第六卷 Episode4 第二遺蹟『迷宮』（Dungeon）（1/2）
翌日清晨。
日出前早早起床的路克斯朝著軍用基地內的演習場前進。
雖然向室友的柯拉爾取得使用許可，但該說是考試過後吧，場地內不出所料地處於無人狀態。
「接下來……」
換上裝衣後，裝備起《Wyvern》，代替準備運動做了下基本動作。
然後解放請教利夏習得的調律的制御。
「……！？」
接著映照出各式各樣的古代文字跟記號以及圖形的多重光之影像浮現在四周。
正如其字面意思，這本來是調整裝甲機龍的輸出功率或武裝等並不會用於戰鬥的功能，但路克斯刻意保持功能解放狀態啟動機龍。
（果然，以調律狀態操縱機龍相當不容易呢……）
將情報、選項之類的限制在某種程度才能夠集中精力。
本來裝甲機龍的操作就事多而複雜，在此之上還要在戰鬥中調節輸出的數值，那簡直是接近無謀的難度。
「不過——……還差一點」
深呼吸一口振作精神，在這狀態下反覆操練多個基本操作。
稍微安插休息時間就這樣過了一小時，體力終於見底之時，路克斯雙膝扎在地上。
「——哈，哈啊……」
氣喘吁吁地剛一蹲坐在地，便立刻聽見身後傳來腳步聲。
路克斯正想回頭站起來的瞬間，啪嗒，一張毛巾被從頭搭在臉上。
「……哇！？」
視野一片漆黑，路克斯慌了神。
一將輕柔的白色毛巾取下後便見到一副熟悉的面容。
「早上好，路醬」
「啊……」
無口而呆呆的表情中殘留著些許稚嫩且憐愛的容貌。
裝衣姿態的菲爾菲正站在那兒。
跟往常不同的是她扎著短短的馬尾，奇妙地帶有新鮮感的樣子令人很是驚訝。
「菲，菲醬。為何在這兒——？」
「我每天也在做晨練喲。來到這兒便聽見路醬的聲音」
以淡淡的語氣說完後，菲爾菲便輕輕拿走毛巾。
「額，你做什麼呀，菲醬！？」
「不把汗擦乾，會感冒的喲？」
菲爾菲一臉認真的表情以略帶責難的語氣說道並用毛巾擦拭路克斯的汗水。
可是，讓青梅竹馬的少女做到這種地步著實叫人害羞，路克斯不免慌了起來。
「沒，沒關係的！？這，這點小事，我可以一個人——！」
路克斯左右搖頭確認起周圍有沒有其他人。
「好了，已經擦乾咯」
在他慌了手腳期間，菲爾菲已經完事將毛巾搭在了路克斯的肩上。
接著她以純真的眼睛死死盯著路克斯。
「……！？」
大概是晨練完的緣故，微微泛出紅潮的肌膚和臉龐加上淡淡的汗味令人胸口一陣高鳴。
相比小時候，她的胸部呀大腿這些彰顯出女性身姿的部位都發育得相當良好，而近距離仔細一看，路克斯重新認識到菲爾菲也有張十分可愛的臉蛋。
「怎，怎麼啦？我臉上沾——」
「欸咿」
「哇啊！？」
光是輕輕地被扭了下手腕，路克斯的身體就迴轉半個圈。
轉瞬間被扭過身去，路克斯對此再次感到不解。
「做，做什麼呀，菲爾菲！？汗水已經——」
菲爾菲緊緊貼近不安的路克斯身後淡淡在耳邊低語。
「稍微確認下。沒弄痛身體吧」
「沒，沒什麼大礙啦。真的還不大累呢！嗚哇！？」
說真的，菲爾菲那豐滿的胸部緊貼在背上，反而令人焦躁不安。
扭動身子正打算掙開她的時候，由於腳纏在一起，兩人一起摔倒在地。
「啊……」
倒下後路克斯漏出呻吟。
下意識撐起手支起身子時發現菲爾菲那倒下的身體正在自己下方。
「抱，抱歉……！」
仰躺在地卻沒有走形的豐滿胸部躍入視野內，路克斯的腦袋快要沸騰。
仍是無表情的菲爾菲緊緊盯著路克斯，突然張開雙唇。
「不需要，忍耐喲？」
以往常那樣認真表情吐露的話語令路克斯僵住了。
與菲爾菲緊貼在一起感受到的體溫以及柔軟的肢體。
意識到這些的路克斯的心臟，敲警鐘似的咚咚直跳，而意識一時間變得空白。
「因為路醬似乎有些考慮過多了」
「——誒？」
突然冒出的一句話令路克斯語塞，菲爾菲則是微微一笑。
「因為路醬從以前一遇到煩心事就獨自忍耐，將真實想法藏在心底」
「……」
那是令人很懷念的。
儘管如此卻有些寂寞的聲音。菲爾菲如此編織出話語。
「我很高興你能為了我們而努力——但是，希望你能更加坦誠地面對自己的感受哦？」
「……不，才沒」
那回事。不知為何，看著菲爾菲那率直的眼神一下子說不出口。
戈嗡喔喔喔。突然宣告時刻到來的鐘聲在四周迴響。
「哦……是時候該回下房間——」
「嗯，拜拜。路醬」
站起身告別之後，兩人各自走向房間。
青梅竹馬少女真摯的話語讓路克斯萌生了一種不可思議的感情。
?
緊急召集的緣故，參加晉升考試的武官以及士官候補生們幾乎所有人都聚集到遺蹟都市的中央上層的『天蓋』。
整齊列隊的機龍使前方的講壇上，公國的公主蜜兒米艾特跟遺蹟都市的市長正站在那兒。
「首先——出席此次晉升考試的各位，大家都辛苦了。與阿提斯馬塔新王國的共同考試已順利結束，這次諸位給出的成果讓我們更為期待未來更加美好的發展」
蜜兒米艾特率先展露出花兒般笑容例行公事地致辭。
然而，與那番話語截然相反的是現場氣氛完全不見緩和。
「按當初預定，現在本該就此解散。不過，正如阿提斯馬塔新王國的各位所知，最近出沒於遺蹟的幻神獸出現頻率和凶暴程度都有增強的趨勢。而存在於遺蹟都市的地下的第二遺蹟『迷宮』也不例外」
氣氛一下子變得躁動不安。聚集在一起的機龍使們相互瞧著彼此。
「本來，『迷宮』出現的幻神獸穩定在某種程度，可是長期放置不管，它們便會不斷增加並從地底的門扉中溢出。然而這種情況本該數月出現一次，即便我方也增加討伐次數，幻神獸溢出的現狀也沒有改變」
「……！？」
來自學園的女學生們跟軍隊的武官都咕嘟一聲噎了口唾沫。
「根據以上情況想必各位已經猜到了吧。新王國的諸位，請協助我們討伐『迷宮』之中大量增多的幻神獸」
說到這兒，位居市長的男人站上講壇托出作戰的概要。
『迷宮』位於遺蹟都市地下。
此次任務就是潛入由五層構成的地下迷宮，儘可能地討伐大量幻神獸。
不過此次作戰任務只到二層為止。
其原因就是低層出現強大幻神獸案例罕見。
「本來對於阿提斯馬塔新王國的諸位實屬沒有好處的話題。於是我們打算給予獎賞作為回報」
留著滿口鬍子的白髮市長剛走下台，蜜兒米艾特繼續說道。
「諸位在壓製作戰中取得的成果將作為此次晉升考試的特別加試額外加分」
「……喔喔！？」
蜜兒米艾特燦爛的笑容和充滿吸引力的一番話讓剛剛還在消沉的武官們都抬起頭來。
「當然，跟其他武官合作儘可能多而安全地討伐將得到更多加分。急功近利欠缺合作，在實戰中也是會拖後腿的。『遺蹟』內由將擔任監考官的我國機龍使引路，希望還有餘力的諸位一定要提出申請參加活動」
蜜兒米艾特行完禮，四下歡聲雷動。
「呼哼。這國家的公主還真上道呢」
偶然在身旁的緹爾法聽後露出淡淡笑容。
此次考試中受到妨礙而顯得沒什麼自信的樣子，想必她聽了那些話後內心長嘆了口氣吧。
討伐隊由三四名成員組成隊伍，原則上禁止下潛到二層以下。
雖說『迷宮』內部深，可由於通道本身沒多大寬敞，對方似乎判斷大部隊行動會妨礙彼此吧。
壓製作戰時限三個小時。
持續駕駛理所
當然是不可能的，所以要在『迷宮』內部或是外面休息。
召集隊友做好準備，在大廳以隊伍申請參加後，在『天蓋』下方——通往地下門前的螺旋迴廊前集合，得到許可後，隊伍方可進入。
「看來這次追加考試對於合作為主的我們來說是個有利的內容呢」
正好在附近聽了那些話的三和音之一夏利絲向成員的緹爾法和諾珂特搭話。
而此時在場的諾珂特和路克斯恰好對上了視線。
「啊……」
之前彼此什麼話也沒說就分別了，現在路克斯正困擾該如何搭話是好。
（該怎麼開口才能讓她安心呢……？）
在她面前逡巡之際——
「早上好，路克斯學長。昨天考試時沒受傷吧？」
「啊，嗯，好著呢。我完全沒事——」
對於難以開口的考試話題，諾珂特意外地自個兒提及。
「是嘛，我倒是有些擔心」
「誒……？」
諾珂特以平時那樣冷靜的表情向不解的路克斯說道。
「Yes。正因為路克斯學長對女孩子很是溫柔，所以我才會想是不是為了安慰或許還失落的我而左思右想地鬧得自己睡眠不足」
「額，那個，還不至於——」
被人說中的路克斯紅著臉反駁。
「是嗎，那還真是不好意思。對於單純只是妹妹室友的我，並沒有把我放在心上呢」
「才，才沒那回事呢。那個，對於三和音的你們——我都很擔心」
而這麼認真地說完，諾珂特就以輕蔑的眼神瞅著路克斯。
「Yes，果然在想著那種事呢。一定是打算以撫摸身體的方式來安慰我們吧——」
「諾珂特你是怎麼看我的啊！？」
路克斯手忙腳亂吐槽後，諾珂特的表情一下子緩和下來。
「那就好。我還想路克斯學長是不是還在為之前考試沒有幫到我之事而苦惱來著」
「本來是打算關心你，卻反倒被擔心了！？」
「Yes，時刻關心周圍可是從者家系利弗雷特家的本分。我才不會輸給路克斯學長喲」
與渾身脫力的路克斯形成對比，學妹微笑著訴說道。
「好啦好啦～那麼我們也該準備一下啦。路克親，待會兒遺蹟見喲」
緹爾法在氣氛緩和之時插話進來。
「啊，那個——我也一起加入你們的隊伍行嗎？」
「……」
聞言，三和音都一時間愣住了。
「額，啊嘞……？難道，不行嗎……？」
見路克斯為之煩惱之際，夏利絲拉著他的頭抱在腋下。
「哇……！？」
由於位置關係，路克斯臉頰稍微碰到夏利絲的胸部。熱度一下子襲上臉來。
緊緻的身體加上受到擠壓胸部柔軟的觸感。
而且從她身上飄來的註冊商標般淡淡的薔薇香水味正蠱惑地挑逗著路克斯的鼻腔。
「呼啊，那個天真可愛的路克斯君也變得相當積極主動了呀。想要同時攻略我們三人，還真有你的呢？」
夏利絲展現出惡作劇的笑容說道。
「哇哈哈～路克親好大膽。男孩子果然與眾不同呢～」
「Yes，路克斯學長也終於對異性湧現出強烈興趣了呢。這下可有向艾麗報告的義務咯」
「說，說了不是啦！？不是那種別有居心，我只是——」
緹爾法和諾珂特緊接著的追擊令路克斯更顯慌張。
「我們心裡明白。謝謝你擔心我們」
夏利絲將路克斯從臂彎中解放，輕輕地用食指抵著路克斯的胸口。
「只不過僅限此次，我們有些想嘗試的事情。所以就下次吧。等下你就去其他等待你的女孩子那裡」
「……好吧。那大伙兒都要當心哦」
遲疑片刻答應後，路克斯緩緩離開。
和利夏提及此事後，為見上艾麗一面走向宿舍。
?
「呼，總算是答應了。雖說本來就這麼安排的，你們都不後悔吧？緹爾法、諾珂特」
目送路克斯走後，夏利絲詢問姐妹二人。
「Yes,畢竟我們不希望再增加路克斯學長的負擔」
「其實，人家好高興的呢……他有好好地關注我們——」
帶著喜悅而又寂寞的表情，緹爾法嘆息道。
昨夜，當艾麗獨自一人呆在宿舍房間時，三和音事先商量好了。
今後為了路克斯，仨人打算刻意拉開距離。
雖說偶然撞上凡海姆的奸計，但就結果而言，她們在晉升考試中拖了路克斯的後腿
不論是神裝機龍，還是熟練運用機龍的實力都沒有的三人，就這樣走近他的話，只會成為累贅。
昨日考試中辛格蓮說過的一番話扎進三和音的心裡。
所以為了重新認識自己的實力，於是三人決定不藉助路克斯的力量來戰鬥。
「只是，對緹爾法而言我做了件有些壞心的事呢。畢竟奪走跟他在一起的時間」
夏利絲以有些戲弄的語氣說道。
「餵……！？夏利絲才是，剛剛明明是你將胸部倒貼給路克親！」
「Yes，就夏利絲而言還真是大膽了一番呀……難道其實你喜歡路克斯學長嗎？」
「——呼哼。我不過是懷著感激之情稍微給了他點福利罷了。不對，很中意他倒是真的」
「真的嗎～……？夏利絲還擺大姐姐架子，明明就很純情。而且意外地不擅長應對直線球～……還是年下控」
「Yes，雖然從小到大我都陪在你身邊，但還是第一次見你對男性做出那樣的事情」
「……好、好啦，差不多回到正題上了」
惡作劇笑著的緹爾法和冷眼以對的諾珂特讓夏利絲顏面泛紅，而後她故意地咳嗽一聲。
「我們的目標可是僅憑藉自身的力量完成這次壓製作戰哦。——來，走吧。盡我等所能」
夏利絲重新作出指示，二人都點頭同意。
三人向著通往遺蹟都市借來的機龍倉庫的通道邁出腳步。
?
「艾麗，在裡面嗎？」
咚咚，輕輕敲門後，聽見「請進」的回答，路克斯進入房間。
滲出比平時還冷淡氣息的艾麗正坐在書桌前讀著書。
「有什麼事嗎，哥哥？你不是要參加那個遺蹟壓製作戰嗎？還趕緊去準備一下？」
「啊哈哈……那個，稍微出了點狀況」
於是路克斯道出被三和音拒絕同行後跑去利夏她們那兒的經過。
雖然路克斯考慮過跟同屬『騎士團』又關係不錯的利夏、庫露露希琺，菲爾菲或賽麗絲組隊，但卻被當時在場的拉伊古麗教官告誡禁止他們同在一組。
教官曰，
『此次作戰表面上雖是幻神獸的討伐任務，但同時也是考驗團隊如何面對幻神獸的追加考試。你們神裝機龍的駕駛員不要扎堆，快給我散開去支援其他學生』
原話就是這樣。
想來那是理所當然的。
利夏她們四人本來就會接近特級階層的有實力之人，本來晉升考試合格機率就很高，沒有必要硬是在此活動中取得戰果。
此外第二遺蹟『迷宮』十分深。
有去過遺蹟經驗的『騎士團』成員最好儘可能分散在其他團隊中支援別的士官候補生。
他們正是被這樣叮囑的。
「難得人家想用新做的裝甲機龍支援路克斯……」
被告誡後，利夏懊惱起來。
「正確的判斷呢。我明白其中緣由了。不過在感情層面上稍有不滿呀」
露出略帶深意微笑的庫露露希琺同意地說道。
「可惜……明明準備好了路醬份的零嘴」
「……啊，唔。那個等下次再說吧。這次菲醬自個兒吃吧」
路克斯苦笑著安慰往常一樣無表情訴說的青梅竹馬。
「明明把橘子的皮都剝了」
「別那麼認真啦！？做到那種程度反而讓我不好意思呢！」
連忙驚呼後，賽麗絲也靠近了身旁。
「這次就算了。本來想藉此機會報答下平日照顧我的恩情——那個，絕對不是單純地想跟你在一起喲」
「那麼下次再麻煩你們。今天就請幫幫其他人吧」
就這樣跟她們道別後，路克斯回到宿舍。
「哈啊，哥哥還真受歡迎呢。不過，別在在學期間跟誰搞在一起咯。否則，我的臉不知道該往
哪放啦」【譯註：「搞在一起くっつく」還有「男女同居，關係親密成了夫妻的意思（笑）。實妹吃醋啦～】
「說，說些什麼呢！？大家只是關係親密罷了」
艾麗的指摘讓路克斯紅著臉慌了起來。
然而，艾麗輕輕嘆口氣背過身去小聲嘀咕。
「……哥哥的遲鈍算是病入膏肓了呢。果然是受到以前事情的影響的緣故嗎」
「誒……？」
「沒什麼。我才不想見到到處欠風流債的哥哥呢」
艾麗嘆息著眺望著窗外。
「我會在遺蹟大廳待機的。『七龍騎聖』的諸位也在那兒，所以不必擔心我」
「嗯，知道了」
路克斯笑著點頭回答。
「比起這些，艾麗，最近發生了什麼事嗎？」
「……沒什麼」
艾麗帶著些許遲疑回答，路克斯臉上露出苦笑。
「是嗎。不過要是有什麼的話要告訴我哦。雖然還有些不可靠，我畢竟是艾麗的哥哥嘛」
「……！？」
這句話讓艾麗身子不由得顫抖了一下。
可是她馬上又恢復到平時那文靜的表情浮現出淡淡笑容。
「了解。加油喲，哥哥」
「……嗯」
這麼說了一句，路克斯向艾麗展現出笑容走出房間。
數秒鐘後，勉強自己堆砌的表情終於崩潰，艾麗倒在床上。
「制服上弄出褶皺了呢……」
光是那些想法掠過腦海都難以承受。
自己怎麼可能說得出口。
不知為什麼，辛格蓮對路克斯展現出異樣的執著。
不僅是『七龍騎聖』相關的執著勸誘，那人還可能知道舊帝國時期路克斯的過往以及長兄弗吉爾的事情。
因此——為了不讓二人再有所交集艾麗才沒說出昨晚發生的事情。
『龍匪賊』的內奸有可能已經潛入新王國內部。
再加上，向『龍匪賊』出資的各國大貴族也在尋求點燃戰爭的火種。
假如艾麗解讀的古文書的內容讓新王國上層知道的話，都將顛覆至今舊帝國的歷史和對其認知從而引起大混亂，而混亂的矛頭——必將指向路克斯和艾麗。
作為舊帝國最後的倖存者，罪人之身的二人則會有被殃及的危險，他人自然會質疑他們與遺蹟的創造主之間的聯繫。
「只是我一人受傷倒還好。可是——」
最糟糕的情況是艾麗被當成人質，路克斯陷入被新王國束縛的困境。
況且執政官中存在著多個想要利用路克斯的人。
而自己不想再加重哥哥的負擔了。
「我啊，該如何是好……」
這時，門外傳來敲門聲，艾麗一瞬間忘記了呼吸。
「……是哪位？」
將夾著古文書的日記藏在書桌中，深呼吸後詢問。
「請別驚慌。我是凡海姆公國之人」
聽見傳來柔和的少女聲音，艾麗也就放下警惕打開房門。
「……！？你是——」
「可否請你隨我一道而來？艾麗?阿卡迪亞小姐」
隨著數名隨從而現身的是凡海姆公國的公主蜜兒米艾特。
?
「唔，接下來該怎麼辦呢」
首先為了參加遺蹟的壓製作戰準備去換下裝備，可組隊方面卻被三和音拒絕，似乎還不能與利夏她們一組。
「還是問問其他同學吧？」
路克斯左思右想打開宿舍的房門——
「哇啊……！？」
「——？」
坐在床上的某人正打算將襯衫從臂彎脫下來，而衣服恰好卷在手腕上。
裸露在外的光滑白皙的背部躍入路克斯視野中。【銀鴉：Repeat after me，ノ?ー?ブ?ラ！】
「不，不好意思！？我沒想到有人在換衣服——」
中性少年半裸的身姿讓路克斯反射性地關上房門。
然而，慌張驚呼後才察覺到奇怪之處。
「啊嘞……？仔細一想，剛剛那是柯拉爾……吧？」
「啊，呃，嗯……那個我——也是男孩子啦，沒問題的。進來吧」
「是，是啊。那個，我進來咯……？」
戰戰兢兢進門後，房內的柯拉爾已經換上裝衣。
即便再怎麼是中性的容貌和體態，柯拉爾毫無疑問應該是男孩子。
然而為何會湧現出些許罪惡感呢，路克斯也感到不可思議。
「呃，那個——抱歉，我突然發出奇怪的聲音了吧？」
顯得有些害羞的柯拉爾道歉道。
「不，沒事。畢竟我也忘了敲門——話說回來，柯拉爾也參加壓製作戰嗎？」
雖然沒在上次全龍戰中見識過柯拉爾的戰鬥英姿，但能夠操縱《EX?Wyvern》就說明至少都有上級階層的實力。
就此次考試的成績來看，想當然他沒有參加特別追加考試的必要。不過，
「嗯。我們凡海姆公國之人基本上都全員參加哦。畢竟是自個兒國家的事情嘛」
「是啊……」
想來那是自然的事情。
「不好意思，昨晚讓你陪我出去閒逛。不過——稍微心情輕鬆些了嗎？」
「……感謝你的關心。托你的福，跟格萊法也處得不錯」
聽了路克斯的回答，柯拉爾啪地拍了拍手。
「那就好。路克斯君果然人很和善呢」
他那夾雜著安心和愉快的聲音令路克斯「沒那回事兒」地苦笑道。
雖然有被辛格蓮指摘過，還有顯得有些奇怪的艾麗以及三和音的事情，但現在心情稍微放鬆了些。
「那機會難得。壓製作戰就跟咱們一塊兒吧？」
「那麼，也就是說——」
柯拉爾的邀請令路克斯疑惑地詢問。
「嗯。在這次壓制遺蹟的作戰中，希望你和我、格萊法一組，不行嗎？」
「……！？」
嗞，針刺的疼痛遊走於眼內，沙塵暴席捲大腦內部。
（又是這種感覺……？究竟是什麼？這個疼痛——確實之前也）
路克斯在確認自身的不安之前，那種異常的感覺立馬就消失了。
「……怎麼了？」
「唔，沒什麼。那麼，就麻煩你了」
雖然猶豫是否要幫助其他少女們，但跟同盟國凡海姆公國的共斗也是拉伊古麗教官極力推薦的。
路克斯回話後，自己脫起制服，正要換上裝衣之際。
「哇啊……！？」
「怎，怎麼了……？」
「嗚，沒事兒……別在意」
一邊對不知為何露出困窘表情回答到的柯拉爾感到不可思議，路克斯一邊換好著裝。
將磁石，攜帶食物以及飲用水裝入袋中，跟趕過來的格萊法合流。
「雖說怎麼都好，但為什麼偏偏要和他國的傢伙一起組隊啊……」
「又不會少塊肉？反正格萊法朋友很少」
柯拉爾對有些厭煩的格萊法吐槽。三人順路走向宮殿內部的據點——大廳，抵達後朝著『迷宮』入口前進。
走下蟻穴般凹陷的螺旋樓梯抵達底部，兩國的機龍使已經大量聚集在那兒。
「路克斯！要是有意外要叫上我們喲！到時我會立刻趕過去！」
聽見利夏幹勁十足的聲音，路克斯也笨拙地揮手回應。
雖然三和音三人都來了，但不知為何那個巴茲海姆也碰巧在場。
傷倒是用繃帶紮好了，不過難以想像他能好好駕駛裝甲機龍。況且他的考官執照也應該被剝奪才是。
不過看來他只是單純作為軍隊的一員前來送行，而那獵犬般的扎人的眼光還瞪著路克斯。
「……」
「放心吧。巴茲海姆已經跟這次考試沒關係了」
察覺到路克斯視線的柯拉爾傳達了情況。
然而，一副鬧彆扭表情的格萊法嘀咕了一句。
「……是那樣嗎？嘛啊，相對地我會來盯著你」
「——下一隊，第十七班，上前！」
「——輪到我們了」
被軍隊考官叫到，路克斯他們走上前。
除去殺到新王國的『巨兵』，這還是第一次進入他國的遺蹟，帶著緊張感路克斯打起精神。
作為利夏的騎士，路克斯最好也要提升等級。
另外，同樣也為從幻神獸的威脅中保護這座遺蹟都市，自己也打
算盡全力。
（可是——為什麼？）
辛格蓮的話語無法從腦海里退去。
明明決定不再猶豫，但為什麼會有這種心情。
「走吧。路克斯君」
柯拉爾輕輕推了推背後，路克斯走了出去。然後在傳送地點的門前，路克斯拔出了《Wyvern》的機攻殼劍。
「——飛來吧，象徵著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翱翔。 《Wyvern》 ！」
按下劍柄的按鈕吟唱詠唱符。
光之粒子高速匯集，蒼藍色流線型裝甲瞬間著裝在身上。
站在叫作門的五角形裝置上，數秒後淡橙色的光芒漸漸升起，體重消失的漂浮感包裹住路克斯。
伴隨著意識和肉體分離的感覺，三人進入到『迷宮』內部。
?
在可以俯瞰通往『迷宮』的螺旋樓梯的宮殿屋頂——『天蓋』的一角。
一直套著鎧甲的辛格蓮正側臥走錯一步就會掉到幾十米爾下方的石緣上。
目睹路克斯消失在『迷宮』門扉里的那個瞬間，之後他便懶散散地眺望著後方的部隊。
「我回來了，我的主人」
辛格蓮身後的空氣微微晃動。
像是披著床單一樣，披著純白外套和戴著白色假面的老騎士突然現身。
「你來晚了，茨維。周圍情況如何？那群傢伙會露出尾巴嗎？」
「暫時沒動作。大概是準備了什麼花招吧？還是說『龍匪賊』也不敢在這裡輕舉妄動」
「誰知道呢。我要是那些傢伙，就不會放過這次機會。遺蹟的危險度升高，各國加強戒備的當下，錯過這種方便行動的絕佳機會可不會有第二次」
「……是啊」
老騎士的假面下發出嘶啞模糊的低沉聲音贊同主人的觀點。
「那麼我接下來就命令白嶺騎士團不要放鬆對周邊的戒備吧。為最糟的情況做好準備——」
老騎士行了一禮打算離去的時候，辛格蓮將機攻殼劍的鞘丟向地面發出輕微聲響。
「嘛啊等會兒，茨維。雖然你從以前就是個有能的男人，但稍微有些判斷過早。我等的確接下公國的委託守護這座城市——可是啊，即便除掉不為人知的小火苗也不會得到任何人的感謝。從前我們不是多次體驗過的嗎，稍微放聰明點，吸取下過去的教訓」
「……」
辛格蓮的笑容中滲出無盡的黑暗。
對於其中的真意，優秀的老騎士恍然大悟。
「——那麼」
「放長線釣大魚。我等優先保護蜜兒米艾特公主的安全」
「遵命」
簡短回應後，名為茨維的老騎士消失不見了。
辛格蓮沒有去在意，只是眺望著宮殿深處的大門。
「……弗吉爾啊。接下來你的弟弟會如何行動呢？期待他能不負我所望吧」
辛格蓮臉上浮現出別有深意的笑容嘀咕道。
他那幽暗的聲音沒有傳到任何人耳中便隨風散去。
?
「這裡——就是『迷宮』？」
從地下的門扉傳送進內部的路克斯因眼前不可思議的光景不禁呢喃。
雖然有著在學園的授課和『騎士團』的會議中聽說相關知識，但親眼所見又是另一番超乎想像的光景。
「怎樣？初次進入這座遺蹟的感想？」
「——好壯觀」
對於柯拉爾的詢問，路克斯以自己都覺得不經大腦的讚美回應。
然而，這正是真實的感受。
路克斯印象里，『迷宮』這座遺蹟應該如同洞穴一樣。
又黑又冷，無機質的岩壁通道遍布在其中。
可是，眼前的景色完全超乎自己的想像。
傳送進來的地點是有著直達天井的祭壇般的地面。
圓形地面的四周鋪滿一片花田。
作為藍天的替代，上方存在著較高的天井，而類似苔蘚的東西發出的淡黃色磷光照亮附近，並不會讓人覺得太暗。
與其說是洞窟，反而讓人感覺那是個由無數牆壁分割開來的巨大庭院。
「這裡位於正中間，是往返外界的出入口。距離這兒遠的地方也有像是洞窟的場所，比如湖啊樹林之類的，有著各式各樣的景色，很有趣吧？」
見路克斯覺著稀奇似的環視周圍，柯拉爾為他進行說明。
仔細一瞧，遠處其他女學生們也為之驚訝得駐足。
「喂，優等生大人。我們的任務可是壓制這裡哦？跑過來郊遊是鬧哪樣？」
「格萊法還是老樣子啊，任務時限可是有幾小時，一開始就緊張兮兮的可是會疲勞的喲？還是說想早點完成工作回到蜜兒米艾特公主那裡去？」
像這樣兩人馬上就開始拌嘴起來。
路克斯苦笑著瞧著倆人，一個疑問划過腦海。
「那麼如今——攻略到幾層了？」
「根據記錄到了四層入口附近。別看它這樣，『迷宮』可是相當寬敞，結構複雜呢。尤其是三層以後，幻神獸的強度和環境的嚴酷都有所提升……」
「是嗎」
聽了柯拉爾回答的路克斯得以安心地喘口氣。
看來這座遺蹟還沒有發現叫作統括者的自動人偶。
只要沒有被稱為創造主的海斯，那麼遺蹟發生意外的機率就不高吧。
「那麼我們也開工吧？雖然這裡出沒的幻神獸只有幾種，切忌大意，原則上一匹一匹解決喲」
對柯拉爾的提醒表示出贊同，路克斯他們也開始著手幻神獸的討伐。
遠方黑暗之中傳來人外的嘶吼聲。
「那聲音，是Hind」
「形似鹿的生物型幻神獸呢，與外表相反是種兇悍的幻神獸，小心點」
路克斯聽了格萊法和柯拉爾的說明架起武裝。
以初次組成的隊伍進行的壓製作戰開始了。
?
「聽我說，格萊法可厲害咯？我做失敗的許多料理，他說著『這也算是種挑戰』一個人全都吃掉啦——」
「……是，是嗎？」
同一時刻。
『天蓋』下方，位於『迷宮』大門的正上方的大廳深處，蜜兒米艾特公主和艾麗正在裡面。
為什麼自己現在會坐在凡海姆公國的公主身旁呢。
看來似乎是擔心艾麗安全的柯拉爾安排好的，不過被眾多護衛包圍反而叫人緊張。
「柯拉爾雖是我遠房親戚的兒子，不過因為雙親病亡，就作為我的護衛收養了他。作為『七龍騎聖』格萊法的輔佐官，想必以後拜訪新王國的機會也會多起來，到時候就麻煩你們關照咯」
「好的。那個——恕我冒昧，我能稍微離席一下嗎？」
「嘛啊，不好意思，我光顧著說話。我派個護衛給你吧」
「我，我一個人沒問題的！？」
蜜兒米艾特應該是出於好意說的吧，不過周圍儘是男武官著實讓人困擾。
（該怎麼說呢，我單純的不擅長應付這類人……）
比起這些，周圍的大量耳目讓艾麗感到不安。
因為那份解讀完的秘密古文書正藏在艾麗手拿著的包裹里。
走出大廳摘完花。
到此為止艾麗都十分謹慎。
然而，剛出建築的一瞬間她鬆懈了。
「——！？」
「嘿」
悄悄潛伏在身後慢慢靠近的人影。
用布遮住臉的男人從艾麗手中搶走小包裹。
「小，小偷！站住！？給我站住……！」
即便知道是白費力氣仍大聲叫喊出來。
被撞到的艾麗急忙站起來想要去追，但卻沒能趕上。
男子跑進宮殿內部建築物的暗處，像是換了人一樣，一騎《Wyvern》拿著包裹衝出來縱身逃進螺旋樓梯。
「——誒！？」
眼前出乎意料的光景令艾麗止步。
逃往外部的話明明難被找到，但男人卻沖向宮殿底部——沒有退路的『迷宮』入口。
不過是個賊人，為什麼刻意逃向無處可逃的場所。
即使因為壓製作戰大量機龍使聚集在那，可外部人跑到下方應該會被察覺才是。
除非他本來就是得到參加許可的相關機龍使——
「究竟，怎麼回事……？」
令人費解的狀況。
不過數秒後想到某種可能性的艾麗為之戰慄。
從布的縫隙間窺見的賊人面容似乎是巴茲海姆的手下。
「難道。不過，怎麼會——」
此刻昨晚的光景在艾麗腦中復甦。
辛格蓮造訪艾麗房間之時，他曾提到過暗示艾麗私藏遺蹟相關東西的言詞。
『那群人往各國送去間諜。若是你私藏的遺蹟秘密被他們知道的話可就危險了。我只想告訴你凡事小心』
假設那番對話被巴茲海姆偷聽而企圖奪取的話——
「……！？」
艾麗的心臟激烈地跳動，知覺漸漸遠去。
如果古文書暴露的話，兄妹二人在新王國得以立足的場所將會就此失去。
遭人質疑跟創造主的關係再次入獄，或是——
（沒有時間去猶豫了）
艾麗慌張返回大廳告知有急事後離開那裡。
東西被偷一事無法向凡海姆公國的武官報告。
因為沒有是凡海姆之人所為的證據，而那不過只是艾麗的推測。
既然要懷疑他國的武官就不能沒有證據，而且就算他們是一夥的，也一定會裝傻到底。
也就是說正常途徑已經無法阻止巴茲海姆他們。
「哥哥，我——」
艾麗猶豫是否該找哥哥商量，她像是被人推著一樣走下螺旋樓梯。抵達『迷宮』大門之時諾珂特的身影進入視野。
「發生什麼事了艾麗？臉色很不好哦」
「……」
回來休息過再次集合的三和音成員的緹爾法和夏利絲也在那兒。
而路克斯和利夏她們神裝機龍的駕駛員都不在此處。
或許先去找她們幫忙才是上策，可如今已經沒那個時間了。
巴茲海姆因為傷勢無法駕駛裝甲機龍才是，他部下也幾乎沒幾人參加作戰——
「……諾珂特，有件事要拜託你。能幫幫忙嗎？」
回過神來艾麗開口了。
她將自己想要踏入遺蹟前去追趕小偷的請求說了出來。
?
「呼唔……一切都還順利呢。加上剛才的，我們隊伍已經解決第四匹了」
柴火噼啪作響之時，柯拉爾面露笑容說道。
四面岩壁環繞，地面像是絨毯一樣鋪滿薄草坪的空間。
位於『迷宮』一層東北方向上的開闊空間，路克斯他們正在此處稍事休息。
叫作野營地的休息場所零零散散地分布在『迷宮』內部。
這些並非『迷宮』原有的設施而是長年出入此處的凡海姆公國所設置的。水流順著岩壁和地面流淌，此處正好形成瀑布流域的形狀。
現在路克斯和柯拉爾正在那附近設置的破舊帳篷中休息。
「水裡應該沒有毒，但安全起見最好別喝。要是知道上流是怎麼個情況安全性也會增高，不過還是無法保證沒事」
「是啊」
路克斯手裡拿著茶杯、飲用水以及事先帶來的一部分食物。
因為是當日來回所以沒帶多少，但實際上像今天這種任務也沒必要帶那麼多。
「——不過，這樣一來路克斯君毫無懸念會晉升啦」
路克斯啜口紅茶時，柯拉爾露出笑容祝賀。
依據手中懷表所示還差幾十分鐘就到返回的時間。
根據四處的考官的指示去討伐幻神獸，如此反覆數次。
雖然路克斯只能用《Wyvern》戰鬥，但格萊法和柯拉爾相當給力，順順利利就完成了討伐。
即使在本次考試中有幾次扣分的失誤，就作戰成果而言，路克斯的中級晉升考試幾乎萬無一失了。
作為利夏的騎士姑且將門面撐了起來。
（可是，究竟為什麼……我會這麼浮躁呢？）
路克斯放下紅茶的茶杯，心不在焉地漫步在帳篷附近。
四周沒有幻神獸的氣息，只聽得見安靜的水流聲——可是，
「餵」
「嗚哇！？」
突然從一旁傳來一陣聲音，眼前的地面插上了爪刃。
連忙後退時，發現身著《庫耶列布希》的格萊法走到身邊。
「被擅自到處亂晃。雖然現在是在休息期間，但可別離帳篷太遠了」
「啊，抱歉……」
路克斯慌忙道歉，格萊法哼了一聲臉撇到一邊。
（哎，還以為關係稍微變好一些了……）
那冷淡的態度讓路克斯心頭一涼，正打算返回帳篷時——
「剛不是很危險嗎，格萊法！話說回來，趕快說明下那件事！」
「那件事？」
走出帳篷的柯拉爾的一言讓路克斯疑惑不解，格萊法則露出一副嫌麻煩的臉。
「哼，那個方向有傳送裝置（portal）。在進遺蹟之前不是說明過了嗎？」
「啊——」
路克斯理解了格萊法的意思。
這座『迷宮』內部除了通往下層的樓梯以外，還有幾個設置在地面上的傳送裝置。
傳送裝置本身雖是簡單明了的圓形石階，但由於是上層到下層一方通行的傳送點，一不注意站在上面的話就會有跟隊伍走散的危險。
跟表面上的態度不同，格萊法是在顧慮路克斯的安全吧。
不管怎麼說，這個男人果然挺會照顧人的。
「謝謝你，格萊法。差不多該換人了」
路克斯帶著笑容說著，而格萊法卻不知為何一臉不爽地瞥向一邊。
「我可不想喝茶，還是免了吧。反正差不多該返回了？比起這些——」
不遠處身著《庫耶列布希》站著的格萊法，一如既往地以 無所謂的態度小聲說道。
「有龍聲的聯絡。似乎發生了些可疑的事情。此次考試中毫不起眼的新王國軍的男武官——那支隊伍似乎取得了異常的成果」
「不是很好嗎？新王國的軍人們晉升的可能性也提高啦」
柯拉爾歪了歪腦袋，格萊法面色不改地繼續說。
「那得是正常的成果。聽考官說那支隊伍似乎已經解決掉十幾匹幻神獸」
「誒……？」
聽到這兒，路克斯才初次有了反應。
好奇怪。
本次新王國出身的男武官們除了隊長迪爾威應該都是些低階和中階的機龍使才對。
當然，階級終究不過是強弱的指標而已，可難以想像在不甚了解的他國遺蹟會突然展現出那樣優秀的成果。
「聽說現在二層的幻神獸似乎已經不能滿足他們，現在都跑到三層入口附近了。就是不知道他們耍了什麼把戲」
「……」
格萊法的一言令柯拉爾一瞬間初次露出險惡的表情。
可是，他馬上嘆了口氣恢復到往常穩重的態度。
「的確有些令人在意，不過又沒有違反規定，沒問題才是？」
「是那樣就好啦。時間還比較早，我們也返回吧？」
聽了格萊法的建議，路克斯也站起身。
可是那個瞬間，咚！『迷宮』像是爆發似的縱向搖晃起來。
「地震——！？」
路克斯如此判斷的下個瞬間，照亮天井和壁面的光芒從燈火般的淡黃色切換到閃爍的紅色。
「那是——！？」
路克斯回想起過去在『方舟』內部發生過類似的情況拔出了機攻殼劍。
「是誰闖進了第三層！？不妙，這下——遺蹟會進入戒嚴狀態！」
見狀柯拉爾也召喚出《EX?Wyvern》——著裝上。
「格萊法！我去確認下第二層的情況！你們先返回『迷宮』外部請示蜜兒米艾特公主殿下她們的指示」
「嗯，了解。餵走咯，王子殿下」
「等等！我也過去看看！」
路克斯也提出隨行，可柯拉爾冷靜地搖搖頭。
「我不能在這種情況下帶著還未習慣『迷宮』地形的你。雖然有些在意新王國的武官們——不過這次你就忍忍吧」
這麼說了一句，柯拉爾駕駛《EX?Wyvern》滑翔出去。
穿過迷宮的通道轉眼間就消失在視野外。
?
「——怎，怎麼回事這陣晃動！？發生什麼！？」
「不，不是我們的錯！？雖說我們追著幻神獸偶然間進入第三層，但光是這樣，遺蹟就——！」
「迪爾威隊長！您怎麼看！？還是先撤退為妙——」
只由男性武官組成的一個小隊。
其構成是部隊長迪爾威，以及因為突發事件而惶惶不安地露出與至今討伐大量幻神獸時完全相反的怯懦表情的三名新王國軍隊機龍使。
目前為止快速的攻略都是迪爾威一手完成的，其他人只不過是抱了大腿。而三人心中的使命感和騎士的矜持早已消失得一乾二淨。
「——呵」
迪爾威揚起嘲笑的表情對他們一笑置之。
舊傷痊癒、浮現出奇妙黑色紋樣的右腕正握著昨晚長袍男留下的一把小刀。
不，與其說是痊癒，不如說比以往更加強而有力。
「『紛爭的火種』嗎。原來如此，是嗎。是這樣啊……」
「迪、迪爾威隊長！快點撤退——」
「是啊，已經到這個時間啦……那麼，差不多該退場啦」
軍隊男人們聞言放心地喘了口氣。
然而在場的三人都沒有發現他們隊長那較往常異樣的態度。
?
「這聲警報，究竟——！？」
裝備《Wyvern》飛行中的夏利絲露出詫異的表情呢喃。
追尋巴茲海姆來到第二層的三和音和艾麗因為突發事態而吐出困惑的疑問。
興許是快到返還時間了，四周並沒有其他裝甲機龍的影子。
「這下不妙啊！？怎麼感覺遺蹟的這個反應跟上次『方舟』的情況一模一樣？」
「Yes，很有可能。可是依據雷達反應，距離疑似小偷犯人的巴茲海姆一行人還有一小會兒。直線距離不到七十米爾——」
「…………」
被諾珂特的《Drake》抱著的艾麗露出複雜表情緊咬嘴唇。
發布壓製作戰指令時聽過關於『迷宮』戒嚴狀態的說明。
遺蹟內部警報顏色變化的約五分鐘後，第二層通往第三層的樓梯入口將被封鎖，另外還有大量幻神獸出現的危險。
可自己必須取回那個古文書才行。
——然而，又不能因為自己的任性讓三和音三人暴露在危險之下。
「……只要有我的《Drake》在 ，就能在遺蹟內部通信。 直線距離來看大約還有五十米爾——他們應該就在剛下第三層樓梯附近」
諾珂特看見糾結苦惱的艾麗如此建議。
夏利絲開口對還無法作出決定的艾麗說道。
「走吧。沒時間去猶豫了。不對那些卑劣的強盜還以顏色，身為學園自衛隊一員的我可無法忍氣吞聲呢」
「是呀是呀～考試中我們可是受盡刁難啦！」
「Yes，我會時常保持著對幻神獸的探知，確保退路就交給我吧」
「——抱歉，各位」
對於擔心自己的三和音，艾麗吐露出快要消失的聲音。
「畢竟我也想小試身手。那麼走吧，緹爾法，諾珂特」
「了解」
「Yes，my Lord」
緹爾法和諾珂特以笑顏回應夏利絲。
剛一下第三層的樓梯，就發現巴茲海姆一票人正聚集在開闊的大型野營地那兒。
沒有裝備的只有手拿艾麗包裹的巴茲海姆。疑似他部下的四名凡海姆公國男武官分別裝備著泛用機龍。
夏利絲快速提起機龍息銃面向他們發出警告。
「警告盟友凡海姆公國軍隊的諸位！你們手上拿著的可是我新王國文官所有的物品。現在趕快乖乖交還，我等就只向上層通報不予追究。拒絕歸還的話，休怪我們以武力奪還！」
相對地，巴茲海姆一瞬間露出驚訝之色而後馬上浮現出冷笑。
「……還以為要說什麼，你們是不是搞錯人了？這個包裹可是熟人寄放在我這兒的」
接著他後退著藏入部下的身後。
「這樣啊，拒絕交換嗎。那麼我們就不客氣了」
夏利絲操控《Wyvern》手指扣下機龍息銃的瞬間，一名裝備《Wyverm》的小弟一口氣衝到眼前。
他以展開障壁的狀態進行突擊，即使中彈也強行切入。
「預期的反應呢。那可行不通喲——」
察覺到敵人動向的緹爾法同樣以《Wyvern》迎擊。
緹爾法以戰錘的前端打飛敵人的大劍，接著向姿勢崩潰的裝甲肩頭果斷地給上一擊。
「嘎，啊……！？」
男人因流水般流暢的一擊而畏縮時，更換完武器的夏利絲以大劍突擊斬過去。幻創機核受到衝擊，敵人的裝甲得以解除。
諾珂特也庇護著艾麗扣下機龍息銃牽制想要行動的其他武官。三人的合作一氣呵成。
「將軍咯。巴茲海姆閣下」
「庫……！」
被夏利絲的《Wyvern》用劍指著，毫無武裝的巴茲海姆只得呻吟。
勝負已經揭曉。
現在起全速返回的話還能趕在連接第二三層的階梯封鎖之前到達。
艾麗安心嘆息的那個剎那，巴茲海姆大聲叫喚。
「才，才不會交給你們！我可是知道我手裡攥著你們隱藏遺蹟秘密的證據！要是傷了我，等上軍事法庭，困擾的可是你們！你們終究——」
「是嗎——那麼就將那個『遺蹟的秘密』交付於我吧」
「吶……！？」
突然插進來的聲音讓巴茲海姆跟其手下以及三和音跟艾麗都僵在原地。
駕駛《EX?Wyvern》的優雅男人迪爾威?弗洛耶斯正站在遠處。
（明明不希望新王國軍人的那個人發現——）
事已至此，艾麗苦惱地思考著該如何說服迪爾威。
然而，這個必要在下個瞬間就消失得一乾二淨。
「說，說什麼蠢話！？誰會把這——啊……！」
蹭，《EX?Wyvern》的佩劍斬下巴茲海姆的首級。
「……！？」
艾麗和三和音戰慄之際，迪爾威再次揮劍。
伴隨著強烈的風切聲，銀色閃光划過空氣收割了啞然呆立的其餘男人的首級。
「什麼——」
毫不在意青著臉瞠目結舌的夏利絲，迪爾威從失去腦袋的巴茲海姆手中漫不經心地奪走艾麗那染滿鮮血的包裹。
他那跟往常一絲不改的溫和氣息。
反而令人毛骨悚然。
「啊，抱歉。讓各位受驚了」
迪爾威像是踩死蟲子般不流露任何感概地淡淡說道。
「隨我一起來的部隊已經事先解決掉了。雖然從這第三層向地上送去龍聲稍有困難，不過萬一有救援來了，我會很困擾的」
「你，究竟在說什麼？你——」
夏利絲髮出略顯顫抖的聲音。
「給我稍微閉下嘴。畢竟威脅需要必要的步驟。說到哪了？啊對了，你們想要求救吧，那是近乎不可能。敢拔刀的話就只有死路一條，我會把你周圍的三名少女的手腳一根一根的砍下再拿下首級。你可有明白？那麼，關於這裡面揭秘『遺蹟的秘密』的事情，能請你解釋下嗎？艾麗?阿卡迪亞」
「……」
艾麗只能哆嗦地噎口唾沫。
她的頭腦和內心都在拒絕理解這個現實。
不過，只有一件事是明擺著的。
這個男人——是個恐怖的敵人。
「話雖如此， 我也沒想到能做到這種程度。雖說我的右腕能夠活動是多虧那個奇怪的男人——嘛啊，沒必要提這些呢」
「夏利絲，緹爾法，準備好了嗎？目標反應很近」
身著《Drake》的諾珂特掛著一副緊張的表情低聲說。
「嗯，看來只有放手一搏了呢——走吧！」
大聲喝令的下個瞬間，夏利絲的《Wyvern》朝正側面飛去。
吸了口氣後，緹爾法和抱著艾麗的諾珂特也跟上去。
「抱歉，我們完全不是他的對手！你的安全優先，艾麗！」
夏利絲一邊這樣呼喊，一邊搜尋通向第二層的階梯的迂迴路徑。
而對於附近地形的把握和幻神獸的探知已經由諾珂特的《Drake》調查完畢。
「看來你們沒能通過晉升考試認識到自身的實力呀？我開口威脅可不是為了讓你們逃跑」
迪爾威以不慌不忙的口氣駕駛《EX?Wyvern》追擊。
「不巧我可是有自知之明。無需你擔心！」
接近寬敞的直線通道時，夏利絲朝更偏的小道逃去。
「——！？」
瞬間，從眼前黑暗躥出的咆哮讓周圍的空氣嗶哩嗶哩作響。
「不愧是副司令的千金。有一手嘛」
察覺到三和音意圖的迪爾威臉上浮現出不羈的笑容嘟噥道。
碰上難以取勝的敵人，夏利絲為了逃跑施以計策。
一匹猙獰的中型幻神獸朝著迪爾威正面強襲而去。
?
另一方面，臨近壓製作戰返還地面的時間，再加上遺蹟進入戒嚴狀態，九成的機龍使都返回地面。
不僅是為了從地形變遷和惡化的環境中逃離，同時也為了迎擊遺蹟周邊現身的幻神獸，都得讓機龍使返回地面。
「你什麼意思。不讓我去救援是怎麼回事！？」
在大量機龍使人滿為患的大廳正中央，身著裝衣的利夏逼問著凡海姆的指揮官。
「那是因為，依照遺蹟的相關規定，新王國的諸位不得進入戒嚴的『迷宮』……」
「我都說可以了！趕快給我許可！」
利夏再次敲響桌子的瞬間，背後傳來了人聲。
「——哎呀哎呀，能請您安靜點嗎，新王國的王女殿下」
「……！？」
一名身著青色外套的男子突如其來地現身。
那是昨晚以來不見蹤影的『蒼之暴君』——辛格蓮?夏爾布里特。
即使現在正是緊迫萬分的時刻，也不見他絲毫動搖。
他幽暗如奈落般深邃的黑色雙瞳。
被那雙眼睛直勾勾地盯著，利夏退縮了。
「能請你說明一下嗎？我們的同伴還困在裡面呢」
身旁站著的庫露露希琺那險惡的眼神讓辛格蓮聳聳肩。
「哦呀？看來我太抬舉你們了。就算是大小姐們的消遣，再怎麼說姑且也是從屬軍隊之人」
「你別在惹我了！如此緊迫的時候，我沒有跟你瞎掰的閒心！」
庫露露希琺橫向出手攔住提出異議的利夏。
「軍隊的優先事項是保障這個凡海姆公國的公主蜜兒米艾特殿下的安全——這麼回事吧？」
對於庫露露希琺的言詞，辛格蓮僅以笑容表示肯定。
當然，那不過是名目上一半的緣由，事實上真相則是想要快速殲滅出現於『迷宮』入口附近的幻神獸的人手。
現在想來，蜜兒米艾特公主刻意親自前來視察最初也是為此。
讓新王國的武官自願去討伐幻神獸，而遺蹟一旦戒嚴，就誘使這份戰力聚集在『迷宮』入口附近來守衛都市。
公主的到場正是實現那個大義名分的關鍵。
「掌握此次指揮權限的我已經向全軍下達從遺蹟撤退的命令。嘛啊，別擔心，我已經讓我的部下下去探查。運氣好的話——嗯？喔」
他那兒的一名穿著純白外套的白嶺騎士團傾著身子在辛格蓮耳邊悄悄報告。
「這樣啊， 真是遺憾。就在剛才，踏入遺蹟第三層的人員因為出入口的關閉咿被關在內部」
「什——！？」
因為他那一言本來努力維持冷靜的拉伊古麗教官也為之臉色一變。
第二層和第三層之間有著分隔出入口的機關。
因此嚴令禁止踏入第三層。可意外卻發生了。
包含巴茲海姆在內的部隊以及迪爾威為首的部隊。
再加上，最後進入的三和音跟艾麗都被囚禁在第三層。
「無可奈何。畢竟遺蹟調查伴隨著事故發生。解除戒嚴後再派出有餘裕的人員組成救援部隊吧」
聽完說明，辛格蓮接下來的一句話讓周圍氣氛大變。
「——開什麼玩笑」
一陣冷澈的怒聲貫穿吵吵嚷嚷的大廳。
從利夏等人身後現身的路克斯緩緩走向辛格蓮面前。
「你明知他們被落下還不去搭救？明明還有能夠派去救援的戰力，卻將同為機龍使的同伴捨棄——」
路克斯那跟往常異樣的洶洶氣勢令利夏和庫露露希琺驚訝地注視著他。
「別突然跑出來呀，打雜的。這可是管理遺蹟都市的執政官的意思。反正困在第三層的傢伙幾乎都是中級以下的人。不過是些因篩選而淘汰的沒實力沒資質的人而已。 這個世界——可沒有拯救弱者的憐憫」
「你說……弱者？」
辛格蓮說笑著面對路克斯那寂靜中孕育的怒聲。
「似乎有幾名士官候補生混在其中，不過終究是從軍之人。他們本該對這種狀況有所覺悟才是。而戒嚴狀態的遺蹟，周邊不久就會產生大量幻神獸。敵人勢力超過我方的情況下，固守據點可是防禦戰的基本。你是打算憑你那名為正義感的東西，將這座都市和人民暴露在危險之中嗎？」
「……」
路克斯無話可說。
不論是利夏，還是剛才提出救援同伴的其他武官都愣住不再反駁。
辛格蓮所言基本上時正論。
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