步追上來的賽麗絲，男人們反而覺得這算是一個驚喜。
因為他們熟知遺蹟都市的整體地貌。
路線後半段有很多路面崎嶇的陡坡，這樣會加速體力的損耗。
他們認為就算是久經鍛鍊的士官候補生，那位少女如果不考慮體力分配的話一定會崩潰。
但是，就算男人們毫不停歇地跑完了幾個陡坡，他們也被越拋越遠。
「切，我們太放水了嗎？再快一點吧。」
看到跟自己預測的不同，焦急的男人們跑完下坡以後也一口氣加速了。
但是，距離只縮小了一點點。
「為什麼，為什麼追不上！？——切，你這臭娘們！？」
即便他們大喘氣地拼命向前沖，但還是只能距離賽麗絲越來越遠。
當他們看到一臉睏倦的路克斯閉著眼睛跟他們並行的時候，男人們徹底變臉了。
「——可惡！別小看我們！我們可是每天都在都在這條路上鍛鍊的啊！」
這些男人的理智斷線，再次加速了。
這個瞬間，這場勝負已經定分曉了。
「咕、哈……哈……」
參加競賽的男人一個個大口喘氣倒在地上。
當然，他們不僅沒能打敗賽麗絲，甚至連自己的節奏都打亂了，結果成績幾乎墊底。
結果他們的算計對賽麗絲根本沒用，反而還把自己搭了進去。
平時，賽麗絲不僅堅持日常練習，還經常在沒有整修過的山路上進行自主練習。
所以說，就算在陌生的崎嶇道路上，她也能輕鬆應對。
然後，再加上氣喘吁吁的路克斯，因為他一直緊追在那三個男人身後。
看到路克斯一臉懶散的樣子跑在自己身邊，這三個男人才會失去冷靜胡亂加速。
「幫大忙了路克斯。不虧是維德老師的孫子。」
「不，我只是利用了賽麗絲前輩的作戰。」
看到氣息絲毫沒亂的賽麗絲，路克斯感到自己還是望塵莫及，而且她採用那麼亂來的跑法最後還是取得了頂尖的成績。
就在路克斯擦著汗調整呼吸的時候。
「我都聽說了——兩位真的很厲害呢。」
「——咦？」
一瞬間，考場緊張的氣氛舒緩了。
回過頭一看，就看見一位與考場格格不入的少女站在那裡。
她身穿純白的奢華禮裙，裙褶上點綴著絢麗的花紋。
背後用淡金色的緞
帶系成蝴蝶結，緞帶邊緣還鑲嵌著金邊。
那張美麗的臉龐洋溢著沉穩的微笑。
「啊，抱歉，我這就自我介紹，我是密爾特?克蘿蒂爾，凡海姆公國的公主。」
聽到她的自我介紹，賽麗絲和路克斯立刻同時下跪。
下個瞬間，考場周圍的武官也慌忙敬禮。
「公主殿下造訪，在下竟未察覺，實屬失禮。」
離他們較遠的萊格莉教官也上前行禮，但是密爾特只是笑著輕輕搖了搖頭。
「請不用那麼緊張，各位是遠道而來的盟友，我也只是一時興起才會想來看一眼的。」
密爾特笑著說，在場的全員這才慢慢站了起來。
接著，公主再次向賽麗絲和路克斯搭話。
「今天在遺蹟都市舉辦的階層升格測試，我前來參觀的時候，對二位的實力感到震驚。我也在此感謝新王國的各位接受了我國武官的宣戰，希望這樣也能起到鞭策他們的作用吧。」
「是，能得到您的褒獎實屬榮幸。」
賽麗絲說完，路克斯和賽麗絲兩人便一起低下了頭。
站在遠處看著這裡的巴茲海姆咬緊了嘴唇。
原來如此。
此刻路克斯才意識到為何凡海姆的武官以及以巴茲海姆為首的考官會公然刁難同伴們了。
因為本國的公主前來視察，所以他們想在她面前通過與敵國競賽的形式來彰顯自己的力量，這就是為什麼他們的行為會如此露骨。
但是，恐怕公主本來的期望就是與新王國和睦相處吧，從巴茲海姆現在的態度可以看出，他非常不滿公主這種公然支持新王國的行為。
「好了，接下來我還要去慰問一下我的騎士，我就暫且先告辭了。祝你們好運，新王國的各位。」
說完，公主便邁著優雅的步伐離開了。
護衛和侍從也慌忙緊隨其後。
「那位大人看起來非常特立獨行呢。」
等公主離開之後，賽麗絲笑著小聲說道。
路克斯也有同感。
本來還以為凡海姆公國的王族都對新王國印象不好呢，但是這位大人的反應著實讓人感到意外。
（或許，公主大人的贊同者和凡海姆的支持者也分成了兩個派系吧。）
正當路克斯在思考這種事的時候，突然有人拍了拍他的後背。
「你好像遇到個有趣的傢伙啊，路克斯。」
「啊，莉夏大人，大家也在啊，辛苦了。」
公主離開以後，在其他考場的莉夏、庫露露希琺和菲爾菲也來到路克斯跟前。
「她一瞬間就吸引了所有目光呢。不過，畢竟她和您擁有相同的立場，不過做不到這種程度那才教人感到不可思議。」
「你們兩人一起跑的嗎？太狡猾了，我也想和路醬一起跑。」
「啊哈哈……」
聽到庫露露希琺和菲爾菲這麼說，路克斯露出苦笑。
本來路克斯並不打算和使用神裝機龍的她們扯上關係，畢竟太引人注目了，所以一直在避著她們，結果還是和賽麗絲一起策劃了這件事。
「抱歉，都是我的錯。我不小心依賴你了，是我考慮不周。」
賽麗絲有些抱歉地說道，路克斯慌忙搖頭。
「沒這種事，多虧賽麗絲前輩我才能幫助她們，而且賽麗絲前輩當時真的很帥。」
路克斯說出了最直觀的感想，結果賽麗絲的臉瞬間漲紅了。
「你、你能這麼說，真的太好了。畢竟我還在擔心，我一意孤行真的好嗎，畢竟我沒什麼自信……」
她有些害羞地轉過頭說道。
路克斯看著她滿面微笑，但——
「兩位，稍微注意一下場合好嗎！」
莉夏慌忙插嘴。
「我、我說，考試還沒結束呢，可不要現在就放鬆下來啊。」
「是啊，確實如此，而且看起來，他們對我們的對抗意識更強烈了。」
聽到庫露露希琺這麼說，路克斯他們環顧了周圍。
原本一直在遠處偷瞄的巴茲海姆不知何時走到了他們面前。
他那野獸般的銳利視線里翻騰著針對新王國的敵意。
「你們還真自信呢？不，應該說是得意過頭了吧？」
他對這路克斯哼了下鼻子，然後就徑直走開了。
他沒走兩步，又回過頭看著路克斯陰笑著說。
「可別因為基礎體力測試就看扁我們。你們說到底也只不過是舊帝國的殘黨罷了。」
說完，巴茲海姆便大步流星地走向下一個考場。
就跟預想的一樣，剛才那件事絲毫沒讓他感到氣餒。
接下來是第二場考試的第二個科目，體術和劍術測試。
據萊格利所說，在體術和劍術方面，無論哪個國家都是男性比較強。
「下一場考試，大家應該問題吧……？」
「雖然條件確實相差懸殊，但還不用這麼早就認輸哦？」
路克斯小聲低喃，庫露露希琺則別有用意地提醒他。
而這句話真正的意義在短短十幾分鐘後就揭曉了。
*
「接下來，第二場考試的後半段測試，劍術以及體術測試現在開始。請按照報到名字的順序排隊。」
後半段測試開始，凡海姆公國的武官們個個氣勢高漲，結果學園的女生們個個陷入苦戰。
為了避免受傷，這場考試只需要點到為止就行，不過在純粹的力量差距面前似乎並非那麼簡單。
因為新王國重視的是機龍的運用，所以大家並沒有鑽研過這個項目，結果少女們吃盡了苦頭。
「好了，作為『騎士團』的一員，我也要好好加油才行。」
總算輪到三和音的夏利絲上場了，而兇猛的壯漢已經嚴陣以待了。
通常來說，測試的對手應該儘量選擇性別相同體格相近的才對，但現在看來巴茲海姆已經顧不了這麼多了。
「這很明顯就是對方的詭計，不過這時候主張女權的話恐怕會更難堪吧。」
夏利絲流著冷汗苦笑著，同時男性武官毫不留情地沖了過來。
這個說到底也只是運用代替機攻殼劍的木劍和體術來壓制對手的測試，所以姑且還是為了避免受傷制定了規則，禁止直接攻擊。
「小鬼，去死吧啊啊啊！」
面對武官瞄準肩膀的一擊，夏利絲輕輕撥開然後伸腳把對方絆倒。
「幸好平時被賽麗絲修理得很慘，你們光憑蠻力可別想打倒我哦。」
男人倒地之後，賽麗絲迅速拿木劍指著男人的下巴。
變成這樣的話，在規則上就算贏了——本應如此，但——
「小姑娘，你還太嫩了！」
「什……！？」
下個瞬間，正當夏利絲以為比賽結束放鬆下來的時候，倒在地上的男人直接伸腳——把她絆倒了。
男人直接抓住倒地的夏利絲的手腕，慢慢站了起來。
「等等！？你想做什麼！？剛才比賽就該結束了吧——！？」
「考官沒有宣判吧？真可惜啊！」
身為考官的巴茲海姆故意一言不發。
男人的手開始拉扯裝衣的拉鏈。這時夏利絲臉色發青了。
「等……住手……！？」
「哈哈，我的手指好像有些不太聽話了——咕啊！？」
就在裝衣的拉鏈差點被拉開的時候，男人發出了慘叫。
有人抱住了差點摔在地上的夏利絲，那個人是路克斯。
「夏利絲，沒事吧？」
「嗯……沒、沒事……」
只見那個男人捂著側腹暈過去了。
看來路克斯是用劍柄猛擊了男人的側腹。
「那邊那個新王國的考生！你竟然妨礙其他人的考試！當心我判你不合格！」
「……我知道了。」
巴茲海姆氣勢洶洶地警告，路克斯平淡地接受了。
但是，其他考官認為這是因為在旁邊比賽的時候不小心揮到的，所以只能算作偶發事件，經過協商以後，最後決定對夏利絲和路克斯採取扣分處理。
「抱歉，路克斯君……」
「我才應該抱歉！害你被扣分了——」
路克斯有些困擾地苦笑，同時夏利絲向他低頭道歉。
還未善罷甘休的巴茲海姆又安排剛才的男人去參加測試了。
恐怕他還想故伎重演吧，但是他的如意算盤立刻就被粉碎了。
「為什麼！？為、為什麼我會輸給這個的小鬼……！？」
這次，那個男人被路克斯的青梅竹馬——菲爾菲修理得體無完膚。
結果，大家的平均成績比凡海姆高出很多，而排名靠前的全都是以賽麗絲為首的新王國成員。
「那群傢伙，真的只是士官候補生嗎……！？」
「她們在新王國肯定也是頂尖的吧！？否則的話就不能說明我們會……」
一開始，那群武官單純只是因為旺盛的求勝心切所以才找新王國挑釁，但是現在他們都帶著吃驚和敬畏的視線看著她們。
即便如此，巴茲海姆還是不肯放棄，就算第三場考試還是不停妨害新王國。
「唔哇！？要撞上了——！？」
在機龍基本動作的測試中，提爾琺看到飛速靠近的《Wyvern》立刻停下。
「哎呀，抱歉。我好像稍微有點偏離軌道了，但是這破爛考場實在太窄了，你自己注意啊。」
「你……！」
雖然語氣非常恭敬，但對方說的話明顯就是一種威脅，提爾琺的臉都氣歪了。
「32號，警告。下次再偏離軌道就判定不合格。」
考官還是那個巴茲海姆。
這場考試主要是考察各個機龍的基本操作，無論是飛行還是滑行，只要在規定時間內跑完指定路線就算合格。
而同時在路克斯看來，旁邊考試的男人很明顯是估計妨害的，但是想證明很困難。
「嗚——……」
看來，提爾琺也覺得很棘手。
這明顯是巴茲海姆的詭計，而且第一次在外國參加考試很緊張，再加上剛才的妨礙，導致操作有些混亂了。
看著那個手忙腳亂的滑行，武官嘲笑著再次準備靠上去嚇嚇她。
「喂，你怎麼又朝左偏了，注意點！」
巴茲海姆煞有其事地警告，但是男性武官還是我行我素地靠了過去，就在他快要得逞的時候——
「你的終點在那邊吧？」
「什——！？」
駕駛《Wyvern》的路克斯同樣也在參加機龍實技測試，他直接向準備偏離軌道的男性武官衝去。
在男性武官得逞之前，路克斯便衝進了兩人之間。
男性武官慌忙掉頭但是操作失誤，就這樣直接摔出軌道向地面落去。
「危險！？」
周圍的人們發出慘叫，但——路克斯駕駛《Wyvern》急速下墜，在男性武官墜地之前拉住了他。
「呼呼……」
「請當心一點，如果不注意噴射口的角度的話，很容易摔下去的。」
路克斯淡然地告誡他，準備妨害的男人悔恨地閉了嘴。
「在那種狀況下，竟然還能用俯衝追上……」
「原來如此，新王國還是挺能幹的啊。」
看到路克斯的精湛技藝，凡海姆公國的武官們不由得發出讚嘆，而巴茲海姆和他的部下們的表情卻是一臉的不快。
找茬的武官失敗了，而且還在千鈞一髮的時候被救起，這簡直屈辱至極。
另一方面，看到路克斯的操作技術，一部分武官率直地感到佩服。
「喂，你們現在可沒空去關心外國的武官吧？」
看到路克斯勇往直前的作風和實力，再加上巴茲海姆狼狽的聲音，考場的氣氛漸漸改變了。
這就是路克斯的目的。
凡海姆公國里既有支持密爾特公主對新王國表達好意的武官，也有像巴茲海姆那樣敵視新王國的武官。
為了扭轉這劍拔弩張的氣氛，路克斯才決定當眾阻止這種露骨的妨害。
「不愧是我的騎士，幹得漂亮。」
「是啊，確實漂亮。但是——也不能總是讓他一個人出盡風頭啊。」
在稍遠處望著這裡的莉夏和庫露露希琺正愉快地交談。
「那麼，我們也，上吧。」
菲爾菲還是一樣面無表情，但是好像她也被路克斯的行動點燃了，開始積極地在測試中展現實力。
結果，後來的妨礙都未能得逞，前十名除了格萊法和柯拉爾之外，其它席位都被新王國收入囊中。
*
「接下來將舉行今天的最後一場考試，第四場考試——戰鬥實技的測試，開始！」
下午，最後一場考試終於開始了。
等這場考試結束，考官們就會開始審查，最後根據總分決定是否合格。
但是，想盡辦法妨礙新王國的考官——巴茲海姆終於親自行動了。
「路克斯?阿卡迪亞，諾珂特?利弗雷特，你們兩個去演習場的東北區域，在那裡跟考官進行模擬戰。準備好的話就去那邊待機吧。」
為了節省時間，同時也是為了檢測戰鬥時不可獲缺的協作能力，所以這場考試是兩人組隊與考官進行模擬戰。
路克斯是和諾珂特組隊，兩人並排正坐在圍牆高台的觀眾席上。
「請多指教，諾珂特。」
「Yes，為了不拖累路克斯，我會拼盡全力的。」
雖然平時她非常冷靜，但是現在她的聲音有些僵硬，看上去有點緊張。
「艾麗還好嗎？」
路克斯準備隨便聊些別的，但諾珂特卻罕見地語塞了。
「——Yes，外表看上去——沒問題。」
「外表……嗎？」
「就我個人看來，恐怕艾麗前一陣子是有什麼煩惱。但是，我不知道她到底在煩惱什麼。」
諾珂特小聲訴說，然後輕輕地嘆了口氣繼續說道。
「我平時也想盡辦法去套話了，但還是搞不清楚。抱歉，完全沒幫上忙。」
諾珂斯小聲地說完，略微垂下了頭。
看到她這樣，路克斯慌忙擺手說道。
「諾珂特完全不用道歉啊。而且我這個哥哥完全搞不懂妹妹在想什麼，這完全是我的責任，你不用那麼自責，我反而很感謝你啊。」
「真、的嗎？」
「嗯，而且現在艾麗在外人面前也不會老是教訓我了，這肯定是諾珂特的功勞，這樣艾麗才會比以前溫順很多吧——」
看著難得失落的諾珂特，路克斯拼命讚揚她。
「謝謝你那麼關心我，多虧了你我也輕鬆多了。那麼，下一場考試的模擬戰上，我負責在後方張開彈幕，突擊就交給你了！」
「幹嘛突然提出這種殘酷的作戰計劃啊！？」
面對突然轉變的話題，路克斯不禁放聲大叫。
「是嗎？難道說路克斯忍心讓身為後輩的我駕駛《Drake》擔當前衛嗎？」
「不是那樣的，只是，我的《Wyvern》不太適合進攻……」
這次的考試純粹只是考察操作機龍的技術，禁止使用改造過的武裝和神裝機龍。
所以說莉夏開發的障壁牙劍也是無法使用的，只能使用機龍牙劍、機龍爪刃、機龍息槍和龍尾鋼線之類的基本裝備應戰。
「啊，我突然想起來了，前一陣子在練習場的時候，路克斯同學在二樓偷看我的內衣對吧？我是不是該——」
「……請務必讓我擔任前衛！」
看到故意棒讀的諾珂特，路克斯乾脆地低頭求饒。
「Yes，非常感謝。不過，你竟然沒有否則猥瑣地偷看我的內衣，有點噁心呢~」
「不是不否認，只是我沒有那麼猥瑣吧！因為那個，平時沒見過諾珂特的內衣，所以就不小心多看了兩眼，沒有看很久啊——」
「……」
路克斯慌忙辯解，諾珂特卻完全沉默了。
（糟、糟糕了……不小心把實話都……）
路克斯狼狽地，戰戰兢兢地、一臉歉意地看著她。
「哈~路克斯同學還真是個麻煩的人呢。」
諾珂特的臉有些害羞地變紅了，她轉過頭小聲說道。
看到平時一直非常冷靜惜字如金的諾珂特露出這種意外的反應，路克斯突然心跳加速。
就在兩人不知所措的時候，考官突然喊了他們。
「下一組，路克斯?阿卡迪亞，諾珂特?利弗雷特，請到第三區域開始考試！請兩位迅速去指定區域就位！」
聽到這句話，路克斯順便改變了神情，諾珂特也恢復了一如既往的表情。
「走吧，那個巴茲海姆這次的目標肯定就是我們吧。」
「Yes，這場戰鬥還是值得認真一下的。」
路克斯說完，兩人便從長凳上站了起來。
穿過通道，四等分演習場上有四個擂台，他們走上了其中一個。
跟原先預想的一樣，巴茲海姆正以一臉挑釁的笑容等著他們。
「我會好好教訓你們的。這個時刻——我可是等了好久了。」
路克斯剛才擂台中央站定，全副武裝的巴茲海姆就拔出了機攻殼劍。
即便沒有明確說出口，從他的眼神也可以看出他充滿了敵意。
「考試時間是10分鐘，我們會在戰鬥中根據隊伍的戰鬥戰術和配合連攜打分，基本規則和正式比賽一樣，準備好了嗎？」
「——飛來吧，象徵著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翱翔。 《Wyvern》。」
「——降臨吧，來自古老根源的幻想之龍，為了吾掃蕩一切，《Drake》。」
路克斯和諾珂特幾乎同時拔出機攻殼劍，並且按下劍柄的裝置開始詠唱。
微弱的磷光漸漸聚集成型，兩座裝甲機龍被召喚而出。
「接續，開始。」
兩人完成了著裝，巴茲海姆也立刻展開了裝甲機龍。
他的裝甲機龍剛看上去和《Wyvern》很像，不過裝甲的材質比普通的機龍要優秀很多。
「這個是……《X?Wyvern》嗎。我聽說這只是試驗用的強力機龍啊。」
諾珂斯毫不動搖，只是淡然地指摘。
這是特級泛用機龍，一般只會授予擁有上級以上資格的人。
看來這個男人不止位居高位，還是一位強者。
「畢竟要來擔任你們兩人的對手，而且我也聽說了新王國的機龍使非常優秀，如果不這麼做的話，你們也會掃興吧？」
針對新王國至今為止獲得的優異成績，巴茲海姆毫不忌諱地發出了嘲笑。
果然，路克斯再次意識到這並不是單純的實技測試。
「裝甲機龍著裝完畢。接下來，戰鬥實技測試即將開始……」
擔任裁判的武官話音剛落，空氣瞬間緊繃起來。
就在緊張感快要突破臨界的時候，巴茲海姆稍稍擺好了架勢。
「——模擬戰，開始！」
就在裁判宣布開始的瞬間，巴茲海姆的《X?Wyvern》的翅膀突然發出光芒，背後產生了空氣漩渦。
「哈！」
只見他和耀眼的光芒一同瞬間加速沖了過來。
「嗚——！？」
在比賽開始前數秒，他就已經開始操作機龍了，所以現在才能突襲。
裁判應該也是巴茲海姆的部下，所以他故意無視了這個犯規行為，路克斯剛注意到這場異狀——但是一切都晚了。
此時敵人已經衝到了眼前，然後他的身影突然消失，一把長劍揮了過來。
「……咕！」
巴茲海姆的突擊非常強勁，完全無法想像這是一場考試。
憑藉機龍加速的慣性，這記斬擊犀利地向路克斯襲來。
正當路克斯擺出架勢強化障壁，準備用盾牌化解斬擊的時候——他注意到了那個。
「——！？」
一瞬間，眼看就要撞上盾牌的長劍卻偏離了原本的軌道，然後襲向了毫無反應的諾珂特，路克斯立刻調整姿勢干擾了斬擊的軌道，好不容易才避免了直擊。
「嗚啊……！」
——但是，這記斬擊的力量實在太大，根本無法徹底防禦，《Drake》的障壁被擊碎，一小塊肩部裝甲破碎。
諾珂特立刻後退脫離巴茲海姆的攻擊範圍。
路克斯也趁機用機龍息槍展開彈幕，阻止敵人追擊。
「呵……比想像的難纏啊。話說就是你小子總是妨礙我的部下吧……不過那群笨蛋確實不是你的對手。」
巴茲海姆用障壁擋下彈幕，然後猙獰地笑了。
果然，跟強化型泛用機龍《X?Wyvern》的功率對抗，連基礎改造都沒有的《Wyvern》非常不利。
正是因為明白這點，所以巴茲海姆才會顯得那麼遊刃有餘。
在無法使用障壁牙劍的情況下，想要用普通的武裝對他造成傷害困難至極。
唯一的突破口只有對方是機龍適性較低的男性這一點，原本只要使用消耗戰術就行，不過這次的考試時間很短，這個戰術根本無法期待。
如果只有路克斯一個人的話，可以毫不躊躇地貫徹防守。
（但是，如果他對諾珂特窮追猛打的話怎麼辦？）
勝敗本身和考試合格並沒有直接聯繫，但是也不能因此受傷。
「怎麼了？總是防守的話可沒法考試啊，讓我看看你們的伎倆吧。」
「……」
猶豫片刻，路克斯決定按照剛才和諾珂特商量好的計劃行動，於是上前一步。
「路克斯同學，當心！這個男人——他是認真的！」
裝甲破損的諾珂特在後方用龍聲警告。
「請不要擔心我！如果你隨便進攻的話，會被性能差壓倒的。萬一路克斯同學受傷的話，我就沒臉見艾麗了。」
諾珂特的警告非常正確——但是——
「你錯了哦，諾珂特。」
路克斯的聲音里聽不到一絲焦急和不安，他告訴後方的諾珂特。
「如果再讓你受傷的話，沒臉面對艾麗的人，是我啊。」
「路克斯，同學……」
「一起戰鬥吧，我們的話——一定能贏。」
「……Yes，那麼——判斷就交給你了可以嗎？」
「不上嗎？那就沒辦法了，剩下的時間我會全力——毀了你們！」
凶相畢露的巴茲海姆再次瞄準諾珂特飛了過去。
還剩下七分鐘的時間。
在這段時間裡，兩個人緊繃著神經戒備著在空中飛舞的敵方機龍。
*
「……原來您在這兒啊，辛格蓮卿。」
這是演習場外圍的高台上搭建的鋼鐵支架。
這個設施並不是給武官使用的，而是給貴賓使用的觀戰席，而在這裡，「蒼之暴君」——辛格蓮?夏爾布里特正蹺著腿躺在這裡。
他晃了晃過長的袖子回答部下。
那個造型奇特的外套就算在布拉肯多王國白嶺騎士團當中也是獨樹一幟的。
這件外套是為了契合裝甲機龍特別開發的，被稱作裝鎧。
前來請安的部下有半張臉都被白色兜帽遮著，旁邊露出了少許灰色長髮，看上去是個有些衰老的男性。
跟小個子的少年辛格蓮不同，他身長高達2M，兩人形成了鮮明對比。
「您在這裡會感冒的，更何況這裡舉辦的只是升格測試，只是一場不能入您法眼的鬧劇。」
他用平靜的語調堅定地說道。
但是，老騎士的聲音里還隱藏著他無法完全收斂的負面情感。
那就是他對弱者的輕蔑和厭煩，還有就是，苛責吧。
這個老騎士洋溢著軍人特有的氣質，這是多次完成艱巨任務，並且跨越無數次鬼門關的強者才能擁有的。
「也沒你說的那麼不堪哦，而且鬧劇也有鬧劇本身的樂趣，死板的你偶爾也放鬆一下吧？茨維貝魯克？」
輕輕晃了晃裝有紅色液體的酒杯，辛格蓮笑了。
就算辛格蓮如此勸說，名為茨維貝魯克的老騎士還是一臉難以釋懷的表情，他只能就此沉默。
「茨維啊，我和你不同，當然我也沒有看雜魚互相廝殺的樂趣，因為確實沒有什麼觀賞價值，只不過是虛有其表的戰鬥罷了，我也知道這只是場鬧劇，就算是再怎麼寬宏大量的我，也不會容許那種東西髒我的眼。而且就憑那個雜魚，根本沒法估量『黑之英雄』的斤兩。現在看下來，他們只是在浪費時間。」
「主人啊，那麼就——」
「對了，你幫我把這杯子收好，我去確認一下那個奴隸的本性。」
辛格蓮把喝光的空杯扔給老騎士，接著便立刻拿起了劍鞘。
他用銳利地目光俯視著下方，眼角露出似笑非笑的奇妙笑容。
*
「你想逃到什麼時候？讓我看看新王國的榮耀啊！」
巴茲海姆一邊嘲笑著，一邊瞄準諾珂特迂迴飛行。
路克斯為了阻止他數次插入他們兩個之間，並揮劍撥開他的斬擊。
後方支援和諜報特化的泛用機龍《Drake》因為性能差異過大，根本不可能和巴茲海姆正面對抗。
結果為了庇護諾珂特，路克斯陷入了徹底的防守。
「你小子難道不想向那些臭娘們報仇嗎？還是說你就是個孬種？」
為了不被徹底纏上，巴茲海姆高速盤旋飛到空中，並露出猙獰的笑容。
貫徹迴避的諾珂特和一直守護著她的路克斯見狀，立刻轉守為攻。
但是，這是巴茲海姆的陰謀。
他瞄準的就是他們轉守為攻失去防備的瞬間。
（好——就是現在！）
就在巴茲海姆自以為勝券在握準備攻擊的時候，早已看破的路克斯行動了。
「哈哈！上當了吧你們這些蠢貨！——《機龍咆哮》！」
巴茲海姆的頭部裝甲釋放而出的漩渦狀衝擊波顫動著大氣。
但是，早有預料的路克斯將能量聚集在劍上，把劍當作護盾衝破了衝擊波的障壁。
「……什麼！？」
想要在區區數分鐘之內看破對手的進攻模式是非常困難的。
但是，高機動的《Wyvern》在戰鬥時更容易隨機應變，再加上巴茲海姆只是憑藉性能差異在戰鬥而已。
以這兩點作為導火索，再憑藉無數的實戰經驗，路克斯才能採取這種行動。
「嗚！？」
即便如此，巴茲海姆也是擁有《X?Wyvern》的特級機龍使，他瞬間反應過來側閃，躲避了直衝而來的路克斯釋放的斬擊。
《Wyvern》揮空產生了破綻，巴茲海姆瞄準這個瞬間舉起了劍。
「去死吧，帝國的走狗……——嗚！？」
就在巴茲海姆兇狠地揮劍斬下的時候，他突然注意到路克斯的目光異常冷靜。
而他的目光此刻並沒有看著巴茲海姆，而是他的身後。
回頭看向擂台，諾珂特消失了。
這是《Drake》的特殊能力之一「迷彩」。
這是將自身與周圍環境同化混淆敵人視認的隱秘能力，但是攻擊的瞬間就會暴露身形。
「打算偷襲我嗎？這種戰術——太老掉牙了！」
巴茲海姆立刻收起斬擊，轉了半圈向身後砍去。
但是，巴茲海姆信心十足的斬擊——卻揮空了。
「——Yes，小看對手以為會使用這種老掉牙的戰術，這就是你的敗因。」
「什……！？」
諾珂特並不在巴茲海姆的身後。
對於飛翔系的機龍使而言，必須時刻警戒敵人在自己沒有防備的時候偷襲背後的推進裝置。
特別是性能遠遠落後自己的《Drake》想要重創自己的話，只能瞄準這個瞬間。
所以巴茲海姆才會自以為路克斯是誘餌，由使用「迷彩」隱身的《Drake》從背後給自己致命一擊。
而他之所以如此確信就是因為路克斯一直看著自己的身後。
實際上，諾珂特站在他的身旁。
所以巴茲海姆轉身揮出的斬擊完全沒碰到她，而且還導致巴茲海姆渾身上下都是破綻地停在了她面前。
「混帳，你們竟——！？」
「Yes，請小心不要受傷哦。」
眨眼間，諾珂特扳下了早已填充完畢的加農炮的扳機。
「咕，啊啊啊……！？」
面對零距離釋放的炮擊洪流，《X?Wyvern》被吹飛了。
因為幻創機核的能量都用作剛才的斬擊了，所以根本沒法展開足夠堅固的障壁，結果整個裝甲都被轟碎了。
「嘎，啊啊……！」
巴茲海姆向後飛了很遠，撞上牆壁後暈了過去。
就這樣，勝負暫且告一段落。
「路克斯同學，多虧你下達的指示，謝謝哦。」
諾珂斯用一如既往的冷靜語調道謝，路克斯覺得這才是她的風格。
「不，這都是諾珂特的功勞，無論是待機距離和攻擊時機，都拿捏得非常棒——」
路克斯笑著回答，諾珂特則稍微有些吃驚。
「No，你言過了。我只是，遵循路克斯同學提出的戰略和戰術行動罷了。我只是言聽計從罷了，根本不算一個合格的搭檔。」
「這、這樣啊……」
她這是在客氣麼，路克斯有些尷尬地笑了。
但是……
「Yes，所以說，我還要對自己更加嚴格才行。不過能被你稱讚，我真的很滿足。」
諾珂特看著路克斯露出了淺淺的微笑小聲說道。
路克斯斟字酌句地重新開口說道——
「那麼，你看我這麼說行不行？我很期待哦，諾珂特。」
「Yes，以後也請多多指教，路克斯同學。」
諾珂特穿著裝甲機龍輕輕點頭行禮。
就在她笑著向自己行禮的瞬間，路克斯突然感到背脊一涼。
「看你們能囂張多久！考試——還沒結束呢！」
本應該嵌入場外圍牆停止驅動的《X?Wyvern》。
不知何時已經重新站了起來，架起完成裝填的大劍，貼著地面像離弦之箭一樣沖了過來。
「——路克斯同學！？」
看到因為憤怒和屈辱而表情扭曲的巴茲海姆，諾珂特迅速拔劍。
但是，讓路克斯膽怯的殺氣並不是巴茲海姆放出的。
巴茲海姆的突擊伴隨著暴風呼嘯而來。
拖著殘影直線飛來的《X?Wyvern》的裝甲手臂，卻伴隨著轟鳴被砍斷了。
「——什麼！？」
收到毫無預兆的破壞和衝擊，巴茲海姆直接撞到了地上。
「嗚——！？」
不止是路克斯和諾珂特，其他正在接受考試的機龍使也一齊靜止了。
「咕，啊啊啊啊啊……！」
嘶啞的慘叫響起，滿身是血的巴茲海姆穿著裝甲機龍不停翻滾。
最後猛烈地撞在了牆壁上，這次他徹底無法動彈了。
「——」
面對突發的事故，在場每個人都吞了一口氣。
某個男人的聲音打破這短短數秒的寂靜。
「抱歉，好像下手重了點，搞砸了搞砸了。 」
只見一個身材矮小、穿著蒼藍外套的人毫不在意地撓著頭。
他就是「蒼之暴君」辛格蓮?夏爾布里特，如今他正穿著特裝型泛用機龍《Drake》，站在觀戰席的高台上俯視自己。
「……剛才的斬擊，難道是你——？」
路克斯充滿警戒地詢問。
「連句謝謝都不說嗎？最近的年輕人真不像話。」
辛格蓮露出霸氣的笑容，操作《Drake》著陸。
「你、你到底想……做什麼？辛格蓮卿！？」
周圍的考官們見狀迅速聚集過來，辛格蓮有些無可奈何地聳了聳肩。
「有人拜託我擔當這場考試的總考官，所以罷免躺在那裡的笨蛋的考官資格，本來摔出場外就應該當場宣布結束的，但是那傢伙自己違規突襲……難道要我重新說明一下考試規則嗎？」
「嗚，那個……是，是的……我明白了！」
被辛格蓮瞪了一眼，前來質問的考官們就慌忙退縮了。
昏過去的巴茲海姆被擔架抬走了，辛格蓮笑著對路克斯說。
「哈哈，你這個雜役還真是被一個無聊的人纏上了啊。那個倒霉考官也不在了，現在還剩四分鐘，作為代替，就由我這個總考官來當你的對手吧。」
「……」
——這個人，很危險。路克斯的腦袋裡敲響了警鐘。
他就好像穿針引線一樣，將投出的大劍命中了高速飛行的裝甲機龍，而且還重創了對方。
這個人很不尋常，無論是能夠使用泛用機龍施展的那項技藝，還是一臉沒事地差點殺死巴茲海姆的那份冷酷。
但是，說到底現在也只是考試，那麼——
「諾珂特，你還能繼續嗎？」
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