第五卷 Episode2 全龍戰前夜（1/2）
夜架出現在路克斯面前引發騷動的二日後早上。
路克斯一行備戰全龍戰——總算是朝著王都出發。
乘坐馬車花了整整三天通過四處關卡終於抵達目的地。
王都羅德加利亞。
舊帝國滅亡後經過再建，不論名稱還是城市風貌都搖身一變的新王國最大的都市。
作為首都，延伸至王城的城下町比起城塞都市還大許多，並且分成十七個街區，人口密度也很大。
為了實現自給自足，工業、農業、商業——以及軍事據點都密集分布，並按照不可思議的基準遍布在城市中。
有著數百年歷史的阿卡迪亞帝國集結其所有技術和財力建造而成的城市的構造，在新王國成立過後五年的現在，帝國往昔的風貌仍殘留著。
「已經很久沒來這兒了呢」
走進王都預約的高級旅館，坐在大廳沙發上的利夏如此嘟噥。
其他的選拔成員似乎因為長途跋涉的疲勞紛紛走入各自的房間暫時休息。
「暑假期間回到王都老家的學生也有不少吧？他們似乎會來全龍戰助威，運氣好的話便能在城中遇上他們」
走出房間的學園長蕾莉伸展腰肢如此說完，身旁路克斯的妹妹——艾麗露出複雜的表情。
「比起這些，執政院的大人物們還真准許了學園長領隊呢？」
「……嘛啊，還好啦。不僅被臭罵一頓還支付了不少罰金。我沒入獄純粹是因為如今的立場和金錢呀」
「真叫人無法釋然呢……」
路克斯吐槽完露出複雜笑容的蕾莉，屋內立刻滲出難以形容的氣氛。
大約兩周前在里埃斯島進行的強化合宿。
學園長蕾莉為拯救妹妹菲爾菲不經王都執政院允許擅自調查遺蹟。
而她那違法行為後來受到責問，雙方似乎進行了番激烈的交涉。
然而執政院為避免給迫在眉睫的全龍戰造成混亂，現在保留對她的處分。
暫且只是受到嚴重警告避免了入獄的下場。
「嘛啊，隱藏在學園的『那個』算是能移動到這邊——不如說不需要再繼續管理讓人鬆了口氣呀」
「——『那個』是？」
路克斯對蕾莉的嘀咕作出反應。
「……啊哈哈，沒什麼啦。別在意」
蕾莉不自然苦笑的同時連忙敷衍過去。
話說回來——聽艾麗說，作為赫伊布爾古間諜潛入學園的薩妮雅似乎為在學園尋找什麼，是指的這件事吧？
「……」
可是見艾麗視線落在翻看的書籍上表現出毫不關心的樣子，路克斯也不便再追問。
蕾莉像是要矇混過去似的開口說道。
「難得大伙兒來王都一趟不如去城內逛逛怎樣？而且，祭典也快開始咯」
「新王國的建國紀念祭啊」
從屋內出來的賽麗絲聽聞蕾莉的建議隨聲附和。
「雖然五年前還叫作帝國聖誕祭，而今也改變不少呢。不論是其名字——還是祭典的內容」
不愧是四大貴族的公爵千金，賽麗絲似乎對各種知識都很了解。
「本來身為領隊的我也該跟著去的，不過我也有些累了。於是，精神的小子姑娘們在比賽前放鬆下吧」
蕾莉從錢包里悄悄拿出紙幣捲成一卷塞進路克斯的手裡。
「不、不好意思——餵這也太多了吧！？我們要不了這麼多啦！」
「啊啦，是嗎？嘛啊，剩下的話回來再還我唄」
不愧是新王國屈指可數的財閥愛因格拉姆家的繼承人。
她那金錢觀跟五年間一直做雜活的路克斯完全是兩個樣兒。
（話說拿著這麼多錢走在大街上反而讓人不安了……）
「說回來，我還是第一次來王都呢。路克斯君，能稍微帶我逛逛嗎？」
路克斯心裡不安時，來到大廳的庫露露希琺這麼說了句。
「嗯，好啊。沒問題——」
路克斯回應兩次點頭之際。
「喂！別擅自決定啊！我可是有借走路克斯的打算啊！」
利夏插話進來，像平常一樣的小規模口角之爭開始了。
「畢竟還有累了不想出去的學生，你們就自個兒決定吧。不過——集體行動很是顯眼，注意最多四人一起行動喲」
聽了蕾莉的提案，一行人抽籤決定好分組。
路克斯、利夏、庫露露希琺、艾麗四人一組。
另一組是賽麗絲、菲爾菲、諾珂特、夏利絲四人。
總是率先蹦出來的緹爾法因為長途跋涉的身體不適而沒法參加。她還朝著三和音其餘二人「一群冷血的人！」憤憤地說了一句。
「我們會帶好多特產回來噠」
「嗚……說好咯？」
路克斯安慰泄了氣的同班同學過後，準備同大家一起步入王都的街道。
由於時間上才剛過中午，只要不跑遠就不必擔心回來晚。
「……啊，對了對了。其他國家的選拔成員似乎已經抵達，所以千萬注意別在比賽前引起糾紛唷」
路克斯向最後如此囑咐的蕾莉點了點頭，一行人走出了旅館。
「——那麼我們先去哪呢？我倒是先想去王都的機龍資料館」
「你還是個無趣的女人呢……難得來王都一次，就沒別的想去的地方嗎」
「姆……那你說說看呀！？初來乍到，你又了解什麼嘛！？」
「是呢。首先，王都有名的裁縫店就在附近，其他也有許多商店，到處看看也不失為一個選擇。另外，雖然有些遠，不過國立公園有個小山谷方便乘涼。如果肚子餓了，附近還有個移動小吃街——此外賣工匠們製作的精美時鐘等小東西和特產工藝品的街區也——」
「喂，你給我停下，庫露露希琺！難道你不是第一次來王都的嗎！？」
利夏連忙衝著流利道來的少女大呼小叫。
「我剛說的不過是到王都觀光時比較常見的路線呀？既然你也需要跟其他貴族交流，多少該調查一下吧？」
「咕……！？你才是，根本就不需要別人為你帶路吧！？竟然為了邀請路克斯而捏造藉口，真是個卑鄙的傢伙！」
利夏見庫露露希琺那若無其事的口氣不由得怒號。
看來庫露露希琺比以前住在王都的路克斯還了解王都。
「那嚮導任務就暫且交給庫露露希琺學姐吧？」
就算是艾麗也對王都的地理不怎麼清楚，於是庫露露希琺擔任嚮導帶著一行人在城下町遊玩了一番。
†
數小時後。
比預期多逛了幾處，天一下子暗下來的時候。
路克斯四人在大街附近的大食堂中吃起晚餐。
不愧是王都歷史悠久的餐館，料理無疑的美味，回顧今天一天——
「喂喂，別這樣啊小哥。別在這兒睡著啦！你喝得太多了」
一行人準備離開之際，一旁傳來店主困擾的聲音。
「誰睡著啦……別鬧了，快拿酒來。唔……」
在誰看來都完全爛醉的男人舉起了大酒杯。
人還挺年輕的。那是個金髮前端像刺蝟般倒立，以三白眼為特徵的少年。
穿在身上的是結實的黑色襯衫和長褲。
一身樸素的打扮中唯有腰間的銀色劍帶綻放著異彩。
光就風貌而言只是個十分粗野的流氓，但因為那無邪的童顏讓人對他沒什麼壞印象。
「話說小哥，你到喝酒的年齡了嗎？你不是挺年輕的嘛」
「好啦好啦。我可是有著『無謀挑戰』的主義……正所謂捨棄保守，時常亂來才能開闢新道路——唔噗」
「這不是喝高了嗎！？話說小哥是旅客吧，來自哪啊？」
「好啦，快給我倒滿。因為地域緣故我可是很少才喝得到酒……今天不正好是新王國難得的祭典嗎？別小家子氣啦」
「建國紀念祭可是兩天後呢。……話說回來，那麼年輕身上帶著錢嗎？」
見臉頰緋紅的少年胡攪蠻纏，店主嘆了口氣詢問。
遠處望著那番光景，旁邊的利夏也嘆息地嘟噥。
「還以為王都全是貴族，沒想到也來了不少鄉下人呢」
「聲音太大咯。公主大人」
庫露露希琺冷淡提醒利夏的時候，事情發生了。
「喂喂，別看我這樣，我可是有錢人哦。光工作可掙了不少錢——」
少年從長褲包里取出錢包放在桌上的瞬間，他身後喝著酒的中年男人站了起來突然有了行動。
「——」
少年臉上的醉意褪去，手反射性伸向劍帶。
然而，中年男人手伸向錢包轉瞬間偷走了它，消失在店外。
一瞬間充斥緊張氣氛後，店內喧譁起來。
「哎呀，這下慘了吧，小哥。那些傢伙平時可是不光顧王都，專門挑這個時期來王都的盜賊呢」
店主以複雜的表情告訴錢包被偷的少年。
「……」
在王都有多次干雜活經驗的路克斯對此有印象。
正巧迎來建國紀念祭跟校外對抗戰的全龍戰前後期間，本來人口眾多的王都，其人數還爆發性增加。
慕名而來的新王國各地——亦或是海外的貴族以及旅客們。
還有盯上他們錢包的大量小偷都將匯聚於此。
然而，王都與城塞都市不同，土地面積雖然廣闊，但能藏起來的地方意外地少。
街道井然有序正是因為以前為了追捕敵對者的考慮。
「……我過去看看」
路克斯拉開椅子站起來。
「餵等下，你要去哪，路克斯！？難道——」
利夏驚呼之際，路克斯已經跑出店外。
「我大致知道逃亡地點，大家先回旅館吧！」
少女們還沒來得及阻止他，路克斯說完就跑了出去。
追蹤男人的腳步聲和氣息來到大路間錯綜複雜的胡同。
當路克斯抵達遠離酒場的昏暗胡同盡頭時，意想不到的光景展現在眼前。
「嘖！已經追上來了嗎，不過——」
本以為只是個單純的小偷的男人卻召喚出裝甲機龍《Wyvern》著裝在身。
「……！」
由於在王都使用機龍很是顯眼，沒想到他竟然直接召喚了。
可是，逃亡一旦成功就難以逮捕離開王都的小偷。
「——飛來吧，象徵著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翱翔。 《Wyvern》 ！」
自從使用限界突破以來，這是路克斯首次召喚裝甲機龍。
雖然這次使用兼具輕量復健的意圖，但是身體似乎沒什麼大礙。
（……能行！）
一邊確認著裝機龍的感覺，一邊追擊小偷起飛的《Wyvern》。
小偷的機龍使想要進一步加速，一瞬間露出蓄氣呼吸的動作。
路克斯沒放過那個破綻舉起障壁牙劍之際。
「——我可是先來的唷？王子殿下啊」
伴隨著獨特的口癖，眼前小偷的《Wyvern》被擊墜了。
「……！？」
在前方有一騎陌生的機龍——覆蓋無數魚鱗般裝甲的裝甲機龍正架著奇妙彎曲的大劍。
（那是——！）
路克斯以外難得一見的男性神裝機龍使。
由於在機龍的適應性上女性遠遠高於男性，而且能夠熟練駕駛難度高、消耗強的神裝機龍的機龍使在世界上也不多——這名少年卻以完全爛醉的狀態精密操控機龍一瞬間制伏敵人。
「咕，咔哈……啊！」
被擊墜的小偷因為衝擊而氣絕，似乎已經陷入無法動彈的狀態。
金髮少年見狀瞧向他打算繼續制裁。
「雖然殺了人事情會變麻煩，不過還是得讓你付出兩隻手的代價」
如同預告那樣，奇妙彎曲的大劍即將連同小偷那穿上裝甲的手腕一起從手肘斬斷之時——
「……！？」
伴隨著尖銳的金屬聲，大劍被彈開了。
路克斯以障壁牙劍阻擋了少年打算揮下的大劍。
「——住手。那個人已經不能動了。繼續傷害他人是沒有意義的」
少年像是沒有料想到這一幕似的睜大眼睛，不過馬上又露出諷刺的苦笑看向路克斯。
「天真哪，王子殿下。難以想像你是被謳歌成窮凶極惡的阿卡迪亞帝國倖存的皇族呀」
少年做出跟剛才放話相反的行動，他老實地解除裝甲將機攻殼劍收在劍帶中。
畢竟小偷已經氣絕，路克斯再次注意周圍情況之後也解除裝甲。
接著重新面向笑著跟自己對峙的少年。
「你認識我嗎？——」
「在附近的國家，你可是小有名氣哦？就連我這種隨隨便便的人都有所耳聞」
「……」
見少年帶著銳利的眼神訴說，路克斯也收緊表情。
從前，不滿足於遼闊的疆土，甚至對周邊的領海和島嶼都有所干預的阿卡迪亞帝國經常與周邊各國有著小摩擦。
如今對於引發爭端的帝國皇族仍有多數外國對其懷恨在心。
當兩人之間陷入奇妙沉默，周圍陷入緊張氣氛之時——
「喂！你在幹啥，格萊法！」
有些像女高音的聲音傳入路克斯他們所在的胡同里。
跑過來的是帶有中性面容的同年代少年。
「哎呀。麻煩的傢伙跑來了……給你介紹一下，這是我們的參謀兼擦屁股角色的柯拉爾大人」
「你在說些什麼傻話！不都多番告誡你不要在王都大街上拔出機攻殼劍了嗎！？」
叫作柯拉爾的少年大聲訓斥格萊法後重新面向路克斯。
「沒事吧，路克斯！你現在身體沒康復，別太勉——」
慢了一步跑過來的利夏她們見到面向路克斯的二人組僵在原地。
「哎呀哎呀，新王國的選拔成員都來了呢。不好不好」
「你們是什麼人……」
利夏以略帶緊張的聲音詢問，格萊法浮現出挖苦的笑容。
「想讓別人報上名來，不是應該先報上自己的名號嗎？雖然我們的確不是這個國家的人……嗚咕！」
格萊法被柯拉爾狠狠敲了下背後，接著向前倒去。
名叫柯拉爾的少年代替格萊法走向路克斯他們面前。
「請原諒他的無禮。我們是出賽全龍戰的凡海姆公國的選拔成員。初次見面，新王國的隊員們」
路克斯他們見優雅行了一禮的少年一時間欲言又止。
「他是我們的隊長格萊法。我叫作柯拉爾。昨天才剛抵達王都——對於引起騷亂一事，我表示由衷的歉意」
看來似乎跟性格怪癖的格萊法不同，這名叫作柯拉爾的少年十分友好。
「我們沒有道歉的必要哦，柯拉爾。說到底我只是想抓住偷走我錢包的小偷——」
「出來遠征可是禁止飲酒的唷，格萊法？這件事我會告知教官的。下次就不會是訓練那樣的懲罰咯，做好覺悟吧」
「哇！？要是因為那樣輸了全龍戰怎麼辦！？餵柯拉爾！再好好考——」
柯拉爾用手堵住叫嚷的格萊法的嘴重新面向路克斯他們。
「雖然會給你們添麻煩，躺在那兒的小偷能交給你們嗎？」
路克斯朝生硬苦笑的柯拉爾走上一步回應道。
「嗯，我們會將他交給衛兵的。大概那樣會減少許多麻煩」
「幫大忙了。那麼就麻煩你們了」
「啊，錢包……掉在那兒」
「啊，抱歉。可是我們給你們添了麻煩——這就當做晚餐的賠禮」
柯拉爾一邊說著一邊從格萊法的錢包中取出幾張紙幣。
「喂！為毛擅自動我的財物啊！我可沒說一句賠——」
然而他卻無視背後的抱怨帶著笑容送出紙幣。
「我們什麼忙都沒幫上，別在意。比起這些，畢竟突然發生這種事情，請你別嫌棄新王國……那樣我會很高興的」
聽完路克斯帶著苦笑說出的話語，柯拉爾一時間瞪大眼睛。
「……真叫人吃驚呢」
感嘆的同時嘟噥道。
「誒……？」
「就我所知，你跟舊帝國的皇族完全不一樣」
柯拉爾這樣說完露出微笑爽快伸出右手。
一時間不明白那是什麼意思的路克斯，察覺那是暗示握手時回握住綻放出笑顏的柯拉爾的右手。
端正的中性容貌就像是少女一般，令路克斯有些怦然心跳。
「……！？」
瞬間仿佛電流通過眼睛深處似的，嗞地熱量灼燒著腦子。
如同突然闖入沙塵暴中一樣，意識漸漸遠去。
「……怎麼了？」
「啊，不。沒什麼——」
路克斯被柯拉爾一問馬上放開手，疼痛停止了。
剛才究竟是怎麼回事。
「那麼明日，全龍戰上見」
柯拉爾以此作結拉著格萊法走出胡同。
路克斯終於安心喘口氣的瞬間，似乎已經將氣絕的小偷交給衛兵的利夏突然跑到面前。
「喂，路克斯。你剛才跟那個男人握了很長時間手吧……姑且告誡你一句，那可是個男人哦？」
眼角微妙抽搐埋怨地瞪向路克斯的利夏如此說道。
「我、我知道。那種事——」
「路克斯君有那種性趣還真是意外呢。怪不得對於我的誘惑都反應很淡呢」
「停下！？連庫露露希琺都胡說些什麼啊！？」
「慌忙辯解反而令人生疑。嘛啊，玩笑就到此為止——那些人是強敵呢」
最後艾麗趁機如此總結說。
對於這點，路克斯也表示同意。
「尤其是那個叫作格萊法的人的確是凡海姆公國的『七龍騎聖』的候補」
「……『七龍騎聖』？」
「那是路克斯君倒下期間發表的哦」
庫露露希琺立刻向對於陌生詞彙感到疑惑的路克斯解釋。
「為了對抗逐年增多的幻神獸的威脅，各國計劃結成合作組織。『七龍騎聖』正是各國為那個組織而選出的一名機龍使代表」
艾麗給出更詳細的消息。距正式選出『七龍騎聖』似乎還有一段時間，不過有數個國家預先給出候選人的名字。
「那人性格雖是那樣，卻是個棘手的傢伙……比起這些，趕快回去吧，我很困了」
「也是呢」
路克斯苦笑著看向呼啊地打了個可愛呵欠的利夏點頭同意。
在那之後，一行人沒有去別處徑直地回到旅館。
†
稍微遠離新王國的領海附近。
岩礁眾多甚至連漁船都難以靠近的那裡，一座巨大的建築物隱藏在霧裡。
建築物內部——幾個人影佇立在無數金屬物品林立的寬敞空間之中。
一個是身著漆黑法袍的銀髮少女——海斯。
她的身旁靜靜地站著一名蒼髮的侍女，米斯西斯。
最後一名是遠望著她們的個子瘦高的男人，弗吉爾。
「雖然計劃一切順利，但現在能否請您再作考慮呢？海斯殿下」
「……考慮什麼？」
叫作米斯西斯的侍女一諫言，海斯維持趴在中央圓桌的姿勢反問。
「改變兵器的制御的確需要獻上您的血液和精神，可我認為那樣太過胡來了。即使您將他們趕盡殺絕，您的生命——」
「那又怎樣？」
海斯帶著不悅的眼神瞪回去，剛才還靠在牆邊的弗吉爾走近中央圓桌。
「她只是擔心皇女殿下的安危。畢竟在之前的戰鬥中，『帝國奪還計劃』所必需的最大棋子——尤古多拉希爾被消滅了。當然，若我等投入全部戰力便能消滅他們吧。然而相對的，代價就是殿下將失去一大段生命」
「……喂，弗吉爾。當你親人的仇人病死之時，你還高興得笑得出來？」
「不巧，我是舉目無親之人」
對於海斯有些煩躁的提問，弗吉爾乾脆地回答。
然而，海斯無視他裂開嘴角露出兇惡的笑容。
「雖然不知道你這卑賤之人怎麼想，但我卻做不到。復仇啊，就不能經由他人之手，必須得靠自己來完成才有價值。僱傭殺手殺人？等待仇人被他人所殺？——都不對，那樣就沒有任何價值。而我，不親手將他們拉下馬，在眼前殺掉就會覺得毫無意義」
海斯一下子睜開左右非對稱的雙眸吶喊。
「那——」
「哦呀，可別說廢話哦？這可不是你能理解的事情。像你這種將血親趕盡殺絕，最惡劣的背叛者——」
「……」
聽了海斯那令人作嘔的侮辱，弗吉爾卻回以滿不在乎的笑容。
「……知道了吧。我不需要你的幫忙復仇。你只要一如既往地為我們的皇國像個奴隸一樣誓死效勞。那便是對於身為那一族的你唯一的恩情」
「明白了。我無疑是您的友軍」
海斯見弗吉爾畢恭畢敬的樣子緊鎖眉頭。
幾乎同一時間，他們身後的金屬門扉自動開啟，一名少女走了進來。
那是一名帶有羽毛般耳朵的，身著奇怪衣裝的少女。
「改變兵器的啟動以及神裝機龍的調整已經完畢，創造主」
少女以不帶任何感情，毫不間斷的聲音報告。
「——可行嗎？統括者艾露·法婕拉。你本來擁有的兩個特殊技能呢」
「按照預定可以實行」
叫作艾露·法婕拉的少女點頭肯定，海斯嘴角歪成弧形，抬起腰來。
「是嗎，那麼就行動吧。為了實現我等的夙願去取回那個」
海斯手伸向圓桌中央半球狀的小型物體。
那個半球物體瞬間泛起淡淡光芒，仿佛蜘蛛巢由中心向外延展似的，光之線條傳導至地板和牆面。
緊接著，房間本身劇烈地震動，其外側的一切都開始移動。
†
一方面，王都的夜晚。
路克斯他們回到包下的高級旅館後，合流的選拔成員和艾麗被蕾莉召集，全員集中在大廳。
興許是買回來許多禮物，又或者是睡飽了的緣故，緹爾法取回了精神。 雖然這倒是件好事——
「那麼接下來就由路克斯君發表並獎勵前些日子合宿中努力的女孩吧」
「——誒！？」
蕾莉開口放出的一句話令路克斯呆呆地張大嘴。
大概對於其他少女們來說也是個意外情況吧，全員都因此愣在原地。
「哎呀，大家反應真冷淡呢？難道不是為此才在合宿期間努力訓練的嗎？」
「不，那是……雖然是那樣」
就連平時很來勁的緹爾法也回答得有些不乾脆。
雖然路克斯直到剛才都忘記了此事，可的確存在著這麼個約定。
在里埃斯島的強化合宿中接受路克斯個別指導的成員們之中，根據她們是否成功完成被給予的課題來競爭。
作為獎勵，最先完成課題的三名成員將被特別准許向路克斯提出私人的委託這麼個（蕾莉擅自決定的）約定——
「本來計劃合宿回來後立刻宣布，不過路克斯君也累了便取消計劃。於是，能現在公布結果嗎」
「唔……」
因為蕾莉的一言，大伙兒的視線全集中在支支吾吾的路克斯身上。
雖然令人不由得想問一句「能之後再說嗎？」，可周圍的成員們那充滿期待和緊張的眼神緊逼著自己，看來並沒有給自己退路。
深呼吸了一下，回想起合宿的演習全貌——以及那之後回到城塞都市的少女們的行動。
「那麼——唔，首先是……」
接著路克斯猶豫過後發表了三人的名字。
†
「——說回來，究竟是什麼事把路克親叫過去呢？明明都這麼晚了」
「誰知道呢。嘛啊，畢竟是被執政院特地叫過去，想必不是什麼奇怪的事情吧」
成員們留宿的一間屋內，夏利絲回答了緹爾法的嘟噥。
三和音的三人組都坐在寢室內的床上，穿著睡衣的緹爾法歪起腦袋。
幾分鐘前，路克斯剛一發表完達成課題的三名成員，王城的使者便來到選拔成員們包下的這家旅館。
聽說執政院找路克斯和艾麗二人有重大的事項要宣布。
「不過真可惜呀，緹爾法。明明你都那麼努力了卻沒有被選中」
「哇啊……別再說啦，這不是叫我更喪氣嗎。都怪對手太強啦……」
聽了夏利絲的安慰，緹爾法失落地嘆口氣。
「Yes——不過，我也竭盡全力努力過了。夏利絲和緹爾法想必也一樣吧。那麼就沒什麼可羞愧的」
聽了兩人的對話，安靜讀著書的諾珂特無表情地如此說道。
「姑且我還有作為三年級生的面子在那兒。在完成課題上輸給後輩可起不了表率呀。——結果還是輸了。話說回來連諾珂特都想得到獎勵還真是意外呢」
「No，我沒什麼特別想拜託路克斯學長的事情。只是想證明下自己的努力，在這層意義上沒有做到倒是讓人感到可惜。畢竟路克斯學長的指摘和課題都十分正確」
「怎樣都好。反正之後沒我們的戲份了——」
緹爾法像是鬧彆扭似的橫臥在床上，諾珂特無奈地瞅著她。
「No，正戲還在明天。王都舉辦的全龍戰——希望能平安無事地落幕」
「是呢。我們就盡我們所能吧。而且不可以向路克斯君抱怨喲。因
為平時最拼命的不是別人，正是他啊」
最後作為隊長的夏利絲如此作結，緹爾法和諾珂特也沒有反駁的意思。
「哦呀，都這個時間了，似乎要下雨了呢？」
眺望著窗外，夏利絲突然如此喃喃了一句。
她的視線前方，居住在王都的人們家裡點亮的燈火遠比城塞都市多得多。
†
「——正因為如此。為慶祝新王國建立五周年這個日子，我……哈啊，好累啊」
一方面，在旅館的另一個單間裡，利夏獨自一人閱讀著文件。
因為包下了整個旅館，雖然可以選擇跟誰一起住同一個房間，但唯有今天利夏想一個人呆著。
手裡的大量文件寫著利夏在新王國的建國紀念祭上演講的內容。
雖然至今為止利夏都儘量迴避著作為王女的工作，但這一次卻沒作反抗，勉強答應下來。
「話說回來，為什麼沒有選我啊！？明明我為了改良那傢伙的《巴哈姆特》每天到晚都拼命努力……真氣人」
達成路克斯給出的課題卻沒有被選為得到委託報酬的三人之一一事雖讓人不滿，但畢竟他答應了自己的任性之言便覺得沒什麼損失。
呼地輕輕嘆了口氣，利夏以睡衣姿態橫臥在床。
「公務性質的演講真叫人煩惱呢。明明起初我就沒有作為王女的自覺——」
即使如此也不能逃避眼前的事情和責任。
「嘛啊不過……畢竟要發表跟路克斯有關的那件事，果然我還是得發表下演說呀」
光是想像那件事臉上就會微微泛紅，利夏有些生硬地呢喃。
作為自己義母的女王拉菲也已經同意此事。
雖然王都半數的執政官都反對此事，但總算是讓他們接受了。
按照預定，後天的建國紀念祭上將正式發表。
「——真是令人期待呢。這樣路克斯就成了我的騎士啦」
利夏像是玩味一樣嘟噥著品味其中的意義。
被舊帝國這一存在剝奪立場的自己坐上了新王國公主的寶座的坎坷命運。
由於那樣的經緯和經歷，還未適應新王國的王女這個立場的自己。
然而拯救自己的卻是本以為是身為自己仇敵的『男性』的舊帝國王子路克斯。真是個不可思議的緣分呀。
「還有，之前合宿時他也很關心我，好溫柔呢」
利夏的嘴角一下子舒緩下來，躺在羽毛的床上仰望天井。
「……不過那個男人乍看下很老實卻相當好色呢。僅僅是成為我的騎士，稍微叫人不安呀」
利夏呢喃著輕輕閉上雙眼思考起路克斯的事情。
自己作為『女性』在那方面多少表示些理解，路克斯一定會感到滿足的吧。
『唔，那個——利夏殿下的身材明明很嬌小卻十分有女人味，色色的超可愛，說實話我早就興奮不已了……』
「……嗚哇！？我個笨蛋！？究、究竟在想些什麼，真是的！」
回想起過去的對話，利夏臉蛋緋紅地大叫，於是終於回過神來。
「——快點回來啊，路克斯」
利夏突然將手按在胸前閉上眼睛這樣呢喃。
†
再者，另一間屋內——
有著高級酒店般豪華內裝的屋裡，庫露露希琺一邊換上睡衣，一邊在鏡子前梳理頭髮。
由於庫露露希琺的出生地尤米璐教國也要參加全龍戰，艾恩法爾克家的侍女艾爾特麗澤也會來王都一事已經從信中得知。
里埃斯島的合宿期間經由路克斯指導指出自身需要找出欠缺的決定性力量。
靈活運用遠距離狙擊銃砲（Rifle）的高精度射擊以及《法夫納》的武裝和機動力，能夠展開攻守兼備且毫無破綻的戰鬥。
光是這樣就十分強大了，可以斷言即使在新王國的公開模擬戰中也幾乎沒人能贏得了庫露露希琺。
然而，她卻有著攻擊強度小的弱點。
雖然精密射擊命中對手機龍的幻創機核，戰況會十分有利，可是在實際戰鬥中就沒那麼便宜的事情。
假如是像 《阿茲·達哈卡》那樣擁有強力障壁的裝甲機龍——又或者是有凍結耐性的幻神獸出現的話，攻擊手段就極度有限。
機龍牙劍倒是能夠使用，但卻無法成為致命的一擊。
庫露露希琺在回到學園之後，直接讓路克斯見識給予的課題的答案，並且成功贏得向路克斯實行特別委託的權利。
光是這樣算是個不錯的成果，可是——
「還不算是個令人滿心歡喜的情況呢」
微微嘆氣後仰躺在床上。
庫露露希琺仰望一塵不染還算新的天井的同時，回想起路克斯的發言。
他將成為新王國公主利茲夏爾特的專屬騎士一事。
「稍微，太小看她了嗎？」
當他被正式任命為利夏的專屬騎士後，每當面臨利夏的公務時，路克斯便會常伴其身，四處奔波守護她吧。
當然，公務不會太多的士官候補生時期雖不至於此。
但卻難以抹去被人領先一步的不安心情。
「——我難道也變得不擅長掩飾自己了嗎」
庫露露希琺苦笑著自問。
路克斯自身有著聯繫這個新王國和舊帝國的複雜隱情，恐怕他自己也有想要達成的目的。
就如同遺蹟出身的庫露露希琺想要了解自己真實身份一樣。
那麼目前應該尊重他那想成為新王國力量的意志，慢慢加深與他的關係——
「只要沒有理由就無法說出想要做些什麼的我也還是老樣子呢」
庫露露希琺露出若無其事般自嘲的笑容坐了起來。
自己是唯一一個在遺蹟發現的人類。
在收養自己的他人家中長大，而後被其家族疏遠的外人。
正因為這樣才想要得到認同而不斷努力，結果在知道那是白費力氣之後便養成了不依賴他人生存的習慣。
「第一次變得想要依靠他人了嗎」
平靜地呢喃著展開桌上放著的王都地圖。
勤奮的庫露露希琺已經將現在所在區域周邊的簡單示意圖記在腦中，但她現在正把更詳細的情報記錄在上面。
昨天能夠不迷路地引領路克斯他們也是多虧事先調查做出的努力。
「好期待後天的紀念祭呀」
她以任何人都聽不見的聲音如此嘟噥。
向路克斯提出特別委託的內容已經決定好了。
†
接著另一間屋子裡，菲爾菲、賽麗絲，蕾莉三人住在一起。
雖然旅館的房間還有剩餘，但賽麗絲不選擇單人房間而選擇跟蕾莉和菲爾菲拼房間有幾個理由。
一個是上次引發問題行動的緣故，蕾莉拜託賽麗絲監視自己。
另一個理由則是考慮到寄宿著幻神獸因子的菲爾菲的身體狀況。
這些本身倒是沒什麼問題，但卻另有除此之外更大的問題。
「這……事情稍微有些麻煩了呢」
賽麗絲打開剛才造訪的使者送來的信紙，確認內容後喃喃說道。
那是四大貴族的一角，賽麗絲的父親——迪斯特·拉爾格里斯送來的密信。
「啊啦，你這樣的孩子竟然會煩惱，還真是罕見呢？不嫌棄的話，找我們商量下如何——」
旁邊床上的菲爾菲聽了蕾莉的發言也輕輕點頭。
支起半邊身子的菲爾菲的視線正落在商業相關的書上。
「不，那個，這是……需要我個人來解決的事情」
賽麗絲慌忙回答後，視線再次回到放在床上來自父親的密信。
上面記述著拉爾格里斯家為庇護身為罪人的路克斯打算招待他來家裡一次的內容。
另外還命令她之後利用『騎士團』的關係邀請路克斯參加拉爾格里斯家的聚會，賽麗絲自身則要更加積極地指導路克斯。
「究、究竟是怎麼個情況？我邀請路克斯來拉爾格里斯家去也太——真叫人心跳不已呢」
賽麗絲不禁將書信內容說漏嘴時，同一間房內就寢的蕾莉猛一哆嗦，臉色反射性發生變化。
「啊，唔……沒什麼……！」
賽麗絲趕忙生硬地解釋，一邊思考著。
（父親大人，到底在想些什麼啊……）
雖然告知過他路克斯成為學園的游擊部隊『騎士團』一員之事，但這也稍微有些異常。
貴族將外人招進家中本身存在某種意義。
尤其是作為四大
貴族的一角經常會有婚事找上門來，迪斯特特意讓賽麗絲邀請路克斯來家裡就是非同尋常的事情。
是想將路克斯捲入什麼大麻煩中嗎。
還是說，難道——
「那、那種事情還不可以！而且我還得讓路克斯教授我更多關於男性的事情……雖、雖然對我來說，他的確是最親近的男性，可、可是婚約這種事也太——」
噶噠！那個瞬間，蕾莉臉色蒼白地從床上蹦起來。
「那件事——能詳細說給我聽聽嗎？賽麗絲」
「嗚，沒什麼！剛才那是我弄錯了，希望您別放在心上！」
見賽麗絲慌忙辯解，蕾莉神色抽搐地嘆氣。
「……是呀。就算賽麗絲對戀愛再怎麼遲鈍，我也有些大意了呢。於是，你打算委託路克斯君做什麼？」
對於蕾莉突然的質問，賽麗絲則
「總、總之，我必須得跟路克斯商量某件事情，唔——我想在全龍戰中場休息的那天找時間邀請他」
「原來如此——在全龍戰的中場休息日，新王國的建國紀念祭那天，一邊與路克斯君約會一邊商量婚約的事情呢。真是個可怕的計劃……！」
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