第六卷 Episode3 升級測試（2/2）
「諾珂特，你還能繼續嗎？」
「Yes，還剩四分鐘的話應該沒問題。」
「……那麼，就這樣吧，看來可以開始了，餵。」
辛格蓮瞥了一眼旁邊的武官，武官立刻侷促地大聲宣布。
「模擬戰，再開！」
話音剛落，辛格蓮操作特裝型泛用機龍《Drake》輕輕架起了大劍。
「你用的也是《Drake》，就算在三種泛用機龍當中，它的基礎性能也是最低的，這樣沒問題嗎？」
諾珂特微微皺眉指摘道。
就連路克斯也覺得辛格蓮選擇的機龍有些意外。
當然，就算對方是特裝型的《Drake》，關鍵還是要看戰鬥技術。不過這次是在視野良好的擂台上和兩人同時交手，那麼這確實是最為不利的裝甲機龍。
就算是「七龍聖騎」中的一騎，他的實力也是跟使用的機龍息息相關的。
而且就外表看來，眼前的這架《Drake》好像並沒有特別改造過。
那麼他為什麼還是要選擇這個機龍呢？
「難道覺得我讓得不夠多？還是說要我把武器也扔了？」
辛格蓮嘲諷地哼笑著，諾珂特沉默了。
路克斯代替她上前一步說道。
「這樣就行了，那麼——開始吧。」
雙方距離十幾米，路克斯和諾珂特架起了武器。
他們用龍聲短暫交談，彼此確定戰術。
「還剩下四分種，你們可以直接上，也可以——四處逃竄，無論想攻想守都是你們的自由。」
他還是一如既往張口挑釁。
但是，他卻絲毫沒有露出破綻。
「諾珂特，我們分成兩邊去牽制，保持中距離就行，如果真的危險的話我去擋住他。」
「Yes，了解。」
《Drake》本身並沒有多高的攻擊力，不過隨意進攻或者徹底防守的話還是很危險，所以路克斯才會做出這種指示。
就這樣彼此互相支援，然後趁著辛格蓮向其中一人攻擊產生破綻時突襲，平時則是保持距離散開。
「庫庫庫庫庫，你們竟然選了最糟的戰術啊……」
辛格蓮看著他們採取的行動，捧著肚子大笑起來。
路克斯看到他原地不動，立刻用機龍息槍瞄準裝甲的腳部。
因為《Drake》沒有飛行機能，所以只要在腳邊張開彈幕的話，他就不能動了。
就好像預料到這一點一樣，辛格蓮迅速操作《Drake》往側面躲閃。
裝甲腳部噴出光輝迅速往旁邊一跳，但是，就在他移動的瞬間，諾珂特正在等待的，就是他移動的瞬間。
「——Yes，計劃通。」
發動迷彩機能潛伏在一旁的諾珂特在攻擊的瞬間顯形了。
因能量填充強化的大劍正以最短距離向肩膀砍去。
（能贏——而且，看來路克斯也是這麼認為的。）
正在跳躍的辛格蓮是無法迴避的。
就算這一擊無法打倒他，也能進行追擊。
「啊啊，確實是計劃通——不過是我啊。」
就在諾珂特揮下的劍即將碰到辛格蓮的《Drake》的剎那，這記斬擊在沒有碰到障壁的情況下直接被化解了。
「咦……！？」
諾珂特無法理解眼前發生了什麼，直接驚呆了。
緊接著，比路克斯更快地，辛格蓮轉身拔劍揮出。
犀利的斬擊命中了她的背部，她直接飛出了場外。
諾珂特撞在了牆上，瞬間沙塵四起。
「咕、嗚……！？」
「諾珂特！？」
「——Yes，我沒事，所以……」
諾珂特一臉壓抑著痛苦的表情好不容易回答。
是因為預料之外的攻擊呢，還是因為幻創機核受到了重創呢，同型的《Drake》的區區一擊就剝奪了她的行動能力。
（……剛才那個，到底是——！？）
感覺剛才確實應該可以得手的。
跳躍之後辛格蓮連武器都沒用，他做的只是展開障壁減輕傷害化解攻擊。
但是——為什麼諾珂特會被重創到那個地步呢？
那只是泛用機龍的「長劍」，根本不可能是神裝。
「鬧劇差不多也玩夠了吧？你竟然還要顧慮那個雜魚，還幫她考慮如何賺取分數搞些小動作，我還真是被你看扁了啊。」
「……什！？那道光是——！？」
就在辛格蓮挑釁的時候，路克斯注意到了。
這個男人的泛用機龍周圍涌動著無數的光影。
那是羅列的古代文字，以及各種記號和圖形組成的長方形影像。
使用機龍的作業系統的時候，經常能看到這樣的調律。
但是那個應該只是非戰鬥的情況下使用的機能，路克斯不禁陷入沉思。
「你在吃驚什麼？ 我只是解除了一些功率限制而已，然後稍微胡來了一下。我可還沒認真起來哦？」
辛格蓮說完露出了暴虐的笑容，同時架起了大劍。
還剩下兩分鐘不到。
一直逃的話應該能提高存活率，但是決不能這麼簡單結束。
（這樣的話——）
路克斯舉起加農，迅速完成能量填充，開炮了。
這是為了了解對方實力的牽制，所以只是試探的一擊，但是辛格蓮卻做出了預想之外的舉動。
「什——！？」
看著迎面而來的炮擊，他既沒有躲避也沒有防禦，而是直接沖了上去。
（他沒有——在前方展開障壁！？）
面對這次攻擊，強化障壁應該是理所當然的——而且就算不這麼做障壁也會自動展開的。
但是，辛格蓮的《Drake》卻沒有。
來不及了，直接命中的話會死——就在路克斯如此擔憂的瞬間，難以置信的事情發生了。
「——戰陣?流轉。」
辛格蓮咧著嘴小聲說到，緊接著加農釋放出的衝擊波和熱流就直接被橫向彈開了。
他既沒有用障壁防禦，也沒有躲閃，而是直接從正面化解了這一擊。
「……嘶！？」
「拿我作對手，你真以為能那麼輕鬆嗎？」
他迅速操縱裝甲的四肢，瞬間衝進了路克斯的懷裡。
就在辛格蓮的大劍高速刺來的瞬間，路克斯迅速後退。
為了阻止對方繼續追擊，他還用息槍展開彈幕。
「嗚……」
辛格蓮立刻向側面閃躲，然後繼續架起劍沖了過來。
「我明白了！但是——怎麼可能。」
注意到某個事實的同時，路克斯震驚了。
路克斯被辛格蓮化解攻擊的「技巧」——那個恐怖的真相震驚了。
「你是利用障壁形成的瞬間來化解攻擊的嗎！？」
「終於注意到了啊，我很高興哦。我用了那麼多次也算是物有所值了。」
辛格蓮哼地一聲笑了，而且停了下來。
但是，就算察覺到真相，路克斯還是無法隱藏自己的動搖。
通常，機龍的障壁會在機龍使遇到危險的時候產生反應自動展開，使用者的操作智能調整障壁的強弱。
但是辛格蓮卻將機龍自動展開障壁的機能關閉了。然後，直到對手的攻擊命中之前，他才展開障壁，並且調整障壁展開時的能量流彈開攻擊。
無論是上下左右，他所做的並不是防禦攻擊，而是化解攻擊。
理論上確實可能——但是——
（稍微遲一點的話，他就會受到攻擊身受重傷的……不對，直接遭受攻擊的話說不定會直接喪命的。那個男人，竟然冒這種險——）
毋庸置疑的神技，這是如果無法超越死亡的恐懼的話就無法使用的高等技巧。
這個男人居然能隨意駕馭這個技巧，路克斯戰慄了。
「怎麼了？你不攻過來的話，那我可就上了啊。」
《Drake》的一隻腳蹬向地面，他直接衝到了路克斯面前。
路克斯在千鈞一髮之際擋住了呼嘯而來的大劍，受到劍威的衝擊，路克斯向後退了好幾米。
「咕……！」
——好重，明明只是完全沒有改造過的泛用機龍的一擊，但是隔著裝甲的手卻麻痹了。
他是動用了裝甲每個關節的驅動力進行斬擊的，而且還加上了跳沖時產生的慣性。
完全無法想到這是出自《Drake》的一擊，僅僅只是防禦就已經要拼盡全力了。
「路克斯，同學……」
場外的諾珂特已經解除了裝甲被運走了，距離很遠卻都能聽到她的聲音。
所以說，絕對不能一直被這麼壓著打。
還剩下幾十秒，剩下這段時間至少也要反擊一次——
「哈，你是想給雜魚爭口氣嗎？所以你才想要至少能進行一次反擊？」
「……嗚！？」
辛格蓮好像看穿了路克斯的思考一樣嘲笑著說道。
「還真是心思細密的男人啊，你總是這樣『為了別人』所以一直被人利用著，你這樣就滿足了？」
「——閉嘴！」
路克斯格檔著辛格蓮呼嘯而來的高速斬擊小聲反駁。
「你曾經數次將她們從絕境之中救起，居然到現在還給你套著罪人的項圈，新王國還真是一群沒救的傢伙。」
「……你錯了，罪人的項圈，是我自願套著的！」
為了拉開距離，路克斯打算飛到空中——但是，辛格
蓮好像看穿了這點，他立刻給推進器蓄力，然後跳躍著襲擊過來。
「——」
這是從正上方而來的突如其來的一擊。
但是，這就是路克斯的目的。
他使出了精神操作和肉體操作完全同調的超高速一擊，神速制御。
路克斯調動全身的力量反手握劍沖了上去。
他瞄準的是裝甲機龍的弱點，搭載著幻創機核的《Drake》的肩膀。
起跳的《Drake》在空中應該是不可能改變軌道的——
「……休想。」
碰！再次在將要命中的時候，障壁展開，路克斯的斬擊被化解了。
「咕……！？」
確實抓住空檔的一擊被化解了，而且反倒是自己露出了破綻。
「為什麼！？難道連我會使用神速制御的事情也被他預料到了嗎……？」
那種反射速度是不可能的，但是也只能這麼想。
下個瞬間，辛格蓮揮出的一擊直接打破了《Wyvern》的障壁，路克斯直接被向後打飛了。
肩膀的裝甲碎了，《Wyvern》的功率降低了。
裝甲雖然沒有解除，但是——路克斯的防守被打破了。
「——我再說一次，你還是不要妄想保護那些無能的雜魚了，這麼做太浪費你的才能了。」
辛格蓮一臉同情地俯視著路克斯，但路克斯還是靜靜地架起了劍。
還剩下十幾秒，只能在這裡決定最後的勝負了。
「哈哈，我明白了。你害怕了對吧？因為你從前曾經有過一樣堅信的事物，但是錯誤的現實卻背叛了你。」
「……」
聽到這句話的瞬間，路克斯感覺大腦一下子凍住了。
同時自己的體內產生了滾燙的衝動，為了發泄這股衝動，路克斯直接揮出了劍。
「哈哈哈哈，你還真是優柔寡斷的男人。過去你明明可以憑藉自己的意志行動，憑藉『為了國民』的信念去戰鬥。但是，最後卻因為不合道理的事實以最糟糕的下場失敗了，所以你現在才會不停地接受他人的委託——傾聽他們的願望並且幫他們實現，利用這種事情來緩解自己的罪惡，你現在就是沉浸在這種事情當中吧？」
咚咚，路克斯的心中突然劇烈地跳動，同時產生了鑽心的疼痛。
為什麼，這個男人好像全都知道——知道那個阿卡迪亞的末路——一樣訴說著這些呢？
路克斯甚至直接拋棄這個疑問不顧，任由自己的感情沸騰。
「所以說，你這麼做並不是為了依賴者——也不是為了那群學園中的人們。你只是借用周圍人們的困擾來滿足自己的願望罷了，他們依靠你、信賴你，憑藉你的戰力當然能辦到這些，而他們也只是在利用你達成自己的目的罷了。所以呢，路克斯喲，跟我來吧，我會給你一個能真正發揮你的強大和價值的舞台的。」
「——閉嘴！」
光芒從翅膀中爆裂而出，狂風肆虐，路克斯駕駛《Wyvern》飛了起來。
這台受損嚴重的機龍是沒法使用三大奧義的。
即便如此路克斯還是把能量注入大劍砍了上去。
「為了讓自己舒服所以自願被別人利用？確實，如果是拋棄國家和民眾，就連自己的大義都拋棄掉的你的話，肯定會這麼想吧。」
面對路克斯的斬擊，辛格蓮運用戰陣?流轉化解，或者不斷躲避。
他完全沒有反擊。
他就這樣隨意地化解著每一次攻擊。
現在他簡直就像路克斯的異名「最弱無敗」一樣，展現了絕妙的防守技藝。
但是，路克斯還是沒有停止攻擊。
為了讓辛格蓮閉嘴，至少為了讓他沒有說話的餘韻，路克斯不停地揮劍。
僅僅數秒，數十道斬擊都揮空了。
「真是個不聽話的人——那就沒辦法了，稍微讓你吃點苦頭吧。」
頗具餘韻的辛格蓮用戰陣?流轉迴避。同時轉身利用機龍的慣性揮劍砍向路克斯的身體。
「路克斯！？」
考試結束前來觀戰的莉夏發出慘叫。
但是——
「《機龍咆哮》！」
「——什麼？」
斬擊落空露出破綻的路克斯從頭部向地面放出衝擊波，利用反作用力躲開了辛格蓮的斬擊。
當然面對空無一物的前方放出《機龍咆哮》肯定不會命中，但是這是路克斯第一次超出了敵人的預料。
（就是現在，利用這個瞬間的話——！）
利用敵人這次的失算。
路克斯如此確信，立刻反握著劍展開反擊，但是——
「庫庫庫……」
雖然只是不到一秒的剎那，路克斯發現辛格蓮確實笑了。
磅！路克斯手上的大劍瞬間破碎，眼前飄散著無數碎片。
「用劍防住了……！？但是，為什麼！？」
辛格蓮只是用基礎裝備的大劍進行格檔而已。
泛用機龍《Wyvern》在注入武裝的瞬間功率上比《Drake》要高很多。
所以說只是防禦的話，照理來說自己是不可能慘敗的。
但是——為什麼？
仔細一看，發現辛格蓮的莊稼周圍再次飄滿了無數光影。
他正在通過精神操作進行調律，這其中的意義，也就是——
「咦……！？難道——」
「——戰陣?劫火。」
「——」
辛格蓮揮著迸發著刺眼光芒的大劍向路克斯襲來。
半損的大劍和自動張開的障壁都被突破了，路克斯的一部分裝甲被徹底擊碎。
「嗚、啊……！？」
衝擊貫穿了裝衣遍及全身。
路克斯用裝甲手臂抓住地面，慢慢站了起來。
剛才差一點就摔出了戰鬥區域。
「剛才的威力，到底……！」
「……戰陣?劫火，這是利用調律獲得的另外一個技巧。」
面對困惑的路克斯，辛格蓮慢慢訴說。
「調律……！？剛才難道你調整了注入武裝的功率——！？」
「是啊，我把幻創機核平時輸送給驅動的能量切斷了，全部集中到武裝上。不過，這麼做的話動作和防禦機能會下降。而且運氣差的話還會自爆。」
「咕……！？」
還想繼續抵抗的路克斯舉起了爪刃，但是因為幻創機核受到重創，已經無法隨心所欲駕駛《Wyvern》了。
現在已經無法擋住辛格蓮揮出的、近在眼前的一擊了。
「『最弱無敗』，你的名聲也就到此為止了，就怨你運氣太差吧。」
就在辛格蓮說完，眼看就要勝負揭曉的時候——
「——模擬戰結束！請停止戰鬥，立刻解除裝甲！」
尖銳的鐘聲響起，身為裁判的武官大聲喊道。
保持著即將砍到路克斯的架勢，辛格蓮停住了。
「庫庫庫，真可惜，太可惜了。只要再晚一秒的話，我就能給你最後一擊了。」
「……那你為什麼停下來？」
路克斯解除裝甲冷冷地反問。
因為——這個男人從一開始就是在完全掌握了剩餘時間的情況下戰鬥的。
同樣解除裝甲的辛格蓮準備慢慢走到場外，走到一半他停下了腳步。
「真是個麻煩的傢伙。你不是想把我昨晚說的話當作沒聽見嗎？你真是個任性的雜役啊。」
辛格蓮只是轉過頭來說道，他的嘴角正掛著扭曲的笑容，只見他繼續說道。
「你想讓我把相同的話說幾次？那種既沒有實力也沒有才能只會依賴你的強大的雜魚，你根本不用去保護。就是因為這樣所以你才永遠無法追上你的哥哥。不，不僅如此，他們只會不斷拖累你，遲早你會失去一切的。」
「……」
路克斯突然握住了機攻殼劍，但是考試已經結束了，不能繼續戰鬥了。
「怎麼可能——」
「下次有機會再跟你說吧。繼續待在這只會妨礙考試……我期待你給出滿意的答覆，未來的同胞喲。」
說完，辛格蓮便毫無躊躇地揚長而去。
路克斯無言地目送他離開，然後低下了頭。
蒼之暴君。
在「七龍聖騎」中也擁有頂尖實力的男人，與他的接觸就此告一段落。
*
「呼……」
之後，路克斯在醫務室接受了治療，然後回到宿舍的一個別室換了私服準備休息。
房間裡擺放的家具非常簡陋，極其煞風景。
路克斯坐在一張桌子前，靜靜地放鬆了身體。
那實戰測試結束之後，階層升格測試就全部結束了。
辛格蓮的亂入最後以平局收場，不過先前打敗了巴茲海姆，所以考試是否合格還沒有定數。
被打飛到場外的諾珂特也沒有受什麼重傷。
兩人使用的都是泛用機龍，自己則一直被追逼導致差點敗北，但是路克斯並不時很在意。
不過——總覺得沒法冷靜。
路克斯也知道辛格蓮在戰鬥中所說的一切都只是挑釁。
但是不知為何，早應斬斷的過去的光景卻再次在路克斯的腦海里復甦了。
（為什麼——這整整五年來我會一直當個雜役呢？）
背叛了路克斯的，或者說是從一開始就欺騙了路克斯的革命計劃崩潰之後，他為了追尋弗基爾的行蹤才這麼做的。
而且，也是為了看一看因為自己的責任而改革的國家現狀，這也是路克斯唯一能用來贖罪的方法。
但是，和莉夏她們相遇之後，自己想為成為國家棟樑的她們盡一份綿薄之力。
如今，路克斯的願望早已不是為自己而戰了。
「但是，為什麼——咦？」
就在路克斯低喃的時候，突然在無意間察覺到了屋外的動靜。
他有些不可思議地走過去，隔著門聽到了有誰說話的聲音。
「這下難辦了，我不太擅長安慰或者激勵別人啊……」
路克斯發現這個有些困擾的聲音原來是莉夏。
但是，想不通的是她為什麼不敲門呢。
悄悄打開門一看，只見莉夏正在背對著房間的門扭來扭去。
「到底該怎麼做才能讓路克斯打起精神呢？那個，比如說握住他的手然後……」
「你在幹什麼？莉夏大人。」
「——咦！？唔哇啊啊啊……！？」
路克斯叫了她一聲，莉夏慌忙轉過身來。
莉夏滿臉通紅有些激動地看著路克斯。
「別、別突然嚇我啊！？我那個——稍微有點，擔心你，所以……」
「總之，先進房間再說吧？」
路克斯苦笑著把滿臉通紅戰戰兢兢的莉夏請進了房間。
「我去食堂泡個茶，請您稍等。」
「不、不必了，我、我可不是因為擔心你才來的哦……」
兩人並排坐在床上，莉夏嘆了口氣說道。
她還是有些緊張地仰視著路克斯。
「我做過什麼讓您擔心的事了嗎？」
「……沒事，話說看上去你也沒想像中那麼失落啊。那個，我還以為你會在意剛才比賽的事情呢——」
「剛才的比賽……嗎？」
「是啊，雖然最後比賽以平局收場，但是我還是第一次見到你被壓制到那種地步——」
「啊……」
聽到這句話，路克斯終於察覺到她的目的了。
因為路克斯在辛格蓮面前毫無還手之力，所以她才會擔心自己過來看看的吧。
「抱歉，我明明是莉夏大人的騎士，但是卻讓您看到窩囊的一面……」
路克斯有些抱歉地苦笑，莉夏慌忙搖頭。
「不、不是那樣的！我、我是最了解你強大的實力的。所以不是那樣的——」
莉夏再次語塞了，她立刻撇開了視線，小聲說道。
「你一直在幫助我，所以我也想幫幫你。那個，我也考慮過該怎麼鼓勵你，所以在門口猶豫了很久，而且最後還被你發現了……」
看見莉夏害羞地垂下了頭，路克斯突然覺得胸口一暖。
「非常、感謝。只要看到莉夏大人的尊容，我就已經精神百倍了。」
路克斯笑著說，同時握住了坐在旁邊的莉夏的手。
「咦……！？」
路克斯表達了自己最直率的心情，莉夏的臉卻更紅了。
「莉夏大人是一個非常積極、勇往直前、非常努力的人，光是看著您的身影我就覺得不斷有活力湧出來——所以，您能來看望我，我真的很高興。」
「嗚，那個……」
聽到路克斯這麼多，一直紅到耳根的莉夏嘆著氣低下了頭。
好像莉夏有些失落，路克斯通過握著的手感覺到。
「莉夏大人？請問您怎麼了？」
「不，沒事，什麼都沒有，話說——總、總之，讓我為你打起精神吧，好嗎？」
「咦……？」
「你、你先把眼睛閉上，然後我才能——」
「我、我明白了。」
路克斯覺得有些莫名其妙，不過還是乖乖地閉上了眼睛。
她準備做什麼呢？路克斯思考著，然後——
啾，路克斯的手臂上突然產生了柔軟的觸感。
「咦……！？」
因為這個觸感路克斯下了一跳，他不自覺地睜開了眼睛，突然看到了意外的光景。
「——」
正莉夏閉著眼，微微地撅起嘴巴向路克斯靠近。
因為她正在向路克斯的臉靠近，所以她的胸才會靠在手臂上的。
雖然身材矮小，但是莉夏的胸，還真大呢。
因為那份甜美的柔軟和彈力，路克斯心跳加速，慌亂地叫道。
「您、您在幹什麼呢？莉夏大人？」
「……咦！？嗚哇啊！？你、你幹什麼！？幹嘛要睜開眼睛啊——」
「對、對不起。但、但是那個，您的胸碰到我了——」
「嗯？啊……」
聽到路克斯的指摘，莉夏的臉噴著火向後退去。
「你、你這個大色狼在想什麼呢！？我、我只是想難得犒勞你一下，親、親一下你的臉的——」
「咦……？」
「什、什麼都沒有！？對、對了，你有什麼想要的東西嗎！？」
莉夏像是要轉移話題一樣突然站起來，路克斯想了想。
思考了數秒之後，路克斯決定了。
「那麼，我希望您能把辛格蓮使用的裝甲機龍調律的事情，告訴我——」
*
「我回來了，路克斯君，今天的考試辛苦你了。」
向莉夏請教了裝甲機龍調律的詳細情況之後，路克斯回到了柯拉爾的房間。
看到洋溢著中性美的少年，陷入沉思的路克斯這才回過神來。
看到路克斯有些笨拙地打了招呼，柯拉爾坐在了他的旁邊。
「你竟然會發呆，難道，是在擔心考試的事情？」
「那個，其實並不是……」
關於裝甲機龍調律，莉夏也在某種程度上進行了解答。
不過，這次的考試上，三和音由於巴茲海姆的妨害，成績可能會受到影響，路克斯有點擔心的是這個。
看著這樣的路克斯，柯拉爾意味深長地看著他，然後小聲說道。
「……對了，路克斯君，我們待會兒出去玩吧？」
「咦……什麼？」
聽到柯拉爾突如其來的邀請，路克斯有些困惑。
「待會兒？已經晚上了啊，接下來應該禁止外出了才隊啊——」
路克斯一直以為他是個友好而且循規蹈矩的少年，但是現在的柯拉爾卻露出了孩童般特有的有些頑皮的笑容。
「沒事的，『不必要的外出』確實是禁止的。但是呢，我接下來正好有事要出去，所以你也準備一下吧。」
柯拉爾笑著解釋，然後便立刻催起了路克斯。
有點難以置信的路克斯還是很困擾，但還是決定順應對方的好意。
*
「——那麼，為什麼本大爺也要陪你們出來不可啊？」
幾十分鐘後，格萊法頂著一場臭臉坐在遺蹟都市街道的一家小酒館裡。
這個年代久遠的木結構酒館稍微有些昏暗，辛勞了一天的男人們聚集在這個狹窄的酒館裡把酒言歡。
路克斯這還是第一次進入異國的酒館，但是感覺氣氛都是一樣的。
不過，周圍的男人們身上要麼是傷疤，要麼是紋身，充滿了一股流氓的氣息。
「因為格萊法經常出來玩的對吧？而且萬一發生什麼問題的話，有『七龍聖騎』的名號的話，處罰也可以輕一點不是嗎？」
「……我能回去了嗎？應該說，我現在就回去了哦？」
格萊法不耐煩地站起來準備離開，柯拉爾迅速微笑著拉住了他。
「再陪我們一會兒吧，好嗎？上次我不也幫你瞞著蜜爾
特大人了嗎？」
「哈，為什麼你這種傢伙會成為我的輔佐官啊。老闆，上酒！要最烈的！」
格萊法嘆了口氣重新坐下，他順便還幫柯拉爾和路克斯點了酒。
在旁邊看著他們兩人的互動，總覺得，他們恐怕已經像這樣來過這個酒館很多次了。
「……那個，我們像這樣，待在這裡真的好嗎？曝光的話不就糟了嗎？」
麥酒已經端過來了，路克斯仍舊一臉僵硬的笑容躊躇著。
「沒關係的，這裡好歹也是灰色地帶啊。來來，一口乾了！」
柯拉爾不斷勸酒，路克斯只好把麥酒一飲而盡。
有點苦。
感覺像是液體麵包，散發著獨特的風味和香氣，喉嚨深處有一股熱量湧出。
路克斯小時候在宴會上也嘗過酒，但是進入學園以後就再也沒喝過了。
大概因為在宿舍里吃的那點晚飯早就消化殆盡了，所以一次性灌下一杯之後，柯拉爾一下子就醉了。
「喂，格萊法，你趕緊去聽聽吧？」
「……你在說什麼啊？我完全沒聽明白。」
聽到柯拉爾的請求，格萊法一臉訝異的回答。
「路克斯君好像有些煩惱的樣子，所以你去聽聽吧？」
「你怎麼不去聽！為什麼我要管他的閒事！？」
「格萊法，你太冷淡了。難道就因為你上次輸給了路克斯？真不是個男人。」
「……」
格萊法打從心底感到厭惡地板著臉，路克斯看著他們苦笑。
而且像這種同齡男生毫不客氣地打諢，路克斯覺得很新鮮。
最終格萊法也沒有買柯拉爾的帳，柯拉爾有些不爽地啃著起司。
「哈，真可惜……對了，路克斯君，請讓我鄭重地向你道歉——今天真的非常抱歉。」
「……咦？」
柯拉爾突然低頭道歉。
這句意義不明的道歉讓路克斯非常困惑，柯拉爾突然站了起來，只見他可愛的臉龐就這麼逼近過來。
中性的少年因為喝醉的緣故，他的臉上多了一分色氣，瞬間路克斯的心臟劇烈地跳動了一下。
「就是巴茲海姆的事情啊，抱歉哦。他妨害過你們很多次吧，但我們只能默不作聲，任憑他對你們搗亂。畢竟那傢伙可是凡海姆公國要人的公子啊，所以我們也不能輕易干涉。」
柯拉爾收起了笑容，一臉內疚地小聲說道。
路克斯看著他，露出了苦笑。
「不用那麼在意啊，畢竟我也知道舊帝國和其他國家有過瓜葛，所以根本不可能這麼快冰釋前嫌的。」
「你能這麼說我就放心了——果然，老是抓著一件事不放是很糟糕的，對吧，格萊法？」
「柯拉爾……你小子是想找茬才把我叫來的吧？」
柯拉爾壞笑著說道，格萊法不禁咂舌。
以前以為天性認真的柯拉爾一直在替不顧忌周圍的格萊法圓場，但是現在看來他們或許是用這種方式取得平衡的吧。
「但是，如果你是煩惱過去的事情的話，你最好聽一下格萊法的事跡哦。他現在雖然成為了『七龍聖騎』，但是以前也是很糟糕的人哦？」
「很糟糕，嗎？
路克斯頗有興趣地問道，格萊法輕輕地嘆了口氣。
「好了，我稍微離開一會兒，你們倆就親密地聊天吧。」
柯拉爾向路克斯他們揮了揮手，然後就離開了酒館消失在夜色里。
「……」
接下來是數秒的沉默。
在氣氛變得尷尬之前，路克斯剛準備開口。
「先說好，我並不是很想說這件事，我也不打算和外國的傢伙搞好關係。」
還沒開口就被拒於千里之外，路克斯有些垂頭喪氣。
（果然，他討厭我啊……）
路克斯心情沉重，靜靜地喝了口麥酒。
就在路克斯有些微醉大腦空白的時候，帥氣的老闆從吧檯走過來說道。
「小兄弟，要來點下酒菜嗎？光喝酒的話很快就會醉了哦？」
「那個，有什麼推薦的嗎？」
「這個如何？很多人都點哦。」
滿臉微笑的老闆指著菜單上的一道菜。
「嗯，那我就點——咦？」
在路克斯準備下單的時候，格萊法的手突然檔在路克斯眼前。
看著剛才為止還一言不發的少年，路克斯驚呆了。
「老闆，剛才的下單取消，來一份我經常點的。」
「等等！？喂！我可是在問這位小兄弟要吃什麼啊——」
「啊，我沒關係的。」
眼看就要發生爭執了，路克斯立刻決定按照格萊法的意思下單。
老闆一臉不情願地變更了下單。
「那個，剛才我準備點的菜，難道有問題嗎？」
「你啊，難道是那種來者不拒的飯桶嗎？」
聽到路克斯的疑問，格萊法一臉無趣地看著一邊說道。
「不，應該不是……」
「那就別點，那道菜是脂肪很高的串燒，調味很重，可不適合在考試以後精疲力盡的時候吃。而且那個老闆很貪財，他只是想讓你點貴的而已。」
「……這、這樣啊。」
過了一會兒，格萊法點的菜來了。
那是將麵包和蔬菜放在一起熬煮而成的濃湯。
「啊，真好吃，這個味道，這的是棒極了——」
這道樸素的濃湯神奇地緩解了身體的疲勞。
（難道，他其實也在擔心我？）
雖然這位少年還上去還是一副愛理不理的樣子，不過實際上應該非常會照顧人吧。
全龍戰的時候還不是很了解，但現在看起來非常有趣。
「好了，接下來也沒我什麼事了。喂，老闆，上酒，要烈酒。」
「那個，你是不是喝太多了！？我們還沒成年呢——！」
「啊？沒事，那種事怎麼都好，而且酩酊大醉的情況下回宿舍也是一種挑戰吧。」
「……那個，與其說是挑戰，不如說只是胡鬧。」
「是啊，我不否認，但我就是這種人。」
格萊法用微醉的眼神看著虛空，輕輕地嘆了口氣。
「我原來是貴族的小少爺，但是擔當武官的父親被舊帝國俘虜的時候——有人告發他是公國的背叛者。而且凡海姆公國的高層也信以為真，結果我們一族就沒落了，搞得妻離子散。所以我小時候就生活在貧民區。無論是賺錢還是吃飯，如果不胡鬧的話，是沒法活下去的。」
「——」
「裝甲機龍也是如此，雖然一開始被告知沒有適性和才能，但是我日復一日嘔心瀝血。就這樣，我終於在某天突然操控自如了，公主大人也看中了我。」
看來他奉行的「無謀挑戰」主義，大概就是經常拼命做一些有勇無謀的挑戰，否則就無法繼續生存的意思吧。
而且這都是因為舊帝國導致的，想到這裡路克斯的心情有些複雜。
「不過，我對你並沒有直接的仇恨，但是老爸的事對我的影響還是很大的。至少，我還是希望能做一個了斷的。」
「了斷……？」
路克斯鸚鵡學舌地反問，格萊法戲謔地笑著說。
「……是啊，如果總是懸而不決的話就永遠沒個頭了。無論是成功還是失敗——我都想給自己過去的理念和決意作一個了斷。而且我覺得，過去的事情也只有如此。」
「……」
「不過，我還是失敗了啊，不過我可還沒接受啊。反正，下次挑戰你的時候，我一定要贏過你。」
格萊法露出勇敢的笑容緩緩說道。
路克斯也有些為難地苦笑，不過並不覺得不快。
（為自己的理念和決意做一個了斷，嗎……）
被吊燈的暗淡光芒包圍，身處有些超脫現實的深夜嘈雜。
格萊法在身邊訴說的一切，慢慢地滲透到了路克斯的心中。
*
——同時。
遺蹟都市的另一家的酒館裡，新王國軍的機龍使們也在那裡喝酒吃夜宵。
「……真是的，成績好像糟透了。所以我才不想在陌生的外國接受考試啊。」
「同感啊，不過學園的那些小姐們倒是幹勁滿滿啊，如果只有她們合格的話，我們豈不是成為笑柄了嗎？」
有幾個男人坐在狹窄酒館的角落裡。
他們是同行來參加考試的男性武官——其中的數名，因為升格測試的表現差強人意，所以心情不是很好，於是就
在這裡抱怨泄憤。
他們之中還有上次演習時被賽麗絲打敗，為了一雪前恥才決定跟學園同行的武官。
「更何況我們的機龍適性本來就低，訓練時間也不夠，無論如何都對我們不利啊。啊啊，真是糟透了。」
其中一個男人喝光了酒，然後大大地嘆了口氣。
他們之間漸漸充滿了悲觀的氣氛。
他們的領隊迪爾威則喝著酒在一旁靜靜地看著他們。
「……」
本來，生性認真的他應該會阻止這場夜遊的，結果他反而陪著這群青年出來了。
他的眼中透露著空虛，既看不到升格考試失利的失望，也看不到對這些墮落武官的輕蔑。
他只是用右手握著酒杯。
同時視線一直盯著那道深深的傷痕不放。
在舊帝國中他也曾身為數一數二的強者而名聲大噪，當時的迪爾威的實力還差點取得特級資格，但是卻因為某次事故負傷了，而且已經無法自如行動了。
「算了，都是沒辦法的事情……」
迪爾威出身騎士家族，但是劍術才能卻非常平庸。
迪爾威的體格和體力基礎都不好，但是當時他獲得了裝甲機龍的絕對力量，因此他才能走上騎士的道路光宗耀祖。
但是，這也只到他在布拉肯多王國負傷為止——
而且到現在老傷還是會隱隱作痛，為了止痛他也開始嗜酒了。
「……隊長，迪爾威隊長？」
「嗯，啊啊……要結帳了嗎？」
過來搭話的是一個剛從軍校畢業的年輕武官。
「不，只是我想問您一下，這個國家——不對，最近很多國家都在盛傳，隊長您知道嗎？說是在遺蹟里發現了名為『埃里克希爾』的密藥。」
「——抱歉，藥學方面我不是很了解。而且我很久沒去過遺蹟了。」
「其實我也不是很清楚，不過聽說好像是可以提升機龍適性的藥。」
「……是嗎？那還真有趣，我還真想親眼看一下實物。」
迪爾威略微嘆氣回答道。
像是「密藥」之類的怪談，自從在遺蹟內發現裝甲機龍以後就出現過好幾次了。
把實力不足歸咎為適性低下的男性武官們都對這個話題津津樂道，迪爾威的興致卻不是很高。
「對吧？如果遺蹟裡面真的發現這種密藥的話，真希望能給我一個啊。而且聽說這條巷子裡曾經出現過販賣那個密藥的人哦。」
「……很可疑啊，這種藥應該不是市井的人就能簡單得到的啊？」
「怎麼了？隊長。」
迪爾威突然露出嚴肅的神色，注意到他的異樣，年輕的新兵們也都酒醒了。
「不，沒什麼。等下我還有急事，就先回去了。今天這頓我請了，你們就慢慢享受吧。」
說完這些，迪爾威沒等他們回答就離開了酒館。
迪爾威直接走進了小巷，只見黑暗中出現了人影。
「那麼——你找我們有何貴幹？」
迪爾威露出平靜的笑容，把手放在了腰間的機攻殼劍上。
在這條狹窄的小巷裡，想要召喚裝甲機龍是極其困難的。
因此迪爾威一邊警戒著眼前這個繃帶男，一邊為了牽制他說道。
「我在新王國也有所耳聞，最近有一夥蠢蠢欲動的做戰爭生意的機龍使——『龍匪賊』，他們一直在各地暗中活躍。難道，你也是這種人嗎？」
「……」
聽到迪爾威的話，繃帶男一動不動。
這個男人的嘴角靜靜地浮現出微笑。
「在我們進店之前，你就一直在跟著我們了吧？雖然不知道你有什麼目的，如果不回答的話——那我就只能逮捕你了。」
迪爾威不由分說地拔出了機攻殼劍。
然後全身緊繃腳尖蓄力準備突刺的瞬間——
「省省吧，你準備用那隻隱隱作痛的右手揮劍？」
就在乘虛而入的話語使得迪爾威僵在了原地的時候，男人的身影消失了。
「什……！？」
眼前的巷子應該是死路，根本沒有可以隱藏的地方。
「——別動，然後，也不要再演那種蹩腳戲了。那是你為了自保的虛張聲勢吧。」
此時，極度冷酷的聲音突然從背後傳來。
迪爾威就保持著拔劍的架勢，身體卻動都不能動了。
「……」
那個繃帶男就這樣悄無聲息地出現在了迪爾威背後。
「——真是把好劍。你經常保養它吧。我知道你在右手失去自由的數年裡，也不止一次幻想過重新穿上這套裝甲機龍吧。而且現在的你內心充滿絕望感，敗北感，喪失感。即便如此你也沒有捨棄希望，還在垂死掙扎。你希望自己的榮耀能得以延續——」
「……你在，胡說什麼？」
迪爾威背對著繃帶男硬是擠出了反駁。
「庫庫庫，不要再虛張聲勢了。在那群傢伙之前，我先幫你實現願望吧。如今能拯救你的並不是神裝機龍。我會告訴你能夠取回你過去力量的唯一辦法。」
這個聲音好像能融化骨髓一樣甘美無比。
就在現實和夢境的邊界融化，一切變得虛幻的時候，繃帶男拔出了小刀。
「那、那個——是什麼？」
那時一把奇特的小刀。
雖然形狀非常平庸，但是從刀身到刀柄都是一片漆黑。
而且刀身上還刻著不可思議的波紋，這些波紋釋放七彩的光芒。
一眼看上去和機攻殼劍有些相似，但卻又有哪裡不同。
「好奇嗎？這個啊——在過去被稱作戰爭的種子。」
「……什麼？」
「在遙遠的過去，不過，對我而言也只是一瞬間而已，但是對於其他人而言，或者說其他種族而言就不同了。」
繃帶男看著虛空淡淡地說道。
「權力者一族為了獲得統治世界的力量，一部分人製作了能夠超越人類的密藥，我們把一部分密藥進行移植的行為稱作『洗禮』，接受了『洗禮』的人們會發揮出自身的所有潛力，從而成為支配者君臨天下。」
「……」
「但是，那群暴虐成性的傢伙卻重複著毫無人性的統治，結果曠日持久的戰爭開始了——那就是一切的開端。在這無限的歷史洪流中，世界上也在不斷地重演著地獄。」
「你到底在說什麼——？你，到底……」
「安心吧，我只是告訴你……我會實現你的願望的。」
突然，有一股劇痛在迪爾威的右手遊走，緊接著感到一股炙熱。
只見繃帶男的小刀放出七彩的奇妙光芒，迪爾威的血正被吸走。
「嗚——啊啊啊啊啊！？」
大腦一片滾燙。
與這股劇痛一同，全身的血都沸騰了，迪爾威不斷慘叫。
無法呼吸，在度過了宛如永久的幾秒之後，手上的疼痛消失了。
「——我們下次再見，渴望成為英雄的失敗者啊，因為你是擁有這個資格的人。」
正當迪爾威回過神來的時候，繃帶男已經消失了。
青白色的月光穿過雲間的縫隙灑下，靜靜地照亮了這個小巷。
留在這裡的只有鮮血染紅的石板路，以及閃爍著七彩光芒的小刀。
*
「哈……」
階層升格測試結束之後，艾麗和三和音一起洗了澡，然後一個人來到房間眺望天花板。
考試中險象環生，大家好不容易才順利完成了考試，但是因為巴茲海姆的妨害，不僅是夏利絲和提爾琺，就連諾珂特也因為辛格蓮的亂入吃盡了苦頭。
雖然三人都一副沒事的樣子，但是卻無法完全隱藏自己失落的心情。
自己明明察覺到了一點，但是卻無法為她們做點什麼，艾麗討厭這樣的自己。
「我也想幫幫她們，但是——」
現在，艾麗並沒有這份餘韻。
如今她正在看從遺蹟最深處帶出的一部分的古文書。
古文書顯示舊帝國和在遺蹟中存在的名為「創造主」的人種有所關聯，但是艾麗為了不讓其他人發現這個證據，就連親友諾珂特都拉開了距離。
但是，遲早有一天會有人發現的，到時候艾麗該怎麼辦呢？
無論怎麼想都得不到答案。
「哥哥，我們到底——」
已經不知道為這件事嘆了多少次氣了，這是聽到了有人敲門的聲音。
「……歡、歡迎回來——諾珂特。」
當然，她並沒有忘
記要藏好古文書。
但是，正當艾麗慌忙藏書的時候，門卻逕自打開了。
「咦……！？」
來訪的人物過於意外，艾麗大驚失色。
那個人是幾小時前載階層升格測試上將哥哥路克斯逼入死角的——「蒼之暴君」辛格蓮?夏爾布里特。
他穿著袖子過長的蒼色外套——名為裝鎧的斗篷，在兜帽的下面，他的臉上掛著似笑非笑的詭異笑容。
「什、什麼……！？」
「晚安，小姐。我有點話想跟您談——好嗎？」
他淡淡地說，艾麗則狼狽地後退。
「一、一點都不好！？你以為這裡是哪裡！」
艾麗的思考已經凍結，她光是故作鎮定回絕他已經竭盡全力了。
「不要那麼大聲嘛，還真是個吵鬧的小姐。有其兄必有其妹，這句話還真有道理啊。」
但是，辛格蓮卻一臉平靜地聳了聳肩膀。
「失禮了，不過我認為考慮欠周的應該是辛格蓮卿才對！這裡可是女生宿舍，你這麼晚來有什麼事？」
艾麗故意憤怒地說道。
為了不讓自己被「蒼之暴君」牽著鼻子走，也是為了讓自己鎮定下來。
「畢竟我和你的兄長在考試的時候交手了，我只是關心他後來可好。所以就準備來看望他一下，你應該感謝我才對。」
「這樣的話，你為什麼會來找身為妹妹的我……？——話說，別自說自話地就進來啊！」
「軍隊的宿舍果然很煞風景。不過像這種沒差別的地方也不錯。」
辛格蓮就這樣慢慢走進了房間，然後隨便坐在了一張凳子上。
艾麗感到一陣煩躁，然後站到桌子前。
「……我可要叫人了啊？」
「說謊都不會說啊，你這個原公主。把人叫來困擾的是你吧？」
「——」
一瞬間，艾麗的表情凍結了，辛格蓮沒有看漏這一點。
「當人們被逼到絕境的時候，經常會站在自己最想保護的東西前面。這點就跟小丫頭一樣吧，她們經常會站在床頭櫃或者衣櫃前面。所以說明明距離那麼遠，你為什麼偏要站在最裡面的桌子那裡呢？」
「……」
被看穿了。
如今的艾麗只是掩蓋動搖裝作平靜已經十分吃力了。
桌子抽屜的隔板里就藏著艾麗隨身攜帶的一部分古文書，而且她還把古文書偽裝成了日記的樣子。
「我聽說過你的傳聞哦，罪人的原公主。在區區數次的遺蹟調查中，你都會隨口找些理由同行。你明明是個無法使用裝甲機龍，手無縛雞之力的人，為什麼要做這種事呢？」
……為什麼他會知道得這麼清楚？
不過這句話，艾麗並沒有問出口。
如果這麼問了的話，恐怕只會繼續給他抓住話柄。
「我也知道你是那個舊帝國的遺孤，而且好像還隱藏了什麼秘密。」
辛格蓮走近艾麗所在的桌子。
艾麗反射性地舉起雙手想要擋住他。
「我就單刀直入地說吧，我只是來忠告你的。有一夥名為『龍匪賊』的傢伙，他們是駕駛機龍的戰爭傭兵，如今在世界各地暗中活躍，同時還奪取遺蹟的寶物，他們都是來自各個毀滅國家的亡命徒。」
「那跟我，有什麼關係……？ 」
「他們向各國都派遣了間諜，如果他們要是知道你隱瞞了遺蹟的秘密的話，你會很危險。所以我是來警告你的。」
說完這些，辛格蓮轉身離開，直接走出了房間。
「……你的擔心是多餘的，我可不知道那種秘密。」
艾麗毅然地說道，辛格蓮則輕輕搖了搖頭。
「瞄準你的傢伙可不僅僅是『龍匪賊』，要記住我的忠告啊。」
辛格蓮背對著她說完了這些便揚長而去。
等到他的氣息完全消失，艾麗才關上門並上了鎖。
她慢慢地坐到了床上，額頭上不停地冒汗。
「沒事的……還沒有被任何人發現，所以……」
艾麗從桌子裡拿出日記，拆下皮革封面。
艾麗正在解讀的古文書的原文就藏在裡面。
辛格蓮說得對，自己不可能一直隱瞞下去。
自己——五年前毀滅的舊帝國的起源和遺蹟的創造主們有所關聯，其餘的內容，自己還一無所知。
但是，為什麼自己會如此恐懼呢，艾麗自問。
難道是害怕路克斯和艾麗罪加一等嗎？
畢竟隱藏遺蹟之謎是必須承擔相應的責任的。
「不——我真正害怕的，肯定是……」
路克斯還不知道這件事。
然而，好不容易取得稍許幸福的哥哥如果知道了這件事，那麼他的身邊必定會產生翻天覆地的變化，到時候他肯定會被捲入未知的命運，最後被帶到艾麗無法觸及的地方。
自己最恐懼的就是，失去自己最愛的家人——路克斯。
「哥哥，我們，到底……」
艾麗自以為這句誰都沒有聽到的呢喃，卻傳到了站在門外的某個男人的耳朵里。