第十一卷 Episode3 女王的敕令（1/2）

平穩的陽光從樹蔭灑落。

正午過後，昏昏欲睡之際。

遠遠傳來的刀劍聲響，讓高個瘦削的老兵皺起眉頭。

這裡是城塞都市，克羅斯菲德的一號街區。

由辛格倫率領的三十名白嶺騎士團隊員，正在設置於石造官廳附近的小型演習場訓練中。

辛格倫以定期監查的名義，前來視察。

既然僅剩三座遺蹟尚未攻略，因此有義務視察，確保「七龍騎聖」的任一陣營會儘可能支援。

與其說義務，其實是類似預防偷跑的牽制。

「我竟然也會打瞌睡，真的老了。」

老兵茲拜貝魯克臉上浮現苦笑，同時前往官廳外頭。

走在淡淡陽光照耀的走廊上，跟著回想往事。

那是二十幾年前的事情。

在故國•布拉昆德王國的記憶——

「『劍聖』茲拜貝魯克，希望你從下個月開始，擔任謝布里特伯爵家的家庭教師。」

在冰冷的石造城堡內，垂掛紅色布幔的空間。

一直擔任近衛騎士團團長的茲拜貝魯克，某一天在謁見間內，突然聽到自己遭解僱的消息。

「意思是我已經沒用了嗎？我不記得自己在政治上得罪過那幫大臣啊。」

一臉無畏笑容反唇相譏的茲拜貝魯克，讓在場官員頓時議論紛紛。

即使身為直屬王國的騎士團長，這種口氣以區區騎士而言也是不敬。

這句話不僅顯示眾王與自己的關係，同時也表達對除役命令的不滿。

事實上的確如此。

自從茲拜貝魯克當上這個國家的騎士團長後，一一平定內亂，成果不絕。

雖然年屆四十五上下，但以指揮官而言正合適——不，純論劍術與體力也依然寶刀未老，堪稱無人能敵的稀世將軍。

可是卻仍然遭到強迫退休，茲拜貝魯克其實也心裡有底。

（害怕功高震主吧。認為當了將近三十年的將軍，不會把國王放在眼裡……是嗎。）

即使偶爾和別國發生小摩擦，但與舊帝國多少有點距離，國家大致上和平。

目前的治安也不壞，強大的騎士就足以讓掌權者不安。

騎士元老在朝中，讓新上任的年輕國王難以樹立威嚴。

「不過，要是埋沒你的才能就太可惜了。能不能請你提供力量，幫忙培育後進？」

「呵……謝布里特伯爵家的家庭教師嗎，確實是名門沒錯——」

茲拜貝魯克在內心哼笑一聲。

代代騎士輩出，王族親戚的名門是很響亮的頭銜，但如果沒記錯，家族的行徑卻很糟。

領主伯爵徵收苛捐雜稅，妻妾如雲，花錢如流水。

仰仗權力，受到他人的輕視，是典型的荒淫領主。

但即使茲拜貝魯克個性剛烈，也無法違背國王的敕命。

隔月，他心不甘情不願前往領地擔任家庭教師，才發現該地比想像中更嚴重。

由於領主大肆揮霍，荒廢政務，導致治安嚴重敗壞。

天天在大得離譜的豪宅夜夜笙歌，幾個兒子負責管理不遠的幾棟房子，但依然墮落到極點。

除了飲酒、美色與打獵以外無所事事。

年紀輕輕，將來要繼承家業的兒子們，經常欺凌僕人與侍女。

（簡直是蛇鼠一窩。）

理所當然，茲拜貝魯克也沒有心情認真指導。

抵達後過了幾天，教書與劍術指導都在摸魚之際，在伯爵家宅地內忽然見到一幅光景。

「哎呀糟糕，被家教大叔發現了！」

「我們走吧！喂，老頭子！剛才只是玩耍而已喔！別去告密喔！」

幾名神情狡黠的小孩，匆忙逃離中庭。

他們剛才欺負的似乎同樣是領主兒女。

還是已經病逝的妾留下的一對姊弟。

（記得名叫——）

姊姊名叫瑪兒雪，弟弟則是辛格倫。

印象中是這個名字，但沒有刻意去記。

「站得起來嗎？手給我，等一下我去警告那兩人。」

向年紀大約十歲，還十分年幼的少年伸出手來，但這番話卻是謊言。

反正那兩人就算警告也沒用，何必白費唇舌。

基於表面的義務心提醒後，少年聽了微微一笑。

「感謝你的關懷。不過——不需要擔心。」

「————」

名叫辛格倫的少年，即使被幾名兄長圍毆，也懦弱得毫不抵抗。

這種第一印象在見到他臉上笑容的一瞬間，被奇妙的不協調感取代。

有些不對勁。

即使腦海角落尋思，當時也並未多說，隨即轉身離去。

當天晚上就寢時，茲拜貝魯克才忽然發覺。

不安又體弱多病的姊姊在他身後。

而且少年身上滿是瘀青，但臉部、腹部等要害部位，幾乎毫髮無傷。

「難道是故意讓他們揍的嗎？」

他為了從同父異母的兄長攻擊中保護自己與姊姊，刻意裝成懦弱無能的可憐蟲。

而且身上並未受到嚴重傷勢，動態視力特別優秀。

「——真有趣。原本以為家教餘生十分無聊呢。」

頭一次發現當家教樂趣的茲拜貝魯克，避人耳目偷偷對辛格倫灌輸各種英才教育。

他和其他繼承人不一樣，坦率地拜師學藝。眼看實力日漸精進，但依然不曾與無能的兄長們正面衝突。

當然茲拜貝魯克也並未不滿，甚至不曾慫恿「為什麼明明贏得了卻不反擊」。

這並非因為自己忠實職務，而是洞悉辛格倫的本性，宛如隱藏利爪的老鷹。

他知道即使暫時贏過暴虐的兄長們，總有一天會遭受權力霸凌。

在自己力量穩固之前，他只是一直假裝弱勢。

總有一天，他將會以純粹的實力與計謀，奪占這個墮落的伯爵家族。

（距離他崛起，大概還需要幾年時間？）

不過僅過了短短几個月，就顛覆了茲拜貝魯克的預料與想像。

那名少年其實並未等待扭轉乾坤的日子。

趁辛格倫不在，姊姊遭圍毆失明之後短短三周——領地內的農奴們爆發叛亂，一把火燒了伯爵家。

毆打姊姊的義兄們，全部死於非命，辛格倫與姊姊則逃出生天。

遲至現在，茲拜貝魯克才察覺到。

辛格倫以計謀權術讓豪宅的守衛產生破綻，引誘農奴揭竿而起。

打從一開始，他隨時都可以毀掉伯爵家。

之前遲遲沒動手的原因，究竟是一時興起，還是因為從容——

幾天後與徒弟重逢，茲拜貝魯克一道破，辛格倫隨即露出毫無歉疚的笑容。

「所以呢，你要將我關進大牢嗎，茲拜老師？」

面對始終笑得桀驁不馴，仰頭望向老師的少年，茲拜貝魯克搖了搖頭。

反而是自己主動低頭。

「——希望你讓我見識一下你的霸道。」

如此表示。

自己發誓效忠的對象並非百年難得一遇的奇才，而是深不見底的怪物。

兩人的關係迄今如此。

在布拉昆德王國發生如此可怕的事件之後，依舊不變。

「…………」

茲拜貝魯克回過神來，辛格倫正好在演習場，與騎士團員進行簡單的訓練。

這是圍繞在堅固城牆中的小型環狀空間。

身穿《飛翔機龍》的騎士團員全力揮劍，或是扣下槍的扳機，卻絲毫擦不到操縱《特裝機龍》的辛格倫半分。

若只有這樣，其實還不足為奇——

「副團長殿下，請問那究竟在做什麼？為什麼辛格倫卿能避著眼睛躲過攻擊？」

不知何時來到身邊的新進騎士團員，目瞪口呆地開口。

「那是主公的秘技，戰陣•水月。以龍尾鋼線碰觸對手的機龍，從敵方機龍驅動聲判斷下一個動作的絕招。」

裝甲機龍的內部驅動裝置，在進行下一次動作前，會啟動結構。

但要光靠聲音與震動預測動作，可是超乎常人的絕技。

自從十幾年前在遺蹟發現機龍後，茲拜貝魯克也學會了不負「劍聖」之名的本領。但辛格倫的才能卻是不同次元。

平淡回答的同時，茲拜貝魯克走向結束訓練的主公身邊。

「一如主公預料，聽說羅菲女王已經前往城塞都市。可能是為了某些密談。至於『龍匪賊』與『月』的搜索尚一

無所獲。」

「是嗎。」

「主公意下如何？路克斯•阿卡迪亞的行動一一超出主公預料。再這樣下去，立場甚至有可能超越瑪姬艾兒卡——」

「咯咯咯，這不是很好嗎。既然那男人能超越我的預測，就讓他直接當什麼『英雄』吧。當個拯救世界的英雄。」

相較之下，主公辛格倫•謝布里特一臉無畏地微笑。

之後過了十幾年，經歷過許多事件，他的姊姊也撒手人寰。

隨時隱藏自己利爪的男人，主動掙脫束縛自己的枷鎖，化身為「蒼藍暴君」。

作風變得絲毫不隱藏自己的實力，甚至誇示實力以控制他人。

（——唯有一點，迄今始終不變。）

一旦碰觸他這隻龍的逆鱗，就會確實面臨毀滅。

「遵命，那就一如預定。」

茲拜貝魯克打從心底對可怕的存在感到顫抖。

但不知為何，對那名叫路克斯的男子也同樣感到害怕。

†

最後，夜架與柯萊爾的勝負以平手告終，改為依照情況輪流保護路克斯。但出乎意料十分順利。

「交換輔佐官」本身的隱藏意圖就是刺探各國軍情，改當路克斯的護衛卻反而很難待在他身邊。更何況不知情的女學生經常追著柯萊爾，整天纏著不放。

原以為兩個男生多少能安靜一些，結果反而引人注目，吸引同學圍觀。

「該怎麼說呢，路克斯也真辛苦呢。如果我也是女孩的話，說不定好一點呢。」

看到連平時容光煥發的他都累得虛脫，路克斯再度體會這種情況的異常，不禁苦笑。

習慣真是可怕啊……

在腦海角落思考的同時，放學後的路克斯在中庭從事打掃落葉的雜務。

深秋的落葉隨處可見，但數量也開始減少了。

讓柯萊爾幫忙，兩人默默打掃之際，忽然有人從身後喊自己。

「餵～路克斯，這邊這邊！工作交給留學生，快進來吧。」

「怎麼了嗎，莉夏公主？」

不知何時，莉夏站在工房門口前。

突如其來的呼喚讓路克斯猶疑之際，莉夏手扠胸前，嘟起臉頰別過頭去。

「還問怎麼了，難得庫露露席法和賽莉絲都不在，別管什麼雜務了。你可是我的騎士呢，我有私事要找你，趕快過來。」

「啊，你都在工房開發裝甲機龍吧，方便讓我觀摩一下嗎。」

「不行。這可是重要機密，外人禁止進入。」

見到莉夏冷淡回絕，路克斯傷腦筋地微笑。

「這個，稍微看一下不行嗎？我覺得柯萊爾可以信任吧。」

「不是！還有其他事情！說白了就是公務啦！」

「啊……」

路克斯的態度讓莉夏更為焦急，柯萊爾隨即一臉微妙的笑容僵住了。

「這個，掃落葉的雜務就交給我吧，別在意。」

查覺到柯萊爾的好意後，路克斯進入工房，一股習慣的金屬與油味頓時撲鼻而來。

目前都與平時一樣，但一段時間沒來，產生了某些變化。

「這是三架泛用機龍嗎？但看起來不像三和音使用的機型呢。」

偶然看到工房深處的三架裝甲機龍，路克斯感到不解。

分別為飛翔型《飛翔機龍》、陸戰型《陸戰機龍》、特裝型《特裝機龍》，但都與普通機型的形狀有微妙的不同。

「眼光真是犀利呢，察覺到我的新技術了嗎。雖然只完成我的《迪亞瑪特》專用的，但性能很強喔。」

若指單純強化，倒是有「X」系統的強化型泛用機龍。

不過這三架貌似是分解一般機龍後，重新組合成其他形狀，單一機體無法發揮功能。

「……是這樣的嗎？」

「呵呵，想知道嗎，不過還是秘密喔。等到關鍵時刻使用，包準讓你驚訝得下巴掉下來。」

（她希望我開口問吧……）

看到手扠胸前，挺起胸膛的莉夏，路克斯在內心苦笑。

但比起好奇心，現在身為莉夏專屬騎士的使命感更勝一籌。

「話說公務是指什麼呢？姑且聽說年尾會舉辦四大貴族齊聚的宴會——」

路克斯已經答應，只要沒有急事就參加。

但這次的事情似乎又不一樣。

「這個——就是說，沒多久義母將會前來這所學園視察。到時候，你也要一起來謁見，知道嗎。」

「羅菲女王陛下嗎？」

聽到莉夏這番話，路克斯內心一驚。

王都距離城塞都市不算遠，卻也有一段距離。

會在這種非常時機親自前來，代表可能是重大消息，無法靠書信或使者傳達。

「義母表示，希望你務必一同列席。只求不是什麼壞消息就好——」

平常充滿活力的莉夏，每當牽涉到身為公主的正務，會不時露出缺乏自信的模樣。

路克斯知道，這與她過去的經歷有關。

因此路克斯一如往常，以微笑讓莉夏放下心來。

「別擔心，我覺得莉夏公主做得很好。上一次攻略『塔』的時候，即使沒有我在，不是也保護了特萊波特嗎。」

「是、是嗎？真的嗎？」

臉頰泛紅的莉夏，開心仰望路克斯。

表情還是一樣靈動多變，十分可愛。

「嗯，是真的。你可是我效忠，值得自豪的公主呢。」

「路克斯……那、那麼，上一次的褒獎——」

「咦……？」

冷不防的一句話讓路克斯困惑。

但莉夏似乎扭扭捏捏，害羞地視線游移。

「就是，上次你和那個天然女孩旅行時，我才發現。只能痴痴等待，不能去找你有多麼寂寞。所以自己也要主動一點才行。」

「莉夏，公主？」

「快、快點啦！？我好像有聽過，別讓女生等太久喔。」

「這個……我、我知道了。」

不知她究竟想要什麼，但路克斯也只好順著她的意，來到身邊。

看到態度不同以往的莉夏，路克斯心跳加速，同時撫摸莉夏柔軟的頭。

彷佛呵護小動物的可愛感覺，加上莉夏鮮紅瞳眸仰視自己的美貌，讓路克斯不由得入神。

「我、我要的不是這樣，不過算了。其實這樣我也很喜歡……」

好像與莉夏的預料不一樣，但她似乎感到滿足。

（莉夏公主果然好可愛。）

由於從首次見面就十分親近，差點忘記她與其他親密的朋友一樣，是十分有魅力的少女。路克斯再度認識這一點。

多虧賽莉絲打破自己過去對他人保持一定距離的價值觀。自己看莉夏的眼光，也從敬愛的對象一點一點改變。

以前莉夏總是比自己優先調整、修理路克斯的機龍，可能也是她純粹好意的另一面。

（總覺得這也太剛好了。）

路克斯一邊苦笑，隨即打消這種念頭。

不能對親近自己的少女們產生非分之想。

自己還是舊帝國的皇族，尚未達成使命的罪人。

至少在擔任「七龍騎聖」，拯救新王國免於三個月後「聖蝕」的毀滅危機前，不能掉以輕心。

（不過——等到這一切結束後。）

最近，自己會在內心角落思索這些事情。

莉夏即使害羞，依然通體舒暢地接受自己的撫摸，就在路克斯看得出神時——

「莉夏公主與小路克～！女王陛下抵達囉！放下裝甲機龍，火速來到理事長室～！」

「————！？」

聽到媞爾琺的聲音才回過神的路克斯，與跟著驚覺的莉夏四目相接。

兩人表情認真凝視彼此數秒後，才困擾地苦笑。

「真是的，難得氣氛正好呢，公主果然很辛苦。」

「我會幫你的，莉夏公主。」

一邊好言相勸，路克斯跟著伸出手來。

莉夏略顯害羞牽起手後，兩人一同前往理事長室。

†

來到理事長室後，房間前已經有多名護衛。

蕾莉似乎正好不在，房間裡只有女王一行人。

獲得許可進入後，見到女王心腹那魯夫宰相，以及懷念的女王容貌。

「看你似乎平安無恙呢，莉夏。你的努力，我在王都也有聽說喔。」

可能因為這次的名義是視察學園，禮服略顯樸素的女王，首先向莉夏微笑。

一如往常，往好的方面來說，柔軟的身段實在不像女王。

雖然不具備足以震攝他人的霸氣，卻有柔和理性的氣質。

面對女王，路克斯與莉夏首先敬禮，然後由莉夏依禮儀打招呼。

「恭迎陛下光臨。本次有幸沐浴在謁見的榮耀下——」

「不需要太多繁瑣的禮儀，畢竟這裡不是謁見廳。」

「好的，許久不見了，義母大人。」

莉夏還是略顯緊張地開口，路克斯也跟著抬起頭來。

「好久不見了，陛下。很高興見到您身體安康。」

「嗯，你的氣色也變得很好呢。比起當初道別的五年前，顯得更加生龍活虎喔。」

這句話讓路克斯略為想起五年前的事情。

女王特赦由於身為皇族倖存者，遭到追捕的路克斯。並同意依照路克斯的期望，以罪人的立場追蹤路克斯，同時以雜務王子的身分巡迴新王國。

這是亞提司瑪特伯爵之妻，明白內幕的羅菲所安排的。

路克斯目前能過著平穩的生活，正因為羅菲繼任女王。

回想這些事情之際，羅菲女王聊起近況。

首先是路克斯與莉夏的活躍，屢次拯救新王國於危機中。

以及包含遺蹟的新王國近況、與「創造主」相關的新王國與別國情勢，還有海布格的事件暫時告一段落。

這些努力勉強發揮作用，在遺蹟調查被迫中斷的當下，並未引發重大問題。

「一切都多虧了你，路克斯。真的很感謝你為新王國盡心盡力。」

簡潔說明後，羅菲女王再度致謝。

「不敢當，陛下。」

路克斯聽了也畢恭畢敬回應，不知為何連一旁的莉夏也彷佛同感般挺起胸膛。

——但這時，羅菲女王說出一句某種意義上意料之中的話。

「話說路克斯，有件事情想問你。你對舊帝國的秘密究竟了解多少？」

態度並未有重大改變，始終維持自然。

這讓路克斯與莉夏感到前所未有的緊張。

「……我所知道的事實，全都在革命結束的那一天向您稟報了。之後得到的舊帝國相關情報，迄今都據實呈報。」

不只海茲等人的事情，連弗基爾率領的「創造主」等人現身時，與舊帝國相關的重要情報都毫無隱瞞。

唯一一次，愛理從解讀遺蹟古文書得知「神聖阿卡迪亞皇國」之名後，並未立即稟報。但在後來的世界高峰會上，已經是各國掌權者與新王國重臣們眾所周知的事實。

路克斯戰戰兢兢等待回答，只見羅菲女王一臉苦笑。

「不用擔心，我不是在懷疑你。只是從以前到現在，有件事情始終弄不明白。」

「是指——」

就在路克斯詢問之際，剛才一直在女王身邊的那魯夫宰相，開啟手捧著的寶箱。

嚴密保管在寶箱內的，是大小約等於人頭的透明水晶，「至高之力」。

「————！？」

「陛下的意思是想再次詢問，你對這東西有沒有任何頭緒。」

那魯夫宰相的語氣始終平靜，但絲毫沒有任何鬆懈。

路克斯與莉夏一同屏息僵住時，羅菲女王接著開口。

「這顆巨大水晶是舊帝國毀滅時，在藏寶庫發現的。當時還不知道這是什麼，只留下紀錄說明，這是與遺蹟相關的重要事物。」

之後，考慮到如何調查水晶，便由鄰近遺蹟又具備戰力的城塞都市學園負責管理。

——但由於黑市武器商人海茲派出間諜桑妮雅尋找此物，才轉為疑慮。並隨著「創造主」的降臨而真相大白。

這是開啟通往古代遺產沉眠之地——「大聖域」的鑰匙，更是隱藏在七隻終焉神獸體內的重要道具。

「我和那魯夫推測，這可能是距離城塞都市不遠的第六遺蹟，『箱庭』的東西。」

考慮到現狀，這是理所當然的結論。

既然沉眠在舊帝國的藏寶庫內，代表這顆「至高之力」十之八九是新王國領地內之物。

而且領地內三座遺蹟中的「塔」、「方舟」都已經從消滅的終焉神獸發現「至高之力」，安放在最深處。以消去法來看，屬於「箱庭」的可能性很高。

「老實說，當時完全想像不到，這顆水晶足以左右世界的命運。況且考慮到可能遭受『龍匪賊』等盜賊覬覦，當初判斷不向別國透漏情報，我想應該是正確的。」

羅菲女王面露難色，平淡地繼續說明。

路克斯對這一點也有同感。

「可是這幾個月下來，情況變化得太過劇烈。」

這時候，那魯夫宰相補充。

古代人的後裔「創造主」已經徹底宣告，隱瞞調查遺蹟的相關情報，是屬於背叛行為。事到如今，根本無法坦誠自己從一開始就掌握了最重要的「至高之力」。

「換句話說，現在已經不只從實招來就能了事——」

那魯夫點頭同意莉夏直截了當的問題。

「目前尚未鎖定『創造主』口中的叛徒，『龍匪賊』也還活蹦亂跳。在各國維持均勢的狀況下，一旦抓到這種破綻，難免會落人『叛徒』的口實。畢竟各國已經為了攻略遺蹟，投入了大量資金與兵力。」

「大聖域」的解放近在眉睫——古代技術的遺產或寶物若是公開，這一點有可能成為新王國的痛腳。

「那麼，究竟該怎麼辦……」

正當莉夏說到這裡，羅菲女王的視線靜靜望向整面落地窗。

「我已經擬定對策了，現在就告訴兩位。這件事能拜託你們嗎——」

然後羅菲女王說明躲避責任，將「至高之力」納入新王國手中的極機密任務。

當然兩人毫無理由拒絕，計畫將在十天後由兩人主導下付諸實行。

†

「呼……」

中午前，好不容易結束會議後沒多久。

走在下課後的學園走廊上，路克斯嘆了一口氣，身旁的柯萊爾隨即睜大眼睛。

為期兩周的行程中，由夜架負責上午或下午時段的護衛。今天上午說好由柯萊爾擔任，因此他在會議結束後隨即前來。

路克斯連忙摀住嘴，只見柯萊爾跟著露出調侃的笑容。

「不可以嘆氣喔，路克斯。葛萊法說過，這樣會讓幸福溜走的。」

「葛萊法說的？」

這番話與懶洋洋的他印象不合，聽得路克斯一臉不解。

「嗯，他教過我這件事。還叮囑過很多次喔。」

被柯萊爾接著說的話釣中，路克斯也苦笑。

（危險危險，剛才的事情差一點就脫口而出了。）

羅菲女王委託的極機密任務當然不能告訴局外人的他——不，連學園內的人都不能透露。

由於「限界突破」的副作用，整個人還十分疲勞，原本想好好放鬆，實際上要擔心的事情卻愈滾愈大。

之後是莉夏與羅菲女王之間的母女對話，路克斯才先行離開——但任務實在艱鉅。

「不好意思，有事情想找兩位商量。方便陪我們……不對，可以接受委託嗎？」

心裡如此尋思時，忽然有女學生主動開口。

雖然認識，但並不熟的同學年女生們。

從眾人眼中閃爍的好奇與期待，路克斯不由得產生麻煩的預感。但既然對方搬出「委託」這兩個字，就不能置若罔聞。

路克斯一臉複雜笑容，即將答應少女們的請託時，柯萊爾迅速走上前。

「抱歉喔，路克斯還有其他委託。不嫌棄的話，由我代替他完成雜務，可以嗎？」

「欸，可、可以嗎！？我們對柯萊爾同學也很感興趣，所以——可以嗎？」

站前頭貌似老大的少女徵求眾人意見，得到一致同意。

突如其來的插曲讓路克斯僵在原地，柯萊爾跟著小聲耳語。

「就是這樣，路克斯的雜務就交給我吧。我知道你個性如此，但不可以別人說什麼都點頭喔？畢竟休息也是你的工作。」

「柯萊爾……」

柯萊爾宛如看穿自己心思般眨眨眼，隨後被少女們拉走。

正當路克斯感謝他的無微不至與關懷時，忽然感到身後有人。

「讓您久等了，御主——」

話說回來，今天下午輪到夜架擔任護衛。

轉過頭來，卻讓路克斯驚訝得睜大眼睛。

「……咦，夜架！？」

「是的，就是我，御主。」

見到一如往常露出天真笑容微笑的她，路克斯頓時啞口無言僵在原地。

實在很衝擊。

她穿的既非華麗妖艷的黑衣，也不是學園制服。

秀髮不是平時的紅色蝴蝶結，而是白色發圈。身穿附有褶邊，以黑色為基底的連身洋裝。

手上的大型樂器盒內，大致猜得到裝著機攻殼劍，但第一次見面的人應該看不出來。

全身統一高雅風格的打扮，完全是貴族千金。

讓人意想不到的模樣，看得路克斯不由得啞口無言。

「呃，這身打扮是，怎麼回事……？」

足足過了好幾秒，路克斯才再度詢問。

「這是蕾莉學園長幫我準備的。她說我應該多準備幾件便服——不合適嗎？」

「不，非常合適啊——你說蕾莉小姐？」

兩人十分難得的牽線，讓路克斯一頭霧水。

結果夜架表示，是蕾莉透過菲爾菲傳達要求。

「菲爾菲希望我代替療養中的她，幫忙保護御主。」

「小菲嗎……原來如此。」

她還是一樣關心自己，路克斯嘴角一揚的同時表示理解。

「學園長還拜託我傳話。說在學園內容易引發騷動，要我帶御主到外面去——」

似乎還附加了一句「若是你的話，可以不用擔心與路克斯進一步發展」。

什麼跟什麼啊……

「嗯，既然機會難得，就恭敬不如從命吧。」

露出笑容點頭後，夜架卻不知為何在校門前定住了。

「……怎麼了嗎？」

路克斯感到疑惑，只見她難得面露猶豫，垂著眉頭開口。

「傷腦筋呢。這是我頭一次正式踏出校門，不知道該帶御主去哪裡。」

「不、不會吧！？難道你從來沒有逛過克羅斯菲德！？」

不是都已經來學園好幾個月了嗎。

「當然，已經掌握了大致的地理環境，但我不知道哪裡可以款待御主。若以護衛的觀點來看，待在旅館別亂跑似乎是好主意——」

「哎……」

路克斯失望地垂頭喪氣，同時再度望向夜架。

「難道夜架從來沒有好好玩過嗎？」

「嗯，說起來似乎如此。」

露出不解表情的少女開口。

這問題相當嚴重。

——應該說，問題可能出在路克斯自己，因為日常生活幾乎沒有關照過夜架。

如此判斷的路克斯，決定藉這個機會帶她逛逛街。

「既然機會難得，要不要去逛逛？雖然不多，但我倒是知道幾個可以遊憩的地方。」

「…………」

只見夜架一臉不可思議的表情，以食指抵著嘴角思索。

原以為她一定會拒絕，但不久少女露出天真的笑容，點頭同意。

「那就請您帶路了，御主。」

「——嗯。」

宛如楚楚可憐的千金少女，笑容讓路克斯一瞬間心跳加速。

（果然，平時的打扮也是如此，夜架真的很漂亮呢……）

由於獨特的模樣與神秘的氣氛，平常不容易察覺。但經過一番打扮後確實很美。

心中帶著一股不可思議的高亢感與不安，路克斯輕輕牽起夜架的手邁開腳步。

†

首先在攤販吃點東西填填肚子後，前往認識的馬廄。

以前從事過照顧馬匹的雜務，因此得到馬廄主人爽快允諾。

「哦，又帶不同的女孩來逛街啦。話說這次的女孩真是大美女呢……」

一邊聽著久未見面的青年調侃，並讓夜架見識馬匹。

保險起見，和夜架約好即使馬發飆也不能動手後，試著讓她餵食馬匹，相互碰觸。

「比想像中還溫順呢。而且——好溫暖。」

當然讓生手騎馬太難了，因此打消念頭，不過夜架似乎滿足地眺望著動物。

接著，兩人前往離鎮上不遠的小湖畔。

在湖畔小屋前向以前從事雜務認識的老人借用釣竿釣魚。

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